Смутные времена

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

НЬЮ-ЙОРК, 5 СЕНТЯБРЯ 2029 ГОДА.

Генерал Коннор отключил радиосвязь с Калифорнией и отодвинул стул от стола на козлах, вытянув ноги. «Пожелаем Сесилии всего наилучшего», сказал он, оглядев всех сидевших за столом. «Будем рассчитывать, что у нее получится, и она сделает все, что нужно».

«Она это сделает», сказала Габриела.

Некоторое время все молчали. Джон ощутил то, что они все сейчас чувствовали, эту торжественность момента. Ведь они не только отправили одного из своих ближайших товарищей — дочь Габриэлы — на опасную операцию, они также перешли некую линию, использовав Терминаторов в качестве солдат, своих сухопутных войск. Не то что бы теперь нельзя было все вернуть обратно — нет, всегда остаются какие-то возможности, всегда есть выбор и различные варианты, — но чтобы так поступить, требовалось определенное мужество, попытаться провести черту в этом опасном мире, где не существует абсолютных истин и запретов, где любое решение может стать ошибочным, где не существовало ничего абсолютно ясного и простого. Упорно добиваться, занимать свою позицию, находить компромиссы, делая это постоянно, изо дня в день — это было непросто. Именно этим Большой Джон… генерал Коннор… занимался все эти годы, и для этого требовалось быть смелым и сильным человеком.

«Ей потребуется помощь», сказала Сара.

Все посмотрели на нее, и она продолжила: «Если вся Южная Америка погрузится в хаос, вам придется отправить к ней подкрепление. Она не сможет восстановить порядок на всем континенте одна, даже если вместе с ней будет сражаться с полдюжины Терминаторов».

Генерал на мгновение прикусил губу. «Да», задумчиво сказал он. «Да, не сможет. Но она понимает, что нужно именно сейчас. Если она сможет создать там для нас какой-то плацдарм, а затем решить, какое именно подкрепление ей будет необходимо, мы дадим ей все, что сможем. Наши возможности сейчас ограничены…»

«Я знаю, Джон. То, с чем вы все здесь, в Колорадо, столкнулись, это было просто ужасно».

«И все же мы это сделаем. Мы поможем ей всем, чем можем, в пределах разумного. У нас есть определенный запас времени, пока мы будем уничтожать Терминаторов. Я думаю, теперь с этим вопросом решено».

«Да, это так», сказала Сара.

«И это может переломить ситуацию и решить исход всего дела». Он сложил руки на груди. «Что подводит нас ко второму вопросу, стоящему на повестке дня».

«К боевым машинам?», спросил Джон.

«Именно». Генерал склонился вперед, став искать что-то в куче топографических карт. Одна из них, лежавшая наверху, Джону была видна вверх ногами; на ней были показаны восточные штаты США начиная с Мэна в нижнем левом углу. Айзеку и сидевшим вместе с ним по другую сторону стола она была видна лучше. Для них карта была повернута правильно, на север, от Кентукки, Вирджинии и Мэриленда. При свете лампы Джону были видны три широко разнесенные между собой точки на карте, кем-то обведенные красными кружками. Айзек передал генералу деревянную указку, и он ткнул ею в эти кружки. «Вот опасные места и участки, которые обнаружил Айзек. Мы можем пройтись по всем этим картам, и мы найдем на них такие же кружки, на большинстве из них. Айзек и его люди собрали и отметили их для меня».

«Это там вы обнаружили боевые машины?», спросил Джон. «Это места, где Скайнет оставил после себя Хантер-Киллеров, Терминаторов и все прочее?»

«Каждый красный кружок представляет собой место, где мы столкнулись с боевыми машинами, уже после уничтожения Скайнета», сказал Айзек. «Мы отправляли на разведку наши группы, пытаясь выяснить, где могут возникнуть проблемы».

«Хорошо, ясно. То же самое и в Европе. Все это в рамках того же, чем и мы занимались последние несколько недель».

«Верно. Ну, нельзя сказать, что мы обнаружили все оставшиеся машины… эти кружки — лишь то, что нам уже удалось установить. Чем больше мы обследуем, тем больше мы и обнаруживаем. Но даже то, о чем мы уже знаем, в общем и целом складывается в итоге в чертовски неприятную картину с адской головной болью…»

«Вопрос в том, как решить эту задачу?», сказал генерал, вклинившись в разговор. «Нам придется развернуть все силы, какие у нас есть».

«Думаю, что с этим придется согласиться», сказал Айзек. «И по этому вопросу расхождений в мнениях в войсках нет. Всем хочется нанести ответный удар, понимаете?»

«Хорошо». Генерал Коннор подпер подбородок рукой, обдумывая это, затем постучал по краю стола основанием кулака, заговорив медленно: «Все эти машины удерживают территорию, которую мы не сможем использовать. Исходя из уже имеющегося печального опыта, они будут нас атаковать, если мы станем к ним приближаться, однако никто из них не собирается вместе и не атакует наши опорные пункты. Конечно, мы не знаем, какие перед ними поставлены задачи, какие они получили приказы. Что-нибудь, неизвестно что, может привести к изменению их поведения. И все же нам нужно покинуть свои северные позиции, это слишком близко к северу — и перевести всех наших людей в Центральную и Южную Америку, где теплее. И это довод в пользу того, почему мы можем оставить эти машины в покое. Просто оставить их тут гнить и сосредоточиться на тех, которых мы обнаружим южнее».

«Никто так не считает», сказала Габриела.

«Да, но это довод, аргумент. Если кто-нибудь захочет обосновать его, я с удовольствием выслушаю. В нем есть кое-какие привлекательные моменты. Еще раз повторюсь, у нас нет сил и возможностей на все новые и новые сражения».

«Ну же, успокойся, Джон, у нас особого выбора и нет».

«Я все правильно понял? Если все с тобой согласны, мы перейдем к вопросу как?»

«Ты не должен оставлять позади себя ни одну машину», сказала Сара, склонившись вперед и разглядывая генерала, своего так повзрослевшего сына, с другого угла стола. «Этому надо положить конец, раз и навсегда». Она вгляделась и в лица трех сидевших напротив нее людей: Айзека, Граймса и Моханрадж. «Нельзя оставлять у себя за спиной все, что может быть разобрано и усовершенствовано в будущем. В этом твоя единственная надежда».

Если кто-то думал иначе, то ее слова положили этому конец. «Хорошо», сказал генерал Коннор. «Тогда остается единственный вопрос: Как мы сможем это сделать с теми силами, которые у нас есть? С тем, что у нас осталось, это будет почти непосильной задачей».

«Никто не станет возражать, если мы применим Терминаторов», сказал Граймс. «Но лишь на тех же условиях. Ты согласился с тем, что они должны исчезнуть в течение года».

«Согласился. И благодарен тебе за это».

«И мы пришли к взаимопониманию».

«О'кей. Так, мы не уклоняемся от этого вопроса на некоторое время, но нам нужно будет тщательно его проработать… и пересматривать этот план, по мере поступления новых сведений». Генерал показал на карту, глядя на Айзека и ища у него поддержки. «На всех картах здесь Северная Америка, так?»

«США и Канада», сказал Айзек. «На большинстве из них имеются эти нарисованные кружки. Иногда это просто какой-нибудь один Терминатор, который уже уничтожен. Южнее у нас нет детальных сведений. Особенно что касается Южной Америки…», он безнадежно пожал плечами.

«Я знаю, толковой информации нам оттуда не поступает… Но это изменится, когда мы разделаемся с этими полевыми командирами. Как раз в данный момент такая же работа ведется по моему указанию в Европе. Мы найдем каждого из этих металлических ублюдков и избавимся от них. Итак, с чего же начнем? Самая серьезная проблема, кажется, вот здесь». Генерал указкой показал на метку на карте, которая, кажется, находилась примерно в триста милях юго-западнее того, что осталось от Вашингтона, округ Колумбия, — где-то в Вирджинии. «Проясни для нас это, Айзек».

Высокий лысый мужчина кивнул. «Полагаю, ты уже знаешь, в чем там суть, Джон. Мы потеряли всю нашу разведгруппу. Насколько нам известно, ни один мужчина и ни одна женщина из этой группы не выжили. Двадцать девять убитых».

«Трагедия».

«Так оно и есть… но даже более того. Это были грамотные, боеспособные бойцы. Эта разведгруппа считалась достаточной сильной, чтобы отбиться от всего, что они могли бы обнаружить — иначе просто не было смысла посылать их туда».

«Знаю, но вот в чем проблема. Если мы посылаем слабую группу, то она будет уничтожена, если обнаружит одного или двух эндосов. Если же мы отправляем сильную группу, то она сможет постоять за себя… но мы так много теряем, если эта команда будет уничтожена. Машины же не берут пленных».

«И даже если кто-то и выжил в произошедшем бою, они не смогли нигде там пройти ночами без хорошего укрытия и подходящей экипировки. Они наверняка все погибли».

«Хорошо. Если точнее, что именно их уничтожило? В докладе у меня говорилось о двух воздушных Хантер-Киллерах».

«Да, так и есть. Они вышли на радиосвязь, всего на несколько секунд, сообщив, что подверглись атаке. Они сказали, что были подбиты самонаводящимися ракетами. Это все, что удалось узнать. Либо все погибли за какие-то считанные минуты, либо же их радиооборудование было полностью уничтожено. Вряд ли это имеет сейчас большое значение. Как я уже сказал, в любом случае никому не удалось там уцелеть».

«Есть какие-нибудь предположения, что у Н-К могла быть какая-нибудь еще поддержка?»

Айзек покачал головой. «Никаких сведений об этом нет. То есть я имею в виду, что мы не знаем, где они базируются. Может, есть и другие машины, о которых мы не знаем. Но о других машинах, участвовавших в атаке, ничего не упоминалось».

«Хорошо».

«Могли, конечно, появиться и другие, после того, как мы потеряли радиосвязь».

«Конечно, но у нас нет основать подозревать это?»

«Нет».

Генерал отодвинул стул, закончив с картами и приготовившись принять решение. «Насколько нам известно, там всего лишь два Н-К, возможно, все еще вооруженные ракетами. Хотя, может и нет. Мы не знаем, сколько их у них было».

За шесть недель пребывания в этом мире Джон узнал многое о том, как Сопротивление сумело выстоять все эти годы войны со Скайнетом, постепенно отбиваясь от него, отвоевывая территории и одерживая над ним верх. Одним из ключей к успеху являлись постоянные нападения на заводы смертоносного компьютера и его линии снабжения. Как и Сопротивление, Скайнет не был в состоянии поддерживать свои войска полностью и постоянно вооруженными. И теперь он видел, к чему клонил генерал Коннор. Любые ракеты, примененные Хантер-Киллерами, восполнить им, скорее всего, уже было нельзя. Н-К, вероятнее всего, не перевооружались после каждой произведенной ими атаки.

«Что касается размеров угрозы», сказал Айзек. «Точно мы этого не знаем, но можем сделать кое-какие предположения. Известно лишь, что их было два, они были вооружены ракетами, а также обычными лазерными пушками. С такой силой нам так просто не справиться. Проклятье, те люди, которых мы потеряли, были самыми ценными у нас… это были одни из самых лучших бойцов, которые у нас оставались, по всему Восточному побережью».

«Знаю, и тебе не хочется зря терять и других людей».

«Да, беспричинно». На лице у Айзека появилось страдальческое выражение. «Ты же знаешь, на что способны воздушные Хантер-Киллеры, Джон. Ты сам сражался с ними, и довольно много».

«Да, сражался», задумчиво сказал генерал Коннор. «И я видел, как против них шли наши вертолеты в Колорадо. Это было ужасное зрелище. Но у меня также имеются кое-какие соображения о том, как с ними нужно бороться».

«Ну, может быть».

«Слушайте, нам нужно отправиться туда. Я уверен, что ты прав, и в живых там никого не осталось. Но мы этого не знаем. Даже если предположить, что так и есть, нам нужно будет найти тела, поступить с ними достойно, как-то похоронить…»

«Да, хорошо», ответил с усмешкой Граймс. «Это будет просто замечательно, если только мы не потеряем беспричинно еще и новых людей. И вообще, каким образом мы это сделаем?»

«Что у вас есть? Автомобили, самолеты, истребители?»

«В основном то, что ты уже видел», сказал Айзек. «Все, чем мы смогли запастись, ушло как наш вклад в нападение на Скайнет, когда мы переправили это в Колорадо. Мало что оттуда вернулось. И тем более ничего не осталось от этой разведгруппы. Шкаф здесь у нас почти пустой. У нас достаточно боеспособных бойцов, которые могут удержать нашу собственную территорию. Но не более того. Вы все видели наши машины по дороге. Что касается самолетов — какие самолеты?»

«Знаю. Такая же история по всей стране».

«Ну, не могу ничем помочь».

«Но есть «Блэк Хоук», на котором сюда прилетела Габриэла», сказал генерал. «Есть Геркулес… и вместе с нами прибыли кое-какие люди. Не уверен, что нам захочется рисковать Геркулесом, но мы сумеем собрать подразделение — «Блэк Хоук» и наземная колонна автомобилей».

«И дать их уничтожить, точно так же, как и разведгруппу», сказал Граймс. «Какой смысл?»

Моханрадж добавила: «Он прав. Здесь трусливых нет, но нам не нравится бросаться людскими жизнями понапрасну. Если эта группа не сможет справиться с Хантер-Киллерами, мы не сможем выставить группу, которая сможет это сделать. Мы просто честно вам об этом говорим».

Генерал вздохнул. «Это все понятно — я благодарен вам за честность. Но тут еще одно, у нас есть Терминаторы. Для этих Н-К это цели посложнее любых подразделений, состоящих из людей, которых мы сможем выставить».

«Это далеко не универсальный ответ на всё, Джон», сказала Сара. «Довольно скоро они все у тебя закончатся, и ты не сможешь зависеть от них всегда».

«Ты…»

«Что, Джон?»

Он помолчал. «Забудь об этом, ты права. Мы не можем постоянно от них зависеть. Мы должны от них избавиться как можно скорее. Я дал слово это сделать».

Джейд и Антон молчали еще с тех пор, когда они последний раз разговаривали с Дэнни Дайсоном и другими в Колорадо. Теперь же Джейд сказала: «Генерал Коннор, вы забыли о нас».

«О вас с Антоном?»

«Да».

«И про меня и маму», сказал Джон. «Мы все можем помочь».

Генерал испытующе посмотрел Джейд в лицо. «Вы все четверо слишком важны. Я не позволю вам погибнуть в какой-то операции, которая, может быть, не так уж и важна».

«Не думаю, что ты можешь позволить себе такую роскошь», сказала Сара.

Джон сказал, нараспев: «Я слишком важен…»

Он задел за больное место. Генерал сердито на него зыркнул. «Не в этом дело. Вы нам помогли, и мы тоже с нашей стороны вам поможем, но вам нельзя подвергать себя опасности. Перед вами стоит более важная задача…»

«Все мы прибыли сюда, чтобы сражаться», сказала Сара. «И нам придется подвергать себя опасности, потому что такова война. Если в этом мире что-то пойдет не так, это коснется всех нас. Тебе известно о последствиях».

«Не похоже, что у тебя повсюду куча бойцов», сказал Джон. «Думаю, лучше брать то, что есть».

«Используйте наш ресурс, или погибнет еще больше людей», сказал Антон.

Лицо у генерала покраснело, и Джон на мгновение подумал, что он пришел в ярость, однако он затем рассмеялся. «Ладно, ваша взяла. Вот как мы поступим…».

Он изложил все кратко. Они соберут две группы, в каждой из которых будет по одному из Специалистов. При необходимости они решили также применить небольшое количество Терминаторов. «Позже мы дадим этому оценку, когда увидим, каких бойцов можно не привлекать». Они также возьмут «Черный Ястреб» и два или три автомобиля. «Бессмысленно гоняться за численностью», сказал он. «Вопрос заключается в том, чтобы как можно точнее поразить цели самым тяжелым нашим вооружением».

«Спасибо, Джон», сказала Сара. «Ты должен был это сделать. Если нам не удастся зачистить буквально каждую машину, считай, с будущим все пропало — мы все согласились с этим в самом начале этого совещания».

«Хорошо, тогда встречаемся утром и разберемся в деталях. Айзек, когда мы разойдемся, нужно будет, чтобы ты точно определился, каких твоих боеспособных бойцов можно будет выделить для проведения этой операции. Исходя из предположения, что возможны нападения на этот штаб или на аэропорт. Я знаю, что ты должен удерживать эту территорию».

«Хорошо», сказал Айзек.

«Итак, мы должны будем к этому вернуться. Нужно будет пройтись по каждой карте и собрать разрозненную информацию, пока у нас не будет выработан план, как стереть с лица земли последние оставшиеся машины. Некоторым из нас нужно поспать, поэтому мы не можем сделать это прямо сейчас. Но я собираюсь разобраться с этим завтра и в последующие несколько дней, пока не назначу для уничтожения каждой боевой машины, о которой мы знаем, и каждой базы, которая нами была замечена, наших людей, с четким планом действий».

«Это не закончится никогда, не правда ли?», спросила Сара, однако чувство безысходности ее уже покинуло. Она решительно сжала зубы.

«Да», тихо сказала Джейд. «Конца этому не будет никогда. Независимо оттого, что произойдет, всегда будет существовать возможность, что человечество в будущем может уничтожить само себя. В нас внутри заложена такая опция. Но в нас также заложен потенциал противостоять этому».

«И это подводит нас к заключительному вопросу», сказала Габриела.

Генерал Коннор повернулся к Джейд и Антону. «И над всеми этими нашими проблемами стоит вопрос, поднятый вами». Он сделал паузу для привлечения внимания. Габриэле, казалось, хорошо было известно, о чем шла речь. Но троим лидерам Восточного побережья, сидевшим за столом напротив Джона, все это по-прежнему, наверное, казалось странным. «Вопрос состоит в том: будем ли мы в безопасности, даже если победим в этой реальности? И можем ли мы вообще быть в безопасности, пока существует другой мир, где Скайнет одержал победу?»

Антон сказал: «Нет, вы не в безопасности».

Джон почувствовал, как мама вновь напряглась.

«Вы не рады этому, Сара», сказала Джейд.

«Нет, конечно, как я могу быть этому рада. Не думала я, что так получится. Что война станет бесконечной. И что все это не кончится никогда. Всегда будет что-то новое, какой-то более глубокий и скрытый уровень, где Скайнет уже расставил ловушки и наносит свои подлые удары». Она с отвращением покачала головой. «И всегда мы должны будем делать что-то еще».

«Мы с Антоном должны будем вернуться в наш мир, в 2036 год», сказала Джейд. «Неважно, когда мы покинем этот мир, важно лишь, когда мы вернемся в мой мир. Если мы прибудем туда в любое другое время, но до того, как мы оттуда ушли, мы рискуем создать новые аномалии времени и новые временные линии. Но каждой минутой после этой даты воспользуется Скайнет для получения преимуществ для себя».

«Так значит, вы можете остаться и помочь нам?», спросила Габриела.

«Мы можем остаться и помочь вам, но нам также нужно будет подготовиться к возвращению. Наша проблема заключается в следующем: наши послали пять своих лучших воинов, чтобы попытаться создать новый мир, без Скайнета. Эти пятеро были серьезной потерей, но они рассудили, что теперь уже это роли не играло. Скайнет побеждал. Последние бои уже почти закончились. Мы, пять человек, все равно не смогли бы это предотвратить».

«Итак, как же вы остановите это теперь?»

«В том-то и проблема. Если пять человек ничего уже не решали, то возвращение всего двух и того меньше. Мы с Антоном не сможем сделать это одни. Точно так же, как мы можем помочь вам, нам потребуется помощь от вас. У нас есть преимущество — это время. Как я уже говорила, мы можем отложить наше возвращение. Значение имеет лишь время нашего прибытия туда. Мы можем воспользоваться этой задержкой, чтобы подготовиться».

«И насколько же тяжела там ситуация?», спросил генерал Коннор.

«Очень тяжелая», сказал Антон.

Джейд энергично кивнула. «К 2021 году, когда Скайнет спровоцировал Судный День, он уже контролировал большую часть военной инфраструктуры США. Включая важнейшие средства доставки и подвижные огневые средства».

«Что именно?», спросил Джон.

«Бомбардировщики и военные корабли, Джон. Под его контролем также находились автоматизированные заводы, некоторые из них располагались в подземных, защищенных от ядерных ударов объектах. Большинство его объектов было уничтожено ядерными взрывами, однако многое все же сохранилось. В этом и состоит разница между нашим миром и этим. Скайнет уже был готов определять местонахождение уцелевших людей и начинать их атаковать, почти с самого начала. Я была еще ребенком, когда это произошло. Антону пришлось все это пережить».

«Скайнет напрямую управлял передвижными огневыми платформами по всему миру», сказал Антон. «В небесах и в открытом море, в дальнем плавании и под водой, многое что уцелело в этой войне. По автоматизированным кораблям и самолетам ответный удар нанесли еще оставшиеся неамериканские вооруженные силы. И многие из них были уничтожены, с большими потерями. Если бы не это, человечество не продержалось бы, наверное, и нескольких месяцев. Это был серьезный удар по Скайнету, однако недостаточный. Он ополчился на нас всех, затравил как зверей».

«У Скайнета уже имелись в вашем мире Терминаторы и Охотники-Убийцы?», спросил Джон. «Я имею в виду, когда произошел Судный день».

«Нет. Но у него имелись самые современные самолеты, танки Джаггернауты — что-то вроде ваших наземных Хантер-Киллеров — боевые корабли. Терминаторы и эндоскелеты появились позже».

Джейд кивнула. «Сначала Скайнет разрабатывал роботов, используя их в качестве своей пехоты. Они не были похожи на людей — не как вот эти эндоскелеты, которых мы видим здесь. Он разработал их только когда он создал Терминаторов, инфильтрационные боевые единицы. Первые Терминаторы, с которыми мы столкнулись, были похожи на Т-800 этого мира: кибернетические организмы, имитировавшие человека. Позже Скайнет начал применять бесплотные эндоскелеты. Он, должно быть, решил, что нет ничего более гибкого, подвижного и лучше приспособленного, чем машина, способная имитировать все движения человека и в то же время не чувствующая ни боли, ни колебаний».

«И что вы хотите, чтобы мы для вас сделали?», спросил генерал Коннор. «Если вы хотите провести какую-то подготовку, в чем она, если точнее, будет заключаться?»

«Это нам пока неясно», сказала Джейд. «Однако, вы захватили главный объект Скайнета в Колорадо. Кроме того, мы теперь контролируем двух Терминаторов Т-1000 из полисплава. Это само по себе является таким преимуществом, которое нашим людям и не снилось. Нам с Антоном хотелось бы провести некоторые эксперименты с их структурой и программным обеспечением. Мы намерены завершить все необходимое в течение года, что мы уже сегодня обсуждали».

«Год, который мы отводим для того, чтобы избавиться от Терминаторов?»

«Да, генерал Коннор, именно».

«Предположим, что Скайнет вашего мира соберется напасть на наш», сказала Сара.

«Да», сказала Джейд. «Такое может произойти. Мы знаем, что путешествия сквозь измерения возможны. Именно так мы и прибыли сюда из своего мира, из прошлого, которого в этом мире никогда не было. Если мы сумели это сделать, то и Скайнет тоже сможет. Если Скайнет нашего мира поймет, что существуют другие миры, в которых люди его победили, или в которых Судный день не произошел, то следует ожидать, что он соберет достаточно необходимых сил, чтобы напасть и уничтожить человеческие сообщества этих миров».

Сара продолжала допрос, словно инквизитор: «Тогда почему же этого не происходит? Не должно ли это уже произойти, если он собирается это сделать?»

«Нет, мы не знаем, в какой именно точке этой линии времени Скайнет нанесет свой удар. Тот факт, что этого еще не произошло, может означать, что нам удастся его остановить. Но может, и нет. Не существует такой конкретной, определенной точки времени в этом мире, или в любом другом мире, когда именно в этот момент он должен будет атаковать. Атака может произойти в любой момент в будущем этого мира».

Генерал Коннор потер себе щеку, что привлекло внимание Джона к его шрамам. «Но чем дольше мы живем, тем меньше вероятность того, что произойдет именно так».

«Возможно. Но потребуется много лет, прежде чем вы сможете сделать такой вывод. Может быть, даже столетия».

«Нет, не столетия. Это создаст для него еще одну опасность».

«Да», сказала Джейд, глядя на него с удивлением. «Вы правы, генерал Коннор. Если он нападет в каком-то отдаленном будущем этого мира, то он рискует столкнуться с очень высокотехнологичным обществом и, возможно, будет не в силах с ним справиться».

«Именно это я и имел в виду».

«Именно такая мысль и меня поразила, когда вы заговорили об этом. И все же, в целом моя мысль верна. Вам придется прождать много лет, чтобы удостовериться в том, что вы не подверглись нападению».

«Тогда делайте то, что нужно. Мы предоставим в ваше распоряжение все, что сможем».

«При условии, что это не означает, что вы собираетесь начать создавать новых Терминаторов», сказал Граймс. «Или что вы собираетесь сохранить их дольше одного года. У нас договоренность, Джон, и мне не хотелось бы, чтобы ее предали забвению».

«Мистер Граймс», сказала Джейд. «Возможно, угроза, о которой мы говорим, для вас не очень-то и реальна. Это нечто такое, чего вы не видите; но это не означает, что она нереальна. Я видела, на что способен Скайнет — Скайнет того мира, откуда я прибыла. Уверяю вас, если у нас ничего не получится, этот мир окажется в большой опасности».

Terminator:

«Я больше верю в те угрозы, которые уже видел… наподобие Терминаторов и боевых машин в этом мире. И мне бы хотелось, чтобы они исчезли».

«О, вы в этом убедитесь. Это даже не обсуждается».

«Давайте проясним одно», сказал генерал Коннор. «Я доверяю Джейд… и Джейд, и Антону. Если бы не они, мы бы до сих пор дрались, пытаясь победить Скайнет».

«Спасибо, генерал», сказала Джейд. «Но в этом нет необходимости».

Он махнул ей рукой, чтобы она замолчала, и сказал: «Я считаю, что это необходимо. Все здесь присутствующие должны понять, что вы нам сейчас рассказали. Судьба вашего мира тесно связана с нашей. Речь идет о том, что на карту поставлено выживание обоих наших миров. Оба мира висят на волоске, и их судьбы зависят от того, сможем ли мы вам помочь».

Когда генерал это говорил, Джон понял, что речь шла даже о большем. К настоящему времени существовало более двух реальностей. Его собственный мир ответвился от Мира Джейд тогда, в 2001 году. Скайнет нужно было остановить во всех существовавших мирах… либо предотвратить его появление, либо уничтожить сразу же после того, как это произошло. Эта битва слишком непосильна для него и для Сары; принять у них факел и понести его дальше придется другим. По этой причине они должны будут вернуться в свой мир — в то время, которое они оставили, или немного позже. В том мире были люди, обладавшие возможностями создать Скайнет. Борьба будет идти в этом мире тоже.

«Мы это понимаем», сказала Моханрадж. «Но вы должны понимать, что с этой горькой пилюлей трудно примириться. Люди считали, что освободились от Скайнета, что мы разбили его раз и навсегда. А теперь у нас по-прежнему все еще существуют эти живодерствующие боевые машины, у нас гибнут люди. А вы хотите вкладывать средства в войну в совершенно ином мире, в том, который они никогда не видели».

«Это правда», твердо сказал генерал Коннор.

«И сейчас нам нужно будет вернуться к ним и объяснить им все это».

Но генерал не поддался на это замечание. «Да, вам придется это сделать».

«Это горькая пилюля для всех», сказала Сара. «Не уверена, что сама смогу ее проглотить».

Джейд пристально посмотрела на Граймса. «Года для этого не потребуется. Ни о каком целом годе и речи быть не может».

«Это вы так говорите».

«Да, я это утверждаю».

«На этом мы теперь закончим и разойдемся», сказал генерал. «Я знаю теперь, о чем именно вы все сейчас думаете, и почему. Но вы все знаете теперь, что нам нужно делать… и почему нам нужно это делать. Предстоит работа над деталями, но без этого мы не сможем двигаться дальше. Все всё поняли?»

«Я думаю, что все, Джон», сказала Габриела.

«Хорошо. Сегодня я и сам выяснил кое-что новое для себя».

Он кивнул Джону и Саре. «Но теперь мы должны двигаться дальше. Я объявляю это заседание закрытым».

После этого Айзек проводил Джона, Сару, Джейд и Антона в их комнаты, где они будут жить следующие несколько дней, пока будут находиться в Нью-Йорке — а генерал Коннор остался поговорить с Габриэлой и другими. Джон чувствовал себя почти что незваным гостем в этом мире. Возможно, этот мир был чем-то ему обязан: он изо всех сил сражался за него, и он привел сюда Джейд и Антона, которые были критически важны для уничтожения Скайнета. Но у тех, кто прожил в этом мире долгие годы или же десятилетия, было какое-то общее прошлое, которому он не принадлежал. Джоном Коннором этого мира являлся генерал Коннор. Как бы он ни старался, Джон был здесь посторонним.

«Вот сюда», сказал Айзек, показав им рукой. «Можете и поспать здесь, пока есть возможность. Я признателен вам за все, что вы сделали. Не думайте, что мы этого не понимаем. Может, мы и пришли в ужас от всего этого, но мы далеко не абсолютно невежественны… или неблагодарны. Пусть Граймс вас не беспокоит. Он просто тревожится, как и все остальные».

«Спасибо», сказала Сара. «Мы все знаем, каково это».

«Здесь вы в безопасности».

«Здесь» представляло собой зал около шестидесяти футов в длину, уставленный старыми, покосившимися на вид двухэтажными нарами. Теперь он был почти пустым, что и не удивительно. Где бы Джон ни побывал, по всей Европе, везде он видел пустые помещения, напоминавшие о погибших боевых товарищах и наводившие на печальные раздумья. Здесь же, в Северной Америке, где был совершен такой грандиозный прорыв внутрь горы Скайнета, конечно же, будет еще хуже. Так много людей погибло в ходе этой войны, особенно в последние несколько месяцев, когда сплотились буквально все годные к службе мужчины и женщины, для того, чтобы сражаться с врагом. Переполненные помещения стали одной из тех проблем, с которой Сопротивлению больше уже не приходилось сталкиваться.

«Условия здесь невзыскательные, мы не очень заботимся о скромности», сказал Айзек. «Это помещение и для мужчин, и для женщин одновременно. Женщины в основном выбирают дальний конец, но можете выбрать любое другое место. Вы сразу же увидите, какие кровати свободны. На других обычно лежат какие-то вещи».

«Ну мы в общем-то все понимаем», сказал Джон, который проходил через это много раз в прошлом.

«Хорошо. И вон посмотрите туда. У нас есть отдельные ванные комнаты, если можно их так назвать».

«Нам это вполне подойдет», сказал Антон.

Джейд кивнула головой, что было не совсем поклоном, но чем-то более значительным, нежели кивок. «Спасибо за беспокойство, мистер Целль».

«Все в порядке. Ладно, пообщаемся позже».

Айзек их оставил, и Джон повернулся к матери.

«И что ты об этом думаешь, Джон?», спросила она, без малейших намерений шутить.

«Думаю, что что-то тебя беспокоит, мама».

«Оу?»

«Да… что-то такое, о чем тебе не хотелось говорить наверху».

«Мы можем оставить вас одних», сказал Антон.

Но Сара подняла руку, чтобы он остался: «Нет, не уходите. Не о чем и говорить».

«Мам», сказал Джон. «Ты знаешь, что это не так».

«Нет, не знаю! Все, что я знаю, это то, что эта борьба никогда не закончится. Это вовсе не означает, что я сдаюсь, но я начинаю задумываться, что же еще я могу сделать, сколько еще от меня потребуется. Я училась сражаться, и я буду сражаться. И пока я здесь, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. Но меня интересует и все остальное».

«Что вы имеете в виду?», спросил Антон.

«Имею в виду ваш мир, Антон. А как насчет других миров, которые тоже, должно быть, существуют? Где-то в одном из этих миров Скайнет должен победить… именно так мне кажется. И мне вот любопытно, может ли это когда-нибудь вообще закончиться, что бы мы ни делали, чем-то иным, кроме того, что Скайнет одержит верх». Она прошлась по залу, нашла койку, по всем признакам не занятую, и положила на нее свое оружие.

Джон последовал за ней, в то время как другие остались сзади, хотя он знал, что они легко могли их подслушивать. «Я отправлюсь вместе с Джейд — в ее мир», сказал он. «Если я смогу что-нибудь сделать, хоть что-нибудь, я должен буду это сделать. Не знаю, захочешь ли ты тоже отправиться туда…»

«Я тоже этого не знаю, Джон. Знаю, что кое-что я могу сделать здесь, хотя я абсолютно не уверена в том, будет ли от этого какой-то толк. Ни о чем таком я в жизни никогда не думала — я никогда не думала, что существуют вот эти все слои, что все так сложно, запутанно. Я не вникала в такие проблемы. И теперь мне вот интересно, что толку от этих всех наших усилий, за все это время, в чем их смысл».

Она села на кровать, закрыв лицо руками, и он тоже сел рядом с ней. «Делать все возможное, и чего бы это ни стоило. Всегда и везде».

Сара посмотрела на него. «Сказать-то так легко. Когда мы впервые это сформулировали, не думаю, что мы понимали, что именно все это будет означать».

Джейд и Антон, наконец, подошли к ним, найдя себе койки и положив оружие. Джейд обратилась к Саре, наконец, прервав молчание. «Мы до сих пока не понимаем, что будет лучше… и кому следует отправиться вместе с нами, миз Коннор».

«Сара. Пожалуйста, зовите меня Сарой».

«Мы вернемся к этому позже. Спасибо за все, что вы сделали. Весь наш мир обязан вам своим существованием».

«Знаете, я устала постоянно слышать эти слова».

«Простите. Я совсем не хотела вас обидеть…»

«Конечно, не хотели. Слушайте, Джейд… и вы, Антон. Я знаю, что вы сверхсильные люди… но остальные, и мы в том числе, не из стали сделаны. Вам нас очень легко побороть. И в этом вашей вины никакой нет, но послушайте, просто оставьте меня в покое на некоторое время. Я постараюсь свыкнуться с этим, но мне нужно самой принять решение о том, как мне к этому адаптироваться, и смогу ли я вообще, и как именно я могу чем-то здесь помочь. И стоит ли».

«Только, пожалуйста, не принимайте это решение исходя из неверной информации. Через некоторое время мы будем знать больше».

Сара зарычала: «Меня тошнит от этого дерьма, Джейд. Вот так постоянно: через какое-то время мы будем знать больше, а затем появляется еще какой-то новый пласт проблем, откуда-то снизу, которыми приходится заниматься. Я понимаю, что у тебя благие намерения, но оставь меня в покое. Я свыкнусь с этим, как-то приспособлюсь, но просто не будь такой бесчеловечной и такой дьявольски разумной».

«Мы дадим тебе подумать», сказал Джон.

Антон пожал плечами: «Нам вскоре предстоит бой», сказал он. «Об остальном побеспокоимся позже».

«Да, мам, мы отправимся за этими Хантер-Киллерами на юг».

Глаза у Сары вспыхнули со всей яростью многолетней ее борьбы с машинами и замыслов их уничтожить. «Вот против этого я никогда возражать не стану».