Слова могут убивать

Глава 6 - Герои и не герои

Чёрт, чёрт, чёрт!.. С каждой секундой Крысе нравилось быть героем всё меньше и меньше. Если бы не его слава — отец никогда бы не подумал отправить его сюда, а если бы и решил — дед не позволил бы ему сделать это, вместо того, чтобы поддакивать!

Но теперь он был здесь, на передовой. Кругом уродливые твари, в руках электропушка, и никаких гарантий, что он выживет, что бы там не трепался Каин!

Вон, самого Каина в этот момент уже, кажется, жрали. В целом Крыса был не против такого исхода, но в текущей ситуации именно от этого ублюдка зависела и его собственная жизнь. И если эта летающая тварь с лицом ребёнка сейчас его...

Молния поразила Плоть в полёте — раньше, чем Крыса успел завершить свою мысль.

– Спасибо! — бросил Каин Вёлунду. — За мной должок!

— Сочтёмся, – хмыкнул тот. – Думаю, это не последний раз за сегодня, когда один из нас спасает другому жизнь!

Крыса поглядел на соседа. Тот, кажется, был в этой бойне как рыба в воде.

– Эй! — Крыса толкнул его в бок. – Ты же Шеол! У тебя красная аура, зачем тебе эта пушка? Бей огнём!

— Ты придурок?! — Вёлунд неожиданно обозлился. – Ты только что толкнул меня под руку, и я промазал!

Он выстрелил, а затем, нажав кнопку перезарядки, соизволил ответить:

– Кругом здания. Здесь и так хватает пожара, ни к чему плодить новый.

Вот же самодовольный кретин... ещё один Каин, только этот-то – чистокровый Шеол. И логика подсказывала Крысе, что в случае конфликта дед встанет на сторону Вёлунда — более сильного, смелого и вообще носящего ту же фамилию, что и сам Игнер.

Поэтому ему оставалось только одно – стрелять. Какие-то выстрелы попадали в цель, какие-то нет. Плоти было много, и промазать, наверное, здесь было сложнее, чем попасть по цели. Остальные тоже активно сражались с тварями; солдаты присоединились к ним, и спустя пять минут поле боя стало редеть.

-- Это молодь, – Каин, чуть припадая на одну ногу, подобрался к ним. – Кажется, кончились, но просто предупреждаю – если нам встретится взрослая Плоть, будет куда труднее её свалить.

– Какого размера они достигают? – пытаясь унять дрожь в ногах, спросил Крыса. Вместо ответа Каин закатил глаза.

– А действительно, – поддержал Крысу Вёлунд. – Нам же нужно знать, с чем мы можем столкнуться. Особенно по ту сторону.

– Ох... – Каин поморщился, как будто у него вдруг заболели зубы. – Синар большой город?

– Ну... не очень, а к чему вопрос? – не понял Крыса.

– Да так... вспомнил одну Плоть, которая была раз в пять больше Синара, – ответил тот.

– Ты это... серьёзно? – обалдел Вёлунд. – Это же чёртов титан! Как такого завалить?!

– Сейчас... – Каин помотал головой, затем сплюнул на раскалённый асфальт кровью и продолжил. – Плоть слепая, но очень хорошо слышит. Я блуждал по той Плоти очень долго... а потом набрёл на её ядро и уничтожил его. А не набрёл бы – вышел бы с другой стороны, а она была бы до сих пор жива.

Они поглядели вперёд, на Разрыв. Из него, кажется, именно в этот момент пыталось выбраться что-то колоссальное – или, по крайней мере, очень большое.

– Нужно двигаться вперёд, пока они не вернулись, и мы снова не застряли тут, – скомандовал Каин. – Готовы?

– Да, – кивнул Вёлунд. – Там, внутри, можно будет и с огнём поиграть.

– Десять бойцов – за мной! – непререкаемым командирским тоном отрезал Каин. – И вы тоже.

– Тринадцать человек, – Вёлунд усмехнулся. – Будем надеяться, примера не сработает, и нам повезёт.

– Солдаты не должны верить в приметы, – ответил таким же смешком Каин. – Они должны верить в оружие и собственные идеи!

Крысе было ненавистно то, что Каин сходу взял на себя роль лидера и командира – его ведь никто не назначал главным среди них троих! Но выжить он хотел больше, поэтому молчал и подчинялся – пока что. Возможно, перед выходом из портала будет шанс?.. Ну и пускай его объявят героем! Много ему с этого толку, если он подохнет!

Крыса заметил, как Каин что-то пробормотал себе под нос. Что он там вечно бормочет?.. Но слушать времен не было – они, пригибаясь и держа оружие наготове, побежали вперёд. Мимо трупов, мимо пожара, мимо разрушений...

Портал становился всё ближе и ближе. Где-то совсем рядом раздавались звуки схватки – бойцы клана Амос зачищали улицы от Плоти. Им, однако, пока везло – твари не преграждали им путь.

Пока, наконец, они не добрались до Разрыва. Одно существо – ещё не успевшее вылезти наружу – как раз было здесь, и только тут Крыса осознал, что Каин не шутил насчёт размеров. Эта Плоть была размером с пятиэтажку.

– Тихо!.. – прошептал Каин – еле слышно. – Не топайте. Не дышите. Издавайте как можно меньше звуков и не подходите к нему вплотную!..

– Крылатый морж в фиолетовом болоте не разумеет основ!! – неожиданно раздалось над улицей. Громоподобный голос раздался из пасти Плоти – одной из множества.

– Чего?! – изумился один из солдат. Изумился громко, в голос... это и стало его последней ошибкой. Щупальце Плоти метнулось в его сторону, круша кости и сминая человеческую фигуру.

– Ни звука! – буквально одними губами произнёс Каин. Он неслышно занёс энергетический меч – и изо всех сил рубанул по щупальцу. То опало на землю и затихло, отделённое от родного ядра, а монстр, казалось бы, даже этого не заметил.

– Багряный поток устремится к познанию! – прогудела другая его пасть.

Каин указал рукой направо и сам двинулся первым, определяя маршрут. Он пытался обойти монстра стороной, чтобы оказаться внутри портала, в Истерзанных Землях, не вступая с тем в новые схватки. Увы – сделать это не удалось. Ещё одна конечность Плоти опустилась прямо перед ним.

Кажется, Плоть не атаковала Каина – она просто шагала. Тем не менее, Вёлунд, среагировав, тут же выстрелил в неё.

Что ж... если мелких Плотей – молодняк, как выразился Каин – такой разряд оглушал и отбрасывал, а несколько – убивали, то Плоть-гигант даже не почуяла его. Видимо, она была слишком велика.

– Сюда! – прошептал Каин – и скользнул мимо Плоти в портал. Опешивший Вёлунд, который не ожидал, что его выстрел будет настолько неэффективен, пришёл в себя и тоже шагнул вперёд, потащив за собой и застывшего Крысу.

В глазах у Вёлунда теперь читались растерянность и страх – такие же, как и у самого Крысы. И такие же, как у девяти выживших солдат клана Амос. Как у всех тут... кроме Каина. В глазах у того застыли сосредоточенность и напряжённость.

Гигант остался позади.

– Ну, вот мы и в Истерзанных Землях, – с отвращением оглядываясь по сторонам, негромко (хоть уже и не шёпотом) заявил Каин. – Добро пожаловать, как сказать... и очень надеюсь, что мы тут не задержимся.

– А этот как же? – Вёлунд указал дулом на гиганта.

– С ним разберутся другие, – покачал головой Каин. – Он – не наша задача, наша задача – Ядро. Чем быстрее мы его обнаружим, тем проще будет всё это прекратить.

Он оглянулся по сторонам.

– Ещё раз повторяю главное – что бы не случилось, не повреждайте Ядро! Одно пробитие – и оно уничтожено, и тогда мы останемся здесь, скорее всего, очень надолго – а с учётом того, что у нас мало оружия и нет припасов, то шансы выжить будут невелики.

Он обвёл пространство вокруг рукой.

– Ядро не может быть далеко. Найдёте его – несите сюда и ждите остальных у портала.

– Как оно выглядит, сэр? – спросил кто-то из солдат.

– Стеклянная сфера с энергией! – ответил Каин. – Внутри будто концентрированный космос – иссиня-чёрная тьма и точки-звёзды. Обычно Ядро висит в луче энергии...

– Да вот же оно! – неожиданно расширил глаза Крыса. Вдали, метрах в двустах отсюда, и правда что-то такое сверкало. – Вперёд!

Сам не ожидая от себя такой прыти, он побежал вперёд по песку. Вот теперь смелость имела смысл. Если он первым заполучит Ядро – то сможет просто разбить его и выйти из портала наружу. Первым и единственным! А этот мнимый Каин пусть остаётся там, откуда пришёл.

Конечно, дедушка Шеол обозлится из-за Вёлунда. Но это же бойня, тут Плоть и всё такое! Любой может погибнуть. И никаких доказательств... если только никто не выйдет вместе с ним. Значит, никто не должен выйти!

Впрочем, остальные уже бежали вслед за ним. Эх... план может не выйти.

– Стой!! – неожиданно раздалось за его спиной. Голос Каина... что, понял, что он задумал? А вот выкуси! Ты останешься здесь и будешь жрать мерзкую сырую Плоть до конца своих дней!

Крыса ещё больше ускорился. Песок под его ногами как-то странно изгибался, но почему бы и нет? Это же Истерзанные Земли, здесь такое норма...

– Стой, говорю!! – заорал Каин. – Это ловушка! Плоть-песчанник! Ты сейчас...

Столб песка взметнулся вверх, обсыпав Крысу и всех остальных.

– Идиот, – выдохнул Каин. – Ты придурок, Авель! Мы могли его просто обойти, а теперь...

В иное время Крыса наверняка бы оскорбился и устроил скандал по поводу того, что этот бастард смеет его оскорблять. Но сейчас он застыл. Огромная циклопическая туша возвышалась прямо над ним.

– Посметь окрасить Врата шерстью! – взвыла она. – Не выпрями гром!

И ринулась вниз. Крыса не мог даже шевельнуться – настолько он оцепенел от страха.

«Сейчас мне конец», – пронеслось в его голове. – «Сейчас мне конец!»

Сразу три электрических разряда ударили в тушу Плоти. От этого та слегка отклонилась от маршрута, забрав вправо, и грохнулась буквально в полуметре от Крысы.

– Ааа!!.. – когда удар миновал, тот словно ожил. – Сдохни, тварь! Сдохни!

Щупальца зашевелились и вновь устремились к нему.

«Чёрт», – подумал Крыса. – Звук! Я совсем забыл, что они реагируют на...»

И мощнейший удар сбил его с ног; тело пронзила боль, и Крыса вдруг понял, что его собственная кость торчит из его плеча.

После этого он дико заорал, не сдерживаясь и даже не думая о тишине – не столько от боли, сколько от накрывшего его ужаса.