Слова могут убивать

Глава 46 - Поклонение

Каину было крайне сложно понять, зачем брать с собой в переход по пустыне ещё больше десятка человек. Спасти? Для этого необязательно тащить их за собой: достаточно было выдать пищу, телеги с лошадьми и указать верное направление (Рокина наверняка справилась бы с последним).

Но нет, две телеги и тринадцать человек в них медленно тащились следом за ними. Лошади шли без какой-либо человеческой команды, но именно шли, лениво перебирая ногами, а не бежали. Наверное, они вообще плохо подходили для перехода по такой местности — сюда бы верблюдов...

Тем не менее, оба Бога были довольны. Кажется, присутствие этих людей неиллюзорно подпитывало их силы. Или, может, просто давало иллюзию этого — Каин не верил, что тринадцать человек «прокачают» их своим почтением настолько, чтобы победить Архонтов.

Часа три все трое ехали молча; Хармад сидел, погружённый в свои мысли, и яростно буравил пол повозки, Рокина дремала, прикрыв глаза... Каин поначалу прислушивался к разговорам с других телег, но быстро понял, что там ничего интересного не происходит, и тоже попытался задремать.

В конце концов, Талл поднял его посреди ночи — и с тех пор он не спит.

...заснуть ему не удалось, но силы более-менее восстановились. Это было похоже на некое оцепенение, дремоту. Он вроде бы всё видел и слышал, оставаясь в сознании – и в то же время мысли заглушил какой-то белый шум.

Впрочем, кроме этого белого шума Каин чувствовал кое-что ещё. Странное чувство, прежде никогда им не испытывавшееся. В его жилах как будто что-то пульсировало — какая-то энергия. Аура смерти? Сила обещаний?..

В иное время это бы его взволновало, заинтересовало и, возможно, даже напугало, но сейчас он слишком устал, чтобы думать об этом. Архонты? Вероятно, нет: они проявятся иначе, более разрушительно. А пока... сидеть и ни о чём не думать.

— Итак, — Рокина открыла глаза резко и внезапно, как будто не спала три часа, а просто прикрыла их на минуточку. – Что у тебя с этими обещаниями?

– Что? – Каин в первую секунду ещё не понял сути вопроса, но уже во вторую распахнул глаза. — Ты о...

– Я о твоей второй силе. Первая — просто Аура, такая же, какие нам известны; искажённая, но всё-таки Аура. Но у тебя ещё вторая сила, связанная с обещаниями. Что она такое и откуда взялась?

Пожалуй, больше, чем Каин, изумился только Хармад.

— Что?! – он поднял голову и уставился сначала на сестру, а затем и на Каина. – У него есть ещё силы? Он...

– Пожалуй, он был не так уж и неправ, когда именовал себя полубогом, — хмыкнула Рокина. – Дело даже не в какой-то «избранности» -- у Архонтов нет и никогда не будет Избранных среди людей. Дело в могуществе. Я бы сказала, что если бы не факт собственной смертности, то он бы сравнялся по силе с Младшими Богами.

Младшими? Так среди них и ранжирование есть? Интересно было бы узнать в подробностях... Судя по всему, оба его знакомца к Младшим не относятся.

– С Обещаниями всё просто, – пожал плечами Каин, стараясь сохранять спокойный и непринуждённый вид. – Я говорю что-то со словом «обещаю», и сразу узнаю, каковы шансы, что это случится. Если шансы велики – Обещание исполняется почти всегда, если малы – то они немного повышаются. Я не могу пообещать чего-то, чего не может быть в принципе...

Про ручку он решил пока умолчать. Всё же нельзя было доверять Богам до конца. Они однозначно меньшее зло, чем Архонты, которым он и так служил слишком долго, но хорошие ли они? Спорно.

– Догадаться об этом и так было несложно, – кивнула Рокина. – Но меня больше волнует другое. Откуда они? От Архонтов?

– От них, – кивнул Каин. – Но я уже несколько раз пользовался ими с момента завала в храме, и всё было нормально – вроде бы. Ни грома, ни адских молний...

– Вроде бы? – Хармад сощурился. – А ты не слишком-то осторожен. Слишком привык побеждать?

«А ты?» – чуть не вырвалось у Каина, но он всё же промолчал. Это было бы уже перебором.

– Третий из них, – пробормотала Рокина, потирая виски. – Не знаю, как они себя именуют, или как их зовут местные жители – и не особо хочу знать, если честно – но источник сил – тот тип с рогами.

Как Каин и думал.

– Если он погибнет, силы исчезнут? – Каин покосился на Богиню.

– Не знаю, – ответила та. – Слишком много переменных, непонятно, как именно они работают. Возможно, сила управляется через него, а возможно, она лишь оружие, что он тебе дал. Если кто-то даст тебе меч, а после умрёт, меч же не рассыплется в труху?

Она поглядела вверх.

– Нужно, чтобы ты что-то пообещал. Я хочу наблюдать за процессом... возможно, смогу что-то понять.

Каин тоже поднял глаза к небу. Что бы такое пообещать? Лёгкое, такое, что не помешало бы им...

– Обещаю, что сейчас пойдёт небольшой освежающий дождик, – произнёс он. Система привычным образом выкатила перед ним шансы. Энергия вероятности (а дождь всё-таки был вероятным событием) сообщала, что успех наступит с 85% шансом.

– Восемьдесят пять процентов, – сообщил он Богам. – Из ста.

– Спасибо, мы знаем, что такое проценты, – хмыкнул Хармад. – Мир, в котором мы правили прежде, был довольно отсталым, но мы посещали и другие миры – технически развитые, с прогрессом и наукой. Так что не думал, будто знаешь что-то такое, что неведомо нам.

– Пошёл, – задумчиво отметила Рокина, выставив ладонь. – Восемьдесят пять процентов сработали.

Действительно. Сначала упала одна капля, затем ещё, ещё, сразу десять... Каин с облегчением расстегнул воротник пиджака. Снимать его тут было бы опрометчиво – неуничтожимый костюм был лучшей защитой, какую только можно было придумать – но как же в нём было жарко в этой пустыне!

Во всяком случае, дождь действительно освежал.

– Люди, – хлопнул себя Хармад по лбу.

– Что люди? – не понял Каин. Рокина, судя по удивлённому взгляду, тоже не слишком поняла.

– Нужно было сказать им, что это мы вызвали дождь. Точнее, сказать заранее, до того, как он пошёл. На их примитивном уровне развития такие мелкие материальные чудеса много значат, а потому...

– Да ну, – Богиня Знаний поморщилась. – Это мелочь. Если мы хотим сделать их своей паствой, нам нужно будет явить что-то посущественней.

– К тому же, если бы обещание всё-таки не исполнилось, эффект был бы... испорчен, – кивнул Каин.

Кажется, почитание и так называемый «божественный трепет» действительно многое давали Богам. Чем сильнее и могущественней Бог в глазах смертных – даже малого их количества! – тем сильнее и могущественнее от становится и в действительности.

...дождь лил – не сильно, но активно. По счастью, он действительно был освежающим, и разгорячённое тело Каина медленно приходило в норму, остывало до комнатной температуры. После длительной жары это было как свежий душ.

Вот только теперь ещё сильнее стало ощущаться это жжение внутри. Раньше оно смешивалось с жарой, теперь же...

И что это такое? Каину не хотелось обращаться с вопросом к Рокине, но сам он пока тоже не мог построить ни единой версии. Чувствовалось так, будто бы он горел изнутри. Без боли, просто тепло... и некая энергия, распирающая его с той стороны.

А что, если дать ей выход? Каин шевельнул рукой. Да, действительно – внутри него тоже что-то шевельнулось. Он управлял этой энергией! Откуда-то из района груди она двинулась в его руку – это движение ощущалось, электрическими покалываниями и переменой внутренней температуры. Затем дошло до ладони, до кончиков пальцев...

А ещё через секунду на ладони Каина загорелось чёрное пламя. Аура Смерти... но почему-то сейчас она была жарче, чем когда-либо. Из-за чего это?

– Ого! – хмыкнул Хармад, глядя на чёрные огоньки. – Кажется, и тебе тоже перепало.

Каин схлопнул ладонь в кулак, гася огонь.

– Что перепало? – потребовал он. – О чём ты?

– Непривычная сила, верно? – Хармад поглядел на него с улыбкой. – Это ещё мелочи, смертный. Держись нас, и, возможно, сам будешь вспоминать эти крохи истиной силы со смехом.

Кажется, Богу Войны доставляла удовольствие мысль, что их с Каином силы всё ещё несравнимы по уровню. И чёрт бы с ним, но что это такое?

– Ты неплохо запугал этих людей, – согласилась Рокина. – Их почитание распространяется и на тебя. Это и повысило твои силы.

Ого.

– Так и становятся Богами? – Каин попытался произнести это с усмешкой, так, чтобы звучало как шутка, но вопрос был задан всерьёз. Нужно было понять, что происходит, а главное, как это действует и можно ли это использовать в своих интересах.

– Что? Нет! – расхохотался Хармад. – Если бы эта кучка жалких деревенских остолопов могла сделать Богом любого более-менее не позорного мага, то от Богов бы протолкнуться было нельзя!

Что ж, он прав.

– Она просто подпитывает твои силы, – продолжил он. – Но ты всё ещё смертен. Помни об этом. Каким бы могущественным ты ни был – ты смертен, а значит, ты не Бог.

Справедливо. Но... возможно ли это изменить? Боги из Пантеона – кроме этих двоих, а возможно, и они тоже – когда-то были всего лишь людьми, пусть даже и Чемпионами.

– Итак, – Рокина помотала головой. – Твоё обещание – я немного поглядела, как это происходит, и у меня две новости, плохая и хорошая.

– Звучит как анекдот, – буркнул Каин.

– Хорошая новость: Архонты не следят за тобой через эту способность. Связь между тобой и тем рогатым демоном работает лишь в одну сторону. Пожалуй, он бы мог отследить... но намеренно и в любой момент, так что с обещаниями это не связано.

Уже неплохо, действительно.

– А плохая новость?

– Как только демон будет уничтожен – твои силы тоже пропадут. Так что если ты хочешь что-то пообещать – что-то важное – лучше сделать это раньше.