Слова могут убивать

Глава 28 - Красный коридор

Эх, вот если бы можно было просто взять лист бумаги — и написать на нём «Обещаю, что Игнер Шеол немедленно умрёт»!.. Для этого Каину даже из дома бы выходить не пришлось — какая разница, где писать такую записку?

А сколько проблем можно было бы решить подобным образом!.. «Обещаю, что все мои враги до завтра умрут». «Обещаю, что я осуществлю всё задуманное». «Обещаю, что буду жить долго и счастливо»...

Нет. Так это не работало — основное правило пользования ручкой Каин узнал ещё в Истерзанных Землях. Ручка может что угодно... но воздействует только на тот предмет, на котором написано обещание.

Что у него под рукой? Лист бумаги. Стол. Какие-то ещё бытовые вещи... Можно, конечно, было бы снова написать обещание на себе, но это было бы уликой. Такую «татуировку» не свести!

– Давай быстрее, — поторопил его Шеол с оттенком презрения в голосе. — Если хотел — мог сделать это заранее? Или ты не думал, что встретишь меня здесь?

– Не думал, – отмахнулся Каин.

– Какая самоуверенность, — возмутился Шеол.

Хм... Он не спрашивал, зачем Каин всё это делал, не спрашивал, кто же и с какой целью его послал. Он только возмущался самоуверенности и непочтительности (чья бы корова мычала, кстати).

Одно хорошо – Каин держал ручку заряженной ещё с последнего нападения Плоти. Опыт подсказывал: лучше сделать это заранее, чем потом суетиться, пытаясь отыскать заряд крови.

«Итак... у меня одна попытка. Что написать?»

Перед Каином лежал лист бумаги... и внезапно его осенило. Он перехватил ручку поудобнее и начал быстро выводить на нём Непреложное Обещание.

«Обещаю, что этот предмет убьёт Игнера Шеола раньше, чем тот успеет поднять тревогу или каким-либо образом навредить мне».

Идеально! Как бы Обещание теперь не сработало — себя он обезопасил. Готово! Каин убрал ручку в инвентарь, а затем сложил лист бумаги самолётиком — и, резко развернувшись, метнул его в Шеола.

– Что?! – поразился тот. – Ах, ты, мелкий...

Договорить он не успел. Одним быстрым движением сложенный бумажный лист влетел ему в глотку. Бросок вышел более чем удачным — пытаясь что-то сказать, Шеол схватился за горло.

Огненный меч выпал из его рук прямо на ковёр. Каин с опаской покосился на него – не загорелся бы! Но, кажется, меч не был способен поджечь ковёр.

Глаза Шеола покраснели. Он пытался достать из глотки бумажный самолётик, но никак не мог. В глазах мелькнуло отчаяние...

-- Смешная, наверное, смерть, – без капли юмора, совершенно ледяным тоном сообщил Каин. – Игнер Шеол, гроза врагов, глава могущественного клана, великий и ужасный – умирает от бумажки во рту.

Шеол попытался что-то прохрипеть, но вышло неразборчиво – воздух кончался. Кажется, это было проклятие в адрес Каина.

– Не трепыхайся, – посоветовал тот в ответ. – Ты всё равно умрёшь. И знаешь, почему?

Он улыбнулся и покачал головой.

– Потому что я так решил. Я. Каин Амос. И не тебе, старик, оспаривать моё решение.

Кажется, тот уже не слышал последних слов. Шеол ещё раз всхрипнул – и повалился на тот же ковёр.

Умер? Или только прикидывается? А может, потерял сознание?.. Каин без опаски подошёл к трупу ближе. Обещание хранило его; даже если уничтожить бумажку – оно останется в действии.

В какой-то момент Шеол подскочил – кажется, это и правда была засада. Или последняя судорога?.. Но в таком состоянии он уже не представлял угрозы.

– Обещаю, что твой внутренний огонь погаснет, – с улыбкой пообещал Каин.

Лицо Шеола после этих слов будто остекленело, он замер и снова рухнул на ковёр. Неужели подействовало? Или это просто совпадение? Вообще-то Каин просто хотел заглушить его силы...

Но на этот раз Игнер Шеол был действительно мёртв. Каин проверил пульс и убедился, что его больше нет. Отлично. Теперь осталось лишь выбраться из особняка и добраться до сферы, где ожидают Лимбы – и дело сделано!

Нет, сначала ещё одно. Каин поморщился, но всё же сунул руку Шеолу в рот и подцепил злополучную бумажку. Это улика, ведущая к нему. Пускай Непреложные Обещания – тайна за семью печатями, но именно потому он и не собирался делать её достоянием общественности.

Так, что ещё? Каин быстро огляделся по сторонам. Конечно, можно уйти прямо сейчас... но лучше зачистить все улики. Например, этот меч!

Каин аккуратно взял его через одежду. Ага!.. На стене кабинета висел целый десяток мечей, и одно место пустовало. Каин приблизился и попытался повесить меч на место...

И именно в этот момент зазвенела сигнализация. Ловушка! Каин хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! Это было страховкой Шеола на случай смерти. Он знал, что Каин будет убирать улики и попытается повесить меч на свободное место – тем самым активировав кнопку тревоги.

Нужно было убираться. Не делая попыток переместить меч снова, Каин метнулся к окну. Вниз? Нет, вниз нельзя: сигнализация подскажет им, где его ловить. Он оглянулся...

И увидел решётчатый узор. Наверх, на крышу!

Времени было мало, а решение не нравилось ему от слова «совсем». Но лучше так, чем попасться всему клану огня. Каин быстро полез по решётке.

Нужно придумать, куда дальше – эту часть его пути тоже быстро увидят, а вот потом...

Он слышал, как из раскрытого окна доносится шум. В комнату Игнера вбежали люди, что-то крича, они явно искали убийцу...

Убийца уже почти добрался до крыши. Что потом? Черепица скользила под ногами; хорошо ещё, дождя нет!..

Труба. Каин увидел её издалека. Они что тут, на печном отоплении? А, ну да, фетиш касательно огня. Как же он мог забыть...

Подползя к трубе, Каин обхватил её двумя руками. Горячая... зачем топить её сейчас? Он заглянул внутрь.

– Красный коридор!.. – пробормотал он, глядя вниз поражённым взглядом. – Талл имел в виду именно это? Красный... коридор...

Да, ведущая вниз труба, заканчивающаяся жарким пламенем, действительно напоминала коридор красного цвета.

Ладно. Значит, придётся немного закоптиться. Интересно, там кто-то есть?

– Обещаю, что сейчас огонь погаснет, – велел Каин. Затем ещё полминуты подождать – не отреагирует ли кто снизу, да и дыму лучше выйти... Он закашлялся.

Однако, нужно было действовать. Он схватился за поручни и зашипел от боли. Чёрт... Раскалённые, конечно же. И это самый верх – дальше будет только горячее!

Ничего. Боль – это ерунда, боль – это мелочь... если Каин что-то и умел лучше всего на свете, так это претерпевать боль.

Шаг за шагом, он продвигался вниз. Кажется, ему повезло, и внутри никого не было. Но легче не становилось – концентрация дыма нарастала, и температура вокруг тоже лишь повышалась.

За полтора метра до низа Каин не выдержал и просто спрыгнул, попав ногами в пепелище и разметав сажу по всей комнатке. Кажется, это какая-то котельная, осознал он, и здесь никого сейчас нет... повезло. Что дальше? Если отсюда выбраться в ту электрощитовую...

Конечно, сейчас он оставлял всюду чёрные следы, так не пойдёт. Каин снял ботинки. Итак, куда? Это вообще что – подвал?

Похоже, так оно и было. Сверху кто-то бегал, но не очень – видимо, весть о смерти лидера ещё не дошла до большинства слуг. Это ему на руку.

Поднявшись по лестнице, Каин огляделся. Напротив! Электрощитовая – там! Он метнулся через коридор и, уже не особо пытаясь заглушить звуки, понёсся по узкому подвальному проходу.

Каждую секунду, что он бежал там, ему казалось, что за ним гонятся. Но... нет, тихо. Ладно. У самой двери Каин остановился, чтобы отдышаться.

– Обещаю, что улики не приведут их ко мне, – произнёс он.

[ Триггер: нет ]

[ Тип энергии: энергия вероятности, статус – ДОСТУПЕН ]

[ Текст: улики не приведут их ко мне ]

[ Реализация: в процессе, шанс успешной реализации – 100% ]

[ Препятствия отсутствуют ]

А? Сто процентов? Неожиданно. Это что, поощрение от Архонтов за успешно выполненное задание?

Жаль, но этого было недостаточно. Теперь Шеолы знают, что Игнер умер не своей смертью. Каин хотел сделать из всего несчастный случай... но, увы, не вышло.

Ну что же, последний шаг – и он на свободе, в комформе и безопасности. Только добраться до сферы!.. Каин оглянулся в ту сторону, где она была припаркована. Отлично!..

Она стояла всё на том же месте – почти невидимая в темноте, если только не знать, что она там есть, и не вглядываться специально.

Быстро добравшись до неё, Каин постучался условным стуком. Дверь распахнулась, и парень быстро заскочил внутрь.

– Гоним, – выдохнул он. – Нас уже не должно здесь быть, никто не должен нас увидеть.

– Ясно, – кивнул Шорен. – Взлетаем!

Пилот поднял сферу в небо. Каин глядел из окна... но не увидел ни других сфер, ни прожекторов, ни людей, тычущих в них пальцами. Кажется, их отход прошёл незаметно.

Только после этого он позволил себе расслабиться, выдохнуть и откинуться на спинку кресла.

– Мне придётся потом чистить салон сферы от сажи, – с усмешкой заявил Шорен.

– Невелика беда, – отмахнулся Каин. – Думаю, вскоре большинству людей будет не до дизайна сфер.

– Большинству людей... где? – насторожился Шорен. – О чём ты?

– Большинству людей в принципе, – Каин пожал плечами. – Во всём мире, если я правильно понял, чего нам нужно ожидать.

– Ты говоришь о каких-то всемирных потрясениях? – насторожился Шорен.

– А как ты думал? – Каин поглядел на него. – Старые Боги берут реванш над новыми, а это никак не отразится на жизни смертных?

Шорен только нервно фыркнул; затем он замолчал, а где-то через полчаса заговорил снова.

– Итак, Каин. Пришло время платить по счетам.

– О чём ты? – не сразу понял Каин.

– С тебя ещё одно обещание. Помнишь? По завершении дела. Дело почти завершено, так что, думаю, сейчас самое время.

– Ладно, – кивнул Каин. – Чего же вы хотите?

– Пообещай мне, – Шорен нахмурился, – что ни одна из подвластных тебе сил никогда не приченит вреда мне или кому-либо из моего клана.