Слова могут убивать

Глава 36 - Не сейчас

Всё было кончено.

Каин раздражённо отмахнулся, ударяя своей чёрной аурой по Плоти, и проводил долгим взглядом тело Авеля. Белая аура того медленно погасла, и теперь ставшее хрупким и беззащитным тело засасывало в слои щупалец и складок.

Ну, вот и сбылось нечаянное пророчество. Про Каина и Авеля. Что ж — он убил его.

А впрочем... хватит. Они не были братьями. Он, пришелец из другого мира, никак не может быть братом уроженцу мира этого. Даже «оригинальный», изначальный Каин Амос — брат Крысе только по отцу!

Нужно было дальше делать дело; найти быстрее артефакт, заложенный в фундаменте храма Пантеона, и уничтожить его.

— Обещаю, что успешно сделаю всё – так, как хотят этого Архонты, — чётко, хотя и негромко произнёс Каин. Если он хоть что-то в этом понимает, то... такое обещание не может остаться невыполненным.

И действительно. Перед его глазами тут же выскочила привычная табличка:

[ Триггер: нет ]

[ Тип энергии: энергия носителя, статус — ДОСТУПЕН; энергия вероятности, статус — ДОСТУПЕН ]

[ Текст: успешно сделаю всё – так, как хотят этого Архонты ]

[ Реализация: в процессе, шанс успешной реализации – 100% ]

[ Препятствия отсутствуют ]

Сто процентов. Что и требовалось доказать. Каин, не прекращая фонтанировать во все стороны чёрной аурой, двинулся вперёд. Система Боевых Обещаний сама вела его вперёд, заставляя мозг выбирать нужное направление.

К его удивлению, Плоть больше не преследовала его. То ли Архонты, наконец, дали своему чудовищному питомцу вменяемый приказ, то ли ещё почему – но дальше по коридору было пусто и тихо. Никакой Плоти, и людей никаких — всем им ещё предстояло долго прорубаться сюда сквозь слои живых заграждений.

Значит, конец уже близко. Что представляет из себя этот артефакт? След Хармада... как достать его из фундамента? И как уничтожить?

Ответ на первые два вопроса предстал перед Каином автоматически, как только он завернул за угол и увидел маленькую комнатку. Здесь горело несколько лампадок или чего-то, на них похожего – видимо, до катастрофы жрецы часто поклонялись находящейся здесь святыне. Именно эти лампадки и освещали сейчас помещение... а также — сам божественный артефакт, светящийся мягким, ровным белым светом.

Фундамент треснул от действий Плоти, и — Архонты не зря играли вероятностями – треснул в строго конкретном месте. Именно оттуда, сквозь широкую трещину в возвышении на полу, и пробивался этот свет.

Заглянув трещину, Каин увидел... след. Да, это действительно был след – отпечаток ноги, обутой в сапог, или типа того. Теперь понятно, почему святыня хранилась не в столице или не в Дионе, с его статусом священного города, а здесь – в маленьком и затхлом приграничном городке. То, что невозможно поднять с земли и унести, не переместишь в другое место.

Наверное, с этой «святыней» была связана какая-нибудь история, покрытая ореолом романтики. Мол, Хармад, отважный Бог Войны, на этом месте с кем-нибудь дрался (с Архонтом, например, или его прислужником), проявил особую доблесть или особое благочестие... может, его так сильно ударили, что вдавили в землю? Или он из этой земли черпал свои силы, как богатырь?

Плевать. Сейчас Каина волновало совсем другое.

— И как же мне с тобой разобраться? – пробормотал он, вновь превращая Ауру Смерти в подобие меча. -- Тебя это возьмёт?

Был лишь один способ узнать. Каин размахнулся – и со всей силы погрузил чёрный энергетический меч прямо в светящийся след божества.

...вначале ничего не происходило. След как светился, так и продолжал... и лишь потом по нему стали разбегаться медленные, маленькие чёрные молнии, как будто яд распространялся по крохотным капиллярам.

Работает. Каин держал ауру, не давая её потоку иссякнуть. Работает! А значит, он должен продолжать.

То, что Аура Смерти воздействует не только на след, но и на реальность, стало ясно уже через полминуты. Мир начал медленно... подрагивать. Как хрустальный сервиз в серванте, если рядом кто-то громко скачет. Вибрация мира была всё сильнее и сильнее – и Каин с затаённым восторгом пополам с ужасом понял, что это вибрирует не храм, не целый город, даже не страна – но сама Реальность.

Действительно, пространство и время расползались по швам, рассинхронизировались, превращались в нечто нестабильное и неустойчивое.

Почему? Обычный след... что бы не произошло на этом месте – почему именно он служит ключом? Он столько лет не давал Архонтам устроить это, но как только Каин повредил его – те смогли сделать своё дело. В чём причина?

Никакой тут не было битвы, неожиданно осознал Каин – чётко и ясно. Никаких пафосных речей и попыток одолжить сил у земли. Этот след – первый след Хармада, божества из другого мира, на этой планете. Это – то место, в котором он появился. Открыл портал, занёс ногу и ступил – первым же контактом с поверхностью впечатывая свои силы в реальность этого мира.

Именно эта печать сейчас была уничтожена. Возможно – уничтожена единственным, что могло её взять: самой абсолютной Смертью, той аурой, которую Боги Пантеона никогда и никому не давали. Аурой Архонтов.

Мир вибрировал всё сильнее, мешая сосредоточиться и продолжать держать меч; Каину казалось, что он слышит какие-то крики. Это в коридоре? Или просто – по всему миру, который начал унитожаться?

След Хармада уже почти померк, заполнившись чёрным. На нём оставалось всё меньше и меньше белых пятен, он превращался в сплошное чернильное пятно – и, наконец, когда последняя белая искра померкла, «чудесный артефакт» резко затвердел – и треснул, рассыпавшись чёрным песком.

Вот и всё, подумал Каин. Конец Света. Я это сделал. К чему это теперь приведёт?..

Он медленно встал, глядя вперёд. Прямо перед ним стена храмового подвала исчезала, расползалась, как плавящийся воск на горячей поверхности. За ней открывалась совсем другая картина – красная пустошь, выжженная земля, далёкие и странные строения вдали...

ИДИ.

Эти слова возникли у него перед глазами – так же, как до того возникали отчёты Системы.

Так, значит, это тот портал в прошлое, через который он должен пройти? Попасть туда, найти первых Богов Пантеона и уничтожить их, не давая захватить власть... Каин пожал плечами – пути назад всё равно уже не было, все возможные мосты сожжены – и решительно шагнул вперёд.

«А ведь всё, чего я хотел – это тихая жизнь в покое и одиночестве», – пронеслось у него в голове в момент перемещения. – «Архонты дали мне всё... кроме этого».

А затем вибрация вокруг прекратилась. Значит, действительно прошлое; тот момент, когда Конец Света ещё не начался, и Вселенная не начала разлетаться по атомам. Или по пискселям...

Было во всём этом что-то странное. Возможно, логика так не работала. Если Архонты уничтожили и время, почему здесь не было ничего такого? Но Каин не хотел задумываться на подобные темы. Он огляделся по сторонам.

– Хреновый пейзаж, – протянул он, медленно скользя взглядом по горизонту. – Очень хреновый.

И действительно – приятным этот вид назвать было сложно. Больше всего это напоминало... ну, разумеется – Истерзанные Земли. Можно было даже перепутать этот вид с ними, если бы не постройки вдалеке.

С другой стороны, Плоти или тому подобной мерзости, что водилась в Истерзанных Землях, видно не было. Пока. Каин пожал плечами, не убирая чёрный энергетический меч.

Кажется, он был тут один. А это что такое?..

След. На том самом месте, где веками – или даже тысячелетиями – позже возникнет Храм Пантеона. Разумеется, это мог быть какой-то другой след – самый обычный. Но, чего отрицать, он был похож, только что не светился.

И он был свежим.

– Итак... – пробормотал Каин, поигрывая мечом. – Хорошенькое дело. Пойти туда, не знаю, куда, убей того, кто потенциально бессмертен...

Если предположить, что это действительно след Хармада (тогда почему он не светился? Из-за того, что в будущем Каин уничтожил его, или ещё не набрал силы?), значит, верховное божество Пантеона где-то неподалёку.

Ну, а если есть один след – значит, должны быть и другие. Земля была сухой, ветер гнал песок туда-сюда, и уловить их было крайне сложно... но попытаться стоило.

Каин поставил ногу так же, как указывал след. Верное ли это направление? Неужели больше нет никакой подсказки?..

А, нет. Вон, там вдали – ещё один след. Вроде, похож... Каин прищурился. Ладно, придётся идти в ту сторону и всё время вглядываться в жёсткую, сухую землю. А какие ещё варианты?

И здания, разумеется. Кажется, следы направились к ним... Наверное, это логично. Приди он в новый для себя мир, никого там не зная – тоже бы, скорее всего, направился к человеческим постройкам, а не куда-то в горизонт.

Значит, к зданиям. Каин убрал чёрный меч (если что, создать его можно будет за секунду) и быстро зашагал в их сторону.

Когда до построек оставалось не больше полукилометра – он услышал звуки битвы. Тихие, приглушённые, доносящиеся издалека – но всё же явные. Ух... похоже, он угадал с направлением. Что тут творится?

Битва была разрушительной. Если бы дрались на мечах два воина, или даже два отряда воинов – такого громкого звука бы не было. Значит, дерутся или две крупные армии – или там есть тварь типа Плоти.

Ну, да, так и есть. Ещё через сто метров Каин смог её разглядеть. Это была не Плоть, а скорее что-то вроде огромного песчаного червя, атаковавшему группу людей прямо посреди деревня (или в этой эпохе оно считалось городом?)

Каин застыл. Всё же он в прошлом, и любое изменение тут...

– А, – пробормотал он. – Прошлое всё равно изменится. Настолько разительно, что не повлияют ни на что ни раздавленная бабочка, ни обезглавленный червь.

Движение рукой – и чёрный меч снова вырос из его ладони. Каин ускорил шаг, почти перейдя на бег; где-то там гибло мирное население, а этого он – бывалый вояка с опытом в сотни операций – терпеть не мог никогда.

Почти не замечая песка, летящего в лицо, он ворвался в город-деревушку. С червём сражалось всего два десятка хреново вооружённых человек... и, кажется, им не очень-то везло.