Слова могут убивать

Глава 40 - Служение Богам I

А что? Это даже могло сработать.

До этого момента Каин наивно полагал, что лишённые практически всей своей силы Боги если уж и сильнее обычного человека, то хотя бы не сильнее его; что, возможно, это будет тяжёлая схватка, но у него в ней есть весомые шансы.

Что ж, кажется, нет. Пока нет — возможно, в будущем ему выдастся возможность устроить какой-нибудь «несчастный случай» или что-то вроде, но пока же об этом речь не шла.

А вот помочь Богам «собрать аудиторию»... Да, это увеличит их силы, серьёзно увеличит. Но также это обратит внимание Архонтов на пришельцев — куда раньше, чем это случилось в прошлой ветке реальности. Возможно, на этот раз Архонты с ними справятся?

— Помочь нам, – фыркнула Рокина. — Чем ты, смертный, можешь помочь Богам?

— А вот сейчас обидно было, — Каин поднялся с колена, на ходу продолжая импровизировать. – Вы сами даровали мне силы, так что формально я полубог, а не смертный.

Он поднял руку ввысь и материализовал чёрный меч из Ауры Смерти.

– Там, в этой деревушке, уже знают обо мне как о воине, сумевшем уничтожить песчаного червя, в битве с которым погибло человек десять... пока я не вмешался.

– Воине? — кажется, после этих слов Хармад существенно потеплел к Каину. – Так ты воин?

— Я много кто, но и воин в том числе, — согласился тот. – Один из сильнейших в свою эпоху.

– Хармад! – Рокина по-прежнему оставалась скептически настроенной. — Мы не можем знать, что он говорит правду.

– Это действительно аура, -- задумчиво протянул Хармад. – Она течёт через его энергетические каналы – видишь? Такая же аура, как те, что...

– Чёрная? – оборвала его богиня.

Она обернулась и поглядела на Каина.

– Нам нужно поговорить. Отойди и не вздумай подслушивать.

Каин пожал плечами, кратко и с почтительным видом поклонился – и отошёл в сторону. Кажется, удочка закинута, и Боги на неё попались.

Он сомневался, что что-то такое вышло бы, будь Пантеон побольше и посильнее. Но сейчас... всё дело в месте и времени. Богов всего двое; они меньше суток как попали в этот мир. Да каких суток, несколько часов!

А самое главное – они в отчаянии. Каин знал это настроение, эти взгляды и интонации. В своих военных похождениях в прошлой жизни он неоднократно сталкивался с беженцами, которым из-за войны приходилось бросать всё и убегать неизвестно куда из родного дома, унося лишь то, что на себе.

Эти двое тоже были беженцами. Причём бежали они из другого мира – что куда радикальней; бежали, потеряв всё. Каин не сомневался, что Богами они были и прежде – значит, в их собственном мире случилось то, из-за чего они потеряли почти всю паству (и могущество вместе с ней), а затем, во имя выживания, решили бросить и её остатки.

Из богов – в могущественные волшебники, с неясной перспективой, со смутной надеждой подняться снова. Туда, где – совершенно очевидно – уже есть свои боги, что не потерпят конкуренции.

Так круто менять свою жизнь, лишаться большей части могущества, рисковать всем – всё это можно делать только от отчаяния. Когда либо так – либо ты теряешь всё и погибаешь. Могут ли погибнуть Боги? Бессмертные, да, но что, если они могут исчезнуть, оставшись надолго без паствы и её молитв?

Хармад и Рокина тихо переговаривались. Да, они сейчас ему не доверяют. С одной стороны. Как доверять странному типу, явившемуся из ниоткуда и заявляющему то, что невозможно проверить? Да ещё эта метка Архонтов...

Но с другой стороны – как бы презрительно и высокомерно Боги не глядели на «простого смертного», сейчас они нуждаются в нём. В любой помощи, а уж тем более – в помощи кого-то сильного и, по крайней мере, знающего, что делать. Ведь, в отличие от них, он знает, что будет потом!

– Подойди сюда, – громким голосом приказал Хармад. – Изложи то, что тебе известно, о нашей войне с демонами, которых здесь называют Архонтами и богами.

Ага. Вот теперь и они тоже хотят знать, что будет.

– Слушаюсь, – с видом сдержанного почтения поклонился Каин. – Придя сюда, вы начали медленно набирать свой вес и увеличивать число последователей; вы наделяли людей Аурами, а нескольких даже возвели до Богов, сделав равными себе.

Хармад и Рокина переглянулись. Было это признаком удивления – или наоборот, чем-то вроде заверения в духе «Ну вот, всё идёт по плану»?

– Затем, – продолжил Каин, – Архонты обратили на вас внимание; после долгой и кровопролитной войны вы заточили их в параллельном измерении, однако обыденностью стали так называемые Разрывы, откуда выходили монстры вроде Плоти и всякого такого... Короче, спустя много сотен лет разрывы достигли критической точки, и разорвали время и пространство.

Он импровизировал, при этом следя, чтобы в его словах был достаточный процент правды. Так проще сделать, чтобы ему поверили, и притом самому не запутаться в собственных версиях.

– Через этот разрыв вы и отправили меня сюда, чтобы я помог вам набрать силу раньше, и к моменту решающей битвы вы смогли уже не заточить Архонтов, а полноценно уничтожить, – подытожил он.

– Значит, мы правили много сотен лет... – пробормотала Рокина. – Правили столько времени этим миром, но не подготовились к тому, что всё снова пошло наперекосяк?

– Почему? – удивился Каин. – Вы подготовились. Я и есть ваш запасной план...

– Опять, Хармад?! – Рокина, кажется, его не услышала. – Ты в это веришь?

– Верю, – кивнул Хармад. – Потому что где-то так всё и должно случиться, по твоим собственным прогнозам. Кроме последнего прорыва.

– И мы, якобы, лишь заточили их, но так небрежно, что...

– Они древнее нас, – заметил Хармад. – Куда древнее. Чего ты хочешь – чтобы мы прыгнули выше своей головы? Вот теперь это возможно, когда мы сами себе прислали из будущего...

– Стоп, – Рокина поглядела на Каина. – Ещё один вопрос. Значит, открылись проплешины во времени и пространстве, и потому кто угодно смог вернуться сюда?

– Д-да, – кивнул тот.

– Тогда почему мы сами не пришли себе на помощь?

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Вы же мне не отчитывались. Строго говоря, пойти должен был мой брат, Избранный Пантеона... но он погиб в последний момент, и тогда вы решили, не ища долго замену, отправить меня.

Боги опять переглянулись. Их гляделки длились не меньше минуты, после чего Хармад увесисто и решительно произнёс:

– Итак. Ты отправляешься с нами, но не думай, что мы не следим за тобой.

– Я знал, что так будет, – кивнул Каин, вновь становясь на одно колено. – И готов заслужить ваше полное доверие.

– Наш посланник бы знал что-то, переданное нами же, чтобы доказать, что он тот, за кого выдаёт себя, – фыркнула Рокина.

– Я же говорю, госпожа, – повторил Каин. – Меня послали в последний момент, без подготовки. Возможно, мой брат что-то и знал...

Ха. Даже то, что он знал, Крыса умудрялся переврать и извратить. Пожалуй, попади он сюда – Боги бы испепелили его на месте, не поверив, что такое ничтожество может быть их посланником!

Хотя... может быть, раболепствование и поклоны до земли быстрее убедили бы их?

– Как тебя зовут, посланник? – уточнил Хармад. – Кажется, ты ещё ни разу не назвал своего имени.

– Каин, – представился тот. – Каин Амос из клана Амос.

– И что же ты предлагаешь делать нам сейчас, Каин? – скептически глядя на него, уточнила Рокина. – Возможно, у тебя есть план?

Ага. Например, отдохнуть и поесть. Все эти блуждания, схватки, испытания и поиски порядком его утомили. Но Боги наверняка ждут иного ответа.

– Нужно вернуться в городок, – сообразил Каин. – Там вас, разумеется, примут за тех, кого отвергли Архонты, но смертных я беру на себя. Главное, чтобы настоящие Архонты не вмешались и не испортили всё, выдав во мне поддельного «Избранного».

– А вот настоящих Архонтов берём на себя мы, – хмыкнул Хармад, поигрывая мечом. Каин не мог не отметить, какой это клинок – блестящий, роскошный, точно не меч, а произведения искусства. Но вместе с тем – определённо, могучий и эффективный в бою.

– Хармад, – поглядела на него Рокина. – Ты сам сказал – они древнее нас. В конечном итоге мы уничтожим демонов... но не в схватке один на один!

Она махнула рукой, и это послужило сигналом; все трое двинулись обратно к городу.

– Скольких послушников вы убили? – уточнил Каин, вдруг вспомнил о мёртвом служителе, чьё тело он нашёл в лабиринте. – Ваши отношения с Архонтами мне объяснить легко, а вот убийство местных...

– Это смертные, – поморщился Хармад. – Они умирают. Тот же песчаный червь, о котором ты говорил, уничтожил больше в несколько раз.

– Это же вы его вызвали? – Каин поглядел на него. – Чтобы отвлечь местных от Капища?

– Что? – изумилась Рокина. – Нет! Какое отношение мы имеем к местной фауне?

Вот как? Что ж, Каин ждал другого ответа.

– Ладно, – медленно промолвил он. – Вы были невидимыми, так? Возможно, вам стоит и дальше стать невидимыми... но быть рядом, чтобы слышать всё, что я скажу, и видеть всё, что я сделаю.

– И как это нам поможет? – поглядел на него Хармад.

– Это представит вас как Богов, – заявил Каин. – Сейчас вы для местных – люди. Могущественные люди, владеющие магией, но в конечном итоге слабые.

– Что?! – возмутилась Рокина. – Думай, что говоришь, Каин!

– Вы сбежали их Капища, – пожал плечами парень. – А бегут только слабые. Сильные сражаются с опасностью. Скажете, что это не так?

– Он прав, сестра, – пробасил Хармад. – Он прав. Возможно, мы сглупили, и начать наше явление людям этого мира следовало как-то иначе.

Если бы Каин взялся всерьёз помогать Богам – он бы посоветовал им идти в другой город, сколько бы до того не было. Но в его планах такого не было.