Слова могут убивать

Глава 17 - Вера и ересь

В последний день перед Церемонией Возвышения Каин решил поменьше бывать где-либо, особенно один — на всякий случай. В конце концов, если ничего не делать, то и меньше шансов влипнуть в неприятности. По крайней мере, хоть ненамного.

Крысы, разумеется, дома не было весь день; Каин совершенно не интересовался, где именно тот шлялся, и лишь надеялся, что его любовные похождения или понтование своим «героизмом» не приведёт к неприятным последствиям для всего клана. Впрочем, на это с ним был Крест.

Отец тоже отсутствовал всю первую половину дня; затем он тоже решил последовать примеру Каина, и время до позднего вечера они коротали за просмотром телевизора и едой, решив, что даже главе клана Смерти и его наследнику порой следует расслабиться.

Но вот день всё же закончился, а затем наступил следующий. День Церемонии.

Каин вовсе не планировал вскакивать ни свет ни заря, но всех разбудил Крыса.

— Пора выезжать! — он бесцеремонно тряс спящего отца за плечи. – Вы совсем с ума посходили? Скоро там будет кто-то из Пантеона, а вы...

Ну вот, отлично началось утро, с досадой подумал Каин. Когда его разбудили среди ночи и отправили с бой с Плотью — это и то было не так раздражающе, как это, когда он просыпается от криков безумного братца.

— Авель... — Саул зашевелился в постели. – Ты видел часы? Ещё даже не рассвело... ради Богов...

– Вот именно, ради них! – идиотски-радостным тоном подтвердил Крыса. — Вы представляете, сколько там будет людей? Понимаете вообще, как тяжело будет пробиться в этой толпе в центр и добраться до Богов?

– Ох... — Каин застонал и накрыл голову подушкой. — Только не говорите мне, что дело будет происходить на сцене, а? Я не выдержу этого...

– Зачем на сцене? – Саул, видимо, сообразив, что поспать ему всё равно больше не дадут, медленно сполз с кровати. – На арене. Такой же, на какой были вы во время Суда Пантеона. Недаром круг, замкнутая окружность — символ Пантеона, как силы бесконечной и черпающей мощь в самом себе!

Бесконечной, ага, как же. Каин мысленно вздохнул и тоже принялся вставать.

Бесконечность. Что за лицемерие!.. Интересно, это люди придумали дать Пантеону такой символ – или же Боги сами подсуетились в этом? Скорее, они: те, кто может являться своим последователям во плоти в любой момент, проконтролируют, чтобы те поклонялись им правильно, в точности по их собственным заветам.

А если так -- то что это, как не комплексы? Желание сделать своим символом бесконечность, чтобы хоть самим себе доказать, что это они тут главные, и были таковыми всегда?

– Как давно Империя поклоняется Пантеону? – пробормотал Каин сонным голосом.

Все замерли. На Каина уставились две пары глаз (Крест ночевал в другой комнате), ошарашенных донельзя.

– Сын, ты... – пробормотал Саул изменившимся голосом. – Ты чего? Что значит – как давно?

– То и значит, – Каин пожал плечами. – Я ни разу не встречал упоминания об этом в книгах. Ни в религиозных, ни в исторических...

– Слушай, – Крыса покачал головой. – Я не знаю, что ты задумал, и связано ли это с тем, чтобы испортить мне сегодняшний день, но засунь свою ересь себе поглубже в...

– Авель! – прикрикнул на него отец. – Никто и не думает о том, чтобы всё тебе испортить, дело не в этом, просто...

– Ага, как же, – скривился Крыса. – Он просто бесится, что вся слава за Высшую Гимназию и смерть Каледов досталась не ему! Бесится – и старается при каждом удобном случае меня подставить! Он даже в битве с Плотью умудрился...

Каин заскрипел зубами. Ему вдруг отчаянно захотелось дать Крысе по морде, да так, чтобы вылетели все зубы. Что за эгоцентричный тупица! Искренне считать, будто все вокруг только и думают, что о нём и о том, как бы его, драгоценного, обидеть!

– Замолчи, Авель, – резко оборвал его отец. – И вообще – выйди отсюда. Когда мы будем готовы, то направимся в Храм Небес, а пока дай спокойно собраться и прийти в себя.

– Я запомню это! – злобно бросил Крыса, глядя на Каина. – Если ты попробуешь выкинуть хоть что-нибудь, чтобы подставить меня перед Пантеоном... если ты... ты пожалеешь, это я тебе точно обещаю! У меня есть покровители!

Покровителям глубоко плевать на тебя, с раздражением подумал Каин. Им не плевать на то, чтобы их власть никто не мог поколебать, а остальное...

– Авель! – прикрикнул отец, и Крыса, решив больше не искушать судьбу, поспешно ретировался за дверь. Саул тяжело поглядел на Каина.

– Ну? – спросил он. – И что это было?

– О чём ты? – Каин понимал, что вопрос вызван его фразой о Пантеоне, но по-прежнему не мог взять в толк, почему именно. Нет, ясно, что он нарушил какой-то очередной неписанный закон, сакральный и незыблемый, и всё такое... вот только как узнать, что это конкретно за закон?

– Ты спросил, как давно Империя поклоняется Пантеону! – вспылил отец, который уже и так был за взводе из-за Крысы. – Тебе не кажется, что это странный и идиотский вопрос?

– Ничуть, – пожал плечами Каин. – Я понимаю, что поклоняться начали не сотни и, возможно, даже не тысячи лет назад. Но я хочу узнать, когда именно...

– Пантеон создал наш мир! – Саул стукнул кулаком по столу. – Создал его весь, в том числе и Империю! И именно Империя стала центом священной веры! Вопрос «сколько времени» неуместен там, где идёт речь обо всём времени с начала существования мира!

Каин пожал плечами. Ему было решительно непонятно, с чего отец так выбесился. Да, возможно, с точки зрения местного богословия, от сейчас сказал и глупость, и ересь, и всё такое. Но Саул-то! С каких пор он стал таким яростным фанатиком и приверженцем духовных скреп?

– Разве Пантеон создал этот мир? – он покачал головой. – А как же Архонты?

Саул вытаращил на него глаза и, казалось, вообще перестал дышать. В комнате повисла тишина настолько гробовая, что захотелось крикнуть что-нибудь, только бы прервать её.

– Откуда? – наконец, выдохнул Саул; его глаза налились кровью. – Откуда ты набрался этой ереси и зачем сейчас повторяешь её? Ты знаешь о том, что одно упоминание этих нечестивых созданий может быть в определённой ситуации сочтено государственной изменой?

– Ну, – Каин пожал плечами, садясь на стул, – мне о них рассказал кое-кто из Высокородных. Во время поездки в столицу. Кое-кто, напрямую сказавший мне, что мир Пантеон не создавал, и это доказанный факт.

– Среди Высокородных не может быть таких безумцев! – не поверил Саул.

– И, тем не менее, это было, – Каин развёл руками. – Ты же не думаешь, что я лгу тебе.

– Я уже вообще не знаю, что думать, – схватив какую-то тряпку, Саул отёр вспотевший лоб. – Высокородные пусть делают то, что захотят. В конце концов, они создают законы больше для других, чем для себя. Но тебе не следует произносить и даже думать подобные вещи...

– Да почему? – уже всерьёз обозлился Каин. – Что случится? С каких пор ты у нас превратился в религиозного фанатика, так свято чтущего все каноны?

– Да с таких, с каких ты стал мишенью для всех атак! – в том же тоне ответил Саул. – Половине Высоких Родов Империи ты встал костью поперёк горла! Я не хочу терять тебя и не хочу, чтобы погиб клан, который я создавал всю свою жизнь. Ты не должен произносить таких вещей просто из соображений собственной безопасности!

Каин вздохнул и покачал головой. Так вот оно в чём дело. Безопасность. Отец вовсе не фанатик, но он считает, что такие вещи лучше не говорить, чтобы не заиметь ворох неприятностей.

– Ладно, – признал Каин. – Тут ты прав, но... Я сказал это там, где были мы трое! Думаешь, Авель расскажет всем? Он тупица, но если намекнуть ему, что это плохо отразится и на его собственной репутации – он заткнётся!

– Или ещё быстрее побежит всем всё рассказывать, решив, что раз ты этого не хочешь, значит, нужно поспешить, – возразил Саул. – Но дело даже не в этом. Авель мой сын, и уж его-то я найду как заставить замолкнуть. Но...

– Да что – но? – снова не выдержал Каин. – Скажи прямо, не тяни!

– Ты находишься в Дионе в день Церемонии Возвышения! – взъелся Саул. – Боги уже здесь! Или ты думаешь, они просто так называются Богами? Думаешь, если они воплощаются среди нас в человеческих телах – значит, и в остальном ничем не отличаются от людей?

– Разумеется, нет! – возмутился Каин. – Ты считаешь меня полным идиотом? Но, знаешь, будь я могущественным божеством – я бы точно не сидел и не искал, кто там упомянет Архонтов или подставит под сомнение мою мощь.

– Ты, может быть, так бы и не сделал! – Саул буравил его мрачным взглядом. – А вот Саргон Золотой вполне мог бы. Или ещё кто-нибудь из Пантеона. Это не первый такой случай; Боги есть Боги, и непочтительность к ним – самый большой грех.

– Да что за...

– И не произноси больше имени этих демонов! – припечатал Саул. – А теперь собирайся и поехали!

Тяжело вздохнув, Каин замолчал. Как всё сложно... и как вообще сложно с богами, когда они вовсе не миф, а могущественные (и очень своенравные) сущности.

Одевшись, они вышли из комнаты. Крест и Крыса уже ждали их там, полностью собранные.

– Вы ещё дольше не могли... – начал Крыса, но Саул махнул ему рукой:

– Замолчи. Спешка ещё никогда ни к чему хорошему не приводила.

Интересно, подумал Каин. Крыса подслушивал под дверью? Или сегодня, в день, когда снисходит в небес его обожаемый Пантеон, ему не до того?

Пожалуй, Богам не о чем беспокоится. Пока такие, как Крыса, поклоняются им с таким же пылом – их религия будет жива.