Слёзы Мышиного короля

Глава 32

Два командира пиратских сил напряжённо вглядывались друг в друга. Однако абсолютного равенства между ними не было и не могло быть. Фокс знал свои намерения, но медлил их реализовывать.

А Фредерик даже не догадывался о планах молодого генерала. Не залезешь же в чужую голову. Точнее залезть-то можно. Через информационную сеть. Но не увидеть же мир чужими глазами! И не почувствовать – чужой душой.

И от этого Фредерик всё больше и больше приходил в замешательство. «Что, чёрт возьми, тебе надо?» – думал глава раскольничьего отряда. И чувствовал, как холодная струйка пота бежит у него по спине

— Хочешь знать, чего медлю? — поинтересовался Фокс.

И вновь замолчал, наслаждаясь эффектом от взятой паузы. Ужас в глазах Фредерика рос и если ранее напоминал маленький огонёк, то теперь уже горел как пожар. «Нравится ему, что ли?» — мелькнуло в его голове.

Фокс ухмыльнулся и наконец прервал молчание:

— Знай же! Живой ты мне нужнее, нежели мёртвый.

Фредерик ошарашенно глянул на него и выдавил из себя:

— Но… зачем... генерал?

Мрак непонимания застилал его глаза. А что уж творилось в душе… Об этом лучше вообще умолчать.

— Хочу отпустить тебя и твоих людей! — заявил Фокс.

Фредерик напрягся. Он ждал продолжения. И оно последовало.

— Впрочем, — сказал Фокс, — есть условие. После благополучного спасения, ты распустишь слух, что я, генерал Фокс Тен, заслуживаю власти больше, чем Сторм Ургинг. Но тайно, само собой! И сугубо от своего имени.

— Но это же…

Фокс усмехнулся и проговорил:

— Да-да! Это бунт внутри бунта, план внутри плана. Мы восстанем против Капитана. Ты сделал чуть раньше, а я поступаю так чуть позже. Для всех. Хотя на самом деле…

Он не договорил. Лицо Фредерика побледнело. А Фокс всё нагнетал и нагнетал:

— Знаю, думаешь сейчас о мести Сторма. Но ведь я и олицетворяю эту месть! И она тебя сейчас не настигнет. Так что и потом, возможно, спасешься. Но не забывай: ты всё ещё в моих руках. А не все способы умерщвления, знакомые мне, настолько уж скоры и безболезненны.

И тут Фокс неожиданно подмигнул Фредерику. Тот вздрогнул, побледнел ещё больше и промолвил:

— Хорошо, я согласен. Но… Как вернусь в братство, как буду что-то рассказывать там о тебе?

— Всё очень просто, — пояснил Фокс. — Скажешь, ускользнул от меня. Но вина давила, решил раскаяться. И хочешь назад. Не приближайся только к Капитану. Остальным плевать. Тебя примут, поверь. Со своей стороны, обещаю поддержку «раскаянию». Негласно, понятное дело.

Фокс на миг замолчал, стараясь по лицу Фредерика понять производимое его словами впечатление. А затем продолжил:

— Надо будет нанести твоему кораблю несколько незначительных повреждений, с тем, чтобы выглядело, будто побывал в бою. Но не мечтай обмануть меня! — внезапно оскалился Фокс.

Фредерик вдруг понял, почему его называют «Мышиный король». А тот всё не отставал от своей жертвы:

— В моих силах уничтожить тебя. По первому же приказу. Жизнь твоя в моих руках. Помни это. Иди!

Очень скоро Фокс смотрел, как челнок Фредерика улетает к астероиду-базе. А мысли плотным строем теснились в голове. Разве плохой план вызревал в мозгу?

Фокс не сомневался в преданности Фредерика и других таких же раскольников. Он сам их найдёт, обработает, правильно настроит. И приведет к порядку!

Жажда власти! Именно она станет гарантом верности.

А дальше умы пиратов отравятся раскольничьими речами, и речи эти размножатся в среде вольного братства. Вот тогда можно будет приступать к устранению Капитана Сторма. Новые возможности будоражили воображение.

Фокс сморщил физиономию, отчего она и вправду приобрела отчасти мышиное выражение.

Воображение рисовало картину, что получение власти откроет небывалые перспективы. Станет возможно объединение под единым началом пиратов, разбегающихся по углам, словно мыши. А как только будет достигнута эта цель…

Кто помешает построить самую великую за всю историю человечества империю? Центром станет родной Зандар. Слава героям прошлого, он как раз для того и предназначен. И сподвижники найдутся – из числа истинных зандарцев. Остальные станут… расходным материалом. Если им повезёт.

А что касается текущих проблем… Лиха беда начала!