Слёзы Мышиного короля

Глава 17

Участники собрания слушали Сторма и волновались. Внезапно многие вспомнили, что в доисторические времена пираты слыли преступниками. Корысть и жажда власти вели их по жизни. И заводили…

В тюрьмы когда-то попало немало пиратов, промышлявших на морях грабежом и разбоем. Но и современное человечество знало исправительные миры. На них отправляли особенно отличившихся субъектов. И там они трудились во благо человечества.

Неудивительно, что именно об исправительных мирах многие подумали, едва услышали про пиратское братство. Подумали — и содрогнулись. Кого, скажите, могла увлечь перспектива исправительных работ в далёком космосе?

Впрочем, тюрьмы тюрьмами, чем бы там не занимались. А ведь прежде попадания в них пираты богатели. Зачем же ещё они бы пошли на абордаж чужых кораблей? Вот что встало перед глазами участников собрания: горы золота, пусть сегодня это служило только символом, нежели реально обеспечивало богатство кому бы то ни было.

Да… Третья по счёту категория слушателей Сторма имела иные предпочтения. Богатство? Слава? Риск? Нет, не то, всё не то! А вот…

Секс в Галактике стал очень многообразен. В него буквально падали не только природные или натурные люди. Носителей машинного разума тоже часто интересовало, что же такого в сексе находят творения природы?

Имелись даже сторонники равноправия носителей разума биологического и машинного типов. Того самого — сексуального. А с ним и брачного. Ведь отчего бы, занимаясь сексом, природным людям и людям кибернетическим не вступать в браки?

Бр-р-р! Ужас! Позор! Мерзость! Так относились противники равноправия. И считали, что природные должны оставаться с природными. А кибернетические, если так хотят, пусть живут лишь со своими. Но свободно, без предрассудков, предубеждений и притеснений.

И вот, зная о современных веяниях, третья группа слушателей внимала Сторму, осознавая, что их предпочтения не оценят и не поддержат ни те, кто за союзы людей и машин, ни те, кто против. Почему? Ответ в двух словах — крайний садизм. И всё такое. Ну а в вольном братстве как будет?

Тайные желания рвались наружу. Инициатива Капитана Сторма вполне могла помочь в их реализации. Не всё ведь некоторые могли обсудить даже с цифровыми помощниками. А ближе к людям нет сегодня никого. И вот если вольное братство позволит…

Отдельная категория слушателей Сторма вряд ли разделила бы терзания сексуально обездоленных членов братства. Современная наука творила чудеса. Но и проблемы иной раз стояли совсем, совсем трудные. И части людей в развитии интеллекта помочь не получалось.

Представители четвёртой категории не поняли, да и не могли понять идеи Сторма. Но волновались и шумели больше всех. Таковой природой они обладали, увы.

Сторм видел, что произвёл впечатление на слушателей. И это впечатление следовало закрепить. Надо было продолжить речь, но без прикрас, без акцента на текущем составе «вольного братства». Полезно ли слушателям знать, что всё оно сейчас стоит перед ними и кроме Капитана насчитывает ещё только пять верных сподвижников? И Сторм заявил:

— Я, вы, все мы здесь — плоть от плоти пиратства! Вставайте под моё начало. И мы возьмём ресурсы Галактики. Сегодня Земля слаба, как никогда. Она погрязла в играх в иллюзорное счастье единения всех со всеми. Зачем нам иллюзии, к чему сказки? Сказок нам не надо! А надо брать судьбу в свои руки. Пусть этот мир прольёт слезы, которых он так долго не ведал. Страшно? Пугает возмездие? Не бойтесь, будущие братья! Мы будем неуловимы, мы будем везде! А потом, когда каждый из нас станет богат, вот тогда мы захватим планету покомфортнее и заживём, как короли. Решайтесь! Хотите прозябать на подачки с Земли? Или пойдёте путём благородного грабежа и заберёте себе все богатства Галактики? Решайтесь здесь, решайтесь сейчас! Кто не с нами — тот против нас!

Сторм шёл ва-банк. Разъярённые слушатели легко могли ринуться на него и превратить в труп. Но ставка на пороки и страсти людей не могла не сыграть. Властолюбие, алчность, злость… — всё это жило и живёт в каждом и потому…

Ставка Сторма сыграла. Казалось, что сама Фортуна повернулась к нему лицом, а Ника, подхватив, вознесла на пьедестал победителя. Толпа в отсеке разделилась на две неравные части. Они кричали, боролись, дрались. И эхо от криков испуганными чайками металось по грузовому отсеку.

Противники Капитана Сторма или «умеренные», уступая в числе, проиграли. А «партия пиратов» победила. Не прошло и пяти минут, как «умеренных» взяли под стражу и изолировали. Откуда-то появились верёвки, побежденных связали.

Новые приверженцы Капитана Сторма почти хором спрашивали:

— Что дальше, босс? Куда этих?

— Пусть проведают космос, — ответил Сторм. — Вдруг смогут выжить и без воздуха в вакууме?

Приказ сразу же исполнили. Жертв вытолкали в шлюзовую камеру и распахнули внешний люк. Осталось включить видеокамеры и зафиксировать гибель поверженных противников. И запись показала, что…

Несчастные люди, вся вина которых заключалась в нежелании потворствовать злой воле Капитана Сторма, медленно плыли в вакууме. Часть почти сразу потеряла сознание. Некоторые попытались задержать дыхание, но их лёгкие разрывались, повреждая грудную клетку.

В вакууме кипела слюна и слёзы. Цифровые компоненты мозга каждой жертвы стремились адаптировать физиологию тел к возникшим условиям, но тщетно. Люди постепенно затихали, их сердца переставали биться, а мозг умирал. Скоро вокруг корабля плавали несколько ледяных глыб.

Сторм следил за происходящим до самой последней секунды, не отрываясь и даже почти не моргая.