Слёзы Мышиного короля

Глава 29

Опасность неумолимо приближалась. Александра вжалась в кресло. Страх объял её разум. В голове теснились мысли: «Что делать? Как спастись?»

Казалось, липкий туман заполняет центр управления. Холодным плотным саваном он окутал женщину, лишая воли к сопротивлению. Что это? Невнятный шёпот? Голос самого страха? «Не надо борьбы, всё тщетно. Только сдаться, только выжить, только…»

И самое парадоксальное, что пришедшие к Александре в голову мысли ничего общего не имели с голосом страха. Она думала: «Жизнь! Интересная же ты штука. Иногда ты охотишься на дичь. Порой дичь сама становится охотником. Боже, что за пошлая пьеса? Роли со стороны… А хотелось бы выбирать самой…»

Странные мысли перед лицом опасности. Сплошная философия. А надо действовать!

Казалось, страх сломил Александру. Во всяком случае, выглядела и чувствовала она себя совершенно подавленной. Руки с такой силой сжимали подлокотники кресла, что побелели костяшки пальцев. Кожа настолько натянулась на скулах, что лицо приобрело вид восковой маски.

На этом фоне Кларисса выглядела так, будто вокруг ничего не происходило. Просто поразительное умение держать себя в руках! Видать, далеко пойдёт по карьерной лестнице. Если они вообще выберутся из передряги.

Александра дивилась выдержке напарницы. А в висках у неё всё стучали и стучали мысли: «Надо держаться! Надо держаться и не заплакать!».

В этот момент Фредерик решил о себе напомнить.

— Что за груз? — спросил он.

— Оружие для Капитана Сторма, — ответила Александра.

Возникла надежда, что грозное имя заказчика собьёт спесь с пирата. Но тот практически не отреагировал на сообщение.

— Вам понятно? — спросила Александра.

Пират скривился и ничего не сказал. Родившаяся было надежда быстро угасла. Фредерик явно не собирался пугаться словам Александры. Возможно, он не поверил. А возможно проверил, но…

Действительно, стоило ли Фредерику уходить от Капитана только за тем, чтобы вздрагивать при одном упоминании его имени? Вместо испуга пират снова криво усмехнулся, психологически добивая свою жертву. Он сказал:

— Капитан Сторм? Да плевать. Твой долг — тебе и рассчитываться. Сдаваться будешь? Терпение, знаешь ли, штука такая — его всегда не хватает. Могу взять всё силой, а тебя и твою напарницу пустить в космос — на прогулку. Любите холодок?

Пират рассмеялся, продолжая с вызовом смотреть в испуганные глаза Александры. Он чувствовал: победа близка. Разве не прелесть?

В руках Фредерик сжимал оружие, ибо полагал, что это усилит аргументацию. К слову сказать, оружие он применять не любил: боялся вида крови. Но угрожать всегда норовил, чувствуя какое-то непонятное возбуждение при этом. Ну так, совсем немного.

Александра бросила умоляющий взгляд на Клариссу, ища у той поддержки. Второй пилот пожала плечами, показывая, что она мало чем может помочь. А в голове пронеслось: «Решай сама, подруга!». Но вслух она ничего не сказала.

Александра перевела взгляд на пульт управления, где возвышалось стереоизображение пирата. Она спросила:

— Какие гарантии сохранности?

Фредерик ухмыльнулся, затем уточнил:

— У тебя, твоей напарницы или корабля? Что ты хочешь сохранить?

— Желательно всё, — сказала Александра. — Но что наши жизни без корабля…

Фредерик немного задумался и ответил:

— Не знаю, не знаю. Корабль ещё ладно, нам с ним возиться… А вот вас, одну или другую, или обеих… Команда у меня давно не видела женщин. Но посмотрим на твоё поведение. Хватит, что мы насолим этому выскочке-капитанчику. Нечего баловать… Но пустое! Так ты сдаешься?

— Да, — проговорила Александра.

Она опустила голову. В глазах по-предательски блеснули слёзы.

— Чего, чего? Говори громче, не слышу!

— Мы сдаемся, — ответила Александра.

— Ждите моих киберпомощников!

В течение часа весь груз с транспорта переправили на борт пиратского корабля.

— Миллионы, миллионы кредитов! — шептала Александра. — И гнев заказчика…

— Чего же так просто сдалась, если жалко денег и боишься заказчика? — поинтересовалась Кларисса.

Она скривила губы в насмешке, а зелёные глаза странно блеснули.

— Да что можно сделать против их силы? — вздохнула Александра.

Кларисса усмехнулась и ответила:

— Что можно было сделать? Например, драться. Разве хорошая драка не лучше горьких сожалений об утраченных ценностях? Пусть в драке этой и нельзя победить.

Александра зло глянула на напарницу, но ничего не сказала. Между тем Фредерик был великодушен и не стал забирать корабль. Его люди просто прошлись по судну, демонтируя приборы управления.

После устроенной чистки экипаж корабля становился фактически пленником планеты. Правда, пират оказался великодушен до конца и позволил послать сигнал бедствия. Но когда и кто придёт на и помощь жертвам рукотворной катастрофы? Маршрут был не самый оживлённый…

Пираты снялись с засады и славно отметили успешную операцию. Гуляния начались, стоило кораблю уйти в подпространство. Для праздника имелось две причины: они захватили оружие, которого им вечно не хватало, и насолили Капитану Сторму! Самому Капитану Сторму! Будет знать, что в Галактике зарождается новая сила, сила Адмирала Вилло.

На прикованном к планете корабле Кларисса взглянула на напарницу и произнесла:

— В сложившейся ситуации, мне кажется, самое время завершить дозаправку.

Однако Александра юмора не оценила. Впрочем, страдали они недолго и в скором времени были спасены.