12. След мастера

Глава 10

К тому моменту, как Хелена натянула на себя чужую одежду, и я привел ее в соседнюю комнату… это заняло меньше трех мэнов… Эмма уже избавила Кри от блокиратора, а сейчас как раз изучала странный прибор на его голове, который, как оказалось, без специальной подготовки снимать с жертвы не рекомендовалось.

Сам Кри выглядел скверно. Дорогой костюм помят, ботинки испачканы кровью, все тело было напряжено, как струна, и мелко подрагивало. Следов побоев, правда, на нем не обнаружилось, однако он был смертельно бледен, под его глазами залегли темные… практически черные круги. Лицо казалось закаменевшим и ярко блестело от выступившего на коже пота. А в расширенных глазах плескалось столько боли, что я поневоле поторопил Эмму, уже не сомневаясь, что источником нехороших перемен служит подозрительный прибор.

— Отец! — тихо ахнула Хелена и, кинувшись к Кри, буквально рухнула рядом с ним на колени, протягивая руки к тихонько гудящему устройству. — Твари… какие же все-таки твари!

Я же, выслушав от подруги короткий доклад, едва заметно нахмурился.

Прибор оказался одной из разновидностей подавителя воли, плюс блокировал целый ряд рецепторов в головном мозге, обеспечивая полную неподвижность жертвы, а также обладал свойствами блокиратора магии и одновременно с этим не давал магу потерять сознание, уйти в транс, отдать себе приказ умереть или каким-то иным образом ускользнуть от своих палачей.

Произведено оно было, разумеется, не серийным способом. Продукт, как говорится, исключительно незаконный. Действовал он грубо, зато мощно. Магию… особенно ментальную и ее разновидности… блокировал полностью. При этом маг, чтобы с ним ни происходило и что бы с ним ни делали, все равно оставался в сознании. Все понимал, видел, слышал. Только сделать ничего не мог.

Кри же все это время не просто должен был бессильно наблюдать за тем, что делают с его дочерью — за время, прошедшее с момента похищения, прибор успел капитально истощить его дар. Взломал ментальную защиту. Грубо, словно трактором, прошелся по его разуму. Но при этом в какой-то степени и поддерживал ментальную активность, так что при попытке отключения, как сообщила Эмма, большой босс гарантированно потеряет сознание. Его мозг, пережив столь тяжелое и глубокое воздействие, может попросту не справиться с нагрузкой. И в итоге Кри мы не только не спасем — он умрет прямо у нас на руках. В тот же самый миг, как только мы попробуем отключить прибор.

Одно хорошо — еще до того, как мы вошли, он уже знал, что с Хеленой все в порядке — видел на экране, поэтому нашему появлению не удивился. Говорить он, правда, не мог. Поэтому при виде нас просто измученно прикрыл глаза, а когда снова их открыл и перевел взгляд на меня, я прочел там молчаливую благодарность за то, что хотя бы его дочь я сумел вытащить.

— Отец… — со слезами на глазах прошептала лэнна Уэллей, кажется, прекрасно зная, что за прибор находится у него на голове. — Адрэа, ты что-то сможешь… ты ведь маготехник… что-то ведь, наверное, еще можно сделать⁈

Я тихо вздохнул и, присев напротив Кри на корточки, ровно сказал:

— Здесь и сейчас я ничем тебе не помогу. Прибор снимать нельзя, а на взлом понадобится не менее половины рэйна. Его у нас, как ты понимаешь, нет. Поэтому я отправлю тебя в пространственный карман и по максимуму замедлю там время. А когда вернемся, До нам поможет. Сумеешь его дождаться?

В глазах Кри загорелась мрачная решимость.

— Хорошо, — так же ровно произнес я. — Хелена, тебе придется остаться с ним. Нужно, чтобы кто-то находился рядом и постоянно напоминал, что ему еще есть ради чего бороться.

Лэнна Уэллей, торопливо смахнув со щеки слезы, так же торопливо кивнула.

— Да, конечно.

— Связи не будет, — на всякий случай предупредил я. — Он целиком и полностью останется на тебе. Даже если что-то случится, я об этом не узнаю.

— Я поняла. Если что, сама его откачаю и буду поддерживать в нем жизнь, пока ты нас не выпустишь.

— Правильно, — подтвердил я. После чего она осторожно пододвинулась к все еще явственно подрагивающему Кри, с нежностью стерла с его лба мелкие бисеринки пота. И в таком же положении я и упаковал их обоих в пространственный карман, постаравшись сделать это максимально бережно.

Потом снова глянул на часы: рэйн сорок три.

Попробовал связаться с Норми, однако, как он и сказал, связь в бывшей больнице надежно глушилась, поэтому сообщить ему, что и как, я пока не мог.

После этого осталось решить только вопрос с двумя спящими красавцами, которые не так давно караулили Кри и которых Эмма удерживала в состоянии беспамятства. Но тут особых проблем я как раз не видел — только попросил ее усыпить их покрепче, на всякий случай позаимствовав у Хелены и Кри их блокираторы. Создал два подвижных пространственных кармана с замедлением времени двадцать пять к одному. Причем для каждого пленника свой, чтобы в случае, если оглушение закончится преждевременно, эти уроды не смогли помочь друг другу, в том числе уйти на тот свет. Затем сковал обоих, благо цепей в соседней комнате осталось навалом, растворил закрывающий их тела драймарант, взглянул на их настоящие рожи и, удовлетворенно кивнув, без особых церемоний закинул обоих внутрь. Параллельно с этим расщепил валяющиеся в коридоре и в соседней комнате тела. И, прихватив с помощью найниита четыре оставшихся после них комплекта одежды, оружия и в том числе бронежилетов, направился к «Мертвым головам», которые к этому времени как раз должны были прийти в себя. Но уже по дороге услышал в левой части коридора подозрительный шум и мысленно поморщился.

На освобождение пленников у меня ушло ровно пятнадцать мэнов. Пять на наемников, четыре с копейками на Хелену и еще шесть я потратил на Кри и на тех двоих уродов, которые были вместе с ним.

Но, похоже, у боевиков Туран стандартный интервал между перекличкой составлял как раз четверть рэйна, так что когда сразу пять человек охраны не ответили на позывной… плюс когда перестали отзываться палачи, занимавшиеся Ноксом и его отрядом… кто-то наверху справедливо забеспокоился. Среди находящихся на верхних этажах наемников тоже наметилось волнение. После чего на минус четвертый этаж сразу по двум лестницам хлынула толпа вооруженных людей, в том числе чипованных магов. И с сэна на сэн в коридоре должны были раздаться первые выстрелы, которых до последнего желательно было бы избежать.

Пришлось мне слегка поторопиться, метнувшись в левое крыло и по пути прямо на ходу закрыть найниитовой пленкой вход на центральную лестницу. Стоявших там боевиков я расщепил чуть раньше — при наличии более девяти сотен акрионов свободных найниитовых частиц я теперь мог делать это практически мгновенно.

Еще через сэн я уже пролетал мимо второй лестницы, успев прикрыть ее найниитом так же, как первую. И в этот же самый момент оттуда кто-то неосторожно выскочил, всем телом налетев на поставленную мною преграду.

Хм.

Вы когда-нибудь видели, как в кино разлетаются на атомы люди, попав под действие какого-нибудь супернавороченного аннигилятора?

Ну вот примерно то же самое случилось и с боевиком, который на полном ходу промчался сквозь полупрозрачную, едва угадывающуюся в проходе найниитовую завесу. А в результате оказался расщеплен на множество мельчайших частиц и за долю сэна превратился в большое кровавое облако с некоторой примесью неорганических веществ, которое сначала брызнуло во все стороны и лишь потом плавно осело на пол.

Просто р-раз и нет человека.

Вместе с одеждой, обувью и всем остальным. Ну разве что амуницию и в том числе «броник» с оружием я попросил Эмму не трогать, поэтому мужик, так сказать, осыпался вниз мелким кровавым дождичком, а сверху на его останки плюхнулись увесистый бронежилет, пара ножей в ножнах, обычный жилет со множеством карманов, комплект защиты для локтей и коленей, а также широкий пояс со всем его содержимым, автомат и несколько полнехоньких магазинов.

Само собой, мужик на лестнице был не один, поэтому следом за ним, не успев затормозить, в найниит влетел еще один боевик, благополучно разделив судьбу товарища, а заодно оставив на полу еще одну кровавую лужу и второй боекомплект. Остальные, на свое счастье, успели остановиться, поэтому больше в коридор никто не влетел. Но почти сразу из завесы в их сторону метнулось несколько найниитовых нитей, так что снаружи вместо выстрелов раздался лишь шум падения чужих тел, и еще немного времени на этом я сумел выиграть.

В помещение с наемниками я, естественно, сразу не вошел, а для начала тихо свистнул и предупредил, чтобы не дергались. Мол, свои. Затем закинул туда только что добытую одежду, обувь, оружие и обмундирование, которое притащил с собой. Убедился, что меня поняли правильно. А еще через половину мэна, когда Нокс и его люди экипировались как положено и обвешались оружием с ног до головы, умудрившись забрать вообще все, что я принес, передо мной стояла уже не группа полуголых и еле ползающих доходяг, а полноценный боевой отряд, готовый рвать глотки всем, кто рискнет встать у них на пути.

Кстати, тот парнишка, которого я спас, тоже явственно оживился и выглядел намного лучше, чем десять мэнов назад. Сломанные пальцы ему, правда, никто не вправил, так что держать в руках оружие он мог с большим трудом. Да и ходил, прямо скажем, не очень. Боль от ушибов и переломов его тоже еще мучила. Но взгляд, которым он меня встретил, был полон решимости и намерения раздолбать тут все по камушку, если ему дадут такую возможность. Так что он молоток. Сильный паренек. Настоящий боец. И Нокс совершенно точно не ошибся, когда решил взять его с собой.

— Что с Кри? — коротко спросил командир, когда мы встретились взглядами.

— Живой. Держу в кармане. Но нам желательно поторопиться.

— Подвижный карман?

— Само собой.

Бывший глава службы безопасности рода Расхэ остро на меня взглянул.

— А как же блокираторы? Не боишься, что карман в самый неподходящий момент схлопнется?

— Нет, не боюсь, — хмыкнул я. После чего Нокс посмотрел на меня совсем странно. Но, к счастью, от дальнейших вопросов воздержался. Хотя его недоверие было понятно.

Ну еще бы. Создавать подвижные пространственные карманы — это уровень далеко не среднего мага. И Нокс как опытный пространственник прекрасно это знал. Вот только он понятия не имел, что мои карманы — это совсем не те карманы, созданию которых учат обычных магов в обычных академиях. Меня в свое время научил этому только Дарус Лимо. А его методика смещения пространственных границ была такой, что даже мне с моим третьим уровнем это оказалось доступно. Более того, его пространственные карманы разорвать изнутри можно было только с помощью нестандартного портала. Поэтому о том, что пленники, даже если успеют прийти в себя и каким-то образом попытаются выбраться, я не волновался.

Что же касается блокираторов магии, то да, определенную опасность они действительно представляли. Как любая магическая структура, обычный пространственный карман быстро разрушится, если попадет под действие блокираторов. В том числе и таких, какие стояли вокруг больницы.

Однако карманы Даруса Лимо были гораздо устойчивее к внешнему воздействию. Подвижные карманы, созданные по его методике, тем более, поскольку чтобы на них как-то повлиять, их надо было сначала найти.

Что же касается блокираторов…

Для стопроцентной гарантии сохранности своего кармана даже при наличии сотни блокираторов рядом, мне достаточно было лишь убрать его под найниитовую броню.

Но в этом-то и крылась самая большая проблема. Ведь, чтобы убрать подвижный карман под найниит, снаружи магическая структура должна быть очень маленькой. Тогда как внутри… в частности сегодня… мне пришлось создать достаточно большой объем, куда спокойно поместились бы двое человек.

То есть налицо достаточно сильное искривление, а также смещение границ, плюс перекрут собственно пространства, который позволял проделывать такие вещи и поддерживать видоизмененный карман достаточно долгое время.

Сразу скажу — процесс достаточно трудоемкий и требует высокой концентрации, плюс отнимает много сил, поэтому на сегодняшний день больше четырех таких карманов одновременно создать и удержать я пока не мог. При этом один из них я израсходовал на Кри и Хелену. Еще два заняли пленники, с которыми мне еще только предстояло разобраться. Последний был мне нужен самому. Так что «Мертвых голов» деть было просто некуда.

Разве что распихивать по тем карманам, что уже заняты?

Но это было неудобно — раз. Достаточно сложно — два. Энергозатратно — три. Ну и наконец я просто хотел посмотреть на них в деле, так что прятаться под защиту своей магии предлагать не стал. А они, разумеется, не просили.

— Как думаешь выбираться? — вместо этого осведомился Нокс, выразительно глянув на закрытую дверь. — Я так полагаю, народу ради нас согнали сюда много.

Я в ответ только усмехнулся.

— Много — не то слово. Их тут просто до дайновой бабушки.

— Тогда я слушаю твои предложения, — спокойно сказал командир «Мертвых голов». И именно в этот момент я окончательно понял, что мы с ним все-таки сработаемся.

Как же хорошо иметь дело с профессионалами… схему здания они и так знали наизусть, включая все его особенности и слабые места. Тактике сражения малыми группами их тем более учить было не нужно. А уж то, как прикрывать друг друга, как взаимодействовать в бою, как выбирать цели и правильно зачищать территорию, они и вовсе представляли гораздо лучше меня.

Они, собственно, много лет работали в одной команде… ну, может, кроме того искалеченного парня, который больше слушал, чем говорил. Командира и друг друга понимали с полуслова. Пользовались для удобства своим собственным слэнгом. Имели уже готовые схемы по работе в самых разных условиях и самым разным составом.

Так что те несколько мэнов, которые мы потратили на обсуждение, ушли преимущественно на то, чтобы согласовать наши действия. И в том числе на то, чтобы «Мертвые головы» уже сейчас привыкали к мысли, что мне с моими необычными умениями можно и нужно доверять.

В итоге было решено штурмовать боковую, а не центральную лестницу, которая была заметноу́же, поэтому одномоментно большое количество боевиков вместить не могла. Да, во время продвижения этот же самый момент мог доставить неудобства и атакующей стороне, то есть нам, да еще и при движении снизу вверх. Но я сумел убедить Нокса, что скомпенсирую данный недостаток и от «Мертвых голов» будет требоваться не так уж много, тогда как львиную долю работы я планировал взять на себя.

При этом главная наша задача заключалась не в том, чтобы добраться до выхода во что бы то ни стало или сделать это в кратчайшие сроки. Нет, намного важнее было сохранить отряд в целости, поэтому стандартную тактику «Мертвых голов» мы несколько видоизменили, заодно провели необходимые перестроения. И ровно в рэйн пятьдесят пять уже приступили к выполнению намеченного плана.

Естественно, за это время возле обоих лестниц успела набиться целая куча народа, а рядом со входом у условно «нашей» лестницы разлитая на полу лужа крови существенно выросла в размерах. Бесхозного оружия и амуниции там тоже стало на два комплекта больше, так что мою защиту ребята уже попробовали на прочность, благополучно обломали об нее зубы, наверняка успели испытать на ней все возможные виды магии. Но потерпели неудачу даже тут и теперь откровенно не понимали, что делать дальше.

У второй лестницы, как подсказал мне модуль, творилась точно такая же фигня. Так что с мэна на мэн кто-то из руководства должен был отдать приказ тупо ломать стены или сверлить потолок, чтобы попытаться обойти непонятную преграду другим способом. Но увы. Найниита у меня хватило бы даже на несколько новых, не предусмотренных конструкцией «дверей», так что Туран банально потеряли время, и больше я не собирался им его дарить.

Само собой, при виде едва заметной, слегка подрагивающей «пленки», которая перегораживала выход на ближайшую лестницу и за которой легко угадывались людские силуэты, Нокс ощутимо напрягся, хотя я заранее его предупредил о якобы «грязном» умении. Но времени на то, чтобы передумать и все переиграть, уже не было. Оставив его и его ребят у этого входа, я со всей доступной скоростью метнулся ко второму. И, обнаружив там еще одну безуспешно пытающуюся пробиться к нам толпу, выпустил в ту сторону целый сноп невидимых найниитовых нитей.

Ух. Что там после этого началось…

Поскольку о сохранении тишины заботиться было больше не нужно, то я умышленно убил не сразу всех, а дал нескольким смертникам время увидеть последствия моей работы. Поэтому шумели и яростно матерились именно они. Тогда как остальные… особенно те, кто находился ближе всего к завесе… по-быстрому растворились в воздухе, оставив после себя оружие и обмундирование, которое я, поднапрягшись, потом аккуратно «подмел» и припрятал в тот самый пространственный карман, который заранее оставил свободным.

Дальше мне оставалось только убрать завесу и, вскочив на найниитовые диски, по-быстрому облететь весь этаж, скрупулезно зачищая территорию. Этаж, правда, оказался не в пример шире того, с которого я начал. Центральный коридор в нем оказался длинным, замкнутым, как в «Пирамиде», и напоминал неправильную трапецию, которую мне пришлось пролететь от и до. Но при этом, несмотря на протяженность собственно коридора, сам этаж был не таким вытянутым, как предыдущий. В поперечнике он составлял даже чуть меньше, чем десять майнов. Поэтому контроль над обеими лестницами я все-таки не потерял. Никого из находящихся на этаже боевиков из виду не упустил. А когда сделал полный круг и добрался до той лестницы, где меня ожидали «Мертвые головы», живых там никого не осталось.

Снизу я и так все подчистил. Проход на минус второй этаж заблаговременно запечатал, так же, как недавно сделал с тем, что вел на минус третий. А затем я просто распечатал выход на второстепенную лестницу и свистнул «Головам», чтобы знали, что путь свободен.

Они, естественно, поначалу усомнились в том, что можно спокойно идти дальше, да и выстрелы прекрасно слышали, а также крики, ругань и прочий сопутствующий зачистке шум, который, разумеется, переполошил не только их, но и вообще всю бывшую клинику.

Они, собственно, и на меня-то взглянули, как на вышедшего из Преисподней демона. Затем захотели посмотреть на происходящее своими глазами. Поэтому вместо того, чтобы просто подняться на следующие два пролета, все-таки выглянули в коридор. Осмотрелись. А, оказавшись в самом настоящем царстве мертвых, где царила угнетающая тишина и где весь пол был усеян прахом чуть ли не по щиколотку… оружие и все самое полезное я, естественно, уже собрал… выразительно переглянулись, и больше с ними проблем уже не было.

Оставшиеся два этажа мы прошли с такой же легкостью, несмотря на то, что народу там оказалось существенно больше, чем на третьем, а также на то, что боевики честно попытались оказать какое-то сопротивление. Маги, быстро поняв, откуда исходит угроза, попытались обрушить и саму лестницу, и ведущие к ней проходы. Те, у кого было оружие, залили весь коридор перед лестницей свинцом. В итоге воздух там трещал и плавился от жара. Пол и стены превратились в сплошной адский полигон, где повсюду торчали каменные и ледяные шипы, где каждый шаг надо было делать с огромным трудом и где, по идее, даже группа магов не сумела бы пройти без потерь.

Мне же, в принципе, было все равно. Вернее, для меня было даже удобнее, когда вся «королевская рать» сосредоточилась именно на мне и пока знать не знала, что на второй лестнице тоже остались люди.

Если бы кто-то полез портить там стены и пол, мне стало бы немного сложнее контролировать ситуацию, да и наемникам пришлось бы туго. Поэтому, как и на третьем этаже, я сначала умышленно пошумел. Привлек внимание. Вызвал, так сказать, огонь на себя, благо найниит избавил бы меня от любых трудностей вплоть до выстрела в упор из «УН-200». Благодаря дискам, перемещался я гораздо быстрее тех, кто пытался мне помешать. Моя найниитовая мясорубка тоже работала исправно. Параллельно с ней так же быстро работало и поглощение. Так что стрелять и кидаться в меня всякими нехорошими штуками вскоре стало некому. А я, когда закончил, просто дал «Мертвым головам» выйти. И только после этого у нас появилась первая проблема.

Проблема, в общем-то, была проста и заключалась в том, что из подземной-то части клиники мы наконец выбрались, но над нами оставалось еще два этажа плюс крыша, где тоже болталось немало народа.

Причем второстепенная лестница туда уже не вела. До той, которая вела, еще добраться было нужно. Плюс верхние этажи благодаря наличию множества пусть небольших, но все-таки окон, да еще и с выбитыми стеклами, хорошо просматривались и неплохо простреливались снаружи, где, напомню, осталось много снайперов. Так что тащить туда «Мертвых голов» было попросту нецелесообразно.

Однако и оставлять эти этажи без зачистки было нельзя. Тогда как народ оттуда отчего-то не пожелал к нам спуститься, чтобы я мог от них спокойно избавиться. Видимо, по рации им уже передали, что внизу идет настоящая бойня, причем с применением магии неизвестного происхождения. Поэтому они, похоже, решили не торопиться, заняли оборонительные позиции и, разумеется, при первом же подходящем случае с удовольствием ударят нам в спины.

Проблема же заключалась в том, что, хоть суммарная высота двух верхних этажей и крыши составляла менее десяти майнов, однако по протяженности они оказались существенно больше, чем подземная часть клиники. Поэтому, если я уйду туда один, то наемники на какое-то время останутся без прикрытия. А если решу взять их с собой, то они, не имея толковой защиты от пуль и магии, окажутся в еще более невыгодном положении. Ну или же мне придется использовать найниит и полностью перед ними раскрыться, чего я до поры до времени делать не хотел.

В то же время я прекрасно видел, что снаружи к зданию уже подтягиваются люди. Прозвучавший по рациям сигнал тревоги заставил боевиков частично сняться с баррикад и двинуться в нашу сторону.

Магов среди них тоже было предостаточно. То есть, если мы двинемся наверх, по нам ударят уже с двух сторон. Поэтому приемлемых вариантов на самом деле оставалось всего два: или оставить наемников в подземелье, у входа на одну из лестниц, где можно хоть как-то вести оборону, или же занять стратегически выгодную позицию в одном из помещений первого этажа.

Первый вариант был хорош именно тем, что с лестницы отлично простреливался холл и ближайший к нему коридор. Но плох тем, что в здании имелась вторая лестница, которую я при всем желании не сумел бы перекрыть и с помощью которой к «Головам» могли подобраться снизу. То есть им пришлось бы работать сразу на два фронта.

Плюс узкое место… вроде и стрелять удобно, и укрытие есть. Однако если туда шарахнет какой-нибудь особенно мощный файербол или же постарается дотянуться опытный маг земли, то лестница, будучи не самой прочной конструкцией, благополучно рухнет и похоронит укрывшихся на ней людей под собой.

Именно поэтому еще на этапе обсуждения мы с Ноксом решили, что правильнее будет использовать одно из помещений первого этажа. То самое, которое находилось в непосредственной близости от лестницы и где когда-то стояли медицинские капсулы. Строили такие помещения почти как рентген-кабинеты в моем прежнем мире — с мощными стенами, с такими же толстенными и надежными перекрытиями. Поэтому обрушить их было намного сложнее. А вот оборонять такое помещение, особенно с учетом наличия всего одного входа, будет полегче.

Плюс Нокс заверил меня, что хоть он и его парни истощены, но на совместный магический щит… правда, на статичный, перемещаться вместе с ним они уже не смогут… сил у них еще хватит. Оружия у них имелось в достатке. С боеприпасами дело тоже обстояло неплохо. Поэтому чисто теоретически, если их все-таки обнаружат, а я не сильно задержусь, то один штурм они все-таки выдержат. Причем даже в том случае, если их будут атаковать маги.

На этом мы, собственно, и порешили.

Убедившись, что наемники благополучно добрались до обозначенной позиции, я тут же вскочил на диски и, не особенно переживая по поводу того, что меня кто-то увидит, рванул в сторону холла, прямо на ходу набрасывая невидимость и по пути убивая всех, до кого только смог дотянуться.

Поймут боевики, что вокруг меня не просто искаженное пространство, а полноценная броня из найниита, не поймут… это было уже неважно, потому что никого из них оставлять в живых я не собирался. Так что больше я не осторожничал и, выкосив, словно косой, первую партию рвущихся к зданию людей, ринулся сразу на второй этаж.

Поначалу, правда, у меня была мысль выбраться на улицу и попытаться дотянуться и до тех, кто сейчас бежал сюда со стороны баррикад, и одновременно до тех, кто заныкался внутри. Но по здравому размышлению от этого варианта я все-таки отказался — работать найниитом через узкие окна на скорости было неудобно. Буравить стены, чтобы увеличить доступ, нелогично. Распылять силу и туда, и туда тем более нецелесообразно. Это не ускорит, а лишь затормозит процесс. К тому же через весь этаж нити я за один раз точно не протяну, и мне все равно придется облететь здание по кругу. Но сделать это изнутри было значительно быстрее. Контроль ситуации в таком случае станет более полным. Тогда как с баррикад народ по-любому подтянется не весь, а если и весь, то не сразу, и я стопроцентно успею.

Семь с половиной мэнов…

Всего семь с половиной мэнов мне понадобилось, чтобы вихрем промчаться по коридорам, снося все на своем пути, а потом выбраться на крышу, по-быстрому распылить находящихся там снайперов и, выйдя из зоны действия глушилки, связаться с Норми по теневому браслету.

Надо сказать, здоровяк не подвел, и к тому времени, как помощь мне действительно понадобилась, его люди не только успели прибыть к нужному тоннелю, но и находились в полной боевой готовности. Поэтому как только я сообщил, что Кри живой и что мне нужна огневая поддержка, Норми пообещал, что она у меня будет, после чего в одном из смежных тоннелей началась самая настоящая заваруха.

Сколько народу он успел сюда пригнать, откровенно говоря, фиг знает — даже для моего второго зрения расстояние было слишком велико, но, судя по плотности огня, количеству доносящихся до моего слуха взрывов и прочих признаков нешуточного боя, за Кри его заместитель и впрямь отправил целую армию. А сейчас все они дружно рванули в нашу сторону, тем самым оттягивая боевиков на себя и давая нам возможность выбраться.

Одновременно с этим я успел бросить быстрый взгляд вниз, чтобы лучше понимать, что происходит.

Сразу же заметил стоящий майна за три от баррикады огромный грузовик с таким же огромным прицепом и с заглушенным двигателем, который уже никому не был нужен. Заодно увидел, что рядом с ним лежит невооруженный водитель, которого, похоже, пристрелили сразу, как только в клинике раздались первые выстрелы. Или как только выяснилось, что в машине нет моего тела. Или же тело на самом деле было… Норми, небось, тоже не дурак… но Туран решили, что на этом остальные договоренности можно уже не соблюдать.

Еще я успел также заметить и наскоро посчитать оставшихся в живых боевиков, которых, к сожалению, все еще было непростительно много. Попутно подметил царящую среди них суету. Подумал, что какие-то командиры среди них, похоже, еще остались, потому что совсем уж дикого хаоса в их рядах по-прежнему не наблюдалось. Затем пришел к выводу, что командиры Туран людей совсем не щадят, раз после того, как основная масса подчиненных внезапно перестала выходить на связь, они все еще отправляли солдат прямиком к клинике. То есть фактически на убой.

Сейчас, правда, они торопливо перестраивались и, слыша звуки стрельбы в непосредственной близости от входа в тоннель, начали возвращать бойцов на позиции.

И мне бы как раз сейчас стоило по ним вдарить. Но тут я услышал в здании новый шум и звуки выстрелов. Быстро оглянулся. Заметил, что на первом этаже царит нехорошее оживление. Увидел расцветшую в одном из помещений магическую защиту и нахмурился. А затем сбросил через модуль еще одно сообщение для Норми. После чего на приличной скорости метнулся обратно в клинику, прямо по дороге врубая найниитовую мясорубку, но пока еще толком не зная, на кого ее следует направить.

Дайновый драймарант…

Как же неудобно, когда против тебя работают люди, которых не видно вторым зрением.

Похоже, пока я был наверху, какой-то отряд Туран пробрался в здание через черный или же через запасной выход. Но поскольку я в это время работал исключительно на магическом зрении, то их ауры, как и следовало ожидать, не увидел. А они тем временем сумели тихо войти. Быстро обнаружили присутствие посторонних. Скорее всего, использовав для этого определители аур, ведь драймаранта на «моих» наемниках, к сожалению, не было. И к тому времени, когда я закончил, на первом этаже уже завязался ожесточенный бой, при первых же звуках которого я поспешил вернуться, но, к сожалению, самую малость опоздал.

К тому времени, как я примчался на шум, Нокс и его ребята уже отчаянно отстреливались. Выставленный ими щит дрожал и шатался, словно качающаяся на ветру паутина. В воздухе пахло гарью, в коридоре витал густой черный дым, повсюду летали огненные шары, ледяные колья, молнии и тяжеленные камни. Стена, на которую я так рассчитывал, всего после пары мощных ударов начала неумолимо разрушаться. Потолок, правда, еще держался, но было видно, что и это ненадолго. Так что еще немного, и «Мертвым головам» придется несладко. А если боевики обрушат дальнюю стену, то моим парням и вовсе придут кранты.

Сквозь заволокший коридор дым видно было плохо, драймарант еще больше усугублял ситуацию, поэтому бить мне пришлось практически наугад. Ни обычное, ни второе зрение точной картинки не давало. Поэтому ударил я, можно сказать, вслепую, ориентируясь только на ауры «Голов» и направив найниитовые диски по такой траектории, чтобы их не зацепить.

Само собой, попали не все, да и не совсем так, как было нужно. Поэтому убитых с первого залпа оказалось не так уж много, а вот раненых среди нападавших появилось предостаточно, поэтому помимо выстрелов и грохота от магических ударов в коридоре зазвучали и крики боли. Причем много. Похоже, отряд оказался достаточно большим. Но я не стал разбираться, кому там что отрезало или обрубило. А вместо этого только раскрутил мясорубку еще сильнее. Прошелся ею от одного конца коридора до другого. И лишь после того, как и крики, и выстрелы, и магические удары прекратились, соизволил ее остановить и спустился вниз.

Так. Восемь аур… шесть из них слегка потускнели, седьмая и раньше выглядела фигово, но хотя бы хуже не стала, а вот последняя успела поблекнуть до такой степени, что можно было начинать волноваться.

— Свои! — на всякий случай крикнул я, прежде чем приблизиться к искореженному, оплавленному и существенно расширившемуся проему. — Нокс… Эй, Нокс! Ты меня слышишь?

— Нокс убит, — после мимолетного колебания устало ответил мне чей-то голос.

Я вместо ответа вошел внутрь и, продолжая контролировать обстановку и тут, и в коридоре, быстро огляделся, одновременно протянув вперед найниитовые нити, чтобы точно знать, что и как.

Итого, трое «Голов» словили легкий огнестрел — один поймал пулю в плечо, второй в предплечье. У третьего оказалась прострелена нога, но нестрашно. Жгут наложить успели, поэтому кровопотеря для такой раны минимальная. Остальных кого обожгло, кого осколками зацепило. Немедленной помощи никому из них не требовалось, да и с позиций они не ушли, будучи готовыми в любой момент дать очередь по любому, кто рискнет войти.

И только их командир… как назло, один лишь он умудрился во время короткого, но ожесточенного боя поймать сразу две пули в грудь, которые, как оказалось, даже бронежилеты не сдержали, и теперь полулежал у дальней стены, хрипло дыша и сплевывая с посиневших губ кровавую пену.

Само собой, когда я раздевал убитых боевиков, то не просто так прихватил с собой набитые всякими полезными мелочами обычные жилеты. Среди прочих вещей там в обязательном порядке должна была найтись аптечка. В том числе набор медикаментов, который в случае ранения должен был облегчить бойцу жизнь.

Так вот, на полу возле Нокса лежало сразу две таких аптечки. И два уже пустых инъектора, в которых не осталось полных ампул. А рядом на коленях сидел тот самый смелый паренек и изуродованными руками прижимал к шее Нокса третий инъектор, от которого, как и от первых двух, будет мало толку.

— Все, Двойник, — хрипло прошептал Нокс, когда я подошел и присел рядом с ним на корточки, слушая торопливое бормотание Эммы, перечисляющей полученные им повреждения. — Похоже, я отбегался…

— Размечтался, — усмехнулся я, найниитовым лезвием срезав с него потрепанный броник и приложив ладонь к его груди. В коридоре все еще было тихо, а вот на улице, напротив, шума значительно прибавилось, так что подмога скоро будет. — С кого же я тогда долги забирать буду?

А потом коротко глянул на устало поникшего паренька и коротко велел:

— Держи его.

Боец вздрогнул и резким движением вскинул голову. Но, к счастью, дурацких вопросов задавать не стал, а вместо этого просто обхватил плечи Нокса изувеченными руками, что есть сил прижал его к стене. И нервно сглотнул, когда сам Нокс внезапно дернулся, захрипел, потом так же резко обмяк, тогда как я спустя несколько томительно долгих сэнов молча отнял от его груди испачканную в крови перчатку и демонстративным жестом выронил на пол две такие же окровавленные пули.

— Везучий ты мужик, Нокс, — хмыкнул я, когда они со звоном укатились в сторону. — Здесь, конечно, не река. Да и я — не тан. Но до берега ты у меня доплывешь. Правда, до правого или левого, решай сам. Ну а когда определишься, приходи. Потолкуем.

У Нокса после этого расширились зрачки. Правда, непонятно, то ли от боли, то ли от моих слов. Однако регенератор Эмма ему уже вколола. Как и весь оставшийся стимулятор, который я берег до последнего. Одновременно с этим к нему из коридора, уже не скрываясь, потянулось сразу четыре тонких ручейка с жизненно необходимыми ему ресурсами, которые тут же втянулись под кожу. Сам Нокс после этого явственно поплыл. Его глаза внезапно закатились, голова поникла. Но при этом дышать он стал намного ровнее. Кровь на его губах уже не пузырилась. Опасная синева с его лица тоже начала стремительно уходить. Аура стабилизировалась. А как только стало ясно, что помирать Первый больше не собирается, я упруго поднялся и, окинув взглядом молчаливо взирающих на меня «Мертвых голов», коротко бросил:

— Кто из вас принимает обязанности командира, когда прежний не в состоянии отдавать приказы?

Один из бойцов — хмурый донельзя тип лет сорока, которого я сегодня впервые увидел без маски, молча выступил вперед.

Я внимательно его оглядел, сравнил его ауру с аурой Нокса и, убедившись, что она ничуть не хуже, так же коротко кивнул.

— Отлично. Значит, теперь работаем с тобой…