12. След мастера

Глава 6

Уже ближе к ночи, как раз когда я готовился ко сну, на мой теневой браслет наконец-то пришло долгожданное сообщение от Кри, где он извещал об окончании работы над моим запросом. Но при этом не прикрепил, как обычно, файл прямо к смс, а запросил внеочередную встречу.

«Отдам лично в руки, — написал он. — Объем большой. А сам запрос не для Сети».

Ого. По-видимому, его люди нарыли что-то действительно серьезное, раз он решил не доверять эти сведения приложению Хошш-Банка.

Естественно, после этого мои мысли, весь вечер настойчиво крутившиеся вокруг Айрда Босхо, тут же приняли совершенно иное направление. После чего мне пришлось снова усыплять Тэри, вставать, одеваться и, оставив йорка за главного, топать в «Сильмарин», где Кри меня уже ждал.

— Держи, — сказал он, протягивая миниатюрный носитель. — Тебе дать планшет или потом посмотришь?

— Нет, здесь ознакомлюсь. Может, придется еще один запрос составлять. Тем более раз ты считаешь, что тема скользкая. У тебя время есть?

— Есть, — успокоил меня Кри, доставая из стола планшет. — На. Изучай. В течение рэйна у меня других гостей не планируется.

Ну и отлично.

Вставив носитель в разъем, я увидел, что внутри меня ожидают целых четыре папки с материалами. Однако начать я решил с самой маленькой, которая была подписана «Дана Архо», тем более что та имела прямое отношение к нашему сегодняшнему разговору с крепышом.

Итак, Дана Архо…

Я быстро пролистал ее короткую биографию, в которой, надо признать, не нашлось ничего особенного или порочащего репутацию младшего рода Архо. Заодно узнал, что близкородственных связей с таном и его семьей у девчонки не было. Растила ее мать. Отец очень рано умер. Может, поэтому она и выросла такой взбалмошной особой. А еще она, помимо крошечных йорков, безумно любила мотоспорт. Была заядлой болельщицей на соответствующих соревнованиях. Являлась членом одного из известных столичных мотоклубов. Да и давешняя странная компания, в которой в прошлом году тусовался крепыш была, похоже, из этой серии, а вовсе не оттуда, откуда я подумал поначалу.

Впрочем, дайн с ним. Сейчас меня интересовало совсем другое.

Ага. Вот они — копии документов из дела о незаконном применении стимуляторов, повлекшее за собой причинение вреда здоровью…

О, все-таки его расценили как среднетяжелый, а не тяжелый?

Очень хорошо. Вернее, хорошо, что родители Даны сумели нанять толкового законника, который грамотно свел позицию защиты к действиям в состоянии аффекта. Тогда как законники Босхо, напротив, отстаивали интересы Айрда довольно вяло и не захотели настаивать на том, что отравили парня с самыми что ни на есть злодейскими целями. Обвинения в попытке умышленного убийства Архо тоже удалось избежать. А значит, реальный срок девчонке могли и не дать. Ну или же дали, но совсем маленький.

Хотя нет, срок все-таки есть. Условку для молодой целительницы выбить законникам так и не удалось. Зато срок она уехала отбывать не в обычную колонию, а в колонию-поселение. И с учетом того, что обвинение в незаконном хранении на Дану все-таки повесили (стимуляторы она, как ни крути, приобрела незаконно, через тех самых байкеров, с которыми так тесно дружила), то это был на редкость благополучный для нее исход и удивительно мягкий приговор, за который она должна благодарить не только дорогого адвоката, но и безынициативность стороны обвинения, которая, похоже, не особенно пыталась отстаивать справедливость.

Хм. Вот и еще один камушек в огород тана Босхо. У него, если говорить прямо, чуть сына в том году не убили… второго, между прочим, подряд… а его законники сопли жевали и даже не оспорили решение судьи, хотя, по моему мнению, там было за что побороться.

По байкерам тоже ясно — всех, кто помог Дане с запрещенкой, благополучно нашли и за мягкое место взяли, так что на стоянку перед академией эти красавчики еще нескоро вернутся.

Ну да туда им, собственно, и дорога.

Закончив с первой папкой, я тут же перешел ко второй, в которой содержалась информация по Маре Инто. Приличная часть ее биографии, благодаря Хелене, была мне уже известна. Ну а большую часть того, чего не было в ее файлах, я успел выяснить сам, причем мой источник и сейчас еще находился в непосредственной близости от цели, поэтому нужные сведения поступали ко мне в режиме двадцать четыре на семь. За исключением, пожалуй, некоторых нюансов.

Вот. Список телефонных разговоров за последние два года и отдельно лежащая выписка за два первых зимних месяца прошлого года, в которых было сделано несколько пометок.

Мои горлы, к сожалению, не могли проникнуть в дом или квартиру, и уж тем более им было нереально поднять данные с браслета Мары за такой большой промежуток времени. В условиях же, когда память браслета постоянно чистилась, а список входящих и исходящих менялся по мере накопления новых звонков, даже Эмма не могла добыть для меня эти сведения.

В общем, я сразу же углубился в изучение перечня телефонных номеров и привязанных к ним имен. Однако заинтересовали меня всего два. Первый — номер секретаря первого заместителя главы одного из столичных благотворительных фондов, оказывающего помощь одаренным детям из малоимущих семей. Он, прямо скажем, не должен был связываться с бывшей подопечной, которая вот уже третий год являлась совершеннолетней и давно не подпадала под категорию «дети», тем более из малоимущих семей. И второй — неизвестный… то есть так называемый одноразовый номер, который звонил Маре за прошедший год всего двенадцать раз. И четыре из них — в те самые два зимних месяца, которые специалисты Кри заботливо пометили.

Номер, правда, так и не отследили. Ни в официальной базе, ни в теневом реестре его как бы не существовало, так что отдельной строчкой в файле было помечено, что для сокрытия данных использовались современные и достаточно сложные технологии.

Интересно было то, что первые два звонка из этих четырех поступили Маре всего за десять и, соответственно, за пять дней до нашей с Айрдом дуэли и были достаточно продолжительными, по рэйну с небольшим. А вот вторые два — в тот же вечер и на следующей день после него, уже покороче, как если бы девчонка отчиталась об исполнении порученного задания и получила заслуженную похвалу.

Последний же звонок с этого номера был совершен буквально месяц назад и длился около половины рэйна. Тогда как остальные семь шли примерно с одинаковыми интервалами раз в три-пять месяцев, и ничего конкретного про них сказать было нельзя.

Так. Поехали дальше. На очереди — третья папка с именем «Айрд Босхо».

Быстро пролистав общедоступные сведения о крепыше и задержав взгляд лишь на графе «Магические умения», я мысленно угукнул.

Мои догадки в большинстве своем опять подтвердились: у младшего сына тана… по крайней мере, официально… не было ни магии разума, ни магии сна, ни магии иллюзии, ни вообще ничего из сопряженных умений. Тогда как у его старшего брата… да, я отдельным пунктом просил уточнить этот вопрос… магия разума была зарегистрирована в соответствующем реестре уже по всем правилам, так что крепыш и правда был для отца даже не запасным вариантом, а, что называется, лишним ртом.

Идем дальше.

Сведения о его учебе в военном училище тоже полностью соответствовали действительности. Как и то, что он экстерном закончил обучение всего за два года вместо трех. Высокий общий балл по итоговой аттестации… отличные оценки по большинству предметов и не менее отличные показатели по физподготовке… блестящая характеристика от непосредственного куратора…

Было видно, что крепыш в эти два года прекрасно над собой поработал, поэтому руководство Первой военно-магической академии не отказалось принять его на обучение, причем на бесплатное, что для Норлаэна и особенно для столицы было, надо сказать, нечастым явлением.

А вот касательно ссоры с таном Босхо информация была уже не такой полной.

Не знаю уж, какие связи и контакты задействовал Кри, но его информаторы сумели выяснить только то, что между отцом и сыном этим летом и правда кошка пробежала. Однако причины случившегося не уточнялись. Хотя среди бродящих по провинции Босхо непроверенных слухов на первом месте стояла порочащая фамильную честь история со стимуляторами, на втором — неоднократное нарушение внутренних законов и правил рода, а вот на третьем — проявленное Айрдом открытое неповиновение и оскорбительное поведение, повлекшее за собой немедленную реакцию со стороны отца.

Крепыш мне, кстати, об этом не сказал… да я бы на его месте тоже не стал распространяться… однако люди Кри сумели выяснить, что с первого стэбра этого года тан Босхо не только разорвал контракт со школой Кахаэ, но и велел заблокировать абсолютно все счета своего младшего сына, включая детский. Более того, он также отозвал оплату за проживание сына в академическом общежитии, а затем еще снял его с питания в общей столовой. То есть на самом деле Айрду не просто отказали в финансовой поддержке — его, по сути, вообще оставили без гроша в кармане. Поэтому если и были у него какие-то карманные деньги, то все они оказались заморожены. И ему не только на обучение в школе кханто… у него теперь даже на еду и проезд в общественном транспорте денег не было. В том числе и потому что наличность в Верхнем городе была не в ходу. А та, которой потихоньку от тана могли снабжать его мать и брат, наверняка уходила на еду и жилье.

В таких условиях у него и впрямь не оставалось другого выбора, кроме как отправиться на нелегальные бои. Обычному студенту, пусть даже магу, законным способом заработать на учебу у хорошего мастера нереально. Плюс ему нужна была сменная форма, проезд ходя бы до школы и обратно, любому студенту время от времени надо было менять одежду и обувь… а все это в столице стоило ого-го как недешево.

Просить кого-то о помощи Айрд, конечно же, не стал. Он для этого слишком гордый. Да и со мной откровенничать поостерегся. К тому же, как он правильно сказал, долги рано или поздно все равно придется возвращать. Так что сейчас я лучше понимал, в какой грандиозной заднице он оказался.

При этом крепыш не свернул, не раскис и не приполз обратно к отцу на коленях. А наоборот, уперся рогом, нашел пусть незаконный, но все же выход из ситуации. Более того, продолжал бороться за свои новые убеждения и, судя по всему, сдаваться не собирался.

Оставалось неясным только одно — зачем тану Босхо понадобилось вмешиваться в нашу дуэль? Айрд ведь вызвал меня до того, как на него разобиделась Архо, и до того, как на его разум повлияла Мара Инто. Он сказал, что с самого поступления в академию прекрасно понимал, чего от него ждут. Даже какие-то планы в отношении меня строил. Однако вместо того, чтобы дать сыну спокойно их реализовать, тан зачем-то решил усугубить ситуацию. И вместо того, чтобы удовлетвориться обычной местью, Айрду через Мару… а точнее, через Нойлана Босхо… был передан четкий приказ меня убить.

Спрашивается, зачем? Для чего такие сложности?

Айрд в то время и без того находился в неуравновешенном состоянии. Чтобы спровоцировать его на дуэль, даже усилий прилагать было не нужно. Всего пара слов и готово.

Даже если допустить, что со стимуляторами Архо все же перестаралась, а Инто не догадывалась о том, что они есть, все равно — попытка умышленного убийства на дуэли закончилась бы для Айрда скверно. Его бы гарантированно исключили, потому что в том состоянии, в каком он находился, случайностью это нельзя было бы назвать.

А вот теперь вопрос на засыпку: зачем тану Босхо понадобилось подталкивать сына именно к этому? Почему он хотел избавиться от меня таким образом, чтобы и Айрду после этого крепко досталось?

Закрыв третью папку, я некоторое время посидел, переваривая новые сведения, но потом вспомнил, что время у большого босса не резиновое, и со вздохом взялся за последнего клиента.

Лэн Нойлан Босхо…

Ну что сказать. На него люди Кри собрали самое большое досье, но оно и неудивительно, ведь за шестьдесят четыре года господин Босхо успел много чего по жизни сделать и много где засветиться, а я просил по нему самую подробную подборку с уклоном в совершенно определенную сторону.

При этом некоторую часть этих сведений я, как и в случае с Марой, уже получил, поэтому деталями биографии брата тана Босхо почти не интересовался. Его официально зарегистрированные магические способности были мне уже известны. Блестящая карьера по важности тоже стояла далеко не на первом месте. Деятельность курируемых им благотворительных организаций, всевозможных фондов и прочие мелочи я также просмотрел достаточно бегло.

А вот финансы…

Тут я, конечно, задержался, изучая деловую активность и финансовые потоки, которые так или иначе шли через лэна Босхо. Я, конечно, не экономист в полном смысле этого слова, однако идущий третий год подряд факультатив позволил мне хотя бы в общих чертах сориентироваться. Поэтому, посмотрев несколько файлов, где, к слову, было достаточно много пояснений, мне удалось выяснить, что в целом дебит с кредитом у лэна Босхо сходился, его расходы примерно соответствовали доходам. Касательно незаконного оборота средств люди Кри, правда, нашли несколько подозрительных схем, проходящих через благотворительные фонды, но прямой связи с Туран все-таки не указали. Поэтому если она и была, то лежала в несколько иной плоскости, чем просто деньги. А если не было, то тем лучше. Может, хотя бы один нормальный человек, кроме Ании, в этом гнилом роду все-таки найдется?

Что там у нас по данным правоохранительных органов?

Как и ожидалось, ни одного порочащего честь семьи ареста, драки в общественном месте и прочих неприличных дел.

Ну и наконец семейные дела…

Мельком глянув на имеющиеся во вложенной папке фотографии супруги и детей лэна Нойлана, я еще раз отметил несомненное сходство обеих его дочерей и прекрасный внешний вид старшей лэнны Босхо, которая даже в свои шестьдесят один выглядела не старше сорока.

Что ни говори, а порода есть порода. Хотя лично мне даже спустя столько лет было трудно знать реальный возраст и видеть перед собой сравнительно молодых людей. Однако супруга лэна Нойлана и правда выглядела превосходно, да и сам он сохранился на удивление хорошо, за что, наверное, надо было сказать спасибо великолепным генам, магии и, разумеется, современной медицине.

Но интересовало меня, конечно, не это.

Отыскав на экране вторую вложенную папку, которая была помечена словом «Важно», я нетерпеливо ее открыл и, увидев целую серию фотографий, удовлетворенно кивнул.

Есть!

А все-таки есть на вас компромат, лэн Нойлан, хотя за этими снимками людям Кри пришлось охотиться больше двух месяцев.

Но оно того стоило. Больше скажу. Сейчас это была достаточно весомая улика и против господина советника тана Босхо, и против его незаконнорожденной дочери. Потому что на снимках Нойлана Босхо запечатлели и возле, и прямо в номере одного из окраинных столичных отелей в компании той самой женщины, связь с которой он старательно скрывал столько лет. К тому же на некоторых снимках он и эта женщина изволили проявить неосторожность, открыто продемонстрировав несвойственную их возрасту страсть. Да и номер телефона, с которого некто регулярно звонил и до сих пор продолжал звонить Маре Инто, уверен, тоже принадлежал именно лэну Нойлану.

Так что вы попались, господин Босхо. Вас, как бы грустно это ни звучало, подвели чувства. Вот только если для обычного человека любовь — прекрасное и светлое явление, то для такого, как вы, она могла стать причиной воистину страшного падения.

— Благодарю, — промолвил я, просмотрев всю папку до конца и убедившись, что это именно то, что нужно. — Отличная работа. Договор закрываем?

Кри, который все это время подчеркнуто занимался лежащими на столе бумагами, спокойно кивнул.

Я сразу же перевел ему деньги, моментально обеднев на четыре дэквиона[1] золтов. Но затраты были оправданы. Сегодня я узнал почти все, что хотел. И, что самое главное, заполучил первые доказательства против Босхо, которые можно использовать по официальным каналам.

— По Родису Ардо, Тимусу Хиссо, Алнуму Шосхэ и Элизабет Расхэ сведения будут послезавтра, — сказал Кри, еще одним кивком подтвердив, что оплата прошла. — Подтверждаю: договор закрыт. Еще какие-нибудь заказы будут?

— Нет, — качнул головой я. — Только просьба.

— Я тебя слушаю.

— Некоторое время назад к тебе приходили «Мертвые головы» и, если помнишь, настойчиво искали информацию на Двойника…

— Было такое дело, — ничуть не удивился большой босс. — Но тогда у меня ничего для них не нашлось. И, вероятнее всего, уже не найдется.

— Когда их командир снова к тебе придет с этим вопросом, то будь добр, дай мне знать, — понимающе усмехнулся я.

Кри вопросительно приподнял брови.

— Уверен, что он придет?

— На все сто. Не знаю только, к тебе или сразу ко мне.

— Когда его ждать?

— Думаю, до конца года сподобится.

— Договорились, — спокойно ответил маг, не став задавать глупых вопросов. После чего я забрал носитель с данными по Босхо, сунул его в карман, вернул Кри планшет и только тогда ушел, откуда-то точно зная, что по поводу Нокса угадал правильно.

Рано утром в сан-рэ, как и было обещано, мне на браслет пришло несколько файлов по последнему оставшемуся невыполненным заказу: Ардо, Хиссо, Шосхэ и Расхэ. Но заняться ими я смог только после обеда, когда Тэри умотал на свидание с Шонтой, а у ребят нашлись настоящие, а не надуманные дела, которые требовали внимания.

Поскольку из всей четверки меньше всего меня интересовал Хиссо, то и начать я решил именно с него, просто для того, чтобы закрыть для себя некогда беспокоящий меня вопрос.

Времени на это у меня ушло не более половины рэйна, да и то лишь потому, что лэн Тимус Хиссо оказался довольно известной личностью в своих кругах и имел достаточно обширную биографию. Как и у всякого представителя бизнеса некоторые грешки за ним, конечно же, водились. Тут молоко разбавлено, там скотина антибиотиками перекормлена, здесь налоги не доплатил… Но полноценным криминальным авторитетом он никогда не являлся. Услугами обитателей Нижнего города пользовался, но в меру. В откровенной грязи, как Ардо, замешан не был. Поэтому в целом особых нареканий его поведение не вызывало.

Что же касается самого Ардо, то вот тут люди Кри постарались на славу, снабдив меня таким списком всевозможных прегрешений этого товарища, что я просто диву дался, как его с такими «подвигами» не упекли за решетку еще несколько лет назад. По сравнению с ним Хиссо выглядел прямо-таки ангелом небесным. Хотя было неясно, с чего бы вдруг провинциальному скотоводу иметь такие высокие запросы.

А потом я понял — как оказалось, у господина Ардо и отец, и тесть занимали пусть не самые высокие, но все-таки значимые должности в службе общественного правопорядка. Правда, не в столице, а в провинции. Вернее, сразу в двух. Но именно поэтому он достаточно долгое время смог ускользать от внимания правоохранительных органов. Вполне успешно развивал свой непростой бизнес. На мелкие его прегрешения родственники закрывали глаза, тогда как крупных он до недавних пор благоразумно сторонился и лишь в последние пару лет стал откровенно наглеть.

Зачем?

Покопавшись в его финансовых делах, я вскоре отыскал ответ на этот вопрос и выяснил, что как раз в последнее время к продукции господина Родиса стали появляться вопросы от всевозможных контролирующих организаций. То в продаваемом им мясе подозрительные добавки обнаружили, то в молоке его торговой марки бактерии развелись, то кто-то некачественной сметаной отравился…

Одним словом, господина Ардо стали крепко прижимать. Причем, если верить Кри, источником его неприятностей стали не собственно госструктуры, а такие же недобросовестные конкуренты, которым не понравился еще один крупный животноводческий комплекс под самой столицей, заодно не устроили цены, которые новый производитель откровенно демпинговал… да и вообще лишний игрок на рынке был никому не нужен. Поэтому на Ардо как из рога изобилия посыпались всевозможные претензии и неизменно следующие за ними проверки.

Как это обычно бывает, каждая проверка что-нибудь нехорошее да находила. Комиссии, которые их проводили, регулярно накладывали на владельца предприятия то штрафы, то предписания. Бизнес из-за этого простаивал. Невостребованная продукция гнила на складах. Ардо неустанно терял деньги и стремительно сатанел от понимания того, что его так откровенно выживают с рынка. Ну и в конечном итоге начал полноценную войну с обидчиками, из-за чего на протяжении последних двух лет в столице и рядом с ней животноводческие комплексы и прилежащие к ним поля усиленно горели, содержащаяся там скотина так же усиленно болела и дохла, техника ломалась, персонал или увольнялся, или переманивался… А когда и это перестало помогать, Ардо перешел к более решительным мерам. В том числе заказал убийство сначала одного своего конкурента, затем таким же незамысловатым способом убрал второго, а потом решил похитить третьего, чтобы окончательно освободить доходную нишу. И именно на этом этапе наши с ним пути пересеклись.

Я, когда дочитал, даже начал подумывать, не создать ли мне подборку по данной теме и не отправить ли очередную анонимку начальнику столичной службы общественного правопорядка по поводу незаконных делишек Родиса Ардо. Но тут Эмма неожиданно встрепенулась и скинула мне в модуль столичный некролог, в котором черным по белому было написано, что вчера около одиннадцати вечера на одной из воздушных трасс в пригороде Таэрина случилось ДТП между автоматизированным грузовым ардэ и следующим в попутном направлении легковым авто, в котором находилось четыре человека. Причиной ДТП назвали техническую неисправность грузового транспорта, повлекшее за собой серьезную аварию. Результатом стало падение обоих машин, повреждение достаточно большого участка леса и гибель четырех человек, среди которых были названы имена Родиса Ардо, а также его водителя, отца и тестя, которые по стечению обстоятельств, живя в совершенно разных местах, умудрились оказаться тем вечером в одном ардэ и дружно погибли на полпути к столице.

— Вон оно как, — присвистнул я, ознакомившись с новостями. — Похоже, Ардо все-таки закусил удила, и его тихо убрали, чтобы не портил воздух, а некоторым — еще и репутацию.

Интересно, не по этой ли причине я так давно не видел в столице «Мертвых голов»? И не поэтому ли Кри отдал мне эти сведения лишь сегодня, когда уже ничего нельзя было изменить? Они ведь за информацией по всем трем клиентам к нему приходили, правда? Так что не знать о том, что Ардо и его «крыша» находятся под прицелом, он не мог. Вот только мне об этом ничего не сказал, не намекнул даже. И лишь когда с коровьим королем было покончено, соизволил скинуть запрошенные еще по осени файлы.

Дайн.

Помянув большого босса недобрым словом, я ненадолго заглянул в досье лэна Алнума Шосхэ — известного столичного целителя, о котором однажды упомянула Алоиза Расхэ в одном из разговоров с мужем. Однако, прочитав его биографию и изучив список магических умений, пришел к выводу, что если госпожа Расхэ и приводила к своим сыновьям менталиста, то это точно был не лэн Шосхэ, так что подозревал я его, скорее всего, зря.

На всякий случай долистав его досье до конца и окончательно убедившись, кто клиент не мой, я обратил все свое внимание на последнюю оставшуюся папку, но и она, к сожалению, ничего ценного мне не принесла. Потому что лэнна Элизабет Норасхэ… в замужестве лэнна Элизабет Расхэ… ни в молодости, ни в зрелом возрасте явных контактов с криминальным миром не имела. В преступных связях замечена не была. Сомнительных сделок от своего имени не совершала. В Нижнем городе ни разу не засветилась. Так что если жившая под ее именем Алоиза Норасхэ и имела сообщников, то общалась с ними напрямую, без посредников. А если и остались от ее деятельности какие-то следы, то спустя столько лет даже они исчезли, и теперь о мотивах ее поступков оставалось только гадать.

— И тут облом, — вздохнул я, признав полное поражение. Однако с Кри, как и было обещано, все-таки рассчитался. Магический договор он, получив деньги, тоже закрыл, но на этот раз от сделки у меня осталось ощущение неудовлетворенности.

Впрочем, поразмыслив, файлы по Ардо я все же отобрал и должным образом скомпоновал, чтобы при первой же возможности отправить в правоохранительные органы. Живой он или нет, но там ведь целая бригада работала. Ну так и пусть тээсбэшники до конца почистят эту сточную канаву и в том числе проверят контакты погибших родственников Ардо, чтобы и службе общественного правопорядка сразу в двух провинциях Норлаэна мало не показалось.

Закончив с этим полезным делом, я с чувством выполненного долга закинул ненужный больше носитель в пространственный тайник и выключил планшет. А потом глянул на время и, решив, что еще не поздно, позвонил наставнику.

— Привет, ты очень вовремя, — со смешком поприветствовал меня лэн Даорн. — Я как раз собирался тебя набрать.

— Да? — тут же насторожился я. Обычно он ждал, когда я позвоню или напишу сам. Так было удобнее нам обоим. — А что такое? У вас там ничего важного не случилось?

Наставник снова усмехнулся.

— Случилось. Причем новостей у меня сразу три.

— Плохих или хороших? — еще больше насторожился я.

— Да как сказать… Мастер Майэ на днях сообщил, что в принципе я уже могу подавать заявку на сдачу экзамена на пятый круг мастерства. И мастер Даэ буквально сегодня согласовал дату экзамена на пятнадцатое фэбра[2].

— Круто, — незаметно перевел дух я. Экзамен по кханто… всего-то. — Это отличная новость. Рад за вас.

— Да, — снова усмехнулся лэн Даорн. — При этом мастер Даэ считает, что для гарантии мне стоит какое-то время поработать под его присмотром, на хорошем полигоне, а не на обычном школьном, поэтому со следующего месяца каждые выходные я буду приезжать в Таэрин, чтобы позаниматься.

Я окончательно успокоился.

— Так это же совсем хорошо. Мы сможем лишний раз увидеться.

— Ну и последнее, — совсем другим тоном добавил наставник. — В паро-рэ я получил официальную бумагу из военного министерства… очень серьезную бумагу, Адрэа.

— По поводу чего?

Лэн Даорн немного помолчал.

— Они предлагают мне должность. В столице. В отделе по контролю за качеством обучения во всех военизированных тэрнийских школах, которые числятся у них на балансе. Причем как младших, так и старших. Приступить к работе надо уже первого арэя.

Ого!

Я от неожиданности аж закашлялся.

Вот это новость!

— То есть вам предлагают повышение, я правильно понимаю? — на всякий случай уточнил я.

— Да.

— И переезд в Таэрин на постоянное место жительства?

— Верно. Служебное жилье, зарплата, внеочередное звание, соответствующие льготы… все на уровне.

— Ну и что же в этом плохого? — не понял я. — У вас такой голос, словно вас, наоборот, снимают с должности за какие-то прегрешения, а не предлагают перейти на более престижное место работы. Да еще подальше от Нарка и от провинции Босхо вообще.

Наставник снова помолчал.

— Да как тебе сказать… здесь я уже привык. Все процессы налажены. Поставщики, договора, персонал, оборудование, подготовка ребят к соревнованиям идет полным ходом… В том году на троеборье все наши команды показали прекрасные результаты, есть чем гордиться. В следующем ожидается, что они пойдут еще дальше. У них для этого есть все данные. Плюс я планировал, что первые мальчишки скоро начнут выходить на ринг даже на «Джи-1». Мастера говорят, что они готовы. Я уже и заявки написал. С родственниками договорился. Все необходимые бумаги оформил, согласовал. Хотел сам туда ребят отвезти и своими глазами посмотреть на то, какими они стали, какими выросли. Для меня это важно. Они же теперь все мои… ученики, родители… понимаешь?

Я тихо-тихо выдохнул.

— Понимаю, конечно. Вы в эту школу столько сил вложили… да что там! Вы ее, считай, из руин подняли. Благодаря вам она ожила, вернула репутацию честного учреждения и обрела совершенно иной вид. Но у вас ведь еще есть время подумать?

— Есть. Ответ нужно дать не позднее двадцатого фэбра.

— Тогда давайте позже это обсудим. Вы пока хорошенько подумайте, все взвесьте. А я ваше решение в любом случае приму и поддержу.

— Спасибо, — так же тихо отозвался лэн Даорн. — Когда приеду, поговорим.

— Обязательно, — заверил его я. А еще через несколько мэнов, когда разговор подошел к концу и наставник отключился, с озадаченным видом уставился на спрыгнувшего на стол йорка.

Да уж. Ну и новости у нас сегодня.

Что называется, огорошили так огорошили…

Впрочем, в отличие от лэна директора, я не считал, что новости действительно плохие. Неожиданные — да. Несущие с собой перемены — конечно. Но не плохие, уж это точно. И, уверен, со временем наставник тоже к этому придет, тем более что в его случае перемены были не только необходимы, но еще и назрели достаточно давно.

[1] Миллион.

[2] Февраль.