12. След мастера

Глава 7

Ранним утром в одэ-рэ как гром среди ясного неба по всем новостным каналам вдруг прошло сенсационное сообщение, что расследование смерти лэна Норминда Босхо, который был найден мертвым в провинции Лархэ в конце этого лета, наконец-то завершилось и передано в суд. Более того, кузен нынешнего тана Босхо был обвинен во взяточничестве, мошенничестве в особо крупных размерах, плюс в организации преступной группы, которая много лет занималась хищением денежных средств из родовой казны Босхо и отмыванием этих самых средств с помощью подконтрольных господину Норминду благотворительных фондов. А его смерть, как сообщили таблоиды, стала результатом криминальных разборок, а не банального похищения, как говорилось раньше.

Причем информацию комментировали со смаком. В подробностях раскрыли схему, по которой осуществлялось отмывание денег. Сообщалось также, что на скамье подсудимых оказалось более полусотни человек, которые так или иначе участвовали в делах Норминда. В том числе за мягкое место были взяты несколько сотрудников банка «Даэрия», причем как простых, так и из числа достаточно высоко забравшихся начальников. А также представители контролирующих организаций и несколько сотрудников налоговой службы, которые прикрывали Босхо и годами закрывали глаза на его незаконные доходы.

Лэну Норанду тоже досталось за компанию, но тот отделался лишь легким испугом, потому что привлекли его достаточно условно и лишь за соучастие. К тому же тан Босхо замолвил за кузена словечко и взял на себя всю ответственность за его неправомерные действия, а также обязался лично проследить, чтобы брат понес достойное наказание. И ему в этом даже пошли навстречу, поскольку законами Норлаэна это в некоторых случаях допускалось.

Тан, к слову, действительно выполнил свое обещание, потому что, как сообщалось в новостной ленте, должность в банке лэн Норанд Босхо уже сейчас безвозвратно потерял. Все прежние привилегии с него тоже были показательно сняты. Его имущество по большей части будет конфисковано. Да и вернуть похищенные на пару с Норминдом средства в казну ему тоже придется. Правда, пока было непонятно как, когда и за счет каких ресурсов он должен был это сделать.

В итоге из пяти членов совета директоров банка «Даэрия» двое оказались полностью дискредитированы, что крайне негативно сказалось на акциях банка и особенно на его репутации. Еще двое тоже так или иначе оказались замешаны в поднявшемся скандале. Поэтому неудивительно, что после столь грандиозного фиаско руководство «Даэрии» объявило о грядущей реорганизации, а в довершение всего утративший доверие банк попал под внешнее управление и с высокой долей вероятности в скором времени окажется частью какого-нибудь крупного государственного учреждения, то есть фактически перестанет существовать.

Я, когда эту информацию начали активно обсуждать в Сети, как раз находился на лекции по спецдисциплинам, поэтому новости мне пришлось не смотреть, а слушать. Но и так было ясно, что Норминда банально слили и заодно повесили на него все явные и неявные грехи. Просто ради того, чтобы истинный размах его махинаций в Нижнем городе остался за кадром, а безопасники удовлетворились тем, что есть.

Впрочем, ничего иного я и не ожидал.

Тан ведь и второго кузена не пожалел, лишь бы отмазаться самому. Может, правда, у них так принято. Может, на самом деле Норанду устроили лишь показательную порку, тогда как по факту непоправимых потерь он не понес. Но, по крайней мере, в ближайшие десять-пятнадцать лет, пока эта история не забудется, он будет сидеть тихо. Да и потом высоких должностей ему уже не дадут, чтобы не портить репутацию рода.

Еще одной новостью, которая завирусилась этим утром в Сети, стала информация о том, что на улицах Таэрина прошлой ночью заметили сразу нескольких молодых людей в неадекватном состоянии, которые без видимых причин начали набрасываться на прохожих, пытались их покусать, издавали нечленораздельные звуки и вообще вели себя подозрительно.

Естественно, бедолаг умудрились снять на камеру, так что соцсети и мессенджеры прямо-таки пестрели жутковатыми кадрами, на которых нарядно одетые парни и девчонки с совершенно безумными лицами бродили по улицам, периодически натыкались на столбы и остановки общественного транспорта. Долбились лбами в заборы. Иногда шагали прямо под колеса ардэ. А если видели кого-то живого, то начинали скалиться, пускать слюни и, гыгыкая, спешили нагнать перепуганного прохожего, а потом и правда набрасывались на него, словно оголодавшие зомби.

Зрелище, надо признать, было не для слабонервных, потому что все ребята оказались младше восемнадцати и совершенно точно не в себе. Но я, просмотрев и эти ролики, и особенно те, где сотрудники службы общественного правопорядка пытались выловить обезумевших подростков, насторожился вовсе не поэтому.

Главное, что привлекло мое внимание, это то, что на воротнике у некоторых несчастных виднелась вполне узнаваемого вида бриллиантовая булавка. Точно такая же, как у меня, из клуба «Сильмарин». Вернее, с учетом возраста пострадавших, вероятно, из «Сильмарина-2», в котором как раз вчера проходил очередной вечер для несовершеннолетних.

Именно поэтому при первой же удобной возможности я дотянулся до теневого браслета и набил Кри короткую смс-ку, к которой прикрепил ссылку на самый показательный ролик:

«Предупреди Хелену. У нее неприятности. Пусть ждет гостей».

«Видел, — почти сразу отозвался большой босс. — Уже работаем».

Хвала тэрнэ.

После нашего с Хеленой последнего разговора я был уверен, что с наркотиками она связываться ни за что не станет, тем более в клубе, где с таким трудом заполучила право на работу с несовершеннолетними. Однако подстава была конкретной. И жесткой. Да что там говорить — для Норлаэна и тем более для столицы это было настоящее чэпэ. Так что в сторону клуба стопроцентно уже выдвинулись ребята из службы общественного правопорядка, в том числе и из отдела наркоконтроля. А то, может, они там вовсю уже и работают. Мало ли, вдруг им кто-то подсказал, в каком именно клубе постоянным клиентам выдают такие булавки?

Но если Кри уже в курсе, то это хорошо. Авось, парни Хелены успели этим утром проверить все углы, закутки и туалеты в клубе, куда даже при наличии бдительной охраны несложно подбросить пару пакетиков с какой-нибудь забористой дрянью.

Правда, по новостям эту ситуацию пока никак не прокомментировали. А сами ролики остались только в Сети.

И лишь ближе к обеду об этом происшествии соизволили сообщить официальные лица, заверив обеспокоенных зрителей, что расследование инцидента уже активно ведется, вещество, с помощью которого воздействовали на детей, благополучно установлено, а самим детям была оказана необходимая помощь, поэтому их жизни и здоровью ничто не угрожает.

Само собой, о том, что происшествие имеет непосредственное отношение к клубу «Сильмарин-2», ведущие новостей тоже озвучили, как и то, что все заведения этой сети уже благополучно закрыты и во всех них проводится внеочередная проверка. Так что Хелене, как и Кри, предстоят несколько ну очень напряженных дней. И даже в том случае, если будет доказано, что дети отравились не в самом клубе, а до или уже после его посещения, лэнне Уэллей все равно придется сильно постараться, чтобы люди не начали обходить ее заведения стороной.

Разумеется, и у нас в академии эту новость тоже активно обсуждали, причем и на переменах, и во время обеденного перерыва, и, скорее всего, даже на занятиях. Ания при этом ожидаемо заявила, что отныне ни в один из «Сильмаринов» она больше ни ногой. Райсана сказала, что и раньше обходила такие клубы стороной. Нолэн, Кэвин и Тэри углубились в обсуждения, наперебой выдвигая версии случившегося. И только Шонта робко предложила дождаться окончания расследования. Тогда как я и вовсе промолчал, чтобы не накалять обстановку, хотя, конечно, настроение у меня было скверным.

Для Кри легальный бизнес в Таэрине значил очень много. Причем и в прямом, и в переносном смысле слова. Недаром из-за него Туран когда-то были готовы кромсать Беша на куски.

Для Хелены же он и вовсе стал смыслом жизни. «Сильмарин» был ее визитной карточкой. За чистоту в своих ночных клубах она активно боролась. Поэтому столь мощный удар по репутации наверняка ее подкосил. Хотя, уверен, она все равно не сдастся.

Конечно, сегодня ей было уже не до меня и тем более не до вопросов, как и почему такое могло случиться. Поэтому дергать ее я не стал. Полюбопытствовать, если что, можно будет и позже. Помочь ей я тоже ничем, к сожалению, не мог. Поэтому единственное, что я себе позволил, это уже вечером, после очередной загрузки и тренировки с мастером Тио, написал короткое сообщение. Просто для того, чтобы она знала, что как минимум один человек в городе… ну с Кри будет два… ей верит и готов во всем поддержать.

Она, правда, на него не ответила.

Судя по унылой одинокой «галке» в углу, даже не прочитала.

Поэтому спать я ложился, полный самых дурных предчувствий, и очень не хотел, чтобы какое-то из них неожиданно оправдалось.

Утром, к сожалению, лучше не стало, потому что в ленте новостей первым же пунктом я увидел известие о том, что лэнна Хелена Уэллей, владелица клубов «Сильмарин» и сети ресторанов «Звезды Таэрина» была задержана вчера сотрудниками службы общественного правопорядка в связи с недавним происшествием. Разумеется, по подозрению в незаконном хранении и сбыте сильнодействующих, в том числе галлюциногенных препаратов, да еще и в продаже данных препаратов несовершеннолетним.

Вот это уже было совсем плохо.

Даже простое подозрение, не говоря уж об обвинении, было способно испоганить Хелене жизнь, причем так, что от этого грязного пятна ей придется отмываться годами.

К тому же, как это обычно бывает, в комментариях под свежей новостью тут же появились агрессивные личности с воплями: «Отравительница!», «Убийца детей!», «Уэллей — сволочь, наживающаяся на страданиях невинных!»

Ну и все в таком духе.

Но люди есть люди. В Норлаэне они, к сожалению, точно такие же, как и на Земле. Поэтому, еще ничего не зная, не имея представления, что там было на самом деле, не дождавшись даже предварительных результатов следствия, всегда найдутся те, кто с радостью все за тебя решит, додумает, повесит громкий ярлык и с наслаждением будет поддерживать начатую травлю.

Я же, едва глянув на поднявшуюся в Сети бурю, выразительно поморщился и связался с Кри.

«Могу чем-нибудь помочь?»

«Нет», — почти сразу ответил тот, несмотря на ранний час. Но уже ближе к обеду неожиданно от него пришло новое сообщение:

«Если хочешь помочь, приходи к Ошу. Есть дело».

«Буду», — так же коротко отозвался я, после чего смс-кой предупредил друзей, чтобы на большой перемене не ждали, отпросился у преподавателей и, запрыгнув в прибывшую прямо к воротам академии машину, всего через половину рэйна был на месте.

У Оша в его техногенном царстве все с виду выглядело как прежде. Огромная, усеянная мониторами от пола до потолка стена, масса всевозможной аппаратуры, разбросанные по полу разноцветные провода. Душный воздух. Натужно гудящие вентиляторы. И — целая куча застывших изображений на многочисленных экранах, на которых виднелись различные помещения из клуба «Сильмарин-2».

Кри, естественно, тоже был здесь, как и двое операторов у главной панели, которые при виде закутанного в найниитовый «плащ» меня настороженно застыли.

— Погуляйте пока, — велел им Кри, знаком показав, что приказ следует выполнить немедленно. — А ты заходи. Может, и правда чем-то поможешь.

Я молча зашел. Незнакомые мне операторы так же молча вышли. А как только за ними закрылась дверь, откуда-то из-за угла вывернулся взмыленный Ош и, окинув меня неприязненным взглядом, буркнул:

— Кого еще к нам дайны принесли?

Я вместо ответа откинул с лица капюшон, снял маску, и карлик махнул рукой.

— А, это ты… заходи, гостем будешь. У меня для тебя есть масса данных, но нет возможности быстро их обработать. Справишься?

— Что за данные?

Кри кивнул в сторону экранов.

— Здесь — все записи со всех видеокамер из клуба за вечер и ночь прошлого сан-рэ. Законники Хелены вечером передали. Тут есть все внутренние помещения, включая танцпол, столики, второй и третий этажи, подвал, коридоры, туалеты, плюс улица, ближайшая парковка… ну куда достали камеры, конечно. Самих записей не сказать, чтобы так уж много, но клуб открылся в четыре пополудни, а люди стали сходить с ума уже в два ночи. Интервал в десять рэйнов слишком большой, чтобы по-быстрому его просмотреть и ничего при этом не упустить. Первичную прогонку мы этой ночью уже сделали — на первый взгляд там ничего. Однако дети в больнице уже успели дать показания и почти все заявили, что сомнительную смесь им дали именно в клубе. Кто — не знают. Ни один не запомнил его лица. Вроде парень. Может, молодой мужик. Худой. Рост средний, и то очень приблизительно. Но на охранника не похож — не в форме. Трое ребят… они компанией туда пришли… припомнили, что на нем была какая-то бирка, вроде бы похожая на те, что есть у официантов, поэтому за Хелену сразу и взялись. Но остальные… уже из другой компании… этого не подтвердили. Было темно. Кто-то мог забыть, а кто-то и правда не то увидел.

— Камеры его где-нибудь поймали? — поинтересовался я, подходя к панели приборов.

— Нет, — с досадой поморщился Кри. — Никого с такими приметами, да еще чтоб к тем ребятам подходил, мы пока не нашли.

— Но есть несколько сомнительных эпизодов, — счел нужным добавить Ош и, опередив меня буквально на пару сэнов, ловко забегал пальцами по панели, выведя на экраны несколько новых записей. — Смотри.

Я, прищурившись, глянул на стену с мониторами и действительно увидел, как на пяти из них на короткое время случились подозрительные помехи. Не очень большие, правда, всего на несколько мэнов. Но определенно привлекающие внимание.

— У кого есть доступ к серверной? — спросил я, сменив Оша у главной панели и выпустив наружу найниитовые нити.

— Техника уже ищут, — дернул плечом Кри.

— Значит, есть зачем искать… — пробормотал я, привыкая к новой технике. — Записи явно испорчены умышленно.

— Ты чуть-чуть назад пролистай, — посоветовал Ош. — Я вывел сюда только те записи, где есть пострадавшие. Их всего три. Ребят было девять, три компании по четыре, три и два человека. Фотографии есть. Последние двое на наших камерах в сомнительных ситуациях не засветились, так что если к ним кто-то и подходил, то или до, или уже после посещения клуба.

Я молча кивнул.

После этого попросил Эмму о небольшом одолжении, слился с ней разумом. Прокрутил каждую из подозрительных записей несколько раз. Затем вывел на отдельный экран имеющиеся фотографии пострадавших, даже не став интересоваться, как Кри удалось их добыть. Нашел и добавил к первым двум записям оставшуюся и еще разок их прокрутил.

Охват у камер был, правда, не стопроцентный, однако ставил их грамотный специалист, поэтому при желании можно было попеременно перепрыгивать с одного изображения на другое и отследить весь путь конкретного человека от входа до выхода.

Здесь же я принялся отслеживать все три компании подростков практически одновременно.

Вот они вошли… вот оставили верхнюю одежду в гардеробе и отправились кто на танцпол, кто в туалет, а кто и сразу в бар… вот они кто танцует, кто активно болтает с подружкой, приятелем или просто потягивает в сторонке безалкогольное пиво…

Причем довольно долго. Некоторые жертвы явились в клуб чуть ли не к открытию. И пробыли в нем до девяти. То есть до того самого разрешенного времени, когда несовершеннолетним было позволено оставаться внутри.

При этом у тех двоих, что я присоединил к общему списку последними… а это оказались две смешливые подружки… все записи были чистыми. Никакого моргания, шипения, никаких помех. Они все время были на виду. Ничем противозаконным не занимались. Пили, танцевали, смеялись и развлекались как могли. А затем девчонки ушли, причем совершенно нормальные, и я смог проследить их аж до самой парковки, где их фигуры затерялись среди машин.

В остальных же двух записях имелись общие черты.

Во-первых, в обоих случаях имелся эпизод смазанного изображения. В обоих случаях такие эпизоды приходились на то время, пока подростки сидели за столом или находились у бара. Наконец, в-третьих, все ребята ближе к моменту ухода выглядели несколько эйфоричными, расторможенными, словно и правда что-то успели принять. Но собственно момента, где и когда это произошло, я не увидел. Кроме того, что смог отследить подозрительное мельтешение на камерах, которое имело строгую временную последовательность, как будто к ребятам кто-то подошел, немного побыл у стола, и ушел. Но его силуэт старательно затерли, причем так, что он на записях даже не угадывался.

«Эмма, мы можем улучшить качество изображения?» — спросил я, когда стало ясно, что призрака надо непременно найти.

«Я могу попробовать».

После этого все экраны одновременно мигнули и зарябили, изображение на них сначала полностью исчезло, а потом как будто поплыло. Затем подруга несколько раз пыталась его очистить, увеличить и хотя бы немного сгладить помехи. Но максимум, чего ей удалось добиться, это чтобы при большом увеличении становился смутно различим силуэт того самого человека, которого пытались оттуда убрать. Причем силуэт и правда чем-то похожий на официанта. Классические темные брюки, белая рубашка, жилетка, какая-то неширокая белая полоска на левой стороне груди, которая вполне могла сойти в темноте за бейдж… А в руке у него покачивалось две (во втором случае три) небольшие емкости, похожие на бутылки из-под газировки с нечитаемыми названиями. Из одной он иногда демонстративно прихлебывал.

Зато сейчас на записях хотя бы стало видно, как этот человек… действительно, худой мужчина или парень среднего роста… подходил к сидящим за столиками или тусующимся у стойки бара подросткам и что-то говорил. Звука, к сожалению, не было. Реакция ребят тоже была затерта. Деталей не разглядеть. Кроме того, что после коротких переговоров странный молодой человек так или иначе передавал бутылку детям и уходил.

Причем все выглядело так, словно он просто подошел познакомится и, поболтав за жизнь, предлагал попробовать новый напиток. Типа я вон сам пью, классная штука, могу поделиться, не пожалеете… При этом версия с официантом все же виделась мне не очень правдоподобной, поскольку незнакомого человека с бейджем сотрудники и в том числе охрана вычислила бы быстро. А этот провел в клубе довольно много времени и внимания к себе не привлек.

Правда, где он брал пойло, было неясно. Но, скорее всего, бутылки были такими же, какие продавались в баре или разносились настоящими официантами. Иначе «левый» товар у гостя быстро бы изъяли. Возможно даже, он что-то сначала и покупал, а уже потом добавлял отраву. Тем более что брать в баре безалкогольное пиво и делиться им с друзьями законом не запрещено. Не исключено также, что бутылка была дорогой. Из числа тех, что попробовать хочется, но цены кусаются. В этом случае детки могли просто польститься на предложение а-ля «а-а, гуляю на все, настроение отличное, нате вам, угощайтесь». А мутный тип, рискнув проделать это за вечер всего трижды, потом слинял и больше никого не тронул.

Одним словом, источник неприятностей Хелены мы, скорее всего, отыскали. Просто не знали, кто он и как его зовут.

— Парня нашли? — коротко осведомился я, слегка поменяв цветовую гамму.

— Нет, — поджал губы Кри. — По такой картинке это нереально. И к тому же все официанты со вчерашнего дня сидят в участке, но пока никого на лжи не поймали.

— Залетная птичка? — предположил я, так и этак пытаясь улучшить изображение. — А камеры с соседнего здания проверяли? Может, хотя бы там он успел засветиться?

— К сожалению, камер там до сих пор нет. Поэтому тхаэры в случае чего всегда запрашивают записи у нас.

Я досадливо поморщился и вернулся к последним двум девушкам. Сравнил временные промежутки по остальным ребятам. И пришел к выводу, что подружек и правда опоили не в клубе, а на той самой парковке, где я их потерял. Они ушли позже всех. «Официант» или тот, кто старательно косил под официанта… вполне мог их заметить, выйдя из клуба. Я, кстати, нашел аналогичное мельтешение на камерах, что висели у самого входа. Бутылки на этих записях, правда, было не видно, но если парня напоследок кто-то спугнул, и он не рискнул больше приставать к детям в клубе, то оставшееся пойло вполне могло достаться невезучим девчонкам, которых этот урод встретил уже потом.

«Эмма, а отпечатки ауры у нас есть?»

Подруга, порывшись в ворохе файлов, угукнула.

«Две камеры имеют функцию определителя ауры. Правда, снимки тоже смазанные. Но я постараюсь убрать помехи».

На мониторах тем временем появилось обновленное изображение, при виде которого Кри явственно встрепенулся, а Ош недовольно поморщился.

— Что ж твои законники не сказали, что там определители ауры стояли?

— Снимки все равно нечеткие, — вместо ответа проговорил маг. — Без фотографии по базам пробить нереально. Если этот тип, конечно, не имеет за плечами какого-нибудь криминала.

Эмма же тем временем сделала снимки, выбрала несколько самых перспективных, прогнала их через всевозможные фильтры. И все-таки получила кое-что приемлемое.

«Внимание! Найдено совпадение, — сообщила она, как только на экране появилось более-менее четкое изображение. — Вероятность соответствия ауры и выявленного субъекта составляет восемьдесят четыре процента!»

«Эмма, ты чудо».

— Не надо базы, — ухмыльнулся я вслух, пока подруга выискивала в своей базе нужную ауру. — Ну что, похож?

На экране рядом с первым снимком появился второй, при виде которого Кри оценивающе прищурился, а Ош вздрогнул.

— Дайнова бездна… Босс, ты точно должен нанять этого парня! Мы с ним вместе горы свернем!

Эмма же тем временем вывела мне на внутреннюю вкладку модуля фотографию человека, аура которого на восемьдесят четыре процента соответствовала той, что она нашла на записях. Но я его поначалу даже не узнал. Она же автоматом всех встречных-поперечных запоминала. И знакомых, и незнакомых. И друзей, и обычных прохожих в парке. А конкретно этого парня я не знал. Хотя совершенно точно когда-то видел.

Среднего роста, худощавый, но отнюдь не хлюпик, навскидку лет восемнадцать-двадцать, с невыразительным и незапоминающимся лицом, маленькими глазками, узкими губами и прямым носом.

Имени не знаю.

Аура скромная, значит, скорее всего, не маг. Ну или же маг, но слабый. Быть может, даже самородок.

Кто это?

Когда я задался этим немаловажным вопросом, на моей вкладке появилась видеозапись, где было видно, как на танцполе все в том же клубе «Сильмарин-2» назревает нешуточная ссора между Анией Босхо и каким-то рослым парнем, которого она потом сложила пополам, даже не особенно напрягаясь…

Точно!

«Официант», который передавал подросткам подозрительные бутылки, сопровождал с еще одним парнем зачинщика ссоры! Тогда, правда, было темно. Лица я не разглядел, да и не особенно, прямо скажем, старался. Тогда как умница Эмма прекрасно рассмотрела и его самого, и ауру. А это было уже немало.

По-быстрому прогнав по модулю запись и выбрав несколько самых четких снимков, я вывел их на большой экран рядом с аурой и кивнул.

— Готово. Пробивайте теперь по всем имеющимся каналам. Он ваш.

— Спасибо, Двойник, — с чувством проговорил Кри, хищно сузив глаза и неотрывно глядя на фотографию человека, который доставил ему столько неприятностей. — Ты просто очень сильно меня выручил.

— Сочтемся, — хмыкнул я, сохранив данные, и отошел от терминала. — Я тебе больше не нужен?

— Нет. Дальше мы сами.

— Босс! — возмущенно вскинулся карлик. — Да как же не нужен⁈ Что вы такое говорите⁈ Отдайте мне его на день! Или на два! Лучше на месяц! И я вам потом такое смогу выдать…

Кри на него даже не взглянул.

— Чего ты хочешь, Двойник? Деньги? Услугу?

— Я же сказал — сочтемся, — спокойно отозвался я, решив на этот раз обойтись без официальных контрактов.

В конце концов я пришел сюда не для того, чтобы зарабатывать на чужой беде, а чтобы помочь Хелене. Так, как она недавно помогла мне. И ничего больше. А долги… долги, как и деньги, вещь преходящая, тогда как доверие просто так не купишь.

На губах Кри мелькнула легкая улыбка.

— Я тебя услышал. Иди. Машина отвезет куда скажешь.

Я глянул на часы: на последнюю пару как раз успею. После чего махнул Ошу, похмыкал про себя, увидев его донельзя расстроенную физиономию, и ушел, надеясь, что проблемы лэнны Уэллей в скором времени разрешатся, а Кри достанет тех, кто осмелился ей навредить.