Система возрождения. Слабое звено

Глава 30

Огонь приятно согревал протянутые к нему ноги. В голове должны были роиться мысли, но в тот момент она была практически пуста. Я думал, что уже совсем скоро всё закончится. Финальная битва. Возможно, я не выживу. Может, так даже лучше?

И в груди снова что-то кольнуло. Будто совесть достала булавку и таким образом решила напомнить о себе. И о той цели, ради которой всё начиналось. Леля. Я должен спасти племянницу. А для этого надо отвлечь Создателей фееричной битвой с Лёхой. И теперь ему не победить.

С этими мыслями достал из инвентаря чешую сколопендры. Похожая на широкое блюдо, она оказалась над костром. Подставив пару веток, чтобы не упала, забросил в неё слюну морского дьявола и красную хвою. Их следовало выварить и выпить это отвратное зелье. Впрочем, меня это уже не смущало. За всё время пребывание в Лимбе, мне же довелось много раз глотать всякую дрянь. Как бы мерзко это ни звучало.

«Если желаешь, я могу сделать то же самое».

В голове послышался томный голос Майвы.

«Ты волнуешься. Обеспокоен предстоящей битвой. Я помогу расслабиться. Скрасить эту ночь».

Хм, а почему бы и нет?

— Хорошо, появись, — кивнул я пустоте, и в ту же секунду напротив сверкнула синяя молния. В свете пляшущего пламени появилась женщина.

— Ты всё-таки решился, — произнесла она, буравя меня похотливым взглядом.

— Неизвестно, что будет завтра. Поэтому хочу получить максимальное удовольствие, пока здраво соображаю.

— Как пожелаешь, — лукаво улыбнулась та и двинулась ко мне.

Тонкие полосы ткани, представлявшие собой её платье, вздрагивали при каждом шаге, то и дело обнажая молочно-белую кожу. Стройная фигура, пышные груди и гипнотический взгляд. И как я мог игнорировать её раньше? Почему не воспользовался таким «даром» прошлой ночью?

— Не думай ни о чём, — прошептала она, оказавшись рядом.

Майва взялась за раскалённую чешую, где уже кипело зелье и отставила в сторону. Послышалось шипение снега. Но, как ни странно, ладони женщины остались невредимы.

— Пусть остынет, — она склонилась надо мной, проведя ладонью по голой груди. Голой⁈ Когда она успела меня раздеть? Что за магия? — А мы пока развлечёмся.

С этими словами прильнула к моим губам. А я окончательно перестал отдавать себе отчёт в том, что происходит.

Солнце только-только поднималось над вершинами гор. Снежные пики переливались всеми цветами радуги и не казались такими опасными, какими являлись на самом деле. Я брёл к самой высокой и одинокой горе, торчащей посреди остальных, словно оттопыренный средний палец в кулаке. Тем самым посылая весь Лимб ко всем чертям. И я разделял эту позицию.

«Надеюсь, тебе понравилось».

Голос Майвы был всё таким же томным, как и раньше. Казалось, что эта женщина никогда не насытится. Впрочем, она ведь просто непись. Вполне возможно, что сексуальный голод был прописан в её коде. Если таковой вообще имелся.

— Безусловно, — нехотя пробормотал я.

«Если пожелаешь, можем повторить».

Вот до этого вряд ли дойдёт. Тем более не в том состоянии, в котором я находился.

Меня раздирал праведный гнев. Да, Майва умело удовлетворила меня. Но после того как она исчезла, мысли прояснились. Всё лишнее выветрилось из головы, оставив лишь злость на бритого бандита. И не только на него, но и на всех бледнолицых гуманоидов, что запихнули меня и сотни других игроков в эту консервную банку на задворках Вселенной.

И да, я сомневался в успехе поединка. Знал, что с таким настроем мне точно башку оторвут, но ничего не мог поделать.

«Впереди опасность».

Голос Интеллекта привёл в чувство.

Я резко остановился и, сжав меч, принял металлическую форму. Но вокруг никого не было. Слева возвышались тёмные деревья, а с остальных сторон снежная равнина. Лишь в нескольких километрах впереди к голубому небу тянулась одинокая гора.

И тут из снега, буквально в паре метров от меня, что-то взорвалось. Следом за этим тяжёлый удар в грудь, и я отлетел назад.

— 18 ХП

Резво вскочил на ноги. Как раз вовремя, чтобы уклониться от толстых когтей. Прыгнул вправо, перекатился, и вновь поднялся. Монстр заревел от злости и ударил наотмашь. Я даже не успел понять, кто передо мной. Лишь тёмно-серая мощная лапа, которая снова врезала по мне и отшвырнула в сторону.

— 11 ХП

Да чтоб тебя.

Поодаль раздался очередной рёв твари.

Я перевернулся на спину и бросил сразу несколько огненных шаров. Те врезались в приближающегося противника и заставили попятиться.

Только тогда я увидел, того, с кем сражаюсь.

О…стирост

Уровень:???

Мой старый приятель, мутировавший из-за укуса клыкастой твари. Ой-Вер. Но теперь его вряд ли можно было отличить от того самого костироста, с которым мы столкнулись в пещере в первом кольце. Только если этот был крупнее, а в одной лапе сжимал обломанный ствол дерева. Тёмную шкуру покрывали костяные наросты и шипы. Морда вытянулась и теперь больше походила на обезьянью. Позади мелкий хвост.

Видимо, у настоящих мобов он длинный, а мутирующие игроки не полностью принимают вид укусившего. Это даже вино из ника, который до сих пор не определился со своей ориентацией, словно девочка-подросток. И почему у многих не видно уровня? Это они настолько мощные, или Лимб сам не решил, какую силу присудить?

Монстр взмахнул лапами и ударил деревом. Мне удалось отскочить в сторону, и ствол обрушился на то место, где я лежал секунду назад. Послышался оглушительный треск, а в следующий миг во все стороны полетели щепки. Я хотел прикрытья рукой, но стоило отвлечься, как противник ринулся в атаку и, сжав в крепкие объятья, повалил на снег.

— 20 ХП

Охренеть, да так он меня скоро и прибьёт!

Над лицом щёлкнули челюсти, но и тогда я увернулся. Кое-как изогнулся и ударил мечом. Однако монстру это не причинило ни малейшего вреда. Костные пластины оказались слишком плотными, чтобы их пробить даже моим оружием.

Но его и пламя не берёт. Что тогда делать?

Перед носом вновь захлопнулась пасть. Смрадное дыхание заставило скривиться от отвращения. Увернувшись от клыков, я растворился в воздухе. Скользнув в сторону, завис в паре метров от противника.

Преобразившийся костирост удивлённо уставился на взрыхлённую землю. А когда понял, что меня там нет, начал бить по ней когтями. Его злобный и отчаянный рык разнёсся по всей равнине, отчего даже птицы взлетели к небесам.

«Он не отстанет от тебя. Выжить должен только один».

Напомнил Интеллект.

Ладно, и что теперь делать? Огонь его не берёт. Оружие тоже. Бить снаружи бессмысленно, его панцирь слишком крепок. А что если применить заклинание «Священный огонь»? Разогреть его изнутри.

С этими мыслями скользнул за спину монстра и материализовался. Упав на него, вцепился за торчащие шипы. Противник сразу же взревел, подскочив на месте. Попытался достать до меня руками, но торчащие костяные наросты мешали этому.

— Хрен тебе, — прошипел от злости я.

Но из-за этого и мне не удавалось применить магию. Прикоснуться следовало к открытому участку тела. А на спине сплошной панцирь.

Зараза. Ну ладно, попробуем иначе.

Я вновь превратился в воздух и просочился между пластинами. Остановившись в области живота, собрался с силами.

Будет больно.

Подумав это, принял человеческую форму. Меня тут же сдавило со всех сторон, да так, что было не продохнуть.

— 34 ХП

Жуткая боль во всех конечностях. Казалось, что они попали под автомобильный пресс.

Но уже через миг я достал нож и принял его стальную форму. В ту же секунду давление ослабло. И послышался мерзкий хруст.

Первое время я ничего не видел, но через пару мгновений меня словно выплюнуло наружу. Пролетев по грязному снегу, обернулся и скривился от резкой боли, пронзивший спину.

— 9 ХП

Уже меньше, значит, терпеть можно.

А когда открыл глаза, то увидел, как передо мной завалилась изуродованная туша костироста. Я разорвал ему пузо и грудь, вырвавшись наружу. Словно мерзкий паразит, что устал жить в теле хозяина.

— Вот и поговорили, — пробормотал я, сплюнув жижу, что осталась на губах.

Впереди показалась высокая каменная лестница, тянувшаяся к самому пику горы. Я добрался до намеченной цели. И стоило поставить ногу на первую ступень, как на небольших постаментах, протянувшихся вдоль всей лестницы, вспыхнуло пламя.

«Совсем скоро начнётся главная битва. Тогда-то всё и произойдёт».

В голове прозвучал голос Создателя, от которого стало мерзко. Я всё больше и больше ненавидел этих гуманоидов. И злость должна была сыграть мне на руку.

После убийства Ой-Вера, очистил снегом лицо и направился к горе. Ничто и никто не встал у меня на пути. Казалось, что все звери и птицы Лимба затаили дыхание в предвкушении этого боя. Но я не собирался их веселить. Вряд ли наша стычка будет настолько фееричной, как ожидают остальные. И мне было искренне на это плевать.

Где-то высоко над головой кружил орлан. Слыша его редкие крики, как-то становилось тоскливо на душе. Наверное, птица тоже скучает по кабану. За время наших путешествий я успел к нему привязаться. А вскоре и я покину это место. И очень надеялся, что вместе с Создателем, а не в качестве мёртвого груза. И на кого оставлю Зазу? Ведь мы в ответе за тех, кого приручили.

«Он просто моб. Не стоит лишний раз переживать из-за этого».

Внутренний голос лишний раз напомнил мне, что нахожусь в виртуальном мире. И должен бы забыть про свои чувства. Стать хладнокровным убийцей, ведь только такие могут выжить в Лимбе и дойти до финала. Но мне это не грозит. Поэтому просто отмахнулся от глупых наставлений Интеллекта.

Противоядие я выпил, как только оказался у подножия. На всякий случай. Хотя что-то подсказывало мне, что Лёха не будет повторяться. Он знает о моих силах, и понимает, что я больше не позволю ему достать до меня в человеческом обличии. И всё же перестраховаться никогда не помешает. К тому же, я ведь не зря шатался по Лимбу, чтобы раздобыть все эти ингредиенты.

С каждым шагом волнение внутри меня нарастало. Казалось бы, чего бояться? В конце концов, уже не первое моё сражение с игроками. Даже пусть Лёха и был сильнее остальных. И всё же что-то не давало покоя, бередило душу. Сомнение или страх? Я не знал. Но избавиться от него не получалось.

А ещё чувствовал пристальное внимание. Будто невидимые камеры нацелены на меня со всех сторон. С небес, с гор, да даже из этого пляшущего огня. Все за мной наблюдали. За каждым моим неспешным шагом на лестнице.

Интересно, многие ли на меня поставили? Да и вообще на что играют Создатели? Не на интерес же. Что нужна столь могучим жителям Вселенной?

«Не задавайся лишними вопросами. Мы близки к цели».

В голове снова послышался голос моего бледнолицего приятеля.

Ну ладно, посмотрим, как всё обернётся на самом деле.

И вот я, наконец-таки, поднялся на вершину. Ветер, что трепал волосы на половине пути и грозил сбросить со скалы, здесь почему-то утих. Передо мной раскинулась широкая площадка, огороженная такими же постаментами с дрожащим пламенем. А напротив стоял он.

— Заставляешь себя ждать, Влад, — гнусно пробормотал Лёха и раскинул руки. — Я уже заждался.

— Да неужели? — процеди сквозь зубы в ответ.

В правой руке я сжимал меч, благодаря которому поддерживал металлическую форму. В левой — копьё верзена. Оно должно пригодиться.

— А ты неплохо прокачался, — продолжал смеяться тот. — Помнишь, когда я познакомился с твоей сучкой?

— Закрой пасть! — крик вырвался сам собой.

В ту же секунду я вскинул копьё и выстрелил чёрным сгустком в противника. Но тот ловко увернулся и отскочил в сторону. Однако на этом я не остановился и бросился к нему, продолжая палить из копья.

Липкие сгустки проносились мимо врага. Тот, словно игрался со мной, смотрел, как несусь на него, вооружённый до зубов и смеялся.

И тут один из снарядов попал ему в ногу, прилепив к каменному полу. Бандит дёрнулся, но не смог сдвинуться с места. Самодовольная ухмылка исчезла с его лица. В этот момент я уже оказался рядом и ударил мечом. Конечно же, так просто убить его не получилось. Лёха выхватил из воздуха свой меч и отразил удар. Он так же стал металлическим, и отражал все мои выпады, если не лезвием, то телом, стоя на одном месте.

— Сволочь! — выкрикнул я, отскочив назад и прицелившись ему в лицо копьём.

Но Лёха вскинул свободную руку и выпустил в меня огненный шар. Я отскочил вправо. Но в этот же миг противник вспыхнул ярким пламенем, раскалился чуть ли не добела и вырвался из липкой жижи.

— Меня так просто не возьмёшь! — проревел он и сам бросился в атаку.

Спрятав теперь уже бесполезное копьё, я принялся отражать его нападки.

Удары посыпались, слово град. Мы превратились в полыхающие точки, бегающие по круглой арене. Наверное, в этот момент все зрители вопили от восторга. А когда мы отступали, то оба подпитывали силы. К моему удивлению, у врага оказались как кристаллы маны, так и мёртвая вода, которой он пользовался точно так же, как и я.

— Что такое, Владюха? — с мерзкой ухмылкой спрашивал он. — Не ожидал? Я нашёл сокровища Траникоса. Они были здесь, — похлопал по каменной плите, — прямо под нами. О, богатый схрон…

Не успел он договорить, как тут же исчез. Я, став на мгновение обычным человеком, чтобы принять кристалл маны, хотел уже трансформироваться. Но тут мне в шею вонзились иглы. Тело свело судорогой, после чего оно онемело и рухнуло на пол.

— 10 ХП

— Эх ты, — в двух шагах появился Лёха. — Неужто так ничему и не нау…

Я не позволил ему закончить фразу и растворился в воздухе сам. Да, было больно, ведь противоядие слабое. Но пришлось подпустить его поближе, чтобы достать одним ударом.

И снова не вышло. Стоило мне исчезнуть, как тот принял иную форму.

Я появился за спиной противника и ударил, что есть мочи по макушке. От рукояти моего меча и от стальной бритой головы посыпались искры. Он упал вперёд, но подставил руки. Я навалился всем телом, вдавил его голову в камень и активировал заклинание «Священный огонь».

Лёха дёргался и орал не своим голосом. Его металлическая голова раскалилась докрасна. Краем зрения заметил, как моя шкала маны стремительно падает. Но в тот момент старался не обращать на это внимание.

А в следующую секунду раздался взрыв, и мощная ударная волна отбросила меня назад.

— 29 ХП

Я рухнул на плиты со всего маха, разбив их практически до основания. Наверное, ещё бы немного и провалился вглубь скалы.

— Ар, — прорычал от злобы и боли Лёха.

Я кое-как приподнялся. Тело вновь стало человеческим. А маны не хватало, чтобы восстановиться. Но и противник выглядел не лучше. Большая часть тела обожжена, голова и лицо обезображены. Но он всё ещё был жив. Более того, поднялся на ноги.

— А ты хорошо, — прохрипел он. — Наши силы практически равны. Может, сразимся по чести, как человек против человека?

Я встал и стряхнул пепел с доспеха.

— С тобой? — усмехнулся ему в ответ.

В чём-то он был прав. Может я и был сильнее, но у него всё ещё сохранились кристаллы, которые помогают излечиться. Просто так с ним не справится. Необходимо нечто иное, и оно у меня было. А точнее, она.

— Да никогда в жизни, — я сплюнул на пол и вскинул руку. — Да будь ты проклят!

«Как прикажете, господин».

Пропела в голове Майва. Но в тот миг её голос показался мне не только нежным, но и дьявольским.

В ту же секунду всё вокруг заполонила тьма. Она казалась настолько густой, что я мог прикоснуться к ней рукой и оставить след. Но если для меня она была безопасной, то для противника настоящим адом.

Лёха не успел ничего сделать, когда оказался, словно в коконе. Он ничего не видел и не слышал. И только невидимые тиски сдавливали всё сильнее. Мужик рухнул на колени, схватившись за голову и закричал, что было сил. Попытался воспользоваться магией или мимикрией, но ничего не вышло. Против такого заклинания не было противодействия.

Послышался треск. Его руки лопнули, и наружу вырвались переломанные кости. Он завалился набок, сотрясаясь в конвульсиях. Тело продолжало деформироваться и рваться. Кровь залила всё вокруг, и теперь бандит скользил в ней, захлёбывался, не в силах даже кричать от жуткой агонии.

Казнь Проклятой не заняла и минуты. Хотя мне очень хотелось, растянуть это время. Тьма схлынула так же внезапно, как и появилась. Я аккуратно приблизился к корчившемуся врагу, стараясь не поскользнуться.

— Вот и всё, — произнёс я, презрительно глядя на изуродованное тело. — Ты ничтожен.

Тот, сотрясаясь от боли и страха, с трудом повернул ко мне голову. Я вскинул меч и разрубил её пополам.

— Мерзость, — пробормотал и отступил.

За спиной послышались хлопки. Резко обернулся, выставив перед собой оружие, но сзади оказался Создатель. На его лице сияла довольная улыбка.

— Поздравляю, Влад, ты справился, — произнёс он.

— Я выполнил свою часть уговора. Теперь твоя очередь.

— Всё, как и полагается, — гуманоид протянул руку. На ладони я увидел небольшой чёрный, как смоль, камень с красными прожилками.

— Что это?

— Кощеев камень, — ответил тот. — Это то, что поможет спасти твою племянницу.

В этот же миг в небесах послышался гром, и на площадь рухнули тени. Они выпрямились и посмотрели на нас такими же бездонными большими глазами, как у собрата. Нас окружило четверо других Создателей.

— Что здесь происходит⁈ — громко произнёс один из них.

Первый, с которым я договорился, метнулся ко мне и схватил за локоть.

— Влад, нам пора, — быстро прошептал на ухо.

Стоило ему это произнести, как небо озарилось ярким светом. А через мгновение, вверху вспыхнуло пламя. Послышались оглушительные взрывы. Под ногами задрожала земля. Казалось, что раскачивались сами горы.

И так оно и было. Я увидел, как одна скала опрокинулась в сторону и обрушилась на соседнюю. В то же время снежные равнины взлетели ввысь, а из-под земли вырывались огненные протуберанцы. Гул стоял такой, что от него разрывалась голова. Создатель что-то мне говорил, но я не мог разобрать и слова.

И когда ему надоело впустую изъясняться, с силой дёрнул меня за руку. В тот же миг всё вокруг снова погрузилось в густой мрак. Меня сковал холод. Я ничего не соображал и не чувствовал тела. Лишь гул до сих пор отзывался в ушах.

А потом увидел посреди мглы яркий шар. Он раздувался всё сильнее и сильнее. Но нечто тащило меня сквозь мглу подальше от этого зрелища. И тогда я понял, что вижу взрыв Лимба. А сам несусь к земной оболочке, что уже давно поджидает меня. Оставалось надеяться, что за всё это время, она не испортилась.