Система возрождения. Слабое звено

Глава 15

— Ты меня видишь? — удивлённо переспросил я.

— Конечно, — кивнул Создатель и двинулся навстречу. — Ты недооцениваешь мою мощь.

— Или же ты себя переоцениваешь, — не смог удержаться от язвительности.

— Перестань, Влад. Зачем грубить? Мы с тобой на одной стороне.

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Почему?

Гуманоид подошёл ближе и посмотрел на меня сверху-вниз. Он был гораздо выше меня, примерно на две головы. Широкий в плечах, длинными чёрными волосами, сплетённых позади в косу. А взгляд смоляных глаз, казалось, затягивал в бездонную пропасть.

— Тебе что-то от меня надо. И дело не в том, что проникся моей историей. Просто не нашлось лучшего кандидата.

— Ты прав, — кивнул тот и двинулся меж рядов капсул. — Мне и правда нужна от тебя помощь. Об этом я уже говорил.

— Но так и не уточнил, что именно.

— Разве? Я считал, что сказал довольно чётко, — он остановился и повернулся ко мне. — Уничтожить Лимб.

— Но не рассказал зачем. Вы ведь его построили, зачем разрушать столь кропотливый труд? Уверен, в создание этой космической станции ушло немало времени и сил. Мне с трудом удаётся отбиться от виртуальных монстров, а ты предлагаешь разрушить что-то непомерно огромное и фантастическое. Так зачем? И, главное, как?

— Думаешь, твои противники не живые? — как-то странно хмыкнул гуманоид.

— Насколько могу судить, да.

— И снова ты прав лишь наполовину, — он провёл пальцами по одной из капсул, где ютилось странное серо-зелёное существо. — Давай я расскажу всё с самого начала, иначе ты окончательно запутаешься.

— Разве сейчас мы не ограничены во времени? Или нас никто не подслушивает?

— Всё может быть, — неопределённо пожал плечами Создатель. — Но я хочу, чтобы ты мне доверял. Хотя бы немного.

— Хорошо, — кивнул я и приготовился к рассказу.

— Не знаю, сможешь ли в полную меру оценить задумку или нет. Мой мир давно обогнал человечество в плане развития. Это ты и так понимаешь. У нас больше нет болезней, войн или других бедствий, которым вы подвергаете себя ежедневно. Но, если тебя это успокоит, так себя ведёт не только человечество. Множество миров, миллиарды планет и цивилизаций. Я собираюсь сделать их лучше.

— Благодаря гладиаторским боям?

— Не совсем, это лишь побочный эффект.

Несмотря на то, что я его грубо перебил, гуманоид разговаривал вполне спокойно.

— Так вот, я и несколько моих друзей разработали систему, которую назвали «Излом». Суть заключается в том, что там теряются понятия о времени и пространстве. Всё искажается и живёт в своём обособленном мирке.

— Как Лимб?

— Примерно. Но мы хотели поместить туда живых существ. Дать то, чего те больше всего жаждут. Мы собирались создать на чужих планетах обособленные участки, в которых, к примеру, люди смогут жить, словно в раю. Они не будут нуждаться в еде и воде. Не будут страдать, а смогут насладиться жизнью.

— Похвально, — иронично хмыкнул я. — Однако не думаю, что люди согласятся. У них в крови убийства и насилие. Без этого никак.

— Верно, — кивнул гуманоид. — Но в наших Изломах они смогли бы жить так, как захотят. Желают войну, получат её. Желают мирной фермерской жизни, пожалуйста. В одном Изломе возможны сразу несколько измерений, которые не будут пересекаться друг с другом.

— И ты думаешь, народ на это клюнет? В чём подвох?

— Никакого подвоха нет, — покачал головой тот. — Влад, ты продолжаешь во всём искать что-то плохое. Но что, если иногда таковое попросту отсутствует?

— В Лимбе заставляете думать иначе.

— Да, — согласился он и как-то обречённо кивнул. — Кстати, о нём. То, что ты видел, лишь бледная копия Изломов. Когда я подался со своей идеей к Совету, то надо мной посмеялись. Никто не верил в это. Как и ты, были настроены весьма скептично. Однако нашлись и те, кто согласился помочь, — раскинул руки. — Так и появился Лимб. Экспериментальное сооружение. Мы начали с простого, перенесли сюда неживых существ. Ваши души.

— Простого? — удивлённо спросил я. — Разве не легче забросить в Лимб здорового человека?

— Ты не совсем понимаешь задумку. Как я сказал, измерения подстраиваются под желания его обитателей. То есть работать с ирреальным миром будет проще, если его населяют нематериальные сущности.

— Получается, я могу управлять Лимбом?

— В теории, да. Но вряд ли у тебя что-то из этого получится. Это лишь начальная стадия нашего проекта. Но постепенно вводим сюда и живые материи. К примеру, так называемые, мобы. Ты ведь ощущал их тепло и вкус.

— Разве это не задумка матрицы? Мне должны внушать все чувства.

— Тебе, да. Но другие животные наполовину настоящие. У них нет душ и сознания. Они умирают и появляются вновь. Но вместе с тем обладают настоящим телом, которое может контактировать с вашим.

— Забавная лекция. То есть, вы создали Лимб, как эксперимент, чтобы потом забросить туда людей?

— Нет, люди сами придут. Зачем нам за кем-то бегать. Разве мы мало предлагаем?

— Слишком много. Кто-то может покуситься на ваши изобретения. В нашем мире всё решают деньги.

— Знаю. Но очень сомневаюсь, что они мне пригодятся. Так что ваши толстосумы ничего не добьются. А когда на Земле появится первый Излом…

— Стоп, — я снова перебил его. — Ты хочешь разместить его на нашей планете?

— Конечно, — пожал плечами тот. — А где, по-твоему?

— Это не дело. Земля не годится для таких экспериментов.

— Почему?

— Да потому что от этого там станет только хуже.

— Уверен? я ведь предлагаю выход. Мы болезни и войны. Дадим тот мир, о котором вы сами мечтали. Что может быть лучше?

Действительно, что? Ответа я не знал, в чём и признался.

— Без понятий. Но идея очень плохая.

— Может быть, — гуманоид двинулся ко мне. — Но давай поговорим о твоих желаниях. Ты ведь хочешь спасти племянницу. Я могу в этом помочь.

— Поместить её в Излом?

— Нет. У меня есть средство, излечивающее от всех земных хворей. Включая рак. И я дам его тебе, если поможешь в моём деле.

— Ты так и не сказал, как именно планируешь уничтожить Лимб. К тому же, зачем это делать, если эксперимент удачный?

— Кто сказал? — Создатель нахмурился. — Мне претит, что с моей идеей так поступили. Создали Арену, лишь бы потешить себя зрелищем.

— Так всё-таки я оказался прав.

— Да, Влад, ты прав. за вами наблюдают и делают ставки. А я вовсе не этого желал, создавая Излом. Мои помощники оказались алчными и извратили идею. Потому пора с этим кончать. Но я вряд ли смогу спастись, если взорву Лимб. Вот для этого к тебе и обратился.

— Интересно, в чём заключается моя роль?

— Здесь, — он окинул взглядом зал, — ровно тысяча капсул. Именно столько душ перенесли на Арену. Ты, как уже знаешь, лишний игрок. Твоего тела у нас нет. Оно до сих пор находится на Земле. Именно благодаря этому мы можем спастись. Душа и тело человека, как магнит, тянутся друг к другу, пока ментальная связь не разорвана. Но сейчас она настолько тонкая, что ты этого даже не сможешь ощутить. Я же это вижу и могу настроить так, чтобы нас перенесло в ту точку, где находится твоя мёртвая оболочка.

— Ага, вот и ответ, — пробормотал я. — То есть ты предлагаешь мне добровольно привести на Землю инопланетянина, который готовится захватить наш мир?

— Ох, Влад, — устало вздохнул тот. — Ну вот, что за глупости. Я не собираюсь вас захватывать. Откровенно говоря, мне и люди не особо нравятся. Но ещё больше я ненавижу бессмысленные страдания. А ваш мир ими переполнен. Потому и хочу помочь. Разве это плохо?

— Да ты альтруист.

— Называй как хочешь. И подумай над предложением. Время не ждёт.

С этими словами в одно мгновение оказался рядом и схватил огромной ладонью меня за лицо. В ту же секунду кожу будто огнём обожгло. Резкая боль пронзила голову, а потом мощный удар отбросил назад.

Мир снова закружился в безумном снежном вихре. Откуда он взялся посреди зала космического корабля? Мысли перемешались. Казалось, что и мозги тоже превратились в кашу в этой дьявольской круговерти.

Внезапно тело пронзил электрический разряд. Я содрогнулся от боли. На мгновение всё померкло. Но эта боль была знакомой. Такой же, как перед тем, когда меня затянуло на верхний ярус Лимба. А в следующее мгновение в лиц ударил холодный ветер.

«Ты падаешь».

Мой внутренний голос. Прокачанный Интеллект. Я не слышал его всего ничего, но уже успел заскучать. А раскрыв глаза, понял, о чём он говорит. Ко мне стремительно приближалась заснеженная земля. Я действительно падал.

Твою за ногу, Создатель!

Из горла вырвался испуганный крик. Летать я так и не научился. А вихря, что поднял меня в прошлый раз нигде поблизости не наблюдалось.

«Представь, что ты воздух».

Охренительный совет!

«У тебя способности мимикрии. Ты превращаешься во всё что угодно. Так стань воздухом».

Точно! Такое у меня никогда не получалось, но…

Бах!

— 98 ХП

Вот чёрт.

Я не успел вовремя сориентироваться и рухнул на землю. Боль была настолько сильной, что я держался на грани сознания. Казалось, что переломаны все косточки и разорвана каждая мышца. Но благодаря дикой агонии, тело онемело. Я утратил все чувства, включая и саму боль. Потому до сих пор не погрузился в вечную тьму.

Интересно, а что происходит с игроками, когда они умирают в Лимбе? Тело сжигают, а душа? Куда уходят души после окончательной смерти?

У меня была идея, как проверить. Но решится на это не мог. Есть ещё одно незавершённое дело, которое не терпит подобной трусости и слабовольности. Леля. Она ждёт меня. Создатель обещал помочь. Значит, мне необходимо помочь ему, во что бы то ни стало.

Кое-как повернул голову. Тело практически не слушалось. Я приземлился… нет, не так. Меня сбросили ровно туда, откуда я вознёсся к небесам. Неподалёку стояла Света. А вокруг взрыхлённый красный снег.

Стоп, почему красный? И где Бэйб?

Попытался подняться.

— 7 ХП

Острая боль пронзила правую руку, на которую опёрся.

Зараза, так дело не пойдёт, придётся снова лечиться.

Мысленно выбрал в инвентаре мёртвую воду. Кое-как поднёс к лицу ладонь. В тот же момент с неё пролилась густая жидкость, попав точно в рот. Мерзкая, солёная хрень. Но весьма действенная. Шкала здоровья, буквально сияющая алым светом, дрогнула и прибавила очков. Теперь на неё можно было смотреть без рези в глазах.

По телу пробежала дрожь. Послышался хруст костей. И снова меня пронзила боль в конечностях. Но на этот раз быстро прошла, не забирая с собой очки здоровья. Руки и ноги заживали. И я смог облегчённо вздохнуть.

Вновь приподнявшись, посмотрел на девушку. Она находилась буквально в паре метров от меня. Стоило встать на ноги и подойти. Но, как только попытался это сделать, сразу же упал лицом в снег. Тело до сих пор гудело от боли и усталости.

И почему Создатель не позволил спокойно спуститься на землю? Ему ведь это под силу.

— Владюха⁈

Этот голос! Неужели? Но как?

Вскинул голову, но никого рядом не обнаружил. Только Света, стоящая на коленях с поднятым подбородком.

Что за странная поза? Почему так сидит? Будто кто-то приставил нож к её горлу…

— Не видишь меня?

Снова грубый мужской голос прямо из ниоткуда. Но было понятно, что незнакомец стоит возле девушки.

«Разве незнакомец?»

Интеллект подсказал то, о чём я старался не думать.

— Эх ты, слабак, — раздался ехидный смешок. — Неужто всё это зря?

— Да кто ты такой? — с трудом прохрипел я.

Встать у меня не получалось. Поэтому я медленно пополз в сторону девушки.

— Не признал? — снова смех. — Ну, хорошо, Владюха. Сейчас увидишь.

После этих слов воздух справа от Светы дрогнул. За пару секунд буквально из ничего образовался высокий широкоплечий детина. Я сразу его узнал.

— Ты, — прошипел я от злости, не веря своим глазам.

— А кто ещё так жаждет тебе отомстить? — на толстом лице играла самодовольная улыбка.

Передо мной стоял Алексей. Или Лёха, как называли его в банде. Лысый главарь шайки, на которую я работал. Тот самый ублюдок, убивший меня на последнем деле.

— Как? — выдави из себя, стараясь ползти как можно быстрее.

Ведь у горла девушки и правда блистало лезвие. Длинный кинжал с золотистыми гранями. Лёха явно побывал в какой-то сокровищнице. Над головой врага висел ник:

А-1000

Уровень: 8

Чёрт возьми. Такой же уровень, как и у меня. Да ещё это внезапное появление. Он явно обрёл способность к невидимости.

— А ты резвый даже в таком жалком виде, — оскалился Лёха.

Он резко выбросил руку вперёд. В воздухе блеснула сталь, а в следующее мгновение моё плечо пронзила резкая боль. Я сжал зубы и схватился за торчащий метательный нож. Но, как только хотел выдернуть из тела, пальцы ослабли, и я безвольно рухнул наземь.

— Не дёргайся. Лезвие смазано парализующим ядом. Около часа ты не сможешь нормально двигаться. Мне этого вполне хватит.

Приложив все силы, перевернулся набок, чтобы посмотреть в глаза ублюдка.

— Что тебе надо? — произнёс еле шевелящимся языком.

— Мне? — казалось, вопрос его сильно удивил. — Разве не очевидно? Мне нужна месть.

С этими словами он нежно провёл лезвием по горлу Светы. На коже выступила кровь. По щекам девушки бежали слёзы. Она дрожала, тряслась всем телом, но не могла ничего сделать. Почему? Ведь у неё есть магия. Возможно, Лёха и её отравил. А второй рукой держит за одежду, чтобы она не упала.

— Отпусти её, — прохрипел я. — Сразись по чести…

— Чести? — рассмеялся тот. — Не держи меня за идиота. К чему этот бой. Меня не для этого наградили мимикрией. Они хотят зрелищную схватку. А пока что я вижу перед собой тюфяка. Мешок с мясом. Что можешь мне сделать? Рассмешить своим бессильем?

— О чём ты говоришь?

— О том, что не только я жаждал с тобой встречи, — в его глазах вспыхнули дьявольские огоньки. — Видишь ли, ты оказался здесь лишним. Поэтому за тобой пристальное внимание. А когда они, — поднял взгляд к небесам, — узнали, что мы с тобой работали вместе, то решили и меня наградить такой же плюшкой.

— Мимикрия…

— Именно. Я ведь погиб сразу за тобой. Не собирался сдаваться. Началась перестрелка с полицией, и вот, я здесь. И тут появляется бледная черноглазая морда и говорит, что я могу отомстить за свою смерть, да ещё поразвлечься в безумном мире. Конечно же, я согласился.

— Идиот…

— Может быть, — Лёха пожал плечами. — Но не тебе судить. Я долго выслеживал тебя. Крался днями и ночами. Прокачивал свой уровень, чтобы сравниться с тобой. Но, как оказалось, это не нужно. Передо мной слабак, который не может даже подняться и спасти свою женщину.

— Отпусти её, прошу…

— Что такое, Владюха? — продолжал издеваться тот. — Забыл уже о своей племяшке? Ведь ты можешь вернуться и спасти её. Неужто не хочешь победить? Пожертвуешь собой ради… — посмотрел на девушку, что сжимал в руках. — Тебя, как звать-то?

Но та ничего не ответила.

— Молчит. Наверное, я много ввёл яда. Теперь даже говорить не может, — здоровяк почесал лезвием кинжала себя по щетинистому подбородку. — А знаешь, в чём дело? мне ведь дали задание устроить шоу с тобой. Там наверху смотрят на нас, как на гладиаторов. Что ж, я не против, главное, чтобы сдержали слово и вернули на Землю. Хотя, — он на мгновение задумался. — Во Вселенной множество миров, стоит поискать что-нибудь поинтереснее.

— Ублюдок, — прохрипел я в ответ, стараясь сжать кулак, но ничего не вышло.

— Не дёргайся, — снова усмехнулся он. — Яд сильный, но не смертельный. Конечно, если за время твоего паралича тебя никто не съест. А я очень надеюсь, что ты выживешь.

— Что тебе надо?

— Я же сказал — шоу. На нас возложили надежду. Битва будет просто великолепной. Конечно, если ты восстановишь силы. На это, — он снова посмотрел наверх и задумался, — дам тебе три дня. Буду ждать в разрушенной крепости. Ты поймёшь, как туда добраться. А если решишь сбежать, то я найду тебя сам, и тогда уже не жди пощады.

На его лице появился хищный оскал. Блестящее лезвие снова коснулось горла девушки.

— Нет, нет, нет, — забормотал я, дёргаясь, словно рыба на суше. — Отпусти её.

— Не сегодня, приятель.

И в тот момент мне показалось, что время замедлило свой ход. Света перестала дрожать. Кинжал медленно двинулся в сторону убийцы. В глазах Лёхи читалось безумие.

— Прости, — одними губами произнесла девушка.

Время ускорилось. Кровь брызнула на землю. Света захрипела и упала вперёд. Снег медленно окрашивался вокруг неё в алый цвет. И последнее, что я запомнил — это её испуганный взгляд.