Система возрождения. Слабое звено

Глава 21

Снаружи меня встретил радостный поросячий визг. Бэйб чуть с ног меня не сбил, когда я вышел из тени.

— Эй, приятель, полегче, — усмехнулся я, когда кабан, словно верный пёс закружил вокруг. — Пришлось задержаться, прости. Но зато сделал всё, что надо. Даже немного больше.

Тот удивлённо посмотрел на меня, после чего мотнул мордой в сторону и засеменил туда.

— Ты куда? — теперь уже я не понимал, что происходит. — Хочешь что-то показать?

Я последовал за петом. Впереди простирался красный лес, но зверь спешил не туда. Он обогнул очередной высокий булыжник и скрылся из вида. Я побежал за ним, а когда повернул, то на мгновение замер.

— Обалдеть, — восхищённо выдохнул я.

Передо мной на заснеженном краю скалы располагалось здоровенное птичье гнездо с пятью яйцами. И каждое доставало мне почти до пояса.

— Так вот, где жил орлан.

Кабан с довольной мордой топтался рядом. Он явно был горд тем, что нашёл такие залежи снеди. А ведь не просто так, наверняка содержимое можно есть. А именно этого мне сейчас и не хватало.

Подойдя поближе, потрепал зверя по голове, отчего тот заурчал. Взобравшись в гнездо, осмотрелся.

Яйцо орлана

Притронулся к желтоватой скорлупе, и оно исчезло. Тут же заглянул в инвентарь, где в разделе «Еда» обнаружил пополнение.

— Отличненько, — хмыкнул я и коснулся остальных яиц.

Но стоило подойти к последнему и положить на него пальцы, как яйцо дрогнуло, но не исчезло.

— Ах ты ж, — отскочил назад и выставил перед собой меч.

На пару секунд вокруг повисла мёртвая тишина. Но потом послышалось тихое постукивание. При этом скорлупа дрожала и прогибалась. Птенец выбирался наружу, и я не знал, как на это реагировать. С одной стороны, вряд ли мне он что-то сделает, уж слишком мелкий противник. С другой, кто его знает, что придумали на этот счёт Создатели.

— Бэйб, — тихо позвал кабана. — Будь на стрёме.

За спиной раздался хрюк, означавший, что тот всё понял.

Я снова попятился, когда послышался отчётливый треск. Яйцо пошло трещинами, а в следующее мгновение изнутри пробился мелкий клюв. Птенец жалобно запищал, не в силах пробраться дальше дальше.

Не знаю, что на меня нашло, но стало его жаль.

«Может, тогда поможешь?»

Интеллект был прав. Их родителя я уже прикончил, а второго орлана не наблюдалось. Либо его и не было никогда, либо он где-то очень далеко. В любом случае нельзя было расслабляться и терять бдительность.

Однако мелкая птичка так пищала, что я не мог пройти мимо.

Вот какого чёрта? Здесь людей убивают. Я сам их прирезал и уже не раз. А тут какая-то птица. На кой-ляд она мне сдалась? Хотя, если взять с него мяса…

Однако не это тянуло меня к птенцу. Интуиция, да и внутренний голос тоже, подсказывали, что ему необходимо помочь.

Я сделал осторожный шаг к проломленному яйцу. Птенец то скрывался внутри, то вновь пытался пробиться наружу. Но у него снова и снова ничего не получалось. Подойдя на расстояние вытянутой руки, прикоснулся к скорлупе. В ту же секунду мелкий орлан застыл. А потом довольно заурчал, будто почувствовал спасение.

Зараза, это слишком мило, чтобы быть правдой. Зачем оно мне вообще надо? Пора идти за слюной морского дьявола, а не вот это вот всё.

И всё же ухватился за треснувшую скорлупу и потянул в сторону. Та не сразу подалась. Но, приложив усилия, мне удалось сломать её. В ту же секунду изнутри буквально выскочил голый птенец. Упал на дно гнезда и вновь жалобно запищал, дёргая ногами и недоразвитыми крыльями. Он оказался абсолютно голым, словно кто-то уже подготовил его к жарке и ощипал.

И в тот же миг между нами высветилось системное сообщение:

Орлан

Уровень: 1

Желаете приручить?

Да.

Нет.

Опаньки, а вот этого я не ожидал. Ну, давайте посмотрим, что получится.

Выбрав положительный ответ, вновь взглянул на птенца. Вокруг него появился белый ореол, который ярко вспыхнул, окутав моба светом с головы до ног. Я прикрылся рукой. Но через пар мгновений, когда свечение прошло, посмотрел на нового пета. И теперь передо мной сидел гордый орёл во всей своей красе. Конечно, он не дорос до размеров почившего родителя, однако был примерно таким же, как и земные птицы.

Вы можете дать ему имя:

…

Орёл склонил голову набок, будто ожидая, что же я для него выберу.

— Так, так, так, — забормотал я. — Если у меня есть Бэйб, то ты будешь… — на мгновение задумался, вспоминая мультяшных героев из своего детства, — Зазу!

В ту же секунду ник над головой птицы изменился.

Зазу

Уровень: 1

Однако гордой птице новое имя не особо понравилось. Орлан недовольно замотал головой. Послышался клекот, а в следующий миг взмыл к небесам, откуда на меня посыпались мелкие ветки.

— Эй, я тебе помог, между прочим! — возмутился я, но на птицу это не произвело никакого впечатления. — Спускайся!

Однако пет оказался довольно своенравным и не собирался слушаться хозяина, продолжая кружить у меня над головой.

— М-да, с тобой нам будет нелегко, — хмыкнул я и выбрался из гнезда.

Бэйб уже поджидал рядом, задрав морду. Он с любопытством наблюдал за орланом.

— Да, дружище, — сказал я, двигаясь к ледяным ступеням. — Он теперь в нашей команде.

На что получил презрительный хрюк.

Ну а что поделать? Мы в ответе за тех, кого приручили.

Спускались осторожно. Не хватало поскользнуться и свернуть себе шею после всего того, что пережили на вершине. Однако мне всё же удалось мимолётом просмотреть характеристики нового питомца, кружившего высоко над нами.

Зазу

Уровень: 1

Сила — 1

Выносливость — 1

Ловкость — 1

Интеллект — 1

Свободные очки: 5

0 (300)

Ничего удивительного, ведь орлан совсем недавно появился на свет. Однако имелось пять дополнительных очков. Их я решил распределить, когда окажусь на твёрдой поверхности.

Бэйб кряхтел позади. Подниматься ему было гораздо легче, а вот спускаться… в общем, далось ему это тяжко.

— Ненавижу лестницы, — пробормотал я и услышал недовольный хрюк за спиной. Кабан был со мной полностью солидарен.

Спустя минут десять всё же стояли у подножия. Я посмотрел наверх и охнул. Всё казалось настолько громоздким, что не верилось, будто мы совсем недавно там были.

— Во дела, — протянул я.

После этого открыл интерфейс и разбросал очки птицы. В каждую характеристику по одному. А оставшийся в Силу. Всё же пет должен защищать своего хозяина.

Вот только пока что он делал всё наоборот. Кружил вдалеке и постоянно верещал, будто был на что-то сильно обижен. Оставалось только гадать, на что именно.

— Так, ладно, — протянул я и открыл карту. — Что у нас здесь поблизости?

Отметка второго ингредиента для универсального противоядия находилась довольно далеко. А вот ближайшей оказался крутящийся ключ. И тогда я задумался, а нужен ли мне он вообще? Если Создатель собирается разрушить Лимб, то смысл искать ключи? Для меня первоочередной задачей является месть. Вырвать гнилое сердце из груди больного ублюдка. А новое кольцо, следующий этап и тому подобное мало волнует.

«Необходимо поддерживать игру. К тому же, если заполучить ключ, то можно поднять один уровень. А прокачка лишней не будет».

Тоже верно. Ладно, тогда выдвигаемся за ним.

В тот момент я осознанно понял, что мне теперь плевать на завершение Игры. Решил довериться бледнолицему гуманоиду, он ведь обещал вытащить и вернуть на Землю. И спасти Лелю. Так что мне надо было просто устроить шоу, чтобы отвлечь остальных Создателей. И кровавая месть — отличный повод забыться и уставиться в монитор. Или что там у них было.

— Бэйб, — хлопнул по бедру, и кабан подбежал ближе. — Мы двигаемся к боссу. Будь настороже.

Ненастоящее солнце медленно садилось за искусственный горизонт. Холодный ветер всё чаще морозил лицо. Бэйб ёжился и фыркал рядом. Мне и самому не особо нравилась подобная погода, но был небольшой плюс. Орлан всё же соизволили спуститься.

Сперва он недоверчиво покружил в паре метрах от меня. Но, поняв, что опасности ждать не стоит, присел на правое плечо.

— Успокоился? — хмыкнул я, когда острые коготки впились в кожаный доспех.

Пет сделал вид, что не понимает моего вопроса и просто спрятал голову под крыло. Видимо, тоже замёрз. Неудивительно, чем темнее становилось, тем сильнее пробирал мороз.

Надо бы притормозить и согреться. К тому же, желудок уже давно напоминает, что какими бы виртуальными чувства ни являлись в Лимбе, они всё же остались со мной. Включая чувство голода.

— Идём туда, — я указал на небольшой лесок, расположенный неподалёку.

Но перед этим вышли на заснеженную полянку с десятками мелких сугробов. Казалось, что совсем недавно здесь была какая-то чаща, но кто-то срубил деревья, оставив невысокие пеньки. И теперь их попросту замело.

— Не споткнись, — сказал Бэйбу и сделал шаг.

Однако кабан не двинулся с места. Наоборот, попятился от сугробов.

— Так, — недовольно протянул я, понимая, что впереди нас поджидает очередная ловушка. — И что на этот раз?

Ответом послужила тишина.

Кабан продолжал пятиться, пригнув морду. Он будто готовился отразить атаку. Орлан проснулся, посмотрел по сторонам, после чего недовольно пискнул мне в ухо и взлетел.

— Взбалмошная птичка, — выругался я, когда тот скрылся посреди пурги.

Снег сыпал всё сильнее. Уже на расстоянии в десять метров мне было сложно хоть что-то рассмотреть. К тому же солнце окончательно скрылось за серыми горами, и уступило место ночному светило. Однако второе даже и не думало нам помогать. Небо затянули тучи. Где-то там летал мой новый пет, нежелающий остаться с хозяином.

— Так, ладно, — я попятился вслед за кабаном. — Надо обойти.

Но стоило ступить в другом направлении, как из ближайшего сугроба вынырнула цесарка. Лохматая и с зеленоватым опереньем.

Цесарио

Уровень: 3

— Что? — усмехнулся я. — Цесарио? Создатели решили постебаться над никами?

Можно было бы её подстрелить и забрать себе дичь. Уверен, в мобе будет хотя бы один хороший кусок мяса. Однако пурга усиливалась, и тратить время на охоту не желал.

— Прости, но сегодня ты будешь жить.

Я развернулся и вновь направился в обходной путь. Но в этот момент птица звонко закудахтала и бросилась на меня. Не знаю, что ею двигало. И проверять не стал.

Когда она оказалась в метре от меня, взмахнул мечом и отрубил птичью голову.

Вы нанесли критический урон.

Тело побежало дальше, заливая снег кровью. Я же только хмыкнул и наклонился, чтобы забрать лут. Ну а чего добру пропадать?

Окровавленная голова исчезла, бегающее тело тоже. Быстренько заглянув в инвентарь, нашёл там мясо цесарио.

Звучит, будто оно уже замариновано и осталось только пожарить.

В принципе, даже если я просто так пожарю его на костре, оно покажется настоящим деликатесом.

Но тут моё внимание привлёк странный шорох. Приглядевшись, различил сквозь пургу серые тени, выпрыгивающие из-под снега. Их становилось всё больше и больше.

— Охренеть, — только и смог пробормотать, смотря на это десятки цесарок.

Каждый сугроб оказался мелкой птицей. Видимо, я забрался на их территорию. А они, ой как не любят незваных гостей. Наверное, поэтому кабан и не хотел двигаться прямо. Так бы оказались в окружении.

— Спокойно, приятель, — я отступил на пару шагов.

Бэйб недовольно фыркал, мотая мордой.

На Земле подобные птицы довольно трусливы, и при виде опасности сваливают. Но мы в Лимбе, и всё, что обычному человеку казалось простым, здесь превращается в настоящий кошмар.

Так и с полчищем цесарио. Иначе подобную толпу не назвать. И все двигались на нас. Сквозь завывания ветра слышался угрожающий клекот. Птицы собирались атаковать, не спеша приближаясь к жертвам. И хоть уровнем они особо не удались, всё же могли представлять серьёзную угрозу. Если не для меня, то для кабана так точно. Он-то не мог превращаться в металлического свина.

— Держись за мной, — закрыл спиной кабана. — Или бегай, как угорелый. Ты ведь это умеешь.

Бэйб понимающе хрюкнул и выскочил вперёд.

Что ж, выбор сделан. Мне это даже нравится. Пет не из трусливых. Заодно прокачается, авось и мне, что перепадёт.

И как только мой питомец злобно завизжал на цесарок, те ринулись вперёд.

Я вскинул свободную руку и послал в птичью ораву несколько огненных шаров. Пламя врезалось в несущихся мобов, разорвав их на клочки. Кровь и плоть полетели во все стороны.

Вы нанесли критический урон.

Вы нанесли критический урон.

Но даже это не остановило других. Птицы налетели на нас, словно тайфун, чуть не свалив с ног. Я отмахивался мечом, рубил крылья, лапы и головы, но противников не становилось меньше. Перед глазами, как назло, постоянно вспыхивало сообщение:

Вы нанесли критический урон.

Но если раньше я ему радовался, то теперь это здорово отвлекало и закрывало обзор.

Неподалёку слышался визг свина. Он носился по поляне, затаптывая птиц. И так как его уровень был выше, а на нас налетели цесарки, среди которых были с единичным уровнем, то ему легко удавалось подминать их под себя. Однако, уверен, если бы кабан остановился, то его попросту повалили, задавили массой.

А так он бегал, как ужаленный в одно место. А следом за ним тянулся кровавый шлейф из переломанных птичьих тушек.

На мгновение зазевавшись, я поскользнулся и рухнул на спину.

— 1 ХП

Да ладно? Как так-то? За что?

Мобы тут же навалились толпой. Мелкие коготки царапали металлическое тело. Птицы били клювами, орали возле ушей, вели себя, как обезумевшее стадо. Но всё казалось тщетно. Никто не смог пробить способность мимикрии. И всё же я невольно подумал, что будь в обычной форме, пришлось бы туго.

Схватив одну из цесарок за тонкую шею, сдавил и отмахнулся, сбив сразу штук пять. Но на место одной залетели две. Птицы оказались жадными до добычи. Они не могли поделить меня, даже ещё не убив.

Глупые твари.

С этой мыслью воспламенил обе руки и отмахнулся ещё раз. Пламя хоть как-то подействовало. Цесарки разлетелись по сторонам, но недалеко. Но мне хватило временной заминки.

Вскочив на ноги, сразу выпустил несколько огненных шаров. Они снова взорвались в птичьей гуще. И всё же противников было достаточно много. Бэйб носился где-то далеко. До меня доносилось лишь эхо его визга.

Орёт звонко, значит, живой. Если что не так, успею вылечить, а пока…

Я спрятал оружие, тут же лишившись мимикрии. Но это сейчас и не требовалось. Меня переполняла сила. Чувствовал, как пламя кипит в крови и рвётся наружу. Именно это мне и требовалось. Собрав всю мощь в ладонях, размахнулся и хлопнул.

В ту же секунду раздался оглушительный взрыв. Вокруг меня образовалось огненное кольцо, достигавшее пару метров в высоту. Оно стремительно пронеслось по поляне, выжигая всё на своём пути.

А когда заклинание утратило силу, я упал на колени от усталости. В ушах стоял гул, а ноги подкашивались. Однако мне удалось сделать то, на что рассчитывал. Надоедливые и, судя по всему, плотоядные птицы превратились в опалённые тушки, разбросанные то тут, то там.

— Вот и хорошо, — хмыкнул я, представляя, сколько смогу собрать вкусного и питательного лута. Притронулся к ближайшему обгорелому тельцу. Оно исчезло, и в инвентаре появился новый пункт, взглянув на который, я раздосадовано воскликнул: — Да вы издеваетесь?

Сгоревшее мясо цесарио

Увы, но подобное есть я вряд ли стану.

Но в этот момент вниз спикировал мой орлан и ухватился за первую попавшуюся тушу. Подбросив её над собой, ловко поймал и проглотил. После чего повернулся ко мне и склонил голову набок, как бы спрашивая: «Ну а что такого?»

— Если нравится, то, пожалуйста, — хмыкнул я и не спеша поднялся.

Справа послышался шум, и из пурги выскочил кабан. Подбежал ко мне и по-дружески ударил рылом.

— Я тоже рад, что с тобой всё в порядке. Но нам надо идти.

Оставаться вблизи выжженного круга было опасно. Тепло поляны может привлечь различных мобов. К тому же они точно учуют мёртвых птиц. А собирать их тушки я не хотел.

Орлан поднялся в воздух и перелетел ко мне на плечо, вновь спрятав голову под крылом. Я улыбнулся и пошёл прямо через поляну. Теперь-то нам ничего не угрожало. Правда?