Система возрождения. Слабое звено

Глава 26

Особо ценного лута с зомбаков не нашлось. А если быть точнее, его вообще не было. Какие-то ржавые доспехи и оружие. Некоторые, так и вовсе пустышки.

— Да и чёрт с вами, — сплюнул я и направился к озеру.

Стоило ступить на лёд, как под ноги заскользили по тонкому слою снега, что присыпал поверхность водоёма. В первый раз не обратил внимание, сейчас же, стало тревожно.

«Не волнуйся. Это почти не больно».

— Знаешь, твои наставления не всегда помогают, — огрызнулся на внутренний голос.

«Что поделать. Таков уж ты сам».

М-да, и снова всё списали на меня. И ведь не поспоришь.

Я прошёл несколько метров, пока Интеллект не приказал остановиться.

«Лучше нырнуть здесь. Не так глубоко, чтобы утонуть, и не так мелко, чтобы опростоволоситься».

Осмотрелся. Вокруг лишь белесая гладь огромного озера. Недалеко виднеется прорубь, в которую пришлось нырять за Ключом. Вдали горы, но туда мне уже незачем идти.

Шкала маны заполнена. Здоровье примерно так же. Это немного воодушевляло. Прикрыл глаза и набрал полную грудь воздуха. Сжал кулаки. В ту же секунду по рукам пробежалась приятное тепло, которое объяло всё тело. В голове прояснилось, все лишние мысли сбежали прочь, спрятавшись где-то на задворках сознания.

Приподняв веки, увидел, как вокруг меня пляшет огонь. Его языки облизывали моё тело и одежду, но не причиняли никакого вреда. Я словно превратился в сплошной огненный столп.

«Отлично. А теперь будь готов и не понижай температуру. Разгорайся сильнее».

Стоило Интеллекту это произнести, как под ногами послышался хруст, а через мгновение я провалился под лёд. Холод тут же ударил со всех сторон, словно стая мелких, но голодных пираний. Вода забурлила, в ушах стоял нестерпимый гул, а кожа и кости трещал от напряжения.

— 12 ХП

— 9 ХП

— 11 ХП

«Больше огня! Ещё больше! Ты должен расплавить свои внутренности!»

Крики Интеллекта казались безумными. Ведь если я расплавлю себя изнутри, то погибну! Однако я не мог остановиться. Мне было необходимо избавиться от споров, которые уже вросли в мозг. Иначе это грозило появлением нового цветочка посреди снегов. И питательной почвой стала бы моя голова.

«Жги! Гори, словно попал в Преисподнюю!»

Да он сошёл с ума! Хотя, это невозможно. Это я сошёл с ума! Как можно сжигать себя и оставаться в живых? Будь обычным человеком, от меня даже пепла не осталось бы. Но Лимб переворачивает всё с ног на голову.

«Давай! Гори, как Солнце! Сожги озеро к чёртовой матери!»

Как ни странно, но чем больше кричал Интеллект, тем сильнее во мне разгоралась злость. Крики раздражали, но в то же время придавал силы.

— 13 ХП

-8 ХП

Шум в ушах нарастал. Казалось, что меня забросили в жерло извергающегося вулкана. Или нет, в центр огромного гейзера. И это было самое точное определение. Ведь именно я являлся его сердцем. Возможно, где-то сверху вырываются струи пара и кипятка. И бьют с такой мощью, что достают до петов. Оставалось надеяться, что те не пострадают из-за меня.

Что-то схватило меня за ноги и дёрнуло вниз. Боль пронзила щиколотки, отчего готов был закричать, но не мог открыть рот. Меня закружило, словно в дьявольском вальсе. Я погружался всё дальше и дальше.

Но как? Интеллект сказал, что здесь неглубоко!

«Разгорайся! Это водоворот, он тащит тебя к центру озера! Больше огня и выберешься!»

Да чёрт бы вас всех побрал! Почему водоворот работает по диагонали⁈

Ответов не получил. Однако сжал до боли пальцы, хотя и так терпел её из последних сил. Меня снова дёрнуло за ноги. И весьма ощутимо.

— 18 ХП

Зараза!

Пламя разбушевалось ещё сильнее. Оно било меня по лицу, обжигая его. А в следующее мгновение кожу сковывал дикий мороз. И так они чередовались друг с другом, постепенно забирая очки здоровья. Тело пронзали сотни тысяч раскалённых игл, от напряжения рвались мышцы и сухожилия. Я слышал их треск. Перед глазами стояла белая стена из обжигающего водяного пара. Принять какой-либо один из видов с помощью мимикрии я не мог, мне необходимо было оставаться в человеческом обличии. Ведь нужно уничтожить органических паразитов, а значит, что и плоть моя должна оставаться в прежнем виде. Но такой боли я уже давно не ощущал.

— 19 ХП

— 21 ХП

Чёрт! Потери возрастают!

«Последний рывок и ты свободен!»

Голос Интеллекта заставил взять себя в руки и потратить остатки маны, усилив огненное заклинание.

В ту же секунд раздался взрыв. Даже сквозь воду я услышал этот мощный хлопок. А через мгновение меня подбросило вверх, словно пушинку. Нечто тяжёлое ударило по ногам. Захрустели кости. Адская боль пронзила ступни и колени. И последнее, что я увидел, это системное сообщение:

— 38 ХП

Поздравляем! Вы здоровы!

Открыв глаза, увидел белый потолок. Встал на ноги. Никакой боли, что уже радует. Белые стены и пол, я словно в психушку попал. Неподалёку стоит кровать, в которой кто-то лежит. Но разобрать кто именно не мог.

— Эй, — тихо позвал я, но ответа не последовало.

Осторожно двинулся в сторону кровати. Вокруг стояла жуткая тишина, словно попал в вакуум. И даже мои слова, сорвавшись с губ, тут же потеряли звук.

Подойдя ближе, увидел тело, полностью укрытое простыней. Потянулся к краю, готовясь в любой момент отпрыгнуть назад. Всё это напоминало какой-то дешёвый фильм ужасов. Вот сейчас сброшу простыню, и на меня…

— Нет…

Всё, что смог выдавить из себя, смотря на лежащую.

Никто на меня не выпрыгнул, никто не бросился, чтобы перегрызть глотку. В кровати лежала моя племянница — Леля. Вот только девочку было сложно узнать. Исхудавшее лицо, впалые щёки, бледная кожа. Такое впечатление, будто плоть неумело натянули на скелет. Но…

— Леля? — прошептал я, чуть склонившись над девочкой. — Ты меня слышишь?

Конечно же, она не ответила. Ведь даже её грудь не вздымалась. Девочка не дышала.

— Нет, нет, нет, — забормотал я, озираясь по сторонам, тщетно ища помощи.

В голове всё превратилось в кашу. Это казалось бредом. Ведь я только что был в Лимбе, в бушующем пламени. А теперь? Где я вообще нахожусь⁈

И Леля. Почему она не дышит? Мы ведь договорились, что Он спасёт её! Почему же сейчас она не дышит⁈

— ЭЙ! — закричал во всю глотку. — Кто-нибудь!

Бросился к одной стене, ударил кулаками. Почему-то мне казалось, что таким образом там появится дверь. Или она там была, но стоило коснуться, как слилась со стеной. Или же кто-то стоял по ту сторону. А может…

— На помощь! — вновь закричал я, ударив по стене кулаками.

Мысли перемешались. Я даже не отдавал себе отчёт в том, что делаю. Меня накрыло с головой, словно дурманом.

Удар. Ещё удар.

На белоснежной стене остался кровавый след из сбитых костяшек. Я кричал, бил кулаками и двигался вдоль стены, в попытках добраться хоть куда-нибудь. Но оказалось, что выхода нет.

— Что с тобой? — за спиной раздался насмешливый голос. Обернулся и встретился с мерзкой рожей Лёхи. На его лице расплывалась наглая улыбка. — Вот так просто сдашься?

Он стоял около кровати в полном боевом доспехе. В правой руке зажат длинный нож, левая зависла над лежащей девочкой.

— Не тронь её! — гневно воскликнул я и бросился на противника.

Но с ужасом осознал, что не могу приблизиться. Ноги бежали, как никогда быстро, однако я не сдвинулся с места ни на сантиметр.

— А то что? — хмыкнул тот и схватил Лелю за волосы. Приподнял и повернул её голову ко мне. Вот только… — Узнаёшь?

Вместо девочки в кровати оказалась Света. В белом больничном халате, с глазами, полными страха. Она была жива и, как и в прошлый раз, с мольбой смотрела на меня.

— Прости, — произнесла одними губами.

А в следующее мгновение бритый ублюдок взмахнул второй рукой и ударил ножом по горлу жертвы.

— НЕТ! — заорал я и в ту же секунду сорвался с места.

Но стоило этому произойти, как из жуткой раны Светы хлынула кровь. Да с такой силой, что ударила меня по ногам. Казалось, что взорвался цистерна, наполненная тёмно-алой жидкость.

Я поскользнулся и рухнул лицом вниз, так и не успев добраться до врага. Кровь тут же окутала меня и понесла вперёд. И когда я готовился врезаться в стену, ничего не произошло. Поток продолжал нести меня куда-то дальше. Подо мной исчез пол. я закружился в крови, словно в том самом озере. Но на этот раз не мог ничего сделать. Не было ни магии, ни мимикрии. Не было ничего, кроме моего страха и непонимания.

Долго сдерживаться не мог, воздуха катастрофически не хватало. Не в силах сопротивляться, вдохнул, и мерзкая жидкость в ту же секунду заполнила лёгкие. Дикая боль сковала изнутри. Казалось, что в меня влили раскалённую лаву. И я никак не могу от неё избавиться.

Неведомая сила кружила меня из стороны в сторону, словно куклу. А руки и ноги отказывались подчиняться. И в тот момент я в очередной раз понял, что умираю.

Имеются нераспределённые очки.

Первое, что я увидел посреди кромешной тьмы.

Да твою ж за ногу. Я отключился? Всё это мне только привиделось?

«Жуткий сон. Но он наглядно показывает то, чего ты боишься. Страхи, с которыми придётся бороться».

Знаю, знаю.

По лицу пробежался морозный воздух.

Так, если есть воздух, значит, я не в воде.

Рядом послышалось обеспокоенное урчание. А через мгновение что-то ткнулось мне в лоб.

Я тут же распахнул глаза и увидел перед собой свиную морду.

— Фу, Бэйб, — отмахнулся от пета, который обслюнявил мне лицо.

— 7 ХП

От резкого движения боль пронзила мышцы. Я недовольно скривился и перевернулся набок.

— Да чтоб вас всех пришельцы зондировали.

«Распространённая ошибка. Мы таким не занимаемся. Это аморально и унизительно».

В голове послышался голос Создателя. Ну да, вот только его и не хватало.

«Ты снова показал отличное зрелище всем нам. Остальные настолько увлечены твоими проблемами, что совсем не замечают меня. Так держать».

И исчез. Впрочем, другого я и не ожидал.

Вновь открыв глаза, понял, что нахожусь на берегу. Над головой серое небо, вокруг снег, а впереди дорожка. Судя по всему, кабан тащил меня по озеру, оставив вот эту колею в лёгкой белой насыпи.

— Так это ты меня сюда притащил? — повернулся обратно на спину и почесал кабана за ухом. Тот довольно хрюкнул. — Благодарю, приятель.

Кое-как поднялся. Шкала здоровья была заполнена наполовину. Значит, я провалялся без сознания неизвестно сколько. Но теперь отдохнул и можно отправляться за новым ингредиентом.

Над головой раздались птичий крик, и на плечо тут же опустился орлан.

— 3 ХП

— Полегче, дружище, — скривился я. Тело всё ещё ныло от пережитого напряжения. — Я и так еле двигаюсь.

Тот обиженно пискнул мне в ухо и вновь взлетел.

— 2 ХП

— Да что ж ты делаешь, глупая птица?

И всё же по-настоящему на него не злился. Всё же совсем недавно они с кабаном изрядно потрудились, чтобы мне помочь. Прокачались сами и меня заодно.

Посмотрел на себя. Доспех в порядке, лишь кое-где видны царапины и ожоги, но это не критично. А вот руки выглядели гораздо хуже. Обожжённые, с рваными ранами. Не самое приятное зрелище. Хорошо хоть кровь остановилась.

«Споры уничтожены. А пальцы заживут. Дай только время».

— Как раз-таки его и нет.

«Тогда они заживут по пути».

— Спасибо, кэп, — хмыкнул я и расправил плечи.

Обе шкалы медленно заполнялись. Пользоваться мёртвой водой или кристаллами маны не стоило. Лучше приберечь их к главной схватке с бритым головорезом. А пока надо отправиться к чёрту на кулички. Практически в прямом смысле.

— Бэйб, Зазу, за мной, — похлопал по бедру и двинулся вперёд.

Мы отошли от озера, наверное, на пару километров, вновь оказавшись в густом лесу. Перед глазами то и дело всплывало системное сообщение:

Имеются нераспределённые очки.

Поэтому решил найти укромное местечко и раскидать накопленные баллы. Заодно и позавтракать. Пообедать и, возможно, поужинать одновременно. Кто знает, когда я смогу вновь вот так вот просто присесть на поваленный ствол и разжечь костёр.

Расчистив небольшую площадку, пододвинул к трещащему огню плоский камень, чтобы и тот раскалился. В голове появилась одна идейка.

«Ты уверен, что это сработает?»

Поинтересовался Интеллект.

— Пятьдесят на пятьдесят.

«Весьма малая вероятность».

— Как и всё в этом мире, — хмыкнул я. — Даже попасть сюда я мог лишь с одним процентом вероятности. И вот, — раскинул руки, — я здесь.

При этом на меня удивлённо посмотрел кабан. Ведь рядом не было никого, с кем бы я мог разговаривать.

— Успокойся, приятель. Тебе лучше об этом не знать, — отмахнулся от пета и подошёл к плоскому камню.

В инвентаре у меня находились яйца орлана, которые я собирался съесть. А для этого их необходимо было пожарить. Поэтому и решился на эту самобытную «сковороду».

Достав первое яйцо из инвентаря, посмотрел на орлана, сидящего на ветке. Но тот даже мордой не повёл, с интересом наблюдая за мной.

— Ну, хорошо.

Яйцо было примерно с мою ладонь, может чуть больше. Судя по всему, после того, как я их забрал, они трансформировались под нужные мне размеры.

Осторожно разбил о крой камня и вылил содержимое на раскалённую поверхность. Белок тут же схватился, а вот желток заколыхался где-то по центру.

— Так не пойдёт.

С этими словами полоснул его скорлупой, чтобы он также прожарился. Ну а дальше…

Дальше мы принялись за «пиршество». Я и орлан, кабан продолжал жевать шишки, скривив морду, как только от яичницы донёсся сладковатый аромат. А вот птица с радостью клевала мою стряпню.

— Да вы, батенька, каннибал, — хмыкнул я и проглотил очередной кусок простенького завтрака.

А когда с этим покончили, прислонился к стволу дерева и взглянул в интерфейс. От увиденного удивлённо присвистнул. Да, после стычки с зомби и добычи Ключа, мы знатно прокачались.

— Отличная работа, парни, — пробормотал я, взглянув на петов. Но те даже не посмотрела в мою сторону. Кабан дремал рядом с костром, а орлан присел на свина и нахохлился, прикрыв глаза.

Начать решил именно с них. Мало ли, может прокачаю им какую-нибудь характеристику, и она потом отразится на мне. В таком случае я не потеряю лишние очки и смогу повысить что-нибудь другое.

Итак, первым был Бэйб с десятью свободными очками. Без раздумий поднял Силу до нового уровня, а оставшиеся раскидал в Ловкость и Выносливость.

Вы успешно прокачали у прирученного зверя характеристику: «Сила». Получите дополнительный балл в свою характеристику: «Сила».

Ну вот, о чём я и думал.

Далее… ого, даже у моей проклятой есть свободные очки. Наверное, из-за Ключа. А вот уровень, при котором она должна прокачаться дальше, не показан. Ну да ладно. Забросим-ка тебе в Магию. Заклинание у неё кажется жутким, а вот то, что она глупенькая, мне даже нравится.

Вы успешно прокачали у прирученного зверя характеристику: «Магия». Получите дополнительный балл в свою характеристику: «Магия».

Далее, Зазу. А вот он рекордсмен по количеству свободных очков. Целых пятнадцать. Ну, хорошо, чтобы тебе прокачать? А чего думать? Поднимем все характеристики и оставшийся балл забросим в Силу.

Вы успешно прокачали у прирученного зверя характеристику: «Сила». Получите дополнительный балл в свою характеристику: «Сила».

Вы успешно прокачали у прирученного зверя характеристику: «Выносливость». Получите дополнительный балл в свою характеристику: «Выносливость».

Вы успешно прокачали у прирученного зверя характеристику: «Ловкость». Получите дополнительный балл в свою характеристику: «Ловкость».

Вы успешно прокачали у прирученного зверя характеристику: «Интеллект». Получите дополнительный балл в свою характеристику: «Интеллект».

— Обалдеть, — довольно выдохнул я, чувствуя, как по телу пробегается сладостная истома.

И в ту же секунду голову пронзила лёгкая боль. Терпимая, но довольно неприятная. Я поморщился и прикрыл глаза. А рядом послышался птичий крик. Приподняв веки, бросился вперёд. И в последнюю секунду успел поймать падающего Зазу. Он соскользнул с кабана и почти угодил в костёр. Птица нервно трепыхалась и кричала от боли.

— Тихо, тихо, — осторожно сжал его, приняв костяную форму, так как орлан царапался когтями. — Сейчас всё пройдёт.

Тогда-то и вспомнил, что при повышении Интеллекта бывают такие припадки. Неприятные, но терпимые. Однако Зазу прокачался на новый уровень. А, значит, ему сейчас гораздо больнее, чем мне.

И всё же птица успокоилась и сжалась у меня в руках. Отпустить его не мог, было как-то стыдно, ведь это я доставил ему неприятности. Поэтому вернулся на место и присел вместе с орланом. Осталось раскидать свои очки.

Так, десять баллов. Благодаря Майве у меня прокачалось заклинание «Испепеляющий взор». Поэтому забросил туда ещё и поднял до максимума. Далее поднял остальные характеристики до нового уровня, а остаток добросил в Ловкость. Всё же предстоит сразиться с непростым врагом, и если для маны и здоровья у меня есть запас в инвентаре, то для Ловкости такого не нашлось.

И стоило с этим закончить, как на виски что-то надавило, да с такой силой, что я готов был закричать от боли. Схватившись за голову руками, наклонился. Орлан, видя, как мне хреново, взлетел вверх, чтобы не мешаться.

Но боль прошла так же внезапно, как и началась.

«Поздравляю, теперь ты ещё раз повысил меня. Зачем?»

— Что значит зачем? — прохрипел я от злости. — Мне необходимо обмануть Лёху. Неужто у тебя от нового уровня не будет новых плюшек?

«Ну, кое-что есть. Теперь я могу чувствовать ловушки на расстоянии».

— Хоть что-то.

«И всё равно мне кажется это глупым выбором».

— Как-нибудь разберусь.

Осталось лишь оружие. Но там всё оказалось гораздо проще. Прокачать меч, копьё верзена и боевые ножи. Теперь они могли составить конкуренцию любому оружию в Лимбе.

— Отлично, — выдохнул я и блаженно прикрыл глаза.