Система возрождения. Слабое звено

Глава 16

Лысый ублюдок испарился. Просто растворился в воздухе, словно его никогда и не было. А вместе с ним исчезла и Света. Я лежал не в силах пошевелиться и сделать хоть что-то. А её тело медленно становилось прозрачным, пока и вовсе не испарилось. И только огромная лужа крови напоминала, что недавно здесь произошло.

Мы не были с ней знакомы при жизни. Только Лимб связал нас. Прошло всего несколько дней с того дня, как я встретил девушку. Но и этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться к ней. Мы делили еду, переживания и постель. Работали слаженно, доверяли друг другу. И что теперь? Я не успел её спасти.

«Зато тебя не будет грызть совесть. Не придётся выбирать, кто вернётся домой».

Равнодушный голос Интеллекта. Хотелось злиться за такие слова. Но понимал, что не могу. Он озвучивает мои потаённые мысли. За такую хладнокровность надо ненавидит лишь себя.

От бессилия и гнева заскрежетал зубами.

Эта лысая падла ещё получит своё. Хочет шоу? Он его дождётся. Все увидят ярость того, у кого забрали близкого человека.

Подумав об этом, сжал кулак…

Кулак! Пальцы работают!

Кое-как пошевелил руками. Они плохо слушались, а при каждом сгибе отзывались дикой болью. Но я лишь сжал челюсти и продолжала разминать тело.

Встать на ноги не получилось. Они меня не слушались. Стоило только попробовать подняться, как стопы пронзала острая боль, и я падал обратно. И всё же продолжал ползти вперёд.

«Не сдаёшься? Куда ты спешишь? Приведи себя в порядок, а потом шевелись. Яд ещё не вышел из организма».

— Заткнись, — огрызнулся я.

Ещё пара рывком, и оказался рядом с окровавленным снегом. Тела девушки давно не было. Я просто уставился на то место, где она лежала. Всего минуту назад она была жива, а теперь… наверное, я должен кричать или рыдать? Но, откровенно говоря, Лимб высосал все силы. Горевать мне абсолютно не хотелось. А вот отомстить… ещё как.

— Я тебя найду, — процедил сквозь зубы, сжимая в кулаке кровавую кашу.

Выходит, всё это время за нами наблюдал Лёха. Но его мимикрия казалась лучше моей. Намного прокачаннее, ведь ему удавалось становиться настоящим невидимкой. Мне пока такого не довелось испытать. Но если получилось у него, значит, смогу и я.

— Интеллект, это возможно?

В ответ тишина.

— Отвечай, — прорычал я, перевернувшись на спину.

Яркое синее небо ослепляло. Изредка по нему пробегали небольшие тучи, закрывая солнце.

«Ты велел мне заткнуться».

— Сейчас не время для обидок, — устало выдохнул в ответ. — Рассказывай.

«Что именно?»

— Как он здесь оказался? Почему у него такие способности? Могу ли я их добиться?

«На первый вопрос он ответил сам. Насчёт способностей могу лишь предположить, что Создатели наградили его лучшей мимикрией, чем тебя. Дабы сделать шоу более зрелищным. И да, ты можешь добиться такого же эффекта от своей способности. Нужно только её прокачать».

— Как? Вкладывать свободные очки?

«Именно. Всё, как обычно. Кстати, о свободных очках…»

В голове послышался писк, и перед взглядом появилось системное сообщение:

«Вы успешно выполнили задание „Врата ада“. Преодолели земное притяжение и остались живы».

— Да пошли вы… — прохрипел, скорчившись от боли в груди.

Остался жив, это да. Вот только если бы не мимикрия, что спасла меня в последний момент, то прочитать это сообщение уже не смог.

Задание выполнено, но нового уровня не получил. Уж слишком много надо заработать очков, чтобы подняться на девятый. У Лёхи был такой же восьмой уровень. Значит, он примерно равен по силе со мной. Но так как у него перевес в мимикрии, то что-то должно уйти в минус. Осталось только узнать, что именно и воспользоваться слабость.

В этот момент где-то вдалеке раздался разъярённый рёв.

«А вот теперь тебе пора подниматься».

— Ты уже определись, вставать мне или нет, — выдавил из себя.

И снова предпринял безуспешную попытку подняться. Но ноги вновь пронзила боль. Казалось, что в стопу впились десятки длинных игл. Я рухнул лицом вниз, и холод снега немного притупил агонию, разносящуюся по телу.

— Ненавижу.

«Твой старый мутировавший приятель может оказаться здесь с минуты на минуту».

Ой-Вер? Ему-то что от меня надо? Сидел бы в своей пещере, охранял кристаллы маны. Но нет, решил поохотиться. Теперь ещё и за ним следить?

«Он стал монстром. Разум угас. Осталась лишь жажда крови. А вы были единственными людьми, кого видел в последний раз. Логично, что он желает вас разорвать».

Логично. Вот только нет больше никаких нас. Света мертва.

«Но остался ты и кабан».

— Бэйб!

Чёрт, как я мог забыть о питомце? Где он сейчас?

Сквозь ломящую боль, приподнялся на локтях и осмотрелся. Однако зверя нигде не заметил.

— Где он? — спросил у Интеллекта.

«Неподалёку. Но дела не лучше, чем у тебя. Он умирает».

— Тогда почему молчал⁈

Злость на собственный внутренний голос заставила подняться на ноги.

— 3 ХП

— 5 ХП

Каждый шаг отзывался болью. Но я продолжал идти вперёд. Куда именно двигаюсь, не имел ни малейшего понятия. Но что-то тащило ближе к лесу. Туда, где тёмные стволы деревьев были испачканы кровью.

Кровь… он где-то рядом.

Сделав ещё пару шагов, услышал хрип. Хотел броситься в ту сторону, но тут же споткнулся и вновь упал в рыхлый снег. И в полёте заметил слева окровавленную тушу питомца.

— Бэйб, — из груди снова вырвался хрип, рвущий горло.

Мне казалось, что я кричу. Но на самом деле меня вряд ли кто-то мог услышать.

Сил, чтобы заново встать, не осталось. Пришлось ползти к питомцу. Что я и сделал. А когда добрался до него, то увидел лишь груду переломанных костей, пропоровших плоть и шкуру. Удивительно, как Бэйб до сих пор оставался жить в таком виде.

— Подожди, приятель. Сейчас помогу.

С этими словами придвинулся к разбитой морде животного и распахнул сломанные челюсти. Кабан завизжал от боли. Но иного выхода не было. Достав из инвентаря сразу две единицы мёртвой воды, влил и в глотку кабана. Тот закашлялся кровью и захрипел. Но живительная жижа уже действовала.

Я отполз назад и наблюдал за трансформацией. Кости с хрустом вставали на место. Мышцы и кожа сами обрастали поверх них. На шкуре появилась шерсть. И всё это вместе с дикой болью. Бэйб визжал и дёргался из стороны в сторону. Но унять его страдания никто не мог. Да, я знал, какого это, однако подобное лечение необходимо. Только так можно спастись.

«Не забудь о себе».

Напомнил Интеллект, чем заставил меня принять мёртвую воду ещё раз.

Тело свело спазмом. Скрутило так, будто неведомая сила потянула за все мышцы одновременно. Меня распирало от боли. И, не сдержавшись, закричал во всю глотку. А после взгляд затмила мгла.

Сквозь клубящуюся дымку послышался знакомый голос:

— Всё идёт по плану, Влад, — из тьмы показалось бледное лицо Создателя. — Теперь ты сможешь отвлечь их внимание.

— Это твоя идея привести сюда того ублюдка? Он убил Свету! — обозлился я, хотел дёрнуться, но не смог. Просто потому, что у меня отсутствовало тело.

— Знаю, — кивнул он. — Но нет, я и не думал об этом.

— А мне сказали, что видели твою рожу.

Гуманоид усмехнулся, но в следующее мгновение посуровел.

— Не стоит мне грубить. Ты знаешь, на что я способен.

— Да неужели? И что сделаешь? Убьёшь?

— Может быть. Найти нового игрока не составит особого труда.

— А как же моё тело? Оно ведь на земле. Ты не сможешь вовремя спастись.

— Что-нибудь придумаю. Поэтому лучше успокойся. Если тебе станет легче, то наша раса для вас будет на одно лицо. И таких, как я, здесь превеликое множество.

Может быть он и прав. Но меня не покидало стойкое чувство недосказанности.

— Тебе необходимо найти противника. Теперь это будет кровавая месть.

— Кровь за кровь, — процедил сквозь зубы я.

— Именно. Так что приходи в себя и выполняй задания, чтобы потом сразиться с ним на равных.

— Ему дали повышенную мимикрию.

— У тебя тоже множество плюсов. Учти их. Или мне надо обучить тебя сражаться? — иронично переспросил Создатель.

— Разберусь, — огрызнулся в ответ, но всё же понимал, что он прав. Надо прокачаться.

— Твой Интеллект поможет в этом. А теперь приходи в себя.

С этими словами его лицо мгновенно сплющилось. Превратилось в длинную иглу и пронзила моё тело насквозь. Боль была настолько сильной, что я заорал. А в следующее мгновение меня сковал холод.

Открыв глаза, увидел перед собой грязное рыло кабана. Из широких ноздрей повалил густой пар. Бэйб взвизгнул от радости и отскочил в сторону.

— Живой, — пробормотал я, глядя на кружащего на месте зверя. — Хорошо.

На боках животного всё ещё виднелись рубцы и глубокие царапины. Однако в целом он выглядел гораздо лучше прежнего.

Мне удалось приподняться. Тянущее чувство во всех мышцах не позволило сделать это спокойно. И всё же я больше не чувствовал той боли, что совсем недавно вгрызалась в мозг. Встав на ноги, подошёл к прыгающему кабану и потрепал по голове.

— Ну всё, успокойся.

Тот сразу же замер и присел на задницу, словно верный пёс.

— Хороший мальчик, — улыбнулся я и посмотрел назад.

Кровавый снег никуда не делся. Как и воспоминания о девушке.

— Вот и остались мы вдвоём, — тихо произнёс я и двинулся к тому самому месту.

Бэйб последовал за мной. Остановившись у взрыхлённого сугроба, осмотрелся. В груди защемило сердце. Вновь появилась боль утраты. А вместе с ней вернулась и злоба. У меня есть три дня, чтобы прокачаться и встретиться с лысой падлой один на один. Но будет ли он смиренно ждать, сидя в какой-то крепости? Сомневаюсь. Скорее всего, Лёха также будет поднимать свой уровень. К тому же, что за крепость, о которой он говорил? Как мне её найти?

«Я могу в этом помочь».

Кто бы сомневался. Так и где искать это убежище?

«Задание „Сокровища Траникоса“ приведут к нужному зданию».

Отлично, сразу убью двух зайцев. А одного в буквальном смысле. Но сперва надо выяснить, что это за парализующий яд. Где можно его раздобыть?

«На первом кольце».

— Отлично! — не выдержал я и воскликнул, вскинув голову к небу. — Здесь от него не найти противоядие?

«Почему же. Есть одно средство. Универсальное зелье. Но для того, чтобы его добыть, придётся постараться».

— На другое и не рассчитывал. Давай уже, выкладывай.

В ушах снова послышался писк, и перед глазами появилась очередная схема:

Универсальное противоядие:

Красная хвоя — 3, слюна Морского дьявола — 1.

Так, мне это не нравится. И если с дьяволом хоть что-то понятно (наверное, придётся сразить огромную водяную тварину), то какая подстава ждёт меня с хвоей?

«Деревья с красной хвоей растут на вершинах гор. И там же могут попасться очень опасные противники».

Вот оно как. Ну, хорошо. Разберёмся и с этим.

— Бэйб? — позвал кабана.

Тот тут же подскочил ко мне и запрыгал на месте. Раны постепенно затягивались. Вот за это спасибо Лимбу. Здоровье медленно восстанавливается, а значит, вскоре мы оба будем в полном порядке. Здесь, главное, не помереть сразу и вовремя подлечиться. А дальше, как по накатанной.

— Готов к приключениям? — спросил у зверя. Тот закивал клыкастой мордой. — Хорошо, что ты меня понимаешь. Нам предстоит непростое путешествие. Но придётся его пройти от начала до конца.

И кому это говорю? Разве виртуальная животина может меня понимать в достаточной мере? Да к тому же этот пафос в речи. Для чего? Скорее для себя. Успокоиться и собраться с мыслями. Это сейчас совсем не помешает.

Взглянув на карту, нашёл две отметки, по новой схеме. И обе довольно далеко. Посмотрев налево, увидел белоснежные пики гор. Справа таких не было, значит, где-то там должно быть море, где найду дьявольскую тварь. Зная шутки Лимба, мог поспорить, что моб, которого разыскиваю, окажется весьма специфичен. Если не громадная рыбина, то что-то вроде того. Посмотрим. Но горы ближе, потому идём туда.

— Двинули, Бэйб, — махнул кабану и пошёл через лес, надеясь, что мне дадут хоть немного передохнуть и подлечиться.

Боль постепенно уходила. Идти стало проще, хотя в стопах всё ещё покалывало. Из-за лёгкой хромоты пришлось достать каменное копьё. Опираясь на него, двигался за веселящимся в снегу кабаном.

Ему будто было всё равно, что совсем недавно был похож на кучу окровавленных костей. Он бегал вокруг меня, взрыхлял рылом снег вместе с замёрзшей землёй и ловил ртом редкие снежинки.

А может, так и надо? Чем проще воспринимаешь мир, тем проще живётся. Но, с другой стороны, я так не могу. Мне бросили вызов. Моя жизнь висит на волоске. Относится к этому спустя рукава попросту не получится. Иначе не доберусь до нового кольца.

А нужно ли оно мне? Света погибла и…

— Идиот, — огрызнулся сам на себя.

Всё-таки Ой-Вер был прав. Из-за этой увлечённости к женским прелестям я совсем позабыл истинную причину своего шествия на последний круг местного ада. Действительно, мы словно попали в произведение Данте. Не хватает только Цербера. На каком кругу он был? Уже и не помню. Хотя уверен, что Создатели поместили сюда подобную тварь. Осталось только «случайно» с ней столкнуться.

Да и плевать на них. Главное — победить и заполучить воскрешение. Или же помочь Создателю. Если он сдержит своё обещание, то Леля поправится. К тому же и я смогу вернуться на Землю. Наверное. Впрочем, второе уже не так важно. Лишь бы племяшка поправилась.

Однако, спокойно добраться до гор мне не позволили. Ну, кто бы сомневался.

Посреди серых стволов мелькнула тень. Бэйб притормозил и напрягся. Шерсть на загривке встала дыбом. Неподалёку раздалось недовольное рычание. Но из-за густого подлеска, мы не могли заметить кто же там скрывается.

— Ну, хорошо, — я спрятал в инвентарь копьё и достал меч.

Тело тут же приняло металлическую форму.

— Бэйб, держись рядом, но лишний раз не суйся.

Кабан всё прекрасно понял, но не сводил взор с невидимого противника.

Рык повторился. Он определённо принадлежал кому-то здоровому. И я очень надеялся, что не медведю. Сталкиваться с такой махиной, как в джунглях, совершенно не хотелось.

«Нас могут окружить».

Интеллект заставил обернуться. Но никого позади не наблюдалось. Однако это ещё не значило, что противник один. Следовало оставаться начеку.

Впереди вновь мелькнула тень. И так стремительно, что сердце в груди забилось с удвоенной силой. Тварь явно быстрая и ловкая. Я шагнул вперёд, и в тот же миг из леса выскочил невиданный до сих пор зверь. Длинное тело, покрытое густой белой шерстью. Широкие когтистые лапы с тремя пальцами. Мощный хвост, лупивший позади тварь по деревьям, отчего те жалостливо трещали. И здоровая пасть, словно у тираннозавра. Я будто столкнулся огромной ящерицей только укутанную в меховую шубу. Две пары маленьких алых глаз уставились на меня. Из пасти стекала густая слюна.

Верзен

Уровень: 11

Охренеть, да он ещё и прокачанный. Интересно, как Создатели рассчитывали это кольцо. Большинство мобов, повстречавшихся мне на пути были выше по уровню. И если я мог с ними справиться за счёт мимикрия и магии, то что остаётся остальным игрокам? Как им биться с подобными монстрами? Или здесь к каждому индивидуальный подход? Может, кто-то с меньшим уровнем, чем я, никогда и не повстречает верзня?

Теория имела место быть. Вот только я сильно в этом сомневался. Создатели те ещё на голову больные сволочи. Им бы лишь посмотреть за мучениями неупокоённый душ. И за это я возненавидел бледнолицых ещё больше.

Бледнолицых? Да я, оказывается, теперь индеец.

Впрочем, не так это и важно. Передо мной новая задача — завалить здоровенную рептилию, мешавшую пройти к намеченной цели.

Но стоило сделать пару шагов к монстру, как позади раздалось тихое утробное рычание. Я резко обернулся. За спиной появился второй монстр.

Верзен

Уровень: 10

— Да вы издеваетесь, — только и успел произнести я, а в следующий момент твари бросились на меня одновременно.