Сквозь зомби стекло

Глава 24 Я опоздала на свидание с убийцей

Мне было жаль лабораторных крыс. Очень. Каждое утро мистер Анкх приходил в маленький домик в лесу, брал у меня кровь, проверял показатели. Меня так много кололи и пичкали лекарствами, что я выглядела как наркоманка.

Я сказала, что все эти тесты не нужны.

Я знала, что умру здесь, поэтому решила наслаждаться оставшимся временем.

И я это делала. Благодаря Коулу. Но в глубине души признавала, что не так хотела уйти. Я хотела умереть, сражаясь, забрав с собой как можно больше зомби.

Я вздохнула. Коул навещал меня каждый день и всегда брал с собой бабушку. Думаю, она просила отвезти ее, а он не мог отказать, потому что в его глазах всегда был блеск разочарования. Но даже если он хотел побыть со мной наедине, то никогда не жаловался.

Однажды он отвел меня в сторону и сказал:

— Твоя бабушка — самый жесткий… э, сексуальный блок, с которым я когда-либо сталкивался.

Я рассмеялась.

На Новый год мы втроем сидели на диване и смотрели фильм, который принесла бабушка. Я была слишком отвлечена теплом, запахом и великолепием Коула, чтобы заботиться о том, что мы смотрели. Я села посередине, он — справа от меня, давая положить голову ему на плечо, а бабушка — слева.

Когда наконец пошли титры, я сказала:

— Мне очень жаль, что из-за меня тебе пришлось купить новую мебель, бабушка. — я говорила эти слова каждый день. Чувство вины не покидало меня.

— Я же говорила. Мебель можно заменить. А тебя нет.

— Но деньги…

— Али Белл, — сказала она, погрозив мне пальцем, амулеты на ее браслете звякнули. — Если я услышу еще хоть слово о деньгах, я закричу. Серьезно.

— Удачи вам, — сказал Коул. — Али — самый упрямый человек, которого я когда-либо встречал.

— Эй, — сказала я.

— Это не оскорбление, это правда. — он поцеловал меня в висок. — Я бы хотел, чтобы мы остались подольше, но отец ждет меня дома.

И, вероятно, ему предстояла охота на зомби.

Бабушка поцеловала меня в щеку.

Коул бросил на меня долгий, изучающий взгляд, который сказал мне, что он сделает со мной, если мы останемся одни. Затем они вдвоем сели в его джип и уехали. Я смотрела из окна, стараясь не заплакать.

Пытаясь отвлечься, я прошла по дому, стуча босыми ногами по деревянному полу. Все зеркала были убраны. Здесь были сотни книг… романы, тайны, научная фантастика и фэнтези, нехудожественная литература, Библия… а также телевизор и полностью заполненный холодильник.

Коул позаботился о том, чтобы у меня была своя одежда, iPod с музыкой Thousand Foot Krutch и Krystal Meyers, с их новыми песнями, и фотография Эммы и меня, которую нашла бабушка.

Мой телефон пискнул. Я посмотрела на экран и широко улыбнулась, прочитав сообщение от Коула.

«Я вернусь после того, как съезжу к отцу. Если разденешься к тому времени, как я приеду, то сэкономишь мне время».

Он собирался вернуться.

Новый план: «Поцеловать его. Прикоснуться к нему. Овладеть им».

Скрипнула дверь, выведя меня из состояния мечтательного восторга.

Я нахмурилась. Я хорошо знала этот звук. Кто-то только что открыл входную дверь, но это не мог быть Коул. Я схватила нож с кухонного стола и прижалась спиной к стене. Медленно продвигаясь вперед, выглянула из-за угла. Мое сердце бешено колотилось.

Шаги приближались.

Сжав нож, я выпрыгнула, приготовившись к атаке.

Девушка закричала. Ее рука прижалась к сердцу, и она попятилась назад, прочь от меня.

— Кэт? — спросила я, опуская руку.

— Не вздумай ударить меня ножом, Али Белл. — она вышла из тени, лунный свет, льющийся из окна, осветил ее. Она уперла руки в бока, изображая ярость, несмотря на бледность кожи и синяки под глазами. Ей было нехорошо. — Тебе нужно кое-что объяснить. Мы наконец-то выяснили, где ты находишься, и пришли тебе на помощь, а ты чуть не убила меня, прежде чем мы смогли помочь.

Мы?

Шок пронесся сквозь меня с ужасающей скоростью.

— Я очень, очень скучала по тебе, Бешеный Питбуль, но ты не должна была приезжать.

— Как будто я могла оставить тебя здесь, когда узнала, что Анкх депортировал тебя в Сибирь.

— Я всего в двадцати милях отсюда, и он оказал мне услугу. Мне здесь нравится. А как вы об этом узнали?

Она проигнорировала мой вопрос, сказав:

— Конечно, тебе здесь не нравится. На дверях и окнах решетки.

Эти решетки должны защитить людей от меня.

— Я не хочу уходить.

Ее глаза сузились.

— У тебя Стокгольмский синдром? Потому что я знаю свою Али, и она никогда бы не уехала, не попрощавшись, и никогда бы не захотела здесь жить.

Мне не достучаться до нее, не так ли?

— Серьезно, как ты меня нашла? И кто мы?

— Я могу ответить на этот вопрос. — Итан встал рядом с ней, настороженно наблюдая за мной.

«Итан? Потенциальный шпион?»

Отлично. Замечательно. Хуже уже быть не может.

— Может вы мне расскажете, что происходит, пока у меня не начался приступ паники.

— Ну, для начала, — сказал женский голос, — я узнала о зомби.

Рив подошла к Кэт с другой стороны.

Ладно. Официально все стало еще хуже.

— Мой отец не знает, что я в курсе, — сказала Рив.

— Когда ты исчезла, Рив провела расследование и рассказала мне, что узнала, — сказал Итан, — и тогда мы узнали о зомби и твоем местонахождении, и решили привлечь Кэт, чтобы она помогла нам тебя спасти. Кстати, не за что. Ты хоть представляешь, что нам пришлось сделать, чтобы взломать компьютер мистера Анкха и получить координаты этого места?

Я надеялась, что это был риторический вопрос.

— Что касается других удивительных новостей, — сказала Кэт, прежде чем я успела переварить все, что мне сказали, — мы со Льдом… конечно же, расстались. Он не сказал, где тебя держат.

— Сомневаюсь, что он знает.

Она отмахнулась от моих слов, и я заметила, что ее рука дрожит.

— Семантика.

— Ты должна перестать отталкивать его каждый раз, когда чувствуешь себя уязвимой, — сказала я. — Однажды он перестанет возвращаться.

Ее рот то открывался, то закрывался.

— Хватит болтать, — сказал Итан. — Давайте уходить отсюда.

— Подождите. — им троим было небезопасно со мной без охотников поблизости, но, если сегодня ночью там зомби, то без меня они не будут в безопасности. Я должна проводить их до машины, где бы она ни была. — Дайте мне минутку.

Я прошла в спальню, переоделась в черную рубашку, камуфляжные штаны и армейские ботинки. Затем пристегнула ножи к лодыжкам и запястьям, к поясу пистолет побольше и засунула в карманы два пистолета поменьше.

Я позвонила Коулу, но сразу же попала на голосовую почту. Либо его телефон был выключен, либо он с кем-то разговаривал. Скорее всего, второе.

«Итан, Кэт и Рив пришли в домик. Я собираюсь проводить их до машины. Также попытаюсь провести небольшое детективное расследование по Итану. Позвони мне».

Когда я вернулась, Кэт не смотрела на меня. Черт побери. Я не должна была вмешиваться в ее дела. Думала, что усвоила урок по части «не вмешиваться».

— Прости, — сказала я и сжала ее руку.

Она скованно кивнула.

Я прочитала этот знак: не прощена. Я вздохнула.

— Следуйте за мной. — когда мы подошли к входной двери, я глубоко вдохнула, чтобы набраться сил. Моя рука дрожала, когда я поворачивала ручку, а колени чуть не подкосились, когда вышла на улицу. Холодный воздух окутал меня, обнимая нежеланными ледяными руками.

Вокруг был лес. Падал снег, оставляя легкий белый налет. Это было красиво. Я напряглась, вглядываясь в темноту… но не увидела ничего необычного.

— Где твоя машина? — спросила я.

— На дороге за лесом, — ответил Итан. — Мы не хотели, чтобы твои похитители услышали звук машины.

Я уже говорила с Коулом об этой местности и знала, что нам предстоит двухмильный поход.

— Я поведу, — сказала я. — А вы, будете делать то, что я скажу, и когда скажу без всяких споров. Я серьезно. Я люблю вас, девочки, всем сердцем, но, если вы будете мне задавать вопросы, я выбью вам зубы, клянусь.

Кэт наконец-то ухмыльнулась.

— Посмотри на себя, такая сильная.

Итан шагнул к Рив, защищая ее от моего предполагаемого гнева. Понимал ли он, что я сделаю с ним то, чем угрожала… и гораздо хуже?

— Держитесь позади меня. — я вошла в лес, прислушиваясь. Ветки хрустели позади меня. Впереди ничего не было слышно. Хорошо. Мы лавировали вокруг деревьев, спускаясь вниз по склону, текли минута за минутой.

— Итак, Итан, — сказала я, — ты когда-нибудь слышал о Линии крови?

— Нет.

— Тогда почему она есть у тебя дома?

— Твои друзья задавали мне тот же вопрос, и я скажу тебе то же самое, что сказал им. Я не знаю.

Он врал. Он, должен был, врать.

— Как вы с Рив познакомились?

— Мы можем не говорить об этом сейчас? — напряженно спросил он.

— Ты прав. Давай сначала доберемся до машины. Посадим девочек внутрь, а потом мы с тобой немного поболтаем. — после этого был шанс, что только один из нас вернется пешком.

— Али? — сказала Рив. — Что происходит?

Он решительно кивнул. Слишком охотно?

— Да, идем к машине.

— Итан тебе все расскажет позже. — мы вышли на небольшую круглую поляну, небо больше не закрывало верхушки деревьев. Большое белое облако в форме кролика казалось… пульсировало. Появилось. Исчезло. Появилось. Исчезло. Появилось.

Я остановилась, напрягаясь. Я не чувствовала никакого запаха.

«Голоден, — прошептал голос. — Так голоден».

«Хм. Пахнет так хорошо».

«Нужно попробовать».

«Хочу».

«Моя. Моя, моя, моя».

Зомби были на свободе, и они находились неподалеку.

— Что такое? — прошептал Итан, его голос дрожал.

— Кэт, Рив, залезайте на деревья позади вас, — потребовала я, сжимая в руке нож и пистолет. — Сейчас! — я осмотрела линию деревьев перед нами. Крайний справа куст затрещал, снег посыпался на землю.

Через секунду из него появилась Эмма, хотя я ее не звала.

Паника отразилась на ее лице, когда она бежала, ее маленькие руки быстро двигались по бокам.

— Они идут! — кричала она. — Уходи! Алиса, уходи сейчас же! Это ловушка!

Ловушка? Я не могла уйти, мне нужно было защитить своих друзей. Более того, я не собиралась никуда уходить без сестры. Я побежала. Во время бега я пыталась вытолкнуть свою душу из тела, но З.А. обхватила меня руками, держа внутри.

— Отпусти, — крикнула я ей.

Она засмеялась.

Позади Эммы зомби вышли через заросли.

Они гнались за ней?

О, черт возьми, нет. Она была душой. Они были душами.

Они могут прикоснуться к ней.

«Не в мое дежурство».

Чем ближе мы становились, тем быстрее обе бежали. Затем она прошла сквозь меня, это вытолкнуло мою душу из моего тела, заставив З.А. вскрикнуть от боли.

Я отшатнулась назад, мое тело осталось передо мной. Холод должен был сковать меня. Вместо этого я почувствовала тепло. Я оглянулась. Эмма наконец остановилась… перед Итаном.

Она замахнулась на него кулаками, но руки прошли сквозь тело. Он стоял возле дерева, опираясь рукой на ствол. Итан не замечал, что происходит вокруг, наблюдая за мной с мрачным выражением на лице. Девочек нигде не было видно. Должно быть, они послушались меня и полезли наверх.

Я повернулась обратно к зомби, прицелилась и нажала на курок. Бум, бум, бум! Бум, бум, бум!

Тела падали… только для того, чтобы снова подняться. Я бросила пистолет, обойма в нем опустела, и вытащила второй нож. Существа подходили все ближе и ближе, двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде. Почти в пределах досягаемости… Впервые за несколько недель эти красные, злые глаза были полностью сосредоточены на мне.

Хотите напасть на меня? О, да. В чем бы ни была причина… Эмма сделала больше, чем просто вывела из себя З.А.?.. я снова стала мишенью. Я бросилась в бой.

Мои ножи перерезали одно горло, два, шесть, затем перерубили позвоночник, два, восемь, гнилые руки непрерывно тянулись ко мне. Почерневшие зубы впивались в меня. По крайней мере, я больше не слышала голоса в голове.

Я уворачивалась назад, вперед, избегая захвата. Разворачивалась, нанося удары. Оставалась в постоянном движении, зная, что мгновение колебания проиграет битву за меня.

Я поставила зомби перед собой, используя его как щит, а затем развернулась и ударила ножом в бок его напарника. Черная слизь брызнула во все стороны. Затем я обезглавила свой щит.

Никто больше не нападал на меня, и я поняла, что образовалась стена из корчащихся тел, которые блокировали остальных.

Я выбралась из этой стены в состоянии боевой готовности, а мои новые цели расхаживали вокруг меня, словно раздумывая, как лучше поступить.

Другие были бездумными. А эти — нет. И они не просто ходили вокруг меня, а подходили все ближе и ближе, приближаясь. Я начала двигаться… черт, я потеряла свои ножи. Я ударила одной рукой в челюсть зомби слева, а другой — в горло зомби справа.

Когда несколько рук вытянулись, я перекатилась по земле, сбив несколько существ с ног. Взяв в руки два новых пистолета, я прицеливалась и стреляла, прицеливалась и стреляла, на каждое действие уходило не более секунды, но я постоянно размахивала руками, чтобы попасть в ближайших ко мне зомби.

Я выстрелила зомби в лицо, и оба пистолета щелкнули. Патроны кончились.

Когда новая орда приблизилась ко мне, я нажала на кнопку на боковой стороне рукояток, в результате чего из-под ствола оружия выдвинулись лезвия. Скрюченные руки потянулись ко мне. Я скрестила оружие перед собой и ударила двух тварей в висок, развернулась, ударила еще двух, развернулась, ударила еще двух…

Твердый кулак врезался мне в челюсть.

Глупые звезды начали мигать вокруг. И все же мне удалось увернуться, пропустив второй удар и заставив зомби позади меня принять на себя основную тяжесть удара. Я выпрямилась, схватила еще одного зомби, намереваясь использовать его как щит, но его рука оторвалась.

Я споткнулась, потеряв равновесие. Одно из существ схватило меня за запястье и потянуло к земле. Вырвавшись, но потеряв оружие, я перекатилась, снова сбив с ног нескольких зомби.

— Засветитесь! — крикнула я.

Маленькое пламя мелькнуло на костяшках моих пальцев, и оно было белым. Облегчение охватило меня.

За моей спиной послышались шаги.

Я повернулась, протянула руку, чтобы провести кончиками пальцев по ближайшему ко мне зомби. Он не вспыхнул, но зашипел и попятился от меня.

Он вернулся за добавкой, дурак, и я сделала это снова. На этот раз он отбил мою руку, полный решимости. Кто-то подошел к нему сзади и остановил его, закрепив на его шее металлический ошейник. Он опустился на землю, не двигаясь.

Я огляделась вокруг в замешательстве.

Защитные костюмы окружили меня, и они защелкнули ошейники на остальных зомби.

Осознание заставило меня отступить назад, но я наткнулась на что-то твердое. Я развернулась, уже замахнувшись, и ударила Защитный костюм в подбородок. Он отшатнулся в сторону и дал мне возможность вернуться к моим друзьям, но на его место встали три других Защитных костюма.

Прежде чем я осознала происходящее, на моей шее защелкнулся ошейник, резкие электрические импульсы пронзили меня насквозь. Внезапно я не могла пошевелиться, едва могла дышать. Паника охватила меня, присоединившись к адреналину, бурлящему внутри, и мое тело не знало, как реагировать. Продолжать бороться или отключиться.

— Что ты делаешь? — услышала я крик Кэт. — Отпусти ее!

Она могла меня видеть? Может быть из-за ошейника…

«Продолжай бороться. Определенно продолжай бороться». Я попыталась встать, но мои ноги отказывались слушаться.

— Хотите, чтобы я была послушной? Не трогайте девочек, — пыталась кричать я, но вырывалось только бульканье.

— Итан? — Рив ахнула. — Помоги нам!

— Ты сказал мне, что не причинишь вреда Рив, — крикнул Итан.

Мгновенно я все осознала. Он знал Защитных костюмов, потому что был одним из них.

Он был шпионом… теперь в этом нет сомнений… и часть информации он получал от Рив. Когда я жила с ней, она знала мой распорядок дня. Остальное он, должно быть, выяснил, следя за мной.

Он очень хорошо замел следы. Я все еще чувствовала себя дурой. Я должна была догадаться.

Кто-то сел передо мной на корточки и снял прозрачную панель со своей маски. Ему было около пятидесяти лет, с пепельными волосами и морщинами вокруг серых глаз.

Он грустно улыбнулся мне.

— Мне неприятно, что дело дошло до этого, мисс Белл, правда, но моя дочь больна, и я подозреваю, что вы сможете ее вылечить.