Сквозь зомби стекло

Глава 18 Глупые Траляля и Труляля

— Разве тебе не нужно к ним? — спросила я Гэвина, отпирая свою входную дверь. — Сегодня ночью может быть наплыв зомби. — Хотя я не заметила ни одного кроличьего облака, пока ехала домой. Да, я не сдержалась и посмотрела.

— Сомневаюсь. Ты разворошила гнездо. Это единственная причина, по которой зомби появились тогда.

Я остановилась в дверном проеме и встретилась с ним взглядом, раскинув руки, преграждая ему путь.

— Разве тебе не нужно прокладывать Линии крови вокруг домов невинных?

Его губы скривились.

— Мистер Анкх и мистер Холланд позаботились об этом. А теперь, не хочешь ли ты пригласить меня войти?

«Конечно. В… никогда».

— Не хочу быть грубой, но…

— Хорошо. Тогда не будь грубой. — Он поднял меня и поставил в сторону. — Я проведу остаток вечера с тобой, а потом лягу на твой диван.

Раздраженная, я вошла следом за ним. Неужели он думал, что я сбегу и начну убивать?

«Как будто его можно в этом винить».

— Извини, но у нас нет дивана. — Мы покупали по одному предмету мебели за раз, когда находили дешевые, но надежные вещи, и до сих пор успели купить только две кровати и обеденный стол.

— Ты уверена в этом? — В его голосе звучало веселье.

— Может, и нет, — сказала я, сухим тоном. — Я здесь только сплю. — Затем закрыла и заперла дверь, прежде чем пригвоздить его взглядом.

— Ну-ну. Не смотри на меня так, — сказал он, потрепав меня за подбородок. — Я смотрел видео и знаю, на что ты способна, но я также знаю, что ты хотела укусить Коула той ночью… и этой. Выражение твоих глаз, облизывание губ… Я видел, как это делают зомби. Но в итоге? Ты этого не сделала. Раньше ты обращала свой голод на зомби, а сегодня тебе каким-то образом удалось избавиться от него. Я уважаю такую силу.

Он был… прав. З.А. контролировала меня, затмевала мой разум, но у меня хватило сил бороться с ней. Надежда расцвела ярче, чем за последние несколько дней, прекрасная, как цветок, раскрывающийся на солнце. Может быть, в конце концов, я не была такой уж страшной угрозой.

— Если ты не боишься того, что я сделаю, то почему хочешь остаться здесь? — спросила я, махнув рукой в сторону…

Обставленной и украшенной гостиной. Я нахмурилась и прошла вперед.

— Бабушка, — позвала я.

— Али, дорогая. Ты дома. — Вытирая руки, она вышла из-за угла коридора. — О, нет. Ты ранена. Что случилось?

— Все как обычно, — сказала я, затем указала на новую мебель. — Сколько все это стоило?

Она теребила подол своей рубашки.

— Не беспокойся об этом. Я выделила бюджет и вписалась в него.

— Бабушка, — сказала я.

Должно быть, выражение моего лица выдало мои мысли, потому что она сказала:

— Знаю, что ты хочешь накопить денег на собственный дом, но я не хочу, чтобы мы жили как нищие, пока собираем эти деньги.

Ну да ладно. Все равно. Если она хотела эту мебель, то я хотела, чтобы она ее купила.

Я крепко обняла ее и поцеловала в висок.

— Все выглядит потрясающе, бабушка. Я серьезно.

— Я так рада, что ты так думаешь. Подожди, ты еще не видела свою спальню, — сказала она с улыбкой.

Гэвин откашлялся, и бабушка заглянула мне за спину.

— О, прости, Гэвин. Я не знала, что ты здесь. Рада видеть тебя снова. — Она осмотрела его, и ее глаза расширились. — Полагаю, ты столкнулся с теми же обычными проблемами, что и моя Али.

— Да, мэм, это так.

Она сглотнула.

— С вами были другие? И все… выжили?

— Более того. Мы победили. — Он снял пальто и перекинул его через руку.

— Не знаю, как ты, но я умираю с голоду. Я был бы рад возможности приготовить тебе ужин в благодарность за то, что ты позволила мне спать на твоем диване.

Подождите. Шлюшка с великого Юга умела готовить?

Взгляд бабушки на долю секунды встретился с моим, ее рот сложился в маленькую букву О.

— Ты останешься на ночь?

— Если вы не против. Я буду вести себя хорошо, даю слово.

— Вы двое…

— Нет, — поспешно ответила я, в то же время Гэвин сказал: — Мы обсуждаем этот момент.

Я посмотрела на него.

— Нам лучше быть друзьями.

— В таком случае, нам не помешает в доме мужчина, — сказала бабушка, снова вытирая руки. — Я купила книжный шкаф, который мне не захотелось собирать.

— Я сделаю это, — сказал он. — Я всегда открыт новым возможностям стать героем.

Она хихикнула, как школьница… грязная, грязная школьница… и я не стала акцентировать на этом внимание.

— Ты уже такой. Книжный шкаф может подождать до ужина. Мне нужно расставить еще несколько вещей в моей комнате.

Как только мы остались одни, я уперла руки в бока.

— Может, ты перестанешь забывать, что тебе нравятся брюнетки?

— Я понял, что не вижу цвет волос в темноте.

«О, ничего себе».

— Однако буду ли я продолжать сопротивляться такой дивной лести?

Улыбаясь, он обошел меня и пошел в кухню.

— Что нельзя изготовить, так это отношение, и мне нравится твое.

Я вошла следом за ним и открыла холодильник, чтобы взять что-нибудь выпить. Теперь он был полностью заполнен всеми моими любимыми продуктами. Апельсиновый сок, молоко, протеиновые коктейли, фрукты, овощи и даже шоколадные кексы, которые я любила есть холодными. Я застонала.

— Что? — сказал Гэвин.

— Она потратила на меня слишком много денег.

— Большинство девушек не стали бы жаловаться на это.

Я выбрала один из коктейлей.

— У большинства девушек нет моей бабушки. Я хочу баловать ее, а не наоборот.

Гэвин потянулся позади меня, чтобы взять сок. Наши руки соприкоснулись, и я хмуро посмотрела на него.

— Перестань пытаться соблазнить меня, — сказала я.

— Почему? Это работает?

— Если тебе нравится, быть зарезанным ножом, то да.

— Я позволял девушкам делать вещи со мной гораздо хуже.

Я покачала головой в отчаянии.

— Слушай, я не хочу возвращаться домой. Мое свободное время занято домом Коула, дерьмовым мотелем и домами женщин, с которыми я трахаюсь.

— Ты можешь это сказать. Мои уши не отвалятся.

Он фыркнул.

— Коул сказал, что мы не должны ругаться рядом с тобой. Думаю, ругательства заразны. В любом случае. Парень может выдержать многое. Я отчаянно нуждаюсь в передышке.

Что ж, нельзя выгнать его сейчас. Я не была настолько жестокой.

Я кивнула в знак согласия, обходя его.

Он усмехнулся, в его глазах горело озорство.

— Сейчас ты ведешь себя прилично, но в видениях у тебя определенно стояк на меня.

Я подавилась смехом.

— Женский стояк?

Он пожал плечами.

— Мне нравится знать, что у тебя есть две стороны, и я несу за это ответственность.

Две стороны. Он даже не подозревал, что одна из этих сторон — враг.

— Гэвин.

— Неа. Тебе не нужно снова ставить меня на место. Признаешь ты это или нет, но ты смягчаешься по отношению ко мне.

Безусловно, но не так, как он хотел.

Раздался стук в дверь, и я напряглась.

— Держу пари, это Коул, — сказал он, вздыхая. — Я ожидал его раньше.

Ни за что. Коул не стал бы преследовать меня. Не после публичного отказа, который я только что получила. И все же я дрожала, когда открывала дверь. И… конечно, высокий, сильный и невероятно красивый Коул стоял по другую сторону.

«Боже милостивый».

— Кэт и Рив в порядке, — сказал он, опираясь одной рукой о деревянную раму. — Они со Льдом и Бронксом.

— Ребята причинили Итану вред?

— Нет. Он был сильно напуган тем, что увидел. Они допросили его, не более того.

Я прикрыла горло рукой, как бы защищаясь.

— Что он видел?

— Очевидно, в какой-то момент ты выглядела так, будто хотела съесть Кэт и Рив, и не в хорошем смысле.

Я не собиралась комментировать это заявление.

— Ну… — Я откашлялась. — Спасибо за новости, но уже поздно, и тебя, вероятно, ждут дома.

Он покачал головой.

— Прости, детка, но я не уйду.

Почему все шло не так с обычным днем Али?

— Это для твоего же блага, Коул.

— Сейчас я предпочитаю быть плохим и разбираться с последствиями позже.

«Пожалуйста, будь плохим. Очень, очень плохим. Откровенно непослушным».

Я дрожала, и эта дрожь сводила меня с ума. Как и мой коварный разум.

— Ты можешь не пережить эти последствия. — Я мило улыбнулась… и попыталась закрыть дверь перед его носом.

Он протиснулся внутрь.

— Все же я готов рискнуть.

«Тьфу!»

— Эй, Коул, — позвал Гэвин из кухни. — Ты останешься на ужин?

Коул должен был видеть его машину на подъездной дорожке и знать, что Гэвин здесь, но все равно его спина выпрямилась при звуке голоса другого парня.

— Ты еще и шеф-повар?

— Да.

Коул прошел вперед и уселся на барный стул так, словно он был здесь хозяином.

— Хорошо. Я проголодался.

Этого не может быть.

— У нас есть все необходимое для энчиладас или сэндвичей с ростбифом, — сказал Гэвин, взглянув на меня.

— Энчиладас, — ответил Коул.

— Значит сэндвичи, — сказал Гэвин.

Коул одарил его холодной улыбкой.

«О, Боже». Если бы они решили перевоплотиться в Animal Planet, я бы… позволила им. Оба окажутся без сознания, и я больше не буду участвовать в этом перетягивании каната. Конечно, мне пришлось бы убирать лужу крови, но именно тогда это казалось лучшим выбором. У нас было много пищевой соды и уксуса.

Пока Гэвин возился на кухне, Коул повернулся на стуле лицом ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — сказала я, садясь рядом с ним. Я могу быть вежливой. — А ты?

— Лучше. — Он протянул руку, и слегка потянул за прядь моих волос. — Я не боюсь тебя, ты же знаешь.

— Ты такой. — Так и было. Я вырвала свои волосы из его хватки. Мягко добавила: — Но мы оба знаем, что это не единственная наша проблема.

Он покраснел, и я почувствовала себя виноватой. Хотя и не должна.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и имела в виду другое, — сказала я и вздохнула.

— Тогда что?

— Я… должна показать тебе. — Я указала на зал… мою спальню… кивнув подбородком.

Он кивнул, в его глазах мелькнуло что-то горячее и темное.

— И снова это не то, о чем ты думаешь, — сказала я резко.

Кажется, он… расстроился.

Вот и она… еще одна сторона Коула.

— Разве ты не хочешь и мне показать? — сказал Гэвин, его тон был немного напряженным. Он нарезал салат с большей силой.

— Не это, — ответила я, стараясь быть нежной. — Извини.

— Не извиняйся перед ним, — огрызнулся Коул.

«Ладно». Холод вернулся.

— Он мой гость, — сказала я, — и он мне нравится, и Гэвин ведет себя вежливо. Он заслужил мои извинения, и я их произнесла, а теперь он заслуживает извинения от тебя. Я не сдвинусь с этого места, пока он их не получит.

Гэвин ухмыльнулся.

Коул выдавил из себя очень грубое «Извини».

— Хорошо. Пойдем. — Пока мы с Коулом стояли, в дверь постучали. Черт возьми, кто это был? Учитывая мое везение, это, вероятно, была Вероника. — Секундочку. — Я протопала к двери. На этот раз я обнаружила Джастина, который ждал меня с другой стороны. — Ты должно быть шутишь.

Коул подошел сзади, излучаемое им сильное тепло ласкало мою кожу.

— Что ты здесь делаешь?

Джастин, казалось, не мог стоять на месте.

— Ты сказал мне связаться с тобой, если у меня будут новости. И вот, у меня есть новости, и, кроме того, я думал, ты рассказал Али о том, что происходит.

Коул оглянулся через плечо и сказал:

— Ты должен был позвонить.

— Нет. Это слишком большая информация.

— В чем дело? — Спросила я в то же время, когда Гэвин позвал: — Кто это?

Джастин сжал губы в тонкую линию. Он отступил назад, сказав:

— Прости. Я не знал. Напишу тебе, как только сяду в машину.

Дверь закрылась с тихим щелчком. Ему лучше поторопиться. Любопытство теперь пожирало меня заживо.

— Ты собиралась показать мне кое-что, — подсказал Коул.

Я кивнула и провела его мимо кухни. Гэвин поднял взгляд от буханки хлеба, который он нарезал, нахмурился.

— Серьезно? Ты бросаешь меня?

— Всего на несколько минут.

— Ты не должна ему ничего объяснять, — сказал Коул, оттаскивая меня. — И я больше не буду извиняться.

Кажется, Гэвин разозлил его, но я не могла быть уверена. В коридоре я услышала, как бабушка напевает себе под нос.

— У нас еще один гость, — сказала я.

Она высунула голову из двери и просияла.

— Коул. Я так рада тебя видеть.

— Я тоже.

Она вскинула бровь, когда заметила мою руку на ручке двери.

— Ты идешь туда… с ним?

— Всего на несколько минут, — сказала я.

Ее глаза сузились, но она кивнула.

— Я буду следить за временем.

Я вошла внутрь… и ахнула. Она украсила мою комнату всем, что, как она знала, мне понравится. Мебель была из темного вишневого дерева и отполирована до глянцевого блеска. Окно закрывали белые занавески, а на стене висела наша с Эммой фотография в рамке. Она стояла передо мной, а я обнимала ее, и мы оба улыбались своими самыми счастливыми улыбками.

В уголке была приклеена записка.

«Ангелы, должно быть, оберегали эту фотографию, потому что только так она смогла уцелеть после взрыва бомбы. Я поставила ее в рамку несколько недель назад, но хотела подождать, чтобы подарить ее тебе на Рождество. Мне показалось, что сейчас самое подходящее время.

С любовью, бабушка».

О, бабушка, и на глаза тут же навернулись слезы.

— Вы обе очаровательны, — сказал Коул, подойдя ко мне сзади и осматривая фотографию. — Вы выглядите такими счастливыми.

— Так и было. Мы только что закончили играть в прятки в доме, и, конечно, она выиграла. Она всегда выигрывала. Мои ноги были слишком длинными, чтобы поместиться где-нибудь. Она злорадствовала в своей милой манере… не-а, не-а, не-а, я снова чемпион… и я схватила ее, чтобы пощекотать. Мама потребовала, чтобы мы позировали.

Коул сжал мое плечо.

— У меня есть фотография моей мамы и меня, сделанная за несколько недель до ее смерти. Она для меня ценнее, чем мое сердце и легкие.

Мне нравилось, когда он делился чем-то из своего прошлого. Он делал это нечасто. Я повернулась и встретила его взгляд.

Он убрал прядь волос мне за ухо. Я чувствовала, что теряюсь в этом моменте, в нем, поэтому, когда через несколько секунд раздался сигнал его телефона, подпрыгнула. Я также вздохнула с облегчением.

— Давай, — сказала я. — Проверь что там.

Коул замешкался на мгновение, прежде чем пролистать сообщение, его черты лица помрачнели, когда он прочитал.

— Джастин говорит, что шпион — это человек, который был в парке сегодня вечером. Информация о сражении уже у «Анимы».

— Значит… это исключает Коллинза и Круза. А Лёд и Бронкс были слишком заняты спасением Кэт и Рив, чтобы сообщать какие-то подробности.

— Не обязательно, но я знаю их лучше, чем себя, и они никогда не стали бы помогать врагу. Я никогда их не подозревал.

Подозревал ли он меня когда-нибудь?

— Лукаса и Трину тоже можно исключить. Я видела, как шпион следил за ними, помнишь? Значит, остается… Вероника.

— Ты видела парня в лесу.

— Да, и она может работать с ним.

— Может. — Его взгляд встретился с моим. — Есть еще Гэвин.

Моя рука метнулась к горлу, потерла. Гэвин… Он должен быть невиновен. И все же он хотел остаться здесь на ночь, как бы неудобно ему ни было на диване. Может быть, не потому, что ненавидел мотель, а чтобы следить за мной и моей темной стороной.

— В любом случае, там были не только они, — напомнил мне Коул.

— Я? — пискнула я.

Он закатил глаза.

— Я никогда не подозревал тебя. Я имею в виду Кэт. Рив.

— Они обе девушки.

— Как ты сказала, девушка может работать с парнем.

— Кроме того, — продолжала я, — Кэт ни за что не предаст нас, а Рив ничего не знает.

— Кэт нет фильтрует речь. Она…

— Не замешана в этом, — настаивала я.

— А что насчет Итана?

— Бронкс уже проверил его. Ничего подозрительного не нашел.

После небольшой паузы он кивнул.

— Остаются… да, Гэвин и Вероника. Но я уже проверил их, и они чисты. Как ты знаешь, именно по этой причине я провел с ней так много времени. Я рылся в ее вещах, проверял все, что она говорила. Ничего сомнительного не обнаружилось. Более того, проблемы начались еще до приезда этой пары.

— Может быть, ты недостаточно глубоко копнул. Возможно, один или оба работали на «Аниму» до того, как попали сюда и попросили назначить их в твою команду. Поговори с мистером Анкхом и твоим отцом. У них будут идеи о том, что…

— Ни за что. Я продолжу молчать. И не буду очернять чье-то имя без хотя бы небольшого доказательства.

— Да, но как только правда всплывет, тот, кого ты обвинил, будет оправдан. Или нет.

Он покачал головой и сказал:

— Проблема в том, что мои самые близкие друзья узнают, что я им не доверял. Может быть, они простят меня, может и нет, но с этого момента, что бы я ни делал, что бы ни говорил, они всегда будут задаваться вопросом о моих мотивах. Такие вещи не остаются без внимания.

Его когда-нибудь обвиняли в том, чего он не совершал?

Должно быть, я задал вопрос вслух, потому что он ответил:

— Когда Джастин начал работать с «Анимой», он околачивался вокруг моей команды в поисках информации, как новый шпион. Я знал, что что-то происходит, и по глупости обвинил Бутса и Даки, членов команды, с которыми ты так и не познакомилась. — Пока он говорил, то потирал татуировки с их именами. — Они были так злы на меня, так обижены, что в ту ночь отправились на охоту, наверное, чтобы доказать свою преданность, и нашли гнездо зомби. В ту ночь их убили. Я не могу пройти через подобное снова.

— Коул… — сказала я, но он остановил меня еще одним покачиванием головы.

— Я еще поищу что-нибудь на Гэвина и Веронику. А сейчас давайте закроем эту тему и вернемся к ней в другой раз. Ты сказала, что хочешь мне что-то показать. Это был поцелуй? — Он прижал меня спиной к двери, прижавшись ко мне спереди, а твердая древесина — сзади, фактически заключив меня в клетку. И я только что использовала фразу «твердая древесина»? — В последнее время не могу думать ни о чем другом.

— Коул. Нет.

— Еще один, — сказал он хрипло. — Мы остановимся. И, возможно, безумие наконец закончится, и мы сможем быть друзьями. Я знаю, ты сказала, что мы не можем ими быть, но мне не нравится мысль о том, чтобы остаться без тебя. Ты нужна мне в моей жизни, хотя бы в каком-то смысле.

— Друзья не целуются. — Кроме того, у нас уже был один. Эх. — Бабушка услышит нас, мы не всегда тихие. Она подойдет к двери, постучит. Мне будет очень стыдно.

— Ладно. — Он приложил ладони к моим вискам. — Хорошо.

Мне пришлось задержать дыхание. Он пах слишком хорошо, его аромат вторгался в мои чувства, вызывая головокружение от нужды и желания и пробиваясь сквозь все новые стены, которые мне удалось возвести против него.

— Ты не ведешь себя так, будто все хорошо.

— Когда же закончится это безумие? — спросил он. — Я, наверное, одержим тобой, Али. Зависим. Все, что я чувствую, определенно нездорово. Без тебя мне трудно есть и спать. Я постоянно думаю о тебе, гадаю, что ты делаешь и с кем ты это делаешь. Знаешь, сколько раз я испытывал искушение выследить тебя и просто украсть?

— Коул…

Он не закончил.

— Ты умная, яростная, храбрая. У тебя есть привычка витать в облаках, твой разум теряется в воспоминаниях. Когда ты любишь, ты любишь всем сердцем. А твое сострадание… Когда Холли Дамфрис пошла на свидание с Чадом Стивенсом, Керри Голдберг… бывшая Чада… на следующий день в школе вылила на Холли бутылку воды. Ты помогла Холли привести себя в порядок, даже поменялась с ней рубашками. Да. Я проверил это. Потом, когда все высмеивали Обри Уилсон за то, что она забеременела, ты предложила устроить ей вечеринку в честь ребенка.

Мои глаза так расширились, что стали похожи на блюдца. Я понятия не имела, что он знал о Холли и Обри, и тот факт, что он знал, что следил за мной… Мои колени грозили подкоситься.

— Что мне с тобой делать? — мягко спросил Коул. Он прижался своим лбом к моему. — Я думал отправить Гэвина обратно в Джорджию, но затем испугался, что случится нечто, что заставит тебя последовать за ним, и я больше тебя не увижу.

— Коул…

— Ты была права, когда назвала меня трусом. Я боюсь будущего, Али. Мне невыносима даже мысль о том, что ты с ним, так как же мне пережить реальность этого?

Мне хотелось обнять его, и именно поэтому я оттолкнула его.

— Ты не веришь мне, когда я говорю, что он не интересует меня в романтическом смысле, и что я никогда не буду им интересоваться. Ты доверяешь видениям больше, чем мне и моим чувствам, а я заслуживаю лучшего.

В его глазах промелькнуло страдание, когда он пробормотал:

— Ты права.

Именно в этот момент, казалось, что-то сломалось внутри него.

Он сел на кровать, уперев локтями в колени, а голову опустил на руки. Коул оставался в таком положении долгое время, просто дыша.

— Ты в порядке? — мягко спросила я.

— Пока нет, но буду. — Он поднял голову, и я увидела решимость в его глазах.

Решимость в чем?

Это немного… напугало меня.

Я повернулась к нему спиной и сказала:

— Кстати, некоторые из твоих друзей недовольны тобой в последнее время. Видимо, ты был очень злым. — Вот. Более безопасная тема.

— Ты хочешь, чтобы я был добрее к ним? — спросил он осторожно.

— Да.

Он выдохнул.

— Тогда я буду добрее.

Так легко?

— Спасибо. — Я потянула его к зеркалу. Затем села, закрыв глаза. — А теперь то, что я хотела тебе показать. Взгляни на мое отражение.

— Хорошо. — Он оставался у меня за спиной, его руки уверенно лежали на моих плечах. — Есть ли что-то конкретное, на что ты хочешь обратить мое внимание?

— Смотри, что происходит, — сказала я и открыла глаза.

З.А. ухмылялась мне, и на ее зубах была кровь.

Моя кровь?

— Что ты видишь? — спросила я Коула, стараясь не ерзать.

Он поднял мои волосы, наклонился и нежно поцеловал изгиб моей шеи. Я напряглась, и его хватка стала сильнее, как и его взгляд; он выпрямился.

— Я вижу тебя.

Меня пробрала опасная дрожь.

— Нет, — сказала я. — Что ты видишь в зеркале?

В зеркале его взгляд встретился с ее. Он нахмурился.

— Я все еще вижу тебя.

Мои брови сдвинулись в замешательстве.

— Ты не видишь черных пятен?

— Нет, — сказал он.

— Пожалуйста. Познакомь нас. — Она усмехнулась, ее голос был низким и жутким. — Возможно, он предпочтет меня.

— Ты слышал это? — спросила я, хватаясь за живот.

— Что слышал?

— Ее.

Наконец, он понял.

— Темная сторона, о которой ты говорила?

Я кивнула.

— Нет.

«Черт возьми». Почему? Он мог видеть и слышать души в любой форме. Мог видеть и слышать Эмму. Почему не З.А. тоже?

В мою дверь сильно постучали.

— Ужин готов, — позвал Гэвин.

Нахмурившись, Коул выпрямился. Я встала, испытывая некоторое облегчение.

— Мы продолжим позже, — сказал он, обещая.

— Ладно. — Уклончиво ответила я.

Мы молча направились на кухню.