Сквозь зомби стекло

Глава 14 Убийство Белой королевы

Я открыла глаза и поняла, что не могу отдышаться. Почему?

Нужно подвести итоги. Я стояла. Моя одежда была порвана, и я была забрызгана черной слизью с головы до ног. У меня оказались порезы на руках и животе. Все мое тело дрожало, как будто я несколько часов бежала по беговой дорожке в гору.

Лес вокруг меня был сожжен. Деревья стояли голыми, их листья сгорели, а ветви покрылись пеплом. Пеплом зомби? Или… охотников? Земля выглядела такой же ужасной, черной и обугленной, без единой травинки.

Коул лежал на земле, живой. Слава Богу! Его кожа была вся в черных пятнах. Он был укушен несколько раз, и его лицо исказилось от боли.

— Али-гатор, — выдохнул он.

Я бросилась к нему, и он вздрогнул, будто думал, что причиню ему боль.

Я нахмурилась. Помнила… как ударила его. Да, я ударила, а он увернулся. Он рассказал мне о поцелуе с Вероникой, о других вещах, которые они делали… даже сейчас мне было больно. Потребность питаться от него поглотила меня, и я набросилась на него. Потом… ничего.

— Мне очень, очень жаль, — сказала я, просунув руки под подол его брюк. Противоядие было пристегнуто к его лодыжке. Я освободила шприц и, хотя меня била неконтролируемая дрожь, смогла воткнуть иглу ему в шею.

Он делал это со мной бесчисленное количество раз, но мне никогда не приходилось делать этого с ним. Я оставалась рядом, наблюдая и ожидая. Наконец, пятна начали исчезать с его кожи, и он опустился на обгорелую землю.

Но порезы и раны остались. Должно быть, в сарае его тело лежало в крови.

— Что случилось? — спросила я.

— Ты не помнишь?

Я пожевала нижнюю губу и покачала головой. З.А. говорила со мной… да, это правда. О, Боже. Она взяла надо мной верх.

Поморщившись, Коул сел. Он не смотрел мне в глаза, когда сказал:

— Твои глаза стали красными, Али, как у зомби. Прибывшие существа не обращали на тебя внимания и относились к тебе, как к одной из своих. Ты сожгла деревья и…

Я ахнула.

— Я сожгла деревья?

— Ты коснулась их красным пламенем, и листья мгновенно запылали.

Слезы навернулись мне на глаза, они жгли, как будто хотели вот-вот хлынуть, но я им не позволила.

— Я что-нибудь тебе сделала? — Виновата ли я во всем?

Он потрогал рану на своей щеке.

— С тобой что-то происходит, Али, — сказал он, игнорируя мой вопрос.

Да, сделала. Я причинила ему боль.

— Да, — прошептала я. Я больше не могла молчать, и плевать на последствия. Знала, что представляю опасность, но не была достаточно осторожной, чтобы защитить своих друзей. — Мистер Анкх сказал, что мой анализ крови в порядке, но, Коул, это не может быть правдой. Во мне зомби-токсин. Он там, внутри меня, и он живой. Стал частью меня. Новой частью. Я видела ее… слышала ее.

Я ждала, когда в его глазах появится ненависть.

Ждала, когда дикая ярость вырвется наружу.

Он должен был хотеть убить меня. Я была врагом.

— Что еще? — спросил он.

Я моргнула, сбитая с толку.

— Появляются позывы, темные позывы, и, кажется, я поддаюсь им. Я бы никогда не поверила в это, если бы…

— Что, черт возьми, случилось? — потребовал Гэвин, прервав меня своим приходом.

Я оглянулась, увидев, как он и Вероника проходят мимо деревьев, которые я сожгла. Возможно, это сделала З.А., но моими руками. Осознание этого все еще терзало меня.

Они были такими же грязными и ранеными, как и Коул.

Коул протянул руку и сжал мое запястье.

— Я не хочу, чтобы ты говорила об этом кому-то еще, — прошептал он.

Он не собирался рассказывать остальным? Почему? Чтобы защитить меня? Возможно. Что случится, если охотники узнают, что я с ним сделала? Меня выгонят, без вопросов. И они будут правы, если сделают это.

Он поднялся на ноги, потянув меня за собой.

— Давайте вернемся в сарай, — сказал он.

— Коул! — Вероника бросилась к нему и обхватила его избитое лицо, наклоняя его голову из одной стороны в другую, изучая травмы. — Сладкий, ты выглядишь так, будто тебя задрал медведь. Ты в порядке?

«Сладкий».

— Я в порядке. — Явно чувствуя себя неловко, он отодвинул Веронику от себя.

Я была слишком измотана, чтобы испытывать ревность. Или страдание. Или тоску. Да. Слишком выжата.

Я смахнула жжение в глазах тыльной стороной ладони.

Она бросила на меня взгляд, которым можно убивать.

— Я думала, у тебя есть особые способности или что-то в этом роде. Ты должна была защитить его.

— Да, — сказала я печально, — должна была.

Гэвин обхватил мои плечи в неожиданном проявлении поддержки, и я прислонилась к нему. Мне становилось все более комфортно от контакта с ним… и я не хотела думать о том, что это значит. «Это был не флирт,» — сказала я себе, и это было все, что имело значение.

— Второй раунд кошачьей драки может подождать. Коул прав. Нам нужно вернуться в сарай.

Коул шагнул к нам, угрожающе, что я ожидала увидеть раньше. Его взгляд переместился с Гэвина на меня, затем снова на Гэвина. Он выглядел готовым убивать. Затем остановился и отвернулся.

Я так сильно хотела пойти за ним, догнать. Это было абсолютное мучение… отказывать себе в этом… чувствовать это… но я не могла рисковать еще одной схваткой с ним. Кроме того, мне нужно поймать шпиона.

Он повел нас через лес, Вероника шла за ним по пятам. По пути мы встретили Льда и Джастина, и я мысленно осмотрела их. Они оба были примерно такого же роста, как и шпион, которого я видела. Но и Лукас был таким же. И Гэвин.

Гэвин также носил бандану.

Шпион должен быть из нашего окружения. То есть, он знал, где находится сарай Коула, и что мы будем патрулировать сегодня ночью. Но… я не хотела обвинять ни одного из охотников. Возможно, сейчас я не могла доверять себе, но доверяла своим друзьям. Даже, как ни удивительно, Гэвину.

Во многом он был похож на Коула. Прямолинейный. Бесстрашный и не заботящийся о последствиях. Но он был жестоким, когда дело касалось безопасности его друзей.

Мне было над чем подумать.

— То, что я сейчас скажу — правда, так что я не просто делаю это правдой в твоей жизни, говоря это, если ты понимаешь, что я имею в виду, но она — ужасный враг, — мягко сказал Гэвин.

— Кто? Вероника?

Он кивнул.

Я пожала плечами. У меня уже были враги, и, уверена, еще много появится.

— Что парни вообще в ней находят? Я имею в виду, она красивая, но это все. — Думаю, что на самом деле я спрашивала: что Коул в ней нашел?

Гэвин смотрел прямо перед собой.

— На самом деле она очень хороший человек, но зависть превратила вас обоих в буйных… Что ж. Неважно. Я хочу сохранить свои яйца. Как я уже говорил, она умная, веселая, а самое важное — она горячая.

Он всегда думал только о сексе?

— Твои слова похожи на поэзию.

Он усмехнулся и сказал:

— Признаю, что хотел затащить ее в постель с того самого дня, как встретил ее, и она позволила бы мне, думаю, если бы не была так решительно настроена вернуть Коула, но в отличие от твоего мистера Холланда, я никогда не встречался с охотницей. Я предпочитаю разделять работу и удовольствие. Звучит шаблонно, знаю, но так гораздо меньше проблем. И я уверен, что Коул это уже понял.

— Я охотница, — указала я, — и все же ты продолжаешь приглашать меня на свидания.

— Ты не в моем вкусе. По крайней мере была. Я уже не знаю, какой у меня типаж. Ты сопротивляешься, и это сводит меня с ума.

— Это печально.

— Это жизнь.

Я закатила глаза, что было обычным явлением в его присутствии.

— Возможно, ты самый странный человек, которого я когда-либо встречала.

— Спасибо.

— Не думаю, что это был комплимент.

— Соглашайся или не соглашайся, — сказал он.

Мы вошли в сарай, и моя душа вырвалась из хватки Гэвина и полетела вперед, как будто ее дергала невидимая веревка. Я пронеслась по комнате и… бум!

Задыхаясь, я открыла глаза. Я сидела в кресле, когда душа и тело соединились.

Мистер Анкх стоял на коленях перед Коулом, уже латая его раны. Как я и предполагала, он был весь в крови.

Новый план: «Найти способ отключить зомби внутри меня. Убить зомби внутри меня. Сделать все, что необходимо».

Он моргнул, открыв глаза, и скривился.

Мистер Анкх сказал:

— Тебе нужно наложить швы, сынок. — И начал копаться в своей сумке.

У меня в горле встал комок, когда наши глаза встретились. Фиолетовый против синего. Холодная маска против печали.

«Прости», — пробормотала я.

Он кивнул и отвернулся.

Вычеркнет ли он меня из своей жизни теперь, когда узнал о З.А.?

Это лучше, чем смерть, но так же больно.

— Где Кэт? — потребовал Лёд. Как и Коул, он был весь в крови.

Не отрываясь от своего дела, мистер Анкх ответил:

— Когда у тебя началось кровотечение, она начала кричать, и я настоял, чтобы она поехала домой.

Наверняка ему пришлось пригрозить, что он навсегда запретит ей появляться здесь, чтобы заставить ее уехать.

Лёд помчался к выходу.

— Всем ввели противоядие? — спросил мистер Холланд.

Нет, но меня не кусали. Тем не менее, я попросила дозу и получила ее через несколько минут. Прохладная струя хлынула потоком, заглушая мою дрожь.

— Зомби были повсюду, — сказал Гэвин, вставая. — Мы не могли их сдержать.

— Да, и они, похоже, точно знали, где мы будем, — бросил Лукас Джастину.

Джастин вскочил на ноги.

— Я никому не говорил о сегодняшнем вечере. Я узнал, что встречусь со всеми, всего за пятнадцать минут до того, как Коул пришел и забрал меня.

— Слышал что-нибудь о телефоне? Смс?

— Коул следил за мной все это время. И ты действительно думаешь, что зомби могут отвечать на мои звонки?

— Ты был в раздевалке один в течение нескольких минут. Мог написать смс кому-нибудь из «Анимы», — прошипела Трина. — Они могли бы это устроить.

— Думаешь, на мне прослушка? — Он сорвал с себя рубашку, обнажив крепкое тело, о котором я и не подозревала.

Перед моим лицом появилась рука, и я подняла взгляд. Передо мной стоял Гэвин, предлагая мне помощь. Я переплела наши пальцы, и он помог мне встать. Я оказалась не такой сильной, как думала, потому что мои колени почти подкосились. Он обхватил меня рукой и поддержал.

Заскрипело кресло. Я увидела, как Коул встал, отмахнулся от мистера Анкха и прошел в раздевалку. Дверь захлопнулась с громким стуком.

Конечно же, Вероника последовала за ним.

* * *

Я заснула, думая о том, как вывести З.А. из строя. Отрубить мне руки? Удалить все зубы? Так я буду жива, а она не сможет никому навредить.

«Пусть это будет план Б».

Меня разбудил звонок мобильного. Встав с кровати, я вслепую потянулась, похлопав по тумбочке.

— Алло, — прохрипела я, когда телефон оказался у моего уха. Который час?

— Вы пропустили нашу встречу, мисс Белл.

Доктор Бендари?

Я резко вскочила на ноги. На модных настенных часах было 5:59 утра. Я поставила будильник на шесть… и мой телефон завибрировал, как раз вовремя. Мне нужно собираться в школу.

— Кое-что случилось, — сказала я. — Я пыталась позвонить, но вы отключили телефон.

— Необходимая мера предосторожности.

— Зачем?

— Думаешь, я поверю, что ты не хочешь, чтобы твои друзья-охотники схватили меня?

Обратная психология? Пожалуйста.

— У кого и есть сомнения, так это у меня, доктор Бендари. Может, вы планируете убить меня.

— Думаю, нам придется научиться доверять друг другу. Ты все еще заинтересована во встрече?

— Да.

— Хорошо, потому что я хотел бы услышать о неприятностях, которые у тебя произошли прошлой ночью.

Это он послал шпиона… свой источник?

— Откуда вы об этом знаете?

Я представила, как он пожимает плечами, говоря:

— Сама как думаешь?

— Ну, твой источник мог узнать о событиях прошлой ночи, только если был на месте преступления.

В трубке раздался смешок, без капли юмора.

— Неужели? Что ж, тебе стоит посмотреть новости.

Новости? Я нащупала пульт от телевизора и нажала кнопку «Включить». Экран загорелся. Я переключила канал, попадая на…

— …проснувшись, обнаружила, что двадцать шесть человек умерли от гнилостного синдрома, — говорила репортер. Она стояла на улице, на экране был виден адрес района, недалеко от Коула.

Гнилостный синдром: когда человеческое тело заражено токсином зомби. Хотя гражданские не подозревали, что причина в этом.

Репортерша продолжила.

— В прошлом году два школьника умерли от этой редкой болезни, а жителям сказали, что она не заразна. Всего месяц назад умер пожилой мужчина. Как и почему так много инфицированных? Прибыли сотрудники Центра по контролю и профилактике заболеваний, и дома заболевших закрыли на карантин.

Доктор Бендари вздохнул с сожалением.

— Люди погибли, мисс Белл. Люди, которые воскреснут. Зомби вошли в их дома и съели у каждого частичку их человечности, оставив после себя только зло.

— Почему? — У меня пересохло во рту. — Как?

— Не в каждом доме есть Линия крови.

Это изменится, решила я, сжимая в кулак плед. Скоро.

Хоть раз слово на букву «И» действительно придало мне сил.

— Зомби мутируют, — объяснил он. — Так же, как мутируешь ты. Они стали голоднее. Они стали сильнее. Они…

Моя дверь распахнулась и ударилась о стену. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли внутрь. Оба хмурились с такой яростью, с какой они никогда раньше не смотрели на меня. Мое сердце бешено колотилось в груди, едва не ломая ребра.

— Что происходит? — потребовала я. — Что вы делаете?

Доктор Бендари что-то сказал, но я не смогла разобрать слов.

— Пойдем с нами, Али, — сказал мистер Холланд. — Сейчас.

Доктор Бендари замолчал.

Вчера вечером Гэвин высадил меня, я приняла душ, оделась в майку и шорты и легла в постель. Мужчины не увидели ничего такого, чего бы им не следовало видеть, но я все равно была смущена.

— Что происходит? — повторила я. — Я никуда не пойду, пока вы мне не скажете.

Мистер Анкх поднял голову.

— Тебе кое-что нужно увидеть.

Я отключилась от разговора с доктором Бендари и встала. Меня повели по коридору, вниз по лестнице, еще по одному лестничному пролету и в подвал. С каждым шагом воздух становился все холоднее и промозглее, и я почувствовала, как слой льда покрывает мою кожу… похожий на тот, который был внутри меня.

В конце коридора мы остановились у единственной двери. Она была закрыта и заперта. Господин Анкх прижал руку к панели удостоверении личности, и вспыхнул яркий желтый свет.

Петли на двери ослабли, и вход открылся сам по себе.

Мы зашли в лабораторию. Полы здесь были бетонными, в нескольких местах имелись сливы. Здесь установлено несколько занавешенных кабинок, в каждой из которых стояла каталка с ремнями для запястий и лодыжек.

Я сглотнула.

Мистер Холланд указал на стул перед телевизором.

Дрожа, я села.

— Я уже видела новости.

— Это не имеет никакого отношения к данному моменту. Сначала я проверю твои показатели. — Пока он это делал, он задал мне один вопрос. Только один. — Ты работаешь на «Аниму»?

— Нет! Конечно, нет. — Мне нужно было рассказать ему правду, не так ли? Еще один план: «Поговорить. Признаться во всем. Молиться о лучшем».

Итак, я сделала это. Я рассказала о З.А. все, что знала.

Когда я закончила, мистер Анкх покачал головой.

— Невозможно. Ты все еще человек.

— Пока.

Он долго молча смотрел на меня. Затем скривился и нажал кнопку на пульте. Весь экран телевизора окрасился в ярко-зеленый цвет, и… лес! Я увидела лес.

— Это было записано через объектив ночного видения, — сказал он. — У меня там больше камер, чем вы думаете. Я не всегда проверяю их, но рана на щеке Коула показалась странной, я никогда не видел такую раньше. Когда спросил его об этом, он отказался отвечать.

Я наблюдала, как красное пятно налетело на другое красное пятно, сбив его на землю. Двое оставались в таком положении несколько минут, как будто… разговаривали. Я поняла, что это был Коул и я.

— Мы же души. Как камера нас засекла? — спросила я ошеломленно.

— Специальная камера. Специальное оборудование.

— Вы случайно не видели парня, за которым я следила?

— Да. Но, как и ты, он всего лишь пятно.

На экране Коул сел. Мы поговорили еще немного. Встали. Ходили вокруг. Ярко-красный цвет охватил мои руки, и я ударила его. Он упал. Снова встал. Мы столкнулись. Я набросилась на него. Он уклонялся.

Из-за деревьев появились более яркие красные пятна. Зомби?

Пятно… я… упала на землю.

Упав, я потеряла сознание. Когда З.А. взяла надо мной верх.

Я смотрела, как встаю и поворачиваюсь к Коулу. О, нет. Пожалуйста, нет. Я подошла к нему. Он проигнорировал меня и побежал к зомби, атакуя их со всей силы. Я последовала за ним. Вместо того чтобы помочь ему, я ударила его сзади.

Я схватилась за живот, словно проглотила осколки стекла. Зомби набросились на него, но он все же сумел отбиться от них и подняться на ноги. Я снова бросилась на него, явно намереваясь причинить боль, но он уклонился, оказавшись между мной и зомби. Он мог ударить меня, вырубить или даже бросить на съедение зомби. Я была открыта. Вместо этого он снова сосредоточился на зомби.

В тот момент я по-настоящему возненавидела себя. Как я могла напасть на Коула? В такой критический момент?

Зомби окружили его, потянулись к нему. Я схватила двух тварей за руки, отрывая их от него, и швырнула в деревья.

Подождите. Может быть, я все-таки помогала ему.

Красное пламя охватило все мое тело. Я схватила еще двух зомби и повторила с ними то же самое. Когда они пришли в себя, они не обращали на меня внимания, нацелившись на Коула.

Я сократила расстояние и коснулась одной рукой дерева… листья мгновенно превратились в пепел… а другой ударила зомби. Он не превратился в пепел, а просто отшатнулся в сторону. Я наклонилась… и вгрызлась ему в шею.

Здесь и сейчас передо мной стоял хмурый мистер Анкх. Я пыталась найти нужные слова… но так и не нашла. Я испытала ужас, увидев себя в таком состоянии… Зная, что проглотила гниль зомби…

— Мисс Белл, я не уверен, что верю в то, что вы одновременно человек и зомби, причем часть зомби может проявляться вне вашего тела. Но знаю, что не могу больше позволить вам жить в моем доме, с моей дочерью. Я хочу, чтобы вы уехали в течение часа.