Сказки Старого Лета

Глава 26. Злодеяние

На палубе «Кувшинки» кладоискателей дожидался Овинник. Он метался от борта к борту и высматривал, не мелькнет ли во тьме купина Ярилы…

У Овинника были плохие вести. И самое страшное — что он не мог отвести угрозу, которая нависла над путешественниками… Он даже предупредить их не мог! Оставалось одно — дождаться возвращения кладоискателей и собственноручно помешать исполнению злого умысла.

Но вот уже на востоке занялось рассветное зарево, а друзей все не было и не было. Измученный ожиданием Овинник сидел около «хибарки», веки его слипались… Наконец глаза закрылись совсем, и сон поборол его…

… Проснулся Овинник от голоса Майи.

— Я уже иду спать… Только вот воды попью, — говорила она кому-то из путешественников.

Сон с Овинника как рукою сняло. Он резко открыл глаза и увидел, как Майя прикладывает к губам горлышко фляжки с водой…

— Брось!!! Не пей!! — закричал Овинник, но губы его лишь безмолвно раскрылись и не звука не вырвалось из его груди.

В миг он вскочил, словно ужаленный, метнулся к Майе и выбил флягу из ее рук! Фляга упала, и вода разлилась по палубе. Майя вздрогнула и удивленно поглядела на него:

— Зачем… — но не договорив, побледнела.

Глаза ее медленно закрылись и она, словно лебяжье перышко на воду, упала прямо на руки подбежавшему Стрибогу.

— Что случилось!? Майя?! Майя… — Стрибог звал ее, но не дрогнули прикрытые веки и не изменилась ни одна черточка нежного лица…

— Что ты с ней сделал!? — страшным голосом закричал Стрибог на Овинника, — говори, лиходей!!! Что с ней!?

Но Овинник не отвечал ему. Он лишь неотрывно глядел на Майю и беззвучно, тихонько плакал…

На шум сбежались остальные. Увидав, что случилось, они застыли словно каменные, с ужасом глядя на представшую их взорам картину. Первым опомнился Леший:

— Майя, внученька! — прошептал он горько, и тут же кинулся к Овиннику, — отвечай, что с ней!? Говори, а не то поколочу!

— Расколдуй его, Борода, живо! — проговорил Водяной, — сдается мне, не его это рук дело…

Леший кивнул и быстро пробормотал:

Повисла тишина. и в этой тишине все услыхали, что за слово, всхлипывая, бормотал себе под нос Овинник:

— Не пей… — тихонько плакал он, — только не пей…

— Что… Что это значит? — Стрибог поглядел на бледное личико Майи, — почему она в себя не приходит? Майя, родная… — тихонько позвал он.

— Она тебя не слышит, — проговорил Ярило, опускаясь рядом со Стрибогом на колени, — она спит… Прислушайся!

Все разом смолкли, даже Овинник затих. В тишине раздавалось еле слышное, ровное дыхание — Майя спала…

— Почему она не просыпается? — со слезами в голосе спросила Дуная. Она сжимала ручонками холодную ладошку феи.

— Ее опоили… — тихо проговорил Водяной, пнув ногой полупустую фляжку, валявшуюся на полу тут же, — кто-то подмешал в воду сонного зелья…

— Я убью его, кто бы он ни был! — прошептал сквозь зубы Стрибог, — найду и собственноручно…

— Тише, тише! — Ярило положил руку Стрибогу на плечо, — не думай пока об этом… Сейчас надо придумать, как нам Майю вернуть.

— Вернуть? — спросил Демка, изумленно взглянув на Ярилу, — откуда вернуть?

— Издалека, Демка, издалека, — тихо ответил Ярило. Он вдруг показался Демке очень-очень уставшим…

И тут, тихий и запинающийся, раздался голос Овинника:

— Не уберег… Не успел… — забормотал он, — я видел, как тот подмешивал зелье… Он думал, что здесь никого нет… А я спрятался и все-все видел.

Все слушали, затаив дыхание, не смея прервать его, а он продолжал:

— Заклятие! Он сказал заклятие… Чтобы только она… Только Майя смогла выпить зелье… Он фляжку околдовал, чтобы только она могла ее поднять или открыть! Я хотел фляжку за борт бросить… Я старался, но… Даже на волосок ее сдвинуть не смог! Хотел вылить зелье — но крышка словно намертво пристыла! — по лицу Овинника текли слезы отчаянья, — ничего-ничего поделать не мог! Тот ушел, шепнул что-то и ушел… А я… Фляжку выбросить у меня не вышло… Что же, сел и стал караулить… Я бы Майю не подпустил к зелью… Но уснул. Устал… А проснулся… Поздно! Она уж глоток сделала из этой окаянной фляжки…

И Овинник горько всхлипнув, затих. Дуная тихонько подошла к нему и взяла в ладошки его руку.

— Не плачь! Ты — хороший… Ты хотел того, злого, остановить… Ты — хороший… — повторяла она.

— Кого ты пытался остановить? Кто это был? — стиснув зубы, проговорил Стрибог, — кто он?

— Д-д… Даждьбог… — еле слышно прошептал Овинник.

Воцарилось изумленное молчание. Все ошарашено глядели на Овинника, а тот снова заговорил:

— Он же меня тогда к вам подослал… На Мельничихе еще… Я, дурак, думал, он — помочь, а… — Овинник вздохнул, и вдруг будто вспомнив о чем-то, зашептал опять, — уходя, он пробормотал что-то… Про Майю… Что она, дескать, хотела в чертог небесный княгиней войти… Туда, сказал, и отправится — пленницей…

— Я его… — голос Стрибога сорвался, — я его со свету сживу! Его ни небо, ни земля не спасут… Не жилец он больше!

— Стрибог, оставь! — прервал его Ярило, — теперь не до того! Потом счеты с ним сведешь! Сейчас Майю надо спасти…

— Слыхали, что Овинник сказал? — сокрушенно проговорил Леший, — Майя наша в небесном чертоге… Навсегда… Пленницей!

— Э, нет! — протянул Ярило, — не в чертоге… Майя уснула сном беспробудным, колдовским… Ежели появится она в чертоге, там переполох будет… Нет! Майя в поднебесье, да не совсем — ее еще вернуть можно… Она, словно на лезвии ножа, стоит на краю… Она в краю Света. У кудесника нашего, Сварога.

— Так Сварог и есть тот кудесник из Края Света? — прошептал Демка изумленно.

— Да, — ответил ему тихо Ярило, — опостылели ему борьба за всевластие в своде небесном да корысть земная… Ушел он в горизонт… В свой Край… И теперь Майя у него.

— Что же нам теперь делать? — тихонько спросила Дуная.

— Как что? — Демка тряхнул головою, — надо клад найти и дать за Майю выкуп… Сварог ее и отпустит.

— Да, похоже, что иного выхода у нас нет, — проговорил Ярило.

А Стрибог легко поднял на руки спящую Майю и тихо прошептал, касаясь губами ее волос:

— Спи, родная, спи… И ничего не бойся… Я рядом… Все время рядом.