Сказки Старого Лета

Глава 13. Разговор у заводи

Овинник в очередной раз весьма гордился собой. Надутый от важности, словно индюк, он шастал по окрестностям в поисках Стрибога и Майи…

Дело в том, что сегодня в лесу повстречался Овиннику Даждьбог. Он милостиво поздоровался с банным хозяином, расспросил о его житье-бытье и под конец беседы, немного поколебавшись, попросил об одной услуге! Овинник, польщенный таким вниманием, заранее на все согласился. Тем более, что просьба была пустяковая: разыскать Майю и Стрибога и кое-что им передать…

И вот, спустя полдня упорных поисков, он наконец нашел их. Майя и Стрибог сидели на зеленой траве пригорка. Стрибог насвистывал какую-то песенку, а Майя плела венок из полевых цветов. Овинник, отдышавшись и приосанившись, чинно подошел к ним.

— Майя, Стрибог, приветствую! — проговорил он растягивая слова — ему казалось, что это придает им вес и важность, — а у меня к вам дельце…

— Какое еще дельце? — хитро прищурилась Майя.

— А вот какое… — Овинник еле держался, чтоб не выпалить новость сразу, но старался говорить веско и важно, — вы, как я вижу…

Тут он замялся, закашлялся и от чего-то покраснел.

— Мы — что? — Майя недоуменно заморгала на Овинника глазами.

— Вы… — попробовал Овинник спасти ситуацию, но тщетно, — вы…

— Может, «вы хорошо смотритесь»? — подсказал Стрибог.

— Или «вы бы не могли убраться с глаз моих долой?» — захохотала Майя.

— Или «вы»…

— Нет! — выпалил Овинник поспешно, — нет! Вы, как я вижу… Как я вижу, влюблены! Готов спорить, что вы неосознанно тянетесь друг к дружке и мечтаете быть вместе!

— Ты, Овинник, проницательный до невозможности! — улыбнулся Стрибог, — правда, Даждьбог тебя чуточку а поумнее будет: он меня за эту, как ты говоришь, «неосознанную тягу» уже из небесного свода успел изгнать…

Овинник вздрогнул при имени Даждьбога и поспешно затараторил:

— Ну так вот, голубки мои! Я советом вам пособить пришел… Знаю я средство от вашей беды!

— Какое?! — спросила Майя с изумлением.

— А такое, — польщенный вниманием Овинник вновь гордился собой и старался весомо тянуть слова, — хотите свадебку? Платите выкуп за невесту!!!

Майя и Стрибог переглянулись.

— Что за выкуп? — напряженно спросил Стрибог.

— Обыкновенный выкуп! — пропел Овинник, — самый обыкновенный! Небу жертву надо принесть — таков обычай. Но вы — случай необычный, потому и жертва должна быть подобающая…

Овинник говорил, не замечая, что его подслушивают. За пригорком тише воды, ниже травы сидели Демка с Лютиком и жадно ловили каждое слово! А Овинник, не зная этого, заливался соловьем:

— Скажем, мальчишку! Того, что Водяной с Лешим на днях утянули! Им он все равно без надобности, а…

— Молчи! — голос Стрибога прервал Овинникову речь, — совсем ты уж, Овинник, из ума выжил! Видно, все мозги в бане выпарил да на гумне посеял!

Овинник перепугался не на шутку:

— Так это не я, а… — попытался было оправдаться он, но Стрибог схватил его за шиворот и одним махом спустил с пригорка.

— Прочь отсюда! — разгневанно прогремел он.

Овинник бросился наутек — аж пятки засверкали! Демка за пригорком перевел дух, вскочил на ноги и бросился бегом к дому за Рекой. В голове его родилась одна идея…

…Отыскать Ярилу не составило большого труда. Он сидел у заводи с Водяным и Лешим, и голос его гремел на всю округу. Демка, запыхавшись, подбежал к ним и затараторил, еле переводя дух:

— Я… Я знаю… Знаю теперь, как Майе… Помочь… Помочь быть вместе с любимым! — выпалил он.

Все с недоумением поглядели на него, а Ярило спросил:

— Откуда ты, Демьян, так бежал? И что ты там лапочешь про помощь?

Демка топнул ногой:

— Я знаю, как помочь Майе и Стрибогу! Чего тут не ясного?! — выкрикнул он с досадой.

— Ну-ну! Не серчай! — Ярило усадил Демку на пенек, — сказывай!

— Я, — начал Демка, — сейчас гулял и случайно услышал…

— Подслушивать нельзя, нехорошо это! — мимоходом вставил Водяной.

Демка не обратил на него ровным счетом никакого внимания и продолжал:

— …случайно услышал, как Овинник говорил…

— А! — заулыбался водяной, — ну тогда и подслушать не грех!

— Цыц, Мокрейшество! — тут же осерчал Леший, — дай парню сказать!

— Водяной виновато умолк.

— …говорил Майе и Стрибогу, — взволнованно тараторил дальше Демка, — будто за невесту нужен выкуп. Предлагал им меня сгубить…

— Вот негодяй! — воскликнул Водяной.

— Надобно ему всыпать по первое число! — потер руки Леший.

— Тише, тише, — прервал их Ярило, — ваш Овинник хитер да задирист, но такое дело не по его части! О, нет, это не Овинник придумал… Такая гнусность на Даждьбога уж слишком смахивает! Ну да время ему судья! Как говориться, не рой яму другому… Увидим!.. Продолжай, Демка! — обратился он к мальчику.

— Вот, — Демка перевел дух, — я услышал и подумал: а что если за обоих выкуп?

— Как это? — спросили все хором.

— Ну… За Майю — от земли-матушки Сварогу — отцу небесному, за Стрибога — от небес земле! И — бац! Они свободны… Могут идти, куда им захочется, могут жить, где угодно… И вместе! И навсегда…

Воцарилось молчание.

— А парнишка-то смышлен на диво! — наконец заговорил Ярило, — как это мы раньше не додумались…

— Выкуп? — опечалился Леший, — я за Майю все бы отдал, да боюсь Сварогу мои дары ни к чему… Деревья да травы — вот все мое богатство.

— А мы ему, друг любезный, клад дадим! — воскликнул Леший, — дар из земли и от земли, и притом дар богатый…

— Зачем небосводу клад? — удивился Демка.

— Эх, Демьян! — улыбнулся Ярило, — небосводу и погибель твоя ни к чему! Да только это Даждьбога не остановило… Ну да он, впрочем, сам в свою же ловушку попался: обещался перестать влюбленным досаждать, коли откупятся, — так пусть выполняет! А коли ему твоя погибель за выкуп бы сошла, золото да самоцветы и подавно сгодятся…

— А Сварог? — спросил Демка.

— Сварог мудр, — проговорил Ярило, — Теперь ему, хошь-нехошь, а вмешаться придется… За ним и последнее слово. Пусть же оно будет справедливым.

— А что небо даст за Стрибога? — не унимался Демка, — они же его выгнали… Они ему помогать не станут!

— О, Демьян, а обо мне-то ты забыл! — расхохотался Ярило, — я-то уж Стрибога не посрамлю! Что-нибудь придумаю…

— Значит, осталось только клад найти… — пробулькал Водяной.

— А в этом я могу помочь! — раздался вдруг звонкий голос и к сидящим подошел Лель-пастушок, — слыхал я не то легенду, не то правдивый сказ от рыбаков-северян, плавающих вниз по Мельничихе… Сказывают, будто на севере, далеко-далеко отсюда есть одно озеро. Гладь его покрыта вечным туманом. Молчат там птицы, а к воде с берега подступает дремучий лес. Сонным прозвали то озеро, спит оно сном беспробудным, вечным… Так вот, в прибрежной чаще, далеко в глубине, есть поляна, а на ней — папоротник растет. Раз в год, в ночь на Ивана Купалу он цветет… Диковинные цветы его мерцают в темноте точно там, где зарыт древний колдовской клад… Сказывают также, что на кладе том лежит заклятие. А какое — о том легенда молчит…

— Все равно! — воскликнул Демка, — подумаешь, заклятие! Нам этот клад для дела доброго нужен!

— Прав парнишка, — проговорил Водяной, — да помогут нам земля и небеса, а клад добыть мы должны непременно!

— Ну, будь по-вашему, — согласился Ярило, — в путь надо трогаться как можно скорее — Иван Купала близится… А пешим…

— Зачем же пешим? — перебил Водяной, — мы поплывем! Поплывем туда по Ведьминой речке… По Ведьмовке…

Воцарилась тишина… Опасная была речка та, все это знали. Бесчисленно она погубила людей и существ, зол был ее норов и вода, как лед, холодна. Бежала Ведьмовка сквозь леса дремучие по колдовским лугам, бежала на север, к тому самому Сонному озеру… Боялись Ведьмовкиной черной воды и стар, и млад: страшные сказания слышали о ней. И все же…

— И все же иного выхода у нас нет, — проговорил Водяной, — пешим ходом нам нипочем не успеть! А посему один у нас путь — по воде… Ну да вы не бойтесь! Я как никак водный хозяин, авось и послушается меня черная речка, не погубит…

— Я поплыву! — крикнул Дема, вскакивая, — с вами поплыву!

— Нет! — отрезал леший, — хватит с тебя, пострел, и нашей с Мокрейшеством ошибки! К осени мы тебя живым-невредимым вернуть должны… Ну а коли мы не воротимся, так Домовой — башковитый у нас, что-нибудь придумает… Да и Лель останется — поможет!

— Как бы не так! — Демка хитро прищурился, — вы, хоть и существа мудрые, а сказаний-то не помните! Колдовской цвет папоротника только люди видят — он к себе их одних и манит, на жажду наживы их берет… Вы же его просто не увидите, потому как не знаете жадности и злато-серебро вам ни к чему! А я — из людей… Только я цветок колдовской увижу… Некому больше!

— Умен ты, Демка, умен и смел! — похвалил Водяной, — эх, не зря мы Овинника послушались, а, Леший?

Тот кивнул, морщинистое лицо его озарила улыбка:

— И то верно! Повезло моей внучке с друзьями, что и говорить!

— Стало быть, шестеро нас, — подытожил Ярило, — я с вами пойду! В ночь на Ивана Купалу получит земля от небес дар невиданный — вот вам мое слово зароком! Ты, Леший, ты, Водяной, Майя и Стрибог, Демьян да я… Завтра на рассвете а путь. Леший, Майю со Стрибогом разыщи, все им расскажи, сделай милость. Водяной, друг любезный, ты нам лодочку раздобудь, да покрепче — нрав у Ведьмовки крутой… Демка, иди с Водяным, проследи за припасами. Я же пойду готовить дар земле…

— А я?! — вдруг раздался тоненький голосок и из камышей вылезла Дуная, — я с вами! Тятенька, вы меня не оставляйте! Вы же сами меня к Демке приставили, чтобы я его оберегала! Так что куда он, туда и я…

Демка покраснел и буркнул:

— Ну вот еще, покровительница нашлась! Да тебя саму оберегать надо! Возьмем ее с собой, что ли? — спросил он у собравшихся, — не то пропадет тут без меня совсем…

Все рассмеялись, а водяной шутливо проворчал:

— Возьмём уж, теперечи как не взять! А то еще разболтает ненароком, куда мы отправились…

— И вовсе я не разболтаю ничего! — обиделась Дуная, — я вам помогать буду…

— Стало быть, семеро нас! — проговорил Ярило, — что ж, число счастливое… А теперь — поспешим! Завтра до свету в путь трогаться, так что за дело…