Системный разведчик. Инфильтрация. Том 1

Глава 4

Я молча шел вперед и угрюмо слушал свою собеседницу. Если принять то, что она говорит, за чистую монету, то мои перспективы в этом мире были весьма нерадужными. Если эти свихнувшиеся отморозки из команды Шелби узнают, кто я такой, то откроют на меня охоту. И не факт, что у меня получится от них уйти.

— Выходит, у меня тоже есть эта ваша Система? — продолжил я разговор. — И ты с ее помощью связываешься со мной из какого-то командного пункта?

— Не совсем так, Виктор Михайлович. Я с вами не связываюсь. В этом нет необходимости.

— Не понял. — Я с подозрением взглянул на Майю.

— Я программа. Искусственный интеллект. Проще говоря, искин, подгруженный в ваш экземпляр Системы.

Вот тут я уже не на шутку напрягся. Все эти технологические навороты и умные девайсы, которые, судя по моему опыту, часто сбоили и выходили из строя, не внушали мне особого доверия.

— А тот мужик? Твой начальник? Он что, тоже… — Я попытался вспомнить заумное словечко.

— Да, — ответила Майя, заметив мои затруднения. — Это тоже искин, только уровня гиперядра с более широкими полномочиями и наивысшим уровнем доступа к информации.

— Твою ж мать… Вот влип-то, — тихо пробурчал я себе под нос. — Какого же черта вы мне тогда голову морочите с этими вашими младшими лейтенантами и прочей атрибутикой армейской жизни? — добавил я уже несколько громче.

— Я всего лишь приняла облик, наиболее подходящий под ваш психотип, Виктор Михайлович, — извиняющимся тоном ответила Майя.

— Какой, на хрен, психотип, дамочка? — не удержался я от грубости и тут же неосознанно перешел на вы. — А ну-ка сейчас же переоденьтесь в гражданское! И не позорьте честь офицерского мундира! Его, знаете ли, для начала заслужить нужно.

На лице Майи проскользнуло выражение неподдельной обиды. Мне даже на миг показалось, что у нее в глазах блеснули слезы. Экран погас, и я остался в гордом одиночестве.

Однако, о сказанном ни капли не жалел. Одно дело, когда перед тобой офицер, прошедший соответствующую подготовку, а совсем другое — когда это ряженная актрисочка. Да к тому же еще и программа. Как ее там? Искин, мать вашу.

Экран вспыхнул вновь, и я увидел напряженное и слегка отстраненное лицо Майи. Да и плевать! Пусть обижается. И вообще, может ли программа обижаться? Больше похоже на то, что она просто пытается строить из себя настоящего человека, вот и все. Главное, что теперь на Майе красовался деловой костюм: бежевый жакет и белоснежная блузка, застегнутая на все пуговицы. Вот так-то лучше.

Какое-то время я шел молча, тщательно вглядываясь в следы, оставленные группой Шелби. Майя тоже молчала, старательно избегая моих косых взглядов. Ситуация, мягко говоря, была довольно напряженная. И самым лучшим выходом из создавшегося положения я считал непринужденное продолжение беседы.

— Майя, — произнес я вполне будничным тоном, — ты вроде как говорила, что я единственный свободный носитель этой вашей Системы?

— Да, Виктор Михайлович, — холодно отозвалась моя собеседница.

— Может ли кто-то из посторонних узнать, что она у меня есть?

— Несомненно. Вероятность такого исхода довольно высока. В случае обнаружения, вас, скорее всего, попытаются захватить в плен или ликвидировать, — равнодушно проговорила Майя.

Я спокойно кивнул. Искин полностью подтвердила мои опасения.

— Насколько легко меня могут идентифицировать? И есть ли способы этому помешать?

— Наиболее простым способом идентификации является определение по внешним проявлениям. Аномальная сила, регенерация, а также необычная прочность костей и кожных покровов могут натолкнуть на соответствующие выводы. Особенно, если вы незнакомец, впервые появившийся в новой местности. Однако стоит добавить, что жители Омеги даже без участия Системы могут добиться таких же физических показателей, как у вас, и даже гораздо более весомых. Но для этого требуются годы упорных и сложнейших тренировок, а также применение мутагенов. Так что, если вам состряпать хорошую легенду, то можно сойти за одного из таких людей. Здесь их называют берсерками. Но сделать это без обладания необходимой достоверной информацией будет очень сложно. Откровенный обман легко раскроют. Да и берсерк, появившийся в такой глуши сразу же после инцидента с перемещением, вызовет вполне обоснованные подозрения.

— Ясно. Еще варианты?

— Вы можете на время отключать систему. — Голос Майи едва заметно дрогнул. Похоже, ей совсем не улыбалась такая перспектива.

— Хм. А вот это уже кое-что, — усмехнувшись, ответил я.

— Однако, — холодно продолжила искин, — в этом случае вы потеряете все приобретенные с помощью Системы усиления. Они вернутся только после повторного включения Теоса.

Я пока что не успел в полной мере оценить свои сверхспособности, и угроза Майи прозвучала для меня не слишком уж и весомо.

— После отключения Системы риск летального исхода для вас значительно возрастает, — строго проговорила искин. — Вероятность такого развития событий увеличится до неприемлемого уровня. Этот мир очень сильно отличается от вашего. И он очень жесток. Поэтому отключение Теоса рассматривается только как экстраординарная и непродолжительная мера.

— Пожалуй, я сам решу, что для меня является экстраординарным и необходимым, — довольно резко ответил я.

Какую бы игру не вела сейчас Майя, мне было ясно одно: она явно не жаждет быть отключенной. Возможно, не хочет терять надо мной контроль? Как бы то ни было, мне следовало тщательно разобраться, какие цели преследует искин, и насколько они совпадают с моими.

— Моя главная цель состоит в том, чтобы вы выжили, Виктор Михайлович, — с легкой обидой в голосе произнесла Майя. — А это будет очень сложно сделать, если мы не будем доверять друг другу.

— Ты что, мои мысли читаешь? — опешив от услышанного, угрожающе спросил я.

— Нет, конечно, — поспешила с ответом Майя. — И даже если бы у меня была такая функция, то разблокировать ее могли бы только вы. Я лишь могу реагировать на заранее откалиброванные мысленные команды, а также считывать ваши эмоции по физиологическим реакциям организма. И недоверие среди них стоит сейчас на первом месте.

Ясно. Оправдываться я не стал. Не в моих правилах. Тем более это была правда. Сейчас мне в первую очередь требовалось получить как можно больше вводной информации. На этом я и сосредоточился.

— Как можно отключить систему? И как после этого ее включить?

— Для отключения просто отдайте мне команду «Отключить Систему» или выберите соответствующий пункт в Административном меню. Для повторного же включения есть несколько способов. На мой взгляд, для вас лучше всего подойдет кодовое слово или фраза. Если хотите, можете придумать код прямо сейчас. Только он должен быть сложным и неупотребляемым в обычной речи. Активация процедуры загрузки Системы производится как голосом, так и мысленной командой. Для калибровки следует мысленно произнести придуманный код три раза.

Я задумался. Мне почему-то сразу вспомнилась любимая фраза нашего инструктора на занятиях по маскировке: «И не дай бог, я хоть один шорох увижу!» Такое в обычной речи я уж точно никогда не произнесу. Пусть это и будет кодовой фразой. Мне даже и произносить ничего не нужно. Достаточно вспомнить хмурую физиономию сержанта Карасева в тот момент, когда он это говорил.

Быстро пройдя через процедуру калибровки и получив совпадение по трем попыткам в районе девяносто шести процентов, я решил сделать паузу в инструктаже и обмозговать уже полученную информацию. Сухо поблагодарив Майю за проведенный брифинг, я завершил сеанс связи. Искин тут же послушно исчезла из поля зрения.

В этот момент я как раз приблизился к тому месту, где вышел на след группы Шелби. Дальше шла неразведанная территория, а значит следовало быть предельно осторожным. Первым делом я в очередной раз сориентировался по сторонам света.

Судя по наручным часам, с того момента, как я провел первичное ориентирование на местности и определил южное направление, прошло около двух с половиной часов. Если учитывать, что за час солнце смещается по небосводу на пятнадцать градусов, то довольно легко определить, где оно находилось в момент фиксации сторон света. Достаточно отмерить против часовой стрелки от его текущей позиции два отрезка по пятнадцать градусов и еще половину такого же отрезка.

Еще со времен своей курсантской юности я знал простой способ это сделать. Вытягиваем руку перед собой на уровне глаз, полностью раздвигаем в стороны большой и указательный пальцы и с вполне терпимой погрешностью получаем между ними искомый угол в пятнадцать градусов. Закрыв для большей точности один глаз, отмеряем это расстояние требуемое количество раз и приходим в нужную точку. При этом рука зафиксирована неподвижно, а поворачивается только корпус.

Это действие за годы применения было доведено у меня до автоматизма. И, судя по полученным данным, я видел, что группа Шелби продолжала все время двигаться в прежнем юго-западном направлении.

Через минут тридцать-сорок медленного и осторожного продвижения я вышел к краю неглубокого оврага, по дну которого бежал мелководный ручей. Припав к земле, я внимательно осмотрелся через густой кустарник. Присутствия неприятеля не было замечено. Зато ясно видимые следы на влажной земле, говорили о том, что группа Шелби погрузилась здесь на что-то вроде квадроциклов и двинулась по пересохшему руслу в западном направлении.

Внимательно осмотрев противоположный край оврага и склон, ведущий к нему, я не заметил никаких признаков наличия скрытых наблюдателей. Однако, такого поверхностного осмотра было явно недостаточно, чтобы полностью убедиться в отсутствии опасности. Для верности требовалось обследовать противоположную сторону оврага более тщательно. Осторожность никогда не бывает излишней и часто может избавить от скоропостижного летального исхода. Да и нужно-то всего лишь отойти вдоль оврага на безопасное расстояние, пересечь его, а потом осмотреть потенциально опасную зону.

Но только я хотел скрыться в зарослях, как вдруг услышал позади себя громкие птичьи крики. Особенно пронзительно кричало воронье. А это могло означать только одно: пернатые пытаются отогнать от гнезд потенциальную угрозу. Поскольку тревожные звуки доносились не с верхнего направления, а скорее изнутри леса, источником опасности была явно не хищная птица, а нечто, движущееся под покровом лесного полога.

Я быстро огляделся по сторонам, выбрал наиболее подходящее для наблюдения место и стремительно сиганул под прикрытие густых кустов, расположившихся на небольшом возвышении. Правая рука рефлекторно извлекла из кармана нож. Замерев, внимательно прислушался к приближающейся с севера тревожной птичьей сигнализации. Если это человек, то он ведет себя слишком неосторожно. Надо сильно постараться, чтобы так перепугать лесных пернатых обитателей. А вот если это хищник, то реакция птиц вполне понятна.

На мое счастье, я находился с подветренной стороны от приближающейся опасности. Устойчивый северный ветер исключал раннее определение моего местоположения. Однако оставленные мной следы рано или поздно все равно приведут зверя к цели. Если это медведь, то шансов против него с моим текущим вооружением у меня абсолютно никаких. Если же волк-одиночка, отбившийся от стаи, то вероятность летального исхода не настолько высока, хотя и здесь все очень сложно. В этом случае, конечно, больше подошла бы острога или хотя бы заостренный длинный кол, но за неимением оных и нож сгодится.

К тому же я вспомнил, как под моей рукой треснул ствол молодого деревца. Если верить словам Майи, то мои физические характеристики значительно улучшены. Это тоже может помочь при встрече с диким зверем. Однако полагаться только на слова искина не стоит. Дополнительные средства защиты лишними не будут.

Я снял камуфляжную куртку и обмотал ее вокруг левого предплечья. А для верности еще и проткнул эту смотку изнури гвоздем. Так, чтобы острый конец торчал наружу, а внутренний загиб был надежно зафиксирован. В случае атаки это нехитрое устройство не даст зверю полностью сомкнуть пасть и сможет уберечь меня от перелома.

Я очень надеялся, что это не медведь. А если даже он, то главное, чтобы не голодный. Хотя, проходя по лесу я видел несколько больших полян черемши. С такими богатыми плантациями у косолапого явно нет особых проблем с питанием. Значит есть шанс притвориться безобидным покойником в надежде, что зверюга потеряет ко мне интерес и уберется восвояси.

Однако весь стройный ход моих тактических выкладок был беспощадно обрушен открывшимся зрелищем. Между стволов мелькнуло нечто, приведшее меня в состояние кататонического ступора.

— Что, (нецензурно), это за (нецензурно)⁈ — непроизвольно вырвалось у меня.

Метрах в тридцати от меня виднелась гротескная морда мерзкой твари. Она была похожа на плод воспаленной фантазии обкурившегося концепт-художника. За такую отвратительную хрень парень наверняка получил бы право на ежегодный пожизненный «Оскар».

Тварь смахивала на обезумевшую крысу-переростка, по размерам больше похожую на крупную овчарку. Ощетинившаяся острыми зубами пасть, крупные когти и острые хитиновые зубцы в районе позвоночника не внушали особого оптимизма насчет исхода нашего противостояния. К тому же у меня не было абсолютно никакой информации насчет наличия у этой твари ядовитых желез. Если таковые имеются, то шансы на благополучный исход уменьшались в разы.

Однако, особых вариантов у меня не было. Крыса-мутант почуяла мое присутствие и тут же, алчно клацнув зубами, начала стремительно приближаться. Ей уже явно не терпелось приступить к трапезе.

— Подавишься, тварюга! — яростно процедил я сквозь зубы, пружинисто вскакивая на ноги и выставляя перед собой обернутую курткой руку.

Готовая к рывку крыса внезапно замерла. Она словно бы почувствовала, что просто так становиться обедом я не намерен. Тварь оскалилась еще больше и пронзительно запищала, а потом осторожными плавными движениями начала обходить меня по дуге.

И тут передо мной вспыхнуло окно связи с искином. На экране появилось лицо Майи. Оно было непривычно жестким и сосредоточенным. Глаза блеснули сталью, а голос зазвучал твердо и настойчиво:

— Аид, — внезапно назвала она мой позывной, — нет времени рассусоливать. Слушай меня внимательно. Наиболее уязвимые зоны этого зет-энергета находятся на шее и левом боку между четвертым и пятым ребрами. — Передо мной появилась объемная модель монстра, с подсвеченными красным цветом слабыми местами. — Будь осторожен. Во время фронтальной атаки она может повиснуть у тебя на руке и задними лапами распороть живот, область паха и внутреннюю часть бедер. Это стопроцентно летальный исход. Предлагаю действовать так…

Передо мной появилась анимация, моделирующая будущую схватку. Моя копия совершила несколько молниеносных уклонений и прыжков, запрыгнула на свободную от наростов холку твари и стремительным движением перерезала ей горло. Виртуальный двойник двигался настолько непостижимо даже для тренированного спортсмена, что я покрутил бы пальцем у виска, если б на это было время. Майя тут же уловила мой посыл.

— Ясно, — поспешно резюмировала она. — Тогда такой вариант…

Перед моим взором развернулась следующая картина схватки. Я с удивлением смотрел на симуляцию, поскольку и сам только что продумывал точно такой же вариант. Ну разве что с некоторыми незначительными отступлениями.

— Подсматривать нехорошо, — угрюмо буркнул я, сосредотачивая все внимание на крысе, которая в этот момент готовилась к прыжку.

Майя ничего не ответила, лишь коротко кивнула и уменьшила окно терминала связи, поместив его на правую нижнюю границу поля зрения.

А в следующую секунду началась яростная схватка с моим первым монстром.