Системный разведчик. Инфильтрация. Том 1

Глава 12

Очнулся я от острой пульсирующей боли. Создавалось такое ощущение, что какой-то садист с маниакальным упорством бьет в огромный гонг. Звонкие удары давили, растекаясь мучительными волнами по всему телу. Только вот вместо гонга использовалась моя голова. Именно там был источник всех этих чертовски неприятных ощущений.

В первые секунды я не понимал, что происходит. И, как всегда, первой моей реакцией было доведенное до автоматизма движение руки, которая хотела было потянуться за оружием. Только сразу нарисовалась одна серьезная проблема: я осознал, что мои руки неестественно заломлены за спину и туго стянуты веревкой.

Осознание того, где я, и что вообще тут происходит, пришло не сразу. А потом я в очередной раз все вспомнил. Мое невероятное появление в Омеге, встреча с Шелби, Сашка Егоров, Майя, Снег, Маша, Элдриджи, а в финале оглушительный удар по затылку.

Я с трудом разлепил веки. Это было больно. Не столько из-за гонга, бьющего в голове, сколько от слепящего луча фонаря, направленного мне прямо в лицо. Из-за нестерпимо яркого света было просто нереально что-то разглядеть.

Я только понимал, что, скрючившись, лежу на боку, а подо мной прелая листва вперемешку с землей и сосновыми иголками. Руки и ноги были крепко стянуты веревками. Причем, по первым ощущениям, это было сделано весьма профессионально. Лодыжки и запястья дополнительно были связаны друг с дружкой отдельным веревочным сегментом. Самостоятельно освободиться из таких пут без помощи подручных режущих предметов было практически невозможно.

— Аид, прости, — послышался отчаянный шепот Майи. Передо мной возникло ее заплаканное лицо. — Я поздно его заметила. У него мутаген хамуса или что-то вроде того. Он был практически невидим.

— К черту хамуса, — заскрипев зубами от очередного приступа боли, мысленно ответил я. — Возьми себя в руки, боец! Есть соображения, как нам освободиться?

Майя с трудом, но все-таки успокоилась и ответила уже более вменяемым голосом:

— Я прорабатываю варианты Аид, и пока самым удачным считаю вот какой… — И она торопливо рассказала мне суть.

Я мысленно кивнул, соглашаясь.

— Действуй, — дал я карт-бланш искину.

Вариант был так себе, если честно. Но это лучше, чем ничего. Ну а мне теперь позарез нужно было потянуть время.

Свет фонаря до сих пор слепил мне глаза, а тот, кто его держал, продолжал хранить молчание. Я не сомневался, что это Элрой или кто-то из его подручных. Вот только как он так быстро здесь оказался? Ладно собаки — они носятся, как угорелые, а уж его псы и подавно. Но человек? По самым скромным оценкам до моего укрытия в обход через мост не менее пяти километров. Преодолеть такое расстояние по пересеченной местности с крутым подъемом всего лишь за полчаса довольно сложно. А уж тем более после такого марш-броска бесшумно и незаметно подойти к цели.

В следующую секунду луч фонаря резко дернулся и мне в живот прилетел мощный удар тяжелого сапога. Дыхание тут же перехватило, а перед глазами поплыли цветные круги. Боюсь, если бы не усиления организма, полученные при перемещении в Омегу, мне пришлось бы совсем несладко.

— Что ты сделал с Риком и Филом, ублюдок⁈ — яростно прошипел чей-то голос с весьма характерным акцентом. — Отвечай, мразь! — И вслед за этим последовал еще один удар.

Похоже, это все-таки Элрой. И спрашивает он сейчас явно не про своих матерых псов. Дерьмовая ситуация, как по мне. И она все больше попахивает неминуемым летальным исходом.

— И как прикажешь тебе отвечать, если ты мне вздохнуть не даешь? — надсадно прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание.

— Молчать, падаль! — срывающимся голосом проорал мужик. И сразу последовал еще один удар.

Сдается мне, Мари сильно переоценивала интеллектуальные способности этого кретина. А если учесть, что у него сейчас окончательно сорвало крышу, то ждать от него чего-то вменяемого точно не стоит.

Последний удар пришелся бы прямиком в печень, если б я в последний момент не завалился на живот. Вместо жизненно важного органа удар приняли ребра, отблагодарив меня новой порцией боли.

— Смотреть в лицо, когда с тобой разговаривают! — прорычал взбешенный голос, и на удивление сильные руки вернули меня в исходное положение, а потом в лицо вновь уперся луч фонаря.

Ну точно идиот! Я даже отвечать на это ничего не стал, чтобы снова не прилетело. Да и спешить проливать свет на судьбу его убогого потомства тоже не особо-то хотелось. Особенно, если отчетливо понимаешь, что за этим может последовать.

Меня больше интересовала сейчас судьба Маши. Я искренне надеялся, что Элрой ее не обнаружил, и та благополучно свинтила от греха подальше.

— Я повторю свой вопрос еще один раз, — еле сдерживаясь, прошипел мой шизанутый собеседник. — И, если не услышу внятного ответа, ты сильно пожалеешь, что не сдох в утробе своей ублюдочной мамаши. — Элрой — а я уже не сомневался, что это был именно он — выдержал драматическую паузу и яростно произнес: — Что с моими сыновьями, урод? Откуда у тебя их вещи?

Все то время, пока меня избивали, я лихорадочно пытался сообразить, что бы такого ответить Элрою, когда он дойдет до сути. Цель была одна — как можно дольше продлить свое существование. Если скажу, что я грохнул его недалеких отпрысков, то это гарантированный билет на тот свет. И хорошо, если это будет билет на скоростной экспресс в виде пули в голову или ножа в сердце. Тащиться на тихоходной колымаге, в то время как тебя подвергают мучительным пыткам, не очень-то хотелось.

Когда Элрой второй раз задал свой главный вопрос, некая версия уже сформировалась в моем воспаленном мозгу. Была она, конечно, притянута за уши и шита белыми нитками. Но тут уж ничего не поделаешь. В отсутствии даже базовой информации об этом мире приходилось жестко импровизировать.

— За ними увязался монстр. Огромный белый волк, — морщась от боли, проговорил я. — Они побросали все свои вещи и сбежали. С ними была какая-то девчонка. Прежде, чем свалить, они ее оглушили. Видимо, хотели, чтобы зверь отвлекся на нее, пока они отходят в безопасную зону.

— Что дальше? — в этом угрожающем вопросе уже не слышалось прежнего отчаяния. Похоже, Элрою очень хотелось верить в правдивость моей версии.

— Волк не тронул девчонку. Долго ее обнюхивал и тормошил. Мне даже показалось, что он пытался привести ее в чувства. Хотя, чертовы твари на это не способны, — быстро добавил я, чтобы показать свою солидарность с Элроем в этом вопросе. — Так ничего и не добившись, он пустился по следам тех двоих. Это все, что я видел.

— Сколько времени он был рядом с этой шмарой? — Голос Элроя едва заметно дрогнул. Надо подыграть ему и раздуть в мерзавце огонек надежды. Может, после этого его крыша встанет на место.

— Достаточно, чтобы твои сыновья успели сбежать, — глядя прямо в луч фонаря, ответил я. Когда скармливаешь противнику дезинформацию, то не допускаешь никаких отведенных или бегающих глаз. Только прямой открытый взгляд, расслабленное лицо и минимум мимики. Такому учатся годами, но результат стоит того. Абсолютно незаменимый навык в арсенале опытного разведчика. — А бегают они, как я успел заметить, очень быстро.

Вот последнюю фразу я все-таки зря сказал. Мне тут же прилетел еще один удар в живот. Единственное, что радовало — он был не таким сильным, как предыдущие. На этот раз Элрой бил для острастки, а не чтобы причинить боль. Весьма обнадеживающее изменение.

Внезапно мой собеседник замер. Я это понял по остановившемуся лучу фонаря. Элрой явно что-то обдумывал. И эта неожиданная пауза мне очень не понравилась. Напряжение между нами вновь ощутимо возросло. Наклонившись ко мне, фермер злобно прошипел:

— А где все это время был ты, чертов ублюдок? И почему гримлок не тронул тебя?

К этому вопросу я был, конечно же, готов, попутно отметив про себя, что мой мохнатый подопечный называется среди местных гримлоком.

— Я сидел на дереве. Меня туда загнала крыса-мутант.

— Артус? — недобро усмехнувшись, спросил Элрой.

— Да, чертов артус. Я еле ноги унес. Эта мразь мне всю куртку разодрала, — и я указал глазами на следы зубов.

Элрой внимательно осмотрел мою одежду. Затем послюнявил палец, соскоблил немного от одного из зеленоватых разводов и попробовал на язык.

— Действительно артус, — сплевывая, пробормотал он. — Если этот чмошник не смог справиться с такой мелюзгой, значит… — Он не стал договаривать, но при этом в его голосе прозвучало заметное облегчение.

Выпрямившись, он продолжил бубнить себе под нос:

— Выходит, гримлок пришел по следам артусов. Чертовы твари! Подбираются все ближе. Пора истребовать у дозора минные заграждения.

Луч фонаря вновь уперся мне в лицо.

— В каком направлении ушли мои сыновья. Где и когда это было?

Вот здесь лучше не юлить и отвечать как можно точнее. Надо дать Элрою вполне реальную зацепку, чтобы он переключился с меня на поиски своих недоносков.

— Отсюда километра четыре на северо-запад. Около полутора часов назад. Они побежали на юг. Гримлок пришел с северо-востока.

После моего ответа нового удара от Элроя не последовало. Значит я вполне уложился в его представление о произошедшем.

— В сторону города, значит. Это хорошо, — вновь пробурчал Элрой. — Через заслоны пройдут без проблем. Надеюсь, кишки этой твари намотает на какое-нибудь дерево.

Глава семейства Элдриджей, похоже, любил побеседовать с самим собой. Следствие обособленного образа жизни и необщительного характера. Дурная привычка, как по мне. А для разведчика вообще непозволительная роскошь. Хотя, если верить словам Мари, что этот парень не так уж и туп, то к разговорам с самим собой в моем присутствии его может сподвигнуть еще один момент: если он заранее считает меня трупом. Весьма неутешительный вывод, на мой взгляд. Значит надо дальше упорно тянуть время, в надежде, что у Майи получится быстро исполнить задуманное.

Элрой надолго замолчал, задумчиво покачивая фонарем. Яркий луч, который то и дело скользил по моему лицу, не давал глазам адаптироваться и что-либо разглядеть в окружающей темноте. Мне же была абсолютно на руку эта продолжительная молчаливая пауза. И прерывать ее я не собирался. Каждая выигранная секунда увеличивала мои шансы на выживание.

Наконец фермер заговорил. И то, каким тоном он это сделал, мне очень не понравилось. Похоже, для себя он уже все решил и хочет напоследок вытащить из меня как можно больше информации.

— Какого черта ты тут делал, ублюдок? — яростно прорычал он и еще раз засадил мне по ребрам своим тяжелым сапогом. — Отвечай, мразь! — Добавил он, заметив, что я не спешу с ответом.

Мне надоело играть с этим подонком в поддавки. Один хрен, много времени уже не выиграть, как бы я не извернулся. Я чувствовал, что Элрой хочет побыстрее покончить со мной, чтобы заняться поиском своих сыновей.

— А ты сам как думаешь, дебил? — злобно ухмыльнувшись, ответил я.

На свой страх и риск я решил полностью поменять тактику. И это принесло свои плоды. Услышав мой дерзкий ответ, Элрой на несколько секунд залип. А потом началось…

Он неспешно отложил в сторону фонарь. Так, чтобы тот хорошо освещал меня. А потом засунул мне свою пятерню под ключицу, надавил пальцами, просовывая их максимально внутрь и резко рванул на себя. Все эти манипуляции, а особенно финальный рывок сопровождались такой дикой болью, что я едва не вырубился. Перед глазами потемнело, в голове снова зазвучал набат тысячи гонгов, а ключица только каким-то чудом осталась на своем законном месте. Я неистово сжал зубы и надсадно зашипел, изо всех сил стараясь не заорать в голос. Этот урод не дождется от меня жалобных стонов. Такого удовольствия я ему точно не доставлю.

Похоже, Элрой ожидал совсем другого результата от своих садистских действий. Я нутром почувствовал его замешательство и просто не смог сдержать кривую ухмылку. Похоже, хваленое усиление скелета наконец-то показало свою полезность и эффективность. Однако дальше провоцировать фермера не стоит. Его непродолжительный ступор подарил мне еще несколько секунд. Теперь, надеюсь, он попытается обмозговать резко изменившиеся обстоятельства.

Так оно в итоге и вышло. Элрой как-то уж слишком резко отстранился от меня, схватил фонарь, и отошел на пару шагов, снова направив луч мне в лицо.

— Ты кто такой, мать твою! Кто тебя послал? — хрипло проговорил он. А потом я явственно услышал звук взводимого курка.

Проклятье! Хреновый расклад. Совсем не то, чего я добивался. Попробуем еще потянуть время.

— Ты знаешь, — угрюмо ответил я, продолжая свою отчаянную импровизацию.

— Рогов⁈ — неистово воскликнул Элрой. — Так я и думал. Вот тварь! Жирная скотина!

А потом до фермера наконец-то дошло самое важное, прямо вытекающее из уже сделанных выводов.

— Где Рик с Филом? — дрогнувшим голосом спросил он.

Бинго! Вот ты и попался, ублюдок!

— Они у меня. И если до восхода я не выйду на связь, то им конец, мразь. — Превозмогая боль, я смотрел ледяным взглядом в сторону фонаря.

Ответом мне было ошеломленное молчание и звук возвращаемого на место курка. А потом Элрой заговорил. Холодно, четко и без эмоций. Так, словно его за одну секунду подменили. И в этот момент я понял, что Мари нисколько не слукавила насчет того, что этот отморозок чрезвычайно опасен.

— Так значит все это было спланировано? От начала и до конца? И нападение тварей, и соседская прошмандовка, и наша реакция? Умно, ничего не скажешь. Чувствуется подчерк Темных Сикариев. Ведь так? Впрочем, можешь не отвечать. Судя по всему, Рогов решил сэкономить, и ко мне прислали какого-то дилетанта. Значит и горевать по тебе особо никто не будет. А ты у меня скоро запоешь. Как чертов соловей, заголосишь. Не пройдет и пары часов, как ты будешь умолять о смерти и все мне выложишь, не будь я Элрой Элдридж. А начнем мы, пожалуй, с самого вкусного. Бьюсь об заклад, тебе понравится.

Луч фонаря резко развернулся в сторону, выхватив из темноты большую сосну. А потом он медленно спустился вниз по стволу, к самым корням. Там лежал человек. Девушка. Глаза закрыты. Венка на вытянутой белой шее настойчиво бьется. Значит жива. Пока жива.

«И зачем все-таки эта дуреха за мной увязалась?» — с горечью подумал я.