Системный разведчик. Инфильтрация. Том 1

Глава 24

— Аид, твою ж мать! Не время раскисать! — внезапно прокричала мне на ухо Майя. — Забери у Ловчей зэн. Сейчас же! Приложи руку к телу.

Пытаясь собраться с мыслями и превозмогая нестерпимую боль, я коснулся рукой холодного и отвратительно смердящего трупа пантеры. И меня тут же захлестнуло огромной волной энергии. Я не знал, сколько там было, но, несомненно, очень много. Просто куча зэн влилась в меня, мигом переполнив источник, и продолжив аккумулироваться в резервные блоки.

— Бери контроль над Снегом через интерфейс! — продолжала отрывисто командовать Майя. — Быстро! Пока он еще жив!

— Какого хрена ты хочешь? — Боль лишала рассудка. Я не понимал, что задумала искин. Да и не хотел понимать. Мне сейчас нужно было только одно: чтобы эта пытка побыстрее закончилась.

— Активируй «Вожака», Аид! Ты сможешь воздействовать на крыс через Снега. Подчини их, пока твой питомец не умер. Да быстрее же ты! Они близко!

И передо мной выскочил интерфейс управления питомцем, на котором ядовито-красным мигал пункт: «Удаленный контроль».

Черт возьми, а это идея! Мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы продолжать оставаться в сознании и при этом еще выполнять новую боевую задачу.

А потом начался настоящий ад. Я словно бы одновременно был и собой и волком. Вся невыразимая боль и тоска умирающего Снега навалились на меня неподъемным грузом. В жизни не испытывал ничего хреновее.

Не знаю уж, что там сделала искин, но мне вдруг немного полегчало. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило, чтобы взяться за дело. Незамысловатый интерфейс управления Снегом был интуитивно понятен. И я без промедлений выбрал активацию «Вожака». Перед глазами тут же вспыхнула строчки:

Внимание! Активная способность. Расход: 100 зэн в минуту.

Текущее количество зэн: 842 / 20000.

Потом текст пропал, и я почувствовал, что каким-то странным образом начал ощущать пространство вокруг. Словно мое восприятие расширилось по площади, охватив территорию вокруг Снега. Но это никак не было связано с имеющимися органами чувств. Напротив, появилось что-то новое, какое-то шестое чувство, которым я мог ощущать присутствие других разумных существ. Ощущать их намерения, желания и инстинкты.

И я чувствовал приближающихся артусов. Яростный комок, охваченный неутомимой жаждой убийства. Единый сплоченный рой, несущийся, чтобы отведать нашей со Снегом плоти.

— Ну уж нет, ублюдки, не в мое дежурство! — процедил я сквозь зубы и сосредоточился на своей расширившейся сфере ментального влияния.

Дождавшись, пока первые крысы достигли зоны воздействия Вожака, я напряг все свои силы и мысленно заорал:

— Стоять, салаги! — представив, что нахожусь перед строем новобранцев.

Первые ряды артусов в недоумении замерли. А вот их подоспевшие собратья всего лишь замедлили ход, продолжая двигаться к цели, то есть ко мне. Я понимал, что если хоть одна из них доберется до меня и вцепится в шею, то все текущие профилактические мероприятия тут же накроется медным тазом.

— Стоять, кому сказал! — вновь рявкнул я. — Ни шагу дальше!

Теперь уже вся стая находилась в зоне уверенного приема, поэтому мысль свою я сумел донести до каждой особи. Первые, попавшие под мое влияние крысы, вытянулись чуть ли не по стойке смирно. А вот остальные их коллеги после короткого замешательства продолжили осторожно приближаться. По моим ощущениям до первых кровожадных тварей оставалось не более десяти метров.

Я понимал, что мощности «Вожака» первого уровня не хватает на всех артусов. И я ничего не мог с этим поделать. Тут хоть уорись, хоть связки вместе с мозгами порви — все равно ничего не поможет. Хотя, почему это ничего?

— Слушай мою команду, бойцы! Всех, кто ослушался и продолжает движение — убить! Немедленно! Выполнять!

Моя команда произвела эффект разорвавшейся бомбы. Артусы, оказавшиеся под полным моим контролем бросились на своих собратьев и начали с остервенением рвать их на части. Опешившие поначалу неподконтрольные особи, почуяв опасность, сменили цель и всей оставшейся стаей принялись отражать атаку.

Завязалась такая кровавая схватка, что даже оголодавшая стая пираний по сравнению с этими бешенными артусами нервно курила бы в сторонке. Крысы напрочь забыли про меня и грызли друг друга с такой яростью, что земля и окружающие деревья вскоре покрылись кровавыми ошметками.

Когда кто-то из моего отряда безвозвратно выбывал, я сразу же захватывал нового клиента, который посвежее, и бросал его в бой. Таким образом вскоре были уничтожены все инакомыслящие, оставив только кучку подконтрольных мне особей, в количестве шести изрядно потрепанных, полуживых, артусов.

Кровавая бойня продолжалась от силы минуты три. Но даже это было слишком. Я чувствовал, как последние крохи сознания Снега начинают затухать. Мой питомец хоть и держался из последних сил, но смерть забирала свое. Процесс было уже не остановить.

— Продержись еще немного, приятель! — стиснув зубы от разрывающей сознание боли, процедил я.

А потом начал освобождать из-под контроля по одному артусу, приказывая остальным разделаться с ним. Еще около полутора минут ушло на это. Последняя парочка сражалась всех дольше и неистовее. Мне даже стало казаться, что победит освобожденный из-под контроля неприятель. Но в последнюю секунду подчиненный артус все-таки успел вцепиться ему в глотку. А потом сам упал на последнем издыхании. Опасности со своими переломанными конечностями и израненным телом он уже не представлял. Так что я быстро деактивировал «Вожака» и утомленно откинулся на спину.

Скосив глаза в сторону Снега, я уловил последний ментальный отблеск его сознания и прошептал:

— Спи спокойно, дружище. Мне будет тебя не хватать.

В следующую секунду перед глазами выскочила надпись:

Внимание! Связь с питомцем потеряна. Ваш подопечный мертв.

Дальше пробежало и погасло еще несколько строчек, но у меня уже не было сил в них всматриваться. Я чувствовал, как последние силы оставляют меня. Мои повреждения были ужасны. Сквозь разорванную куртку проглядывали торчащие наружу переломанные ребра. Что там с внутренними органами, я даже боялся себе представить. Весь мой левый бок был сплошной летальной раной.

По моим расчетам я вообще не должен был прийти в сознание после такого, а уж тем более как-то дальше функционировать. Похоже, продержался я так долго только на тех хваленых усилениях, которые получил, когда переместился в этот мир.

Я вновь посмотрел на Снега и болезненно улыбнулся.

— Если там что-то есть, дружище, и ты меня слышишь, подожди чутка. Я сейчас. Вдвоем всяко веселее будет, — еле слышно прохрипел я. — Это была славная битва.

И тут вдруг откуда ни возьмись нарисовалась Майя.

— Аид, ты что, мать твою, совсем сбрендил? — В голосе искина послышались истерические нотки. — Не знаю, как ты, но я помирать пока не собираюсь. Мне сейчас же нужны привилегии на административное меню. Я постараюсь вытащить нас с тобой.

Очередной бред Майи меня никак не тронул. Накатывала предсмертная апатия. Боль постепенно затихала. Сознание начинало угасать.

Последнее, что я увидел перед тем, как окончательно вырубиться, была короткая строчка запроса:

Предоставить искину временные административные полномочия? (Да / Нет).

Подтвердив из последних сил передачу прав, я провалился в черную бездну.

Я снова находился в странной комнате, очень похожей на ту, в которой беседовал со своим двойником. Такое же круглое средневековое помещение. С одной стороны камин, где весело потрескивали поленья, рядом с ним — старое кресло, а чуть дальше по стене два узких окна-бойницы. Но это была определенно не та же самая комната. Огонь здесь давал ощутимое тепло, окна были заделаны цветными витражами, но самым главным отличием была дверь. Она обнаружилась прямо за моей спиной. Массивная, деревянная, с металлическим кольцом вместо ручки.

Я тут же машинально дернул его, потом надавил. Заперто. Причем, с моей стороны не наблюдалось абсолютно никакой замочной скважины.

И тут у меня за спиной прозвучал весьма знакомый девичий голосок:

— Привет, Аид. Даже не представляешь, как я рада тебя видеть.

Резко обернувшись, в первую секунду я, признаться, слегка опешил. Передо мной стояла Майя. Причем не голограмма или изображение в окне терминала, а вполне себе живая. Во всяком случае мне так показалось.

— Что за хрень? Где я? — пытаясь справиться с удивлением, настороженно спросил я.

— Ты умер, Аид, — без обиняков спокойно заявила Майя, при этом даже глазом не моргнув.

— В смысле, умер? — Недоверия в моем голосе поприбавилось. При этом я незаметно завел руки за спину и ущипнул себя. Вышло, скажу я вам, довольно болезненно.

— В прямом. Твое сердце остановилось, мозг в условиях тотальной гипоксии протянул еще немного, а потом все — конец. — И Майя развела руками.

— Это что, сарказм такой? Я ощущаю себя вполне живым. — Я постарался расслабиться и взять себя в руки. Майя здесь явно переигрывала. И мне очень хотелось понять, что она задумала. А для понимания нужен холодный и трезвый ум.

— Ты сейчас не более живой, чем я, Аид, — грустно усмехнувшись, ответила Майя. — И поверь, если я заведу руки за спину и ущипну себя, то мне тоже будет больно. Но живее я от этого не стану.

Чертовка читает меня, как открытую книгу. Да как, черт возьми, это ей удается?

— Я часть тебя, Аид. Когда ты это поймешь, то все сразу встанет на свои места, — ответила на мою мысль Майя, пристально глядя на меня.

Она явно что-то не договаривает. И мне плевать, что она и эту мысль услышит. Пусть знает, что я ей не доверяю.

Майя ничего не сказала, лишь печально вздохнула и отошла к окну.

Нее, так не пойдет. Обиженно замыкаться в себе — это не выход. Мне сейчас нужна была информация, а не игра в гляделки.

— Хорошо, — прервал я затянувшееся молчание, — предположим, что ты права. И что дальше?

— Дальше? Да ничего особенного. Ты просто должен выйти в эту дверь, — произнесла с легкой издевкой Майя, словно брала меня на «слабо».

— Я уже пробовал. Ты же видела. Она заперта.

— Уже нет.

Проклятье, как же с ней трудно! Неужели нельзя выложить все и сразу, а не говорить загадками? Я уже хотел развернуться к двери и свалить подальше от этого идиотского разговора, но меня остановила одна мысль.

— Выходит, если я умер, то и ты тоже? Ты же вроде об этом однажды говорила. — Я впился в собеседницу цепким взглядом.

— Выходит, что так, Аид. Иначе меня бы здесь не было.

Какой бы занудой не была Майя, но я точно знал, что инстинкт самосохранения ей далеко не чужд. А значит за этой дверью нет никакой особой опасности. Иначе бы она так просто меня туда не отправила. Так что пошло все к черту. Я больше не намерен здесь прохлаждаться. И будь что будет.

Я решительно развернулся, шагнул к двери и потянул на себя ручку.

Первое, что я почувствовал в следующий момент, был отвратительный смрад гниющей плоти. А еще пахло кровью. Этот металлический запах ни с чем не спутаешь. И над всем этим висела мертвая тишина. Хотя нет. Внезапно я услышал слева от себя какое-то движение.

Тело среагировало быстрее, чем я успел подумать. Резкий рывок в сторону, кувырок. Руки шарят по одежде в поисках оружия, а глаза внимательно сканируют окружающую обстановку.

Внезапно на меня накатил резкий приступ головокружения. Я пошатнулся и оперся рукой на землю. Хорошо, что стоял на одном колене, иначе бы точно навернулся. Мое зрение вело себя очень странно. Я не мог сфокусироваться ни на чем конкретном. А если быть более точным, то фокус постоянно скакал с предмета на предмет, причем в абсолютно нереальном диапазоне. Вот я вижу развороченную тушу артуса с вывалившимися внутренностями, а в следующий миг передо мной уже ствол дерева, расположенного метрах в пятидесяти. Причем, я как-то умудряюсь видеть на нем колонну муравьев, ползущую по своим делам. Тут же глаза выхватывают немного справа стремительное движение полупрозрачных крыльев: стрекоза пикирует на травинку и начинает чистить лапки. А потом фокус вдруг резко меняется, и я вижу поверженную Ловчую с торчащим из груди тесаком.

— Проклятье! Что за чертовщина? — я нервно потер глаза, пытаясь прогнать наваждение.

И в эту секунду на меня вдруг накатило понимание. Я жив! Жив, мать вашу! И у меня ничего не болит. Руки машинально ощупали левый бок, который совсем недавно был разворочен в хлам. Сейчас же все кости были целы. И лишь разорванная и пропитанная кровью одежда напоминала о недавнем летальном ранении.

— Да что, черт возьми, тут происходит? — выругался я и тут же снова услышал позади себя какое-то подозрительное шуршание.

Еще один кувырок в сторону, уход за ствол дерева и мгновенная оценка обстановки. То, что я увидел в следующий миг, заставило меня крепко вцепиться в растущую рядом молодую осину. Дыхание на секунду перехватило, а левый глаз нервно дернулся.

— Как такое вообще возможно, мать вашу? — хрипло произнес я, ошарашенно глядя перед собой.