Системный разведчик. Инфильтрация. Том 1

Глава 29

Я недовольно выругался, вытащил тесак из туши кабана и, подозрительно сощурившись, посмотрел на Матвеича.

— И для чего был весь этот балаган? — раздраженно проговорил я, скользнув недоуменным взглядом по сквозному отверстию в туше кабана.

Похоже, тесак прошил насквозь эту замороженную глыбу мяса с помощью каких-то неизвестных мне физических законов. Или здесь тоже была замешана магия? Во всяком случае, участием тепловой энергии здесь и не пахло. Лед на краях отверстия даже не подтаял. Создавалось впечатление, что часть туши, которую пронзило острие клинка, просто исчезла, испарилась.

— Уи-и-и! Я знала! — восторженно запищала Маша, восхищенно округлив глаза. — Как только увидела Снега, сразу все поняла. Это точно он! Легенды не врут.

— Да объяснит мне кто-нибудь, наконец, что тут происходит? — Я негодующе крутанул тесак, развернув его рукоятью к Матвеичу. На, мол, держи свое хозяйство.

Тот хитро усмехнулся, качнул головой и забрал оружие, аккуратно вложив его в ножны.

— Пойдем наверх, Алекс. Там и поговорим. Здесь не самое подходящее место, чтобы вести задушевные беседы.

Ну-ну, рассказывай, хмуро подумал я про себя. Так и скажи, что хочешь сделать наш будущий разговор достоянием рыжебородого. Однако, спорить я не стал. Один хрен он все узнает.

Когда мы поднялись из подвала, Матвеич указал на диван.

— Садись. А Маша нам сейчас своего фирменного чайку заварит. Да, доча? — И он весело поглядел на Мари.

Та немного сконфузилась. Похоже, ей пришлось не по душе, что с ней разговаривают, как с ребенком. Но секундное недовольство тут же прошло, уступив место радости от того, что ей вообще разрешили остаться.

— Да, пап, — коротко ответила она и, бросив на меня весьма многозначительный взгляд, удалилась к плите.

Степан Матвеевич недовольно закашлялся и покачал головой. Невинный флирт дочери явно ему не понравился.

Я сидел и с легким раздражением наблюдал за этой пантомимой. Впереди куча дел, а они тут в гляделки играют.

Матвеич, справившись наконец-то со своим негодованием, положил тесак на стол и, улыбнувшись в свою густую бороду, глянул на меня.

— Знаешь, что это такое? — с загадочным видом спросил он.

Я, конечно, понимал, к чему он клонит. И осознавал, что спалился, когда назвал это оружие очень дорогим. Но показывать свою дальнейшую осведомленность в этом вопросе не хотел. Поэтому просто попытался соскочить с крючка.

— В смысле? — сколотив удивленную мину, ответил я. — Судя по тому, что я вижу, это… тесак. — И я непонимающе развел руками.

— Это не просто тесак, — продолжал улыбаться Матвеич. — Это оружие из фиолетовой энергостали. Я не буду рассказывать, как ее делают. На это просто нет времени. Скажу лишь, что месторождения руды для ее производства находятся в аномалиях. Раньше к ним был хоть какой-то доступ, но сейчас все они поглощены мощнейшими зонами. Люди не выдержали напора монстров и вынуждены были отступить. Так что фиолетовая энергосталь больше не производится. Главным ее достоинством было, что при своей колоссальной прочности, она сохраняла свойства гибкости, что недостижимо при производстве обычной стали. Но не это главное. Дело в том, что руда в таких месторождениях неминуемо изменялась под действием энергии червоточин. Приобретала весьма нетипичные свойства.

— Червоточины? — с интересом прервал я Матвеича.

— Тайные тропы между нашим миром и другим. — И Степан внимательно посмотрел на меня. — Так вот, руда напитывалась этой энергией и становилась способна взаимодействовать с другими объектами, прошедшими через червоточины. Например, с людьми, явившимися из другого мира. — Взгляд Матвеича становился все пристальнее.

В этот момент шум у плиты стих. Я увидел, что Маша обернулась и тоже, не отрываясь, смотрит на меня. Василий же, стоя поодаль, оперся плечом на стену и сложил руки на груди. Он единственный глядел с недоверием и даже с чувством какого-то уязвленного самолюбия.

— Клинки из энергостали в их руках, — продолжал Матвеич, — превращались в оружие сокрушительной силы, способное пробивать мощнейшую защиту и делать другие невероятные вещи. Но стоило взять, скажем, этот тесак, — и Степан положил руку на ножны, — обычному человеку, и клинок превращался во вполне заурядный предмет, которым даже замороженную тушу не пронзить.

Матвеич закончил, сел и пытливо уставился на меня. В кухне повисло напряженное молчание.

— Алекс, — раздался вдруг робкий Машин голосок, — ты же Сципион Теоса? Только они могли подчинять монстров.

И вот что на это ответить? Что я еще вчера рассекал по двору на инвалидной коляске, а сейчас в голове у меня живет чертов искин с провокационно-модельной внешностью? И что вообще хрен знает, кто я такой?

Внезапно тупиковое положение спас засвистевший чайник, который тут же вывел всех из кататонического ступора. Маша от неожиданности ойкнула, повернулась к плите и засуетилась, громко передвигая посуду и собирая в заварочный чайник какой-то ароматный купаж. Степан Матвеевич, смущенно крякнул и обернулся к Василию.

— Ну что ты там, как неродной? Иди к столу. Чай пить будем.

Василий, судя по его кислому виду, явно не горел желанием увеличивать уровень жидкости в организме, но перечить отцу не стал и молча прошел за стол.

Я хоть и ловил на себе любопытные взгляды, но решил подождать, пока все усядутся, успокоятся и примутся за чаепитие. Было очень досадно, что Матвеич таким вот хитрым образом смог меня подловить. Но, с другой стороны, они и без этого уже слишком много видели.

Я понимал, что в любом случае один в поле не воин. И раз уж я решил не отсиживаться в углу, как трусливая мышь, а активно действовать, мне так или иначе нужны соратники, которые будут знать часть моих секретов. Весь вопрос теперь стоял только в надежности этих людей. В Матвеиче я не сомневался, в Маше тоже, а вот Василий вызывал во мне определенные сомненья. Но не из-за болтливости, а скорее из-за потенциального желания сделать мне какую-нибудь гадость. Да и рыжебородый, который наверняка притаился наверху и все слышал, тоже вызывал обоснованное беспокойство.

Когда Маша разлила по кружкам ароматный напиток и все уселись за стол, Матвеич первый прервал напряженную тишину:

— Гладиаторы. Говорят, они тоже явились из другого мира. Но они не такие, как описано в легендах. Не настоящие Сципионы. Каждый помешан только на этой чертовой Арене и бесконечных поединках. У некоторых даже есть оружие из энергостали. И оно действует. Но они используют его только на потеху публике. Ради зрелищных эффектов. Никого из них не заботит, что происходит за пределами Арены.

— И ни у кого из них нет ручного монстра, — восхищенно сверкнув на меня глазами, вставила Маша.

— И это тоже, — улыбнулся Степан Матвеевич, не сводя с меня внимательного взгляда. — Ну так, что скажешь, Алекс? Кто ты на самом деле? И откуда здесь появился?

Никогда бы не подумал, что Матвеич настолько дотошен, что решится на прямые вопросы. Этим он больше смахивал на любопытного школьника, чем на умудренного жизнью человека. Хотя, возможно на него как-то повлиял рыжебородый? Может быть, именно ему нужны точные ответы? Или же кто-то из них просто решил проверить уровень моего самолюбия и идиотизма.

Я отхлебнул чая, неспеша отставил чашку и бросил на Матвеича предостерегающий взгляд.

— Есть вопросы, на которые лучше не знать ответов, — сурово произнес я. — Во всяком случае, пока. С другой стороны, что бы я не сказал, вы уже наверняка решили, что сами знаете все ответы. Давайте пока этим и ограничимся. И я очень надеюсь, что вы сохраните все это в тайне. — И я перевел взгляд на Василия.

Тот явно не ожидал такого подвоха и чуть не подавился чаем, беспощадно при этом покраснев.

— За меня и моих детей можешь не переживать, — решительно произнес Матвеич. — Мы умеем хранить чужие секреты.

Я признательно кивнул и внезапно повернулся к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Это касается всех, находящихся в доме и слушающих мои слова! — громко произнес я.

В наступившей гробовой тишине я спокойно отхлебнул еще немного чая, потом взглянул на часы и вполне будничным тоном произнес:

— А не пора ли выдвигаться в сторону города? Время уже поджимает, а мне еще с десяток километров пешим ходом предстоит отмотать. И для начала лучше все-таки одежду подлатать. — Я с сожалением взглянул на свою истерзанную рубаху. — Степан Матвеевич, дай ты мне уже нитку с иголкой.

После моей неожиданной просьбы ступор с Матвеича как рукой сняло. Он скользнул виноватым взглядом по лестнице, а потом проворчал:

— Да что ты заладил про эту нитку с иголкой? Сейчас все сделаем. — И он поглядел на дочь. — Маша, поможешь Алексу с одеждой? Надо бы простирнуть да заштопать.

Мари удивленно посмотрела на отца. Еще совсем недавно он пылинки с нее сдувал и отправлял в кровать, а тут вдруг подкинул работенку. Увидев, что отец вполне серьезен и отменять решение не собирается, она сразу оживилась и встала из-за стола.

— Конечно, пап. Пойду только воду теплую наберу. — И она резво скрылась в душевой.

Матвеич только этого и ждал.

— Снимай. — Он указал на рубаху. — Да жилетку мою накинь. Нечего тут голым торсом светить.

Но как ни подгонял меня Степан, облачиться в его незамысловатую одежду я не успел. Из душевой внезапно показалась Маша и тут же замерла на пороге, уставившись на меня любопытным и слегка удивленным взглядом.

— Он точно Сципион, пап. Посмотри — на нем ни царапины, — восторженно выдохнула она.

— Да что ты прицепилась к этим Сципионам? — пробурчал Матвеич, недовольно наблюдая, как дочь без стеснения глазеет на мое помолодевшее и, что уж там скромничать, весьма рельефное тело. — Вон, гладиаторы тоже после каждого боя воскресают. И что с того? Марионетки хреновы. Чтобы быть Сципионом, этого недостаточно. — И он многозначительно посмотрел на меня.

А вот тут я, признаться, немного опешил. Выходит, и у гладиаторов тоже есть возможность воскрешения? Хотя, в принципе, все логично. У них же, как и у меня, есть Система, пусть и зараженная каким-то там вирусом. А прокачать их до второго круга для богатого хозяина особого труда не составит. У них, я думаю, там свои методы и все в этом плане поставлено на поток.

Маша, услышав нотки негодования в голосе отца, тут же опомнилась, слегка покраснела и, стараясь не смотреть на меня, быстро прошла в прихожую за моей курткой.

— Вижу, что оружие ты с собой не принес, — тем временем после недолгого раздумья сказал Матвеич. — Что ж, правильное решение. Дозор и люди шерифа могут заявиться с обыском. Однако совсем без оружия тебе тоже нельзя. Никто не поверит, что беженец сумел выжить без ствола во время такого длинного и опасного перехода. Подожди-ка, я сейчас. — И Матвеич ушел на второй этаж, бросив при этом многозначительный взгляд на сына: мол, следи, чтобы за мной не пошел.

Я усмехнулся про себя. Матвеич был сейчас слишком открыт. По его жестам, мимике и тону, можно было многое понять. Я уже почти не сомневался, что рыжебородый — на втором этаже. Только вот зачем Матвеич так подставляется? Мне не верилось, что он настолько наивен. Скорее всего, ему и самому не нравилась эта затея с играми в шпионов, и он решил таким образом намекнуть, что в доме еще кто-то есть. На такой шаг идут только в том случае, когда полностью кому-то доверяют. И если это действительно так, то насчет Матвеича можно сильно не переживать. Он слишком правильный и честный, чтобы предать и воткнуть нож в спину.

Не прошло и пары минут, как Матвеич вернулся, неся в руках что-то вроде кожаного ковбойского ремня с кобурой, из которой выглядывала рукоять револьвера.

— На, примерь-ка, — деловито произнес он, приблизившись.

— Степан Матвеевич. Это уже слишком, — покачал я головой.

— Бери-бери, и не спорь! Револьвер без лишних наворотов, зато надежный, как дубина. А вот здесь, — он протянул небольшой подсумок, — патроны и все необходимое для ухода за оружием.

Я понял, что спорить с Матвеичем бесполезно, и надел ремень. Потом достал револьвер и внимательно его осмотрел. Полный барабан, калибр на вскидку очень серьезный, около одиннадцати миллиметров, длинный ствол. Никаких опознавательных знаков на оружии не было, но оно сильно смахивало на Смит и Вессон двадцать девятой модели. Одним словом, серьезный аппарат. Только вот отдача весьма некислая. Но с моими прокачанными показателями силы — самое то.

— Спасибо, Степан Матвеевич. Как приедем из города, я верну. Не привык я такие щедрые подарки принимать. — Я благодарно посмотрел на Матвеича.

Тот молча кивнул и направился к столу за тесаком, явно собираясь припрятать его подальше. Я его понимал. Нельзя было, чтобы эту вещицу обнаружили во время возможного обыска. В противном случае, судя по здешним нравам, можно и без оружия остаться, и получить взамен ворох очень неудобных вопросов по поводу его происхождения.

— Откуда он у тебя? — не удержавшись, спросил я.

— Семейная реликвия, — расплывчато ответил Матвеич, намекая, что дальнейших пояснений можно не ждать.

Но в этот момент из душевой выглянула Маша и скороговоркой выдала.

— Его лично вручил одному из наших предков Сципион Кобальт перед возвращением в свой мир. Попросил сохранить. Сказал, что, когда Омега вновь начнет погружаться во тьму, они с друзьями вернутся и наведут здесь порядок.

Матвеич сокрушенно вздохнул, покачал головой и молча удалился с тесаком в подвал. Маша же, смущенно глянув на меня, схватила с полки какую-то шкатулку и тут же скрылась за дверью душевой.

Тем временем Василий, которому, похоже, надоело прожигать во мне дыру своим подозрительным взглядом, встал из-за стола и подошел к устройству, похожему на большой ламповый радиоприемник. Нажав на какой-то тумблер, парень отошел и вальяжно уселся на диван.

В этот момент на верхней части хитрого девайса отодвинулась небольшая панель и из-под нее выскочило множество лучей, образовав довольно большой светящийся конус. Я с интересом вглядывался в происходящее. Внезапно внутри конуса появилась смазливая блондинка. Ее полностью объемный и неотличимый от реального образ что-то увлеченно говорил, но звука не было слышно.

— Чертов холовизор! — Василий раздраженно вскочил с дивана, подошел к «приемнику» и довольно настойчиво постучал по его левому боку. — Опять эта рухлядь сбоит. Давно надо было поменять.

Внезапно комнату наполнил приятный женский голосок:

— … обнаружено мертвое тело Ловчей. Ше-фантом, предположительно, был уничтожен неизвестным сталкером. Но есть большая вероятность, что сущность прорвалась из Шеола не одна. Власти Риверсайда готовятся объявить желтую опасность из-за вероятности появления агрессивных Шехов. На место выехала опергруппа из Ньютауна по руководством знаменитого Теда Пейджа. Напомню, что в прошлый раз похожий инцидент стал причиной гибели нескольких десятков мирных жителей Ньютауна.

Василий замер, как громом пораженный, а потом его внезапно проняло:

— Проклятье! Мы в полной заднице! Надо срочно выезжать. Отец! — Василий рванул к двери в подвал.

На крик выглянула Маша и удивленно уставилась на голограмму, которая вещала про все того же пресловутого Пейджа. Как только она услышала эту фамилию, то вся побледнела и непроизвольно матюгнулась.

— В чем дело? — напряженно спросил я, глядя в ее расширившиеся от ужаса глаза.

— Тед Пейдж, — испуганно произнесла она. — Все его зовут мясником из Ньютауна. Везде, куда он приезжает со своей группой, кого-нибудь сжигают на костре или четвертуют. Чертов садист, который может убить просто так, за любой неосторожный взгляд.

— Какого хрена? Ему что, закон не писан? — настороженно спросил я.

— Для таких, как Тед Пейдж, закона не существует. Они сами себе закон. Тебе надо срочно ехать, Алекс. Скоро тут такое начнется. Я сейчас. Мне совсем немного осталось. — И Маша быстро исчезла за дверью.

Через полминуты в комнату из подвала буквально ворвался запыхавшийся Матвеич.

— Алекс, срочно собирайся, иначе вся твоя легенда похерится. — Он подскочил к комоду, выключил холовизор и, выдвинув ящик, достал из него несколько листов бумаги, испещренных мелкими печатными буквами. — Вот информация о твоей новой личности. Пока едешь, вызубри. Бумаги уничтожь. Запомни самое главное, что не попало в справку: ты добрался на попутках из Ньютауна, где сегодня, наконец-то, получил удостоверение. Приехал сюда, потому что не любишь большие города, привык к местам поспокойнее. Остальное — в досье. Да, и вот здесь немного денег. По мелочи. Чтобы на заказ в баре хватило. — Он отдал мне бумаги, пару мятых купюр и крикнул в сторону душевой: — Маша, у тебя все готово⁈

— Сейчас! Еще минуту! — послышался напряженный девичий отклик.

— Вот черт! Рюкзак у тебя собран? — Матвеич хмуро глянул на меня. Я молча кивнул. — Хорошо. Василий в гараж побежал. Сейчас машину подгонит. Прыгай в кузов под брезент и держись крепче. Уж не обессудь, но поедешь без особого комфорта. Пара шишек и синяков будут не лишними. Добавят, так сказать, реализма.

В этот момент из душевой выскочила Маша с моей одеждой.

— Вот держи, — обеспокоенно проговорила она, глядя мне в глаза.

— Давай-давай, быстрее! — тут же заторопил Матвеич, сдергивая с меня свою жилетку. — Одевайся!

Похоже, сейчас его не особо волновало, что дочь рядом. Хотя, и Мари в этот момент было явно не до моего обнаженного торса. Ее испуганный и растерянный взгляд вновь напомнил мне про Теда Пейджа, который вскоре заявится в эти края и начнет кошмарить округу.

Я посмотрел на Машу и ободряюще улыбнулся.

— Не переживай, все будет хорошо, — уверенно произнес я, глядя в ее расширившиеся от страха глаза.

Мне было до лампочки, кто такой Тед Пейдж, и на что он способен. Сейчас я знал только одно: лучше этому ушлому типу меня не злить, иначе может прилететь очень серьезная ответка.

Если бы я знал, что меня ждет впереди, то не давал бы таких скоропалительных обещаний.