Сингулярность Смерти

«Тот, кто должен хранить молчание…»

Август — Декабрь: “Крах и Возрождение Системы”

Время в тюрьме тянулось невыносимо медленно. Каждый день был мучением, каждое воспоминание о Лилии — ударом ножом в сердце. Ложное обвинение в её убийстве стало последней каплей, переломным моментом. Он понимал, что система, которую когда-то защищал, разрушила его. Она забрала всё, что он любил, и теперь оставалась лишь пустота. Но ярость, что бурлила внутри, не давала ему окончательно сломаться.

Он сидел в одиночной камере, лишённый света и общения. Тусклый потолок стал его единственным спутником. Он пытался собрать осколки своей личности, пытаясь вернуть хотя бы частицу того, что потерял. Лилия, её улыбка, её голос, её вера в справедливость. Эти воспоминания были одновременно благословением и проклятием. Они напоминали ему, что он потерял, но они также заставляли двигаться вперёд.

Начав разговоры с самим собой, он искал ответы на вопросы о смысле жизни, природе реальности, морали и справедливости. Он сошёл с ума. Или, по крайней мере, так думали охранники, которые иногда подглядывали за ним через смотровое окошко.

Однажды его вызвали к комиссару Веберу. Вебер сидел в своем кабинете, как ни в чём не бывало, словно не был виновен ни в смерти Лилии, ни в его заключении.

— "Я знаю, что ты невиновен," — сказал Вебер. — "Но мне нужно было убрать тебя с дороги. Ты слишком много знал."

Александр молчал. Его взгляд был полон ненависти, но он ничего не мог сказать. Каждое слово, каждый взгляд — могли быть использованы против него.

— "Я предлагаю тебе сделку," — продолжил Вебер. — "Я верну тебя в полицию. Ты будешь работать на меня. Выполнять мои приказы. Взамен я обеспечу тебе свободу и безопасность."

— "Почему ты это делаешь?" — наконец спросил Александр.

— "Мне нужна твоя помощь," — ответил Вебер. — "Мир меняется. Надвигается новая угроза. И мне нужен кто-то, кто сможет ей противостоять."

Александр задумался. Он знал, что Вебер лгал. Но у него не было выбора. Он должен был согласиться, чтобы выбраться из тюрьмы и отомстить за Лилию.

— "Я согласен," — сказал он.

Вебер улыбнулся, будто всё уже решено.

— "Отлично," — произнес он. — "Добро пожаловать обратно в строй."

Так Александр вернулся в полицию. Но он уже не был тем человеком, что прежде. Смерть Лилии сломила его. Он стал безрассудным, биполярным, слегка безумным и даже циничным. Он больше не верил ни в что, кроме мести.

Он начал пить, курить, принимать наркотики. Ночи проводил в барах и притонах, ища утешения в алкоголе и случайных связях. Он перестал следить за собой. Заботы о внешности исчезли. Он стал тенью самого себя.

Он был как бомба замедленного действия — готовая взорваться в любой момент. Вебер знал это и использовал его. Он поручал ему грязные, опасные дела, зная, что Александр выполнит их любой ценой.

Он расследовал убийства, грабежи, похищения, контрабанду. Он задерживал преступников, допрашивал подозреваемых, участвовал в перестрелках. Он видел насилие и страдания. И всё это только укрепляло его решимость отомстить.

Но даже среди этого хаоса и безумия он не забывал о Лилии. Он хранил её фотографию в кармане, и каждый день смотрел на неё, напоминая себе, что за всё это он должен отомстить.

Он начал собирать информацию о Вебере, его связях, планах. Он рылся в архивах, взламывал серверы, подкупал информаторов. Работал день и ночь, не жалея ни себя, ни других.

Со временем он понял, что замышляет Вебер. Он собирался захватить власть в Новой Матрице, установить свою диктатуру и поработить её жителей.

Александр понял: Вебер — не просто преступник. Он был настоящим монстром. И он должен был его остановить.

Но как? Он был один против всех. Сломленный, измученный, отравленный.

Глитч сидел за столом, его взгляд был устремлен в окно, за которым мерцали огни Нео-Вавилона. Темные улицы города сливались в одно сплошное пятно, в котором не было ни начала, ни конца. Он снова и снова прокручивал в голове тот момент, когда все пошло наперекосяк. Он был уверен: Лилия не просто погибла. Её смерть была частью чего-то гораздо более страшного.

Он выкурил сигарету, вдыхая дым с таким видом, будто сам воздух мог стать его врагом. Выдохнул. Виски был горьким, почти жгучим, но это его не остановило. Его мысли не давали покоя. Всё, что произошло, было частью плана. Его план, и ему нужно было понять, кто им управляет.

"Ты не можешь это бросить, Глитч," — сказал себе тихо, как будто его собственный голос мог дать ответ. Он откинулся на спинку стула, вытирая виски ладонью, и вдруг ощутил — время пришло. Он знал, что если не начнет действовать прямо сейчас, то это поглотит его, как поглощает этот город тех, кто не умеет бороться.

Его сердце забилось быстрее. Он видел её. Снова. Лилию. Она стояла перед ним в темном, бескрайнем пространстве. Её глаза были полны решимости.

"Не сдавайся, Александр", — сказала она, и её голос звучал так, как если бы его вырезали из самой ткани реальности. — "Ты должен отомстить за меня. Ты должен разобраться в этом. Ты не один."

Он вдруг почувствовал, как страх отступает. Страх, который так долго держал его на месте, пряча в глубине сознания. Он знал: эта встреча была не случайной. Он не мог быть тем, кто боится. Не после того, что произошло. Не после того, что ему предстоит сделать.

"Я найду их, Лилия," — сказал он вслух, и, хотя комната была пуста, его слова звучали так, как будто кто-то мог их услышать.

Он встал, и его движения стали решительными. Пора выходить. Глитч надел свою темную куртку, взял оружие, проверил его на предмет готовности. В этот момент он почувствовал, как его пальцы почти инстинктивно обвили рукоять. Всё было подготовлено. Всё, что ему нужно было, было перед ним.

Он не сомневался.

Неоновый свет, пронизывающий улицы города, обещал ему лишь одно: ночные тени были полны опасностей. Но что-то в этом ночном мраке было знакомо. Это был его мир. Здесь он был свободен.

Он открыл дверь и вышел на улицу. В воздухе висел запах сырости и бензина, который становился частью ночного городского фона. Время больше не имело значения. Он был готов.

Вдали, на одной из темных улиц, его ждала цель. Месть была не просто желанием. Это было необходимостью.

Глитч шагал, не оглядываясь назад. Его взгляд был решительным, словно он видел всё, что предстояло, даже не понимая до конца, к чему это приведет. Он был Глитчем. И не было силы, которая могла бы его остановить.

Месть — это то, что он должен был осуществить. И он сделает это. К черту все, кто встал у него на пути.

А его новое «я» укрепляло его решимость. Он играл роль сломленного, неуравновешенного детектива. Эта маска давала ему преимущество, усыпляла бдительность врагов, позволяя выжить в этом безумном мире. Но под маской скрывалась ярость, жажда справедливости и любовь к Лилии, ставшая одержимостью.

Солнце, пробившееся сквозь грязные жалюзи, обожгло глаза, словно раскалённый металл. Голова раскалывалась на части, словно молотком дробились кости черепа. Во рту был привкус пепла и старой обуви. Александр застонал, перевернулся на другой бок и попытался снова заснуть.

Не вышло.

Воспоминания о вчерашней ночи нахлынули волной: бары, выпивка, сигареты, случайные знакомства, бессвязные разговоры. Все это казалось далеким и нереальным, как сон. Но боль в висках, тошнота и жгучая ненависть к себе напоминали, что это реальность.

С трудом поднявшись с постели, Александр побрёл в ванную. Холодная вода немного привела его в чувство. Он посмотрел в зеркало. На него смотрел измученный, постаревший человек с красными глазами и щетиной, покрывающей половину лица. Он едва узнал себя.

«Что ты наделал, Глитч?» — пробормотал он, глядя на свое отражение.

Он быстро оделся, наспех почистил зубы и вышел из квартиры. Мир вокруг казался серым и унылым. Люди, спешащие на работу, казались безликими марионетками, движущимися по заданному алгоритму.

Он опоздал. Как обычно.

Подходя к зданию полицейского участка, он почувствовал знакомую тяжесть в желудке. Он ненавидел это место, ненавидел свою работу, ненавидел себя. Но он знал, что должен идти. Он должен был выполнять свой долг.

Войдя в свой кабинет, он увидел, что его команда ждет его.

Трое человек. Трое теней Лилии.

Елена — гениальный хакер, способная взломать любую систему. Она была молчаливой и замкнутой, но очень умной и преданной.

Дмитрий — бывший военный, отличный стрелок и специалист по тактике. Он был сильным и надёжным, но немного прямолинейным.

Ирина — психолог, умеющий читать людей, как открытую книгу. Она была чуткой и понимающей, но иногда слишком эмоциональной.

Они смотрели на него с тревогой и укором.

“Доброе утро, босс”, — сказала Елена, нарушая тишину.

“Привет”, — буркнул Александр, — “Что у нас?”

«Серийный убийца», — ответил Дмитрий. — «Три жертвы за последнюю неделю. Все — молодые женщины. Все — проститутки. Все — убиты одним и тем же способом».

“Как?” — спросил Александр, садясь за свой стол.

«Им вырезают глаза», — ответила Ирина, — «А на их месте оставляют цифровые розы».

Александр нахмурился. Цифровые розы. Этот символ был ему знаком. Он видел его раньше. В деле о контрабанде чувств.

“У нас есть какие-нибудь улики?” — спросил он.

«Ничего», — ответила Елена. — «Преступник действует очень осторожно. Он заметает все следы».

“Что говорят свидетели?” — спросил Александр.

«Ничего полезного», — ответил Дмитрий. — «Никто ничего не видел, никто ничего не слышал».

«Нужно что-то делать», — сказала Ирина. — «Он снова убьёт».

Александр посмотрел на них. Он видел в их глазах страх, отчаяние и надежду. Надежду на то, что он, Александр Вернер, сможет остановить убийцу.

Но он не был уверен, что сможет.

Он был сломлен, измучен, отравлен.

Он был всего лишь Глитчем.

Но он был их боссом.

И он должен был что-то делать.

«Хорошо», — сказал он, — «Мы займёмся этим делом. Расскажите мне всё, что знаете».

Итак, три жертвы, цифровые розы вместо глаз, проститутки. Александр медленно перебирал фотографии убитых женщин, рассматривая их лица в поисках хоть какой-то связи, зацепки, ускользающей детали. Проститутки… Это не просто случайные жертвы, а выбор. Выбор, продиктованный чем-то. Ненавистью? Местью? Или чем-то более изощрённым?

— Распечатайте полные файлы по жертвам, — буркнул Александр, не отрывая глаз от фотографий. — Все контакты, транзакции, переписку. Все, что может пролить свет на их жизнь, их связи.

Елена, как всегда, отреагировала мгновенно. Ее пальцы забегали по клавиатуре, взламывая серверы и выкачивая информацию. Дмитрий молча наблюдал, готовый в любой момент выполнить приказ. Ирина, сидя напротив Александра, внимательно следила за его реакцией.

— Что думаешь, босс? — спросила Ирина, нарушая тишину. — Тебя что-то беспокоит?

Александр откинулся на спинку кресла и посмотрел на нее усталым взглядом.

— Беспокоит? — усмехнулся он. — Меня всё беспокоит. Но особенно то, что я чувствую дежавю. Цифровые розы… Где-то я это уже видел.

Он потер виски, пытаясь вспомнить. Контрабанда чувств… Эзра… Кассиан… Да, точно. Цифровые розы использовались в качестве символа в этом деле. Но что связывает это дело с серийными убийствами?

«Проверьте связи жертв с Эзрой и Кассианом», — приказал Александр Елене. «И выясните, не появлялись ли в их окружении цифровые розы».

“Будет сделано”, - ответила Елена, углубившись в работу.

В кабинете снова воцарилась тишина. Александр достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и закурил. Ему было плевать на запреты и правила. Он нуждался в никотине, как в воздухе.

— Ты же знаешь, что это вредно, — сказала Ирина, глядя на него с укором.

“Знаю”, - ответил Александр, — “Но мне плевать”.

«Ты должен заботиться о себе», — продолжала Ирина. — «Мы нуждаемся в тебе».

Александр усмехнулся.

“Вы нуждаетесь во мне? Зачем? Чтобы раскрывать ваши дела? Чтобы защищать ваш мир? Этот мир прогнил до основания. И я — лишь часть этой гнили”.

Он затянулся сигаретой и выпустил клуб дыма в потолок.

«Не говори так», — сказала Ирина. — «Ты хороший человек. Ты просто запутался».

«Хороший человек?» — рассмеялся Александр. — «Хорошие люди не убивают. А я убивал. И не раз».

Он замолчал, вспоминая прошлое. Войну, предательство, смерть Лилии.

«Ты делал то, что должен был делать», — сказала Ирина. — «Ты защищал невинных».

«Невинных не существует», — возразил Александр. — «Все виноваты. В чём-то. Все заслуживают смерти».

Он потушил сигарету в пепельнице и встал из-за стола.

«Я пойду», — сказал он, — «Мне нужно проветриться».

Он вышел из кабинета, оставив Ирину одну. Она смотрела ему вслед с тревогой в глазах.

Александр шёл по коридору, не обращая внимания на окружающих. Он чувствовал себя чужим в этом мире, ненужным, потерянным.

Он вышел на улицу и вдохнул свежий воздух. Ему стало немного легче.

Он посмотрел на небо. Оно было серым и безжизненным, словно отражение его души.

В любом состоянии, помня о Лилии и её убийце, о своём задании, он должен был раскрыть дело. Так или иначе, справедливость должна восторжествовать. А если нет, то он сам станет этой справедливостью. На данный момент у него была лишь связь с «цифровыми розами», и этим нужно было воспользоваться. Зацепка была слабой, но это было хоть что-то.

Блуждая по залитым неоновым светом улицам, Александр пытался унять клокочущую в груди ярость. Мир вокруг казался карикатурой на реальность, яркой, кричащей, но лишённой всякой искренности. Витрины магазинов, переполненные бесполезными гаджетами, улыбающиеся лица аватаров, рекламирующих идеальную жизнь, — всё это вызывало лишь отвращение.

Он зашёл в один из баров, где обычно проводил ночи. Заказал двойной виски и сел в углу, подальше от шумной толпы. Он смотрел на танцующих людей, пытающихся заглушить свою тоску алкоголем и музыкой, и чувствовал себя ещё более одиноким.

Бармен, старый кибернетически усовершенствованный робот с измученным лицом, поставил перед ним виски.

“Плохой день, детектив?” — спросил он.

Александр усмехнулся.

“Каждый день — плохой день”, — ответил он.

«Знаю», — сказал бармен. — «Я работаю здесь уже много лет. Видел всякое».

“И что ты можешь мне посоветовать?” — спросил Александр.

«Не сдаваться», — ответил бармен. — «Даже когда кажется, что всё потеряно. Всегда есть за что бороться».

Александр посмотрел на него с удивлением. Он не ожидал услышать такие слова от старого робота.

“А за что ты борешься?” — спросил он.

«Я борюсь за свою свободу», — ответил бармен. — «Я хочу выбраться из этой клетки и увидеть мир».

Александр задумался. Он тоже хотел свободы. Свободы от боли, от вины, от ненависти.

Он допил виски и вышел из бара.

Вернувшись в участок, он узнал, что Елена нашла связь между жертвами и делом о контрабанде чувств. Одна из убитых женщин работала на Кассиана, доставляя «чувства» клиентам. Две другие женщины были клиентками Эзры, проходившими курс «эмоциональной терапии».

“У нас есть подозреваемый?” — спросил Александр.

“Пока нет”, — ответила Елена, — “Но я продолжаю копать”.

«Хорошо», — сказал Александр. — «Сосредоточься на Кассиане. Выясни, где он сейчас и чем занимается».

Елена кивнула и вернулась к своей работе.

Александр снова сел за свой стол и посмотрел на фотографии убитых женщин. Он чувствовал, что приближается к разгадке. Но чего-то не хватало. Какой-то детали, которая могла бы соединить все части головоломки.

Он снова посмотрел на цифровые розы. Что они означали? Почему убийца оставляет их на месте преступления? Это просто символ? Или что-то большее?

Внезапно его осенило.

Он вспомнил один из разговоров с Лилией. Она рассказывала ему о древних символах, о скрытых значениях, о тайных обществах.

Цифровая роза…

Это не просто символ красоты.

Это символ молчания.

В Средние века розу помещали над столом во время тайных собраний, чтобы напомнить всем присутствующим о необходимости хранить молчание. Sub rosa — «под розой» — означало «под секретом».

Убийца заставляет своих жертв молчать навсегда.

Но почему?

Что они знали?

Что они скрывали?

Александр достал из архива старые файлы по делу о контрабанде чувств. Он начал внимательно изучать их в поисках хоть какого-то намёка, хоть какой-то подсказки.

Он просидел за работой всю ночь, не отрываясь ни на минуту.

Утром, когда солнце взошло над городом, он наконец нашёл то, что искал.

Он увидел имя.

Имя, которое раньше ускользало от его внимания.

Имя, которое связывало все части головоломки.

Имя, которое указывало на убийцу.

Он посмотрел на своих подчиненных и произнес:

“Я знаю, кто это”.

Ирина и Елена напряженно смотрели на него.

“Кто?” — спросила Ирина.

Александр затянулся сигаретой и выпустил клуб дыма в потолок.

— Это… — начал он, — …тот, кто должен хранить молчание.

Но кто этот человек? Задача на умение анализировать данные, сопоставлять события и мыслить нестандартно. Все эти навыки должны были ему помочь. А его команда должна была его поддержать. И все ради достижения цели.

«Тот, кто должен хранить молчание…» — эхом отозвались его слова в гулком кабинете. Он видел растерянность в глазах Ирины и Елены. Нужно было объяснить, облечь интуитивное понимание в логическую цепочку, иначе они не поймут, куда двигаться дальше.

«Вспомните дело Кассиана и Эзры», — начал Александр, туша окурок в переполненной пепельнице. «Цифровые розы использовались как символ тайны. Жертвы — проститутки — так или иначе связаны с их сетью. Что, если кто-то решил замести следы? Убрать тех, кто слишком много знал о тёмных делишках с эмоциями?»

— Но кто? — возразила Елена, хмуря брови. — Кассиан сейчас в тюрьме, Эзра под наблюдением. Кто мог отдать такой приказ и, главное, зачем?

«Вот тут-то и начинается самое интересное», — усмехнулся Александр, и в его голосе прозвучала зловещая нотка. «Мы упустили из виду одного важного игрока. Того, кто оставался в тени, дёргая за ниточки и контролируя ситуацию».

Он подошёл к доске, на которой висели фотографии жертв, и прикрепил к ним нити, соединяющие их с именами Эзры и Кассиана. Затем он взял маркер и, обведя все три имени в круг, написал над ним одно слово: «Вебер».

Тишина в кабинете стала звенящей. Елена и Ирина ошеломлённо смотрели на него, не веря своим ушам.

— Комиссар Вебер? — наконец произнесла Ирина дрожащим голосом. — Ты думаешь, что… он причастен к этим убийствам?

«Не просто причастен», — ответил Александр, его взгляд был твёрдым и решительным. «Я уверен, что он и есть убийца».

— Но это невозможно! — воскликнула Елена. — Зачем ему это? Он же комиссар полиции! Он должен защищать закон!

«Закон? — усмехнулся Александр. — Вебер сам себе закон. Он играет по своим правилам. И если кто-то представляет угрозу для его власти, он просто убирает его с дороги».

Он обернулся к своим подчиненным.

«Я знаю, что это звучит безумно», — сказал он. «Но подумайте сами. Кто, кроме Вебера, мог иметь доступ к таким ресурсам? Кто мог так умело заметать следы? Кто мог так долго оставаться незамеченным?»

Он сделал паузу, давая им время переварить информацию.

«Нам нужно это доказать», — продолжил он. «Нам нужны улики, неопровержимые доказательства. Иначе Вебер просто уничтожит нас».

“С чего начнем?” — спросила Елена, в ее голосе появилась твердость.

«Начнем с его прошлого», — ответил Александр. «Я хочу знать о Вебере все. Его детство, юность, карьеру. Я хочу знать, кто он на самом деле».

«Я займусь этим», — сказала Елена. «У меня есть связи в архивах. Я найду всё, что нам нужно».

«Отлично», — кивнул Александр. «Ирина, проанализируй психологический портрет Вебера. Попытайся понять, что им движет, чего он боится, чего хочет».

“Будет сделано”, - ответила Ирина.

«А я…» — Александр замолчал, задумчиво глядя на фотографии убитых женщин. «А я навещу старых знакомых».

“Кого ты имеешь в виду?” — спросила Елена.

— Эзру и Кассиана, — ответил Александр. — Пора выбить из них правду.

Он развернулся и вышел из кабинета, оставив Елену и Ирину в недоумении. Он знал, что сильно рискует. Но у него не было выбора. Он должен был доказать вину Вебера, чтобы отомстить за Лилию, чтобы спасти Новую Матрицу от тирании.

И плевать, если для этого придется нарушить закон.

На этот раз все будет по-другому. Игра пойдет по его правилам. И первым делом он навестит тех, кто может знать правду. Или ту ее часть, которая поможет ему сложить полную картину. А дальше — Вебер. Лицом к лицу. Исход этого противостояния решит все.