Сила СУММ

Глава 18

— Офигеть, — только и смогла сказать Гуля, тряся головой и протирая глаза кулачками даже несмотря на то, что руки призывательницы духов были облачены в тонкие, но прочные боевые перчатки. По счастью, экстренно натягивать поверх брони еще и костюм химической защиты или хотя бы противогаз нам пока не требовалось. Световой удар заставил управляющих ядовитым облаком вампиров потерять контроль над ветром, и отлично видимую невооруженным глазом мутновато-желтую хмарь унесло черт знает куда. Будь разделяющее нас расстояние меньше, и кровососы бы давно всех передушили, однако, как и докладывали дриады, на расстоянии почти в десяток километров их колдовство оказалось малоэффективным. Сами дети природы, правда, на подобной дистанции тоже не блистали…Но вот земляне отлично научились убивать и воевать, когда другую сторону конфликта без бинокля и не разглядишь. — У меня галлюцинации или я и в самом деле это вижу?!

— Если ты про упыря в облегающем комбинезоне, который забрался на крышу самого высокого особняка и пытается размахивать белым флагом, то он не галлюцинация, а объективная реальность, — сообщил я девушке, внимательно разглядывая на мониторе последствия первого налета нашей авиации. Сами дроны уже развернулись и легли на обратный курс, чтобы взять новую бомбовую нагрузку и поэтому любоваться картиной разрушений во вражеском укреплении ничего не мешало. Упавшие с высоты гостиницы часть сараев развалили, а часть подожгли. Особняки кровососов, к сожалению, прикрыло каким-то многослойным магическим щитом и даже кислотные слизни, во множестве размазавшиеся о преграду, не смогли истощить прочность этого барьера, по мерцающим стенкам которого прямо сейчас стекали десятки литров пылающего напалма. Живой и неживой силе противника конечно же тоже досталось. И если бронированных гигантов выбило лишь пару штук, из тех кто оказался в очень неудачном месте в очень неудачное время, то вот потери тех же худощавых немертвых бегунов измерялись, по меньшей мере, десятками. Человеческие фигурки с оружием в руках тоже тут и там лежали на земле. Прислужники кровососов явно не привыкли к воздушным ударам, а потому не знали, как себя правильно вести в подобной ситуации. — Но я так считаю, этот призыв к переговорам нам лучше не услышать. Кровососы явно тянут время. И чего-то я не помню, чтобы они хоть раз заморачивались соблюдением правил ведения цивилизованной войны…

— Факт, — согласился Мирохин, почесывая подбородок. — Они же не знают, что мы уже знаем про идущее из Саратова войско…А может ритуал какой поганый готовят…В общем, каждая минута у них на счету, и затянуть дело переговорами выглядит очень даже соблазнительным тактическим ходом. Но мы, к сожалению, такой роскоши себе сейчас позволить не сможем и потому будем бомбить до последнего.

— А если они согласятся отпустить рабов в обмен на то, что мы уберемся восвояси? — Осторожно поинтересовалась Гуля. — Среди тех ведь точно есть земляне…Да и дриад хоть парочку уроды наверняка оставили для личного употребления, ведь как это так, носить воду и не напиться… А завтра можем и вернуться. Или через неделю.

— Нежить не ожидала того, что ей придется иметь дело сразу и с вами, и с нами. — Возразила Лара. — Иначе не послали бы они своих крылатых тварей на ваши летающие машины совсем без прикрытия от площадных чар. Сегодня мы имеем преимущество…Но вот завтра его уже не будет.

Дроны достигли грузовиков с которых стартовали совсем недавно, и наши инженеры принялись проворно цеплять к ним новые боеприпасы. К сожалению, процесс не всегда происходил гладко. На одной из машин кто-то кого-то толкнул, и в результате сразу пять или шесть кислотных слизней оказалось раздавлено. Точно установить виновника маленькой катастрофы не представлялось возможным…И похоронить тоже…Брызнувшие во все стороны капельки кислоты разъели и человеческую плоть, и зависших в воздухе беспилотников, и кузов машины, и даже стенки многоярусных ящиков где своего часа дожидались другие живые боеприпасы. В результате оказались серьезно травмированы и самоуничтожились новые зверушки, чьи останки окончательно добили поставленный на колеса мини-авианосец. В результате всего секунд за двадцать от большегрузного бронированного автомобиля с его экипажем осталась только груда перекореженного хлама, издырявленная и оплывшая кабина, предусмотрительно куривший далеко в стороне водитель да расползающиеся во все стороны на своих ложноножках обманчиво-безобидные комочки.

— Жуткие существа, — аж вздрогнула Лара, наблюдая за тем, как наши бойцы ловят беглецов, пока они никому под ноги или под колеса не подвернулись, очень стараясь действовать максимально бережно и аккуратно. Вряд ли эти люди даже своих любимых так нежно трогали, как недовольно махающих ложноножками толстеньких откормленных слизней. — Мне даже страшно представить, в каком мире они могли зародиться и чего еще там водится…

— Может, они были выведены искусственно? — Предположил я, самостоятельно подбирая ползущую в нашем направлении тварюшку, развившую очень даже неплохую скорость по меркам своих собратьев. Видимо тряска в грузовике и сидение в ящике вплотную с сородичами ей ну очень сильно не понравились! — Это же как удобно, саморазмножающиеся боеприпасы, которым дай ведро помоев и пополнишь арсенал…

— Маловероятно, — возразила дриада, которая о живых существах и пригодной для их изменения магии знала довольно-таки много. Во всяком случае, химеризацию нашего домашнего скота её сородичи в числе своих услуг предлагали, пусть и по очень дорогой цене. Как и телесные модификации существ разумных. — Такая убойная мощь в таком нелепом теле, не способном ни быстро бежать к своей цели, ни плыть к ней, ни лететь, ни даже закопаться в землю по пути…Это даже не стрельба из пушки по воробьям. Это попытка бороться с появившимся в саду муравейником при помощи тер-мо-я-дер-ной бомбы.

Ветер вновь погнал ядовитую хмарь в нашу сторону…Но потом Лара чего-то скомандовала в выросший на рукаве цветок, и отраву прибило к земле маленьким локальным дождичком. Одновременно противодействовать магии вампиров и драться с нежитью волшебники дриад не могли. Однако против того, чтобы подгадить им оставляя саму потасовку союзникам ничего не имели. И это лично меня очень радовало, обливаться потом в костюме химической защиты не хотелось ну вот прямо абсолютно! Беспилотники с прицепленными к ним бомбами вновь отправились в путь, двигаясь единой волной, а из земли прямо рядом с нами всплыла еще одна дриада, только на сей раз облаченная не в скрывающий все и вся комбинезон, а в нечто вроде украшенной стразами легкомысленной маечки алого цвета и того же материала мини-юбку. Ну, прямо очень мини и даже с чем-то вроде выреза на тыльной части. Девушке определенно не надо было наклоняться ради того, чтобы продемонстрировать всем окружающим свои белые трусики, их и так было вполне неплохо видно. Правда, из образа крайне легкомысленной любительницы амурных приключений несколько выбивался сжатый в руке четырехугольный барабан. Инструмент по размерам мало уступал своей хозяйке, непрерывно гудел, будто изнутри в него бьются очень злые пчелы, да вдобавок верхняя его плоскость была инкрустирована клыкастыми вампирскими черепами, смотрящими во все стороны одновременно. И зубы их непрерывно клацали друг об друга, словно пытаясь даже сейчас вцепиться в живую плоть.

— Боюсь, у нас может быть даже меньше времени, чем вы думаете. — Заявила Лара, выслушав короткий доклад своей крайне фривольно одетой соплеменницы. Только вот почему-то блестяшки на её скудной одежде мерцали в такт гудению барабана и клацанью вампирских черепов. Может конечно это просто показуха…Но я скорее уж поверю в то, что все эти вещи являются частью одного комплекта артефактов, повторить которые мастера Новокузьминска в ближайшем десятилетии не смогут и попытаться. — Маги моего народа прямо сейчас блокируют процесс телепортации…Вернее, ставят помехи оной. А площадок, на которые могут прибыть костяные треноги или передвижные костяные ковчеги, везущие ударные группы вампиров, в этом укреплении целых четыре! И слишком долго ставить палки в колеса нежити не получится, у нас есть максимум минут тридцать — тридцать пять. Потом велик шанс, что кто-нибудь все же прорвется, мы на такое количество тупо не рассчитывали.

— Ничего страшного, война дело такое, всегда чего-нибудь идет не по плану, — успокоил её Мирохин, который и говорил вроде ровно, а вот лицо имел сильно перекошенное. Видимо вспомнил результаты столкновения всего с одной треногой и представил, какие потери нам сразу четыре подобных фиговины нанесут. — Хотя, конечно, сюрпризы такого масштаба встречаются не каждый день… Нас тут явно ждали…Или может вас…В общем, рассчитывали кого-то подловить с голой жопой…

— Четыре площадки для телепортации…Под землей они что ли? — Удивился я, внимательно разглядывая планировку вражеских укреплений. Самым простым, да в общем-то и единственным способом борьбы с противником, который может возникнуть из воздуха, военная доктрина Новокузьминска считала разрушения мест, куда и переносились объекты. Ну, если не привлекать союзные силы дриад, однако в будущем у них ведь может и не иметься такой личной заинтересованности в войне с кровососами. — На поверхности же ничего такого нет!

— Вряд ли, это сделало бы их слишком уязвимыми для представителей моего народа, — неуверенно пожала плечами Лара. — Возможно, какие-то сараи не так просты, как кажутся?

— Тогда надо бить по тем, которые кажутся самыми погаными и должны вот-вот ветра сами развалиться, — решила Гуля. — Что? Это же логично! На такие развалюхи никто сил тратить не будет, ожидая найти там не то склад битого кирпича, не то запас гнилой репы для рабов, не то еще какие «ценности» подобного рода. Вояки, хоть наши, хоть ваши, в первую очередь будут атаковать не особняки кровососов, так казармы прислужников или логова тварей, а про ветхие халупы и думать не станут!

— Ладно, пройдемся частым гребнем ковровых бомбардировок по всему подряд, — признал я правоту слов девушки. — На рейс туда-обратно вместе с перезарядкой у беспилотников уходит минут семь-восемь. Значит, если мы не сумеем найти и разрушить площадки для телепортации, после второй, ну максимум третьей волны бомбардировок надо будет основным силам идти на сближение, чтобы там все основательно пушками с землей перемешать. А не то все будет зря. Когда мы уйдем, противник просто дырки в сараях залатает, да и все.

— Многие кровососы становятся очень трусливы, когда возникает реальная угроза их бессмертию. — Пожала плечами Лара. — Будем надеяться, что если площадки для телепортации окажутся разрушены, нервы у вампиров не выдержат раньше, и они пойдут на прорыв в сторону ядовитого облака. Тогда их будет уничтожить проще, ведь войска моего народа уже давно готовы перехватить нежить.

Еще дважды наши беспилотники обрушивали на вампиров свой смертоносный груз, встречая лишь ограниченное сопротивление. Несколько десятков машин погибло, но оставшиеся сотни с полна расквитались за это с нежитью и её прислужниками, неся окончательную смерть и разрушения. И наносимые там и сям удары действительно позволили обнаружить нам расположение тех мест, куда мгновенно могло бы прибыть вражеское подкрепление. Два ветхих с виду навеса, расположенных на окраине лагеря отказывались рушиться, сколько бы бомб на них не скидывали, поскольку пестрящие дырами крышу защищала магия не менее могучая, чем барьеры над особняками вампиров. Сверхъестественную стойкость также показал и один из загонов для рабов, ограда которого отказывалась падать несмотря на близкие взрывы, а падающие в центр кислотные слизни или потоки горящего напалма уводились в стороны потоками ураганного ветра. Где находится четвертая площадка для телепортации так и осталось неясным, но время утекало, и поэтому вместе с третьей волной дронов-бомбардировщиков вперед двинулись и броневики, двигающиеся широким фронтом.

Скоординировав свои удары при помощи радиосвязи, артиллеристы с максимальной дистанции обрушили сотни снарядов сначала на стену по периметру вражеских укреплений, а потом и на те два фальшивых сарая, которые находились на самой окраине вражеских укреплений. Половина из них промахнулась, либо взрыхлив султанами взрывов землю перед стеной, либо запулив смертоносный подарочек куда-то слишком далеко. Сказывалось то, что у нас было не так уж и много практических стрельб, ведь боеприпасы стоили дорого, пусть даже оплатой и являлся сугубо труд жителей анклава. Однако и пришедшихся в цель выстрелов хватило, чтобы столбы и колючую проволоку внешней ограды разметало вдребезги в первую же минуту. А вот сараи устояли. И после второго залпа тоже, несмотря на то, что его поддержали и беспилотники, сверху вывалившие на них все свои бомбы. И лишь третий массированный удар, когда вместе с начиненными взрывчаткой стальными снарядами в воздух взвились и сотворенные волшебниками огненные болиды, позволил уничтожить один из них, и серьезно повредить второй. К сожалению, за эту маленькую победу нам пришлось заплатить свою цену. Сочтя дистанцию подходящей для применения своих дальнобойных заклинаний, вампиры ударили. И сделали они это не один и не два, а целых два десятка раз, отправляя в нас могущественные чары едва ли не с пулеметной скоростью. Сверкающие алые копья без промаха били по машинам, вгрызаясь в их броню и пробивая себе дорогу внутрь, невзирая ни на толщину стальных листов, ни на упрочняющие ритуалы, которым была подвергнута металлическая обшивка. И уже внутри корпуса они вспухали брызжущими во все стороны кровавыми иглами, способными в клочья разодрать человеческие тела…Маленьким облегчением было то, что отнюдь не всегда пробитие означало гибель экипажа. Ничем не защищенных людей в нашей армии просто не было, даже если они наводчики или водители, а удары этих колдовских «шрапнелин» личная броня и защитные амулеты не держали, так ослабляли. Вдобавок в отличии от обычных кусков металла созданные волшебством конструкты от внутренних стенок броневиков не могли рикошетить, а потому после столкновения превращались в то, чем и были изначально. Чью-то кровь. Убитых у нас имелось порядочно, но все же фатально не повезло лишь тем, кому не повезло получить удар в открытое лицо или там оказаться прямо рядом с местом, где детонировало алое копье, остальные отделывались ранами.

— Все, ах! Можно, ой… Больше не спешить! — С трудом выдохнула Лара, позеленевшая еще больше, хотя казалось бы дальше девушке уже некуда. Командный броневик, куда мы оперативно загрузились, стрелял вместе со всеми, и когда к тряске и вони выхлопных газов добавилась пороховая вонь, дриаду натуральным образом скрутило. Желудок дипломата явно пытался покинуть свою хозяйку через горло, и плещущийся сейчас где-то у нас под ногами завтрак вкупе со стоящей в воздухе кислой вонью являлся тому наглядным доказательством. — Мне доложили…Две площадки больше не работают… Оставшиеся мы удержим, сколько надо столько и удержим…

— Отходим обратно на рубеж один! — Мгновенно отреагировал Мирохин. — Терять людей больше нет нужды, теперь можно спокойно бомбить ублюдков…

К сожалению, вампиры не были идиотами и поняли смысл наших маневров чуть ли не раньше, чем мы успели их завершить. И позволять себя безнаказанно бомбить они больше не собирались, явно придя к выводу, что размен будет не в их пользу, ведь после того как окажется выбиты рядовые монстры и прислужники, наши броневики быстро раскатают оставшихся в одиночестве кровососов несмотря ни на какие защитные барьеры и магические удары. И пусть Лара рассчитывала, что оказавшись припертыми к стенке, враги попытаются отступить, на сей раз расчет на трусость противника не окупился. Из распахнувшихся ворот лагеря прямо к нам потекла настоящая волна мутировавших трупов, среди которой тут и там виднелись не только прислужники с ружьями или автоматами, но и облаченные в балахонистые одежды фигурки с громадными мечами. А сопровождал их десяток чудовищ, напоминающих огромных летучих мышей, вокруг которых мерцало алое сияние. Причем иллюминация нужна была не только для красоты — снаряды, приближающиеся к силам противника, прямо в воздухе перехватывались тонкими усиками красного света и разрезались на части. Видимо вражеское командование, сейчас пребывающее в боевой трансформации, решило, что раз оно проигрывает по очкам в сверхдальнем бою, то нет смысла терять свое пушечное мясо под падающими с неба бомбами и лучше бросить его в атаку. А поскольку одно оно лишь бесславно подохнет, то следует составить ему компанию и прикрыть своей магией, дабы обычные ходячие трупы нанесли обнаглевшим людям хоть какой-то урон. Более того, вампиры выложили на стол уже третью порцию своих козырных карт, и оставалось лишь надеяться на то, что этот козырь у них самый последний. Из глубин ядовитого облака, разгоняя мутную взвесь отравы своими крыльями, появились костяные драконы. Твари, напоминающих сцепленные скелеты крокодила и птеродактиля, были не очень-то и большими. Метров пять, может шесть. И насчитывалось их всего четверо. Вот только тонкие остовы были почти везде прикрыты броней из то ли темного стекла, то ли очень блестящего на солнце металла, и идущие по пластинам этого странного материала матовые узоры очень сильно напоминали рисунок рун. Не следовало долго думать, чтобы понять — силы империи нежити намеревались применить против нас свои аналоги боевых вертолетов.