Сигилловый Молот

Глава 3. Храм Великого Спасителя

3077 год постсоздательской эры. Сармак 5, пятый день декады летнего солнцестояния. Северо-восточные горы.

Стоял полдень. Река мирно журчала, а по её берегу мирно шло двое искателей приключений. Оба молоды, и оба идиоты, идущие к своим целям. И хотя общались они как близкие друзья, между ними не было таких уз.

Демон шёл впереди, и едва мог скрыть своё нетерпение. Если он правильно синхронизировал даты Сиреона и Сармака, то день его рождения наступит уже к закату. Времени оставалось крайне мало, чтобы добраться в нужное место. Великий Спаситель не особо славился радушием, потому и храмы нередко содержали в себе множество опасных ловушек. За свою жизнь Демону пришлось не раз прочувствовать их остроту…

Но вот что странно – так это наличие Барьера на входе. Зачем он, если одних ловушек хватило бы с лихвой? Или Сармак имел какое-то особое значение для Сиреона?

– Слушай, а ты точно адекватный? – Лимон прервал мыслительный процесс Демона.

Бен в мешке лениво потянулся, нарушив на короткий миг баланс. Вот будто всё решило выбить его из равновесия! Мальчишка скрипнул зубами. Ну почему эта кошачья задница не могла сама перебирать своими лапками? И к чему был вопрос смертного про адекватность?

– С чего бы? – хмыкнул Демон, подобно бывалому авантюристу. – Сармак ведь мир, созданный для полных неадекватов!

– Ну вот я адекватный, – с гордостью сказал Лимон, ударив себя кулаком в грудь. – Потому что для меня важны день-ги!

Выделение последнего слова прямо гремело о его нормальности. Впрочем, если так посмотреть, то в этом мире такие, как Лимон, считались бы лишь капельку придурковатыми. А вот на Сиреоне наверняка заклеймили бы подобного неадекватным идиотом…

–А мне интересна культура демонов, – протянул мальчишка, смотря на горы. Легенда донельзя простая: юный авантюрист-исследователь, который ищет разгадку тайн Сиреона. Чудаков в этом мире хватало, потому и подозрений ни у кого не возникнет. А в случае, если придётся уйти, наверняка подумают, что помер где-то в руинах, и всё.

Лимон в эту историю так же поверил. Но почему-то в его взглядах чувствовалась какая-то опаска… Будто подозревал что-то.

– Потому что сам демон? – спросил внезапно взломщик.

Бен в сумке зашевелился. Наверно унюхал какого-то зверька поблизости, которого не грех и зажарить. А может просто из-за догадки Лимона так всполошился.

– Ага, – сказал Дем. Глаза Лимона округлились.

– Что, реально? – переспросил он, хлопая глазами. Высунувший голову из сумки Бен смотрел на своего хозяина с не меньшим удивлением. Даже челюсть немного отвисла.

– Да, – подтвердил Дем.

– Погоди, но ведь тогда… – Лимон осёкся, после чего несколько покосился на своего товарища. – Какому идиоту вообще пришло в голову назвать демона Демоном?

Бен выскочил из сумки, устремившись вперёд по тропе. Вопрос взломщика вызвал небольшую злобу в душе Дема. Этим «идиотом» была Шарп. Та, кого он мог считать чуть ли не своей матерью. И потому влепить какому-то придурку оплеуху будет даже праведным делом.

– Думаю тот же самый человек, что назвал человека Лимоном, – огрызнулся вместо удара Демон. Взломщик лишь рассмеялся:

– Меня Лимоном назвала Фокс, когда я упал с лимонового дерева.

– Интересно, как ты свалился, – поинтересовался парнишка ехидно. – Просто мне казалось, что лимоны растут на кустах.

– А мне казалось, что более идиотского имени, чем у меня, уже не будет, – отозвался Лимон. – Но я встретил тебя!

Тут Демон замер. Им на встречу мчался Бен, держа хвост трубой. Вид у него был донельзя радостным, будто поймал какого-то зверя. Только вот, добычи при нём не было.

– Чего это твой кот несётся обратно? – спросил Лимон с подозрением. – Вискас что ли учуял?

– Чего? – непонимающе переспросил Дем. – Вискас?

– Местное растение, – пояснил взломщик. – Отпугивает животных резким запахом. Впрочем, это ещё цветочки. Есть такие, которые вызывают гниение, стоит к ним прикоснуться

– Жуть, – поморщился парнишка, представляя это действо. Хотя сиреонцы в большинстве своём устойчивы к ядам благодаря своей крови, но против гниения устоять они не в силах.

– Вот потому в подобные места и изгоняют всяких отбросов… – хохотнул Лимон. – Но искомый тобой храм находится в самой гуще гнилых цветов.

Храм Великого Спасителя, Зал Сохранения.

– Советник Варг! Советник! – слышался знакомый женский голос где-то рядом. Плечи старого демона тряслись, захваченные крепким, будто железным, хватом. Сознание постепенно возвращалось обратно в тело.

Перед глазами предстала молодая девушка с серебряными волосами и тёмно-серой кожей. Она чем-то напоминала её, но только… выглядела старше, да и потрёпана.

– Н-Ная? – позвал демоницу советник, пытаясь проморгаться.

– Рада вас видеть снова, отец, – улыбнулась она, обняв старика.

– Ч-что…

В голове Варга начали проноситься последние события с молниеносной скоростью. Зрение и чёткость ощущений вернулись почти мгновенно. Место, где они находились, было тем же, что и перед сном. Только вот, вместо ожидаемых развалин или руин, здесь, разве что, завелось немного плесени и пауков. Даже наоборот: вокруг сплошная белая палата, словно в больнице. Разве что, технического оборудования не хватало.

– Что ты здесь делаешь?! – непонимающе спросил советник. Вырвавшись из её объятий, он заметил железную левую руку, покрытую странными рунами. – Что стряслось? Какой сейчас год?

– Три тысячи семьдесят седьмой год после угасания Великих Порталов, – ответила Ная. У Варга спёрло дыхание.

– У вас получилось убить Даска? – уточнил он, садясь на свою кровать. Посмотрев назад, старик заметил магический экран с тысячами спящих демонов.

– Нет. – Ная пристыженно отвела взгляд. – Мне нужна ваша помощь, советник. Как Воина Ушедшего.

– Помощь?! – Варг не мог держать себя в руках. Всё сходилось. Прошло всего пять лет с момента погружения в анабиоз в целях предохранения Сиреона от вымирания, вместо предполагаемой тысячи. Ная, которая так яростно искала возможности отомстить, применила все козыри, и даже отдала свою руку. Но проиграла. И теперь, после всего этого, она ставит под удар последний шанс для демонов на выживание?! – На что ты надеешься?! Я вам с Даском говорил об этом ещё полвека назад! ЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ИМЕТЬ ДЕЛА С БОГАМИ!!! И чем это всё обернулось?! А, ПРОИГРАВШИЙ ГЕНЕРАЛ?!?!

– Я ПРИШЛА К ВАМ ЗА ПОМОЩЬЮ, А НЕ ЗА ЩЕЛБАНАМИ О МОИХ ПРОМАХАХ!!! – рявкнула на него в ответ Ная, стукнув своим железным кулаком по столу. Её зубы громко скрипнули – ДУМАЕТЕ Я НЕ ПОНЯЛА, НАСКОЛЬКО БЫЛА НЕ ПРАВА?! НЕ ПОНЯЛА, ЧТО ЭТО БЫЛО ВЕЛИЧАЙШЕЙ МОЕЙ ОШИБКОЙ?! ДА, Я ПРОИГРАЛА, НО…

– Ой, всё, уймись! – прервал её Варг, скрипнув зубами от головной боли. Всё-таки после долгого сна слушать крики… не самое приятное удовольствие. Даже для демона. – Если ты пришла за Воином Ушедшего, значит хочешь пролить свет на какую-то древнюю тайну?

Несмотря на то, что в Верховном Совете Сиреона состояли примерно равные по силе демоны, Варг среди них всё же выделялся. Хотя его знали как выдающегося учёного, или просто одного из великих элло-кью, своей силой он не уступал сильным мастерам магии – ици-цэро. Всё дело заключалось в особом титуле, передаваемом на Сиреоне из поколения в поколение – Воин Ушедшего.

Зачастую демоны считали их простыми историками, но это вовсе не так. Сила Воина Ушедшего заключалась в возможности видеть образы прошлого в настоящем. И чем ближе было то прошлое, тем чётче образы и лучше слышны голоса. Правда, многое ещё зависело и от собственной магии Варга.

– Тайна не древняя, отец, – сказала Ная, гневно вздохнув и резко встав с кровати. – Ей не больше тридцати лет, я в этом уверена. Правда, я могу и заблуждаться…

Варг напрягся. Хотя надрыв в голосе слышался из-за недавних криков, но дрожал он явно по другой причине… И предчувствие Варга подсказывало, что в этом не будет ничего хорошего.

– Расскажи о своей догадке.

Лимон пошел за Демоном, вслушиваясь в каждый звук. Почему-то ему казалось здесь всё странным. Каменные стены, испещрённые многочисленными фресками с демонами и прочей нечистью будто играли на нервах. Словно этот мелкий засранец сейчас вёл его в ловушку, где на голову великого и ужасного расхитителя древних гробниц упадёт ведро, полное мерзкой коричневой массы.

Вход в этот Храм оказался распечатан. Никакого магического барьера не было и в помине. И хотя Лимон на миг обрадовался, его спутник выглядел слишком напряжённым. Будто это какой-то скверный знак. Но войдя внутрь, он облегчённо вздохнул, увидев в помещении только одну каменную арку. Серьёзно, никаких сундуков, скелетов, или чего-то подобного. Просто небольшой зал с одной странной гранитной аркой посредине.

– Мне потребуется несколько секунд, чтобы открыть проход. – хрустнув пальцами сказал Дем. – Прикрой!

– Ну да, как же! – проворчал Лимон. Конечно, тот сказал это просто так, но лазутчик ощущал на себе последние пару часов странные взгляды, будто наблюдающие за ними. Только вот, чего они ожидали, а не нападали, как обычно?

Демон подошел почти вплотную к рамке, и закрыл глаза. Его руки засветились ярким зеленым светом. Затем он сделал ими круг. Из-за странного сияния в воздухе оставался магический круг. Подобных заклинаний Лимон прежде не видел, но всё же это было больше похоже на магию.

Спустя пару секунд арка сверкнула, и посреди неё возникло странное сияющее полотно. Увидев результат, Дем улыбнулся и сообщил:

– Все готово! Можно заходить!

Лимон скривился:

– Мне не нравится, что на той стороне ничего не видно!

– Не доверяешь? – спросил Демон. Его вопрос не содержал ни единой нотки удивления или злобы. Голос этого мелкого чертёнка содержал лишь… иронию. – Тогда идешь вторым.

С этими словами Дем уверенно шагнул в сияющее зелёное полотно, и.. растворился в нём. Лимон вглядывался в него, вслушивался пытаясь уловить хоть что-то. Но оттуда ничего не было слышно. Скорее всего, мелкий ворюга вошёл внутрь и помер с концами. А может уже нашёл сокровища и пересчитывал их с довольной ухмылкой. И последняя мысль не давала Лимону покоя… И оставался лишь один способ выяснить.

С тех пор прошло около часа. Напряжение до сих пор царило в этом странном Храме. И это место больше походило на лабиринт, нежели на место почитания кого бы то ни было. Лимон с Демоном миновали столько развилок, что уже и не поймёшь, каким путём они пришли. Впрочем, уверенность любителя древностей внушала какую-то надежду на то, что они ещё не окончательно заблудились.

Демон внезапно остановился, заметив на стене странную фреску. Несмотря на свой возраст и блеклость красок, на ней изобразили несколько странных человечков, и какую-то руку, вручающую им кубик. Владельца руки с кубиком не было видно из-за отсутствия одного фрагмента.

– Это какой-то особенный рисунок? – спросил Лимон, вглядываясь в странную фреску.

– Все фрески обычно рисуются одинаково везде, но я никогда не видел эту. Обычно он в остальных местах уже осыпался. А здесь она есть, пусть и не целая…

– Дорого можно продать?

Демон смерил Лимона презрительным взглядом. Затем, фыркнув, он процедил сквозь зубы:

– Это богохульство, цитрусовый. И твои сородичи не купят подобное.

– Ла-адно, – протянул взломщик угрюмо. – А когда будут сокровища?

– Скоро, – пообещал ему Дем, отрываясь от фрески.

После он долгое время молчал и не заострял внимания на каких-то конкретных фресках. Просто шёл дальше, освещая путь факелом и виляя из коридора в коридор. Лимону оставалось надеяться, что про сокровища он не набрехал, и они наткнутся на них уже очень скоро…

И это случилось меньше, чем через час.

Повернув на очередной развилке в какой-то мутный коридор, они оказались перед огромной каменной дверью. Лимон нагло ухмыльнулся, и показательно отпер её в считанные секунды. А за ней…

Оказался огромный зал.

– Я понял, – кивнул Варг, вставая с кровати. – Теперь понятно, почему ты так рискуешь. Но не учла одну деталь.

– Вы сильнейший из ныне живущих сиреонцев, – попыталась его убедить Ная. – Но даже вам Даск не по зубам. Единственный способ – взять Молот.

– И ты туда же? – скептически спросил Воин Ушедшего, разминая плечи. – Ты знаешь Кодекс! И знаешь, с чего всё началось!

– С Потрошителем энам повезло! – возразила девушка. – Вряд ли у них остался второй такой же Артефакт Величия!

– Вот тут соглашусь, – кивнул Варг, почёсывая свою бороду. – Но не забывай, что я сражался против Тёмных больше четырёхсот лет.

Однако, догадка Наи всё же напрягала советника. Если она окажется правдивой, то кроме Молота и правда не останется других вариантов. Только вот, его свойства даже сиреонцы не смогли изучить в полной мере. Это всё равно, что обоюдоострый меч, который в равной степени ранит обе стороны конфликта. Лучшим решением стало запечатать его там, где никто бы не смог найти.

Единственным, кто мог найти Молот, оставался Воин Ушедшего с его возможностью видеть прошлое.

– Я не сомневаюсь в вашем опыте, отец, но сильнее Князей Тёмных мы не встречали, – сказала Ная.

Варг хотел было что-то ответить, но странная тревога охватила его нутро. Перейдя в Магический Взор, он увидел тяжёлые потоки тёмной магии, какие прежде случались только при Прорывах. И то лишь в тех, при которых появлялись Князья.

Кто бы это чудовище ни было, такая аура почти сразу подтверждала теорию Наи. Варг чувствовал всеми поджилками, что нужно бежать отсюда со всех ног. Но ни один демон не смел отступать, когда за его спиной те, кого он клялся защищать любой ценой.

Рука на автомате потянулась к палочке, висевшей на поясе.

– Ная, беги. – произнёс советник. Его маленькая палочка мгновенно увеличилась до боевого посоха с двумя серпами на двух концах. – Спасай всех, кого сможешь.

– Что? – непонимающе переспросила девушка.

– Этот Храм обречён, – произнёс Варг, набрасывая на себя все известные ему защитные заклинания. Пусть у него останется меньше шансов убить это чудовище, что так давило на него своей магией, но это всяко лучше, чем умереть сразу. – Оставшиеся здесь демоны умрут, не увидев завтрашнего дня.

– Отец, я хочу вам помочь! – крикнула Ная, бросаясь вслед за ним, но внезапно врезалась в Барьер.

– Кроме тебя никто не спасёт наш народ, моя дорогая сноха, – сказал советник. – И ты это прекрасно понимаешь.

Зал был реально огромный, и вполне мог в себе поместить больше тысячи человек. Если бы, конечно, тут был нормальный пол, а не сеть из каменных мостов над бурлящей лавой.

Каждый мост оканчивался железной дверью, за которой наверняка можно найти сокровище. По крайней мере, так бы думал авантюрист. Но Дем знал, что за каждой такой дверью скрывалась маленькая комнатка, в которой могла поместиться небольшая семейка.

Да, это место отличалось от любого другого Храма Великого Спасителя. Это наверняка было то самое легендарное Укрытие, где скрывались первые демоны, сбежавшие из Ада.

– Ого-о… – протянул Лимон. Своды пещеры вторили его голосу «ого-о», словно среди них притаилась ещё сотня таких же мелких взломщиков. Услышав ответ, лазутчик ухмыльнулся, и крикнул: – КРУТО!!!

«Круто… Круто… Круто…»

– А прикольно, – хохотнул лазутчик. – ЛИМОН КРАСАВЧИК!!!

«Лимон красавчик… Лимон красавчик…»

– Лучше не кричи, – посоветовал Дем, оглядываясь по сторонам с подозрением. – Не знаю почему, но я чувствую здесь странную опасность. Шарп не оставила бы в живых чудовищ…

– Шарп? – уточнил Лимон. – Что за имя такое? Всё равно, что «шкряб».

– Не смей оскорблять Шарп, – процедил сквозь зубы мальчишка. – А то врежу.

– Пфф! – фыркнул Лимон. – Ты-то? Слабачок?

– Я ж тебя урою! – прорычал Дем, сбрасывая вещмешок.

Однако, он не успел ударить. Мешок зашевелился, и из него высунул свою морду Бен. Зверёк явно был недоволен таким отношением, особенно из-за прерванного сна. И, скорее всего, ему жутко хотелось наказать виновника. Правда, то ли из-за лени, то ли из-за застрявшей лапы среди кучи вещей, он ограничился лишь шипением, после чего с осуждением уставился на своего хозяина.

– Ну не, тут даже я в шоке, – покачал головой Лимон. – Даже если ты демон, это не значит, что с кошками надо так бесчеловечно обращаться!

– А? – Дем обернулся. Бен злобно зашипел на него. – Прости, приятель. Я не хотел…

Присев к нему, мальчишка попытался погладить своего любимца, но тот будто нарочно уходил от ладони, а в какой-то момент и вовсе легонько цапнул его, заставив отдёрнуть руку. После этого зверёк, с чувством разочарования и исполненного долга заполз обратно в мешок.

– Так тебе и… – самодовольно хмыкнул Лимон, внезапно прервавшись на полуслове. Обернувшись, Дем увидел странный сундук, расположенный за углом параллельного моста.

В глазах взломщика сияла жадная искра. Неудивительно, ведь для искателя приключений такое могло означать только одно: ценные сокровища! Дем насторожился. Даже если Убежище забросили на три тысячи с лишним лет, это не означало, что предки так безответственно бросят сундук. Скорее донесли бы до склада, куда намеревался добраться мальчишка.

– Так, кто нашёл, того и тапки! – Лимон, хлопнув в ладоши, рванул к своей добыче.

«А он там всегда был? – задумался Дем. – Что-то не припомню, чтобы…»

Внезапная догадка настигла его, словно гром среди ясного неба. Магическим Зрением посмотрев на сундук, мальчишка заметил, что он буквально соткан из магии, а рядом с ним... высечены руны!

– Лимон! Ловушка!!! – рявкнул Дем.

Времени затормозить у взломщика оставалось крайне мало. Мальчишка быстро создал Пространственную Струну, стараясь сдвинуть руны из-под ног своего товарища хотя бы немного.

Но магия сработала не так, как планировал Дем. Руны не сдвинулись, но зато Лимону была поставлена подножка, и он перелетел прямо на рунное поле.

Но… произошло нечто.