Сигилловый Молот

Глава 14. Долгожданная встреча

0 год эры Света. Пятый день Жёлтой декады. Малана, цитадель нилонских некромантов.

Демон сидел в сырой камере, потупив взгляд на дверь. С тех пор, как его сюда запихнули, прошло несколько дней. Сколько именно – неясно, ведь окон в этом подземелье не сделали. Лишь свеча в коридоре за железной дверью кое-как освещала эту тесную комнатушку.

За это время мальчик уже успел отойти от паралича и познакомиться со своим соседом по прозвищу Енот. Эта особа оказалась довольно спокойной для пленника некромантов. Лица девушки Демон не мог увидеть – голову девушки скрывал старый мешок. И, судя по рваной и насквозь прогнившей одежде, она тут сидела довольно долго.

И потому постепенно сошла с ума.

– …вот именно поэтому на моей голове мешок, – закончила в очередной раз свой рассказ Енот. Её голос постоянно звучал так, будто она оставалась в стельку пьяной. – Когда-нибудь я сниму его, и увижу тебя. А ты увидишь меня и сразу влюбишься. Все парни такие: как увидят меня, так сразу падают в обморок от моей красоты! Ты хоть понимаешь меня, Даня?

– Сомневаюсь, – буркнул Демон. Несмотря на то, что он назвал своё имя нормально, она постоянно называла его «Даня». Но внутреннее беспокойство заставляло полностью игнорировать эту деталь. – Увы, но ты не мой типаж.

– А хочешь любовную историю про такого же чувака, как ты? – спросила Енот.

– Нет, – застонал Демон. – Про эти ваши романсы со мной разговаривать бесполезно! Тем более я даже не знаю, точно ли от красоты падали парни? Может ты тогда макияж забыла нанести, а они от ужаса шарахались?

– Эх ты, Даня! – проворчала Енот, переворачиваясь на другой бок. – Сухарь ты бесчувственный! Сухарь!

– Это я смогу пережить, – махнул рукой Демон. – В отличие от твоих нудных историй…

Мальчик не решался бежать отсюда через другой мир по ряду причин. Во-первых – из-за того, что он видел Катарину. Зная её, найдёт она его уже в очень скором времени, и сама вытащит. Во-вторых – Бен. Своего товарища Демон ни за что не желал оставлять одного. Ну и, в-третьих, неизвестно, где он окажется после возвращения на Сармак.

– Тогда давай спою! – предложила Енот с энтузиазмом. – А бывали дни!..

– Да не надо!

– …Ко-огда я гулял молодой!..

– Да заткнись ты!

– …Ни один орё-ол! По-оймать меня-а не смог!..

– Заткнись крыса камерная! – рявкнул внезапно из-за стены надзиратель. – Спать мешаешь!

– А где ты там спишь? – спросила Енот, едва сдерживая смех. – Это же камера!

– Да чтоб тебя, ведьма поганая! – выругался злобно прислужник некромантов. – Жаль Роджер никак не дойдет до тебя!

– Что за Роджер? – внезапно оживился Демон.

– Это местный могильщик, – махнула рукой Енот. – Раз в день заходит в одну из камер, и забирает оттуда одного из пленных. Особенно он любит новеньких. Каждую ночь крики и стоны неудачников слышны.

В коридоре послышались шаги. Демон посмотрел на Енота, но её будто и не существовало вовсе. Девушки с мешком на голове не было, остались лишь вмятины на матрасе.

Ключ вошел в дверную скважину. Два поворота, и дверь камеры открылась. В проходе внезапно образовалось двое воинов в кирасах и с дубинками на поясе.

Не увидев никого в камере, кроме Демона, охранники быстро схватили мальчишку. Он попытался сопротивляться, но несколько ударов быстро отбили любое желание сопротивляться.

Демон очнулся уже чуть позже. Эти двое волокли его по коридору вслед за громоздкой фигурой в плаще. Мальчик смотрел по сторонам. Везде были двери камер, камни, мокрый пол. Воздух заполонила жуткая вонь гниющих тел и тяжелые вздохи нежити, которая ждала своего часа на освобождение.

Пока Демон думал, его уже приволокли в пыточную. Её уж точно нельзя ни с чем спутать: повсюду всякие приспособления с неизвестным предназначением и просто пугающим видом, куча ножей разных размеров, и даже окровавленные кнуты.

Войдя в комнату, громила обернулся. Перед Демоном предстал жуткого вида человек с бледной и местами треснутой кожей, словно он оживший мертвец. От него исходил тяжёлый металлический запах, из-за которого кружилась голова. Мальчик нервно сглотнул. Даже сильнейшие его родичи почувствовали бы страх и тревогу…

– Добро пожаловать ко мне, мой юный друг, – сказал палач с поддельной вежливостью. – Меня все знают как Роджера, доброго доктора Маланы. И я люблю встречать новые лица в своей комнате! Прежде чем мы начнем наш разговор, могу предложить вам присесть?

– Можно я просто сяду на тот стул? – спросил Демон, указывая на простой стул, стоящий в углу.

– О, так вы у нас классик? – рассмеялся монстр, хищно облизнувшись. – Разумеется можно, вы же наш гость! Только я осмелюсь предложить вам немного другой стульчик!

Охранники, повинуясь приказу Роджера, швырнули мальчика в пыточное кресло, и за пару секунд связали кожаными ремнями. Руки и ноги Демона оказались полностью скованы, и никак не могли пошевелиться.

Палач лишь широко улыбнулся, а затем жестом приказал своим слугам уйти. Те тихо хихикнули, и вышли за дверь, закрыв её на ключ.

– Итак, мой юный друг, – обратился могильщик к мальчику, присаживаясь на обычный стул перед ним, – вам удобно сидеть?

– А можно пересесть? – спросил сдавленным голосом Демон. – Кресло неудобное!

– Ну что вы! Это дизайн такой! – улыбнулся еще шире Веселый Роджер. – И всем это кресло понравилось. Кстати, как вас зовут?

– У меня… нет имени, – отозвался мальчик. Палач с улыбкой встал, и подошел к шкафу.

– Необычно, но мне нравится, – пожал плечами Роджер, открывая шкаф. В нём хранилась ещё большая куча пыточных принадлежностей: и особые чулки для удушения, и головные тиски, и железные сапоги…

Демон попытался рывком снять эти ремни, которые не давали ему двигаться, но всё было тщетно. А монстр рылся в шкафу, и что-то искал там.

– Вы же не будете пытаться порвать эти ремни, мой безымянный друг? – спросил вежливо палач. – Их даже я не смог порвать, а вам и пытаться не следует…

3072 цикл Постсоздательской Эры. Мир Крин.

– Быстрее! Нужно уходить! – кричала Катарина.

Демон едва поспевал за аккуратной синеглазой брюнеткой, таща на плече незнакомого гнома. Он был старым другом Кат, и именно поэтому они решились отправиться на Крин вдвоём. И этот мир оказался не лучшим местечком для Катарины, ведь тут жили люди, у которых остался зуб на неё и её старого друга за их дела в прошлом.

Сейчас они бежали по тёмным переулкам, в которых надеялись запутать следы, и свалить, но из-за того, что перемещать не-демонов из их родных миров запрещал сам Кодекс Сиреона, так просто убежать не удавалось. Демон и Катарина влипли серьёзно.

Ещё один поворот, и ребята оказались в тупике. Назад не повернёшь – враги их почти зажали. А значит оставалось лишь драться. Но проблема в том, что оружия у ребят с собой не было: Катарина рассчитывала на то, что они тихо спасут гнома, и уйдут. Но увы – затея с треском провалилась.

Демон сильно беспокоился и смотрел по сторонам, чтобы найти выход. Будь он посильнее и повыносливее, взобрался бы наверх прямо с гномом, и тогда никаких проблем. Кат бы без проблем смогла удрать, не будь мальчика с ней.

«Почему ты взяла меня с собой? – задавался вопросом Дем, тяжело дыша. – Мы ведь тут и поляжем без оружия!»

Катарина, недолго думая, направилась в обратную сторону, прямо к врагам.

– Не дай задеть ни себя, ни его, – сказала лишь девушка, когда оставались считанные секунды до встречи с преследователями.

Наконец показались убийцы. Их всего было человек шесть, вооруженных короткими мечами и ножами. У одиночки без оружия не оставалось ни единого шанса.

Но старшая сестра Дема так не думала.

Уклонившись от первого выпада мечом, Катарина быстро схватила за руку ближайшего бандита, и локтем вмазала ему в нос. Тот выронил меч, и скукожился от боли. Воспользовавшись этим, демоница с разворота толкнула его ногой в живот, и выбила таким образом сразу троих из игры.

Остальные решили напасть сразу: увернувшись от упавших товарищей, они быстро рванули на Катарину. Казалось, что на этом всё: одновременно ударят, и победа за ними. Но девушка оказалась быстрее.

Подхватив упавший на землю меч одного из убийц, она парировала единую атаку противников, а затем подсекла всех троих быстрым ударом. Конечно, этот приём не удался. Убийцы оказались ловкими, и просто перепрыгнули подсечку. Но они не были готовы к тому, что будет дальше.

Враги даже не успели приземлиться, как внезапно в них прилетел сноп сена. Те тут же упали на землю, и сбили с ног тех, кто только смог встать. Все противники лежали на земле, и Катарина покончила с ними одним ударом, кинув меч в горгулью на крыше. Трещина пошла по ней, и огромный камень упал на них.

Катарина обернулась к Демону. Тот снова взял на плечо гнома, и подошел к Катарине. Та улыбнулась, и сказала:

– Ты уловил суть нашей философии.

– Умение использовать всё, что есть под рукой? – спросил ехидно Демон. – Так это я и так мог.

– Ты просто не до конца врубился, – рассмеялась Катарина. – Нужно подмечать все детали во время боя, даже незначительные. Мы демоны, и не всегда можем носить оружие с собой. Потому нужно уметь драться любыми подручными средствами и вовремя использовать Пространственные Струны так, чтобы никто не заметил. И я бы их использовала, не вмешайся ты.

– Это было небольшим своеволием, – пояснил стеснительно Демон. Он знал, что порой за него можно и получить выговор, но надо и помочь иногда своим товарищам, когда оказываешься на краю гибели.

– Весьма кстати, – кивнула Катарина. – Но знаешь, думаю тебе всё же надо ещё больше тренироваться. А внимательность и умение использовать Пространство придёт со временем…

0 год эры Света. Пятый день Жёлтой декады. Малана, цитадель нилонских некромантов.

Демон расслабился, и сменил облик на маленькую девочку, как был в Джертасе. Тела демонов довольно качественно меняют облики, и даже могут немного скопировать телосложение, отличное от их собственного. Ремни на руках и ногах заметно ослабли. Воспользовавшись этим, мальчишка тихо освободился от пут. Роджер всё так же беззаботно рылся в своём шкафу.

– Каждый мой гость просто обязан уйти с подарком, – внезапно сказал Роджер, доставая из шкафа какую-то странную железяку. – Клеймо изгнанных – так его называют. Но оно не такое страшное, как о нём говорят…

«Лучшего шанса для побега не будет, – подумал мальчишка, сползая с кресла. – Придётся убить этого человека и двух охранников минимум. Хорошо, что у них здесь обширный арсенал».

Дем приблизился к стойке с ножами и втихую спрятал его на поясе сзади. Затем, подобрав ещё два тесака, он кинулся на Роджера и вонзил ему в спину оба. Тот скрипнул.

– Возможно я недооценил вас, безымянный гость, – сказал он, уже не прежним радушным тоном.

Демон быстро вытащил из-за пояса запасной нож и всадил его в самую макушку врага. Кровь не текла из ран. Могильщик уже давно умер, и оставался жив лишь благодаря некромантии.

– Покойся с миром, – произнёс мальчишка, вытаскивая оружие.

В дверь ворвались услышавшие шум охранники, и на миг оторопели от девчонки. Демон воспользовался замешательством врагов и без проблем вышел, сделав мир чище.

Внезапно с потолка посыпался камень. Демон забеспокоился. Что бы там на поверхности ни происходило, хорошего в нём наверняка мало. Впрочем, это могло и на руку сыграть…

Подобрав у охранников их дубинки, мальчишка поспешил прочь. Для идеального побега не хватало ещё одной важной детали, без которой провал стремился к единице.

– Когда быва-али вме-есте мы!..

– Енот! – позвал своего бывшего сокамерника Демон.

– Даня? – спросил Енот с изумлением. – Это ты? Что ты там устро…

– Ты свинтила, и предала меня, – прошипел Демон, подходя к двери камеры. – А ведь могло бы быть и хуже!

– Извини, но завтра я хотела остаться целой на казни, – пристыженно сказала Енот. Тут она встала, и подошла к двери. Принюхавшись, она странно наклонила голову. – Погоди. Ты тут? Живой? Что вообще происходит?

– Мне удалось сбежать, – сказал Демон, быстро оглядываясь по сторонам. – Что происходит на поверхности – не знаю.

– Но тебе ведь тоже досталось? – поинтересовалась Енот. – Нос похоже тебе расквасили, и судя по твоим стонам, ногу повредили. Так?

– Я целый, – фыркнул он.

– А… ладно…

– На свободу хочешь? – раздраженно спросил Демон.

Енот коротко кивнула. Мальчик использовал связку ключей, позаимствованную у одного из охранников, и вывел пленницу. Тяжёлые оковы не устояли перед силой сиреонца. Мешок, больше не удерживаемый железным ошейником, наконец сполз, обнажая грязное и отощавшее девичье лицо, покрытое синяками. Каштановые волосы кусками опали на плечи Енота.

Увидев Демона в женском обличье, она немного нахмурилась, а затем пожала плечами:

– Значит ты не Даня, а Дана?

– Ну… – неуверенно протянул Демон. Он размышлял, стоило ли брать имя, которое назвала случайная бродяжка. Но сомнение мигом прошло, едва на ум пришла Шарп, что всю войну скрывала своё настоящее имя. – Да. Зови Даной.

– Эй! – внезапно послышалось из камеры по соседству. – Выпустите нас! Нам неохота служить этим ублюдкам!

– Скорей! – сказала Енот, подбегая к двери. – Открой дверь!

– Хорошо.

Ключи вошли в скважину без проблем. Спасённые, но изнеможденные пленники выбежали, словно молнии, и побежали прочь. Дем лишь хмыкнул. Примерно этого он и ожидал от людей.

– Поспешим! – с беспокойством сказала Енот, собираясь кинуться вслед за ними, но…

– Не так быстро, – остановил её Демон-Дана. – Пусть расчистят дорогу.

– Хрупкая, но безжалостная, – хмыкнула Енот, не скрывая осуждения. – Ты жуткая женщина, Дана.

– Я не хочу попасться под горячую руку, – скептично заметил Дем. – Кто бы там ни был, в пылу сражения нас не пощадят.

– Тем не менее, здесь мы рискуем угодить под завалы, – заметила девушка. Мальчик скрипнул зубами. Она была права…

Вздохнув, он кивнул. Вместе с ней Демон направился к выходу, но уже около него они услышали крики ужаса. Коридоры наводнили дым, а здание, через которое устроили вход в подземелье, пылало ярко.

Но заключенные, совсем недавно сидевшие в тюрьме, с яростью бежали сквозь огонь, на свободу. Им было всё равно на бессилие и голод – они уже чувствовали столь желанный вид неба!

– Готова рискнуть? – спросила Енот у Демона. Тот лишь коротко кивнул, готовясь в любой момент вступить в бой. Кем бы ни были враги, щадить не стоило никого из них.

Прижав ткань своих рубах к носам, они рванули сквозь огонь. Демону его жар страшен не был, но вот одежда могла сильно пострадать. А Енот… ни о чём не заботилась. Пробежала, ни о чём не задумываясь, и после раскашлялась. Всё-таки дым попал ей в лёгкие.

Дем украдкой заметил на запястье её руки клеймо, по форме напоминавшее кочергу Роджера. В голове все детали начали складываться в единую картину.

Тут Демон инстинктивно отскочил в сторону, уклоняясь от прилетевших откуда-то сверху метательных кинжалов. Мальчик посмотрел в сторону метателя, и широко раскрыл глаза от увиденного.

На крыше стояла Катарина, окутанная тёмным туманом!

– Нет…

Тень прыгнула, и, выполнив превосходное сальто, достала два длинных кинжала. Демон мгновенно узнал эти клинки. Точь-в-точь как у тех Тёмных из Храма Великого Спасителя! Руки мальчика задрожали.

– Кат… – прошептал Демон.

Он не мог поверить своим глазам. Сердце бешено стучало, не желая принимать правду. Даже смерть Шарп так тяжело не воспринималась, как это зрелище.

«Ты подвёл нас, Дем!»

Сон словно начал воплощаться в реальность. Его друзья и товарищи правда воскресли, желая убить того, кто не пришёл им на помощь. Демон тяжело дышал. Тело словно приросло к земле.

– Д-Дана? – Енот попятилась, нервно сглотнув ком в горле. – П-почему Тёмный г-гуляет д-днём?

Верно. Перед Демоном стояла самая настоящая Тёмная, в которой ничего не осталось от прежней Катарины. Лишь оболочка от сиреонки, бывшей ему старшей сестрой. Мальчик это прекрасно понимал, но…

Его рука всё так же дрожала. Ноги сами собой подкосились

– Дана!

Монстр сделал резкий выпад, и лишь благодаря Еноту Дем смог выжить. Девушка выхватила из рук своего бывшего сокамерника один из тесаков и кинулась на Катарину, но та без особых усилий блокировала её атаку и всадила кинжал в живот. Изгнанница свалилась на землю, держась за кровоточащую рану.

– Кат! Не надо! – крикнул Демон дрожащим голосом.

Но это не поколебало Тёмную. Достав из своей тени ещё несколько кинжалов, она швырнула их в мальчишку, намереваясь закончить всё одним ударом, но…

Пространственная Струна без проблем изменила их траекторию полёта. Инстинкт не подвёл Демона даже в такой момент. Но сил встать на ноги и сражаться против Катарины у него не было.

– Мррряу!

Из ниоткуда выскочил Бен. Зверёк без каких-либо колебаний прыгнул на Катарину и уже почти отсёк ей голову, как она вдруг выставила перед собой руку.

Поняв, что противник не погиб, товарищ Демона мгновенно прошмыгнул у неё между ног, встав между ней и мальчиком. Шерсть на его спине ещё никогда так не топорщилась. Даже немного казалось, что от неё исходит какой-то пар…

Мальчик прежде никогда не видел своего друга таким. Ему многое было неизвестно насчёт природы фамильяров, в отличие от Шарп, которая и призвала Бена в своё время. Даже нашла способ сделать Дема его хозяином, чтобы тот никогда не чувствовал себя одиноким и мог выпутаться из любой ситуации. Или не влез в безнадёжный бой, сулящий одну лишь смерть.

Внезапно Дем понял. Мохнатый впервые готовился биться на пределе своих возможностей. Возможно, что это могло ему стоить жизни, но тот почти не колебался. Пусть перед ним и стояла та, что чесала ему живот и кормила вкусностями. Но Бен не сомневался, пусть и ощущал не меньшую боль, чем его хозяин…

Зверёк прыгнул ещё быстрее, чем обычно. Лапы его сверкали от магии, которая могла за один удар рассечь почти всё, что угодно. Катарина резко подпрыгнула в воздух и швырнула несколько кинжалов в фамильяра.

Рука сжала тесак. Пространство под его ногами резко стало упругим, как резинка рогатки. Демон резко прыгнул вверх, намереваясь одним ударом сбить Тёмную.

Но она успела его заметить. Иглы устремились на упреждение. Понимая, что в воздухе физически ему не увернуться, сиреонец создал под ногами ещё одну упругую резинку, с помощью которой без проблем изменил направление своего полёта.

Немедля ни секунды, Дем создал ещё такие платформы, одну за другой, меняя свой путь перемещения и делая его максимально непредсказуемым. Таким, каким мог считаться настоящий воин Сиреона.

Катарина начала падать вниз. Судя по всему, у неё не осталось прежних способностей к магии Пространства. Скакать как тени из Храма под открытым небом она не могла. Дем мгновенно изменил траекторию перемещения, и, использовав Струну, в один миг оказался около неё. Бен подпрыгнул и вместе со своим хозяином оказался около Катарины.

От такой атаки Тёмного уже ничто не могло спасти.

Демон наполнился решимостью сделать задуманное. Клинок почти настиг её, как… в глазах чудовища сверкнула синяя искра сиреонца.

«Может стоит подумать, и не спешить с выводами? – Хватка мальчика ослабла. – Может стоит попробовать вернуть Катарину, а не убивать её? Что-то же обратило её в Тёмного!»

Монстр воспользовался этим мгновением. Тело распалось на сотни Игл, устремившихся одновременно во все стороны. Демон попытался искривить пространство, чтобы защититься от них, но он банально не успевал. Потерянная на один миг хватка стоила ему жизни!

«Ты подвёл нас, Дем!»

От страха мальчик закрыл глаза. Его тело устремилось к земле на бешеной скорости. Сотни мелких заклинаний вошли в него, причиняя жуткую боль…

Одна Игла прошла по касательной у левого глаза.

Демон упал на землю. Что-то внутри него хрустнуло, заставляя кричать. Чёрная кровь попала ему на лицо, затрудняя видимость. Уши слышали отдалённый шум сражения и звон когтей Бена о Тёмную.

Когда наконец зрение вернулось к Дему, он оторопел.

На фоне заходящего солнца и горящей деревушки лежит тело Тёмной со следами от острых и крупных когтей. Над ней стоял весь потрёпанный и перепачканный в грязи и крови Бен. Но спустя секунду зверёк свалился на землю.

– БЕН!!!

Демон сорвался с места, несмотря на раны, и подбежал к своему другу. Сердце бешено стучало. Склонившись над ним, дыхание сиреонца остановилось. Всё тело зверька было сплошь испещрено следами от игл и кинжалов. Кровь из них хлестала с невероятной силой.

– Нет, нет, нет, нет… – Демон порвал свою рубашку, пытаясь тщетно перебинтовать раны Бена. Слёзы, перемешавшиеся с чёрной кровью в левом глазу, мешали нормально видеть.

Хуже для него и быть не могло. Мальчик не хотел верить в то, что его друг погибнет именно таким образом! И всё из-за слабости и надежды, проявленной раньше!

– Бен, не уходи! – вскричал он, прижимая своего фамильяра к себе.

Но тот лишь поднял с трудом свою голову, посмотрев своими тускнеющими глазами на своего хозяина. Его дыхание было неравномерным, прерывистым, что зверёк дышал через рот, высунув язык наружу.

– Я не смог уберечь тебя. – Демон не мог уже сдержать своих слёз. В душе он знал, что сиреонцы никогда не плачут из-за потери своих боевых товарищей, но… – Я тебя подвёл! Прости меня, Бен! Прости!

Бен закрыл рот и нежно потёрся своей головой о окровавленную руку Демона. Чёрная кровь явно причиняла ему боль, но он продолжал мирно мурлыкать. Словно успокаивая своего друга, что всё будет хорошо.

Из тушки зверька начала исходить бледно-голубая энергия. Мальчик со слезами смотрел, как она струится в небо, постепенно сливаясь с ним. Он не хотел верить, что видел последний вздох своего фамильяра…

Когда магия развеялась, Демон остался совсем один. На его коленях лежало лишь бездыханное тело, некогда служившее вместилищем души Бена.

– Д-да направит тебя Великий Спаситель… – произнёс мальчик, прижимая его к груди. – Встреться с Катариной… Сеней… и Шарп… И будьте счастливы… под его крылом…

– Он… присмотрит за ним…

Дем обернулся. Енот стояла позади него, зажимая рукой рану на животе, а во второй держа избитую временем книгу с дырой посередине.

– Так ты – изгнанник? – спросил Демон хрипло, пытаясь встать. Но из-за боли он едва не упал, и лишь благодаря Еноту он смог встать на ноги.

– Я… – протянула она поначалу, но после бессильно вздохнула. – да… Но я не такая, как остальные! Я не граблю, и не убиваю! Лишь…

– Помоги… похоронить их… – попросил Дем. – Прошу, Енот…

– К-конечно, Дана, – сказала девушка. – И да, зови меня Йеной, хорошо?

Демон больше ничего не сказал. Его сознание погрузилось в пучину тумана, полную горечи и скорби по ушедшим друзьям…