Школа смерти

Глава 6. Дом, милый дом

Вечером погода испортилась.

С моря набежали тучи, небо заволокло мглой, по улицам и подворотням начал прохаживаться ветер. Я открыл через новостное приложение прогноз погоды — синоптики обещали дождь в четыре утра.

Полоса невезения.

Домашку по математике и русскому никто не отменял, а тут еще орден со своими заморочками. Я подработкам только рад, но хотелось бы разобраться со школьной рутиной и лечь спать пораньше. Да и сестру оставлять надолго не хочется — вдруг за моей квартирой следят Вагнеры. Эти упыри, конечно, не ниндзя, а бретеры — видеонаблюдение и пост охраны должны их испугать. Вот только охваченные горем родители способны на любые безумства…

Костюм я сдал в магочистку.

Даже не представлял, что в Неоме оказывают подобные услуги.

Настроение отвратительное. Холодно, тучи собираются, толпа недругов в лицее. Домашку придется делать до поздней ночи. А утром топать в лицей под проливным осенним дождем.

Я даже зонт не успел купить.

Просто руки не дошли.

Глеб вытащил для меня задание из общей базы, заставил взять карточку в работу, и сказал, что это — тест на самостоятельность. Никакого наблюдения. Я сам общаюсь с клиентом, выполняю миссию и получаю вознаграждение. Прикол в том, что горячо любимый наставник столкнул меня с гейстом.

Ранг демонов, которых мы изгоняем, прописан не в каждой карточке. Иногда сущность определяется по косвенным признакам, иногда предварительную разведку проводит кто-то из наших. Такое случается, если мы сотрудничаем с муниципальными структурами. Чистка, поставленная на поток. Сейчас в роли заказчика выступает администрация Метрогородка — одного из восточных районов столицы.

Метрогородок известен прежде всего Лосиным Островом. Это внушительный лесной массив, неведомо как прокравшийся в сердце города. Раньше там работала мощная электростанция, но князья Шуваловы, выкупившие львиную долю заповедных участков, решили превратить Метрогородок в элитный спальный район. ТЭЦ законсервировали, экологию привели в норму, а на территории Острова начали возводить автономные коттеджные поселки и многопрофильные санатории.

Лес раскинулся в северо-западной части муниципалитета. Добраться туда можно на метро, трамвае или такси, если ехать по Преображенскому шоссе. Я предпочел проверенный способ — вышел из обшарпанного подъезда многоэтажки, в который Сатин открыл свой чудо-портал. Алкаши, пьющие вермут на лавочке, не обратили на меня ни малейшего внимания.

— Меня слушай, — вещал один из почерневших зомби. — Я плохого не посоветую.

— Так что делать-то? — донесся до меня неуверенный голос второго зомбаря.

— Идти в магазин, — последовал резонный ответ. — Купим бомбочку, а там разберемся.

Я обогнул алконавтов, пересек по диагонали детскую площадку и вышел в просвет меж двух допотопных домов. Во дворах, подобных этому, время останавливается. Даже машины кажутся уснувшими мастодонтами, продравшимися в нашу реальность через напластования эпох. Повеяло чем-то уютным и фундаментальным.

В сгустившихся сумерках я увидел трамвайные пути.

Так, теперь необходимо отыскать платформу.

Специально для своего рейда я купил проездной. На все виды транспорта, чтобы не вызвать у демона подозрений. Всего лишь пассажир, возвращающийся с работы. Что у меня в рюкзаке — другой вопрос.

Проехать мне нужно одну остановку.

На платформе уже скопились пенсионеры, парочка школьников и мутный тип, смахивающий на карманника. Мне до фонаря — денег я с собой не брал, а телефон упрятан на самое дно рюкзака.

Громыхая на стыках, из-за поворота выдвигается тупая морда трамвая. Это обтекаемый электрический ЕМ1, низкопольный и трехсекционный. В моем районе таких нет.

Захожу внутрь.

Отодвигаюсь подальше от карманника. И задумчиво наблюдаю за вечерними панорамами. Город расцветает на глазах. Загораются фонари, витрины и билборды, включаются оконные квадратики многоэтажек. Ну, как многоэтажек. Застройка тут допотопная, много дряхлеющих панелек и одноподъездных кубиков. Скверы, аллеи. Желтеющие кроны…

Трамвай сворачивает в частный сектор.

По обе стороны рельс тянутся особняки богатых москвичей, огороженные территории с видеонаблюдением, кованые чугунные заборы и кирпичные стены. Справа и слева — плотный поток машин.

Еще один поворот.

Остановка.

Я выхожу на тихой улочке, которая отображается на глобал-картах под названием «1-й тупик Белинского». Трамвай едет дальше по Кантемировской, а я углубляюсь в шуршащую ветром и палой листвой тьму. Проезд узкий, одностороннее движение. Мощеные тротуары, старые дома.

А вот и заброшенный особняк, цель моего рейда.

Замираю у раскидистого дуба, под которым притаилась деревянная лавочка. Отсюда открывается вид на заброшенный особняк, укрывшийся в недрах чахлого вишневого сада. Особняк трехэтажный, каменный, с черепичной крышей и сдвижными английскими окнами. С эркерами, застекленными балконами и мансардой. Крыльцо под жестяным навесом, успевшим покрыться пятнами ржавчины.

Одержимое здание.

Мне предстоит сразиться в этих стенах с гейстом — третьим рангом демонов по классификации ордена. Гейсты чрезвычайно опасны, ведь они наносят удары по самой реальности. Площадь атак ограничена самим домом, но и этого хватит, чтобы свести человека с ума.

Морально готовлюсь к трэшу.

Чтобы провести ритуал, мне надо разложить несколько предметов по периметру особняка, а затем проникнуть внутрь. В сердце свихнувшегося жилища.

Гейсты — существа капризные и совершенно неуправляемые. Возможности этого ранга весьма обширны — он может воздействовать не только на психику людей, но и манипулировать средой обитания. Типичные объекты вселения гейстов — заброшенные дома, трехкомнатные и четырехкомнатные квартиры, жилые комплексы, транспорт. В легковушку гейст не полезет — слишком мелко для него. А вот троллейбусы, трамваи, поезда — за милую душу. Если объект используется людьми, мирные граждане рассматриваются духом в качестве конкурентов. И эти конкуренты либо подстраиваются под изменившуюся среду обитания, либо выдавливаются всеми доступными способами. Известны случаи, когда целые семьи аристо отказывались съезжать с родовых земель, вступали в контакт со своими гейстами и достигали неких соглашений. Подобные истории заканчиваются печально — представители второго или третьего поколения пострадавших обязательно слетят с катушек и начнут творить всякую дичь.

На сей раз произошло вселение в заброшку.

Особняк Тарухановых, возведенный еще в середине прошлого века, был оставлен своими владельцами, по неведомым причинам перебравшимися на север континента. Тарухановы преуспевали, но затем их интересы пошли вразрез с интересами некоего клана. Род вырезали под корень. Особняк перешел в собственность муниципалитета, был выставлен на торги, но покупателей не нашлось. С тех пор здание ветшает и дряхлеет. В прошлом году соседи начали жаловаться на жуткий шум, звуки стройки и вой кошек, собирающихся со всей округи, чтобы устроить в окрестностях усадьбы коллективный концерт. Затем пропала парочка бомжей — этот факт власти проигнорировали. К ордену обратились после того, как у соседей, респектабельной купеческой семьи, сгинул ребенок. Девочка четырех лет. Чиновники всполошились, передали дело в полицию, но малышку так и не нашли. Тогда обратились к нам. Вызвали на объект бригаду экспертов, оценили мощь духа и сформировали техзадание. Территорию дома огородили красными ленточками.

Веет от этого места чем-то… недобрым.

Гейсты обожают дома, в которых поколениями жили аристо. В подобных локациях наблюдается особо плотная концентрация праны. Кроме того, демоны пробуют на вкус личные вещи, модифицируют реальность по своему усмотрению и получают удовольствие от происходящего.

Я должен изгнать беса, а заброшку оснастить защитными заклятьями. Точнее — вызвать заклинателя, коим оказалась Сандра. Учитель не интересуется результатами моей работы. Последствия будет оценивать муниципалитет.

Никаких развеиваний.

Это прописано в карточке задания.

Мы не стремимся к войне с духами, а сообщество гейстов чрезвычайно мстительно. Этот момент Сатин подчеркнул дважды. Видимо, опасается моей жесткой манеры ведения боя.

Что ж, пора начинать.

Я отлипаю от густой тени дуба и направляюсь к полуразрушенной ограде с монументальной аркой ворот. Арка кирпичная, ворота чугунные. Кованые, по большей части проржавевшие. Распахнутые настежь и заклиненные.

Переступаю через протянутую на уровне колен ленточку.

И оказываюсь на подъездной дорожке.

Тротуарная плитка местами вспучилась, через щели стыков пробиваются пучки травы и побеги молодого кустарника. А еще — мох. Неправильный мох. Ядовито-голубой, флюоресцирующий в темноте. Стволы отдельных деревьев тоже затянуло этой дрянью — почти до нижних веток.

Иду в сторону чернеющей островерхой громады.

Аккуратно огибаю светящиеся участки.

Дом никак не реагирует на приближающегося демонолога. Я специально приехал на трамвае и проделал остаток пути пешком, дабы не возмущать структуру пространства-времени. Гейсты мнительны, они ревностно следят за подступами к своим локациям. Сейчас дом присматривается ко мне, но еще не видит явной угрозы.

Сад, обступивший дорожку, кажется диким и запущенным.

На ходу снимаю рюкзак — старый, удобный. Без понтов и наворотов. Расстегиваю замок главного отделения, шарю рукой и достаю первый аргумент. Череп дохлой кошки. В штаб-квартире ордена такого добра навалом. Приблизившись к выросту крыльца, задираю голову. Надо мной нависают три яруса барских владений, они давят грузом эпох, бессмысленным размахом и упорным нежеланием умирать. До слуха доносятся звуки фортепиано. Возможно, показалось…

Укладываю череп кошки на нижнюю ступеньку.

Налетевший порыв ветра хлопает ставнями мансарды.

Случайность?

Не думаю.

Лезу за вторым артефактом. Выкрашенная зеленым хомячья лапка. Нет, не муляж. Некогда обладатель лапки бегал по клетке, прятал за щеками зерно и обнюхивал поилку. Жизнь — штука переменчивая.

Неспешно продвигаюсь к северо-западному углу особняка. Справа громоздятся бесформенные туши садовых растений. Секаторы давно не касались девственной плоти желтеющих кустов. Да и клумбы по левую руку в жутком состоянии. Всплески тьмы, свидетельствующие о власти бурьяна. Электричества давно нет, лампы фонарей разбиты вандалами. Освещать дорогу приходится фонариком смартфона.

Хомячью лапку запихиваю в водосток.

Иду дальше.

Осталось две точки, но тревожность нарастает. В доме раздаются скрипы, вздохи. Что-то гудит, в оконных проемах мелькают неуловимые тени. Гейст не понимает, что я делаю, но мое присутствие нравится ему всё меньше и меньше.

Достаю из рюкзака соль, перемешанную с известью. Всё это упрятано в жестяной цилиндрик, некогда служивший вместилищем для таблеток. Обогнув дом, упираюсь в систему террас, на которых в незапамятные времена давались летние балы. Сейчас террасы растрескались, ступени начали крошиться, в углах поселилось нечто вонючее и бесформенное.

Приближаюсь к северо-восточному углу.

Соляная смесь высыпается на землю под кустом акации.

Дом начинает что-то подозревать. В шум ветра вплетаются недовольные голоса, луч фонаря выхватывает из темноты улепетывающих зверьков. Над головой хлопают крылья летучей мыши.

Стена постройки гудит.

И прогибается внутрь.

В окнах второго этажа вспыхивает свет.

Я достаю следующий ритуальный компонент — кусочек янтаря с окостеневшим насекомым. Комаром, насколько я могу судить. Юго-восточный угол здания отделан рустом. Заталкиваю янтарь между двумя камнями и возвращаюсь к главному входу.

Дом утробно рычит.

Поднимаюсь по ступенькам, выставив ментальную защиту. Одна из ступенек разверзается, превращаясь в звериную пасть, клацает зубами и пробует отхватить мне ногу. Я легко перемахиваю через предательский провал и оказываюсь на широком крыльце, в окружении квадратных колонн.

Луч фонаря упирается в точку, где раньше была дверь.

Стоп.

Как такое возможно?

Дверь переползла под самый козырек крыши, а горгульи на карнизах вывернули свои уродливые морды в мою сторону. Зрачки каменных тварей светились красным.

Меня не пускают.

Ладно, подобных уверток следовало ожидать. Закачиваю побольше праны в раскрытую книгу и нараспев произношу:

— Иэннакх тверк туумлахан!

Если перевести эту абракадабру дословно с высокого тшуммеха, получится вот что: «Всем дверям оставаться на местах».

Я ничего не жду от своего эксперимента. Это не заклинание демонологов. Обычный приказ, отданный на моем родном языке.

Дверное полотно дернулось и поползло обратно.

Чума.

Без понятия, как это работает. Духи непостижимым образом слушаются, если им приказывать на высоком тшуммехе. Пока не знаю, к чему это приведет. Возможно, есть подводные камни. Или мое влияние будет ограничено рангом демона. Или фокус прокатит только с одержимыми зданиями. Буду ставить вербальные опыты.

Проем застыл передо мной.

Дверь оказалась наборной, сложенной из плашек дуба и ясеня. Позеленевшая от старости ручка легко нажалась, пропуская меня внутрь.

Луч фонаря врезался в черноту, заметался по комнате, выхватывая из небытия предметы мебели. Ржавая вешалка в углу. Стойка для зонтиков. Обувная тумба. Громадное ростовое зеркало. Арка, связывающая прихожую с необъятным холлом.

Под ногой скрипнула половица.

Я увидел свое отражение — и малость струхнул. Лицо перекошено, на руках и шее кровавые разводы, одно ухо отсутствует. Ходячая реклама творчества Пикассо.

Происки гейста?

Срать на зеркало.

Заверши ритуал, Джерг.

Осторожно вдвигаюсь через арку в холл. Сложно оценить размеры помещения из-за кромешной тьмы. Чтобы не потеряться, надо применить магию.

Разворачиваю перед мысленным взором ветки умений. Взять, например, огненные техники. Можно пульнуть в противника файерболом или добавить к левому хуку урон от пламени. А если слегка пораскинуть мозгами… Почему бы не организовать автономное освещение?

Я формирую между большим и указательным пальцами правой руки небольшой огненный шарик. Сантиметра три в диаметре. Резким движением подбрасываю импровизированную лампу к потолку и отменяю в сопредельной области закон притяжения. Шар висит, игнорируя земную гравитацию. Не просто висит — освещает обширный участок холла. Что ж, еще один эксперимент увенчался успехом. Я могу смешивать краденые техники и порождать нечто уникальное.

Резкими и точными движениями разбрасываю светящиеся шары по углам. Теперь пространство вестибюля не кажется столь угрожающим, как раньше. Я вижу прямоугольную пасть камина, широкую лестницу на второй этаж, люстру и облупившиеся потолочные фрески, диван и кресла под белыми полотнищами. Слева от меня — громадное окно, выходящее в сад.

Пора действовать.

Лезу в рюкзак за оставшимися артефактами, и в этот момент дом атакует.

Всё начинается с чудовищного вопля, резанувшего слух почище бензопилы. Затем раздается грохот — с потолка сыплется пыль. Ближайшее кресло, шевельнувшись, сбрасывает покрывало, хрустит деревянными суставами, отряхивает вековое оцепенение. И вот уже на меня прет исполинская мохнатая туша — то ли вервольф, то ли мистический йети. Зрачки полыхают красным, из пасти доносится урчание. А хуже всего то, что другие предметы интерьера тоже начинают копошиться.

Таак.

Уровень напряжения растет.

Я убираю бесполезный телефон и достаю из рюкзака мел. Падаю на колено и одним размашистым движением, не отрывая от пола руки, очерчиваю себя кругом. Тихо произношу:

— Сармат токай.

В переводе: «Ты не пройдешь».

Белый контур вспыхивает красным. Меня окружает призрачный цилиндр, переходящий в купол. По ту сторону черты творится дичь. Озверевшая мебель стекается к центру холла. Стены вибрируют, стреляют копьями тьмы, пытаясь пробить выставленную защиту. По поверхности цилиндра пробегают всполохи.

Я с улыбкой лезу в рюкзак.

И начинаю раскладывать по периметру круга предметы.