Школа смерти

Глава 20. Перемещения

Внутренние часы не обманешь.

Как и биоритмы.

Одаренные могли бы жить вечно, прокачивая через себя прану, никогда не спать и не есть. Наверное, через пару сотен лет мы превратились бы в бессмертных богов, утративших интерес к войнам и экспансии. Не знаю. Мы — всего лишь люди. И для восстановления каждому из нас приходится спать.

Переместившись в родную общагу, я принял душ, забросил провонявшие гарью вещи в стиралку и молниеносно вырубился. На диване, даже не расстелив кровать в своей комнате. Кое-как укрывшись пледом. В этот раз Нергал ничего из альтернативного настоящего Земли не показывал. Я спал беспробудным сном, погрузившись в вожделенную черноту.

Утро застигло меня под пледом.

Ну, как утро…

Батарея смартфона сдохла — я забыл про зарядку. Чтобы узнать точное время, пришлось включить компьютер. Результат шокировал — час дня.

Тогда с какого перепуга я решил, что сейчас утро?

Думаю, виноваты тучи, загромоздившие небо за окном гостиной. Вдалеке прогремел громовой раскат. Пожелтевшие кроны деревьев трепал ветер. Прогноз подтвердил мои опасения — скоро начнется дождь. Ну, что ж поделать. Осень вступает в законные права.

Подключив смартфон к зарядке, я обнаружил, что пропущенных звонков нет. Впервые за долгое время я никому не нужен. Мне не угрожают, со мной не хотят переспать. Про меня банально забыли…

И это чудесно.

Заказываю через приложение завтрак. На сей раз — не пиццу. Перловку с грибами, овощной салатик, горячие бутерброды и сок. Высвечивается время доставки — пятнадцать минут. Воспользовавшись паузой, взбадриваюсь контрастным душем и варю кофе в турке. Едва успеваю перелить обжигающий напиток в кружку — раздается стук.

Показалось, наверное.

Ставлю кружку на подоконник…

Назойливый звук повторяется.

Иду открывать. В прихожую вламывается заспанная Окси в махровом халатике, с опухшим лицом и хаосом на голове.

— Кофе! — раздается радостный вопль.

Приходится готовить вторую чашку, а за ней и третью — в комнате магическим образом объявляется Вейл. Обе сестрички изрядно утомлены жизнью, но моя арабика приводит их в тонус и заставляет почувствовать прелести бытия.

— Вы когда вернулись?

Приложение сообщает, что к нам в блок поднимается курьер службы доставки.

— Ближе к шести, — Вейл зевает, прикрыв рот ладонью.

— Есть хотите?

— Не-не-не, — Окси качает головой. — Мы как пришли, сразу набросились на холодильник.

— Типа ранний завтрак, — хмыкнула Вейл.

Извинившись, я пошел открывать дверь общего тамбура. Расплатился со смартфона, забрал у паренька в оранжевой униформе контейнер с едой и столкнулся лицом к лицу с четвертым соседом. Тем самым, что поселился в пятьдесят втором номере. Угрюмый русоволосый парень с тоннелем в ухе. За плечами соседа висела зачехленная электрогитара. Я попытался припомнить, где видел этого чувака — уж больно лицо знакомое…

— Привет, — поздоровался длинноволосый.

— Хай, — ответил я.

На этом диалог завершился.

Гитарист скрылся за дверью нашего блока, а я вернулся в девичью компанию с едой.

Сестры мирно беседовали, смеялись и допивали кофе из чашек. Не все, знаете ли, любят большие кружки. Как по мне, они должны быть красными и в горошек. Для создания максимального уюта в доме.

— Видел упыря, — сообщил я, чтобы привлечь внимание.

— Кого? — чуть ли не хором произнесли сестрички.

— Нашего соседа. Который шуток не понимает.

— Ах, этого, — Вейл презрительно махнула рукой. — Волосатик с гитарой. Ты его узнал, кстати?

Качаю головой и устраиваюсь за общим столом.

Распечатываю вкусняшку.

Пахнет отлично.

— Он же из той группы, — Окси наморщила лоб. — Я ничего не напутала? Ну, они еще на линейке играли.

Здорово.

Клим удавится за автограф этого волосатика.

— Играли, — кивнула Вейл.

— А что с ним не так? — заинтересовался я.

— На днях мы устроили масштабную стирку, — поведала Окси. — Забили всю сушилку вещами. Так он наши шмотки сложил в стопочки, а свои повесил, представляешь?

— А они высохли? — уточнил я.

— Это не имеет отношения к делу, — отрезала Вейл.

— Ууу, — я попробовал кашу из контейнера. — Вкуснотища.

— Не могу смотреть на еду, — протянула Окси.

— И это не может не радовать, — сказал я, уплетая завтрак за обе щеки. — Делиться — не в моих правилах.

Блондинки переглянулись.

— Да он жадный, — отметила Вейл.

— Домовитый, — поправил я. — И очень голодный.

Несколько минут в комнате стояла тишина. Я поглощал кашу и хрустел салатом, девочки допивали кофе. Потом Окси спохватилась:

— А что там с дуэлью? Ты обещал рассказать.

Легенду я заготовить не успел.

Придется импровизировать.

— Тяжелый противник, этот Маркус, — задумчиво произнес я. — Пришлось повозиться.

— Ты его убил? — спросила Вейл.

Молча киваю.

— Страшный человек, — с чувством произнесла Окси. — У тебя складывается сомнительная репутация.

— В смысле? — я чуть не подавился соком.

— Дуэлянт и задира, — пояснила мысль сестры Вейл. — С такими нельзя связываться.

— И это правильно, — хмыкнул я. — Мне надо дать спокойно доучиться. А трогать меня — себе дороже.

— Ты специально это делаешь, — догадалась Вейл.

— Что?

— Ну… запугиваешь окружающих, — блонди подошла к мойке, помыла чашку и поставила в сушилку. Плюсик тебе в карму, девочка.

— Ты проникла в суть вещей, — похвалил я.

— А над гербом не думал? — вдруг выдала Окси. — Ты же не собираешься всю свою жизнь выкашивать одаренных. Однажды найдется кто-то посильнее.

— Это система, Илья, — поддержала сестру Вейл. — Пойми, ты не сможешь противостоять всему миру.

— И что вы предлагаете? — заинтересовался я.

— Ну… — задумчиво протянула Вейл. — Примкнуть к числу аристократов сложно. Заметь, я не говорю «невозможно». Самый очевидный путь — присоединиться к могущественному клану. За выдающиеся заслуги тебе пожалуют герб и позволят основать собственный род. Ты будешь связан вассальной зависимостью, но это лучше, чем умереть простолюдином.

— Он может жениться, — выдала Окси. — На аристократке.

Вейл погрозила сестре пальцем:

— Ты плохо знаешь российские законы, подруга.

— Да ну?

Я с интересом наблюдал за их перепалкой, запивая бутерброд соком.

— Конечно, — Вейл забрала у Окси пустую чашку и пошла мыть. Второй плюсик в карму. — Брак с аристо не переводит мещанина в более высокое сословие. Автоматического признания не жди.

— Разве? — уперлась Окси.

— Не веришь — пробей по глобалу, — отрезала Вейл, вытирая чашку клетчатым полотенцем. — Ему надо завести детей. Вот они-то и унаследуют герб. Единственное, что может открыться через брак — это доступ к ресурсам рода или клана. Сугубо меркантильный интерес.

— Я могу поступить на государственную службу, — решил я блеснуть эрудицией.

— Можешь, — кивнула Вейл, закрывая дверцу сушилки. — Этот путь кажется очевидным, но он далеко не самый простой.

— Почему?

— За протирание штанов в каком-нибудь Департаменте титулы не раздают, — с усмешкой сообщила Вейл. — Придется повоевать в горячей точке. Или сделать карьеру в одной из наших спецслужб. А кроме того… этот выбор означает для Ильи отказ от ордена демонологов.

— Крайне невыгодно, — заметил я. — Идет вразрез с моими целями.

— Что и требовалось доказать, — улыбнулась Вейл.

— Решение должно быть, — в голосе Окси прорезалось упрямство.

— Ну, если выйти из плоскости… — Вейл сладко потянулась, обнажив живот под спортивной кофтой. Я аж засмотрелся. — Так вот, если выйти из плоскости, то есть и другие государства. Не Московией единой.

— Эмиграция? — заинтересовался я.

— Не обязательно, — возразила Вейл. — Переезд в квартал зарубежного клана равносилен эмиграции. В официальных агломератах чужаков действуют законы их стран. При этом Илья физически остается в Неоме.

— Другие кланы, — я обдумываю услышанное. — Кого ты имеешь в виду, если не секрет?

— Чжао, — Вейл пожимает плечами. — Они лучшие, хоть и укуренные малость. Повернуты на диктатуре. Там можно подняться, не взирая на происхождение.

— Индрадатта, — Окси подмигнула нам обоим. — У них веселые законы.

— Ага, многоженство, — фыркнула Вейл. — Звучит прикольно, но ты же помнишь про кастовость? От них одаренные бегут, как от чумы.

— Ладно, — я собрал в коробку остатки пищевой фольги и поднялся из-за стола. — Оставлю решение этой задачи на потом. Сейчас мне надо забрать Полину из ордена.

— Намек понят, — сказала Окси.

Блондинки тут же последовали моему примеру.

— Тебе нравятся индийские танцы? — Окси лихо крутанула бедрами. — Хоть немножко?

— Эй, — одернула сестричку Вейл. — Он всё равно не дорубит.

— Я еще здесь.

— Чудесно-чудесно, — Вейл прошествовала к двери, ухитрившись невзначай провести пальцем по моей груди. — Но ты не забывай одну вещь.

— Какую? — насторожился я.

— От нас так легко не отделаться.

Спровадив шумную компашку за порог, я развернул древо навыков и выбрал прямоугольник в круге — символ тоннелей, пробиваемых демонологами.

Вкачиваю в технику вагон праны.

Моя чакра, что б вы понимали, обладает лучшей пропускной способностью, чем накануне. Так что энергии я могу тратить больше. Стало быть, можно повысить официальный ранг до пранаямы, но сейчас нет времени этим заниматься.

Что там говорил Сатин?

Почувствуй вселенную.

Загляни в пункт Б.

Я вообразил кабинет Глеба, в котором мы проводили много времени, обсуждая мои достижения и провалы. Перед внутренним взором соткался дверной проем — массивный, с наборным дубовым полотном. Я представил коридор, связывающий мою комнату с кабинетом куратора. Протянул трубу через аморфное ничто и выставил фиксаторы. Прана укрепила стенки коридора, намертво связала удаленные точки, превратив их в транспортную линию.

Справившись с порталом, я почувствовал опустошение.

Фокусы становятся всё более затратными.

— Глеб?

Куратор поднял трубку после серии заунывных гудков.

— Слушаю, Илья.

— Мы можем встретиться в конклаве?

— Конечно, — Сатин был как всегда собран. — Сейчас пробью портал к тебе, а затем двинем в штаб-квартиру.

— Жди меня в кабинете, Глеб. Я освоил телепортацию.

Гробовое молчание.

— Добро, — голос куратора почти не изменился. — Жду через пять минут.

Короткие гудки.

В назначенный час я переступил порог комнаты, служившей Глебу кабинетом. Оккультист присел на краешек рабочего стола, руки скрещены на груди.

— Выкладывай.

Я молча снимаю рюкзак, достаю из него Аша и кладу пушку на столешницу. Зрачки куратора расширяются — он чует неладное.

— Ты притащил в конклав… демона?

— Элементаля.

— Сам вижу.

— Это одержимое оружие, завязанное на меня. Элементаль сидит в ловушке, собранной призывателем.

И я вкратце поведал учителю свою историю. Ничего не скрывая. Политические игры — это круто. И, вероятно, такие вещи сулят мне выгоду в будущем. Но я не собираюсь вербовать сторонников обманным путем.

— Новости печальные, — куратор отлип от стола и прошелся по кабинету. — И ты, безусловно, действовал по обстоятельствам. Как мог. Проблема в том, что правящий род Шуйских лишился двух сильных бойцов. Не просто бойцов — родичей. И они будут мстить. Есть и вторая проблема.

Сатин присел на старенький стул возле окна.

Я ждал продолжения.

— В общем, ты же не веришь, Илья, что Трифонович отпустит тебя с миром? Мол, давай, участвуй в этой зарубе на стороне Адамсов, да? Глава конклава — хранитель традиций. Неомский орден славится железобетонной дисциплиной и отсутствием перебежчиков. Мы вне политики.

Открываю рот, чтобы возразить, но куратор останавливает реплику взмахом руки.

— Не перебивай. Знаешь, что скажет Трифонович? Правительства могут меняться, государства — рушиться. Бездна останется прежней. Люди будут прежними. Адамсов сменят Рокуэллы? Что ж, мы будем сотрудничать с Рокуэллами. Это не имеет значения. Орден решает только свои вопросы.

— Примерно так я и думал.

— Тогда на что рассчитываешь?

— Как всегда — на здравый смысл. Магическая война затронет и жизни тех, кто состоит в ордене. Наши дома, наших близких. Всем в конклаве не отсидеться. Весь этот пафос… всё это очень мило, но призыватели хозяйничают в аномалиях, и Тобенгаузу это известно. Либо трусы наденьте, либо крестик снимите.

— Илья, — голос куратора стал угрожающим.

— Да понимаю я. Запретная тема. Неофит не должен знать о таких вещах на начальных стадиях обучения. Вот только я знаю. И теперь мне надо защищать себя и сестру.

— Отделяй мух от котлет, — хмыкнул Сатин. — Тебе нужно прикрытие? Или светлое будущее Московии под рукой Адамсов? Прикрытие мы тебе обеспечим. Шуйские сломают о Трифоновича зубы. Что касается будущего… если предположить, чисто гипотетически, что Тобенгауз может поддержать одну из сторон… В любом случае, шеф примет это решение не сейчас. Вот начнется сеча — тогда и будем думать. А пока… извини, но у нас нет ничего, кроме слов мертвой девочки.

— И предложения Шуйских.

— Которое тоже не подтвердить. Без обид, но ты оставляешь за собой штабеля трупов, не беспокоясь о доказательствах своей правоты.

— Понятно.

Сатин вздохнул.

— Я подумаю о том, что можно сделать. А пока прошу об одном — пусть этот разговор останется в стенах моего кабинета.

— Мне нужна защита.

— Я поговорю с Трифоновичем. Прикрытие ты получишь.

— Добро.

— И… еще одна вещь, Илья. Есть у меня предчувствие, что ты готов к получению ранга оккультиста. Без понятия, как тебе это удается, но ты готов.

— И?

— На днях я сообщу точное время и порядок испытаний. Настройся на серьезный лад — это будет жестче, чем с ритуалистом.

— Как скажешь.

Глеб покосился на пистолет.

— Забирай.

— Мне его оставят?

— Да. Я же его не видел. Только не светись с этой игрушкой на каждом шагу.

Распрощавшись с учителем, я иду забирать Полину. В голове — сумбур. Повелитель намерен поддержать клан Адамсов. Следовательно, я обречен на сделку. Тобенгаузу, по мнению Сатина, такой расклад не понравится. Значит, я должен тянуть время. И всячески способствовать истреблению Шуйских. Союз без союза. Война без войны. Орден меня прикроет, но… до каких пределов?

Не исключено, что однажды наши пути разойдутся.

Мой и Тобенгауза.

К этому моменту надо подготовиться. Накопить силы, обзавестись влиятельными друзьями. Развязать парочку войн, если потребуется. В общем, заняться привычной жреческой работой.

За дверью слышался смех.

Голоса Полины и Наташи Козыревой.

Я постучал.

Звуки разговора стихли. Через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге возникла Наталья. Если честно, я ожидал увидеть хранительницу в привычном строгом мундире… а вовсе не в короткой юбке, высоких шнурованных ботинках и вязаном джемпере. Волосы девушки были собраны в небрежную гульку.

— Классно выглядишь, — вырвалось у меня.

А Козырева умеет удивлять.

— Ты как-то рановато, — хранительница вдруг смутилась.

— А мы пересматривали наташин гардеробчик! — сестра вприпрыжку подскочила к двери, на ее шее был намотан длинный шарф. — У нее, оказывается, не только мундиры есть!

Девочка втащила меня за руку в комнату.

— Ты разобрался с тем, кто повесил кошечку?

— Разобрался. Можно возвращаться домой.

— А кто нам портал пробьет?

— Я сам.

Глаза Наташи округлились.

Хранитель ордена в ранге ритуалиста. Ты, дорогая, еще не прокачалась до уровня, доступного сейчас мне. Ну, и кто из нас теперь «никто»?

— Здорово. Отсюда?

Я покачал головой:

— Из холла, разумеется. Мы и так чрезмерно стесняем Наталью.

— Всё в порядке, — заверила девушка. — Мы отлично провели время.

— Спускайся вниз, — сказал я.

Полина быстро собрала рюкзачок и выскочила за дверь.

— Спасибо, — я посмотрел в глаза Козыревой. — Надеюсь, мы не сильно тебя стеснили.

— Всё в порядке. А ты действительно можешь открывать порталы?

— Сегодня научился.

— Рада за тебя.

— Обращайся, если потребуется переброска.

Ни следа от былой заносчивости.

Даже удивительно.

— Мне пора, — я нажал ручку. — Рад был повидаться.

И всё же девушка выглядит слегка… обиженной. Я это заметил еще в прошлый раз. Как будто я повел себя неподобающим образом. Может, показалось…

Портал я пробросил из холла к двери общего блока.

Полина аж взвизгнула от удовольствия, когда у меня всё получилось.

Переступая порог квартиры, я подумал о том, что дела обстоят не так уж плохо. Сейчас воскресенье, около двух часов. Я успею сделать все уроки на понедельник. Еще можно заскочить к Сандре. Пробить тоннель прямиком в ее каюту…

От сладких фантазий меня отвлекло сообщение.

Абонент неизвестен.