Школа смерти

Глава 11. Будь сталью

Мы расселись полукругом на жестких досках, а перед нами прохаживался Аристарх Зло. Теперь физрук превратился в инструктора рукопашного боя для одаренных. Мучитель нацепил белое кимоно и повязал черный пояс. Нам, юношам и девушкам, он выдал такие же кимоно в комплекте с белыми поясами. Перед этим все приняли душ, а техничка забрала провонявшую потом форму и кроссовки в школьную химчистку. Нам сказали, что постиранные, высушенные и упакованные в бумажные конверты вещи можно будет забрать после занятий. Уровень сервиса зашкаливает.

На занятия по рукопашке Аристарх в обуви не пускает.

Босоногая тренировка.

— У вас есть два года, чтобы освоить рукопашный бой по моей системе, — заявил Аристарх. — Это азы. Для тех, кто хочет больше занятий, есть факультативы.

Дима Ладыгин поднял руку.

— Слушаю, — учитель замер на полушаге.

— Вы ведете секцию фехтования?

— Нет, — покачал головой Аристарх. — С наставником по холодному оружию вы познакомитесь чуть позже. У меня — рукопашка, шесты, тонфы и кастеты. В конце последнего триместра — курс по уличной самообороне. Работа против ножа, биты, розочки, арматуры и топора. Всё это будет входить в итоговый экзамен.

— А что с магией? — поинтересовался Клим.

— Вы — одаренные, — напомнил физрук. — Поэтому без магии никак. Я научу вас применять различные техники, как боевые, так и укрепляющие, в ходе обычного поединка. Еще вопросы?

Все молчат.

— Я хорошо понимаю, что среди вас есть те, кто мнит себя великими бойцами, — голос Аристарха сделался сухим и отстраненным. — Поверьте, вы ошибаетесь. Всегда есть кто-то сильнее. Поэтому я не буду делать скидку на чей-то уровень подготовки. Вы работаете по общей программе.

Пауза.

— Я хочу поднять вашу физическую форму до требуемой планки, — продолжил физрук. — Что это означает? Гармоничное развитие. Сила. Гибкость. Скорость. Выносливость. Прана и техника перемещений. Почему я отношу владение праной к физической составляющей? Потому что прана влияет на ваш организм. Укрепление, исцеление, разгон метаболизма — не важно. Вы улучшаете себя посредством магии. Поэтому чакру нельзя отделять от тела. Начнем с разогревающих и дыхательных упражнений.

По команде мы выпрямились и приступили к разминке. Под счет выполнялись поднятия пяток, повороты стоп, всевозможные скручивания, круговые вращения, поднятия ног и толкания рук. Затем мы приступили к дыхательным упражнениям, плавно переходящим в прокачивания праны по всему организму. Я дышал диафрагмой и легкими, укреплял костяшки пальцев, суставы и сухожилия.

Дальше физрук озаботился растяжкой.

Из подсобки мы принесли себе снаряды — по две пустых банки из-под краски, одному длинному и одному короткому шесту. Физрук поставил каждого ученика на полусогнутые ноги с точками опоры в виде банок. На бедра, расположенные параллельно полу, мне положили длинный шест, на вытянутые вперед руки — короткий.

— Держать минуту, — последовал приказ.

Я понимал, что это задание с подвохом. Уже через двадцать секунд неподготовленные мышцы Ильи начали трястись, а шесты так и норовили слететь с моих бедер и кистей. Усилием воли я взял себя в руки, нормализовал дыхание и перестал думать о боли. Помогло.

— Вы — стоять.

Аристарх через минуту отпустил всех, кроме меня и Вадима.

— Я говорил, что славлюсь злопамятностью? Персонально для нарушителей дисциплины бонус — тридцать секунд на банках.

Пришлось выдержать и эту кару.

Статика сменилась динамикой. Под счет мы выполняли маховые движения, держась за перекладины шведской стенки.

Четверть часа сенсей потратил на отработку ударов. Боковые ногами, блоки, плоские и обратные кулаки, «глаз феникса», локти и колени. Блок завершили глубоким дыханием.

И вновь уселись на пол.

— Оставшуюся половину урока потратим на спарринги, — заявил физрук.

Вот оно.

Я был уверен, что самое вкусное этот упырь припас на десерт.

— Я видел досье тех, кто поступил в наш лицей, — сказал Аристарх с отрешенным выражением на лице. — И представляю уровень вашей подготовки. Поэтому сейчас мы проведем несколько боев и разберем характерные ошибки. Магические щиты, усиления, бесконтактные поединки. И начнем мы…

Физрук взял со скамьи свой планшет.

— Начнем… с девушек. Мария Микуцкая против Даны Новик.

Вперед вышли русоволосая эльфийка и неприметная особа с короткой, мальчишеской стрижкой. Дана почти ни с кем не общалась, вид имела сосредоточенный и строгий. Левое запястье Новик украшали браслеты-татуировки в количестве трех штук.

Аристарх протянул две руки вперед.

Девушки поклонились друг другу.

— Шобу хаджимэ! — рявкнул физрук.

И сеча началась.

Микуцкая быстро перетекла в нижнюю стойку и выбросила две руки вперед. Незримая ударная волна покатилась в сторону Новик и разбилась о мерцающий полукруг. Дана стремительно сократила дистанцию, нанесла быстрый удар прямой ногой, затем пробила сопернице правым локтем и левым кулаком в корпус. Эльфийка плавными движениями отвела все атаки соперницы и провела серию очень быстрых кулачных ударов, сочетая крюки с ладонями-мечами и «когтями орла». Я невольно залюбовался техникой исполнения.

— Стоп, — учитель прервал бой. — Достаточно.

Девушки, поклонившись друг другу, разошлись.

— Винчун и стихия воздуха против жесткого кэмпо и огненных щитов. Что скажете, ученики?

— Я бы поставил на Дану, — сказал Крис.

— Почему? — вкрадчиво поинтересовался учитель.

— Ну… — финн слегка замялся. — У нее простые, но действенные приемы. Удары мощные, щиты крепкие. В итоге она задавит противника силой.

— Другие мнения?

— Победит Маша, — уверенно заявил Назарбаев.

— Объясни, — улыбнулся физрук.

— Экономные перемещения. Плавные переходы. Считывание и предугадывание действий соперницы. Перевод чужой силы в нужное русло. И да, сила воздуха. Там много веток. Мы не видели весь арсенал.

— Среди нас есть настоящий убийца, — Аристарх перевел взгляд в мою сторону. — Твое мнение бесценно.

— Маша, — без предисловий заявил я.

— Аргументы?

— Мирас всё сказал. Кроме того, она работала вполсилы. И может продемонстрировать более крутой уровень. Если захочет.

Физрук задумчиво кивнул.

Я хочу понять, что он думает, но взгляд учителя безмятежен. Непроницаем, словно лесное озеро в тени непроходимой чащи.

— Грубых ошибок по технике не допущено, — резюмировал наставник. — И это указывает на приличную подготовку. Я бы не стал сходу применять воздушный кулак, но и тут есть варианты. Связки хороши, но предсказуемы. Обе девушки имели возможность завершить поединок быстро. Бесконтактный бой не означает податливость. Мы не танцуем, а сражаемся. Любой удар надо уметь останавливать вовремя, но и бить вполсилы — плохое решение. Постоит ли такой боец за себя в уличной драке, когда от правильности действий зависит жизнь? Я не уверен.

Повисла напряженная пауза.

— Что ж, — Аристарх сделал вид, что изучает список фамилий в журнале. — Мирас Назарбаев против Ильи Невзорова. Полный контакт. Весь спектр способностей. Запрет на смертельные и калечащие удары. Вперед.

Класс притих.

Многие уже дорубили, что в классе три сильнейших бойца — Вадим, я и Мирас. Безусловно, я выйду победителем из этой схватки, но в чем прикол? Карт-бланш на магию — преимущество, которым я воспользуюсь. Тренированный Назарбаев способен побить меня только в честном бою, поскольку я не успел должным образом прокачать своего носителя.

А что, если…

Физрук представляет клановые интересы? Тогда детали паззла стыкуются. Мужик устроил своеобразный кастинг и подбирает для своей группировки перспективных учеников.

Ладно.

Будем присматриваться к этому персонажу. При любых раскладах у Аристарха есть чему поучиться. Не следует враждовать с учителем. Надо понять, чего он хочет.

Мы поклонились друг другу.

— Шобу хаджимэ!

Назарбаев окутался едва уловимым голубоватым сиянием и тут же огреб файерболом в башню. Я решил не церемониться — всё равно он быстрый и успеет уклониться. Получилось веселее — Мирас даже бровью не повел. Пламя растеклось по всей площади ауры, укрепив моего оппонента.

В ответ меня рубанули ледяным дождем…

…который я принял на щит пламени.

И тут же в Мираса полетели предметы. Шесты, которые мы не успели отнести в подсобку. Баскетбольный мяч, чья-то бутылка с водой, боксерские перчатки — всё, что мне попалось на глаза.

Противник уклонился от шеста и бутылки, но вторая палка ткнула его в плечо, а мяч — в живот. Поле не сумело блокировать физический урон.

Назарбаев скользнул ко мне по диагонали. Шаг, подшаг и удар ногой. Прогнувшись назад, ухожу от беды, тут же сокращаю дистанцию и проверяю басурманина двойкой в корпус и локтем а ухо. Первый удар жестко блокируется, второй, с огненным усилением, достигает цели, а локоть ныряет в пустоту. Мирас, игнорируя боль в треснувшем ребре, заступает мне за спину и проводит бросок.

Смачно падаю на доски.

Тут же вскакиваю, блокирую колено противника, пробиваю в живот и печень «глазом феникса». Оба удара сопровождаю электрическим уроном. Назарбаев дергается, но ответить не успевает. Апперкот в челюсть — промахиваюсь. Ловлю пятку выброшенной ноги, дергаю вверх с одновременным выкручиванием вправо. Назарбаев отталкивается от моей ладони, делает боковое сальто и, не оборачиваясь, бьет прямым ударом ноги в живот. Я отлетаю на полметра, мне хреново. Дыхание сбилось, воздуха не хватает. Противник меняет ноги и бьет основанием ладони мне в челюсть. Перехватываю руку, выкручиваю кисть. Мирас ловко выскальзывает из захвата, по инерции двигается вперед и предсказуемо напарывается на левый крюк. Голова казаха дергается.

Шаг, подшаг.

Быстрая двойка.

Мирас выставляет жесткие блоки, контратакует лоу-киком в бедро. Нога подкашивается. Сука, больно! Удар у казаха отработанный, мощный. Поставленный тренером в зале. А я — хилый ботан, начавший усиленно работать над своей физухой только в середине августа.

Нога подламывается.

Падаю на колено, прикрываю голову руками. Скотина азиатская обрушивается на меня с кулаками и коленями. Ладно, хватит в бирюльки играть. Окутываюсь «призрачной броней», а локти и предплечья зашиваю в сталь. У Назарбаева что-то хрустит. Я оперативно прокручиваю ветки навыков, восстанавливаю ногу слоновьей дозой праны и убираю боль.

Дополнительное укрепление сухожилий.

Падаю на правый локоть, а левой пяткой бью Мираса в живот. С электрическим уроном. Чувак сгибается пополам, отступает, но ему хреново.

Я на ногах.

Короткой пробежкой сокращаю дистанцию и награждаю своего оппонента серией быстрых ударов на всех уровнях. Корпус, бедро, голова. Назарбаев плох, но его окутывает исцеляющее свечение. Удары держит. Потом что-то надламывается — и мой одноклассник слетает с катушек. Перекатом уходит в сторону, выпрямляется, пальцами ноги ловко подбрасывает шест бо и перетекает в защитную стойку.

Бой с подручными средствами.

Предполагается, что учитель должен остановить схватку — это же не арена. Вот только Аристарх Зло молчит. Спокойно взирает на нас, наслаждаясь зрелищем.

Ок.

Применяю телекинез.

В мою руку прыгает второй шест.

— А так можно? — вырывается у Белкиной.

Мы сосредоточены.

Назарбаев смещается вперед, прокручивая шест за спиной и над головой. Хорошо крутит, ничего не скажешь. Я парирую резкий выпад в колено, тут же отбиваю круговой удар в голову и снизу пробиваю оппоненту по ребрам. Шесты скрещиваются.

Расходимся, меняем стойки.

Сближение.

Махнув рукой на конспирацию, я полностью зашиваюсь металлом. Класс гудит, перешептывается. Мирас обрушивает палку мне на плечо. Слышится хруст, летят щепки.

Моя очередь.

Прямой выстрел в солнечное сплетение.

Назарбаев отлетает назад и уже не поднимается. Я вижу, как противник ловит воздух открытым ртом. Физрук приближается к поверженному бойцу, проверяет пульс, водит рукой над грудью.

Я отбрасываю шест.

И спокойно наблюдаю за манипуляциями сенсея. Затем приближаюсь к поверженному противнику. Дышит, пытается встать.

Протягиваю руку.

Назарбаев, поколебавшись, хватается за мою ладонь. Я, придерживая одноклассника за локоть, тяну на себя.

— Отведи его к целителю, — говорит физрук. — И можешь не возвращаться.

Звучит двусмысленно.

Мы с Мирасом покидаем зал.

— С тобой всё в порядке? — спрашиваю я.

— Не уверен, — хмыкает мой спарринг-партнер. — Но переодеться, думаю, стоит заранее. Сюда мы уже не пойдем.

— Давай.

Отвожу чувака в раздевалку.

— Извини, что шест схватил, — вдруг выдает Назарбаев. — Погорячился.

— Да и я… А что с кимоно делать?

— Оставляем на шкафчиках. Техничка заберет.

— Как они наши размеры достали?

Мирас пожимает плечами.

Переодеваемся, берем портфели и выходим в безлюдный коридор.

— Что это за техника? — Назарбаев говорит сдавленным голосом. Видно, что дышать ему тяжело. — Ты словно… металлическим сделался.

— Защита такая, — уклончиво ответил я.

— Круто. Так у меня с самого начала шансов не было.

— Вроде того, — я грустно улыбнулся. — Ты дерешься здорово. Выносливость, техника — всё на высоте. Просто…

— Ты сильнее.

— Получается так.

Мы свернули за угол и увидели дверь кабинета с красным крестом в белой окружности. Я постучал. Не дождавшись ответа, нажал ручку и вошел. Назарбаев втянулся в проем вслед за мной.

— Что там у вас?

Кабинет был простеньким, без излишеств. Окно в лицейский парк. Шкафчики с магическими снадобьями. Пара кресел, кушетка. Письменный стол, экран стационарного компьютера. Целитель сидел за столом, уткнувшись в экран. Молодой парень лет тридцати. Аккуратная стрижка-полубокс, белый халат, интеллигентное худое лицо.

— Спарринг, — пояснил я. — Бились на шестах.

— Ясно. — Целитель поднялся и, обогнув стол, двинулся к нам. — Что там случилось-то?

— Удар в грудь, — ответил Мирас. — Шестом.

— И кто разрешает подобные поединки?

— Аристарх Митрофанович.

Цилитель тяжело вздохнул.

Удивления в его глазах — ни на грамм.

— Пострадавший? — кивок в сторону Назарбаева.

— Угу, — буркнул я.

— Таак, — ладони целителя покрылись уже знакомым оранжевым сиянием, только насыщенным и каким-то… теплым. От мужика реально исходил жар. — Посмотрим-посмотрим.

Целитель возложил ладони на грудь моего одноклассника и закрыл глаза. Мне показалось, что на краткий миг веки одаренного стали полупрозрачными.

— Переломов нет, — констатировал мужик. — Трещина в мечевидном отростке. Вторая — в левом пятом ребре. Обширная гематома. Вывих указательного пальца. На кушетку.

Уложив моего одноклассника на ровную поверхность, целитель приступил к выполнению своих обязанностей. Я внимательно наблюдал за происходящим, стоя у окна. Сияние, исходящее от одаренного, перетекло на лежащего ученика, окутало грудную клетку Мираса, его плечи и руки. На меня пахнуло теплым ветерком. Целитель работал сосредоточенно, словно массажистка в тайском салоне. Выполнял надавливающие и разглаживающие движения, добавлял круговые и спиральные приемы, разводил и сводил ладони с растопыренными пальцами. Я заметил тонкие золотистые нити, протянувшиеся от подушечек пальцев целителя к груди Назарбаева.

Сеанс занял около трех минут.

Затем свет пропал.

Целитель открыл глаза.

— Всё? — спросил Мирас.

— Да, можно вставать.

Одноклассник выпрямился.

— Не спеши, — врач подошел к одному из шкафчиков, порылся в выдвижной полке и протянул Назарбаеву крохотный цилиндрик серебристого цвета. — Смажешь вечером этой мазью. Экстракт волшебных трав. Без побочки. Завтра тоже советую применять в течение дня. Ускоряет заживление, купирует боль.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Мирас.

— Топай уже, — врач добродушно помахал рукой. — Побереги себя на выходных.

Дверь кабинета захлопнулась за нашими спинами.

— Почему он не остановил бой?

Я внимательно посмотрел на Мираса.

— Ты ничего не понял, как я погляжу.

— О чем ты?

— Адамсы уже ведут отбор. Присматриваются к тем, кого хотят затащить в клан. Наш Аристарх из рода Апраксиных. Бойцы, которые на протяжении четырех поколений служат клану.