Шеф-повар придорожной таверны

Глава 4. Родичи

Дерек, муж моей сестры Лары, жил в соседней деревне- Заливной. Сама то деревня никогда не заливалась и вообще находилась на сопках, а заливались каждую весну луга, от разлива небольшой, все остальное время года, речки. Благодаря этим разливам, все луга зеленели буйной растительностью и на них с превеликим удовольствием паслись коровы, овцы и козы. Поля с пшеницей, овсом и гречихой росли чуть выше, вода их не трогала, но через них проходило множество ручьев, что тоже благотворно влияло на урожай. Заливная — деревня большая, больше, чем наша, хоть и ненамного, но у них было больше уважаемых мужей и больше больших подворий, где кроме семей работали и батраки. Против наших троих, в которые входил отец Гереса, в Заливном таких было восемь! Когда был жив дед Дерека, он тоже считался уважаемым мужем, но его сын, отец Дерека до сих пор такого уважения не достиг и в совет деревни не попал. Соответственно, никто не хотел давать ему свой урожай на продажу в город, при таком-то наличии достойных конкурентов. Но тем не менее, у них было двенадцать батраков, которые работали на полях, и четверо сыновей, из которых трое младших занимались скотиной на лугах. Дерек, самый старший, помогал отцу управлять хозяйством, и даже уже сам ездил в город, продавать товар.

— Папа! — Не успели мы въехать во двор и спешиться, как навстречу нам выскочила высокая девушка и бросилась на шею отцу, — Как я соскучилась!

— Ну тебе, ты еще слезу пусти, — ворчливо ответил отец, не любящий показывать слабости, но тем не менее с любовью обнял дочь, погладив пару раз по волосам, заплетенных в четыре косички.

— Ой, Весел, ты что, еще больше стал? — переключилась сестра на меня, слегка обнимая и трепля волосы, — ты так скоро отца догонишь.

— Не догонит, я еще тоже расту, — пошутил папа, хлопнув пару раз по намечающемуся животу.

Мы дружно рассмеялись. Раньше с Ларой мы были очень дружны, но последнее время она почти не общалась со мной. Оно и понятно, она только четыре месяца как родила, последний год ей точно не до нас было, но отношение поменялось почти сразу после того, как начала жить с Дереком. После разлуки еще приветливая, а немного пробудем вместе — и как подменяют. Поэтому такие моменты были очень приятны и значимы для меня. А вот кстати и Дерек, только подумал.

— Норд! Доброго дня! А я как раз думал, как бы весточку передать, что мы двух поросят забили, хотел одного продать! О! Яник, привет!

— Я Весел, — буркнул я, уже почти привыкнув, что он не может запомнить как меня зовут. В этот раз хоть именем брата назвал, а то прошлый раз я и вовсе каким-то Метелом был.

— Да, точно, я так и хотел сказать!

— И тебе доброго дня, — степенно ответил отец, — батя твой дома?

— В поля поехал, работников проверять, ужо часа два прошло как. Ну так, что насчет поросенка?

— Что по цене? — Видно было, что отцу неприятно, в дом не позвал, дела на улице ведет. Даже попить с дороги ничего не предложил!

— Шестьдесят.

— Взрослый что ли? — удивился отец.

— Да, ну, не сезон же еще. Зимний.

— Тогда сорок. Весу то в нем немного.

— Так и не сезон, поэтому дороже!

— Да, не-е, дорого.

— Ну дядько Норд, я ж его куда теперь дену, я ж его специально для вас оставил. Думаю, в таверне то точно мясо надо. Вот думаю, надо родственникам помогать… Нежели от помощи откажитесь?

Не люблю такие ситуации. Дерек постоянно что-то нам навязывал, и обычно оно было не очень по качеству или необходимости. И вроде отказывать невместно, все же муж сестры… Вот и отец рассудил так же.

— Сорок пять давай. Шестьдесят это дорого.

— Ну дядько Норд, ну пятьдесят пять еще сделаю, по родственному, ну сам же понимаешь, его и кормить надо было зимой, это не то что зимой травы покидал…

— У меня не окупится. Давай за пятьдесят, хоть без навару, но не пропадать же мясу.

— По рукам! — с легкостью согласился Дерек, привлекая внимание жены, — Лара, сходи, скажи дядьке Усу, пусть принесет поросенка

Сестра убежала, а Дерек без перехода продолжил обсуждать дела.

— А вы, стало быть чего-то купить приехали? Ну коль на телеге, да вдвоем? Это вам повезло, что я в поля тоже не уехал, как раз собирался. так что взять то хотели?

— Хмель нужен. Ну и ячменя, для солода, а также можно овса для лошадей и гречихи, у нас оставалось кулей пять, можно сразу десяток взять.

— Хмеля то и у нас нет… Много надо то?

— Да нет, мешок, как всегда…

— Ну вы в дом заходите, сейчас Лоре скажу, сбитня принесет… А я все организую.

Я так понимаю, будь у него хмель, то в дом нас и не пригласил бы. Тут бы все погрузили и отправил восвояси. Мне Дерек не нравится. Вот чтобы что-нибудь продать — так он вьюном изовьётся, а как дело касается бытовых вопросов, гостеприимства, вежливости — он такой тупой… Даже имя брата жены запомнить не может…

С сестрой поговорить не удалось — проснулся ребенок и она ушла кормить. Попили пустого сбитня, посмотрели на картину, привезенную еще дедом Дерека, где было нарисовано какое-то сражение у крепости, пришли с отцом к выводу, что Маша нарисовала бы куда лучше. Нас уже позвали на улицу. Телегу нашу уже подогнали к амбару, где дюжий работник подтаскивал мешки к воротам. Я скинул рубаху и принялся стаскивать зерно в телегу, а отец принялся торговаться с Дереком. Слышал только обрывки разговора, но услышанное мне совсем не нравилось. впрочем, как всегда.

— …А чего это мясо попахивает? Когда забили то?

— Вчера. Но оно на холоде лежало. Просто Фимон хотел две туши, а….

— …Да куда мне его?

— Ой, да чесночком заправишь, уксусом замажешь — с дороги то голодные съедят и не поморщатся. А я тебе и чесночка отсыплю. Даром. Вот, пять головок…

— … Дерек, не гневи богов, двадцать пять за мешочек хмеля — это почитай вдвое больше обычного!

— Ну так сосед за меньше не захотел отдавать, прошлогодние запасы, пока еще этого года подойдут….

— …А чего это мешки влажные к ячменем?

— Ну так все равно замачивать для солода будешь… А что заплесневело — ну так выкинешь, я монету на это скидываю…

Обратно ехали большую часть дороги молча. Точнее отец ехал, а я шел рядом, чтобы разгрузить коняшку.

— Бать, ну может ну его? Этого Дерека? Ну совсем выгоды с ним не видим! Ну не видишь что ли, что он нам спихивает за две цены, то что вообще выкинуть надо!

— Да я понимаю, что он лежалый товар нам сует, да цену не убавляет… Понимаю все это, а куда деваться. Ежели все есть у родича, которым он нам теперь является, а мы будем брать со стороны, что люди подумают? Скажут, раз с родичем ладу нет, то стоит ли с ним дело иметь? Тут дело такое, репутация, сын, ее в один миг потерять можно. А с товаром — придумаем что-нибудь.

Вернулись мы на закате и заехав во двор, увидели прелюбопытную картину: Овер и Герес, весело переругиваясь ставили ограду, недалеко от сараев.

— Чего твои друзья к нам в батраки заделались? — Усмехнулся отец, даже немного придержав коня, чтобы лучше рассмотреть.

— Вот и мне интересно, что они натворили, что их Ивер наказал.

— Ну беги узнай, я телегу к задней двери подведу, коня распрягу и Янику передам, пусть сводит, оботрет. А ты подходи, разгрузим и телегу сами закатим под навес.

— О! Ты вовремя! — закричал Овер, едва я к ним подошел, — придержи, вот тут. Двоим ну никак не сподручно!

— А чего это вы тут решили поработать? — Усмехнулся я, понимая, что трудолюбие вызвано у них явно не от любви к работе.

— Да мы тут старую ограду немного завалили, давно пора Гереса перестать кормить… И пыхтит, и потеет, а теперь вот и ограды под ним ломаются.

— Да я на нее только руки положил! — Возмутился второй друг, — Это ты на ней повис, когда дворянку увидел! И вообще, что это за ограда, что она так легко ломается!

— А смысл тут частокол городить, — парировал я отцовскими словами, помогая поднять пролет со штакетинами из кустарника, — все равно ворота открыты день и ночь, гостей полон двор, от кого забор ставить, если так войти может кто угодно. Так, нужен то только чтобы скотина не разбегалась, да чужая не шастала… А чего это вы льеру караулите?

— Да, Овер решил еще раз на нее посмотреть. А я с ним пошел и сразу вам сметану принес, мама твоя вчера просила.

— Ты в курсе, что она полдня на крыше конюшни просидела, по доске палочками чиркая? — не выдержав вывалил новость глазастый охотник, — я думаю, она не очень удачно вчера упала, все же головушке досталось… А жаль, такая красивая…

— Дурень! Все у нее нормально с головой, — рассмеялся я, бросая взгляд на пустую крышу, — а где она сейчас?

— Да недавно спустилась, — хохотнул Герес, бросая взгляд на Овера, — вот она как начала спускаться, так наш… охотник… так сразу сделал стойку и на забор полез. Так и рухнул, то ли от хлипкости забора, то ли от ее возмущенного взора, когда он ей свистеть начал.

— Ты свистел льере? Это может твоей головушке досталось?

— Да ладно, просто не удержался. Дядя твой нам уже по пинку отвесил и заставил новый забор ставить. Зато этот уже так легко не рухнет. Ты лучше скажи, чего она на крыше делала.

— Рисовала наверное.

— Рисовала? Как настоятельница в Храме?

— Настоятельнице до ней далеко, — вполголоса ответил я, понимая, что это правда, но не в силах нарушить выработанный авторитет, вызывающий уважение все три года, что я жил при храме.

— Ну ты так-то не завирайся, — так же смущенно ответил Овер, а Герес поддакнул.

— Пойдем, попрошу показать рисунки, там каждый наверное по несколько империалов стоит.

Просить не пришлось. Едва мы зашли в таверну, наше внимание привлекло несколько гостей, что в ожидании ужина стояли у стены, сосредоточив на нее свое внимание. Подойдя поближе, мы обнаружили в деревянной рамочке висящую на стене картину с нашей тренировкой. Картина явно после последнего просмотра дорабатывалась: фон стал ярче, добавилось деталей, тени… Рисунок и вовсе стал похож на окно во двор, где застыли двое в процессе тренировки.

— Это что, Весел?! — Вырвалось у Гереса, едва он протиснулся к стене, ткнув пальцем в фигуру на рисунке. Гости, стоящие рядом посмотрели сначала на него, а потом перевели взгляд на меня.

— Да, он, — раздался мамин голос от стойки, с нотками гордости, — Льера Маша подарила нам, когда увидела, что мы в восторге от рисунка. А сейчас показывала еще незаконченный рисунок нашей деревни в лучах заходящего солнца. Завтра при солнечном свете дорисует, сейчас ей уже темно. Если много не запросит — куплю обязательно, тоже на стену повесим

— Она, что, уже язык выучила?! — вычленил из маминой фразы главное, — ты ее понимаешь?

— Пока с третьего на десятое, но где непонятно, там она на пальцах показывает. Очень умная девочка…

— Весел, там тебя папа ждет, иди помоги ему, — через заднюю дверь забежал Яник, крикнул и умчался обратно.

— Ребят, я скоро, пойду телегу разгружу.

— Да мы с тобой, что мы тебя бросим что ли…

Отец, увидев число помощников, быстро определился в кладовку, где он лишь укладывал мешки так, как он считал правильным, а мы в три пары рук быстро перетаскали все ему, и схватив телегу, закатили ее в сарай. После, взяли в руки снятые перед разгрузкой рубахи и собрались сходить к колодцу.

— А это для чего тряпочки? — Вдруг спросил глазастый Овер, тыкая пальцем на веревку для сушки белья возле портомойни.

Там на веревке висели две тряпочки знакомой мне золотистой расцветки — это то, что было в прозрачной упаковке и мокрое. Странная конструкция из двух небольших полусфер и веревочек, и треугольная тряпочка. Рядом весела тоже треугольная, но уже кружевная, потом какая-то розовая безрукавка, да еще с обрезанным животом, и такая же розовая тряпочка, непонятного назначения.

Овер, недолго думая, подошел поближе и принялся внимательно рассматривать тряпочки, с желанием быстро потрогать кружева, из-за

этого даже пришлось на него прикрикнуть, чтобы грязными руками не трогал белые вещи, как вдруг из портомойни раздался непонятный громкий звук. Я настороженно оглянулся на дверь, как через мгновение звук повторился. Словно что-то тяжелое отодвигали от двери. Мы недоуменно переглянулись, но не успел я сделать шаг, как дверь отворилась и из проема вылетела разъяренной гарпией Маша, с мокрыми волосами, завернутая в простыню, с комком из мокрых штанов и рубашки, прижатых к груди. Девочка что-то нам гневно прокричала, почти прорычала на Овера, от чего он шарахнулся в сторону и покрутив пальцем у виска, начала сдергивать с веревки свои вещи, с пламенеющими щеками и ушами.

— Чего она? — недоумевающе оглянулся на нас Овер, но поддержки не сыскал, мы сами не понимали. Хотя, если вспомнить, как она эти кружева прятала у меня утром, может их не должен никто видеть? Но зачем тогда повесила на улице?

— Дикарка, все у них не по человечески… — шепотом произнес Герес, глядя как грозно топая голыми пяточками по тротуару удаляется Маша.

— А что она там такое делала, что аж дверь баррикадировала? — быстро оправился от потрясения Овер и тут же сунул свой любопытный нос в портомойню.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом. Судя по всему, дверь девочка подпирала полупустым бочонком, наклонив его немного и перекатывая в сторону. Для этого ее силы должно было хватить. Внутри стояли два пустых ведра, лохань с мыльной водой и ковшиком.

— Она мылась что ли всего лишь? — Разочарованно протянул Овер, не обнаружив больше никаких других признаков активных действий.

— А что должна, — недоумевающего спросил его Герес, — Жертвоприношения творить?

— Тоже может быть, — авторитетно заявил Овер, — мы же не знаем, каким Богам она требы кладет. Но зачем закрываться то? Значит какой-то обряд творила?

— Ну ладно вам, — отрезвил я друзей, — скоро она научиться говорить и сама расскажет. Пойдемте лучше поедим, а то я с утра только пустой сбитень выпил и все…

— У Дерека был? — Тут же с пониманием покивал головой Герес. — Не повезло с родственником. Жаль, что мой брат, средний, Терес, только в этом году сватов начал готовить, вот бы он их к вашей Ларе их заслал… породнились бы…

— А уж как мне жаль… Ладно, айда поедем…

Гости уже почти все разошлись по комнатам. Две крестьянских семьи, которым ехать до дома еще двое суток и шесть крепких мужиков, из которых еще двое сидели в углу и жевали остатки ужина, запивая элем. Лаура накрыв нам на стол, ушла помогать маме мыть посуду и подготовить кухню к завтрашнему дню. Папа с дядей ели не торопясь, молча весь ужин и когда мы с друзьями доели, Ивер без обидняков, отправил их домой, мотивируя тем, что отцу надо поговорить со мной по семейному. Дядя не тот человек, который с которым возникает желание спорить и быстро договорившись завтра пойти на рыбалку, мы с друзьями расстались.

Два мужика в другом конце зала нам никак не могли помешать и отец начал без промедления, едва закрылась дверь за Гересом.

— Твоя информация подтвердилась, сын. Рудник и правда снова открывают. Сразу четверо лиеров первых семей участвуют в его открытии. Эти шестеро, что ужинали — проходчики, едут оценить состояние уцелевших шахт и определить необходимые работы для их скорейшего запуска. Я с ними немного поговорил…

— А зачем вдруг понадобилась медь? — Поинтересовался дядя, — вроде для монет используют медь Меденейских приисков, она дает нужный отлив… А эта дешевая и рудники бедные…

— Она нужна для производства бронзы. Говорят халифат начал скупать бронзу и медь в большом количестве и за хорошие деньги.

— Я так понимаю, нам нужно готовить таверну к наплыву?

— Нужны люди. Нужны продукты. Нужны деньги отремонтировать второй этаж.

— В общем в первую очередь нужны деньги. Норд, у меня все что было, я тебе отдал сразу. В деревне тоже не густо сейчас со свободными монетами. Сейчас весна, запасы у всех уже подходят к концу. Не думаю, что кто-то может занять.

— Я знаю. Пока только вижу один вариант. Как думаешь Маша может одолжить нам?

— Ты хочешь попросить Машу занять нам денег. А у нее то откуда?

— У нее же были какие то, когда ты ее нашел. Ты сказал, что они могут быть ценными…

— Их надо вести в город. Только там за них могут дать настоящую цену. Только с какой стати ей давать их нам?

— Пока ее ищут, она может прожить тут не один день, а мы через пару десятков дней все ей вернем.

Дядя задумчиво посмотрел на отца и замер, размышляя.

— Норд, я думаю и так Хранительница оплатила нам за гостеприимство этой девочки, запустив шахты. Не уверен, что мы вправе что-то требовать от попавшей в беду.

— Я знаю законы гостеприимства, Ивер. Это будет просто займ.

— Эти монеты могут немало стоить. Думаешь она вот так просто доверит значительную сумму незнакомым для себя людям?

— Для этого я и позвал на наш разговор Весела. Я смотрю они неплохо начали общаться, он ее начал учить языку и у него неплохо получается. Вес, мне нужно чтобы ты продолжил общение и попробовал подружиться. Понятно, что она льера, но у подростков все проще.

— Отец, дружить, чтобы использовать…. я может неправильно тебя понял…

— Подружиться чтобы стать ей другом. Ей это надо больше чем тебе, она сейчас одна, без родных. Получиться уговорить ее занять — значит хорошо, нет — ну не проблема, просто будем медленнее запускать таверну. Не ври и будь собой. Просто заслужи доверия, для разговора о займе. Больше ничего не прошу.

Да, лето как-то очень необычно начинается…