Шаман-оборотень: инициация

Когда шаман-оборотень канул в мир духов

Боль исчезла. Ощущение реальности происходящего и четкость окружающего мира тоже. Калеб стал бесплотным духом медведя, бредущим в тенях. Мимо проносились видения и призраки, мерцающие в светло-серебристом свете, лившимся отовсюду — хотя призрачный мир повторял контуры пещер, Калеб знал, что сквозь эти стены можно пройти.

В мире духов не существовало светил. Воздух казался осязаемым и тяжелым, словно Калеб шел сквозь завесу воды. Едва переставляя лапы, оборотень цеплялся за воспоминания — они разлетались, словно мир духов пытался вытянуть их из головы. Упрямо прокручивая самые важные сцены прошлого, включая смерть Корвина и Единую матерь, оборотень продолжал идти.

- Настоящий, - услышал он. - Настоящий.

Легенды гласили, что отвечать никому в мире духов нельзя. Вслух. Те обитатели, что сотрудничали с шаманами-оборотнями и ведуньями, общались мысленно.

- А вот тот, другой, мертв. Молчишь? Почему молчишь?

Калеб повернул голову и увидел крошечный огонек.

- Я не желаю зла, настоящий.

Голос шел из огонька, вспыхивающему в такт словам. Калеб отвернулся и продолжил путь, вернувшись к воспоминаниям.

- Скоро Темное время, настоящий. Знаешь? Знаешь?

Оборотень резко остановился и снова посмотрел на огонек. Тот изменился и стал очертаниями напоминать лиса.

- Я проведу тебя, настоящий. Тебе же нужно прочь? Прочь от врагов?

«У меня нет выбора», - обреченно подумал Калеб. - «Хоть я и здесь, но я понятия не имею, куда мне». Он кивнул.

- За мной, за мной, - кажется, огонек-лис обрадовался и двинулся вниз, провалившись сквозь туманную землю. Калеб удивленно смотрел, пока странный проводник не всплыл обратно.

- Иди же, - а теперь, кажется, он злился.

Калеб посмотрел под лапы. Потоптался на месте, попробовал подпрыгнуть.

- Представь, - смилостивился огонек. - Лапами двигать не надо.

Калеб подчинился и резко ушел в густоту тумана, оказавшемуся вовсе не твердой почвой. Это путешествие разительно отличалось от всех прочих, что оборотень совершал только разумом — словно на самом деле он никогда не бывал здесь.

Туман не кончался, путь тоже. Время здесь не ощущалось, словно замерло — или наоборот, лилось слишком быстро.

- Торопись, скоро грань закроется, и откроется другая, и съест солнце, - то и дело твердил огонек, ужасно раздражая. Калебу хотелось спросить, долго ли еще, в каком смысле съест солнце, почему «солнце», а не «солнца», да и куда они, вообще, идут. Но он молчал и мысленно переставлял лапы.

- Пришли, - резко затормозив, сказал дух. - Ты медленный. Теперь возвращайся. Иначе останешься тут.

И пропал. Калеб обернулся, не обнаружил в сером тумане никого и вздохнул. «Возвращайся», - мысленно передразнил он. - «Сказал бы хоть, как!»

Шаман плюхнулся на задние лапы. Как переносить разум, он знал — но как вернуться назад вместе с телом? Не найдя ни единой идеи в голове, Калеб прикрыл глаза — сцена смерти Корвина воскресла перед внутренним взором, вспомнилась ярость и боль.

«Боль! Конечно же».

Оборотень усиленно возвращал все ощущения от избитого тела. Каждая ссадина начала ныть, одно ребро, кажется, все-таки сломали, ярость клокотала в груди, покрытой синяками.

Мир духов таял, очертание горной реки и шум воды становились все реальней — на место пересмешника-тумана вставал настоящий мир.