Шах и мат

Глава 24. Все плохо

Поэтому я отошел ферзем назад, на с8. Передохнул чуток, потому что Макаров снова задумался. Да и я тоже осматривал поле битвы, выискивая, как бы реализовать ту возможность, о которой я говорил раньше.

Белая пешка шагнула на с5. Снова атака на мою пешку в центре, мирно стоящей на d6. Макаров так и не оставлял попыток пробить мой центр и ворваться в расположение войск. Хотя теперь пробивать центр не имело смысла, после рокировки мой король спрятался за ладью на фланге.

Но раз уж ты пришел, давай биться. Я съел нахальную пешку своей. В ответ Макаров взял мою пешку, но другую, на е4. Ладно, конь никуда не убежит, я прошел пешкой на с4. Там она будет под защитой коня с е5.

Белый конь противника ушел на с3 и тогда я атаковал его ферзя пешкой. Ход на b5. Сзади атаку прикрывала другая пешка. Поразмыслив, Макаров увел ферзя назад, на его первоначальное место.

Тогда я продолжил атаку. Черная пешка, эта же сама, на b4. Атака на недавно отошедшего коня. Не будет тебе нигде покоя и места.

Конь убежал на а4, туда, где раньше стоял белый ферзь. Так. Можно продолжить атаку.

Белопольный черный слон на е4. Подготовка к атаке. Выдвижение тяжелой артиллерии на позиции, прицеливание и пристрелка.

Довольно рискованный план, должен я сказать и Макаров тут же пользуется тем, что в центре у меня скопилось огромное количество тяжелых фигур без прикрытия. Белый ферзь прыгает на d4. Одновременная атака на моего коня, слона и пешку. Причем весовые фигуры стоят без прикрытия.

Ладно, эта задача разрешима. Черный ферзь на f5. Прикрытие и коня и слона.

Маэстро продолжает атаку. Белая пешка на f4. Атака на моего коня на е5. Макаров все никак не угомонится. Мне остается только отбиваться. Хотя, может быть, удастся провернуть кое-что покруче.

Я увожу ферзя на g6. Мой конь остался без прикрытия. Интересно, клюнет ли противник на эту жирную приманку?

Нет, Макаров слишком опытен и умен. Конечно, он сразу заметил угрозу. Он внимательно контролирует всю доску. Отход белого слона на f2. Прикрытие пешки g3. Временный отказ от атаки на моего коня.

Я перевожу коня на d3, в центр вражеской позиции. Теперь его защищает слон. Правда, центральная моя пешка на осталась без защиты, но на бедняжку никто не обращает внимания.

Вместо этого, Макаров идет своей пешкой на h5, пытается согнать моего ферзя с насиженного места. Повинуясь его натиску, я увожу ферзя, но не назад, а вперед, ближе к центру, на f5.

В это мгновение я случайно гляжу на Макарова и вижу, что он очень устал. Экс-чемпион пытается держаться по-прежнему стойко и непоколебимо, но я вижу, что у него быстро бьется пульс на виске.

На лбу выступила жила, а под глазами набрякли черные мешки. Он находится под сильным напряжением, надеюсь не хлопнется тут без чувств. Этот был бы полный абзац.

Но как бы то ни было, Макаров все равно держит марку. Белый слон идет на g4, новая атака на моего ферзя. Противник не успокоится, пока не отгонит его от королевского фланга.

Ну хорошо. Я не собираюсь отступать, потому что здесь, на этом фланге я чувствую возможность победы. Про шахматистов часто думают, что они способны продумать партию на полсотни ходов вперед, но в нашем деле интуиция играет не меньшую, а то и большую роль, чем расчет.

Разумеется, интуиция складывается из громадного опыта, когда за спиной сотни и тысячи сыгранных партий. Как будто кто-то подсказывает тебе, где таится победа. Это приходит не сразу, а как озарение.

Ты внезапно видишь возможность для победы, которую раньше не осознавал. Такой простой ход, как он раньше не приходил мне в голову, думаешь ты. Пока что я такую возможность еще не видел, но интуитивно чувствовал, что скоро нащупаю ее.

Поэтому я пошел на размен. Атака ферзем на вражеского слона. Взятие на g4. Макаров тут же отвечает взятием моего слона на е4. Теперь наших ферзей разделяет только белая пешка на f4.

Ну, а поскольку она сейчас становится ключевой, я усиливаю давление на нее. Черный слон на d6. Угроза белой пешке усиливается.

Белый ферзь отходит на g2. Макаров тоже чувствует, что судьба партии может решиться именно здесь и концентрирует войска возле своего короля.

Я продолжаю нагнетать. Черная ладья на е8. Подготовка к атаке. Но и Макаров тоже не дремлет.

Небольшая перегруппировка. Его слон идет на d4. Я отправляю ферзя на h5.

Вражеский ферзь на f3. Предлагает обмен ферзями. Нет, я не согласен. У меня назревает атака ладьями, прорыв обороны противника. Зачем мне терять ферзя?

Я ухожу ферзем на g6. Эта позиция одновременно дает возможность держать под прикрытием моего коня на d3. Макаров отходит королем на h1.

И тогда я пытаюсь прорваться сквозь его оборону. Ладья на е4. Угроза вражескому слону рядом.

Этот слон тут же уходит к королю, на f2. Ну же, давай, беги жаловаться. Я облегченно вздыхаю. Ход не очень. Даже наоборот, ход, ведущий к провалу. Теперь я могу пробить линию обороны противника. И даже попробовать взять его ферзя.

Я ставлю вторую ладью на е8. На линии е, таким образом, создается огромная пробивная мощь из двух ладей, да еще и усиленная сбоку моим ферзем. Эта комбинация поможет мне поставить мат противнику через несколько ходов.

Макаров некоторое время изучает фигуры. Его лицо побледнело, я вижу, как отхлынула кровь от щек и шеи. Эге, да он действительно на грани инфаркта. Когда до конца времени на ход осталось с десяток секунд, противник протягивает мне руку.

— Партия.

Я пожимаю крепкую руку пожилого чемпиона. Несмотря на солидный шахматный стаж и даже, наверное, усталость, Макаров дрался с энергией молодого тигра. На меня никто еще так не нападал. Правда, я осуждаю его за постоянные отходы, но все же попытки вызывали уважение.

— На тридцать девятом ходу победу одержали черные, — провозгласил арбитр.

Я поднялся с кресла, повернулся к залу. Зрители хлопали, а я вдруг ощутил, что у меня опять опухло горло. И еще зверски болит голова.

Не помню, как сошел с возвышения, где мы играли. Помню только, что заметил на себе пристальный взгляд Образцова, сидящего за столом с Гаевским, еще одним сильным игроком.

Мой вчерашний знакомец кажется, догадался, что я себя плохо чувствую. И тонко, торжествующе улыбнулся. Но мне сейчас уже было все равно. Главное, добраться до постели.

Ноги, как ватные. В горле першит. Нутро раздирает кашель. Муромцев встретил меня с улыбкой, но пригляделся и посерьезнел. Отодвинул журналистов, ожидающих меня, сказал, что я сильно утомился. Вывел из зала и спросил в коридоре:

— Что стряслось? Ты что, заболел?

Я кивнул. Теперь, после того как я потратил колоссальные силы на игру с Макаровым, оказалось, что на другие действия у меня почти не осталось энергии. Голова похожа на раскаленный казан. Ноги трясутся и отказываются нести меня.

— Может, скорую? — спросил Муромцев с отчаянием. Он не хотел привлекать докторов и давать делу о моей болезни официальный ход, но здоровье важнее.

Я замотал головой. Нет, мне нельзя ложиться в больничку. А врачи вполне могут меня туда упечь.

— Давай лучше, я попробую отлежаться в гостинице? — предложил я. — Если станет хуже, тогда всегда успею вызвать скорую.

Муромцев кивнул с облегчением. Промежуточный вариант его явно устроил. Очень даже устроил, потому что он тоже не хотел, чтобы я вылетел из турнира по состоянию здоровья. Я еще раз удивился тому факту, как же в эти годы все решается гораздо проще. Никаких замеров на допинг и запрещенные препараты, никаких проверок на посторонние электронные устройства. Полное доверие.

Так что из Дворца культуры я сразу отправился в гостиницу. Муромцев нашел машину, чтобы отвезти меня и купил по дороге лекарства. Придя в номер, я не стал даже ужинать, укутался в одеяло и свалился в постель. Через некоторое время я забылся тяжким сном.

Проснулся ночью, от сухого кашля, раздирающего горло. Голова все равно болела, тело — как в огне. Я выпил еще таблетку. Хотел отведать чаю, но не нашел кипятильника. Поэтому я опять завалился спать.

Утром я проснулся от настойчивого стука в дверь. Всю ночь снилась какая-то чертовщина, но я уже не помнил, что это было. Я поднялся и открыл дверь, чувствуя себя препаршиво. В коридоре стоял Муромцев.

— Ну, как дела? — спросил он, тревожно разглядывая меня. — Как себя чувствуешь? Сможешь играть?

Я чувствовал, что меня объял лихорадочный жар. Смогу ли я усиленно работать мозгами в таком состоянии? Или накидаться аспирином по самые уши и сидеть за доской, превозмогая себя.

— С кем теперь? — спросил я, рассчитывая, что у меня еще есть полуфинальная партия. — Кто там вчера выиграл и проиграл?

Тренер продолжал пристально разглядывать меня. Он все никак не мог понять, можно ли в таком состоянии выпускать меня на битву.

— Ты вышел в финал, Денис, — печально сказал он. — Теперь будешь сражаться с Образцовым. Ты набрал большее количество очков, больше даже, чем у самого чемпиона. Ты главная сенсация этого чемпионата. От тебя никто такого не ожидал. По вечерним новостям вчера передали твою фамилию и теперь все думают, что ты можешь стать новым чемпионом страны по шахматам. Все спрашивали, куда ты подевался и я с трудом убрал газетчиков от твоего номера. И теперь я не знаю, как ты сможешь выдержать эту гонку.

Да уж, вот это известия. Не знаю, радоваться или плакать. Я ожидал, что у меня есть еще, как минимум, несколько дней. Но нет, все уже согласовано и решено за меня.

— А перенести игру нельзя? — спросил я с небольшой надеждой и снова закашлялся. Из легких вырывался тонкий свист. — По причине подготовки к соревнованиям?

Тренер непреклонно покачал головой.

— Я уже говорил насчет переноса. Тут такая история, что за Образцова горой стоит нынешнее руководство федерации и несколько шишек из Спорткомитета. Они ухватятся за любую возможность убрать тебя с турнира. Или затруднить игру. Я уже обратился к Устюгову, но он пока молчит. Не смог дозвониться. Так что с этой стороны пока что нет поддержки, а мы должны выстоять сами.

Я тяжело вздохнул и пощупал голову. Да, действительно горит огнем. Но ничего не поделаешь. Можно, конечно, рискнуть и попросить об отсрочке, но, скорее всего, это в итоге приведет к снятию с турнира и титул останется у Образцова.

А мне придется тратить еще один год, чтобы опять выиграть в чемпионате СССР. И еще непонятно, возьмут ли меня в таком случае в сборную на чемпионат мира в следующем году. Даже не совсем на чемпионат, а на отборочные матчи претендентов.

А вот если бы я был чемпионом, то получил бы допуск на матчи автоматически. И мне просто надо было бы только готовиться к этим мировым играм, а не стараться снова завоевать чемпионский титул СССР. Надо еще учитывать, что чемпионат мира в этой реальности проводится только раз в три года, поэтому, если я упущу свой шанс в следующем году, то потом попаду на него только через три года.

А это целая уйма времени! Нет, мне нельзя допускать даже малейшего риска, чтобы меня сняли с нынешнего чемпионата. Надо, надо стиснуть зубы и сражаться. Тогда, когда придется.

В итоге, мы с Муромцевым все равно решили участвовать в следующей партии против Образцова. В одной из главных партий в моей жизни. Под влиянием вороха новостей, высказанных тренером, я даже почувствовал себя лучше.

Выпил таблетку и головная боль отступила. Кашель остался, но уже надоедал чуток пореже. Я почувствовал себя настолько хорошо, что решил спуститься к обеду, потому что почувствовал сильный голод.

В столовой я почувствовал, как изменилось ко мне отношение участников чемпионата. Многие выбывшие игроки остались еще в гостинице, теперь они подходили ко мне, здоровались и старались поговорить, спросить о моем здоровье и планах на победу.

Едва мы с тренером уселись за стол, как тут же подсели двое журналистов, уже не из узкоспециализированных спортивных журналов, а из двух центральных газет. Они хотели договориться об интервью, но Муромцев взял инициативу в свои руки:

— Товарищи, я понимаю ваше желание поговорить с Денисом, но нам сегодня надо готовиться к игре, — сказал он. — Поэтому я думаю, мы сможем поговорить только после сегодняшней партии.

После обеда мы поднялись в мой номер, где тренер обсудил со мной стратегию борьбы с Образцовым. Честно говоря, я по большей части делал вид, что внимательно слушаю его.

А еще я прикидывал варианты того, что буду делать, если я проиграю. Всегда надо учитывать такую возможность. В таком случае у меня останется еще две игры, для того, чтобы одолеть противника. И если мне не удастся переломить ход битвы, то я проиграю.

— Ладно, отдыхай уже, — сказал Муромцев. — Вижу, что ты хочешь отлежаться. Ох, чувствую, зря мы ввязались в эту авантюру.

Я последовал его совету, лег в кровать и уснул. Хотел полежать полчаса. Проснулся от бешеного стука в дверь. Открыл ее, а там Муромцев с горящими глазами.

— Ты чего здесь, офанарел, что ли? — рявкнул он. — Сейчас партия уже начнется через минуту, а ты не готов?

Я поглядел на часы и схватился за голову. Вот дьявольщина, действительно проспал.

— Сейчас, сейчас, — пробормотал я и бросился назад в комнату. — Я быстро!

Мгновенно переоделся, изредка сотрясаемый приступами кашля и выскочил, заправляя рубашку в брюки на ходу. Уже на лестнице затянул галстук на шее.

Мы выскочили на улицу и уселись в машину, на которой примчался Муромцев. Быстро промчались по улицам, выпрыгнули чуть ли не на ходу и ворвались в зал проведения турнира ровно в четыре часа.

— Мы уже хотели рассмотреть вопрос о вашем участии, — строго напомнил председатель судейской комиссии. — Я попросил бы вас не задерживаться.

Образцов широко и искренне улыбнулся, когда я подошел к столу. Пожал мне руку, да так крепко, словно старался раздавить ее в лепешку.

— Ну, наконец-то, свиделись, — сказал он, продолжая улыбаться. — Почему-то я сразу понял, что ты окажешься со мной в финале. Не знаю почему, но интуиция подсказала.

Фотокорреспонденты сняли нас для истории, когда мы уже сидели за столом. Я надеялся, что выгляжу неплохо, хотя знал, что мои волосы всклокочены, воспаленные глаза блуждают по залу, а пиджак сидит, как на чучеле. И еще я чувствовал, что снова начинает трещать голова и кресло будто бы отлито из раскаленного свинца.

— Ну что, начнем? — любезно спросил Образцов и развел руки в стороны, как будто приглашал меня приступить к поеданию блюд торжественного ужина. Ишь ты, какой радушный хозяин, спасибо за приглашение.

Я поглядел на доску и понял, что она чуток качается и плывет у меня перед глазами. Словно мы играем на палубе корабля, плывущего через Атлантику. Как бы наш стол не перевернулся и фигуры не полетели на пол.

Тогда я прикрыл глаза, сосредоточился и даже немного тряхнул головой. Давай, соберись, черт тебя подери. Не время раскисать. Надо сосредоточиться и надрать задницу этому надутому самовлюбленному засранцу. Интересно, он тоже опасается поражения или нет? Или уверен в своей победе?

— Можете начинать, товарищи, — сказал арбитр.

Я огляделся. Теперь на сцене остался только один стол с шахматами. Один экран для демонстрации ходов. Поскольку цифровых экранов с широкой диагональю не изобрели, демонстраторы вручную передвигали картинки фигур на экране и фиксировали итоги каждого хода. Сейчас они тоже замерли в ожидании.

Образцов продолжал улыбаться. Он внимательно поглядел на меня, наклонился ближе, огляделся и негромко сказал:

— Ты вылетишь с чемпионата, как пробка, понял? Готовься к этому, придурок.

И сделал первый ход.