Шах и мат

Глава 10. Английское начало

Когда я сидел за столом, то в очередной раз отключился от происходящего. Как и должно быть.

Заставил себя забыть о назойливых зрителях, о тренера, моем и соперника и даже о самом противнике. О тихом, маленьком и спокойном Яше.

Все, о чем я думал, так это о шахматах. Об игре, в которую можно погрузиться полностью, не думая об окружающем мире.

На сей раз меня снова повлекло в восточную экзотику. Я очутился в средневековой Японии. С учетом всех тех традиционных штампов, к которым мы привыкли. То есть, с учетом самураев.

На первой линии моих и вражеских войск стояли обычные пехотинцы в легких складных доспехах, с длинными копьями яри в руках. Мои воины, как полагается, полностью в темных одеждах и доспехах. Вражеские — в светлых, белых и бежевых.

Роль ладьи играли тяжеловооруженные самураи на мощных и сильных конях, вооруженные секирами нагината. Вместо коней были конные лучники, с рогатыми шлемами.

А вот слонов не было. Их сменили конные воины с мечами, легкая мобильная кавалерия.

Ферзь и король тоже восседали на конях. Только вождей сразу можно было узнать среди всех остальных войск.

Облаченные в тяжелые пластинчатые доспехи, в рогатых шлемах, с масками на лицах. К седлам приторочены развевающиеся на ветру знамена.

Да, сразу видно, что эти парни приготовились умереть на поле сражения. А те, кого смерть пощадила и кому удалось выжить, в случае проигрыша готовы были тут же, посреди окровавленных тел павших воинов, совершить сэппуку.

Вражеский пеший пехотинец, размахивая копьем, шагнул вперед. Причем сделал это не в центре, не на е2-е4.

Нет, копейщик вышел на левом фланге противника. Прошел два сектора и непреклонно встал посреди поля битвы. Он находился перед этим перед своим слоном.

Все ясно. Это же так называемое английское начало. Излюбленная фланговая атака английского чемпиона по шахматам в XIX веке, поэтому ее и назвали в его честь.

Вывод пехоты на с4. Позволяет построить игру с позиции белых войск. Не обращая внимания на мое давление, на давление со стороны черных. Также вражеский полководец может избежать многих популярных разработанных дебютов.

Правда, преимущество от своего первого хода белые при этом получают минимальное. Все-таки, таким образом они сильно снижают свою инициативу. Хотя, надо признать, пойдя таким образом, Яша сразу показал, что он предпочитает вести игру по-своему, не боится перешагнуть через устоявшиеся традиции.

Ладно. Молодец, полководец белых. Я не собирался, в отличие от него, терять центр и поэтому пустил своего копьеносца в центр, на е5. Мой воин в черных доспехах отважно направился вперед и встал в центре поля, держа копье на изготовку. Его противник в белых доспехах стоял поодаль в сторону, через один сектор по диагонали.

В отличие от прошлых партий, эти войска хранили сдержанное молчание. Все-таки, это самураи, им не к лицу устраивать перебранку на глазах у всех. Предельная концентрация и готовность к бою. Вот и все. Никаких криков и воплей.

На мой ход, в соответствии с правилами английского начала, враг продолжил методично выводить пехоту на флангах. Только теперь его пехотинец вышел на другом конце войска. Шагнул на один сектор вперед. Этот асигару стоял перед конным лучником на правом фланге противника. То есть, он двинулся на g3.

Я пожал плечами. Признаться, я ожидал от Яши гораздо более бешеной атаки. Как я говорил, я заподозрил в нем убийцу с горящим взором, а противник оказался хладнокровным позиционщиком, желающим выстраивать методичную защиту. Словно возводил неприступную крепость, которую трудно взять сокрушительным штурмом.

Ладно, раз уж пошла такая жара, я тоже не буду торопиться в атаке. Мне нужна победа. Гораздо больше, чем Яше. Поэтому я последую его мудрому примеру и тоже создам глубокую эшелонированную пешечную оборону.

В итоге, я тоже вывел темного асигару на своем правом фланге. Навстречу первому вражескому пехотинцу. На сектор с6.

Пока что мы работали только пешками. Дебют, начало. Маневры перед битвой. Перегруппировка войск для нанесения удара. Прощупывание врага.

Сразу после моего хода Яша вывел конного стрелка, то есть коня. На своем правом фланге, там, где только что вышел его копейщик.

Ага, вот как ты решил пойти! Все-таки, будешь атаковать с правого фланга? Правда, не сейчас, а чуть позже, когда штурм моих позиций будет полностью готов.

Чуток поразмыслив, я приказал своему одинокому пехотинцу в середине двигаться вперед. Без поддержки, без защиты, прямо к центру вражеского войска. Шагнув согласно приказа на е4, мой отважный копейщик встал рядом с только что вышедшим конным лучником и угрожающе выставил копье в его сторону. Да, если только Яша не уберет сейчас своего коня, следующим ходом он его лишится.

Конечно же, Яше не осталось делать ничего другого. Он не собирался пускать своего всадника на прекрасном белом жеребце под удар моих копий. Его король или лучше сказать, сегун, отдал приказ, взмахнув железным веером и конный лучник поскакал перед моим пехотинцем и ушел с линии атаки на сектор d4.

Ну что же, молодец. Я уже заставил противника плясать под мою дудку. Инициатива тем самым полностью перешла ко мне. Почему бы не продолжать наращивать давление на врага?

И я пустил другого своего пешего самурая из центра в сумасшедшую самоубийственную атаку. Через сектор, на поле d5. Туда, куда только что переместился вражеский конь и еще рядом стоял вражеский копейщик.

Следующим ударом, если Яша захочет, его асигару может вскрыть брюхо моему отважному воину. Правда, при этом его самого тут же настигнет кара, потому что моего пехотинца прикрывал другой, стоящий сзади.

Впрочем, Яше не осталось ничего другого, кроме как идти в нападение. Если он проигнорирует атаку, то я сам заберу его центрального пехотинца и таким образом, получу почти полный контроль над всем центром. Ну-ка, как же он поступит?

Яша подействовал так, как я и ожидал. Его пехотинец подошел к моему и ударил его копьем. Мой воин был далеко не робкого десятка. Он отбил удар, контратаковал сам. Чуть не пробил грудь врага.

Впрочем, тот тоже оказался ловкий и умелый. Увернулся, пригнулся, ткнул своим копьем моего воина. Вроде бы не сильно, но точно и быстро.

Наконечник копья вонзился моему воину в горло, выше нагрудного доспеха. Мой самурай заклекотал от боли, схватился за древко вражеского копья и упал на землю. Копейщик противника выдернул свое оружие из горла поверженного солдата и встал рядом с ним.

Ну что же, гибель моего храброго воина, конечно же, не осталась неотомщенной. Это только на первый взгляд казалось, что его никто не прикрывает. Нет, так как воин двигался по полосе d, сзади его, само собой прикрывал элитнейший самурай моего войска — ферзь.

Я тут же вывел его вперед. Главный полководец моей армии и помощник сегуна с криком бросил вороного коня вперед. Он скакал прямиком по линии d и вскоре оказался с местом только что произошедшей схватки.

Сразу налетел на одержавшего первую победу в поединке вражеского пехотинца. Тот пытался остановить бешеный натиск, но весовые категории были слишком неравными. Ферзь отбил слабый удар копьем, его конь толкнул пехотинца грудью, а затем он сам ударил мечом врага по голове. Вернее, по основанию головы и начисто отрубил ее.

Мда, недолго бедолага праздновал свою победу над моим отчаянным пехотинцем. Теперь и его голова полетела по земле. Удар был так силен, что голова, как мяч, откатилась далеко в сторону, подпрыгивая на ходу. Из обезглавленного тела хлынула кровь. Вражеский копейщик повалился рядом с телом недавно убитого им моего асигару.

Мой ферзь немедленно занял его место и указал окровавленным мечом на конного лучника соперника. Если он опять не уберется с дороги, то будет разорван на куски следующим же моим ходом.

Яша опять не стал рисковать своим конем. Он убрал его назад в свой строй, в первую шеренгу, на ячейку с2.

Видя все это, я радостно вздохнул. Весь центр поля остался за моими фигурами. Мечта любого полководца. Да еще и теперь инициатива почти полностью перешла ко мне.

Бросаться в атаку очертя голову — не самая лучшая затея. Тем более, что строй врага теперь застыл в почти что непробиваемом порядке. Так просто его не возьмешь. Поэтому я вывел своего конного лучника на своем левом фланге на сектор f6.

В ответ Яша снова начал осторожно маневрировать на флангах. Так, он отправил вперед второго конного лучника. Конь осторожно проскользнул между строем пехоты и встал на сектор с3, атакуя моего ферзя на ячейке d5. Лучник прицелился и пустил в моего полководца стрелу.

Мой ферзь был слишком суровый самурай, чтобы отвлекаться на такие мелочи. У него оказалась отличная броня, стрела отскочила от нее, как от бетонной стены здания. Лучник выпустил еще одну стрелу, с тем же результатом и прекратил бесполезное занятие.

Ну что же, молодец. Атаковал моего ферзя. Если я его не уберу, то лишусь на следующем ходу. Ладно, придется скорректировать позицию. Я не стал отходить назад.

Нет, мой ферзь просто двинулся в сторону и встал на ячейку е5. Совсем рядом. Конь моего полководца тонко ржал и бил копытом о землю. Ему хотелось еще битвы и драк. Ничего, успокойся, скоро ты получишь то, что хочешь.

Частично перехватив инициативу в нападении, вражеский военачальник двинул вперед и в сторону своего слона на правом фланге. Небольшой проход в первую шеренгу. На сектор g2.

Теперь вместе с конным лучником этот слон держал на острие двойного удара моего отважного пехотинца на е4, почти забравшегося в строй противника. Там еще сзади этого пехотинца стоял мой ферзь, отчего градус схватки сразу повысился на несколько делений. Короче говоря, перед самым строем противника завязался отчаянный клубок.

Но пока что у меня было преимущество, поэтому я вытащил из второй шеренги конного лучника и он быстро поскакал на а6. Продолжу-ка я накапливать силы перед решающей атакой.

Теперь Яша сделал рокировку и его сегун прикрылся за всадником с нагината. Ну что же, он продолжил отдавать инициативу мне в руки. Раз так, я тогда продолжил наращивать силы для удара и вывел конного пикинера-слона в центр первой шеренги, прямо перед моим сегуном. Пусть его прикрывает и одновременно получит большую свободу для маневра.

Яша тоже не дремал. Его всадник с луком, тот самый, злополучный, который привык все время отступать, теперь набрался храбрости и повинуясь приказу командира, опять вырвался на е3.

Я в ответ тоже сделал рокировку. Никогда не помешает заранее прикрыть своего короля перед решающей мясорубкой, которая вот-вот начнется.

В ответ враг начал медленно и методично продвигать вперед свою пехоту на левом фланге. Сначала один его копейщик вышел на а3, потом второй на b4. Я тоже продолжил стягивать силы к центру.

— Ну, очень интересная партия, — раздалось прямо над моим ухом.

Слишком громко. Я поморщился. Неужели нельзя понять, что игрокам нельзя мешать? Громко говорить или безапелляционно высказывать одобрение или критику.

Оглянувшись, я увидел рядом с собой корреспондента. Парня с фотокамерой и блокнотом в руке. Он усердно записывал карандашом наши ходы. Не думаю, что это журналист из «Правды» или «Известий», скорее всего, какой-то местный газетный листок. Ну да ладно, пусть записывает.

Я оглядел зрителей, стоящих вокруг нас. Заметил Муромцева и Матвея. Тренер сделал мне знак, чтобы я не отвлекался. Потом шепотом спросил, как мое самочувствие?

— Все в порядке, — довольно громко ответил я и снова погрузился в игру.

Так, почему бы не пощекотать нервишки противника? Вот же у меня есть прекрасная возможность для этого. Я приказал атаковать врага коню на своем левом фланге. Конный лучник послушно поскакал вперед и занял позицию g4, угрожая ударить в самый строй противника и расстроить его ряды.

Хотя, по большому счету это блеф. Вряд ли я решусь атаковать конем монолитный вражеский строй без его прикрытия. Вот если получится переместить сюда ферзя или ладью, тогда другое дело. Ворвавшись в первую шеренгу вражеского строя, умелый конь может натворить там немало бед.

В ответ Яша продолжил усиливать свой левый фланг, устроив там нечто вроде рассыпного строя и выведя на b2 своего конника-слона.

Ну, раз так, тогда вот тебе, получи. Раз ты там занят своей атакой на левом фланге, тогда, Яша я с твоего позволения займусь твоим королевским флангом. Там, где твой трусливый сегун прячется за железной шеренгой пехоты и ладьи, совершив рокировку.

И я взял и переместил своего ферзя еще дальше в сторону, на h5. Отсюда в случае игнора атаки, я мог бы ворваться ферзем в шеренгу врага и напрямую атаковать короля, нанеся шах и мат.

Безусловно, Яша сразу увидел эту губительную для него возможность. И не стал медлить. Он тут же бросил максимально вперед пехотинца на h4, чтобы тот грудью прикрыл своего сегуна от атаки моего ферзя. Весьма похвально, но на месте вражеского стратега я бы не стал так сильно ослаблять защиту своего сегуна.

Вместо этого я тут же увидел прекрасную возможность перенести атаку на грозный сильный левый фланг противника. Мой всадник копьеносец-слон поскакал вперед со своего места и встал на f6. Отсюда он мог сокрушительно ударить во вражеского конного лучника, стоящего на вершине левого фланга Яши.

Понимая, что все это только мифическая тень настоящей атаки, вражеский ферзь тяжело снялся со своего места и грузной рысью поскакал на тот же левый фланг своего войска. Я пригляделся и увидел, что самурай, белый ферзь, представляет из себя мощного здоровяка, вооруженного наилучшим образом. Безусловно, что с таким великаном лучше не встречаться в открытом бою один на один.

К этому мгновению я уже ясно видел, что битва наконец начинает вступать в очень активную стадию. Из тех многочисленных маневров, которые мы предприняли до этого, теперь ясно было видно, кто где собирается атаковать. И теперь я собирался устроить новый самоубийственный удар по вражескому строю и встряхнуть, наконец, это сонное болото.

Мой конь перед шеренгой противника отважно бросился вперед и ворвался на е3. Там стоял ничего не подозревающий пеший копейщик. Он спокойно держал копье наготове, окруженный со всех сторон своими товарищами и никак не мог предполагать, что мой конный лучник бросится в самую гущу их войск и он станет первым объектом этого дьявольского штурма.

Еще издали мой конный стрелок принялся пускать стрелы в пехотинца. Одна, вторая, третья. Первые две не принесли вреда, копейщик успел от них уклониться. А вот третья вонзилась ему в плечо, пробив легкий доспех и застряв в нем.

Копейщик с криком отшатнулся назад. Всадник подскакал еще ближе и закружил вокруг несчастного. Потом снова прицелился и выпустил новую стрелу. Она вонзилась в грудь пехотинца.

Несчастный со стоном завалился назад, выронив копье из рук. Из-под доспехов обильно потекла кровь. Мой конный лучник снова натянул тетиву лука, приготовив следующую стрелу, но она уже не понадобилась. Вражеский копейщик дергался в предсмертных конвульсиях, а затем затих.

Всадник на вороном коне тут же занял его место и заставил коня остановиться. Лук со стрелой наготове он продолжал держать в руках и оглядывался по сторонам, готовый пустить ее в первого же попавшегося врага. А их вокруг было предостаточно.

Яша пристально поглядел на меня. Да, это была самоубийственная атака и мой противник старался понять, чего же я добиваюсь.

В этой игре наши роли почему-то поменялись. С самого начала я считал, что это он будет бросаться в яростный и неудержимый прорыв моего строя. Но нет, он старался все время создать целую линию укреплений из своей пехоты. А я то и дело кидался в рискованные штурмы.

— Ну что, сдаешься? — спросил я.

Яша покачал головой и усмехнулся.

Его фигура двинулась в следующем ходе. Вполне ожидаемом, но я надеялся, что он приведет к моей победе.