Шах и мат

Глава 18. Новые знакомства

Когда я понял, о чем толкует тренер, то сначала не поверил ушам. Повернулся и переспросил:

— КГБ? Да вы шутите?

Муромцев кивнул. По его серьезному виду было видно, что не шутит. При этом хохолок волос на его голове придавал ему сходство с попугаем, глядящим на меня с жердочки. Я пытался сдержать смех, хотя и понимал, что время сейчас для улыбок совершенно неуместное.

Неужели тренер и в самом деле отправился хлопотать за меня в спецслужбы? Ну-ка, что именно он там сделал?

— И что же они сказали? Как вообще это произошло? — спросил я. — Честно говоря, я не совсем понимаю. Вы можете рассказать подробности?

Муромцев поглядел на Дашу, на Матвея и Стаса, радостно обсуждающих ходы в партии. Покачал головой.

Да, сейчас не время и не место для того, чтобы обсуждать эту тему. Но тогда когда?

— Тот человек, к которому я обращался — это мой давний знакомый, — сказал Муромцев. — Сразу после финала я обещал, что мы наведаемся к нему и я познакомлю тебя с ним.

Ну, этого еще не хватало. Вот уж чего я желал меньше всего, так это вмешательства КГБ в мои шахматные дела. Еще в прошлой жизни я помнил из рассказов старых шахматистов, что эта структура всегда интересовалась их достижениями.

А иногда даже старалась и контролировать их. Как, впрочем, и любимая коммунистическая партия. Впрочем, насколько я помнил, вмешательство проходило только во время участия в международных турнирах, там где была опасность, что шахматист может убежать за границу.

Или когда на кону стояли престиж и безопасность страны. Например, когда шла ожесточенная борьба за титул чемпиона мира. Так что, насколько я понимаю, в ближайшее время опасность непосредственного вмешательства в мои дела мне не грозит.

Можно и познакомиться с моим благодетелем в органах. Поблагодарить за оказанное содействие, так сказать.

— Ну что же, — я тяжко вздохнул, не желая сдаваться так сразу. — А никак нельзя пропустить этот визит? Честно говоря, у меня те еще ощущения при виде наших доблестных чекистов.

Но Муромцев покачал головой. От такого визита было невозможно отказаться. Ни за что на свете.

— Я дал слово, что мы придем к нему, — непреклонно повторил он. — И не намерен от него отказаться. Кроме того, я получился за тебя. Сказал, что ты обязательно выиграешь чемпионат Союза этой осенью.

Весьма опрометчиво с его стороны. Разве можно гарантировать такие вещи? Я задумался, а Даша подошла и тряхнула меня за руку.

— Когда ты освободишься? Ты уже все, у тебя закончились твои турниры и ты можешь идти, куда хочешь?

Мы вышли на улицу. Как я понял, церемония награждения должна состояться позже, не сейчас.

— Я предлагаю сейчас пообедать, а потом нам с Денисом надо поехать по делам, — тут же напомнил Муромцев, многозначительно глядя на меня.

Я кивнул и приобнял девушку за талию.

— Как у тебя со временем? Мы можем пообедать вместе, а потом мне надо ехать по делам. Я заеду за тобой вечером.

Даша тоже кивнула. Сейчас она улыбалась, глядя на меня.

— Нет уж, обедайте сами. Мне надо в универ, у нас подготовка к экзамену. А вот вечером я свободна. Я ведь еще не вручила тебе обещанный подарок, как чемпиону Москвы.

Ох да, точно, я совсем забыл про ее подарок, так еще и оставшийся в общаге. Нам вчера было не до него.

— Тогда я загляну к тебе вечером, — пообещал я и поцеловал девушку на прощание.

Мы перекусили вместе с тренером и моими приятелями. Яковлев тоже остался, он все хотел высказать комментарии у прошедшей партии. Большую часть обеда разглагольствовал именно он. По его мнению, мне следовало стартовать с дебюта королевского коня. Он всю прошлую ночь, оказывается, изучал этот дебют и нашел там ходы, которые почти гарантированно вели к победе.

— Вот и покажешь нам свои наработки в скором времени, — прервал его Муромцев в конце концов. — Архарову как раз надо готовиться к чемпионату СССР. Ему нужна будет команда для изучения стилей противников и отработки самых вариантов. Яковлев, ты в нее обязательно будешь входить. Это и для тебя самого будет полезно, потому что в следующем году ты стопроцентно попадешь на городское первенство. Да даже и в этом году мы тебя отправим на Всесоюзный шахматный фестиваль и на первенство сельских шахматистов. Так что молодец, готовься усердно.

Яковлев засиял от радости. Что ни говори, а парень обожал шахматы и хорошо в них играл. Ему бы еще уметь держать удар после поражения, тогда вообще цены не было. Я же помнил, как он сломался после моей первой неожиданной победы, одержанной над ним.

Ну ничего, научится. Я поделюсь с ним кое-какими секретами. Самое главное, это быть готовым мысленно прикончить своего противника.

После обеда мы разошлись по делам. Матвей увез Стаса на своем рыкающем мотоцикле, а я с тренером отправился на Лубянку. КГБ здесь располагалось в том же здании, что и в моей альтернативной реальности, даже по тому же адресу.

— Мы к полковнику Устюгову, — сказал Муромцев дежурному в окошечко на проходной. — Скажите, что это Муромцев с шахматистом.

Дежурный сверился со списком, позвонил и передал о нашем прибытии. Потом выписал пропуск и объяснил, куда идти.

Пока мы шли по просторным коридорам, застеленным дорожками, я прикидывал в уме варианты предстоящего разговора. Всякое могло случиться.

Тут необходимо учитывать, что я уже в долгу перед этой структурой. Моя сегодняшняя победа — это уже то, что произошло благодаря их поддержке, а КГБ вовсе не благотворительная организация и вскоре обязательно напомнит об этом. Ох, как же мне все это не нравилось!

Один вариант — это действительно просто знакомство и учет моих достижений на будущее. Сейчас никаких просьб. Просто пообщались, пожали друг другу руки и разошлись. До следующего раза.

Другой вариант — если ведомство уже сейчас чего-то хочет от меня. Например, докладывать о неблагонадежных разговорах среди юных шахматистов. Или потребует дать расписку о сотрудничестве. В общем, попытается задерживать меня. Что делать? Тут надо подумать.

Сразу отказаться — и они с такой же легкостью смогут поставить крест на моей карьере. С такой же, с какой помогли. То-то же обрадуется Шаров и его подпевалы.

Промежуточный вариант — это соглашаться и действовать тоньше и хитрее. Надо согласиться для виду, а потом уже постараться использовать контору в своих интересах. Хотя бы на первых порах. Постараться дистанцироваться от слишком уж явных случаев сотрудничества.

Однако, любом случае, в КГБ тоже не дураки работают. Рано или поздно охомутают и сядут на шею. Над этим вариантом надо подумать и посоветоваться со знающим людьми. Правда, у меня таких на обозримом горизонте не имеется.

Ну, и последний вариант в таком случае — это категорический отказ. Тогда надо быть готовым к нечеловечески трудному сопротивлению. Придется переламывать не только соперников напротив шахматной доски, но и противников в шахматной федерации и спецслужбах. А это чертовски сложно, просто невероятно. На первом этапе, пока я никто, это может полностью сломать мою карьеру.

Да, есть над чем подумать и размышлять. Пока что, я принял для себя решение не давать никакого окончательного ответа, в случае, если полковник будет требовать от меня сотрудничества. Он же недаром, в конце концов, хотел со мной познакомиться.

Однако реальность оказалась гораздо прозаичнее.

Когда мы вошли в большой кабинет, полковник сидел за столом. Поскольку у него не было секретарши или помощника в приемной, я сделал вывод, что это менеджер среднего звена. Приближенный к вышестоящим лицам, но все равно еще недостаточно. Но в то же время, судя по кабинету, обладающий достаточными полномочиями.

Подтянутый седовласый мужчина. Широкий квадратный подбородок гладко выбрит. Внимательные темные глаза. В строгом официальном костюме, с обязательным галстуком на шее.

Узнал Муромцева, улыбнулся. В отличие от Шарова, вполне искренне. Ну не знаю, может, он специально обучался актерскому мастерству и умел обаятельно улыбаться.

— Ага, уже значит, явились. Ну, где там наш подрастающий гений, показывай его?!

Он вышел из-за массивного огромного стола, на котором можно было устроить пикник для десятерых туристов, и пошел нам навстречу. Пожал руки, заглянул благожелательно в глаза. Звали его, оказывается, Яков Христофорович.

— А что это у тебя чемпион такой грустный? — спросил он у Муромцева. — Выиграл первенство, а не рад, будто проиграл.

Ну, еще бы. Вообще-то я сегодня почти не спал. Забавлялся всю ночь с девушкой. Потом трудный финальный поединок. А теперь, без отдыха, сразу притащился сюда. Чего же мне радоваться?

Но полковнику я ответил благоразумно и кратко:

— Просто устал.

А Муромцев постарался отвлечь от меня внимание. Тут же спросил:

— А как ты узнал, кто победил? Неужто уже доложили?

Устюгов отмахнулся. Надо понимать, хотел показать, что для него это пустяки. Надо будет, и узнает, какого цвета зубная щетка у меня в ванной. Указал на стулья у стола:

— Присаживайтесь. Будете чай или кофе?

Это уже хорошо. Полковник избрал путь пряники, а не кнута. Хочет подружиться. Я не отказался от чая, а Муромцев от кофе.

У полковника оказались хорошие запасы цейлонского чая и кофе из Бразилии. Вскоре в кабинете витал терпкий аромат напитков.

А тем временем Устюгов притащил из дальнего угла кабинета шахматную доску с расставленными фигурами. Только уже не в первоначальной позиции, а в процессе игры. Я бегло кинул взгляд на доску и определил, что игра уже вошла в миттельшпиль.

— Я ведь почему вас позвал? — объяснил полковник душевно. — Тоже иногда играю на досуге. Вот, с коллегой из Алма-Аты веду игру. На расстоянии, по ходу в день. Но вот последней своей комбинацией он меня в тупик поставил. Помогите, товарищи шахматисты. С вас ведь причитается, так сказать.

Хм, это другое дело. Это я с радостью. Но прихлебывая горячий чай с печенюшками, я испытующе смотрел на гэбэшника.

Неужели он и в самом деле позвал нас только для того, чтобы мы помогли ему выиграть коллегу? Ох, все равно не верю я этим добрым глазам. И благожелательной улыбке.

Если бы я действительно был неопытным восемнадцатилетним юнцом, то, возможно, и поверил бы полковнику. Но я был опытным мужиком в теле парня и уже повидал всякое в прошлой жизни. И та жизнь научила меня, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Такая серьезная контора, как КГБ, не будет просто так суетиться и помогать никому неизвестному шахматисту, у которого еще молоко на губах не обсохло. Не будет потчевать вкусным чаем и кофе.

Муромцев, например, кажется, полностью верит давнему знакомому из органов, но вот у меня таких оснований нет. Я считаю, что все это часть оперативной разработки.

И вот эта якобы помощь для борьбы с далеким коллегой — это двойная проверка. Устюгов взял эту комбинацию из шахматного учебника или попросил знакомого шахматиста. А может, и сам догадался, как разыграть партию, мужик он умный, судя по всему.

Для чего это надо? Во-первых, для того, чтобы выяснить, действительно ли я так силен, как меня описал Муромцев. А во-вторых, чтобы с помощью такого нехитрого приема войти к нам в доверие. В двадцать первом веке уже всем известно, что для того, чтобы сблизиться с человеком, надо попросить его о помощи. Это автоматически вызывает расположенность.

Одним выстрелом сразу двух зайцев. Силен полковник, ничего не скажешь. Молодец, недаром забрался так высоко. Уж не знаю, какой отдел он возглавляет, но явно не самый последний. Наверняка, что-то связанное с безопасностью в области внутренней политики.

— Ну как, что мне теперь делать? — испытующе спросил Устюгов. — Отвечайте, чемпионы. Я играю черными.

Я поглядел на доску. Задача и в самом деле несложная. Нескольких фигур уже не хватает. Белый король зажат в углу.

Ха, да это же задача из учебника. Я ее помню, решал, когда готовился к первенству. Поставить мат белому королю в четыре хода.

Да, ты попался Устюгов. Расставил на доске фигуры в соответствии с заданием из учебника и думаешь, что можешь взять меня чаем и байкой про несуществующего коллегу? Я пренебрежительно коснулся черного ферзя.

— Вот, ферзя надо отправить на е2. Тогда он либо уйдет королем, либо прикроется слоном. Тогда через четыре хода можно рассчитывать на мат.

Муромцев кивнул. Он все это время добросовестно вглядывался в доску.

— Да, пожалуй, это самое наилучшее решение.

Устюгов выслушал мое объяснение того, как надо ходить дальше. И записал все возможные ходы противника. Выглядел он очень убедительно, как будто в самом деле разыгрывал партию с далеким коллегой. Молодец, актерское мастерство на высоком уровне. Гораздо лучше, чем у Шарова.

— Ну, спасибо, — сказал он наконец. — Помогли мне. Теперь я его щелкну по носу. А то у нас с ним все идет с переменным успехом. То он выигрывает, то я.

Мы поболтали еще немного. Муромцев рассказал, как прошло согласование моей кандидатуры. Затем они вспомнили пару эпизодов из студенческой молодости. Оказывается, мой тренер и полковник когда-то учились в одном институте, были одногруппниками.

— Ничего, мы не позволим, чтобы перспективные игроки не могли участвовать в турнире из-за каких-то дурацких бюрократических проволочек, — убежденно сказал Устюгов. — Если будут какие-то затруднения, сразу обращайтесь ко мне. Без промедления! Сделаем из тебя чемпиона, Архаров.

Я вежливо улыбнулся. Да нет уж, спасибо, постараюсь обойтись без вашей помощи.

— Да и я сам кое-что умею, Яков Христофорович, — сказал я, пристально глядя в глаза чекисту. — Постараюсь вас не обременять без надобности. Разве что в крайнем случае. У вас же здесь полно работы по защите нашей Родины.

Устюгов тоже поглядел на меня. И понял, что я обо всем догадался. Но ничуть не разозлился. Наоборот, в его темных глазах заискрились лукавые огоньки. И чуточку удивления, что я такой сообразительный.

— Ну, давай, до свидания, — сказал он Муромцеву и добавил: — А парнишка у тебя и в самом деле перспективный. Схватывает все на ходу.

Когда мы вышли от полковника, Муромцев поначалу молчал. Затем, когда мы оказались на улице и отошли от здания на Лубянке, спросил:

— Ты догадался, что это была проверка? Узнал задачку из учебника?

Я кивнул.

— Конечно. Очень уж скользкий твой знакомый оказался. Сразу взял меня в работу. Не поспешили ли вы, когда обратились к нему?

Муромцев покачал головой. Ну, о чем тут теперь талдычить? Все равно, что тереть воду в ступе.

— Нет, тебе все равно рано или поздно пришлось бы с ними столкнуться, — сказал тренер, запустив по привычке пятерню в волосы. — И лучше, чтобы ты познакомился пораньше. Я смотрю, ты парень действительно смышленый, все понимаешь.

Ну, а что мне осталось делать? Приходится вертеться, если я хочу получить звание чемпиона. После визита в КГБ мы распрощались на ближайшей остановке и разъехались по домам. Я нуждался в отдыхе, а Муромцев отправился в шахматную секцию. Он там вечно торчал до самого вечера.

— Ну что? — спросила Вера, когда я приехал. Она была первой, кого я увидел, войдя в квартиру. — Что ты молчишь, как рыба? Какой результат, говори быстрее?

Я удивился, что она знает о моих турнирах. Старшая сестра была вечно занята по работе, в своей химической лаборатории.

Рано убегала на работу, возвращалась поздно вечером. У нее был парень, тоже какой-то ученый «ботаник», с ним она часто проводила вечера. Мы почти не пересекались, разве что на выходных.

— Выиграл, — сказал я после небольшой многозначительной паузы. — Я теперь чемпион Москвы.

Вера завопила от радости и обняла меня.

— Молодец, братик! Как же я рада за тебя. Я сразу была уверена, что у тебя получится. Ты если захочешь, всего сможешь добиться.

Ну-ну. Память прежнего Архарова подсказывала мне, как раньше сестра шпыняла колкие и едкие замечания насчет его увлечения шахматами. Ну, а теперь, оказывается, «Сразу была уверена!». Ну ладно, вроде бы она и в самом деле искренне рада за меня.

После ее поздравлений я отправился спать. Но подремать удалось недолго. Меня разбудила Надя и сказала:

— Мне срочно нужна твоя помощь. Ты не забыл о моей просьбе с Борькой? Он опять Леньку отлупил.

Ну что поделать. Раз обещал, надо помочь.