Шах и мат

Глава 16. Все, что было до финала

Когда я, тяжело дыша, опустился на жесткий стул, арбитр покачал головой.

— Вы опоздали, Архаров. Вы знаете, что у нас есть право дисквалифицировать опоздавшего игрока? И никакие жалобы и апелляции в шахматную федерацию вам не помогут?

Я поглядел на него, оторвав взгляд от соперника, Грачева Жени.

— Уважаемый Борис Сергеевич, разве регламентом не предусмотрено, что игрое отстраняется от турнира, если он опоздал на срок более десяти минут? А я опоздал всего на восемь. Так что срок не нарушен.

Арбитр поджал тонкие губы и посмотрел на организаторов. Учитывая все те трудности, что мне пришлось преодолеть, чтобы добраться до этой финальной партии, они вряд ли могли теперь отказать мне в игре. Тем более, что регламент я и в самом деле не нарушил.

Организаторы молчали. Зрители тоже. Муромцев стоял бледный, как полотно, судорожно сжимая записную книжку, куда он скрупулезно заносил все ходы. Меня вполне могли отстранить, потому что мое участие в этом финальном поединке и так было под большим вопросом.

Но организаторы переглянулись между собой и тягостно вздохнули. Наконец, председатель комиссии, Шаров Иван Яковлевич, с которым мне уже пришлось столкнуться, сказал, почти не разжимая губ:

— Ну что же, пусть участвует. Нарушений не зафиксировано. Однако, мы обязаны сделать предупреждение, чтобы Архаров в дальнейшем более ответственно относился к турниру и не опаздывал к его началу. Если ему повезет и в дальнейшем он сможет принять участие в соревнованиях еще более высокого масштаба, то он должен демонстрировать образцовое поведение, достойное советского игрока в шахматы.

Муромцев незаметно погрозил мне кулаком, чтобы я не вздумал возражать. Но я и так сдержался. Хватит, уже поскандалил. Тем более, с самим председателем.

Все это случилось еще до нынешней партии. После моей победы над Трубецким случилось множество событий, так или иначе способных повлиять на мою игру. И мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы остаться на турнире.

А ведь сначала, казалось бы, все шло так превосходно. После ошеломляющей для многих победы над Трубецким на меня как раз и обратил внимание Шаров. Я полагаю, что у него уже были наметки насчет того, кто выиграет турнир.

И этим кем-то явно не был я. Шаров вообще до этого никогда не слышал мою фамилию. Да и никто не слышал, кроме Муромцева. И не предполагал, что я внезапно возникну в числе претендентов на первое место.

Когда я принимал поздравления от Матвея и Яковлева, Шаров подошел ко мне, тоже пожал руку и спросил:

— А вы очень неплохо сыграли, молодой человек. Почему я не видел вас до этого на соревнованиях? Вы не москвич, может, приехали из другого города? Откуда вы выкопали это чудо, Сергей Иванович?

Я промолчал, а вот Муромцев ответил:

— Нет, он родился и вырос в Москве, Иван Яковлевич. Просто до этого не занимался шахматами всерьез, хотя у него были очень хорошие задатки. Но вот недавно загорелся идеей стать чемпионом и делает все, чтобы достичь этого. Тренируется упорно и изучает все игры. Анализирует и разрабатывает разные варианты.

Шаров посмотрел на меня и широко улыбнулся. Глаза, однако, остались холодными и неприветливыми.

— Очень похвальное намерение, юноша. Как говорил Кутузов, плох тот солдат, что не хочет стать генералом.

Насколько я помню, это высказывание принадлежало Суворову. Или в этой реальности поменялись не только великие шахматисты, но и полководцы? Надо будет посмотреть, о чем там кто сказал на досуге.

— А наш самородок прошел все отборочные турниры и сдал нормативы? — продолжал расспрашивать Шаров, сверля меня глазами. — Неужели он смог сделать это заранее?

Муромцев чуток замялся и почесал шевелюру. Он был похож на школьника, которого учитель застукал за подглядыванием в женскую раздевалку.

— Ну, у нас имелись некоторые бюрократические процедуры, которые мы не успели пройти, — сказал он, глядя в сторону. — Но это все мелочи, главное, что мы получили направление от федерации.

Шаров покачал головой. Глаза его хищно блеснули, как у волка, заметившего добычу.

— Как же так, Сергей Иванович? — укоризненно спросил он. Вроде бы добродушно, но в то же время неумолимо. — Мы же столько раз указывали вам на недопустимость участия неквалифицированных игроков. На этот счет в регламенте имеется соответствующий пункт. Мне надо посмотреть документы нашего гения. Если они не в порядке, тогда извините. Мы не можем нарушать установленные процедуры.

Вот уродец. Шаров ушел, довольно улыбаясь, а мы почувствовали себя вывалянными в дерьме. Я быстро просчитал варианты последующего развития событий и обнаружил, что они не очень обнадеживающие. Вот проклятье.

— Что же будем делать, Сергей Иванович? — спросил я. — Они что, и вправду могут отстранить меня от участия?

Тренер упрямо покачал головой.

— Только через мой труп! — свирепо рявкнул он. — Не бери в голову, я все решу. Готовься к следующей партии.

Готовиться в дальнейшем, однако, пришлось без него. Сразу после обеда Муромцев куда-то уехал.

Я отрабатывал прошедшую с Трубецким партию вместе с Яковлевым, потом, когда ушел и он, остался в одиночестве и наблюдал за другими играми. Вечером, после окончания соревнований, я ушел одним из последних. Шаров иногда поглядывал в мою сторону, но помалкивал.

На следующий день я сыграл партию с другим соперником, Игорем Потемкиным. Мой тренер сначала отсутствовал, потом пришел к самому началу партии.

Игра получилась интересная, как, впрочем и все на этом турнире. Уровень игроков зашкаливал. Их сопротивление моим атакам было яростным и ожесточенным. Они бились до последнего вдоха.

Так и этот поединок, определяющий финалиста, тоже прошел в непримиримой борьбе. Потемкин играл белыми. Мы разыграли испанскую партию.

Из-за того, что я играл черными и уже второй день не получил никаких вестей от Даши, я поначалу впал в некоторое оцепенение и занял пассивную позицию. Потемкин воспрял духом и уже поглядывал на меня с превосходством.

За доской сразу просчитывается состояние противника. Он, видимо, полагал, что я устал или растерялся и поэтому меня можно спокойно добить массированной атакой. После некоторой подготовки, правда, не слишком основательной, Потемкин атаковал меня на ферзевом фланге.

К этому времени я приободрился и увидел возможность неплохой контратаки на королевском фланге противника. В итоге, мы начали борьбу на флангах, причем Потемкин слишком поторопился и оказался чересчур самонадеян.

Он начал атакой пешкой на мою пешку, выведя ее на клетку b4. Я не отказался от размена и мы потеряли по две пешки каждый, но мой фланг так и остался прикрытым слонами и ладьей.

Потемкин не отказался продолжить атаку и после его отчаянной попытки вскрыть мой ферзевой фланг ему пришлось отступить, потеряв в ходе боя еще две пешки и слона. Я тоже потерял пешку и слона, зато теперь мои две ладьи стояли рядом и получили возможность ударить через все поле по фигурам противника.

Из-за того, что мы слишком долго обдумывали ходы, над нами тут же возникла угроза цейтнота. Под таким давлением я обычно умею играть острее и навязываю противнику быструю схватку.

В этот раз из-за цейтнота я вдруг сумел стряхнуть с себя апатию и начал играть с отчаянным риском, лихо и бесшабашно. Нужные ходы и комбинации вдруг сами появились в моей голове. Я видел развитие партии на много ходов вперед и использовал это для достижения преимущества.

После невероятно динамичной схватки на ферзевом фланге и еще в центре мы оба потеряли своих ферзей и слонов. Остались только ладьи и кони. И еще по шесть пешек у каждого. Время продолжало давить.

Я тоже не остался в долгу и перешел в контратаку в центре. Сначала пешками. Бросил пешку на f5, провоцируя на размен впереди стоящую пешку врага. Потемкин принял вызов, впрочем, как и всегда.

Мы срубили пешки друг друга на ключевой клетке е4. Потом я поставил рядом коня, тоже на f4. Опять предлагая размен фигурами, на этот раз уже конями.

Ладно, Потемкин и здесь не отказался от обмена ударами. Мы потеряли еще по пешке и по коню. Продолжая контратаку, теперь я ввел в бой ладьи.

У нас остались ладьи и по одному коню у каждого. А борьба все равно только начиналась. Сейчас будет самая настоящая бойня.

После небольшой перегруппировки мы установили все четыре ладьи на линии b, как будто выставили друг против друга мощные пушки. Причем их разделила только пешка на b4.

На некоторое время ладьи оказались обездвижены и мы маневрировали пешками и оставшимися конями. Теперь все зависело от искусного использования коней, свободно скачущих между атакующих по центру пешек.

После небольшого обмена пешками на королевском фланге Потемкин пытался прорваться конем мне в тыл, но я вовремя выставил ладью.

Почти сразу же за тем я атаковал его сам ладьей и у нас произошел обмен конями. Я взял его коня ладьей, а противник взял моего коня своим королем, разгуливающим уже по центру поля.

В этом состояла его стратегическая ошибка. Все-таки, король должен давать приказы и стоять в углу, предоставив выполнять распоряжения другим фигурам. Например, мой все это время скромно оставался на g8.

Кроме того, свою ладью Потемкин использовал для атаки на мою пешку на g4. Я в это время успел перевести свою ладью на h5, в то время как вторая моя ладья стояла на b5. В итоге, они оказались на разных сторонах доски, как раз в прекрасной позиции для атаки вражеского короля, застывшего на f6.

Чисто по-человечески Потемкина можно понять, потому что мы оба продолжали действовать в цейтноте и противник просто погнался за удачно расположенной жертвой. Как я уже говорил, за моей пешкой на g4.

Защищаясь, я поставил шах вражескому королю, стоящему на f6. Он спасся на е7. Дальше началась превосходная охота за королем противника, напоминающая избиение младенца.

Моя ладья пошла b5-b7. Снова шах бедному королю Потемкина. Он ушел на последнюю линию обороны, мою линию, d8. Моя вторая ладья скакнула на h8.

Дальше уже можно было не играть. Вражеские ладьи стояли далеко. Одна на f4, все, что она могла сделать, это бесполезно шаховать моего короля, срубив мою ту самую пешку на g4.

Но даже это не спасло бы Потемкина от мата на следующем ходу. Потому что спасаясь от шаха, мой король одновременно вскрывал шаховый и матовый удар по королю противника. Понимая все это, Потемкин протянул мне руку.

— Красивый мат получился. Поздравляю.

При этом у него на скулах играли желваки и мне было понятно, каково ему стоило признать поражение. Я искренне пожал ему руку и сказал:

— Это была чертовски мощная игра.

Среди организаторов турнира моя победа вызвала небольшой шок. Теперь я пробился в финал и должен был играть с Грачевым. Если я выиграю и его, то стану чемпионом Москвы и смогу отправиться осенью на первенство СССР. А у чиновников от шахмат были совсем другие планы на чемпиона, как я понимаю.

Шаров долго совещался с другими судьями, но ничего не сказал, хотя арбитр и объявил меня победителем. Правда, сразу после этого он попросил меня не уходить, потому что у судейской коллегии остались ко мне вопросы.

Я сразу понял, что запахло жареным. Муромцев, как назло, к тому времени куда-то запропастился. Я искал его, и нигде не мог найти. Впрочем, ладно, вскоре я забыл и про судей, и про тренера.

Поскольку я, как всегда, зверски проголодался после игры, то тут же отправился в столовую подкрепиться. Когда я доедал второе блюдо, тушеную картошку с мясом, ко мне примчался Матвей.

Был он возбужденный и радостный и я решил, что приятель, наконец, расстался с Лизой. Об этом он постоянно мечтал в последнее время. Но нет, дело заключалось совсем в другом.

— Эй, дружище, — сказал он, хлопнул меня по спине, так что я едва не подавился куском ржаного хлеба. — Поздравляю. Я спросил у бабы Веры, как ты и предложил. Оказывается, к Дашке тогда действительно приходил ее двоюродный брат. Баба Вера его знает хорошо, он раньше и сам в этой общаге жил. И подарок они тебе купили в самом деле, шахматную доску, Дашка потом показывала, хвасталась.

Вот дерьмо. Оказывается, я и в самом деле почем зря обидел девушку.

— Да, вот такие пироги, дружище, — сказал Матвей, как ни в чем не бывало. — Что же ты так поспешил обвинить девушку? Надо было проверить факты. Ты извини меня, конечно, дружище, что я тебе это сказал, кстати. Я ведь хотел, как лучше.

Ну, еще бы. Я не стал ругать этого обормота, в этом не было смысла. Поспешно доел обед и собрался было лететь к Даше, наплевав на все комиссии, но меня перехватил помощник организаторов.

— Архаров, вас вызывает судейская комиссия, — сказал он и повел меня по стадиону.

— Ну, давай, удачи тебе, Дэнчик, — сказал Матвей на прощание. — Я поеду катать Лизку на мотоцикле. Мой дядька из другого города на нем приехал и дал покататься. Буду укрощать, так сказать, железного коня.

Ага, мне бы еще твои проблемы. Я отправился вслед за помощником.

Оказывается, здесь был кабинет для совещаний и там состоялось небольшое судилище, чтобы устранить меня, опасного и неизвестно откуда вынырнувшего конкурента. Хотя не знаю, возможно, судьи и в самом деле хотели соблюсти регламент, как они утверждали, но мне показалось, что все дело только во мне.

Как и выяснилось, Шаров действительно изучил мои документы и выяснил, что моя квалификация не соответствует требованиям, заявленным в регламенте. Это дало ему основание для моего отстранения.

— Извините, молодой человек, — сказал он непреклонно, не обращая внимания на мои просьбы. — Мы вынуждены отстранить вас от дальнейшего участия и аннулировать все ваши результаты. Приходите к нам в следующем году, когда достигнете необходимой квалификации.

Я не мог терять так много времени. Но судьи не собирались никого слушать. Правда, незадолго до окончания совещания, пришел наконец Муромцев, бледный и взъерошенный.

— Мы как раз решали вопрос по вашему подопечному Сергей Иванович, — сказал ему Шаров. — К сожалению, вынужден сообщить вам, что…

В это время открылась дверь и в комнату вошел, нет, поспешно ворвался Засульский, один из арбитров. Он подошел к Шарову и поспешно шепнул ему на ухо. Лицо председателя комиссии изменилось.

Муромцев улыбнулся и подмигнул мне.

— Не боюсь, — шепнул он. — Все будет в ажуре. Я продал душу, чтобы тебя спасти, но оно того стоило.

— Ну что же, товарищи, — сказал Шаров, выслушав сообщение. — Ситуация несколько изменилась. Мы должны перенести вопрос об отстранении Архарова. И вообще, мы можем даже позволить ему пройти квалификационные задания для внеочередное присвоения требуемого разряда. Прямо здесь и сейчас, почему бы и нет? Тогда мы соблюдаем все требования регламента.

Сказано — сделано. Изумленные члены комиссии не стали возражать. Они единогласно проголосовали за проведение моей немедленной проверки и дали мне для решения несколько шахматных задач.

Например, как поставить мат в два хода. Я уже был знаком с такими задачами и решил их в два счета. После этого у комиссии больше не было ко мне вопросов.

Заседание закончилось и я был свободен. Муромцев опять куда-то запропастился. Я не стал его разыскивать и помчался к Даше. Самое главное, что я наконец получил доступ на завтрашнюю финальную партию и теперь могу играть с Грачевым.

Даша была в общаге и сначала не хотела открывать мне дверь. К слову сказать, она поругалась с Лизой и с позволения бабы Веры переехала от нее в другую комнату. Новая соседка Даши уехала в деревню на пару дней и теперь девушка в одиночку безраздельно царила в своей комнате.

— Даша, прости меня, — сказал я через дверь, но девушка не желала мне открывать.

Тогда я купил на ближайшем углу букет цветов и залез к ней в комнату через окно. Несмотря на то, что ее помещение находилось на втором этаже, рядом очень удобно росло дерево.

Ветки как раз клонились к распахнутому по случаю жары окну. Я перелез с дерева в комнату и сильно напугал Дашу, которая уже подумала, что я ушел и жалела, что она меня не пустила.

После моего героического поступка я остался у Даши на всю ночь и в качестве компенсации за свой проступок любил ее до самого утра. После ссоры, должен признать, все чувства обостряются в миллион раз больше.

Под утро мы лежали счастливые и обессилевшие. Я решил подремать полчаса, чтобы хоть чуток отдохнуть перед турниром. Закрыл глаза на пять минут.

Вскоре меня разбудила Даша. Она показывала на настенные часы.

— Милый, разве тебе не надо на турнир к девяти часам? — спросила она. — А уже без десяти минут девять, ты не опоздал?