Сезон охоты

Глава 8

Ваша известность: 0

Заблокированная известность: 1 000 000 000

Желаете разблокировать?

— Детали, пояснения, угрозы? Что вообще происходит? Что будет, если я снова это скажу, но перед чужими камерами? У них тоже известность уйдёт в ноль?

Система молчала.

— Ты вообще там живая?

Система молчала.

— Ну и чёрт с тобой.

Я отправился в город. На бирже найма, на удивление, никого не оказалось. Бармен бросил на меня полный любопытства взгляд, повернулся к стойке и взял три разных бутылки, а потом налил три небольших бокала из каждой. Поверх каждого стакана он водрузил куски разных фруктов, а потом присыпал порошками. Пахла композиция так, что в рот набежала слюна.

— Взятка?

— Традиция. Эта, — бармен ткнул в левый бокал с синей жидкостью и оранжевым фруктом, — за новое звание. Вот это, — средний бокал с красным содержимым и таким же фруктом, — за новый ранг отряда. В вот это, — палец указал на чёрную стопку, которую украшала крупная жёлтая ягода, — за получение доступа к заданиям особого рода.

Я озадаченно почесал затылок.

— У меня… эээ… урезан системы интерфейс в связи со сменой статуса… А что произошло?

— Ох, чего только ни произошло, Живой. Ты и твои новые друзья очень многих удивили за последние сутки. Например, всех интересует вопрос, что произошло с наградой за тебя? Ты же покраснел, а потом пропал из целой кучи наградных досок, хотя успел там заалеть с такими цифрами, что в городе ожидались крысиные бега. Тебя собрались убивать все, даже те, кому изначально было неинтересно.

Я скорчил рожу, мне требовались подробности.

— Крысиные бега — это когда кто-то краснеет так, что за ним охотятся все. Большой куш. Халявные очки модификаций. Дружелюбная полиция. Ну, ты знаешь, уродов никто не любит. А ты что-то сделал. Опять всех удивил. Тебя многие стали воспринимать всерьёз. Поделишься секретом?

— Я подумаю. Есть что предложить?

— Я подумаю, — бармен на мгновение замер.

— Ты, к слову, моих бойцов тут не видел?

— Пришла весточка: тебе нужен бар «Бункерная бомба», это на западе отсюда, в километре от города. Он рядом с основной трассой, увидишь разбитый бетонный купол, сразу за ним.

— Запад? — я уточнил незнакомое слово.

— Икс координата, со знаком минус. Или тебе в цилиндрической системе?

— Спасибо, не надо.

Я взял первый шот и влил в себя. Яркий вкус ударил в голову так, что пришлось вцепиться руками в барную стойку. Ломтик оранжевого фрукта с коричневой присыпкой завершил композицию, и мир на пару мгновений исчез.

— А можно мне этого купить?

— Не один Француз тут умеет делать бухло, да?

Алкоголя я в угощении особо не ощутил. Но сам вкус…

— Так что по цене?

— Не продаётся. Системная бутылка.

Я внимательно рассмотрел пойло на стойке. Всплыла подсказка.

Синяя наградная бутылка.

Содержит неизвестный состав (анализ запрещен системой).

Безопасен для любой формы жизни.

Вызывает лёгкое опьянение.

Системный предмет.

Там же стояла красная и чёрная наградные бутылки.

— Так что ты мне можешь предложить за рассказ о том, что случилось и почему пропали награды?

— Стрелковый комплекс. Эффективная дальность небольшая, полсотни метров, умеет себя чистить. Баллистический компьютер тоже есть. Самоделка. Патроны к нему, две сотни.

— Мощный?

— Ну… Например ты из него застрелиться не сумеешь.

Я вздохнул.

— А чего-то серьёзного нет?

— Полный запрет на передачу оборудования игрокам без статуса «человек». Ищи ремесленников, но, как ты понимаешь, не самая популярная тут профессия на станции.

Я поморщился. Но сейчас у меня из оружия одно только лезвие.

— А трофеи? Трофеи-то можно?

— Как повезёт. Оружие тут делают, чтобы люди боролись с машинами, а не наоборот. Мир тут искусственный, баланс тоже. Иначе бы всё закончилось одним днём.

— Хорошо, я расскажу что знаю по поводу всего, что касается смены моего статуса, исчезновения награды и так далее. В обмен на твою… пукалку. Система сможет подтвердить правдивость моих слов?

Доступна верификация сделок.

— Хорошо. Сделка!

— Понятия не имею. Я только сменил статус с «человека» на иной.

Игрок Живой исполнил условия сделки.

Бармен на меня вытаращился, а потом расхохотался.

— А ты хорош. Сейчас принесу твою пушку.

— И никаких претензий?

— Да всё вроде честно, хлам на хлам. А мне история.

— Добавь тогда хотя бы пару бутылок, за историю. И поесть чего. Есть что-то помимо системных батончиков? И в идеале белковый преобразователь, гидратор и крепёжная сбруя.

— Да легко, погоди минут пять.

Пока бармен где-то бродил, я медленно выцедил содержимое бокалов. Настроение сдвинулось с нулевой отметки, и воспоминания о том, как из дыры в животе выпадает склизкий ком бетонной крошки, постепенно померкли.

Штурмовой дробовик.

Там было что-то ещё, про типы патронов и кучность. Только вот общая энергия не радовала. Выстрелы с этой фиговины я мог ловить любой частью тела, кроме глаз.

Надо было озадачить кого-то из отряда поиском оружия.

Бутылки весело звенели в рюкзаке.

Наверно, поход предполагал какой-то иной уровень подготовки. Но я просто не знал что делать дальше.

Границы города отметила цепочка бункеров. Судя по толщине стенок, рассчитаны они были на аналог ядерной бомбы или типа того. Бетон, под ним пластик. Кое-где торчали аппарели орудий.

Пришлось прогуляться по серой дороге и полюбоваться тёмно-зелёными растениями. Висел густой туман, каменные уступы вдоль дороги украшали потёки какой-то живой субстанции. Глаза опознали её как плесень и различали внутри мелких существ. То ли роботов, то ли насекомых. В любом случае, понять что это такое я не мог. Биологической модификации глаз Эльдразиона не хватало дальности. И потому всё что я видел:

Неизвестное существо.

Бар я нашёл легко, он стоял рядом с разрушенным бункером и представлял собой круглый дзот с цепочкой бойниц. Посетителей не было, кроме двух. Мне помахали от бетонного столика.

— Джентльмены, всем привет. Ух, ё…

Мои спутники выглядели так, словно только что вышли из бочки смерти.

Винсент, кажется, стал ещё больше. Сегментированная графитовая броня, чёрная во всех диапазонах. Он был тёмным пятном даже для меня. Тучное лицо и два алых провала на месте глаз, залитые той самой слизью.

Винсент

Человек

Статус — спорный. Штрафов за нападение нет

Воинское знание: майор

Заражён хищной слизью

Агрессивно съедобен

Кай, то есть Шляп, выглядел не сильно лучше. Левую сторону лица ему просто сорвали до костей. Аптечки у него, судя по всему, не было, или доступа к системному лечению, в механизме я не успел разобраться. Так вот, всё это великолепие заливал прозрачный медицинский клей. Обряжен он в странную броню, которая состояла из подвижных дисков. Эти диски сцепились друг за друга кромками или наплывали друг на друга. А ещё непрерывно шевелились.

Шляп

Искусственный интеллект

Ранг: неизвестен

Контролируемый игрок: Карлсон

Человек

Статус: нейтральный (скорректировано способностью, статус: агрессивный)

Воинское знание: капитан

Не съедобен

— Так… Минутку, кажется, я начинаю что-то понимать…

Так и есть. Штраф мне был не за раскуроченную системную кабинку.

­ Штраф за античеловечные действия отряда:

10 000 000

И таких штук десять.

Вообще, все преображения со стороны не то чтобы легко заметить. И Шляп, и Винни закрыли это всё великолепие серо-зелёными накидками, которые ещё и давали защиту в части диапазонов. А Шляп нацепил на лицо белую маску с бронированным щитком, поверх которой торчал визор.

— Так, я в раздумьях. Я желаю знать подробности или, всё же, нет?

— Тебя, кстати, искала та твоя девушка. Мне подать ей весточку? — Винсент само дружелюбие. Он помешивал в широкой тарелке какое-то варево, и оно медленно втягивалось в тело напарника. На пальце набрякла капля алой слизи.

— Да, да…

Винсент помахал бармену и нарисовал в воздухе какой-то знак. Бармен кивнул.

— Рассказывайте. Мне надо понимать, что произошло.

— Мы охотились на идиотов, Босс. Этот твой Шляп такой затейник!

— Желание уничтожать себе подобных, обращённое на тех, кто желает уничтожать себе подобных.

Я скрестил руки на груди.

Винни начал разговор.

— Меня этот твой типарь догнал. И говорит, значит: «Существо, я успел проанализировать местный социум и придумал идею как нам дёшево получить необходимое оборудование и модификации высоких уровней…»

План, который предложил Шляп, поражал своим цинизмом и изяществом. Для начала эти двое зашли в клинику и уточнили, оказывают ли те услуги по переносу имплантов. Разумеется, их послали. Разумеется, они пошли искать дальше. Все официальные клиники им отказали. А вот внимание они привлекли, и какой-то мутный тип отвёл их в подпольный медцентр. Центр лишних вопросов не задавал и вообще был автоматическим. Система завизировала договор (это меня впечатлило особо), и дальше эти двое занялись делом, древним как само Солнце. Грабёж!

Вперёд шёл Шляп. Он, оказывается, умел имитировать профиль других игроков. Ник, звание и так далее. Список разыскиваемых преступников оказался доступен из системного интерфейса (только в черте города). После чего, не знаю уж как, Шляп и Винни выбирали себе жертв в самых злачных барах. И Шляп включал имитацию профиля. Разумеется, довольная и обычно обдолбанная в слюни жертва радостно неслась за халявной наградой. Перед тем как «охотник» успевал нагнать Шляпа, маскировку выключали. Только вот мало кто повторно изучал системную информацию насчёт жертвы. И потому дальше шла попытка моего напарника пристрелить.

После чего из укрытия выходил Винсент. Он неплохо умел маскироваться на местности, а ещё таскал с собой небольшую кувалду.

В итоге жертву гоп-стопа качественно паковали и тащили на процедуру лечения. Где и предлагали выбор. Или она, жертва, делится имплантами и оборудованием в пользу моих наёмников, или получает капельку алой слизи в мозг. Импланты пересаживали себе.

За сорок часов они умудрились прокачаться так, как обычно народ качался за год. Жертвы, конечно, сопротивлялись, и временами умудрялись удрать, но по понятным причинам жаловаться в полицию не спешили. А ещё пару раз удирать прошлось уже гоп-компании. К тому же, ведь никто не умер?

Вопрос я задал зря, выяснилось, что кое-кого они всё же шлёпнули. Не то чтобы специально.

Шухер вышел знатный. Но без вмешательства властей, слишком уж… одиозные персонажи становились жертвами.

Под конец истории я уже ржал в голос. Наёмники показали себя отпетыми отморозками.

Система их старания не оценила и отправляла мне штрафы. Не любил местный ИскИн, чтобы кто-то так цинично нарушал правила. А ещё у парней мощно подскочила известность. И на потолках торчало пару десятков камер. Мне даже стало любопытно: камеры разве меня не узнают? То есть, в чём логика? Разве меня нельзя просто найти по другим стримам? Не думаю, что у зрителей пропало желание любоваться моими похождениями.

— Джентльмены, извините что отвлекаю вас, — бармен подал голос из-за барной стойки. — А кого вы ждёте?

— Да, пару человек. А что?

— Отряд в два десятка игроков направляется сюда. Совсем рядом. Оружие держат на изготовку.

— Сколько стоит активировать защитную систему?

Соображал я быстро.

— У меня её нет.

На барную стойку упал лист стали, и где-то в недрах заработал лифт. Бармен дал дёру.

А в следующее мгновение в помещение влетели гранаты. Сразу через все бойницы.

Сделать мы ничего не успели. Взрыв вышел таким, что нас просто размазало по стенам. Меня изломало и оторвало руки. Нижняя часть тела улетела куда-то в сторону. Винсента откинуло на стену. Шляп лишился всей своей навороченной брони, диски разлетелись по всему помещению, уцелела только голова в шляпе, и она подкатилась к моим ногам в другом конце комнаты. А потом в помещение ворвались пятеро. Они скрестили стволы на теле Винсента. Палили мощно. Чёрная броня мгновенно пошла трещинами, а потом Винни просто взорвался. Я лежал за бетонным столом и мог лишь наблюдать, как игроки палили по всему, что напоминало целые куски тел или механизмов. Разнесли голову Клауса под шляпой, мне оторвало нижнюю челюсть и сорвало нос. Как ни странно, уцелели глаза.

Я разглядел противников. Все облачены в полимерные латы. У всех визоры на лицах. В руках винтовки.

Воцарилась тишина.

— Чисто. Зовите Калибра. Пусть опознает.

В помещение зашёл ещё один игрок.

Калибр

Человек

Статус: агрессивный

Воинское знание: лейтенант

Съедобен

Игрока защищал закрытый скафандр. Он с интересом огляделся, подошел к Шляпу и внимательно посмотрел на то, что осталось. Из шеи бывшего напарника торчал пучок проводов, который продолжал искрить.

— Да, этот урод.

Калибр кинул голову Шляпа на пол.

— А второй? — голос шёл из микрофонов.

— Да как его опознаешь? Вы его по всему бару размазали. Мне система даже ошмётки не подсвечивает.

— А вон там лежит тип какой-то. Тоже голова уцелела.

Мою бошку тоже внимательно изучили. Я предусмотрительно закатил глаза. Меня покрывали останки Винсента, так что героя Бочки во мне не опознали.

— Не, тот здоровый был. И статус имел «человек». А этот примат какой-то.

— О, а я тут трофеи нашел. Глядите: спиртное, такое только у Давида можно взять, на бирже.

Один из бойцов потряс бутылкой.

— А это, кстати, тема. Зови резчика. Пусть бар вскроет. Надо это дело отметить.

Я лежал и размышлял над тем, что же мне делать. Спутники мертвы. Я могу, конечно, удивить, но не думаю, что сильно. К тому же, бойцы в защитном снаряжении. По полу текла биоматерия, но я отключил все функции. Оставалась надежда, что я просто подожду, пока эти типы уйдут. Да уж, не задался мой поход…

Бойцы втягивались в бар, кто-то стал вскрывать монолезвием бронеплиту. Она с противным скрежетом рухнула на пол.

Зазвенели бутылки. Бойцы стягивали шлемы. Неожиданно ожил системный интерфейс.

Шляп: Данный момент оптимален для уничтожения противников.

Винсент: Босс, повеселимся?

Я: Сука…

Сказать, что я удивился — это ничего не сказать.

— Фиксирую радиообмен! — один из игроков подскочил и заозирался по сторонам.

Больше он не успел ничего. Хотя несколько парней, те кто рангом повыше, успели опустить забрала шлемов.

Сотни мелких дисков, которые разлетелись по всему помещению от разрушения брони Шляпа, заискрили. Они в одно мгновение взмыли в воздух и устремились каждый к своей цели. Минидроны вгрызались в открытые участки тел и ослепляли забрала. Часть из них несла на себе алые капли слизи. И та, уже на броне, приходила в движение.

Я тоже пришел в движение, мне хватило пяти секунд, чтобы собраться, схватить лезвие и рубануть по спине того, кто уже устремился к выходу из бара. По мне кто-то даже успел выстрелить, но не точно. Игроки страшно вопили, но крики быстро стихали, ведь в каждый открытый рот устремлялся диск. Воняло горелым и кровью. Спустя минуту всё было закончено.

Теперь бар окончательно превратился в скотобойню.

Шляп: Аптечки истощены. Признаков мозговой активности не обнаружено.

Биоматерия стремительно стекалась ко мне со всей комнаты. При взрыве уцелело буквально пару пакетов.

Винсент: Босс, ты можешь вот это тело подлатать? Он лучше всех подходит.

— Какое?

Голос вышел писклявым, лёгкое ещё нарастало.

Винсент: Вот то, с десятком дисков во рту, он булькает ещё.

Я с трудом сфокусировал зрение на трупе. А потом подошёл к нему и запустил пальцы в тело.

Запустить процесс восстановления?

Затраты универсальной биоматерии: 2 312 г

Диски выпали из развороченной глотки, тело на полу задёргалось.

— Пощады, пощады…

Аркадия

Человек

Статус: агрессивный

Воинское знание: капитан

Не съедобна

Дискуссию прервала алая слизь, которая очень шустро стекалась к телу и облепила жертве лицо. Отвратительное зрелище. Я отвернулся, посмотреть было на что. Например, на Кая. Диски по всему помещению пришли в движение, они собирались в одну кучу.

Шляп: Просьба восстановить мозговые структуры носителя.

Я подошел к куче дисков и достал оттуда голову напарника.

Запустить процесс восстановления?

Затраты универсальной биоматерии: 3 312 г

Угу. Голова приобрела сначала ярко-синий цвет, потом бледность уже человеческого окраса, а под конец — здоровый румянец. А диски зашелестели и сцепились с остовом шеи. Через минуту передо мной стоял Шляп. На человека он походил мало, скорее на механический скелет. Толстая палка позвоночника, четыре конечности. Уцелела примерно четверть от общего числа дисков.

Шляп восстановил подвижность, а потом стал целенаправленно расчленять один из трупов. Он ловко извлек тело из скафандра, срезал кожу с руки и вытащил спрятанный в руке имплант.

Пока напарники чинились, я тоже занялся мародёрством. Из интересного — всего пару штук на два десятка трупов.

Биофабрика (У).

Вы можете вырабатывать психостимуляторы и эмпатогены.

Вы можете выводить психостимуляторы и эмпатогены на поверхность половых органов.

Что-то подобное у меня было в нераспакованном виде. Ещё с бочки.

Консервация.

Ваши органы и ткани, отделённые от организма, до суток сохраняют работоспособность.

М-да, слово «консерва» приобрело какой-то совершенно новый смысл. Штука неплохо работала с биоматерией.

Моё подарочное ружьё разнесло на части. Куча уцелевших стволов не принимало новых владельцев без согласия предыдущих. Из целого мне досталось два тяжёлых револьвера. Точнее, это были пистолеты в виде револьверов. Три десятка патронов, иглы из обеднённого урана. Химический принцип разгона.

Наградные револьверы малого турнира новичков.

Системное оружие.

Дают право на участие в большом турнире новичков без прохождения предварительной квалификации.

Привязка снята (бонус класса).

Когда я закончил любоваться оружием, от прежнего владельца осталось настолько мало, что я даже не смог прочесть имя неудачника. С моей стороны было вежливо его поблагодарить. С другой стороны, может он сам снял оружие с чьего-то трупа?

Винсент, точнее уже Аркадия, поднялась на ноги и довольно потянулась.

— Слушай, Живой, а ты знаешь, не думал, что будет так весело. Никогда не носил женское тело. Кстати, может, перепихнёмся?

Я вгляделся в симпатичное лицо девушки. Бритые виски, волосы собраны в пучок на макушке, правильные черты лица, карие глаза. Особенно радовали алые капли слизи на губах. Меня передёрнуло.

— Иди к Шляпу приставай.

— У меня нет органов размножения.

Голос шёл от самой шляпы. Голове говорить было нечем. Зато у напарника образовалось две полноценных ноги, рёберная броня и два разных импланта на предплечьях.

— А может, купишь? Или отрастишь?

Мы промолчали.

Аркадия опустилась на колени рядом с распотрошённым телом, и из её рта выпал алый комок, который стал с шипением растворять ошмётки плоти.

Шляп поднял голову.

— У нас визитёры.

— И почему я не удивлён?