Сезон охоты

Глава 10

Под присмотром шерифа я добрался до местной каталажки. Там нашлась Аркадия. Слизь имела крайне довольный вид и немного страдала похмельем. Интересно, что она такое пила? Я лишь кивнул головой, и напарница пошла за мной. Вскоре к нам присоединился Шляп. Он закончил ремонт и выглядел почти нормально. Вопросов он тоже не задавал.

— Всем привет. Господа, рад что на этой станции хоть кто-то хочет решать вопросы цивилизационно.

Ариэль

Человек

Системный функционер

Роль: Арбитр

Не съедобен

Тощий подвижный тип в ярко-алом балахоне зашёл в большой круглый зал, куда нас притащил местный шериф. Шерифа сопровождали два киборга в полимерной броне. Атмосфера царила дружеская и расслабленная. Я всем улыбался и приветливо махал. Тем же занималась Аркадия. Шляп взирал на банду Пепельных охотников, так называлась эта компания игроков, бесстрастно. Пепельные охотники тоже были полны дружелюбия, все полсотни рыл. Они притащили с собой целых пять реактивных огнемётов, крепко держались за стволы и вообще всем своим видом давали понять, что дружба — это плазма.

Следом за арбитром в зал влетел шар, примерно метрового диаметра. Шар двигался на магнитной тяге, а внутри него пульсировал крохотный реактор.

Орб-наблюдатель «Марк 20».

Тип существа: механизм.

Средний вес: не определено, менее 500 кг.

Средняя скорость: 3М.

Обладает неизвестным запасом автономности.

Наблюдает, передаёт и транслирует информацию.

Защита от ЭМИ, способен к саморемонту, способен обороняться.

Шар облетел комнату по кругу и просканировал всех гостей так, что я хапнул ощутимую дозу облучения.

Арбитр прошёл к центру комнаты и встал за бетонную тумбу. Шар завис над ним.

— Уважаемые граждане станции Ока Титанов! Меня зовут Ариэль. И я тут, чтобы разрешить ваш спор. Уважаемый шериф Бринз вызвал меня для решения возникших разногласий. Согласно заявлению администрации города, необходимо решить кто повинен в смерти игроков и какое за это он должен понести наказание, — лицо гостя скрывала фарфоровая маска, простой белый щиток.

— Но мы ведь в системной зоне. Тут вроде как нет правил? — мне было любопытно.

— Уважаемый игрок, назовите своё имя? Мы действуем в рамках регламента.

— Живой, командир отряда «Людоеды-экологи». Так как вы хотите наказать виновных, если правосудие тут не действует?

— Всё именно так. Я могу разве что установить виновного. И предложить какую-нибудь награду за то, что всё будет по закону. Я лишь даю рекомендации. Так что вопрос о наказании виновного решится коллегиально.

— А невиновного наказать можно?

Я продолжил допытываться. Отсутствие системной справки сделало меня крайне любопытным.

— Можно. Но раз я тут, все решили что системе виднее. Разве нет?

— Значит, мы этих кренделей обязательно грохнем… — голос из зала прервал мощный звук подзатыльника, но я уловил окончание фразы — … потом.

Я хмыкнул. Аркадия так же равнодушно выдувала пузырь алой жвачки. Пузырь лопнул и втянулся в рот девушки. Слизь поймала мой взгляд и подмигнула.

По комнате разнёсся противный звук. Визжал шар, привлекал к себе внимание.

— Я провёл следственные действия, — арбитр нетерпеливо постучал по кафедре рукояткой плоского клинка. — Записывающего оборудования в комнате, где произошло преступление, не оказалось. Но к счастью, у погибших игроков имелось достаточно совершенное снаряжение. Внимание на шар.

Орб мигнул всей поверхностью, взлетел метра на два вверх и плюнул облаком белой пыли. Пыль закрутилась в магнитном поле, а поток света из проектора превратил это крохотное облако в экран.

Спустя пару секунд перед нами возникла объёмная картина. Небольшая комната, в центре этой комнаты — огромная кровать. Вот в комнату заходят четверо. Слизь изображает из себя пьяную до полной невменяемости. Почему изображает? При мне Аркадия как-то грызла кусочки металлического магния.

Остальные трое — незнакомые мне парни. Поджарые, короткостриженные, покрытые контактными площадками имплантов в самых неожиданных местах. Вся эта компания разместилась на кровати, вокруг распластанной Аркадии. А потом в кадре началось порно, какого за историю человечества, по времени, создали на семь порядков больше, чем эта история длилась.

Я покрутил головой. В зал набилось уже под сотню человек. Никто не думал закрывать двери в зал, а игроки — народ до таких развлечений охочий. К тому же с нормальными развлечениями на Оке Титанов туго.

Прошло ещё десять минут, компания на кровати, судя по всему, только разогрелась, и вроде как едва вменяемая девушка стала активно включаться во все занимательные активности в кадре.

— Джентльмены, а вам не кажется, что для таких развлечений в компании как-то слишком мало девушек?

Я не выдержал и обратил внимание на очевидное. Кто-то расхохотался. Судья то ли раздражённо, то ли смущённо дёрнул плечом, и запись пошла раз в пять быстрее. Теперь она выглядела по-настоящему комично. Потому что прошло ещё пятнадцать минут.

В кадре появились инжекторы стимуляторов. Популярная местная наркота, продавалась в вендинговых автоматах.

— Джентльмены, если она сейчас затрахает этих троих до смерти, я приду к выводу, что мы с вами должны пожать друг другу руки и сказать, что это была достойная…

Я не понял откуда один из тройки парней вытащил розовый шар с кулак размером. Это тоже продукция местной сферы развлечений. Шар индивидуального сексуального контракта. Полезная штука когда вы хотите поиграть в изнасилование, но к вам прилетел отряд копов, обычно сквозь стену.

— Хочешь испытать нечто особенное? — это я прочитал по губам.

— Сначала выыыы…

Аркадия, которую при этом ласкало два других игрока, томно выгнулась в объятии сразу двух пар рук. Шар пошёл по рукам, слабо мерцая. Он так подтверждал факт согласия. Прибор оказался в руках девушки. На миг её взгляд стал сосредоточен.

— О, там…

Белобрысый поцеловал девушку.

— Разреши тебя удивить? Тебе точно понравится.

— Я люблю, когда меня удивляют! Вы такие удивительные…

— До сих пор не верю, что они купились. Им сенсоры закоротило? — шепчу Аркадии. — Чем ты их накачала?

— Они уже готовые были… Сами подошли. Я тебе не сканирующий комплекс…

— Ну, может на вкус…

— На вкус не различаю.

Судья снова обрушил ножны на кафедру.

Контракт замигал, принимая согласие, и скользнул на простыни, а оттуда укатился на пол. Экран пояснил:

Контракт на физическую близость.

Любые, в том числе и калечащие воздействия.

Гибель участников близости осознается и допускается.

Дальше какое-то время продолжалось качественное софт-кибер-порно, пока в руках белобрысого ни возник подозрительный дозер с угольно-чёрным содержимым прозрачного картриджа.

Результат обследования:

Зеркало наслаждения.

Нейроморфный наркотик.

Меняет интерпретацию сигналов периферийной нервной системы.

В кадре появился нож. Его он вонзил Аркадии под правую грудь, брызнула кровь, а потом…

Я с интересом наблюдал за тем, как пару десятков игроков поспешно выходят из зала.

— Предлагаю перемотать обратно. Первая часть ролика меня прикалывала гораздо сильнее.

Мои комментарии прозвучали в полной тишине. Адвокат включил перемотку…

Прошло ещё пятнадцать минут.

Все перемазанные кровью, больше похожие на каких-то насекомых, игроки начали себя как-то странно вести, если это вообще применимо к таким сценам. Они жадно накидывались на едва шевелящееся тело Аркадии, и с каждым новым разом их тела иссыхали. Из их гениталий изливалась густая жидкость и втягивалась в тело девушки. Её все больше раздувало…

Запись остановилась, когда тела на кровати затихли. В центре осталась раздутая вдвое Аркадия и три обтянутых кожей тела. Глазные импланты, мёртвые, взирали на мир из-под высохших век. Всё перепачкано кровью.

— Станция предлагает пятнадцатипроцентную скидку всем участникам и зрителям судебного процесса на услуги психотерапевта. Скидка будет отражена в профиле.

Прервал молчание арбитр. Я хмыкнул, у агента системы явно есть чувство юмора.

— Так, мужик, тебя, кажется, Стаер зовут? Напомни, что там у тебя были ко мне за вопросы? В чём именно суть претензий?

Я привлёк внимание знакомого сутулого типа с серой кожей на лице. Его живые карие, чуть на выкате, глаза ошалело таращились на меня.

— Да так… Да как бы…

Чувака запись явно впечатлила. Готов поспорить, он потратит свой скидочный купон.

— Ну так что, мир? Там же всё явно по обоюдному согласию и с огромным удовольствием?

Я искренне устал от крови и хотел хотя бы тут обойтись без смертоубийства.

— Ну… Я не в большой претензии, короче, с тебя…

— Так, так, так, не торопитесь, уважаемые. Хотя бы выслушайте мнение арбитра… Хлебала завалили, земноводные! — громыхнуло. — А то я под настроение могу и пристрелить вас, за неуважение к суду.

Сухо прозвучало поверх наших голов. Я поспешно вернулся к своей скамейке.

— Система не усматривает состава преступления в действиях игрока Аркадии. Факт злого умысла не подтверждён. При этом ситуация не может быть оценена как самооборона в чистом виде, так как Аркадия, а также все иные воплощения той сущности, что стоит сегодня перед судом, уже не раз привлекалась участником судебных процессов. Триста семьдесят шесть раз, если указывать детали. Что создаёт парадокс невменяемого преступления. В качестве оптимального решения спора могу предложить судебный поединок между лидерами отрядов.

— На хрена? Мы и так уже договорились. Сейчас дам уважаемому Стаеру денег, я ему должен только за то, что он тоже посмотрел этот ролик. И пойдём в бар, закинемся чем-то жгучим, чтобы забыть… обстоятельства дела. Тут ведь что найдётся, чем пронять печень десятой эволюции?

Народ одобрительно загомонил.

— А может всё же подумаете и решите друг друга убить? За подобный вариант развития событий администрация выплатит победителю треть от рекламных доходов и прибыли на ставках.

— Так, погоди, от всего мероприятия? От момента как ты сюда пришёл и до того, пока кто-то из нас не рухнет замертво или иным образом проиграет? — я сыпал уточнениями.

— Всё верно, — кивнул адвокат.

— То есть в целом, я могу выбрать любую форму состязания, лишь бы она подходила под определение «поединок»?

— Да. Это верное утверждение, — в голосе арбитра прозвучало подозрение.

Я посмотрел на Стаера другим взглядом. В том смысле что включил сканирующий комплекс в голове на максимум. Глаза стали ощутимо разогреваться.

Стаер положил руку на рукоятку короткого автомата, которую носил с собой.

— У меня есть для вас отличная идея, джентльмены. Чему меня и научило Око титанов, так это то, что в такие игры можно играть на одной стороне.

— Если я его сейчас пристрелю, это будет неуважением к суду?

Хмуро спросил Стаер.

— Да. Излагай свою идею.

Рассказал. Тихо, типа стеснялся, хихикал Стаер. Гоготал на инфразвуке адвокат.

— Тридцать процентов проигравшему, шестьдесят процентов победителю, десять процентов арбитру за организацию процесса.

Три не слишком человеческих руки сошлись в пожатиях.

— На старт! Внимание! Марш!

В воздухе раздался хлопок химического пулевика.

С этим сигналом секунданты взмахнули клинками, и моё обезглавленное тело устремилось в забег.

— И вот игрок Живой сразу устремляется к цели! Первое испытание, лужа грязи и у…

Громкий плюх ознаменовал мою встречу с преградой. Я ни черта не видел, мою голову схватила Аркадия и подняла над собой, только не той стороной!

Я глядел на толпу, человек триста игроков, некоторые собрались наблюдать за действом.

— Живой, ты там что, уснул? А, ой…

Меня наконец повернули в нужном направлении, и я смог разглядеть своё тело в луже грязи.

Мой соперник шёл неторопливо, как классический зомби, но в отличие от меня замер на краю обрыва, а потом прыгнул на противоположный берег преграды. Не сильно удачно, он кубарем покатился вниз, и я потерял его из виду. Моё тело тем временем встало на две точки и раскинуло руки в стороны. Всё в серой грязи, оно напоминало уродливый автомат.

Прыжок с места, сразу на пять метров, с перелётом, и снова моя большая, и возможно, лучшая часть теряется из виду. Зрители вопят, веселье вышло знатное, и работал тотализатор.

Аркадия бежит, прижав меня лицом к крупной груди. Её тело закрывает сейчас тонкий комбез-трико. Все остальные игроки тоже облачены в облегающую ткань. Шляпа не пригласили по понятным причинам.

Под свист трибун моё тело вывалилось на последний этап испытания — старый фундамент какого-то здания, который оплели нитями толстого металла, но ещё не залили бетоном. С моим появлением решётка выхода захлопнулась. Если последнего этапа мы достигаем одновременно, быть драке.

Аркадия положила мою голову на край парапета и всецело отдалась процессу драки с игроками. Ей уже изорвали одежду, и потому камеры облепили всё доступное пространство.

На площадке организаторы водрузили две стойки с полимерными палками всех возможных размеров.

Только вот схватить палку на «дистанционном контроле» даже с моими прокаченными мозгами — ещё та задача. Мой соперник испытывал ровно такие же проблемы, и в итоге наши тела столкнулись и кубарем покатились на землю в клинче.

Пат. Можно было разорвать соперника на части, в надежде что он не успеет расчленить меня раньше, благо, было чем. Но зачем? Так что мы боролись, каждый из нас пытался перехватить соперника так, чтобы закинуть его на арматуру. Но если ваш соперник может выгибать суставы в произвольном направлении, и на ходу менять точки крепления мышечного каркаса, процесс становится продолжительным.

Видимо, арбитр тоже понял наши сложности. Он выскочил на арену и развёл нас по разные стороны ринга.

— Почтенные игроки. Кажется, настало время показать настоящее веселье. Я снимаю все ограничения. Покажите всё, на что вы способны! У вас минута на подготовку.

Отращиваю глаза внутри тела, пару бронированных капсул. Среднее ухо, тоже парочку, набор рефлексов и сразу пачку нервных узлов, способных управлять телом, в самых крепких местах. Гружу всё, что было запасено в мышечную память.

С моим соперником тоже происходят метаморфозы. Его тело окутывает пар, на серой коже закипает грязь. Где-то кожа разрывается, и на поверхность вылезают развёрнутые импланты.

— Начали!

Арбитр прыгнул обратно на свою трибуну.

Моё личное время сжалось в точку.

Наши тела окутала дымка возможных ударов. Мы почти синхронно подошли к стойкам и взяли оружия. Я взял двухметровый тяжёлый шест, противник подхватил тяжёлую на вид дубину, её словно вырезали из широкой толстой пластины и закруглили кромки.

Я успел заметить, как рывок моего тела поднял в воздух целое облако мелких камней там, где опорная нога оттолкнулась от земли. Инерция тела гораздо меньше инерции длинного шеста, и руки проталкивают шест сквозь воздух с огромным усилием. Полимерная палка изгибается и звенит.

Соперник принимает удар и по касательной рубит дубиной мне по ногам. Рву дистанцию. Точнее, не я сам. В той конструкции, что сейчас бьётся с атаманом банды, нет моей воли. Но достаточно мозгов, чтобы…

Ловушка вышла красивая. Расчёт максимальной скорости дубины, расчёт траектории и провокация, под видом комбинированной атаки…

Моё тело пытается подсечь сопернику ноги широким замахом. Он подпрыгивает и приземляется точно на древко. Мгновение, и на открытую спину падает дубина. В этот же момент я выдёргиваю шест у соперника из-под ног. Он на мгновение теряет равновесие и со страшным усилием распрямляет корпус, но не успевает уйти из-под удара, только встретить своим.

Удар вышел страшным, мой шест расщепило на сотни тонких нитей. Пальцы смыкаются в кулак вокруг того, что мгновение назад было оружием.

Но мне того и надо. Слишком много внимания стоил ему этот манёвр. На мощный удар в пах он не успевает отреагировать…

А нет, успевает. За мгновение до удара он падает на меня и вбивает пальцы в шею.

Тело Стаера перекидывает через меня, он упирается ногой и швыряет моё тело прямо на арматуру.

Под вопли толпы Безголовый соперник проходит по кругу и машет тем, что сталось от его дубины.

Открываются ворота, их наматывает с помощью лебёдки широкоплечий игрок.

Пора!

Я запускаю резервный план, и тело в картинном жесте вцепляется в бедра и отрывает всё, что ниже пояса, от себя. Лучшая часть меня падает на землю сквозь вязь широких стальных прутков, подскакивает и бежит в сторону открытой двери. На это не успел отреагировать ни сам Стаер, ни тот мужик, который управлял лебёдкой. Под хохот толпы мои ноги завершают испытание.

Раздаётся гонг.

Кто-то ловкий и ушлый сдёргивает тело с арматуры, и меня собирают на зрительских трибунах в одно целое. Рядом так же водружают голову на тушу Стаера. И первым делом киборг расхохотался.

— Как же давно я так не развлекался. Ну ты жук, конечно! Уделал, красиво уделал!

Я хотел было ответить, но в этот момент раздался вой атмосферных движков.

С неба спустилась целая делегация, больше полусотни игроков. Вперёд вышел какой-то тип в сверкающей броне. Он откинул щиток забрала, и в меня упёрся взгляд льдисто-голубых имплантов, на внешний вид не отличимых от глаз. Незнакомец превосходил меня габаритами раза в полтора.

— Вы тут совсем охренели?

Начал незнакомый игрок с простых и понятных вопросов.

— Да. И достаточно давно. А в чём, собственно, претензия? Мы совершенно точно не знакомы.

— Я Сверкающий. Лидер клана «Холодная плазма». И я требую ответа, что здесь по…происходит? Откуда столько камер?

Закончил игрок возмущённо. А я разглядывал описание системы.

Сверкающий

Человек

Генерал

Магистр клана «Холодная Плазма»

Не съедобен

— Гонки по грязи, голые сиськи, драки, публичное добровольное обезглавливание. Простые деревенские развлечения. И это мы ещё пить не начали… Присоединяйся, наливают всем. По слухам тут неплохая самогонка.

С каждым моим словом игрок всё больше краснел лицом. Хм… Интересно. Он же совершенно точно неорганический.

— Са… Самогонка, говоришь? Игры в гря…грязи на свежем воздухе, говоришь? И… на всё это смотрят? За… зачем?

— Это весело, — я пожимаю плечами. Зрителей вокруг нас становилось всё меньше. Оно и понятно, гость в одиночку мог зачистить город от всего живого. Даже от бактерий.

— В…весело! Вам тут… в… весело! А там — палец упирается в сторону у… умирают за вас игроки!

— Я все ещё не понимаю, зачем они за нас умирают? И если им так хочется, то почему я должен мешать?

— Игрок Сияющий, вы хотите выдвинуть требования?

А это подошёл арбитр. Над ним у сияющего скандалиста нависать не выходило, хотя тот размером и не внушал.

— Я… Полгода собирал рейд, рекламные контракт заключал! А вы тут… ссссс… селяне!

Сверкающий заёрзал и нервно почесал себе предплечье. Заскрежетало.

Если при вас коротит кого-то в чине генерала, лучшее что можно сделать — это проявить внимательность. Люди подобных габаритов как правило создают проблемы исключительно окружающим. Потому что они окружающих легко убьют. А окружающие с этим фактом ничего сделать не могут.

— Ты это, выдыхай. Выдыхай. Спокойно расскажи, кто ты такой, и что тебе от нас надо? Мы тебе поможем!

Удрать от гостя я всё равно не успею. К тому же у него свита, такие же прикинутые, с угрозой в неподвижных бронированных фигурах. Хотя тут был системный арбитр со своим агрегатом принудительного любопытства, как я прозвал наблюдателя, так что может обойдётся.

Генерал несколько раз демонстративно выдохнул, а потом поведал нам свою историю. Задумал игрок, ни много ни мало, устранить одного из мятежных адмиралов. Охота на подобных существ — предприятие недешёвое, а у Сияющего сложилась репутация, он уже дважды устранял подобных мятежников, правда рангом пониже. А тут замахнулся на самого Лешего. И тут у его эпического рейда кто-то сманивает большую часть онлайна, потому как какие-то пьяные селяне (нравилось генералу это слово) кидаются оторванными головами в грязи.

— Так мы уже закончили. Никому не мешаем…

— Иии… иии… я типа у вас на разогреве выступал?

Броня гостя ощутимо нагрелась, и капли дождя стали испаряться с громким шкварчанием.

— Я знаю как тебе забрать все камеры, — торопливо выдал я.

— Ну?

— Битва!

— Я убью тебя не больно! — продолжал яриться собеседник.

— Я похож на идиота? Битва за аудиторию. Твоя команда могучих воинов против моей команды киборгов-обрыганов! В мяч!

Киборги-обрыганы на меня посмотрели с угрозой, я насчитал таких почти шесть десятков.

— Если мы победим, ты идёшь со мной! И твои камеры тоже!

— А если победим мы, то устроим танцевальный батл! В этой вот луже! Танцуем балет!

Экзальтированно трясу головой, стараюсь плюнуть на собеседника. Он шкварчит.

Сияющий оглядел своих спутников и кивает.

— Мы вас порвём, сопляки!

— Система одобряет подобное развитие событий и выделяет дополнительные каналы трансляции для мероприятия. Объём дополнительных каналов составляет сорок процентов от привлечённого трафика, — заговорил арбитр.

Лицо Сияющего смягчилось, озлобленность сменилась деловитостью. Он уже спокойно меня рассматривал.

— Мне нужен час для строительства площадки. Команды могут отдохнуть и выработать план, — вставил арбитр.

— Прошу извинить, надо подготовиться к битве. Вы же просто так не сдадитесь? — я собирался удалиться.

— А смысл? — хмыкнул Сияющий.

Игрок явно раздумал учинять кровопролитие.

— Можно будет перейти сразу к пьянке и танцам. Сдались вам эти массовые убийства? Сам говорил, выживут не все.

Я продолжал искушать собеседника.

— Я не за тем прилетел на станцию, Живой. Выбьешь из меня дерьмо, тогда и поговорим.

Собеседник отвернулся, показал, что разговаривать нам больше не о чем. Меня определённо восхищают местные нравы.

Получено достижение: самое неожиданное массовое событие суток.

Награда:

20 очков эволюции.

40 очков модификации.

Подана заявка на недельное событие.

Мой давешний соперник схватил меня за грудки и стал трясти. Я болтался как котёнок в его хваталах. Через какое-то время собеседник сообразил, что говорить, когда тебя трясут, сложно и поставил меня на землю.

— У тебя тридцать секунд. Время пошло, — грозно заявил Стаер. От его дыхания несло хлоркой.

— Я спас наши задницы. Нам осталось лишь достойно проиграть. Никаких смертей! — снова затараторил я.

— Довод, — кто-то из громил Стаера поддакнул.

— К тому же, когда мы проиграем, с этим припадочным лечу я. Так что давайте просто повеселимся? К тому же, сколько денег на донатах подымем?

Игроки довольно загомонили.

— А теперь вопрос, точнее два. Первое: кто пойдёт играть? Нужны самые крепкие. И второй вопрос: а что будет в качестве мяча? Что вы на меня так смотрите? Я седьмой день на станции!

Мячом оказалась стальная пустотелая сфера. Шарик, накачанный на пять тысяч атмосфер. Двадцать пять сантиметров в диаметре. Он лежал в центре поля сто пятьдесят метров на сто. Ворота — изогнутая полимерная арка. За ней система гашения импульса в виде горы вспененной кинетической жижи. Эдакое тёмно-синее здоровенное мочало с цветами побежалости.

Противников семеро. Нас пятнадцать: три полковника, десяток майоров и три лейтенанта, больше желающих выхватить в честной драке не нашлось. А там один генерал и шесть полковников в полном обвесе. На нас бы хватило одного Сияющего. Не уверен, что он бы даже вспотел.

В воздух взлетел треугольник мелкой монеты. Монета рухнула в глубокую грязь и начала тонуть. Я, Сияющий и судья пристально сверлили взглядом монету, которая всё тонула и тонула… Почти полметра.

— Решка! Сбрасывает Холодная плазма! Селяне… — голос арбитра дрогнул, он силился не заржать с нашего именования. — Селяне в обороне.

Хлопнул двадцатый калибр заплечной пушки у арбитра.

— Пожалуйста, будьте вежливы, у судьи ствол. Начали!

Ариэль свечкой взмыл в небо на импульсном движке у себя в ногах. Выстрелил собой как можно дальше от нас.

Сияющий подбросил мяч и с какой-то ленцой размахнулся ногой…

Я успел рухнуть на землю. Игроки за моей спиной тоже. Нога генерала преодолела звуковой барьер. Звуковой барьер преодолел титановый мяч. Ударная волна сорвала всю жидкую грязь с нашей стороны поля. А потом мяч породил очередную взрывную волну и разлетелся на крохотные ошмётки. Его остановила странная конструкция из шестигранных призм, они сплелись паутинкой в силуэт руки и отрастили десятки опорных трубок. Призмы раскалились и опадали на землю. Наш вратарь ошалело потряс кудрявой головой. Из его крупного носа на густые усы полилась кровь. Кто-то скинул новый мяч обратно вратарю. Он с гулом грохнулся о мокрую грязь.

Прозвучал свисток.

На воротах стоял один из полковников, и потому мяч снова преодолел звуковой барьер. Только мяч летел не в створ ворот, а в Стаера. Мяч влетел в игрока и тот взорвался. Точнее, так со стороны выглядело. Он подорвал на себе заряд взрывчатки, и мяч поменял траекторию. Чуть-чуть, но этого хватило, чтобы он влетел в створ ворот.

Воцарилась тишина, а потом зрители у себя в окопах взорвались овациями. Я довольный улыбнулся Сияющему. У того лицо пошло красными пятнами.

А потом нас порвали.

Обиженные монстры сначала стали играть в «вышибалу». И часть игроков лишись конечностей. Мне оторвало ноги, когда я не успел увернуться. Шестигранники нашего вратаря истощились на третий удар.

Пару раз мячи влетали в облако висящих камер, и тогда получался весёлый и красочный фейерверк.

Через двадцать минут игры и полсотни пропущенных закончились мячи.

— Пятьдесят шесть — один в пользу Холодной плазмы.

Арбитр спустился с небес на землю.

Зрители с гомоном принялись вылезать из траншей.

Моя команда либо валялась на поле, либо отползала к блиндажу запасных. Там было пусто, запасные игроки испарились после начала матча.

Я лежал на земле и смотрел в серую хмарь неба. В целом вышло неплохо: то что должно было начаться как кровопролитие, закончилось фарсом.

Надо мной навис Сияющий.

— Ты летишь со мной!

Игрок Сияющий предлагает временный контракт с кланом Холодная плазма.

Вы получите доступ к испытанию «Закон превыше всего!»

Награда:

Скрыто.

— Уважаемые зрители! Наша история получила неожиданное продолжение! Холодная плазма выиграла право вписать меня в одну очень хреновую историю. Объявляю тотализатор: выживу я сейчас или нет! Пожалуйста, делайте ваши ставки и не забывайте донаты. Это повышает шансы выживания! Эй, чувак Сияющий, или как там тебя, а можно мои ноги? Боюсь, если мне придётся убивать Лешего одними руками, это опозорит тебя, и…

Сияющему надоело слушать мой трёп, он схватил меня за грудки и повесил на спину. Тонкие стальные полосы выстрелили из брони и охватили меня за корпус. Потом игрок покрутил головой, вытянул руку и выстрелил ей в сторону завала. Рука вернулась спустя десяток секунд, она держала мои ноги за дыры в штанинах. Ноги заняли место на спине игрока, прямо под моей тушкой. И мы взмыли в небеса. Облако камер устремилось следом…