Серая крепость

Фрагмент 4

7

Вовка справился с сооружением более мощной установки по прокалыванию «дыры» в другое время довольно быстро, за два месяца. Ещё бы не справиться за такой срок, если тебе помогает целая бригада исполнителей из Москвы, которые, не зная конечной цели, кто трансформаторы мотает, кто электронику тестирует, кто излучатели монтирует, а кто паяет или сваривает разводку проводов, включая мощные медные шины. Его задача — только контролировать качество работы, проверять параметры собранных уже «не на коленке», а почти фабричным методом блоков. А ещё — усовершенствовать управляющую программу. Уже не для дохленького ноутбука, а для самого «крутого» стационарного компа на процессоре «Пентиум» с таковой частотой целых 200 мегагерц!

Когда это всё заработало, а в ангаре, специально выстроенном в дальнем углу профилактория, появилось серебристое чуть колеблющееся зеркало размером два на два метра (начали с небольшой подводимой мощности), Лесников едва не прыгал от радости. И «братки», сунувшиеся в «дыру», через пять минут вернулись, доложив, что по ту сторону действительно холмистая тундростепь, по которой бродят мамонты и шерстистые носороги.

Параметры новой установки получились шикарные! Если работать на номинальной долговременной подводимой мощности, то в течение восьми часов можно поддерживать размеры «дыры» три с половиной на три с половиной метра. При нужде можно добиться квадрата с четырёхметровой стороной, но через пятнадцать минут надо отключаться, чтобы остудить аппаратуру. Так что неразобранный самолёт «туда» точно не пропихнёшь. А вот небольшой маневровый тепловоз — может получиться.

И как только «приёмная комиссия» в лице Панкратова и его московского «компаньона» убедилась в работоспособности системы, началась практическая реализация проекта. А конкретно — строительство Базы, место для которой выбрали заранее. На высоком берегу Дона неподалёку от Воронежа. Там, где сейчас в городке Семилуки находится техучилище.

Почему именно это место? Да исходя из того, какое время выбрано для её создания. Накануне монгольского нашествия на Русь. Монголы ведь сначала сунулись на Северо-Восточную её часть, первым делом разгромив Рязанское княжество. При этом шли широким фронтом, и щипать их левый фланг оттуда очень удобно. На следующий год они громили живущих в близлежащем к Воронежу Диком поле половцев. А значит, и там можно будет славно поохотиться на небольшие монгольские отряды, совершая вылазки с Базы на юг, в степь. А уж потом двинулись на Юго-Западную Русь, включая Чернигов и Киев. И тут уже под удар «охотников» попадает правое крыло их войска.

Вторая причина — это самая граница русских княжеств с Диким полем. Значит, не будет никаких серьёзных «тёрок» с русскими князьями на тему «а это что за парни с бугра на наших землях живут, а дань не платят?». Наоборот, даже можно будет договориться про то, что «парни с бугра», стоящего над Доном, им прикрывают кусок границы. Поселеньице небольшое, в глаза бросаться не будет, а гадостей наделает татарам немало. Ну, и потом, когда те погонят пленных на восток, можно будет кучу народа спасти, отбивая их у татаро-монголов и переправляя в русские города. В общем, «развлекухи» богатеньким дяденькам и бандитам — лет на пять точно хватит.

Стройку начали, как только сошёл снег, ранней весной 1236 года, пока монголы воевали на южных окраинах Волжской Булгарии и с башкирами на реке Урал. С вырубки леса на месте будущей базы, обустройства родника, бьющего на склоне приречного холма, и прокладки от него водопровода с погружным насосом. Благодаря этому не придётся фильтровать воду из Дона, которая по весне будет мутной, а летом, чего доброго, ещё и «богатой» всяческими микробами. Спиленные деревья перевозили в ХХ век, где распускали на брусья и доски, а их уже возвращали на стройку. Трактором корчевали пни и ровняли площадку. Потом пришла пора бетонировать фундаменты и тянуть канализационную трубу до Дона, но ниже, южнее родника.

К маю над рекой уже высились водонапорная (она же главная дозорная) вышка и два выведенных под крышу жилых барака. Вовсю шла кладка из шлакоблока стен вспомогательных зданий, а также монтаж бетонного забора по периметру. Строители, чтобы не мотаться каждый день сквозь «дыру», жили в больших армейских палатках. А их охраняли «братки», которым пришлось вспоминать правила караульной службы. Правда, за всё время с начала строительства так никто посторонний вблизи стройки и не появился. Сам же проход между временами, к счастью, оказался радиопроницаемым (правда, для частот свыше ста мегагерц), и его открывали «на полную катушку» только при необходимости. А всё остальное время держали в состоянии «лаза», чтобы только поддерживать радиосвязь при помощи американских карманных радиостанций, называемых «Уоки-токи».

Чем в это время занимались друзья гения, сумевшего пробиться в прошлое? Да готовились к участию в… сражении на реке Калка.

Проблема была вовсе не в том, чтобы приехать и пострелять из пулемётов по коннице Субэдей-багатура и Джэбе-нойона. Проблема была в том, что историкам неизвестно само место этой битвы. И они называют вероятными вариантами несколько рек, все, как одна, с начала тринадцатого века сменивших названия. От реки Кальмиус неподалёку от Жданова и одного из его притоков, до реки Конка под Запорожьем. Вот и встал вопрос: а куда именно забрасывать две боевые машины десанта с экипажами? Ошибёшься — просто бестолку потратишь моторесурс. А Панкрату — вынь да положь доказательство того, что столь малые силы (четырнадцать человек в составе обоих экипажей) способны как-то повлиять на исторические события.

Решили действовать не «методом тыка», а отследить перемещение русских войск, которые, как известно из летописей, после переправы у острова Хортица двенадцать дней шагали на восток вслед за отступающими передовыми отрядами монголов. А тут возможны варианты, поскольку войско топает отнюдь не со скоростью одиночного пешехода. Может и двадцать вёрст за день пройти, а может и всего десять. Просто потому, что сдвинуть толпу в сто тысяч голов не так уж и просто, а к концу дня ей надо ещё и более или менее укреплённый лагерь перед ночёвкой разбить. Чтобы подлый враг ночью не застал врасплох.

Вот Сергей Беспалых и решил отследить скорость этого перемещения, чтобы в нужный день, 31 мая, при помощи «машины времени» Вовки Лесникова оказаться в нужном месте. И стать той решающей силой, которая убережёт русские дружины от полного разгрома. Именно так! Задача-минимум — не позволить окружить геройски оборонявшиеся двое суток киевские дружины, дать им возможность отступить вместе с прочими русскими войсками.

Победить в сражении? Не-е-ет! Невозможно такое в принципе, поскольку для этого нужно если не единоначалие над войском, то хотя бы согласованность действий. А сражались русские, кто во что горазд. Одни уже в бой вступили, а другие к нему только-только готовились. Поскольку во время совещания, состоявшегося накануне битвы, они так и не договорились, как действовать.

Сунуться к князьям и рассказать, чем для них чреваты их распри? Во-первых, кто непонятно откуда взявшихся чудиков на этот княжеский совет пустит. В лучшем случае, перепугаются фыркающей солярочным выхлопом лязгающей стальной колесницы и примутся её стрелами осыпать. А в худшем — перестреляют «отродия диавола». Во-вторых, с предками надо ещё общий язык найти. В буквальном смысле слова, поскольку современный русский очень!!! далеко от древнерусского ушёл. А в-третьих, каждый из этих предводителей войск считает себя не только самым умным, но и самым важным. Настолько важным, что не по чину ему кому-нибудь другому подчиняться.

Ну, не будет в русской литературе «Повести о битве на реке Калке». Или будет, но несколько в другой редакции. С горькими сожалениями о просранном сражении, но с меньшей безнадёгой во взгляде на будущее и раскаянием за поголовную гибель всех русских богатырей-«храбров».

8

Кажется, Панкрат даже с некоторым облегчением воспринял требование Беспалых, чтобы именно он командовал операцией «Калка». Всё-таки капитан ВДВ, «афганец». Да и «братков», которыми дополнили экипажи БМД-1, подобрали из числа десантуры, то есть, хорошо знакомых с обязанностями членов экипажа боевой машины, и они признали в Сером командира. Может быть, командира только на это «дело», но признали.

Ради того, чтобы обеспечить разведку, на целый день разорвали связь со строительством базы. Что, впрочем, никак не отразилось на нём: «дырку»-то можно проколупать в любой последующий момент во время, отстоящее для людей, находящихся в XIII веке, буквально на час или даже полчаса с момента предыдущего контакта. Единственное, чего старался не делать Лесников и его сменщики, обслуживающие установку, это не нарушать причинно-временнУю связь, «прыгая» в тот день, который для «засланцев» уже остался в прошлом. Ведь иначе, как говорят умноголовые теоретики, произойдёт очередное ветвление временнОго потока, и судьба очутившихся в «обрубленной» ветке может оказаться очень даже печальной.

Забросили экипаж Серёги в 20-е мая 1223 года километров за сорок восточнее Запорожья. Вот уж воистину — степь да степь кругом. С массой пасущейся живности, почти непуганной людьми. Плоская, без каких-либо заметных ориентиров. Правда, ещё по-весеннему цветущая. И это давало и свои минусы: к исходу лета громадное движущееся войско поднимает облако пыли, хорошо заметное за несколько километров. А тут капитану пришлось залезать на башенку БМД с биноклем и обозревать окрестности.

Несколько мелких конных отрядов к югу и юго-западу он разглядел. Именно мелких, скорее всего, являющихся боковыми дозорами. Поэтому приказал механику-водителю совершить рывок километров на пять на юго-запад.

Май в районе будущего Запорожья, если сравнивать с погодой Центральной России, по температурам — уже полноценное лето. Поэтому все, кому позволяет «штатное расписание», как и Беспалых, выбрались на броню, чтобы не париться под быстро раскалившимся на солнце алюминием. Да, их заметили, и пара десятков всадников попытались перехватить «непонятно что», катящееся в степных травах. Да только без толку.

Снова минутная остановка, осмотр окрестностей в бинокль, а после неё — опять рывок километров на пять. И только с третьей попытки Сергею удалось разглядеть на горизонте плотные массы конных и пеших отрядов. Так и есть: большое войско за день проходит километров пятнадцать. Значит, имеется у них шанс к 30 мая добраться до реки Кальчик, считаемой учёными из ХХ века наиболее вероятным местом сражения.

Плотного контакта с дозорами, состоящими из кочевников, допускать не стали. Ни к чему это. Поэтому обошли по дуге те из отрядов, которые оказались ближе всего. После чего нашли следы собственных гусениц и по ним добрались до переливающейся серебром «дырки». Короткий сеанс связи, и «дырка» плавно выросла до размеров «дырищи», сквозь которую пролязгала бронированная машина.

Получасовой перерыв, за время которого ребята напились холодненькой водички, а операторы перенастроили аппаратуру на другую дату и место, и снова в прошлое. На сей раз, километров в двадцати северо-западнее от гранитных выходов, имеющих название «Каменные могилы», в середину дня 28 мая.

А тут уже и искать ничего не понадобилось, поскольку весь экипаж стал свидетелем конной сшибки двух кочевничьих отрядов. Значит, основные силы русско-половецкого и монгольского войск сближаются, и меньше, чем через два дня, разгорится сеча, которая определит ход дальнейшей истории: Субудей и Джэбе убедятся в том, что русские дружины бить можно.

Впрочем, их подтолкнуло к войне против Руси вовсе не это. Во-первых, приказ о её завоевании уже дал пока ещё живой Чингисхан. Правда, его старший сын Джучи продинамил выполнение распоряжение отца. Но внучок, хан Батый, примет завещание дедушки как руководство к действию. А во-вторых, монголы не прощают убийства своих послов. Чем отличились русские князья, когда те пришли рассказывать, будто им нужны лишь половцы, а не «урусы».

Но не о том речь. Экипаж БМД с любопытством наблюдал как несколько десятков всадников вначале издали осыпали друг другом стрелами, теряя людей, а потом, сблизившись, начали яростно рубиться, смешавшись в кучу. Вскоре те, что подошли с востока, россыпью бросились в разные стороны, при бегстве постепенно сближаясь друг с другом и не забывая на скаку отстреливаться из луков. Сблизились, дали дружный залп с близкой дистанции, резко уменьшивший пыл преследователей, и снова рассыпались, отступая. Половцы (судя по направлению, куда они решили вернуться) прекратили преследование, возвращаясь к товарищам, уже маячившим в отдалении. Чья взяла в этой стычке — было совершенно непонятно. Скорее всего, боевая ничья в прощупывании авангардами сил друг друга.

Следующий прыжок в прошлое совершили тоже километров за двадцать от Каменных могил. Но уже к северо-востоку.

Степь переменилась сильно. Теперь это уже была не плоская тарелка, а слегка всхолмлённая равнина. И сразу же пришлось стрелять по оказавшемуся неподалёку монгольскому дозору, узнаваемому по низкорослым лошадкам и лисьим шапкам на головах всадников, надетым, несмотря на жару.

Таким способом очистив себе наблюдательный пункт на одном из холмов, Беспалых приказал десантникам внимательно глядеть по сторонам, чтобы товарищи убитых неожиданно не оказались поблизости. А сам приложил бинокль к глазам.

В летописях указано, что войска стали выстраиваться к битве «утром». Ясное дело, часов тогда ни у кого не было, поэтому точное время начала сражения никто не зафиксировал. Но солнце ещё стояло низко и светило в глаза русско-половецким воинам. И строились они кое-как. Половецкая конная орда уже стояла сплошной стеной. Ещё не монолитной, поскольку внутри неё наблюдались какие-то перемещения. Но уже можно было сказать, что в целом она к бою готова. В отличие от русских пеших отрядов, лишь слегка разбавленных всадниками в сверкающих на солнце доспехах. Кто-то уже выстроился в длинные, но неглубокие боевые порядки, кто-то неторопливо двигался колонной, чтобы пристроиться позади конницы, кто-то и вовсе ещё перебирался через реку или только подходил к ней. А в одном из лагерей и вовсе лишь наблюдалась утренняя суета, очень далёкая от выдвижения на поле боя. Скорее всего, это были работы по укреплению лагеря, чем сборы к присоединению к общему войску.

Навстречу «нашим» выдвинулись лёгкие конные отряды монголов, и половцы, увлекая за собой передовой отряд центра, рванулись в яростную атаку. И сразу же стало не разобрать, кто где. Четверть часа рубки, и монголы дрогнули, отходя к своим основным силам, стоявшим неподвижно. Пешие рати, стоявшие непосредственно за кочевниками, бросились вдогонку союзникам. Но разве же пешему угнаться за конными? Ровные линии пехотинцев нарушились, люди смешались.

И тут, повинуясь рёву сигнальных труб, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, вперёд двинулись основные силы монголов. Их передовые отряды, только что драпавшие во все лопатки, стали разворачивать коней и присоединяться к атакующим товарищам. Недвижным остался лишь приличных размеров отряд, стоявший у подножья холма с большим шатром на вершине, возле которого развевались какие-то знамёна.

Удар был огромной силы. Половцы, преследуя бежавших противников, уже давно лишились строя, а по ним била скачущая бок о бок сплошная лавина. И, увидев, как опередившие их товарищи гибнут сотнями, отставшие стали разворачивать коней. Эта толпа бегущих врезалась в пехотные цепи, так и не успевшие выстроиться, топча пеших и разбрасывая их конскими телами. А спустя какую-то минуту в них же врезалась всё ещё сохраняющая строй монгольская конница.