Седьмой царевич 3

Глава 9

Приятного чтения и спасибо большое за поддержку!

—//—

— Княжич, вы, наконец, вернулись! Я уже заждалась! — кинулась ко мне Анастасия, но я аккуратно держал дистанцию. И поняв, что обнять меня не удастся, княжна надула губки, но тут же справилась с лицом и снова озарилась улыбкой.

— Я тоже рад, что вы живы, — спокойно поздоровался я отстраняясь, — и удивлён переменами в группе. Поговорим позже.

— Как скажете, ваше… сиятельство, — кокетничая стрельнула глазками Настя и отошла в сторону. Но изрядная доля яда в её словах чувствовалась. Княжна явно рассчитывала на более тёплый приём, правда, с какого фига, я не очень понимал.

Направившись прямо к парте Ани, окинул взглядом аудиторию. Толстые пуленепробиваемые стёкла, проклеенные проволокой, яркие лампы, над шторами виднеются коробы железных жалюзи. Похоже, за время моего отсутствия тут провели капитальный ремонт. Но больше всего изменений произошло в учащихся.

В нашей группе отсеяли всех, кроме инициированных дворян и отличников. Но аудитория не пустовала, к ним добавилось три ученицы во главе с Берёзовой и парни, одного из которых я даже узнал, кажется, он бил по балкону «копьями». А второй… я на мгновение сосредоточил на нём взгляд, и он ответил холодным, но чётким кивком. Профи, хоть и выглядит не больше чем на двадцать.

— Как у нас дела? — спросил я, садясь рядом с Аней.

— Нормально всё, — стараясь держаться уверенно, сказала девушка. — Работаем, отчёты я тебе присылала.

— Я не об этом. Ты же поняла.

— Тебя полтора месяца не было. Как думаешь? — поджав губы и отвернувшись, сказала Аня, но сама подвинулась ближе. — Соскучилась, очень.

— Я тоже, — поправив локон девушке, проговорил я. — Вижу у нас новые ученики.

— Да, по распределению, — обречённо выдохнула она. — Неожиданно выяснилось, что у нас здесь конкурс сто человек на место и наша группа вторая по конкурсу после Петербургского морского училища.

— Удружили, — буркнул я, достав единственное, что у меня с собой было из учебных принадлежностей — ручку и толстую тетрадь. — Какие сегодня предметы?

— Тебе-то какая разница? Всё равно не готов, — наклонившись через парту сзади, сказал Саня. — Здорова!

— Привет! — пожал я протянутую ладонь.

На самом деле Саня прав, я не собирался учиться. После принятия волевого решения, что отдых становится более мобильным, я решил сменить тактику и отказаться от постоянного обучения. Сдать всё экстерном, высвободив время для более насущных задач. Оставалось только разобраться с деканатом, предъявить обновлённое удостоверение и распроститься с этими стенами.

— Всем встать! — уверенно проговорил вошедший человек, которого я видел в первый раз в жизни. Судя по костюму, далеко не бедный, на левом лацкане пиджака триколор с короной. Прозрачный намёк, учитывая новый герб. — Доброе утро, можете садиться. Вижу у нас новое лицо.

— Я тут ненадолго. Князь Иван Пожарский, моё почтение.

— Ваше сиятельство, — чуть поклонился высокий и тощий мужчина. — Аркадий Володар, рад быть представлен лично. Прошу, садитесь. А по поводу сроков: неужели вы считаете, что вам больше нечего взять в этом достойном заведении?

— На данный момент в империи идут дела не менее важные, чем обучение, — спокойно ответил я.

— Что же, возможно, простой пианист, как я, не может судить о государственных делах. Бывает, — сухо улыбнулся мужчина, сняв очки и положив их на край стола. — Однако, давайте проверим, правда ли это. Если не против, сегодня перед занятием по физиологии, мы проведём небольшой тест. Прошу, повторяйте за мной.

При этих словах он выставил перед собой ладони и растопырил удивительно тонкие и гибкие пальцы. Ученики, сидя, повторили его действие, а затем пианист свёл пальцы вместе. По два, в разные пары, перекрестил на одной ладони так, будто собирал веер, перекинул друг на друга, снова сплёл в один узор и тут же сменил его другим.

Ни у кого подобного не получилось. Его пальцы, словно щупальца, казалось, гнулись в совершенно любом направлении. Быстро, точно, замирая ровно в тех местах, где он хотел. И чем дольше я смотрел на это упражнение, тем отчётливее понимал, что он демонстрирует Знаки! И не один или два, десятки, один за другим, тратя не больше секунды на каждый, а ведь они были крайне сложны.

Нахмурившись, я сосредоточился, пытаясь повторить хоть часть из движений. Не сказать чтобы у меня вообще ничего не вышло, но движения мои были сильно ограничены и завязаны на отработанные символы.

— Закончили разминку, — совершенно не запыхавшись, ровным голосом, проговорил преподаватель. — Наш мозг, как и у любых приматов, легко приспосабливается, и с удовольствием ищет лазейки. Поэтому так важно развивать его равномерно, как правое, так и левое полушарие.

Говоря это, он поднимал противоположную руку.

— Как это сделать? — задал он риторический вопрос, одевая напёрстки. На конце каждого из них был закреплён мел — В первую очередь развивать нехарактерные для вашей деятельности навыки. Музыка, шахматы, хор, рисование, единоборства. Не больше пары часов в неделю, чтобы не отвлекаться от основных занятий, в которых вы готовитесь стать профессионалами. Мой выбор, кроме фортепьяно, медицины и бега — именно изобразительное искусство. Немного эксцентричное, с учётом моей основной деятельности.

С этими словами он подошёл к доске, сжал пальцы в одну точку, продемонстрировав их нам. А затем одним движением начертил Символ. Буквально одним движением. Девять чёрточек, меньше секунды. Да что там, меньше десятой доли. Чуть сдвинул руку, вновь показал собранные в пучок пальцы и так же, одним движением, изобразил совершенно другой символ.

Быстро, чётко, оптимизированно. Словно он десятки лет только и занимался тем, что готовился применять знаки. Вот только, когда он представлялся, не назвал ни одного титула, хотя в классе минимум три князя. Тут одно из двух: либо применять он их не может, либо решил не представляться перед остальными.

— Есть чуть более сложные объекты, не из детских рисунков, — улыбнувшись сказал он и демонстративно свёл основания ладоней вместе, миг и он рисовал уже двумя кистями, то сплетая, то резко выбрасывая пальцы в стороны.

— Как настоящий ниндзя! — с восхищением проговорил Саня. — Что? Я таких в аниме видел.

— Ты ещё и эти мультики японские смотришь? — обречённо проговорила Наташа, явно не разделяющая его увлечения.

— Можно подумать, ты Луну в матроске не смотрела, — фыркнул князь Серебряный, обратив на себя внимание преподавателя, который даже обернулся и посмотрел в зал тяжёлым взглядом. — Прошу прощения, не хотел отвлекать.

— Возможно, вы сами хотите выйти и попробовать изобразить нечто подобное? — спросил преподаватель, отодвинувшись от доски, и я с удивлением увидел довольно сложную картину, будто десяток простых пиктограмм смешались в одном изображении тигриной пасти.

Но это было не принципиально. Главное в другом. Использование символов за одну секунду с каждой руки. Шестьдесят символов в минуту. Да, миниатюрных, но не везде нужно размахивать тростью или посохом, выводя в воздухе метровые фигуры. Обычного Серпа мне хватит, чтобы перерезать врагу глотку. А миниатюрной Длани — отбросить в сторону террориста или убрать с линии огня союзника.

Применений масса. Главный вопрос — очерёдность линий.

— У кого есть вопросы? — сняв напёрстки с мелками и тщательно вытерев пальцы тряпкой, спросил наставник. Я поднял руку и переадресовал ему недавнюю мысль. — Что же. Если, предположим, взять в руки карандаш, вы будете действовать кистью и использовать всю руку. Одно движение за раз. Но в любом направлении или силы нажатия. С пальцами та же история, но их у вас пять.

— Но невозможно же настолько точно ими действовать, — с места сказал помогавший мне на балу парень.

— Как вы видите, всё возможно. Главное — самоотверженные тренировки, — улыбнулся преподаватель, махнув на доску. — А теперь вернёмся к теме нашего урока, устройство кистей рук, и как их можно тренировать.

— Эспандером, — тихо буркнул сидящий на отшибе мужчина, которого я обозначил как профессионального военного.

— Вы совершенно правы. Если вам нужна сила сжатия, или удара, — со спокойной улыбкой проговорил пианист. — Но вот если вам нужна гибкость, точность координации, скорость — это совершенно иные упражнения. И пусть у вас не музыкальная группа, с завтрашнего дня каждый обязан ходить на уроки фортепиано. Да, князь.

— Могу я заменить фортепиано лепкой? — нахмурившись, поинтересовался я.

— Вы проиграете в скорости, но выиграете в точности. Если, конечно, будете работать в полную силу. Ваш выбор.

— Мой, — кивнул я, откинувшись на спинку стула. Дальше пошла лекция об устройстве пальцев, кистей. Про сухожилия, хрящи, кости, сосуды… в общем, всё стандартно. Физиология человеческая не сильно меняется от мира к миру, если нет мутаций. Любого толка, от радиации до вирусов и магии.

Встречалась мне и экзотика, ведь расслоение земных миров происходило не в один миг и длилось многие миллиарды лет. Например, мало кто обращал внимание, что человечество — единственная разумная раса, на старте своего развития уничтожившая как минимум две других конкурирующих цивилизации. Куда делись неандертальцы? Умерли, очевидно, но не сами по себе.

Но не во всех мирах. Так что встретить условных орков, эльфов, гномов и прочих атлантов в многообразии миров было не проблемой. Названия весьма условные, скорее распространённое и расистское. Коренастые и низкорослые, высокие и стройные, гориллоподобные с мощной хваткой. Всё зависело от опасностей и сроков эволюции.

Как говорила одна панцирная крылатая горилла со скорпионьим хвостом, имеющая докторскую степень в инженерии и машиностроении: «Если у тебя есть шанс жить в каком-то другом мире, делай это».

Но, что характерно, чаще всего люди объединялись между собой против «иных». И с той же лёгкостью мирились со своими вчерашними врагами, когда к порогу подступал кровавый кошмар.

Бедствия, угрожающие приспособившемуся ко всему виду полным и глобальным уничтожением — редкость, но в бесконечном многообразии миров они происходили постоянно. Мало того, регулярно грозили перекинуться на соседние миры. Ведь они не были выстроены в линию и часто пересекались.

Мой профиль — бедствия класса «Вторжение». Демоны, разумные насекомые, инфернальные сущности, паразиты, зомби, элементали, кайдзю, пожиратели миров — вот это вот всё. Организовать оборону, взять под контроль государственные механизмы, начать обучение армии и строительства боевой техники в кратчайшие сроки.

И чем этот мир принципиально отличается? Разве что сроками и расслабленностью. Если жёлтая пресса не врёт, и апокалипсис, предсказанный Майя, наступит в двенадцатом году, у меня ещё одиннадцать лет. Значит, будем действовать согласно стандартному плану, только не упуская шанса расслабиться.

— Как насчёт сходить в ресторан? — спросил я на перемене.

— Ты же знаешь, что я полностью загружена, — нахмурившись ответила Аня. — И вообще, в тебя глазками княжна стреляет…

— Я бы сказала, что она бьёт из пулемёта очередями и не отводит взгляда, — поправила её Наташа. — И могу её понять, но у подруги отбивать не стану.

— Эй, значит, я — не главная причина? — подняв бровь, поинтересовался Саня.

— Ты как всегда неотразим, дорогой, — тут же ответила Демина, взяв его под руку. — Если вы вдруг решитесь, мы составим вам компанию.

— С деньгами проблем нет, так что…

— О, я правильно расслышала? Собираетесь в ресторан после пар? — не собираясь сдаваться, громко проговорила Настя. — Надеюсь, не будете против нашей скромной компании? Кстати, позвольте познакомить, князь Мышкин. Мои подруги Лида и Катя.

— Приятно познакомиться, — вежливо ответил я. — Но сегодня мы хотели бы посидеть своей старой компанией.

— Говорят, вам вручили медаль за отвагу? — для поддержания беседы сказал князь.

— Её дали подразделению, с которым я участвовал. Ничего особенного.

— Знаете, если бы вас не показывали по всероссийским новостям, имело бы смысл скромничать, — нагло улыбнувшись, проговорила Берёзова. — К тому же у нас с вами и в самом деле есть незаконченный разговор.

— Есть, но вы зря его торопите. Или вы не о расследовании террористических атак? — спокойно ответил я, заставив улыбку на лице девушки тут же погаснуть. — Нет? Не угадал? В любом случае это подождёт. Пока я не освою курс у Володара, останусь в академии.

— Хочешь закончить её экстерном? — удивлённо посмотрела на меня Аня.

— Мы уже заканчиваем первый курс. Начиная с третьего у нас офицерская подготовка и управление экипажем на маломерных судах. Затем специальная подготовка, но боюсь, я своё предназначение уже нашёл.

— Если смотреть на это с такой стороны, — задумчиво проговорила Аня, — ты уже подтвердил титул, да и звание получил.

— Главное, что у нашего князя отличная, даже превосходная подготовка, при его возрасте, — усмехнулась Настя. — Да и зачем трудиться, если родители всё могут обеспечить? Ох, нет, простите, я неверно выразилась. Из-за родителей уже всё решено.

— Родителей? — удивлённо посмотрела на меня Аня, но от дальнейших вопросов при посторонних воздержалась.

— Время у нас есть, думаю поговорить успеем, — холодно посмотрев на княжну, сказал я, и, подав руку своей девушке, направился к деканату. — Можешь спросить, если хочешь. Отвечу на всё, что смогу.

— Ты не особенно упоминал родителей, — тихо проговорила Аня.

— Мама умерла, когда я был маленьким. С отцом я никогда не был близок, а недавно скончался единственный, кто меня поддерживал в семье — старший брат. Так что и разговаривать тут особенно не о чем, — честно ответил я. — Что же до обеспеченности, ты сама всё прекрасно знаешь, фирма работает. Сайты тоже. Деньги текут.

— Да, тут мы хорошо постарались. Отец собирается купить дом, на горе, там как раз дорогу прокладывают и коммуникации будут.

— Вообще, это твои деньги, а не его. И только тебе решать, как их использовать.

— Я не против, сейчас зарплату преподавателей подняли, но не сильно. А так мама собирается на заслуженную пенсию. Займётся домашним хозяйством, как мечтала в последние годы, — с улыбкой произнесла Аня. — Что может быть лучше, чем когда исполняются мечты родителей?

— Для них важнее, чтобы осуществились наши мечты, — заметил я. — Чтобы мы были здоровы, обеспечены и счастливы. Для них, как для родителей, это куда важнее.

— Да… наверное, — озадаченно пробормотала девушка. — Я с такой стороны никогда не думала.

— Ну, может, если появятся свои дети, тогда начнём мыслить в этом ключе, — пожав плечами, проговорил я.

— Дети? — от удивления брови Ани взлетели на лоб, но уже спустя мгновение она заалела, смущаясь, и замотала головой. — Нет-нет! Какие дети? Нам ещё учиться и учиться, потом нужно, чтобы фирмы стабильно работать начали, управляющих нанимать, бизнес-процессы налаживать…

— Да не пугайся ты так, — рассмеявшись успокоил я девушку. — Нас никто не торопит. Вся жизнь впереди.

— Да, точно. Вся жизнь, — сжав мою руку, улыбнулась Аня, но глаза её предательски заблестели, а румянец уходить не желал.

— Ба, кого я вижу! Вот и наш блудный лейтенант вернулся, — недовольно сказал капдва, вышедший нам навстречу. — Неужели после пропуска половины четверти, решили взяться за ум, кадет?

— Никак нет, тащ капитан второго ранга, — козырнул я и тут же, не дожидаясь команды, расслабился. — Наоборот, собираюсь запросить сдачу предметов экстерном и академический отпуск на прохождение действенной службы в СИБ.

— А, значит, переходите на нормальное обучение, — удивительно, но, кажется, он даже приободрился. — Каждый мужчина должен послужить нашей родине. Это дело верное. А вот учёбу бросать никак нельзя.

— Боюсь, флот меня не очень тяготит, — честно ответил я. — Корабли — это великолепные морские монстры, но моё призвание на суше.

— Жаль, очень жаль. Только вот в чём дело — отпустить я вас всё равно не могу. Неприятно это признавать. Но так уж вышло, что группу собирали, по сути, под ваши успехи. Нехорошо так говорить, но я даже рад, что дочь будет учиться близко от дома. А вы можете учиться по ускоренной программе, сессиями. Три сессии в году, по четыре недели, включая подготовку к экзамену. Три года обучения по курсу сил специальных операций, специальность на выбор — инженерные, снайперские, штурмовые.

— Выбора у меня особого нет. Штурмовые, — пожав плечами, ответил я. — Вас уже посвятили в расширенную программу для дворян и бояр?

— Её ещё только формируют. Но да, я заметил, что вам дают крайне странный набор предметов и учителя непростые. Для вашей группы сверху спустили специальную программу, я могу только разбавить её нормальными дисциплинами.

— Физической подготовкой?

— А вот тут не выйдет, — довольно улыбнулся капдва. — У вас и так программа высоконагруженная. Будто не бойцов готовят, а олимпийских чемпионов по биатлону и смешанным единоборствам. Даже интересно будет посмотреть, как они вытянут. Я бы точно не смог.

— Могу я получить документы на экстернат? — напомнил я.

— Да, идём, всё подготовят. Но эту сессию сдавать придётся со всеми вместе.

Спорить я не стал. Одна сессия, притом что наносу был важный и интересный курс, ничего особенно не решала. Тем более что меня очень и очень заинтересовали печати и работа пальцев, демонстрируемые пианистом. По одной простой причине.

В той пещере, в горах Кавказа, символы сорвались. Восстанавливая в голове посекундной события, я окончательно уверился: всё сделано правильно. Каждое моё движение было доведено до автоматизма. Краем глаза я видел, как появляются золотые линии. Всё должно быть нормально, но нет. Они всё равно сорвались, хоть и были завершены и даже больше… на мгновение мне показалось, что они начали переходить один в другой.

Странно, необычно, но объяснений могло найтись сразу несколько. Помешали перчатки. Дрожь в руках после выстрелов. Выброс адреналина. Да мало ли? Правда, это были первые срывы за очень долгое время, буквально за три месяца.

А ещё нужно как можно скорее освоить полученный недавно знак огня. И в этом методика Володара тоже может помочь. И пусть её эффективность сомнительна, Александр с помощью одного только этого знака сумел поднять экономику России в три раза. Всё же нефть по двести баксов — прекрасный стимул для бюджета.

Получив список документов и обходной лист, я отправился по преподавателям. Между парами, естественно, не успел, но до конца учебного дня собрал половину, после чего мы с друзьями отправились в ресторан. Не самый шикарный, но и не из дешёвых. Заказали морепродукты, белое вино, закуски… и даже не успели толком приступить, как все телефоны разом загудели.

«Тревога! Всем немедленно пройти в ядерные убежища!»

— Какого чёрта? — непонимающе проговорил Саня.

— Ох, у нас здесь бомбоубежищ никогда не было, — пискнула Наташа, глядя на то, как посетители в панике вскакивают и выбегают из ресторана. Я же спокойно сидел за столом, одной рукой ковыряя рыбу, а другой выходя в интернет.

— Тебя это вообще не беспокоит? — нервно улыбнулась Аня, показывая сообщение.

— Если ядерные ракеты вылетели, то бежать куда-то уже поздно. А если по городу бить не будут, то и опасаться нечего, — пожав плечами, объяснил я. — Вместо того чтобы суетиться, ешьте, возможно, это последний наш спокойный ужин.

Новость нашлась почти сразу, на всех таблоидах.

«Затянувшийся конфликт между Индией и Пакистаном, вызванный внезапной смертью лидеров двух стран в прошлом году, неожиданно перешёл в горячую стадию. Пакистан нанёс по Индии более пятидесяти ядерных ударов, та не осталась в долгу. Жертвы исчисляются сотнями миллионов».

—\\—

Все совпадения совершенно случайны, когда я в первых книгах писал о конфликте Индии и Пакистана из-за действий бритов и М, — это была просто случайность, от которой сейчас сворачивать поздно.