Седьмой царевич 3

Глава 20

Всё было не так. Подготовка суматошная, люди нервные, да ещё и этот ядерный удар. Лебедь попробовал возразить императору, но получил категорический отказ. Я же… мне не нравилась внезапность. Не нравился глупый предлог. Не нравился непроверенный источник, который мог нас выдать с потрохами. Мне ничего не нравилось!

И всё же я был согласен. Оставлять скрижали врагу — всё равно что заранее сдаться. Мы должны были их добыть как можно скорее, и возможно, это в самом деле лучший момент. Я не шпион и никогда им не был. Я солдат, палач, паровой каток, вбивающий врагов в почву. Некоторые назвали бы меня массовым убийцей, и это тоже недалеко от истины. Я не раз, не задумываясь, совершал военные преступления, и меня вполне могли обвинить в геноциде. Ну, если бы кто-то давал право голоса демонопоклонникам, сектантам, работорговцам, мутантам и прочей мерзости.

Скрытное проникновение на объект и устранение цели — это я могу. Вырезать шайку или даже вооружённую до зубов группировку — без проблем. Но вот проникновение в чужую страну по подложным документам и агентурная работа — это уже не по мне. Правда, на аэродроме выяснилось, что такого от нас и не требуется.

— Господа и дамы, новая вводная. Летит только три взвода. Вам будет предоставлен самолёт английского посла, который штатно сядет в аэропорту Лондона, после чего вы перегрузитесь в подготовленный транспорт, и вас довезут до самого музея, — объявил Лебедь, когда первая дворянская гвардейская рота выстроилась в ангаре. — По сведениям, которым доверяет его величество, сегодня после взрыва в порту ядерного боеприпаса, все наиболее значимые экспонаты будут перевозить из хранилища Британского музея во дворец. Ваша задача — перехватить грузовик с ценностями и доставить его обратно в аэропорт. Вопросы?

— Почему этим не займётся наша охрана и агентура в Лондоне? — прямо спросил я. — Нам ещё добираться, а они уже на месте.

— Они окажут вам поддержку на месте, но не смогут провести полноценную операцию, за ними следят. А вот за самолётом их собственного посла нет. Ему они полностью доверяют. Как так вышло, что он переметнулся, не спрашивайте, но сейчас он под охраной, как и его семья. Не дёрнется.

— Оружие и снаряжение?

— Всё, что сможете унести и с чем бегать. На месте вас будут ждать три минивена, учитывайте их вместимость при погрузке. Ещё вопросы? Всем сдать мобильные телефоны, пейджеры и документы. Кто попадётся живьём, сами понимаете, что с таким сделают добрые островитяне. Разойтись.

— Мне это не нравится, — сказал я, подойдя к Лебедю. — Вся эта спешка.

— Мне тоже, ваше высочество, но если кто и может отменить приказ, так это ваш отец. Нет, вы, конечно, можете не лететь, но парни давали присягу и…

— Не нужно мне ответственностью в лицо тыкать, — поморщился я и набрал императора. Раздались долгие гудки, и примерно в то же время зазвонил телефон у одного из отряда.

— Я сказал сдать мобильники, немедленно! — гаркнул Лебедь, отходя в сторону. Боец коротко извинился, я же продолжал слушать гудки, пока звонок не был сброшен. Тут же набрал ещё раз.

— Не отвечает. Какого рожна? У него более важные задачи нашлись? — выругался я, глядя на бесполезную трубку.

— Возможно, ведёт переговоры с американцами или французами. Время неспокойное, император нарасхват, — пожал плечами Лебедь. — Ждать больше нельзя, ваше высочество. Если хотите, можете оставаться.

— Без меня парни никуда не поедут, — отмахнулся я и кинул телефон в коробку, к остальным. — Так, слушаем мою команду. Деление следующее: я беру первый взвод, Серый — второй, Кабан — третий. Наша задача — перехват транспорта. Мы не собираемся штурмовать дворец или захватывать страну.

— Ну вот, опять ерундой заниматься, — попробовал пошутить Саня.

— Да, военный переворот тоже не сегодня, — хмыкнув подтворил я. — Берём колючку, автоматы с глушителем, бронебойные патроны и дымы. В каждом взводе должен быть переводчик, нам придётся действовать быстро и задавать вопросы. Эффективно и не очень гуманно. Балаклавы не забудьте.

— У вас будет форма Лондонского Скотленд-Ярда, их спецподразделения. Но если вы будете всех крыть матом, это никого не обманет, — уточнил Лебедь.

— Всё в плюс. Ещё раз — прилетаем, находим транспорт, перехватываем, улетаем. Мы не будем нападать, пока не будем уверены на сто процентов, что нужный груз в транспорте. При малейшей опасности провала сматываем удочки и по домам, — продолжил я инструктаж. — Худший вариант — попасться бриттам живьём. Вы всё равно умрёте, только долго и мучительно, так ещё и остальных подставите. Если кто-то не хочет лететь, я пойму, всё же это не наш профиль. Нет? Ну тогда полетели!

— Мне он тоже не отвечает, — недовольно проговорил Лебедь у самого самолёта. — Ещё полчаса сможем поддерживать нормальные переговоры, но после придётся перейти на шифрованный канал. Лётчик наш, переводчик в группе тоже.

— Ага. Будем надеяться, Сергей в последний момент не переметнётся и не окажется двойным агентом, — хмыкнул я. — До встречи. Постарайтесь не развалить империю, пока я отсутствую.

— И что бы мы без твоих ценных указаний делали, — улыбнулся генерал и похлопал меня по плечу. — Ни пуха ни пера.

— К чёрту! — ответил я и, поднявшись в салон бизнес-джета, сложил оружие и бронежилет под сиденье.

Лететь было долго, а париться в форме и снаряге — не лучшее решение. Благо совсем зелёных с нами не было, и единственный, у кого опыта недоставало, — князь Серебряный, но уж очень специфичный и одновременно хороший ему попался Знак. Я даже не особенно поверил, когда Наташа и Саня получили по символу. Подруга первый, а её парень — второй. Это стало приятным сюрпризом, но Наташу я с собой не потащил.

— Чё-то я мандражую, — проговорил Саня, притопывая ногой. — Когда террористов позавчера зачищали, я так не нервничал.

— Просто держись рядом и выполняй приказы, и всё будет нормально, — посоветовал я, откинувшись в шикарном кожаном кресле. Небольшой комфортабельный самолёт плавно поднялся в небо, бойцы наслаждались полётом. Скорее всего, никто из них не сможет достичь таких высот, чтобы заиметь себе личный джет, так что оттягивались по полной, но и о сдержанности не забывали.

— Если сможете заснуть, спите, — посоветовал я. — Нам ещё работать.

Проверив снаряжение и устроившись поудобнее, я сам воспользовался советом и к моменту посадки даже умудрился отдохнуть. О прибытии пилоты предупредили нас за пять минут до подлёта.

— Всем облачиться! — приказал я, закрепляя чёрный разгрузочный жилет поверх брони. — Оружием не светим, лучше держите его, прикрывая рукой. Говорить будут наши переводчики. Магазины примкнуть, но держать на предохранителе. Ну, с богом, парни!

— О, кажись, нам кареты подали прямо к трапу, — выглянув в иллюминатор, сказал Саня. — Пять микроавтобусов, не многовато?

— Запомните, ни слова по-русски, — предупредил Сергей, перед тем как двери самолёта распахнулись. Внизу нас уже ждали сдержанные, немногословные мужчины в деловых костюмах, но стоило половине бойцов выйти наружу, как всё пошло наперекосяк.

— Дроп ё вэапон! — раздался крик, люди в костюмах мгновенно прыгнули по сторонам, а дверцы фургонов распахнулись, и оттуда посыпались вооружённые полицейские, в почти идентичной нашей форме. — Хэнсап нау!

— Работаем! — рявкнул я, тут же ставя щит. Моё звено знало эту технику после десятка тренировок и среагировало как на учениях. Наведя оружие, бойцы замерли за моей спиной. Реакция врагов не заставила себя ждать. Над взлётной полосой мгновенно раздался треск очередей, и сотни пуль вонзились в невидимую преграду. — Два, три…

Они ударили одновременно. Саня Копьём по штурмовому щиту, Сергей — из подствольного гранатомёта под ноги сгрудившимся бойцам. Вышло как по учебнику — раскидало сразу троих, а через минуту уцелели лишь те, кто спрятался за фургонами. Вот только нам от этого было не легче.

Полиция Скотленд-Ярда больше не сдерживалась и палила из всех стволов, даже не глядя, куда именно. Стреляли, выставив оружие из-за фургонов, плюхнувшись под днище и едва высовываясь в окна. А у нас были обычные калаши, без возможности пробить бронированную технику. И, конечно, Знаки.

— За мной, коробочка! — Приказал я и Серпом срезав врага в салоне, прикрыл группу Щитом. — Серебро, бей.

— Мог и не напоминать, — буркнул Саня, отправляя Копьё в дверь, за которой прятался противник. Знаку было наплевать на три сантиметра противопульной брони, он её просто не заметил и прошил противника насквозь. А дальше мы вышли из-за угла, и на врагов обрушился десяток символов одновременно, кроша бойцов спецназа словно мясник свиные туши. Решительный натиск сказал своё слово, и за минуту всё было кончено, врагов не осталось. Но это было только начало.

— Операция провалена. Нас сдали! — крикнул Сергей. — Убираемся отсюда. Антон, вывози нас!

— Не могу, движок накрылся во время перестрелки. На этом корыте мы уже никуда не улетим.

— Значит, нужно добраться до посольства, — решил я. — Подбирайте рации и телефоны. Антон, за руль! Сергей, вызывай наших, контакты?

— Всё есть, по машинам, — коротко ответил разведчик и, прикрывая водителей и остальных бойцов, мы заняли наиболее сохранившиеся из фургонов. По десять человек на машину. А стоило нам загрузиться и закрыть двери, как Антон щёлкнул рацией. По ней шла совершенная белиберда, я ничего не успевал понять, а вот Сергей, похоже, отлично ориентировался и всё воспринимал.

— Они едут сюда. Со всего города собираются. Десятки машин, — проговорил он, слушая радиопередачу. — Нам отсюда не вырваться.

— Может, и не нужно, — прикрыв глаза, проговорил я.

— Останемся здесь — умрём.

— Этого я тоже не предлагал. Дайте секунду… хотя нет, не надо. Собрать тела! — решился я и выпрыгнул из микроавтобуса. — Нам нужны четверо, гранаты в самолёт. А после поезжай к воротам, но не покидай их.

— Не хочу ничего плохого сказать, ваше высочество, но это же бредятина! — выпалил Антон. — Они же нас с ходу расстреляют.

— Просто делай, — прервал его Сергей. — Может, получится.

Несколько гранат влетело в салон самолёта, у остающихся фургонов мы подожгли бензобаки и на полной скорости рванули по взлётной полосе. Едва успели, когда новые группы перехвата ворвались в аэропорт, десяток микроавтобусов, возглавляемых двумя бронированными машинами.

— Слушай мою команду, выбираться взводами, разделимся, добираться до посольства будем независимо, так у нас будет шанс. Адрес все помнят? Устроим хаос!

Мы их пропустили, а потом ударили по идущим впереди машинам. Пришлось сильно поднапрячься, чтобы Знаки сработали как надо, но эффект вышел сногсшибательный, во всех смыслах. Первый бронетранспортёр буквально раскроило, словно большим консервным ножом. Второму вскрыло одну из стен, и топливо вырвалось наружу сплошным потоком. Достаточно было одной Искры, чтобы оно вспыхнуло.

Началась неразбериха, отряды выскакивали на взлётную полосу, и мы быстро смешались с толпой, теперь мы использовали не только ту же форму, но и оружие. А люди, впервые оказавшиеся в столь стрессовой ситуации, не могли и предположить, что стоящие рядом бойцы совсем им не товарищи.

Тем более что бить в спину мы не стали, лишь подорвали ещё несколько минивэнов, включая наши, потрёпанные, и позволили втянуть себя в здание аэропорта. Вышло даже лучше, чем я планировал. Сергей взял на себя коммуникацию и командование, мы же притворились тупыми бойцами и беспрекословно исполняли все приказы, пока не сумели отделиться от общей толпы и выйти к стоящему снаружи транспорту — почти таким же фургонам.

— Ключи? — спросил Антон, когда мы залезли в минивэн. Водитель, беспечно куривший снаружи, уже валялся на полу в кузове. Его обобрали и кинули ключи парню.

— Не тормози, — зло пробормотал Саня. Мы едва не разделились с бойцами взвода, и давно уже не видели другие подразделения. Но справились. Теперь можно было выбираться, пока неразбериха не закончилась. Тем более что всё новые и новые подразделения прибывали к аэропорту и пустой транспорт отгоняли, чтобы он не мешал проезду. Очень удачно для нас.

Или нет. Скорее слишком неудачно. И проблема возникла не здесь. Ещё в империи у меня было отвратительное чувство неправильности, сейчас же оно укрепилось в разы. Нас подставили. Не знаю, кто именно и как, но этот провал был хорошо спланирован. Правда, говорить об этом парням, которые и так на пределе, — плохой вариант.

— Посольский район перекрывают патрулями. Говорят, что именно наши напали на посла, — мрачно проговорил Сергей, внимательно слушавший частоту местной полиции. — Проехать не выйдет, максимум — встать в оцепление.

— Пробьёмся с боем! — самоуверенно заявил Саня.

— Нет. Там тоже будут одарённые, а нападение на… — начал было говорить я, но замолчал на полуслове. — Нападение. Одарённые, блокада… А у этих копчиков точно на всё сил хватит?

— Лондон чуть ли не крупнее Москвы, должно хватить, — не слишком уверенно проговорил Сергей.

— А если мы добавим им мест притяжения? Меняем маршрут. Цель — Британский музей. Выполним первостепенную задачу.

— Что? Но это же совершенно в другую сторону, тем более почти гарантированное самоубийство, — ошарашенно высказался Антон. — Если мы туда сейчас сунемся, да ещё и привлечём к себе внимание…

— То им придётся снять откуда-то людей. Или из посольского квартала, или из аэропорта. В любом случае это добавит хаоса и будет нам на пользу, — отметя возражения сказал я. — На ориентиры при инструктаже можете не рассчитывать.

— Останови у телефонной будки, — приказал Сергей. — Мы можем усилить хаос и не влезая в перестрелки. Скажем, что в их парламенте бомба.

— Телефонный терроризм? Лучше, чем реальный, действуй! — кивнул я, и автобус тут же затормозил у ближайшей будки. А потом у другой, в паре кварталов от первого места, и ещё раз, когда мы специально свернули в проулки, чтобы запутать следы.

Над городом носились вертолёты, со всех сторон выли сирены и было совершенно непонятно, что происходит. Мы же действовали согласно плану. Кинули пару дымовых шашек по подвалам, имитируя пожары. Напугали до чёртиков телефонных диспетчеров и на полном ходу въехали к воротам знаменитого Британского музея. Хорошо хоть эти планы зданий и улиц совпадали с теми, что были на инструктаже.

— Внимание! Вряд ли мы что-то найдём, так что действуем по прежней схеме. Убивать только тех, кто берётся за оружие, — предупредил я. — Наша цель — посеять как можно больше хаоса, в процессе попытаться выяснить, были ли здесь скрижали и когда. Готовы? Начали!

— Нападение на самолёт посла сопровождалось перестрелкой, в результате которой погибло больше тридцати доблестных сотрудников Скотленд-Ярда. В городе разгораются пожары, а полиция ничего не может сделать… — король раздосадовано выключил новости и повернулся к секретарю.

— У вас есть внятное объяснение, как мы могли это допустить?

— Да, ваше величество, — тут же с поклоном ответил тот. — Скорее всего, против нас и в самом деле играют Штаты совместно с российской разведкой.

— Вы, должно быть, шутите, Мортимер, — поджав губы, проговорил Карл Третий. — Они наши союзники, а не конкуренты. Американцы никогда не пойдут на прямое противостояние, они осознают, какие за этим последуют убытки.

— В таком случае, возможно, против нас работает кто-то ещё.

— Естественно, — буркнул король. — Вначале смерть половины глав ведомств, потом ядерный теракт во время учений, а теперь ещё это. Хуже уже и быть не может.

— Прошу прощения, ваше величество, за то, что приходится быть оптимистом, однако, может, — сконфуженно произнёс секретарь. — Только что доложили об атаке на Британский музей. Большое задымление, скорее всего, пожар. Несколько машин с экспонатами было ограблено, тревога поднята по всему комплексу.

— На музей? Но зачем? — удивлённо проговорил Карл, а затем с досады сжал кулаки. — Они что, совсем нас за идиотов считают? Очевидно же, что мы не станем хранить скрижали в музее, это даже ребёнку понятно.

— Вы считаете, что они так рискуют из-за нашего достояния?

— Других причин для подобного безумства просто нет, — отмахнулся король, поднимаясь с кресла. — Мортимер, объяви общую тревогу, максимальную боевую готовность. Нужно отвести королевскую семью в ядерное бомбоубежище. Отправляйся немедленно, мне нужно зайти в кабинет, и скоро я к вам присоединюсь.

— Как прикажете, ваше величество, — тут же склонился секретарь, а когда он вышел, Карл с облегчением выдохнул. Всё же доверять сейчас было никому нельзя. Кто знает, на что враги решатся и какой подкуп предложат.

Мортимер, конечно, был лучшим из его людей. Талантливый фехтовальщик, истинный дворянин, да ещё и овладевший сразу двумя Знаками. Лучшего рыцаря и желать было нельзя. И всё же, даже такому человеку Карл не мог доверить самое ценное, что у него было.

Подхватив рюкзак с ноутбуком, он вышел из кабинета, и двое гвардейцев тут же присоединились к королю, не отходя от него ни на шаг, но не мешая идти, куда ему заблагорассудится. А походить пришлось, потому что держать все яйца в одной корзине было крайне неразумным решением. Карл же любил думать, что он полностью разумен и даже беспристрастен.

И только когда обе скрижали, удобно проложенные ноутбуком, поместились в рюкзак, он спустился в бункер, где его ждала семья. Должна была ждать. Он понял, что произошло что-то не то, стоило выйти из лифта. Свет в коридоре мигал. В месте, защищённом от советской термоядерной боеголовки, мигал свет!

— Мортимер⁈ Что происходит? — крикнул Карл, вскидывая пистолет и одновременно формируя во второй руке Экскалибур. Золотой меч вспыхнул во тьме, освещая коридор, и король содрогнулся от увиденного. На стенах и дорогих коварх были кровоподтёки. Металлический привкус во рту, который он изначально принял за обычное проявление железных стен бункера, отдавал кровью.

— Мила, ты здесь? — без особой надежды крикнул он. — Уильям?

— Зачем кричать, если ты и без того знаешь, что тебе никто не ответит? — голос раздался, казалось, одновременно отовсюду и неоткуда разом. Карл обернулся, задев клинком стену, после чего лезвие исчезло, оставив глубокую выбоину в броне.

— Генри? это ты? — целясь во тьму, но, не видя противника, спросил король. — Ну конечно, ты… Кому ещё тут быть!..

— А я тебе говорил, называй меня «М», — услышал он из-за спины и вновь резко обернулся, ничего.

— Я тебя привёл в семью, позволил стать больше, чем ты есть, отдал тебе на откуп любые средства и связи, — пытался увещевать невидимого собеседника Карл. — И ты отвечаешь мне этим? Предательством? Убийством семьи! Ты жалкая пародия на благородного. Я пожалел тебя, подобрал с улицы словно щенка! Дал тебе титул! Имя!

— Не всё в этой жизни можно купить. Меня — точно нет. К тому же единственное, что для меня ценно ты уже принёс, — раздался довольный голос, переросший в нервный смех. Карл, наконец понявший, что звук идёт сверху, рухнул на пол, поднимая оружие, но когда упал на дорогой ворсистый ковёр, его голова уже катилась прочь.

Укрывавшийся на потолке монстр легко спрыгнул на пол, подхватив рюкзак. Распахнул его, удовлетворённо осмотрел содержимое.

— Пять есть. Осталась последняя. Впрочем… пусть принесут сами. Хватит с меня ожидания, — «М» наклонился к телу короля, копируя его лицо и, насвистывая прилипчивую мелодию, направился к лифту.

Мы вырвались в последний момент. Буквально. И не в последнюю очередь благодаря чистой удаче. Естественно, в Британском музее мы ничего не нашли. Но задачу выполнили: создали ещё одну точку напряжения и благополучно свалили до подхода подкрепления у противника.

А повезло нам, когда, направляясь к посольскому кварталу, чуть ли не лоб в лоб на нас выехал лимузин дипломатической службы. Сергей выскочил на дорогу, замахав руками, а когда машина остановилась, далеко не сразу, тут же сунул к закрытому окну какую-то бумажку. Удивительно, но сработало как надо: двери лимузина открылись, и нас чуть ли не силком запихали в машину.

— Новости безрадостные. Источники во дворце предупредили меня, что король и почти вся его семья, за исключением принца Гарри, мертвы, — пообщавшись с послом, доложил Сергей. — Всё пытаются свалить на нас. Допускать этого нельзя, но и выхода особого у нас нет. Пока придётся утереться и возвращаться домой.

— В чём дело? Я вижу, что ты хочешь что-то добавить.

— Прошу прощения, но, боюсь, это должно потерпеть до возвращения на родину, ваше высочество, — проговорил Сергей, склонившись, что не понравилось мне ещё больше. И так понятно, что ситуация отвратительная, но, чтобы до такой степени…

Чтобы не провоцировать лишний раз противников, мы все переоделись в универсальную одежду, хоть и слишком большую по размеру. Вернее, широкую. По росту самое то, но в джинсы могло влезть два меня, спасал только ремень. В аэропорту нас, естественно, фотографировали, посол даже дал какой-то комментарий про русско-британскую дружбу. Но всё это шло фоном.

— Что вы знаете про убийство короля⁈

— Император мёртв, что будет дальше⁈

— Почему вы бежите из Британии?

Вопросы журналистов летели один за другим, но меня совершенно не интересовали. Кто-то натравил нас на британцев. Подставил. Воспользовался неразберихой и убил королевскую семью. Но хуже всего то, что я чувствовал неладное, но даже близко не мог сказать, откуда придёт беда, ведь моей жизни она не грозила.

Пока летели в воздушном пространстве бриттов, нас сопровождали три истребителя, горячо желающие сбить нас к чёртовой матери. Обошлось. Потом эстафету взяли американцы. И только возле Калининграда их отогнали наши птички.

А когда мы сели в аэропорту Санкт-Петербурга, новости обрушились на меня, словно ведро ледяной воды вылили на голову.

— Его императорское величество Василий Первый обнаружен в здании кремля. Мёртвым, — сообщил встречавший меня Лебедь. — Приблизительное время смерти — двое суток назад. Когда отдавались распоряжения о командировке в Британию, он уже был мёртв.

— Твою мать!.. — выдохнул я, прикрывая глаза. — Нужно срочно вывесить пресс-релиз о том, что его убил британский агент.

— Тогда смерть Карла будет выглядеть, словно мы отомстили. Вероятен крупномасштабный ядерный конфликт.

— Нет, если мы всё выясним. Свяжи меня с принцем Гарри, — решил я.

— Остаётся только надеяться, что под его маской не скрывается безликий, — предупредил Лебедь, и по спине пробежали неприятные мурашки. Ведь если не знаешь точно, кто твой враг, им может оказаться каждый.

Но хуже всего то, что причина нападения на императора и короля могла быть лишь одна. Их убили, чтобы забрать скрижали. И сейчас они у врага. Все, кроме одной. Моей.