Седьмой царевич 3

Глава 22

Это было словно гром среди ясного неба. Стараясь сохранять спокойствие, я позвонил на телефон моей девушке, затем проверил маячки и, обнаружив нормальный сигнал, позвонил её заместительнице Наталье. Дёмина дошла до кабинета и нашла оставленный мобильник Ани и привязанную к столу Тринадцатую, без сознания и с явными следами операции. Похоже, в обезьяну вживили маячки, которые раньше были в Ане. Дал Наташе указания отвезти питомца к ветеринару и заставил прочитать последние сообщения с телефона. Увы, ничего, что могло раскрыть похищение, только время последнего исходящего звонка — пару часов назад.

Немедля подняв охрану, я выяснил, что за это время на Кипр из Санкт-Петербурга и Москвы вылетело четыре самолёта. Включая один частный лайнер, уже покинувший территорию России. Учитывая, что пилот его не отвечал на вызов, можно было не сомневаться — Аня на борту этого самолёта.

— Мне нужно на Кипр, сегодня, — сказал я Лебедю, показав записку.

— Мы подготовим команду.

— Нет, у него явно есть сообщники и наблюдатели в аэропортах Кипра, а возможно, и в правительстве острова, — отмёл я эту идею. — В данном случае честность нам на руку. Тем более что у него остальные пять скрижалей, а значит, поймав его, мы сумеем многократно усилить нашу страну.

— Нет так нет, — пожал плечами Лебедь. — Но на мой взгляд, это слишком рискованно. По крайней мере, оставьте скрижаль брату.

— Нет, не вариант. Скорее всего, Безликий в состоянии отличить оригинал от любой подделки, — возразил я. — Да, это ставит нас в уязвимое положение, но придётся разыграть этот козырь, чтобы получить всё.

— У нас не лучшие отношения с Турцией, они однозначно пошлют своих спецов. К тому же об операции могут узнать и другие страны.

— Поэтому никакой операции не будет, я полечу один, неофициально, по подложным документам, — быстро перечислил я. — От вас мне нужно только содействие, чтобы никто не знал, что я отбыл. Ну и бумаги. Больше я никому не могу это доверить.

— Даже друзьям? — усмехнулся Лебедь, а затем потёр лоб. — Ладно, я всё сделаю. Встретимся в аэропорту через два часа.

Генерал не подвёл. Правда, сам не приехал, а прислал человека с пакетом документов на моё лицо, билетами с отмеченным местом, деньгами в разных валютах и разрешением на ношение оружия. АПС, ставший почти родным, снова отправлялся в поездку вместе со мной. А ещё через пятнадцать минут я уже сидел в самолёте.

Мы сели в аэропорту Ларнака через семь часов. Несмотря на кризисную ситуацию, я чувствовал себя вполне спокойно. Благодаря оружию в опечатанной кобуре и полному набору Знаков, которые я отработал до автоматизма. А главное — пониманию, что пока Безликому что-то от меня нужно, я буду жить, как и Аня.

Кипр встречал нас душной жарой раннего утра. Даже ночь не приносила тут облегчения, и я похвалил себя за то, что успел выспаться в самолёте. Но стоило пройти пропускной пункт, как я оказался предоставлен сам себе без чёткого понимания, что делать дальше.

Остров не маленький, по сведениям, которые я подчерпнул из краткой выжимки, на нём проживало около миллиона человек. При этом лишь в восемнадцати поселениях было больше десяти тысяч человек. То есть жители были довольно сильно раскиданы по территории, около ста на квадратный километр. А учитывая горы, искать в таком месте Безликого было совершенно бесполезным занятиям.

Только вот я был уверен — он сам меня найдёт. Оставалось лишь выжидать и не скрываться. Что я и сделал, заняв удобное для наблюдения место в одном из ресторанов возле аэропорта. Сидел специально так, чтобы меня было видно с любой точки, и при этом сам наблюдал за прохожими.

Не прошло и трёх минут, как ко мне подбежал какой-то мальчишка, лет десяти, и бросил на стол бумажку. Даже не разворачивая её, я уже догадывался о содержимом.

«Оставь скрижаль в сотой камере хранения аэропорта и уходи».

Я хмыкнул, но поднялся. Ловушка и весьма очевидная. Правда, сейчас у меня не оставалось выбора, кроме как попасться на крючок. Можно лишь надеяться, что за скрижалью он явится лично, и тогда я сумею его перехватить.

Естественно, он тоже дураком не был, иначе бы столько не продержался, но я позволил себе потратить достаточно времени, чтобы подготовить встречу. Начал от самого входа в аэропорт. Никакой суеты, просто несколько систем видеонаблюдения срезало Серпом. Убедившись, что охрана всполошилась, прошёл дальше к камерам хранения и повторил трюк, урезав поле зрения до камеры с нужным номером. Довольно объёмной, чтобы в неё можно было спокойно разместить большой туристический чемодан. Скрижаль влезла бы туда без проблем, но у меня была другая задумка.

Большой свёрток с фальшивым камнем едва влез поперёк камеры, а вот вынуть его оттуда не представлялось возможным, только если применить Суму. Убедившись, что всё надёжно, я вышел из аэропорта и сделал вид, что возвращаюсь на место в кафе. Каков риск, что Безликий взял со скрижали отца именно знак подпространства? Не нулевой, но и не очень большой, там было достаточно полезных символов.

Оставил ли я всё на самотёк? Конечно, нет, в ткани, кроме каменной таблички, был завёрнут маячок. Только вот он не понадобился. Минут через десять совершенно другой парень подбежал ко мне, оставив вторую записку.

«Достань скрижаль из хранилища и передай посыльному на парковке. Без фокусов, иначе она погибнет. Сделаешь всё как нужно, получишь свою любовь в целости и сохранности».

Спорить с бумажкой было бесполезно, так что я вновь отправился в камеру хранения, открыл её, забрал груз и направился на закрытую парковку, находящуюся в здании аэропорта. И стоило мне выйти, как тут же подкатил серый, битый жизнью форд, из окна которого мне прямо в лицо смотрел ствол.

Мужчина чуть ниже среднего роста, худой, в какой-то цветастой рубахе-гавайке. Он что-то кричал, размахивая стволом, я же оглядывался по сторонам, выискивая наблюдателя. Камеры были только возле выхода и выезда. И в самом деле, куда ты с острова денешься, а вот свидетелей я не заметил.

— Да не нервничай, уже сажусь, — ответил я и, распахнув дверцу, забрался на переднее сиденье. От такой наглости бандит даже растерялся, а когда вновь попробовал заорать, я схватил ствол, заблокировав спусковой крючок пальцем и, вывернув оружие, кинул его под ноги. Вместо этого достав АПС.

— Вряд ли ты меня поймёшь, но поехали, — несколько раз махнув ладонью вперёд, сказал я. Тот попробовал возмутиться, но получив чувствительный тычок под рёбра, захрипел и решил ретироваться. — Э, нет. Я же не знаю, куда ехать. Так что ты за рулём.

Поймав его за плечо, я вытянул ремень безопасности и пристегнул его. При этом сам ремень был такого вида, будто им вообще никогда в жизни не пользовались. Убедившись, что водитель никуда не денется, я по максимуму откинув спинку кресла и опустился ниже, так чтобы меня не было. После чего ещё раз ткнул стволом под рёбра и махнул ладонью.

Универсальная система жестов и мотивации, всегда помогает и понятна любому человеку. Ничего сложнее, правда, ей не объяснить, но для общения под дулом пистолета хватает с лихвой. Каждый раз, когда водитель притормаживал, я просто прижимал ствол пистолета к его боку, светофоры тут были редкостью, так что остановку я заметил заранее. И только поэтому успел среагировать до подступившего чувства опасности.

Ещё до того, как машина остановилась, я распахнул дверь и кубарем выкатился на обочину, примяв сухую траву. В последнюю секунду заметив, как Меч рассёк автомобиль напополам. Полупрозрачное золотое лезвие, не встречая преграды, с одинаковой лёгкостью разрезало и лёгкую крышу, и каркас, и водителя вместе с сиденьем.

— Я предупреждал тебя, мальчик. Отдал бы ты фрагмент и остался жить, со своей приматкой, пока у вас ещё было время. Последний шанс, стань нашим верным рабом и тебе позволят жить.

Не знаю уж, в самом деле он решил поговорить или пытался отвлечь внимание, меня это не особо заботило. Отпрыгнув в сторону, я пропустил ещё одно лезвие над головой. У меня в арсенале этого Знака не было, но во время тренировок приходилось иметь с ним дело. Я примерно знал, сколько времени требуется на его создание и какие движения для этого нужны.

Знал, а потому чуть не лишился головы, когда все правила начертания знаков были нарушены. Урод бил одним Мечом за другим, без перерыва, и совершенно не заморачивался с выведением символа. Взмах, и в воздухе возникает золотое лезвие, рубящее всё на своём пути. Ещё взмах, и кусок склона начинает сползать, лишившись связей с остальной горой.

Оставалось только достать из подпространства весь заготовленный арсенал и расправится с придурком. Да только Сума как на зло не реагировала. И это было странно. Лишившись возможности достать гранаты и ружьё, мне приходилось скакать из стороны в сторону, словно кузнечик. Пригибаться и уворачиваться, чтобы не оказаться нашинкованным на неровные дольки. Но я сумел выгадать секунду и во время очередного замаха создал Щит, прикрывшись исполинским сиянием. Два символа столкнулись в воздухе и мой выдержал.

— Что-то вы всё же выучили. Но это тебя не спасёт, — обходя остов машины сказал Безликий. Чуть сменил стойку, и с кончиков его пальцев сорвалось Копьё. Интуиция вновь запоздала, но я и без неё понял, что меня собираются прикончить. Золотистый наконечник вспорол Щит и едва не прибил меня к дереву.

— Хватит прыгать, ничтожество. Сражайся! — рявкнул враг, отводя руку для удара. Я вновь создал Щит, но вместо того, чтобы принимать на него чужой Знак, прыгнул в сторону, пуская в дело АПС. Пистолет изверг короткую очередь, и я мог поспорить, что все пули легли прямо в грудь Безликого, только ни одна не достигла цели. Буквально в сантиметре от его тела возникло сияние, очертившее доспех.

— Отсталые, бесполезные твари. Вы отказались от нашего правления, но за тысячи лет не сумели обрести даже капли могущества, — с ухмылкой произнёс мужчина. — Ничего, после того как я убью тебя, врата откроются, и ваша цивилизация вновь займёт своё истинное место — безмолвных рабов.

— Много болтаешь, — отскочив в сторону, я выстрелил несколько раз, но не по врагу, а по бензобаку в задней части форда. Увы, пули у меня не зажигательные, так что пламени не было, впрочем, я рассчитывал на иное.

Схватка не прекращалась ни на секунду. Поняв, что не может достать меня Копьём, Безликий начал закидывать меня Мечами, рубя на уровне пояса, чтобы ни присесть, ни перепрыгнуть. Я же умудрялся отходить, прикрываясь Щитом, и время от времени стрелять в ответ, целясь в голову и конечности.

Всё было напрасно. Туловище врага надёжно закрывал невидимый доспех, на руках и ногах при попаданиях появлялись золотистые браслеты, и даже на голове оказался шлем. Абсолютно непробиваемые не только для пуль, но и для символов.

Я трижды сумел ответить и даже перехватить инициативу, вначале отбросив врага Дланью и сразу отправив к нему Серп. Но противник легко сумел отбить моё зубчатое лезвие рукой, лишившись на мгновение наруча. Увы, пока я создавал новый Серп, он тоже восстановил целостность доспеха.

— Тебе никогда не победить, — видя мою беспомощность, проговорил Безликий. — Мы создали для вас примитивные символы, потому что даже ваши жрецы и правители не были способны на большее. А мы, истинные хозяева этого мира, владеем языком богов по праву рождения! Встань на колени и служи!

— Так, вы не боги, лишь жалкие подобия, — громко сказал я, демонстративно ухмыльнувшись, и на удивление это сработало. Забыв об осторожности, враг ринулся на меня, размахивая золотым Мечом, да с таким остервенением, что мой Щит не выдержал и лопнул. Я не успевал создать новый, и враг победно усмехнулся, занеся оружие для финального удара. И в этот момент я щёлкнул пальцами.

— Глупец, — презрительно скривился Безликий, когда Искра пролетела мимо, а в следующую секунду его окутал взрыв.

Пары бензина, на лужу которого я вывел врага, вспыхнули по велению моей воли и с громким хлопком отбросили его в сторону. Не давая твари опомниться, я зажал спуск, и удлинённая обойма автоматического пистолета Стечкина опустела в одно мгновение. Больше двадцати пуль смертоносными пчёлами вонзились в тело врага. Некоторые застряли в оставшихся элементах доспехов, но я хорошо запомнил сияющие области, и половина пуль вошла в места без защиты.

Ведь как бы ни была непробиваема золотистая броня, она была сделана несколько тысяч лет назад, когда скорострельного оружия не было и в помине. Это был не полный рыцарский латный доспех, в котором под первым слоем скрывался второй, а все щели были закрыты кольчугой или щитками. Нет. Это были отдельные элементы, почти не связанные между собой. Отдельно кираса, отдельно поножи и наручи. Шлем, не закрывающий лицо и шею.

Одна пуля вошла ему прямо в лицо, пробила переносицу и выбила левый глаз. А когда он прикрылся рукой, правый бицепс разорвало в клочья. Безликий умудрился создать Щит, прикрыть верхнюю часть туловища, и остаток обоймы ушёл в бедро. За секунду я изрешетил его так, что будь он обычным человеком, не выжил бы.

Вот только он в очередной раз доказал, что не человек. Между нами вспыхнул золотой купол, полностью отрезавший Безликого от внешнего мира, а враг начал меняться, сбрасывая человеческую кожу и совершенно меняя облик. Нарушая все законы физики, он обрастал мышечной массой, увеличивался в размерах и быстро зеленел. Не прошло и минуты, как вместо человека под коконом замер на одном колене зелёнокожий гигант с ярко выраженным подбородком и двумя зрачками в каждом глазу.

— На колени перед вашим богом! — прогрохотал он.

— А я за тебя не голосовал, — с ухмылкой ответил я, перезарядив АПС, и подготовился к бою. Как выяснилось через секунду — недостаточно.

Знаки изменились в корне и сыпались на меня словно из рога изобилия. Ему даже двигаться не нужно было. Сложив руки на груди, он создал в одной ладони скипетр, а в другой цеп, золотой свет сконцентрировался и померк, а предметы воплотились в реальность. После чего на меня обрушились десятки Копий.

Первый же выстрел увяз в золотом куполе. Щит лопнул за секунду, не выдержав напора. Искра стекла по броне яркой вспышкой. И только Серп сумел на мгновение перекрыть противнику атаки, впившись в его защиту и заставив активировать оборону.

Вряд ли это можно было считать уязвимостью, но радовало, что враг хотя бы не может одновременно атаковать и защищаться. Либо держать купол, либо поливать меня градом из копий.

Отходя к скалам, я остро пожалел, что не взял с собой группу прикрытия. Будь у меня человек тридцать, можно было просто задавить его, постоянно атакуя с разных сторон, он бы из-под купола даже выбраться не смог. Ну или огнемёт. Химическую гранату. Дымы… Вот только ничего этого у меня не было. Мою Суму заблокировало, хотя остальные символы действовали нормально. А тащить в рюкзаке… Чужая страна, нехватка времени, недооценка врага. Всё играло против меня.

Но на моей стороне было нечто куда весомее. Опыт.

Тысячи прожитых жизней. Миллионы убитых тварей. Я сворачивал шеи монстрам куда внушительнее этого. А то, что он назвался богом? Ну так ему же хуже. Именно для убийства подобных существ меня и призывали.

— Я убийца богов! И ты, тварь, посмел испортить мой отпуск!

От такого высказывания Безликий даже растерялся на мгновение, закрылся куполом, когда я начал стрелять раз за разом, сокращая дистанцию, но не сдвинулся ни на сантиметр. В глазах его читалось удивление и не понимание, что происходит. Ведь, по его мнению, я действовал строго против логики. Обладая дальнобойным оружием, лез вперёд против врага в два раза крупнее себя.

— Я размажу тебя, букашка! — рыкнул монстр и, когда очередная пуля вонзилась в купол, развеял его, одновременно создавая над головой сразу десяток Мечей. Они должны были изрубить меня в фарш, пронзить сразу с нескольких направлений, но вместо того, чтобы отступать или пытаться увернуться, я прыгнул вперёд, преодолевая последние метры, и оказался прямо у него под ногами.

Он тут же попробовал меня пнуть, но лишь обдал волной воздуха, когда я прошмыгнул ему за спину и выпустил несколько пуль в упор. Две в туловище! Бесполезно… опять доспех. В шею! Стальной клюв вспорол шкуру гиганта, но завяз в плотной коже. Но он это почувствовал.

Вскрикнул, дёрнувшись, и резко развернулся, попытавшись ударить меня скипетром. Не будь я готов к такому повороту событий, он бы размазал меня своей золотой палкой. А в следующее мгновение на каменистый склон обрушилась Длань.

Безымянный не стал мелочиться. Знак раскрошил камни, между которыми я успел рухнуть, превратил обломки автомобиля в лепёшку, асфальт покрылся трещинами и скривился. Но хуже всего было другое: я потерял инициативу, и над моей головой начали появляться Копья. Было ясно как день — стоит одному Знаку исчезнуть, и остальные пронзят меня, пригвоздив к склону словно муху.

Я сработал на опережение. Моя собственная, пущенная в щель между камнями Длань ударила по ноге зелёного, заставив его пошатнуться, концентрация врага сбилась, и лезвия полетели мимо.

Не теряя ни мгновения, я отскочил в сторону и ударил Серпом, метя под колено, и одновременно зажал спуск, выпуская последние патроны прямо в лицо монстру. Он среагировал мгновенно, закрылся Щитом, но Серп вонзился сзади, вскрывая его ногу своими золотыми зубьями.

— Нет! — взревел гигант, рухнув на одно колено. — Нет!

— Сдохни! — оскалившись выдохнул я, метя знаком в шею, но Безликого окружило золотое сияние, а в следующее мгновение он подпрыгнул на одной ноге и в светящемся коконе полетел от меня к вершине горы.

— А ну, стой, трус! — крикнул я, бросаясь в погоню.

Не сводя глаз с противника, я тем не менее умудрился, наконец, понять, где нахожусь. Обломки деревянных перил, сложенная лестниц, ведущая вверх по склону, валяющиеся таблички на нескольких языках, включая русский. Похоже, усопший водила довёз меня до какого-то туристического объекта. И судя по разрушениям Безликий здесь что-то искал.

А когда я поднялся бегом выше, стало понятно, что он нашёл то, что хотел. Меж руин зияла идеально ровная каменная площадка. Судя по оползням и царапинам, очищенная буквально несколько дней назад. Может, даже вчера. Пять из шести постаментов по краям было занято скрижалями, а в центре на алтаре лежала растянутая верёвками Аня.

—\\—

Финал будет на следующей неделе, в пятницу, вместе с эпилогом