Счастье для Некроманта или божественная демонология

Глава 37.

На этот раз мы все же оказались дома. Уж родные стены я узнаю! Самосознание тоже ко мне вернулось, хотя сила все еще была у самой поверхности.

– Все на месте? – я оглядела своих спутников.

– Все, – подтвердил Танат, отправившийся с нами.

– Отлично. Спасибо вам за помощь.

– Какие пустяки, – улыбнулся Смерть. – Я только напомнил нерадивому стражу, с кем он имеет дело, остальное вы сами.

– И все-таки…

– Вы были в своем праве, пусть и несколько утрированном. Но они не посмеют возражать.

– Они? – переспросил Андре.

– Ангелы – своеобразная служба безопасности.

– Надеюсь, конфликт не получит дальнейшего развития, – проговорила Иветта.

– Нет. Так скажем, старшие не позволят. Они помнят условия преемственности, – едва заметно усмехнулся Танат.

Выяснив главное, мы не стали углубляться в эту тему, так как нас ждали более важные дела.

– Думаю, тебе, Тадеуш, надо вызвать Эдварда, – сказала я.

– Все-таки понадобиться возрождение? – переспросил Некромант.

– Полагаешь, Ференцу будет удобно в этом мире с такой внешностью? – усмехнулся Андре.

– Ты прав, – стушевался Тадеуш.

– Да не расстраивайся, – попытался успокоить Крис. – Порой просто невозможно все предусмотреть.

– Дело не в этом, – хмуро ответил Некромант. – Я просто смутно представляю, как из демона опять сделать полукровку.

– Тут возможны несколько способов, – ответил Андре, что-то прикидывая. – В крайнем случае, одолжим «материал» у гомункула. А может у Эдварда сохранилось что-то.

– Надо будет спросить.

Нашу возню в комнате услышали остальные обитатели дома. В двери, опережая друг друга, влетели Ева и Лайнел, а вслед за ними степенно вошла Жанна.

Молодой волчице объяснения были не нужны, она просто кинулась на шею Иветте. Лайнел же, видно, был готов задать сто один вопрос, но мои слова оказались обращены именно к Жанне:

– С Кайей все в порядке, она у отца и вернется чуть позже.

– Хорошо, – улыбнулась волчица.

– Как все прошло? – определился с первым вопросом Лайнел.

– Не без трудностей, и прогнозы пока строить сложно, – ответил Некромант. – Андре, пустишь в свою лабораторию?

– Конечно.

– Я покажу Крису, куда нести тело, – предложила я. – К тому же, чую, без меня все равно не обойдется.

– Боюсь, что да, – подтвердил Андре. – А я пока схожу за Эдвардом.

Кивнув, я сказала остальным:

– Вы пока отдыхайте, последние дни были не из легких.

Танат решил, что эти слова к нему не относятся и увязался за нами. Честно говоря, мне от такого соседства было даже спокойнее.

Крис положил свою ношу на лабораторный стол (пропитанные кровью алтари с рунами – это от лукавого), а Тадеуш быстро развернул ее, словно ему надо было убедиться, что никто ничего не подменил.

Ференс лежал неподвижно и всем видом напоминал труп, коим, фактически, и являлся. Тадеуш позволил себе почти робкое прикосновение к его щеке, а потом уже совсем по-деловому приступил к осмотру запасов Верховного Мага, походя спросив у меня:

– Андре, что, и Некромантией занимается?

– Скорее просто предусмотрел, что тебе может понадобиться.

– Весьма любезно с его стороны.

Сказав это, Тадеуш схватил ручку и блокнот и принялся покрывать бумагу замысловатыми исчислениями. Мне начало казаться, что некромантия зародилась из смешения математики с квантовой физикой.

Даже не пытаясь понять хоть что-нибудь, я перевела взгляд на объект наших поисков, подумав, как же порой все непросто бывает.

Углубиться в меланхолию мне не дало появление Андре вместе с Эдвардом. У последнего на плече висела увесистая сумка.

Новый Некромант посмотрел туда же, куда только что смотрела я, и сказал:

– Таким я Франца и представлял в истинном облике.

– Вот его-то нам и надо подкорректировать, – заметил Тадеуш, не отрываясь от записей.

– Вижу, у тебя есть уже какие-то идеи на этот счет, – Эдвард тут же тоже склонился над записями коллеги.

– Скорее прикидки. У тебя не осталось образцов ткани Франца?

– Андре уже спрашивал. Кое-что есть. Но этого совсем мало.

– Хоть что-то. Хотя я довольно смутно представляю, как это все можно воссоединить.

– Объединить то, что когда-то было целым, не так уж сложно, – вдруг проговорил Танат.

Кажется, Эдвард только сейчас обратил на Смерть пристальное внимание и, естественно, сразу же почувствовал неладное (Танату сложно скрыть свою инакость от тех, кто может видеть, тем более, когда он не ставил себе это целью) и поинтересовался:

– А вы вообще кто?

– Доминик Танатос, – невозмутимо представился наш друг, а я не смогла не вставить:

– Как-то сложно у вас с распознаванием профессиональных покровителей.

– В смысле? – моргнул Эдвард.

– В прямом, – ответил Тадеуш. – Разве ты не ощущаешь?

– Ауру смерти? Да, но она какая-то необычная, и я думал, что исходит от… – мужчина кивнул в сторону тела демона.

– Нет, боюсь, дело все-таки во мне, – улыбнулся Танат. Его вообще забавляли такие ситуации, насколько я поняла.

Эдвард еще пристальнее вгляделся в нашего друга и, видно, все-таки что-то распознал, так как не смог сдержать ошеломленного вздоха, и как-то на грани жалобы прозвучало:

– Этого не может быть!

– Почему же? – снова улыбнулся Танат. – Мне казалось, что ваша… профессия как раз предполагает веру в мое существование.

– Я в нем и не сомневался, но встретить вот так запросто, в почти человеческом облике…

– И, тем не менее, я реален.

– Но почему здесь? Или действия Тадеуша…

– Не в нем дело. Даже Смерть время от времени может навещать своих друзей.

Кажется, подобная формулировка стала для Эда еще более невероятной. Он перевел взгляд с Андре на меня и сказал:

– У вас очень необычные друзья.

– Мы не жалуемся, – усмехнулась я.

– Удивительно! Просто удивительно!

– Конечно, мне приятна такая реакция, а не то, с чем обычно приходится сталкиваться, но, кажется, у вас всех тут важное дело.

– Да-да, – подтвердил Тадеуш. – Эд, так ты захватил, что я просил?

– Конечно, но у меня осталась только кровь.

– Пойдет. Плоть у нас есть.

– Если хотите не пропустить пик силы, то следует поторопиться, – подогнал остальных Андре. – Скоро полночь.

– Помню. У нас есть еще полчаса, как минимум.

– Даже чуть больше, – согласился с коллегой Эд.

Тем не менее работа закипела. Тело демона переложили со стола на появившийся постамент. На мой недоуменный взгляд Андре пояснил:

– Камень в подобных ритуалах инертен, а вот сталь еще неизвестно как прореагирует. Тадеуш, пентаграмму сам чертить будешь или я сделаю?

– Сам. Тут важен личностный компонент.

– Дерзай.

Неспроста здесь было столько места – есть где развернуться. Некромант принял у Эда миску с каким-то слабо светящимся порошком, достал кинжал и вспорол себе руку. Кровь закапала прямо в плошку. Обильно закапала. Стакан вылился, не меньше. Но и этого оказалось недостаточно. Тадеуш подошел ко мне и с щенячьим взглядом проговорил:

– Прошу! Всего несколько капель!

– Так и знала, что этим кончится! – усмехнулась я.

Приняв кинжал, я повторила фокус с членовредительством. Больно вообще-то, ну да ладно. Конечно, получилось больше, чем несколько капель, но так даже лучше.

От моей крови смесь засветилась еще ярче. Прям как лампочка! Некромант еще раз тщательно ее перемешал (получилось не гуще кефира) и вернулся к постаменту с телом.

Призвав нас к молчанию, Тадеуш стал что-то шептать себе под нос, обходя вокруг импровизированного алтаря и равномерно выливая содержимое миски.

Собственно, на этом чудо-смесь и закончилась, а вот заговор – нет. Некромант продолжил что-то шептать, и спустя пару секунд после того, как круг замкнулся, от него отделились несколько лучей, которые принялись переплетаться, пока на полу не появилась пентаграмма с вязью рун.

Когда все было завершено, знак на полу чуть потускнел и стал куда более насыщенного фиолетового цвета. Так же я заметила, что Тадеуш пару раз наступал на линии пентаграммы, но ничего не происходило, она даже никак не истиралась.

Тадеуш переглянулся с Эдвардом, тот кивнул и сказал:

– Я встану здесь, за твоей спиной. Если потребуется, можешь подключиться к моей силе.

– Хорошо, спасибо, – голос Некроманта зазвучал как-то глубже, завораживающе. – Лео, прошу, встань слева от Франца, и по моему сигналу открой ловушку и выпусти его душу.

– Ладно.

– И постарайся даже случайно не пересечь знак. Для тебя это может быть… неприятно.

– Учту.

Силы на слова тратить не хотелось, и так-то на плечи тяжелым камнем навалилась усталость. Сейчас прикорнуть бы! Так, не раскисать! На миг зажмурившись, я сосредоточилась на происходящем.

Тадеуш снова начал какой-то непонятный речитатив. Не прерываясь ни на миг, он снова достал кинжал. На этот раз он сделал на груди бездыханного демона длинный порез. Вернее попытался, но ничего не вышло. Некромант посмотрел на Андре, тот кивнул и одним щелчком пальцев снял заклятье стазиса.

Со второй попытки порез получился. Я подумала, не собирается ли Тадеуш вскрыть любовнику грудную клетку, но нет, просто порез, в который он влил содержимое флакона. Того самого, который привез Эд. Некогда почти человеческая кровь Франца.

После этого Некромант срастил края раны, одновременно заткнув за пояс орудие.

Речитатив усилился, подкрепленный сложными пассами. Впрочем, ничего удивительного, Андре порой сильнее руками махал.

Тело на алтаре задрожало и медленно, словно нехотя, начало меняться. Постепенно съежились и исчезли крылья, рога и хвост, кожа посветлела, приобретая человеческий оттенок, а черты лица становились все менее демоническими. И все-таки прошло с полчаса, не меньше, прежде чем тело на алтаре стало походить на обычного мужчину.

Наблюдая за процессом, я совсем выпустила из виду самого Тадеуша. Зря. Тот находился в крайней степени напряжения. Вены на лбу вздулись, появилась испарина, но каким-то усилием воли удавалось сохранить ровный тон, и руки не дрожали.

Эд, видимо, подмечал больше меня. Он протянул к Некроманту руки, словно собираясь его подхватить, но вместо этого появился новый поток силы. Темной, ночной, с привкусом смерти, но Тадеуш от нее встал прямее и стал казаться менее… напряженным. Правда, теперь уже Эд тяжело дышал. И все-таки контакт силы произошел, и протекал вроде нормально.

Кажется, превращение с телом завершилось, но по нему все еще то и дело пробегала дрожь. Странная такая, неестественная. Потом тело замерло, словно робота, на середине движения выключили. Похоже, тоже по повелению Тадеуша.

Некромант, удерживая объект своего воздействия, застыл в явно неудобной позе, но при этом сумел обратиться ко мне:

– Давай, сейчас самое время!

Я сняла медальон-ловушку и, выбрав ракурс поудобнее, чтобы ничего лишнего в его действие не попало, привела в действие, вернее в обратное действие.

Медальон раскрылся, испуская свечение, как хороший такой фонарь, и показалась душа Ференца. Она все равно была ярче и… концентрированнее что ли, все так же походя на кристалл.

Душа двигалась как-то нарочито медленно, а держать медальон становилось все тяжелее, словно с каждой минутой он прибавлял в весе. У меня уже рука подрагивать начала.

Похоже, никто так и не заметил, что твориться что-то не то. Никто, кроме Таната. Он как-то сразу оказался возле нас и, просто взяв душу в руки, поместил ее туда, куда следовало.

Еще пару секунд ничего не происходило, потом я услышала сердцебиение, веки демона дрогнули, и он открыл глаза.

Почти в тот же миг у меня застучало в висках, в ушах зазвенело, и окружающий мир как-то резко выключился.