Счастье для Некроманта или божественная демонология

Глава 26.

Мы как раз закончили тренировку нашей команды – десанта в мир демонов, когда в дверь позвонили. Я пошла открывать, сама предложила, пока остальные переодевались и убирали «оборудование».

На пороге, как всегда невозмутимый и безупречный, улыбаясь одними губами, стоял Танат. Всегда неожиданный, но желанный гость в этом доме.

– Здравствуйте! Рада Вас видеть!

– Взаимно, Лео. Взаимно, – чопорно поклонился Смерть и вошел в дом. – Я давно не заходил, так как был в отъезде, и вот решил исправить эту оплошность.

– Мы всегда рады Вас видеть, – почти повторил мои слова Андре, видимо, почувствовал, кто пришел и решил присоединиться.

– Приятно слышать. Но я вижу, у вас гости и помимо меня, – уверена, Танат их просто чуял.

– Так получилось. Вас смущает столь многочисленное общество?

– Ничуть. Просто, зачастую, такое оживление означает, что у вас какие-то проблемы, – тембр голоса у Таната непередаваемо завораживающий.

– Нет, у нас нет, – заверил Андре, приглашая мужчину в гостиную. – Хотя мы на пороге очередных приключений.

– Вот как.

Поинтересоваться, каких именно, Танат не успел, так как мы как раз предстали перед остальными. Жанна и Лайнел разглядывали гостя с нескрываемым любопытством, Крис с ним знаком, Тадеуш, похоже, что-то заподозрил, а вот Кайя переменилась в лице. Она оказалась совсем рядом со мной, так что я хорошо видела.

В ответ на встревоженный взгляд девушки, я похлопала ее по плечу и сказала, обращаясь ко всем:

– Разрешите представить нашего друга. Это Доминик Танатос.

Я всегда представляла его так, а дальше он уже сам решал, в каком статусе оставаться: человеческом или как есть. Вообще-то он Смерть. Та самая, которая конец жизни, а не красивое прозвище.

– Простите, если помешал, – Танат был исключительно вежлив. – Сразу скажу, я тоже не человек, поэтому нет нужды скрывать свои способности.

Пока он «толкал речь», Кайя подкралась ко мне и очень тихо спросила:

– Зачем он здесь? – и в голосе был страх. Та единственная встреча не прошла бесследно.

– Доминик наш друг и иногда заходит.

– Вам нечего опасаться, юная леди, – у Таната был отличный слух. – Надеюсь, то наше… недоразумение в прошлом?

– Д-да, – Кайя все еще была преисполнена подозрений. Впрочем, иной раз недоверие – принцип выживания.

– В кругу ваших друзей прибавился Некромант, – с едва заметным интересом заметил Смерть.

– Так получилось, – улыбнулась я.

– Тадеуш, если не ошибаюсь? – кажется, интерес у этих двоих был взаимным.

– Верно. Мы знакомы?

– Виделись пару раз, но ничего удивительного, что Вы меня не запомнили. Сдается мне, Вам куда ближе оказалась моя сестра.

– Сестра? – повторил-переспросил Некромант.

– Да. Многие знают ее под именем Селеста. Ведь это она отметила Вас этим знаком, – Танат едва ощутимо дотронулся до груди мужчины, скрытой рубашкой.

– Откуда вы знаете о нем? – вот уже и на Тадеуша нахлынули подозрения.

– Чувствую, – одними губами улыбнулся Танат. – Родная кровь, знаете ли.

– Так Вы… Вы… – Некромант начал заикаться.

Мне захотелось выдохнуть «дошло!», а наш гость довольно благожелательно попросил:

– Ну же, назовите. В этом обществе я не делаю из своей сути такую уж тайну.

– Вы Смерть!

– Верно. И не стоит опасаться, я здесь не по служебным обязанностям.

Некоторые вздохнули с облегчением, другие просто разглядывали Таната с возросшим любопытством. Пауза затягивалась, и я решила ее нарушить, позвав всех пить чай.

За этим занятием я и воспользовалась оказией, рассказав Танату о предстоящих приключениях. Он, вероятнее всего, и не скажет напрямую, но может поделиться ценными намеками.

Вот и сейчас Смерть задумчиво отпил из чашки и сказал:

– Интересная мысль. Давно я не сталкивался с желающими спуститься в мир демонов.

– Просто так сложились обстоятельства, – ответила я.

– Понимаю, – Танат внимательно посмотрел на Тадеуша. – Что ж, таким составом у вас может и получиться. Но будет трудно.

– Я знаю, – кивнул Некромант. – Но я должен!

– Не скажу, что это желание мне непонятно. Хотя подобного не случалось с тысячу лет.

– Значит, все-таки прецеденты были? – решила уточнить я.

– Были, конечно. До смены… хранителей Земли вообще у половины людей в жилах имелась демоническая кровь.

– Но зачем им это? – как ни странно, спросил Лайнел.

– У каждого свои цели. Эльфы тоже не гнушались межвидовыми связями. Но связи с людьми редко давали роду демонов или эльфов, или других существ наследника в том смысле, в котором они это понимают. Никто не хочет в десятки, а то и в сотни раз пережить свое дитя.

– Поэтому и отдают человеческой… родне? – спросила я.

– Да. Но и тут без накладок не случается, – я знала, что для Таната это больная тема. У самого дочь от человеческой женщины. Вот только он бог, и не мог не передать хотя бы части способностей. Разборки потом были немалые, но все кончилось благополучно.

– Но сейчас выходит, что Франц чистокровный демон, – пробормотал Тадеуш.

– Тогда тебе придется приложить усилия, чтобы уговорить его вернуться, и еще договориться со стражем.

– Ангелы? – уточнил Андре.

– Да. Но ваш случай легче – этот Франц, насколько я понял, изначально принадлежит двум мирам. Может и выйдет.

Некромант хотел еще что-то спросить, но я дотронулась до его плеча, останавливая. Время вопросов и ответов прошло, я чувствовала это. Танат знал все о прошлом, настоящем и грядущем, но никогда не говорил – профессиональная этика. Только строил предположения вместе со всеми.

Дальше разговор перешел в нейтральное русло, а потом Танат ушел. Он никогда не любил засиживаться. Стоило его проводить, как ко мне начались «народные хождения».

Первым «ходоком» стала Кайя. Чуть поюлив, она спросила уже прямо:

– Этот Танат точно не за мной приходил?

– Зачем ты ему? – удивилась я.

– Мало ли… Мы тогда расстались не слишком хорошо.

– Он же сказал, что не держит на тебя зла. Танат вообще не злопамятен, особенно по таким мелочам. Это профессиональное.

– Порой мне кажется, что я за эти мелочи всю жизнь извиняться буду, – вздохнула девушка.

– Ты преувеличиваешь. К тому же это повод задуматься и не делать такого в будущем.

– Угу.

На этом мы и расстались. Но за ней на очереди оказался Тадеуш. Он хоть не стал мяться аки красна девица на выданье, а почти с ходу спросил:

– А этот Доминик Танатос в самом деле является тем, кем сказал?

– Смертю? Да. Я думала, ты почувствовал.

– В том-то и дело, я ощутил в нем слишком многое и… невероятное.

– Ну, милый мой, он все-таки божественное существо огромной силы, которое временно помещено в смертное тело.

– Как так?

– Подозреваю, что так же, как с твоим гомункулом.

– Но зачем?

– Что тут непонятного? Он в отпуске.

Ответом мне стал ошеломленный взгляд Тадеуша, будто ребенку сказали, что Деда Мороза не бывает! Вот еще утешать не хватало!

Вздохнув, я добавила:

– Он же все-таки не заводной! К тому же вовсе не оставил свои обязанности. Кажется, это физически невозможно.

– Как же тогда?

– Танат проводит век на Земле в условно человеческом теле.

– Условно? – все еще не справившись с изумлением, спросил Некромант.

– Подозреваю, что простое человеческое тело не сможет выдержать всей этой мощи, – пояснил Андре.

– Вы ведь не шутите, – протянул Тадеуш, переводя пытливый взгляд с меня на Верховного Мага.

– Да чем хочешь могу поклясться! – фыркнула я.

– Не надо. Просто это… слишком удивительно.

– А то, что ты Некромант – не удивительно? – усмехнулся Андре.

– Или что Селеста отметила тебя своим знаком? – добавила я.

– Честно говоря, мы не распространяемся о том, что с нами происходит в мире мертвых, но я думал, что так со всеми…

– Вот делать Селесте нечего! – возразила я с улыбкой. – Насколько я знаю, она вообще редко до кого снисходит вне… служебных обязанностей. Видимо, ты чем-то ей приглянулся.

– Он талантливый, – предположил Андре.

– Возможно, – кивнула я. – Но как бы там ни было, сейчас не это важно. Через два дня полнолуние. Тадеуш, ты связался с Эдвардом?

– Да. Он поможет, возможно, даже поделится силой.

– Это хорошо.

– Но наш план вызвал у него массу вопросов.

– Ничего удивительного. Он у нас сыроват и слишком много «если», – ответила я, от чего Андре посмотрел на меня с уважением. И чего все думают, что я кинусь в омут с головой?

– Мы же почти все предусмотрели! – возразил Некромант.

– Даже при самом продуманном плане может вылезти нечто неожиданное, – похоже, я сегодня главный источник возражений. – Поэтому мы и отправляемся такой довольно универсальной командой.

– Я понимаю, что это все равно риск, – вздохнул Тадеуш. – Но…

– Не надо нас заново убеждать, – ответил Андре. – Мы ни от чего не отказываемся. Главное, чтобы все понимали, что это не пикник на лужайке.

– Да, конечно.

– Завтра примерим личины. Надо, чтобы все с ними свыклись.

* * *

Эта примерка артефактов оказалась одной из самых странных вещей в моей жизни.

Ощущения сначала вроде те же, а потом вроде другие. Как ныряние с маской и выступление в костюме одновременно. Да-да, словно латексный костюм нацепили, а он еще и прирос, но без дискомфорта.

Надо отметить, что я почему-то изменилась меньше остальных: кожа стала как начищенное золото, глаза изменились (утратили человечность и белок почти вытеснили огромная серебряная радужка с вертикальным зрачком), заострились клыки и когти, появился хвост, вот, вроде, и все.

Остальным «перепало» куда больше. Андре чем-то походил на меня, но абсолютно белоснежные волосы, как обручем, охватывали вокруг головы два таких же белых рога. И это при медной коже и абсолютно черных глазах!

У Криса кожа, наоборот, имела красный оттенок, черные волосы тоже, облик дополняли роговые наросты вместо надбровных дуг, и совсем уж демонические рожки. Вместе с хвостом, да. Его не было только у Кайи и Тадеуша. Зато у Некроманта были огромные алые глаза, какого-то невообразимого стального оттенка кожа, роговые наросты вдоль предплечий. Прям как из игры какой! Вот только цвет волос и черты лица почти не изменились. Похоже, это было сделано специально. А Кайе «повезло» в другом – ее облик дополнялся огромными крыльями летучей мыши и красноватым оттенком волос.

Разглядывая себя в зеркале, девушка заключила:

– Вот такой бы я выросла, будь я полностью демоном.

– Неплохо, – кашлянула Жанна.

На самом деле это было некоторое преуменьшение. Как говорится, в фигуре Кайи было на что посмотреть и за что подержаться. Просто идеальное сложение! Не смотря на хищность облика.

Иветта тоже отличилась экзотическим видом, впрочем, знакомым мне. В волосах появилось несколько широких серебристо-голубоватых прядей, на скулах проступили серебристые чешуйки, и когти были чуть ли не как из стекла, да и кожа стала морозного оттенка.

Сделав странное выражение лица, главная волчица заключила:

– У меня и с языком что-то не то.

– Что именно?

Мы вгляделись, и правда, в нем, кажется, имелось отверстие.

– Попробуй через него дунуть, – посоветовала Кайя.

– Как? – спросив, Иветта попыталась, и тут же вырвалась морозная струя, словно там находился баллон жидкого азота.

– Здорово! – воскликнула Кайя. – Такое случается среди демонов и считается редким, но благословенным даром. Ты – госпожа холода.

– Хм, любопытно…

– Похоже, в этом облике твой скрытый дар вышел наружу.

– В смысле? – переспросила полудемоница.

– Во мне живет возрождение валькирии, ее способности, – ответила Иветта.

– Они не были просто первыми оборотнями? – поинтересовался наблюдавший за всем этим действом Лайнел.

– Нет. Помимо этого Венгильда, чей дух возродился в Иветте, могла призывать мороз, а если постараться, то и молнию, – пояснила я.

Вервольф принялся молча переваривать услышанное.

Тем временем Андре пристально разглядывал нашу компанию, пока не пробормотал:

– Какие-то мы разношерстные получились.

– Вовсе нет. Чувствуется общее, клановое, – возразила Кайя.

– В самом деле? Но мы такие разные…

– Мы же не братья и сестры. Но во внешнем облике немало схожего: у нас человеческие черты лица, хвосты, рога.

– Не у всех.

– Ну, у женщин такое «украшение» вообще лишь в паре кланов. Общее есть. Сами поймете, когда увидите остальных. Тогда же научитесь различать и клановую суть.

– Это так видно?

– Некоторых особенно. Кого-то выдает облик, а кого-то повадка. Вот дом Наслаждений – последнее.

– Сильно заметно?

– Говорят, что они родственники сиренам. Поэтому располагают к себе голосом, как и прикосновением, иногда и взглядом.

– Опасная вещь, – заметил Андре.

– Да, – согласилась Кайя. – Но таких талантов – «бесконтактных», довольно мало. И считается дурным тоном использовать их друг на друге исподтишка.

– Это утешает, – усмехнулась я, правда не слишком-то весело.

Кратким итогом нашей «примерки» стало то, что личина всем подошла практически идеально. Мы носили ее без особого труда. Хотя, в реальных условиях может вылезти что-то неожиданное. Ну, или это я параноик.