Счастье для Некроманта или божественная демонология

Глава 28.

Когда мы облачились, служанка отвела нас в столовую, где собрались остальные для «принятия пищи». Кстати, еда оказалась вполне приемлемая, даже привычная. И много мяса, да. А углубляться в изучение из какого животного оно было вовсе ни к чему.

Оказалось, что тем, кому повезло обзавестись крыльями, одежда досталась с открытой спиной, чтобы ничего не стесняло движений. В остальном наряды были в похожем стиле. Крис во всем черном с алыми проблесками, а у Тадеуша проблески золотые. Иветта совместила в наряде черный и льдисто-голубой цвета.

– Я старался показать в одежде вашу общность, – пояснил Иншал.

– Как считаете нужным, – кивнула я. – Тут мы полагаемся на ваш выбор.

– Вам всем очень идет! – заявила Кайя. Она тоже переоделась. И облегающие точеную фигурку штаны и блузка невероятно ей шли. Блузка была длиной почти до колена и от бедер обретала свободу вдижения благодаря разрезам. В «пристойном положении» ее удерживал пояс в виде золотого шнура.

– После трапезы я отведу вас в оружейную, – проговорил Иншал. – Вне домов с оружием тут входят все – обычай такой.

– И мужчины, и женщины? – уточнила я.

– Да. Частенько вспыхивают дуэли. Мы все-таки довольно вспыльчивы. Но все же, чтобы получить серьезный вызов надо постараться. Обычно конфликт считается исчерпанным после первой крови, а то и просто когда противники понимают уровень силы друг друга.

– Любопытно. Это из-за низкой рождаемости? – решил уточнить Андре. Наш краевед-любитель на доверии.

– Одна из причин. Вторая в том, что мы должны быть силой, с которой необходимо считаться.

– Договор настолько сковывает вашу свободу? – это уже я не утерпела.

– Скажем так, причиняет некоторые неудобства и вынуждает поддерживать определенный уровень. Мы все, без исключений, умеем держать в руках оружие, да и другие «сюрпризы» есть. Сами увидите.

– Когда мы сможем встретиться с Францем? – конечно, Тадеуш не мог не поинтересоваться о самом главном.

– Завтра вечером. Лучше бы было оставить больше времени на адаптацию, но завтра Багровая Ночь – что-то вроде большого уличного праздника. Там можно как бы невзначай оказаться рядом, поговорить. Не в Дом же сразу вламываться.

– Да, это удачно. И в толпе легче прикрывать, – задумчиво проговорил Крис.

– Я совсем забыл предупредить, – опомнился Иншал. – Увидите где на улице или в Доме крылатых – не реагируйте слишком остро.

– Но ведь, насколько я понял, тут у многих есть крылья, – возразил Тадеуш.

– Сдается мне, Иншал имеет в виду ангелов, – пояснила я.

– Именно, – кивнул демон. – Они не ангелы в полной мере, там их называют падшими, так как при переходе к нам от нимба приходится отказаться, но все это на абсолютно добровольной основе.

– У них здесь семьи? – спросила Иветта.

– Как правило. Или просто осточертел прежний «круг общения». Мы не такие моралисты, и у нас нет стольких ограничений, как там, – Иншал показал глазами куда-то вверх. – Демоны принимают к себе всех, кто сможет с нами жить.

– И много таких?

– Помимо крылатых? Пару раз оставались эльфы. Правда, остроухие чаще просто переманивают к себе. Были драконы, изредка заходят вампиры. Последние вообще не замечают разницы в воздухе и могли бы жить здесь в куда большем количестве, но слишком привязаны к людям. Владычица Ночи говорит, что это их судьба. И, что любопытно, если в союзе демона и вампира родится ребенок, то он больше возьмет от последнего.

– Хм… весьма интересно, – я уже чуяла, что в Андре проснулся исследователь.

– Правильно ли я поняла, что единственные, кого нельзя здесь встретить, это люди? – уточнила Иветта.

– Нет, они тут тоже изредка бывают. Те, кто заключил с нами контракт. Но на них всегда ошейник, так сказать, демона-хозяина. Это защищает их от нашего климата. Но надолго такого не хватает: день или два.

– Понятно. Проще просто ничему не удивляться, – улыбнулась я.

– Хорошая мысль. И постарайтесь все-таки не судить о нас с человеческой позиции. Мы – не они.

– Да мы, как бы, тоже, – усмехнулся Крис.

– Поэтому и смогли пройти сюда, – согласно кивнул Иншал.

– Наше присутствие чем-то угрожает вам или вашему Дому? – спросила я.

– Нет, если вы не будете бросать необоснованных вызовов кому-либо из моего народа. И стараться не идти на конфликт со мной, как главой Дома, на глазах у других.

– Не так уж много правил, – заметила Иветта.

– Мы довольно либеральны. Так сложилось. Зачастую мы принимаем к себе тех, от кого все отвернулись. Мы не лицемерим и не скрываем своей темной сути. И не видим ничего дурного в вещах, много где порицаемых.

– Поэтому магов так и тянет заключить договор с демонами, – пояснил Андре.

– Верно. Те, кто практикует такой способ контакта с внешним миром, бывают довольно непривередливы даже по нашим меркам.

– Еще бы, многие забирают душу мага после… – добавил Верховный Маг.

– Это Дом Пожирателей Душ.

– Простите, что они с ней делают?

– Не в прямом смысле пожирают. Просто души даруют им особую силу, возвышают над остальными. Эти демоны могут дать духу новую плоть, но такое редко бывает. Чаще просто обменивают душу у крылатых на длительный пропуск в ваш мир или что-либо подобное. Ну, или просто применяют, как источник силы.

– Предупреждаю сразу, однажды мы убили одного такого демона, – призналась я.

– Что ж, сам виноват, – пожал плечами Иншал. – Нельзя было переходит вам дорогу.

– Вот так просто?

– Как иначе? Сомневаюсь, что вы специально проникли в наш мир, дабы совершить вероломное убийство. У вас, наверняка, случился с ним конфликт. Подозреваю, он первый решил вас убить.

– Честно говоря, да, – кивнула я.

– Я же говорю, сам виноват. У нас нет пределов для самообороны, и мы не практикуем кровную месть.

– Спасибо за разъяснения, – поблагодарил Андре, одновременно приобняв меня за плечи.

– Чем больше вы узнаете о нашем мире – тем лучше. А сейчас пройдемте в оружейную.

Когда я вошла в огромный зал, все стены которого были завешаны всевозможными… приспособлениями, а половину зала еще и занимали стойки с еще большими диковинками, я поняла, что Кайя не лукавила.

– Здесь оружие, в основном, не требующее специальной магической настройки. Думаю, подобные сложности вам ни к чему.

– В самом деле, еще будет конфликт с личиной, – согласился Андре.

– Тогда советую остановиться на более привычных вариантах. Мечи, кинжалы. Этого добра здесь навалом.

Как шопоголики в день массовых скидок, мы столпились у стоек и стеллажей. Крис первым определился, выбрав зазубренный меч с какими-то алыми вкраплениями вдоль лезвия.

– Хороший выбор, – похвалил Иншал. – Он составной. Его очень сложно сломать. Еще он может делать так.

Демон нажал рычажок на гарде меча, и тот стал длиннее в половину, а шипы разошлись еще шире. Провернешь такой тюк внутри противника – и все, можно его в разные пакеты складывать.

Опробовав «игрушку» и решив, что она вполне по руке, Крис на ней и остановился. Но еще дополнил свой «арсенал» набором метательных кинжалов.

Пока мы разглядывали остальное, Иншал достал длинную плеть с чем-то вроде стальной молнии на конце и протянул ее Иветте со словами:

– Прошу, попробуйте вот это.

Честно говоря, при ближайшем рассмотрении оружие выглядело еще более необычным. Черная кожа имела едва заметные искры. Хотела бы я посмотреть на животное с такой шкурой!

Не спеша прикасаться к дару, Иветта спросила:

– Что это?

– Когда-то называли бичом Грома. Мне кажется, что он подойдет к вашим способностям. Попробуйте.

Все еще сомневаясь, главная волчица взяла предложенное и с удивлением заметила:

– Очень удобно лежит в руке! И такое приятное покалывание!

– Приятное? – с улыбкой спросил Иншал.

– Да.

– Тогда попробуйте применить, сконцентрировавшись на этом покалывании.

Без лишних слов Иветта перехватила плеть поудобнее и сделала взмах, так чтобы лишь самый кончик коснулся пола.

Он и коснулся, да только сразу от кончика отделилась не слабая такая молния, оставившая внушительную борозду в каменном поле.

– Прекрасно! – воскликнул Иншал. Урон его нисколько не беспокоил. Один взгляд – и борозда заросла. Не иначе как зал был зачарован. Удобно!

– Плеть метает молнии? – с нескрываемым интересом спросил Андре.

– Не совсем. Она скорее концентрирует способности. Когда плеть в руках Иветты, то не советую хватать ее кому-то другому – можно получить внушительный разряд.

– Грозная вещь! – заключила главная волчица. Судя по тому, как загорелись ее глаза, оружие пришлось по душе.

«Экипировка» остальных не заняла много времени. Для отвода глаз я повесила на пояс два грозного вида кинжала из вороненого металла с синим отливом. Андре выбрал браслет с метательной штукой, раскрывающейся в полете, как когти, еще и на длинной цепи, и вдобавок меч. Вполне обычный, по сравнению с тем, что выбрал Крис, так и вообще заурядный. Но, сдается мне, с каким-то внутренним западлом. Моя интуиция прям вопила об этом.

Что до нашей причины нахождения в столь странном месте, Тадеуша, то он долго не мог определиться. Нет, длинный кривой кинжал он выбрал сразу, но этого явно было недостаточно. А больше ничего ему, кажется, в руку не ложилось.

Наконец, Иншал не выдержал и спросил:

– У тебя есть какая-либо склонность?

– Я Некромант.

– Это понятно, поэтому ты и выбрал кинжал Смертности. А еще?

– Не знаю. Всю жизнь я занимался только этим.

– Хм. Осмотрись внимательнее, возможно, какая-то вещь позовет тебя.

Тадеуш пожал плечами и пробежался взглядом по стеллажам и стойкам. Не знаю, как остальные, а я заметила, как уже во второй раз он обращает внимание на престранную вещицу, больше всего похожую на чешуйчатый браслет, тянущий чешуйчатый лепесток через всю ладонь и крепящуюся на среднем пальце. На этом «лепестке» алым была начертана пентаграмма.

– Любопытно, – Иншал как-то странно посмотрел на Некроманта. – Ты выбрал перчатку призыва.

– Это плохо?

– Нет, но странно. До сих пор считалось, что она не дается в руки не нашему народу.

– Значит, у меня она не подействует?

– Наоборот, раз она выбрала тебя. Попробуй надеть.

Тадеуш без труда взял этот лоскуток кожи и надел на левую руку. Подозреваю, что она совпала у него с печатью Некроманта.

– Хм, значит, она будет тебе подчиняться.

– Вот так просто?

– Иначе ты бы ее даже в руки не смог взять. А тут она никак не «возразила», – просто ответил Иншал.

– Но в чем ее сила?

– Как следует из названия – призыв. В данном случае существ, обладающих небольшим разумом. Адских Псов или Теней. Грозное оружие в умелых руках. Поэтому по возможности лучше воздерживаться. А еще, если ты прикоснешься перчаткой к чьему-нибудь родовому знаку, то сможешь переноситься в его дом без помех. Тебя даже охранные заклятья пропустят.

– Так просто?

– Поэтому мы и используем еще и стражу.

– У вас тоже немало сложностей, – заметила я.

– Хватает. Ну что, перейдем к тренировкам?

– Да, конечно.

– Тогда прошу за мной.

Зал для тренировок располагался сразу после оружейной. Как мне объяснила Кайя, все хранилища примыкают к этому помещению. Ну, чтобы далеко не ходить.

В качестве помощников Иншал вызвал троих стражников. Сурового вида, молчаливые. Явно привыкли не задавать лишних вопросов.

К концу занятия до совершенства нам было далеко, но базовыми навыками мы овладели. Конфузов быть не должно было. Теоретически.

Я тренировку закончила первой, по той простой причине, что и мечом, и кинжалом и так владела очень хорошо, а призывать Меч Ветров поостереглась. К чему раньше времени народ шокировать? Да и хорошо иметь лишний козырь в рукаве. Мало ли как оно обернется.

Пока остальные испытывали оружие и свои таланты, я смогла перекинуться парой слов с Иншалом.

– У вас довольно сильная команда, – как бы между прочим, заметил демон.

– Спасибо. Большинство из нас давно вместе.

– Но вы такие разные!

– Так получилось.

– Я не говорю, что это плохо. Но на вас, Лео, и на Иветту всегда будут обращать внимание в нашем мире.

– Так заметна чужеродность?

– Нет. Госпожа Холода – это всегда редкость, да еще и со способностями творить молнии, а вы… От вас веет силой, покоряющей мощью, перед которой многие склоняются. У вас грозный вид.

– Поэтому всегда такое официальное обращение на «вы»? – улыбнулась я.

– Это знак уважения, как к существу, которое выше нас всех и у которого я в долгу.

– Мы давно уже квиты.

– Нет. И я сделаю все возможное, чтобы помочь.

– Спасибо. Но мне не хотелось бы подвергать ваш Дом опасности.

– Все нормально. Юрела неплохая женщина, но у нее только один сын, и ситуация напряженная.

– Ей настолько сильно нужен наследник?

– В принципе – да, ведь она стала главой дома, а это обязывает обзавестись наследником.

– Есть какие-то сроки?

– Нет, но важен сам факт. Глава дома – душа дома. И если он или она бесплодны, то это может перейти на весь дом.

– Но это же не заразная болезнь!

– На энергетическом уровне вполне. Демоны вообще не слишком плодовиты.

– Хм. Но что мешает Юреле родить еще одного ребенка?

– Во-от, – с каким-то особым намеком протянул Иншал.

– Хотите сказать, что после рождения Франца она стала бесплодна, и поэтому потребовалось затевать всю эту интригу?

– Не исключено. Юрела долго шла к власти. Но сын для нее не только наследник со всеми прилагающимися функциями. Она вовсе не чудовище. Просто недооценивала важность для него человеческой жизни, поэтому и вернула вот так.

– Простите за бестактный вопрос, но если бы так же можно было «вернуть» Кайю, вы бы это сделали?

– Лет пять назад – да, а сейчас скорее всего нет. Я же вижу, как она привязана к своей человеческой (пусть и не совсем) жизни, и своему мужчине. Она будет тосковать по ним. Мы можем довольствоваться кратковременными встречами с родителями, но не с любимыми.

А мне подумалось, почему Юрела рассуждала совсем по-другому? Странная любовь выходит…

– Юрела из другого дома, – ответил Иншал, словно подслушав мои мысли.– Дом Наслаждений всегда играл с чувствами, полагая, что сами они выше этого.

– Но это не так?

– Не всегда. К тому же Ференц все-таки был частично человеком.

– Это же в нем убили.

– Есть вещи, которые остаются с нами навсегда. Если бы подобное можно было вот так… вытравить, я бы сразу сказал, дабы не вселять ложную надежду.

– Очень благородно с вашей стороны.

– Спасибо. Но тут еще и холодный расчет. Ни при каких условиях я бы не хотел ссориться с вами.

– Я настолько грозная?

– В вас огромная сила и способности, которых хватит, чтобы уничтожить весь мой Дом. В вас есть божественная искра.

– Это так заметно?

– Не беспокойтесь, другие вряд ли различат, если только станут пристально приглядываться, а это вы почувствуете. Но я-то видел вас другой. Да и во время перехода в наш мир. В такой момент сложно что-либо скрыть.

– В самом деле, – согласилась я.

На этом мы вынуждены были прервать нашу «приватную» беседу, так как к нам присоединилась Кайя, явно заинтересованная, о чем это мы говорили. Но напрямую она не спросила, только подошла и поцеловала отца.

– Как тебе в новом виде? – с улыбкой спросила я, кивнув в сторону крыльев.

– Нормально, только спать было немного непривычно. Зато можно летать!

– Выдерживают?

– Конечно. Смотри, какие они!

Девушка расправила крылья. Да, размах впечатлял! И все-таки…

– А мышц хватит? К таким размерам, по идее, полагается мощная грудная клетка.

– Наши мышцы и кости гораздо прочнее человеческих, – пояснил Иншал. – Но я бы все равно рекомендовал начинать с очень непродолжительного полета.

– Я знаю, – кивнула Кайя. – Лео, а как тебе новая внешность?

– Немного необычно, но жить можно. Сами понимаете, к хвосту мне не привыкать, а остальное тоже вовсе не из ряда вон.

– Вы все хорошо справляетесь. Смотрю, даже оружием овладели довольно быстро, – заметил демон.

– Мы бы не привели с собой абы кого. У нас у всех довольно сильная боевая подготовка. Я сомневаюсь только насчет Тадеуша.

– Как я вижу, у него немало… специфических талантов, – ответил Иншал. – Думаю, он вполне способен постоять за себя.

– Вот только не выдаст ли его это?

– У нас тоже есть Повелители Мертвых, хоть и мало. Если Тадеуш не будет откровенно демонстрировать свои способности, то велик шанс не вызвать подозрений.

– Что ж, хорошо, если так. Кстати, я хотела спросить еще об одной вещи.

– Внимательно вас слушаю.

– Наши имена. Нам, наверняка, придется представляться, и это может насторожить.

– Я уже позаботился об этом. Едва вы переступили порог этого мира, как я навел на вас простенькую языковую аномалию через свою кровь. Это нечто среднее между заклятьем и ритуалом. Вы же имели шанс убедиться, что можете свободно с нами общаться.

– Хм, о чем-то подобном я подозревал, – признался Андре, подходя к нам.

– И это влияет на имена тоже? – решила до конца разъяснить я.

– Да. Мы слышим то, что привычно нашему уху.

– Удобно.