Счастье для Некроманта или божественная демонология

Глава 15.

Тадеуш закончил рассказ и воззрился на своих «конвоиров», как ожидающий приговора преступник.

Не скажу, что рассказ меня не пронял. Как бы некоторым не хотелось, я все-таки не последняя сволочь (да, мы не вымирающий вид). Хотя этот взгляд тронул куда больше. В наше циничное время всегда невольно удивляешься, видя такую преданность. Любовь, которая не умерла за годы, а до сих пор согревает, дарит надежду.

Иногда я ненавидела в себе это чутье – понимать искренность чувств. Но сегодня не тот случай. И все-таки я не могла не спросить:

– Но почему именно я? – в конце концов, полезно знать слабые места. Вообще-то моя искра божественной силы не фонит направо и налево.

– О, о вас написано много выдающегося! Ведь именно вы уничтожили Триаду, и не только. С вашей персоной связывают много… захватывающих событий.

Я многозначительно посмотрела на Андре. Тот смутился, пробормотав:

– Я ничего такого не писал!

– Ну-ну, – протянула я, а сама вспомнила один Совет Магов, на котором мне пришлось присутствовать.

– Нигде напрямую не сказано о вашей божественной силе! – поспешил добавить Некромант. – Я делал определенные выводы на анализе доступной информации и паре проведенных тестов.

– Тестов! – моему возмущению не было предела.

– Простите! Я ни в коей мере не хотел доставлять лишнего беспокойства.

– Допустим, – я решила оставить эту тему, чтобы не заводиться лишний рад.

– А для чего тебе кровь бога? Что за ритуал? – с профессиональным интересом спросил Андре.

– С нею можно не только открыть портал в мир демонов – это в принципе несложно, но и находиться там не меньше трех суток. Она образует нечто вроде защиты.

Я вспомнила, как хреново мне было те разы, когда повезло «побывать» в мире демонов. И эта затея Некроманта вызвала у меня сомнения.

– Верно ли я понял, что твоя цель – только попасть в тот мир?

– На первом этапе да. А потом… Существует определенный ритуал «возрождения души». Обычно к нему прибегают, чтобы заставить очнуться человека в коме и прочих подобных случая, но и в моем деле это подойдет. Ведь часть души Франца жива! В общем, мы проводили множество расчетов – должно получиться.

– И все равно, план какой-то ненадежный, – проговорил Андре. Я бы сказала куда жестче, но сдержалась. Не люблю демонов. От них гораздо больше неприятностей, чем от всех остальных.

– Почему? – удивленно спросил Тадеуш.

– У тебя куда больше шансов погибнуть, чем осуществить задуманное. Мир демонов огромен! Трех дней явно не хватит, чтобы отыскать Франца, если не знать конкретного места, дома.

– Я его почувствую, – не сдавался Некромант.

– А если нет? – встряла я.

– Есть другие способы… поиска.

– Магия там действует не по привычным законам. Может не получиться. А демоны не любят чужаков.

Очень не хотелось рушить надежду, так долго поддерживающую Тадеуша, но он должен знать. Сейчас он обдумывал полученную информацию, пока не пришел к выводу:

– У меня всегда наблюдался некоторый иммунитет к демоническим способностям.

– Хорошая вещь, но на твоем месте я бы не стала на это рассчитывать.

– Соглашусь, очень сырой и непродуманный план, – кивнул Андре.

Мы все, как по команде, переглянулись, и Тадеуш осторожно так спросил:

– Вы решили мне помочь?

Нет, вовсе не я вылезла вперед со своим состраданием и чувством долга. Андре заявил:

– Было бы обидно, если талантливый Некромант так глупо погибнет. К тому же, я не хочу, чтобы ты опять подстерегал Лео где-нибудь в темном переулке.

Забота обо мне выглядела весьма трогательной, вот только эта встреча с большей долей вероятности закончилась бы в мою пользу.

Ответить что-нибудь едкое и «испортить момент» я не успела. Мы с Крисом насторожились почти одновременно, ощутив приближение чужого зверя. Принюхавшись, я заключила:

– Андре, кажется, у нас гости.

– Я никого не жду. Это…

– Оборотень, да. Крис, пойдем, разберемся. Он как раз сейчас в дверь постучит.

Верховный Маг явно собирался возразить, но спорить с дверью как-то глупо и бесперспективно.

В дверь не просто постучали, скорее забарабанили, так что сразу захотелось в лоб дать. Вообще, звонок для чего висит? А прикидываются интеллигентными людьми!

Такое поведение «гостя» никак не могло настроить на лирический лад, поэтому, открывая дверь, я готова была вызвериться прямо с порога. Сдержалась. Наверное, зря.

Столь активно привлечь наше внимание пытался крупный, высокий мужчина в годах. Не толстый, а именно крупный. Даже под одеждой угадывалось наличие развитых мышц. Обликом посетитель чем-то походил на Криса. Правда, тот таким станет лет через тридцать, не раньше.

Профессии этих двоих, кажется, тоже были схожи. Даже сейчас «гость» был едва ли не в боевой стойке. И это несмотря на щекотливость ситуации!

Тряхнув полуседыми волосами (правда, из-за короткой стрижки трясти особо нечем было) мужчина уставился сначала на меня, потом на Криса, у которого и спросил:

– Вы хозяин этого дома?

– Хозяйка – я, – мой зверь уже встрепенулся от возмущения. Едва почувствовав мою силу, чужак должен был поприветствовать меня по правилам стаи, иначе ничего хорошего ему ждать не приходилось.

– Вы… – мужчина снова вперился в меня взглядом. Это было уже слишком. Позволив появиться в голосе рычащим ноткам, я спросила:

– Что тебе надо на моей земле, чужак? Как смеешь ты бросать мне вызов?

– Ты мне никто, кошка!

Весьма необоснованная бравада, особенно для оборотня, без спросу проникшего на территорию мага. Мой зверь рвался преподать урок, а я не стала ему отказывать. Прекрасно зная, что за периметр дома Андре не проникнет ни звука, а забор хранит от любопытных глаз, я подняла голову и издала рык.

Похоже, мужчина такого не ожидал, или это на него моя сила повлияла. Она развернулась, словно плащ, показывая, кто я есть, неся запах не только прайда, но и стаи. Все кошачьи и волки города почувствовали это, и уж конечно тот, кому предназначалось.

Наш визитер заворчал, глаза стали волчьими, но отступать он пока не собирался. Не известно, чем бы это кончилось, но тут на пороге возник Андре вместе с Тадеушем. Последний и воскликнул:

– Лайнел!

Так вот, значит, кто это! Вот только такой поворот событий ничего не решал, несмотря на реплику Некроманта:

– Они ничем мне не угрожают. Прекрати.

– Поздно, – констатировал Крис. – Пришлый волк нанес оскорбление кайо стаи, и должен за это заплатить.

– Я волк– одиночка! – рявкнул Лайнел.

– Не имеет значения. Ты нарушил законы стаи.

– Не лезь, пигалица! Я не хочу задать тебе трепку!

Это он мне, значит. Ну-ну. Я недобро усмехнулась и показала наглецу, кто я есть. Нет, без всякого выворачивания наизнанку. Еще перекидываться тут из-за всяких! Я просто сняла часть щитов, позволяя зверю заявить о себе в полный рост.

Мои глаза уже искрились серебристым светом, чуть изменились зубы, и ногти стали когтями, когда я по-кошачьи обернулась к оборотню. Нет, я не стала нападать, я позвала его зверя.

Матерый серый волк. Я уже ясно чувствовала его, почти видела. Он пытался огрызнуться на меня, но тогда рыкнула я. Зверям сразу стало все понятно, они вообще в некоторых вещах ориентируются лучше. Но некоторые на первое чутье не обращают внимания, поэтому я сделала шаг вперед, сопровождаемый утробным рычанием. Лайнел отступил, опустив голову. Хороший знак, но я решила уточнить:

– Ты признаешь мою власть или будем драться?

– Признаю, – досада и удивление в голосе оборотня смешались в равных пропорциях. Но он был достаточно опытен, чтобы понять, что я сильнее его.

Эти мужчины иногда такие… мужчины. Ну не могут просто так смириться с женской доминантностью. А я, оказывается, поотвыкла вести разъяснительную работу.

Лайнел тем временем преклонил одно колено и подставил мне горло, тем самым признавая мое главенство и прося прощения. Я многозначительно хмыкнула и только дотронулась до шеи мужчины. Конечно, мой зверь жаждал бы более тесного «контакта», до крови, но это лишнее.

А вот Андре и Крис все поняли правильно. Первый воздержался от контакта, чтобы не вызвать ненужного всплеска силы, а второй, наоборот, подошел ко мне и большой кошкой потерся о мое плечо. Мы словно соприкоснулись мехом, и мне стало лучше. Зверь успокоился и более не алкал крови.

Лайнел недоумением наблюдал за этим, но вопросы приберег на потом. Сейчас его куда больше интересовал Некромант. Опять же, мужчина больше не стал переть на рожон, а ограничился фразой:

– Тадеуш, с тобой все в порядке?

– Да. Относительно.

Я усмехнулась, но тут заметила, с каким интересом Андре смотрит на оборотня. И не просто с интересом, а еще и смутным узнаванием. Наконец, он с чем-то определился и позвал:

– Лайнел!

– Да?

Теперь уже оба мужчины сверлили друг друга взглядом, пока узнавание не настигло и оборотня, выразившееся в одном слове:

– Андре?

– Да.

– Черт побери, сколько лет!

– Уж никак не меньше сорока, – усмехнулся Верховный Маг.

– А ты не изменился!

– То-то ты меня не узнал.

– Так, пока не произошло братание народов, может, объясните, что к чему? – потребовала я.

Мой зверь еще не ушел в глубины сознания, поэтому реакции получились более острыми. Доминантность так и прет, ага. Крис даже тихо заметил:

– У тебя глаза еще светятся.

– Знаю.

– Это мой старый друг, Лео, – вкрадчиво объяснил Андре.

– Ну, не такой уж и старый, – усмехнулся Лайнел.

Когда он увидел, что Тадеуш жив и вроде здоров, то весь как-то оттаял. Но звериная подозрительность не желала меня покидать, поэтому я обронила:

– Так уж и друг.

– Прости, я не хотел обидеть тебя! – попытался извиниться вервольф, на что я коротко рыкнула, проговорив:

– Это не обида, а оскорбление кайо стаи, на земли которой ты посмел явиться! За подобное некоторые платят жизнью.

– Мне кажется, мы все уладили. Еще раз прости. Давно я не общался со стаями, видать, многое подзабыл.

На это я лишь фыркнула, но мой зверь не стал бунтовать, когда Андре приобнял меня за плечи, только довольно заворчал.

Кажется, это удивило Лайнела куда больше всего остального, он даже спросил:

– Андре, она твоя…

– Моя возлюбленная, да.

– И ты согласен делить ее с вожаком? Хотел бы я посмотреть на местного вожака, которому удалось заполучить такую кошку!

– Думаю, тебе представится такой шанс, – сухо пообещала я.

Андре, незаметно поглаживающий меня по спине, заметил:

– Все не совсем так, как тебе кажется.

– Хм.

– Лео заслуживает лишь всяческого уважения, – напомнил о себе Тадеуш.

Прям бальзам на душу! Я не смогла сдержать улыбки. Прям мир и благоденствие, когда от меня что-то нужно! Впрочем, Некромант от этого и не отказывался.

А вот до Лайнела дошло не сразу. Видно, обилие мышц все-таки влияет на скорость мозговой деятельности. Пару раз переведя взгляд с меня на Тадеуша, Лайнел все-таки спросил у последнего:

– Неужели, она и есть та, которую ты искал?

– Да.

– Хм. Ты уверен?

– Да.

– Что, не похожа? – ну не могла я смолчать!

– Честно говоря, не очень. Я ведь с тобой дрался…

– Неужели ты думаешь, что для такого простого дела я буду использовать всю свою силу?

Лайнел посмотрел мне в глаза и, кажется, наконец-то понял, чего ему удалось избежать и с чем столкнуться. Да и Ашана решила его «добить», подсунув весьма красочное видение, когда Сейши-Кодар без какой-либо помощи расправились с целой армией, и как это было. Собственно, армия была небольшая, но вервольфу было не до счета по головам. Видеть, как стихия смешивается со зверем, порождая смертельное оружие – да, это впечатляет.

Видение длилось секунд пять, но и этого хватило с лихвой. Уважения во взгляде Лайнела значительно прибавилось, когда он проговорил:

– Еще раз прошу меня извинить.

– Принято, – не так уж мне и хотелось портить отношения с приятелем Андре.

Тадеуш молчал в какой-то странной задумчивости. Очень странной. И если видела я, то Лайнел заметил и подавно, сразу спросив:

– Эй, ты в порядке?

– Да, все хорошо. Просто… я случайно заглянул в тебя, Лео.

– Так уж и случайно, – усмехнулась я. Мы, наконец-то, препроводил всех наших гостей в дом, прекратив это публичное выступление.

– Ну, почти, – временами Некромант смущался, как мальчишка.

– И что же тебя так… удивило?

– Очень странная линия жизни. Ты родилась недавно и давно одновременно, а сама линия крепко сплетена из трех нитей судьбы. Никогда подобного не видел!

– Я не удивлена. Не думаю, что у тебя так уж много опыта со сверхъестественными существами.

– Все-таки некоторый опыт есть. Например, я четко вижу тень твоего зверя. И еще какой-то сгусток серебристого света на уровни груди, внутри тебя.

Любопытно. Интересно, Андре тоже так видит мой Меч Ветров? В принципе, я мало кого пускаю так глубоко за щиты. С Тадеушем вот случайно вышло. Но знания надо поощрять, и я решила объяснить:

– Ничего удивительного. Я нахожусь в кольце перерождений. Тебе не нужно объяснять, что это?

– Нет, я знаю. Но остальное?

– Три линии судьбы – он так и есть: путь человека, зверя и воина Сейши-Кодар.

– Божественный путь?

– Как посмотреть, – не люблю я, когда меня на пьедестал возносят.

– У меня уже голова кругом, – признался Лайнел.

Я не смогла сдержать улыбки. Ну, может, с капелькой злорадства. Как говорится: я не злопамятная, но злая и память и меня хорошая.

– Сейчас все обсудим за кружкой… чая, – предложил Андре. Похоже, мой возлюбленный тоже настроился на содействие. Посмотрим, до какой степени.

Идея большинству пришлась по душе. Мы с Крисом лишь переглянулись. Что ж, не в первой чаи гонять. Большее в меня просто не влезет. Зато я развлекалась тем, что наблюдала за Лайнелом.

Волк дышал чуть тяжелее, чем следовало бы. А ведь делал вид, что все нормально! Вот не стоит себя переоценивать. Впрочем, это проблема многих таких вот здоровяков. У нас же есть другая поговорка: чем больше шкаф, тем громче он падает.

Вот Крис меня в этом смысле никогда не напрягал. Специфика его подготовки. Он-то очень хорошо знал, что смерть может скрываться за весьма скромными габаритами.

Мой пристальный взгляд не остался незамеченным. Лайнел спросил с едва заметным напряжением в голосе:

– Что-то не так?

– Все нормально, но моя обязанность изучить того, кто должен быть представлен стае, – меня сложно было смутить.

– Я вовсе не собираюсь вступать… в отношения с местной стаей, можешь так и передать своему вожаку.

– Боюсь, придется. Если Тадеуш, в самом деле, хочет исполнить задуманное.

– У тебя появился план? – встрепенулся Андре.

– Скорее идея, так как план нашего Некроманта попахивает безумием.

– Не совсем так, – попытался возразить Тадеуш, и я едва сдержалась, чтобы не цыкнуть на него, как на мальчишку. По сути он ведь старше меня, только поведение местами…

Вместо демонстрации неудовольствия я спросила:

– Ты вообще хоть раз истинного демона видел? Не полукровку.

– Нет.

– Тогда не спорь. Моя идея гораздо безобиднее.

– В чем же она заключается? – так, видимо, Некромант все осознал и был готов к сотрудничеству. Хорошо.

– Пока не буду говорить, дабы не обнадеживать напрасно. Сначала мне нужно позвонить одним своим знакомым, – я посмотрела на часы. Что ж, время еще вполне себе приличное.

– Это то, о чем я думаю? – предположил Андре.

– Возможно. Развлекай наших гостей. Уверена, у вас найдутся общие темы. Я скоро.